โรงงานน้ำทะเลในซานตงเปลี่ยนความร้อนเหลือทิ้งเป็นน้ำราคาถูกและไฮโดรเจนสีเขียว

โมเดลใหม่สำหรับน้ำและไฮโดรเจน

จีนเปิดเดินเครื่องโรงงานขนาดกะทัดรัดแต่มีเป้าหมายทะเยอทะยานในเมืองรื่อจ้าว เมืองชายฝั่งในมณฑลซานตง โดยเปลี่ยนน้ำทะเลและความร้อนเหลือทิ้งจากภาคอุตสาหกรรมให้เป็นทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์สองชนิด ได้แก่ น้ำจืดราคาถูกและไฮโดรเจนสีเขียว ผู้ดำเนินโครงการระบุว่าโรงงานผลิตน้ำจืดได้ในราคาประมาณ 2 หยวนต่อลูกบาศก์เมตร หรือราว 28 เซนต์สหรัฐ ซึ่งต่ำกว่าอัตราค่าน้ำประปาทั่วไปในหลายเมือง นอกจากนี้ยังผลิตไฮโดรเจนความบริสุทธิ์สูงเป็นผลิตภัณฑ์ร่วม และทำให้น้ำเกลือเข้มข้นขึ้นเพื่อนำไปใช้ในอุตสาหกรรมเคมีทางทะเล โรงงานเดินเครื่องต่อเนื่องมานานกว่าสามสัปดาห์แล้ว ซึ่งเป็นหมุดหมายสำคัญในการพิสูจน์ความน่าเชื่อถือของระบบน้ำและพลังงานแบบบูรณาการรูปแบบใหม่

แนวคิดนี้อธิบายได้ง่าย แต่ทำให้เกิดขึ้นจริงได้ยาก วัตถุดิบหนึ่งชนิดคือน้ำทะเล ป้อนเข้าสู่กระบวนการที่ให้ผลผลิตสามประเภท ทุกปี โรงงานแปรรูปน้ำทะเล 800 ตัน และผลิตน้ำบริสุทธิ์ยิ่งยวดได้ราว 450 ลูกบาศก์เมตร ซึ่งเหมาะสำหรับระบบหล่อเย็นในภาคอุตสาหกรรมหรือใช้ในครัวเรือน รวมถึงไฮโดรเจนสีเขียวประมาณ 192,000 ลูกบาศก์เมตรมาตรฐาน และน้ำเกลือราว 350 ตันที่ขายให้ผู้ผลิตสารเคมีได้ มีรายงานว่าไฮโดรเจนใช้ไฟฟ้าประมาณ 4.2 กิโลวัตต์ชั่วโมงต่อลูกบาศก์เมตรมาตรฐาน ซึ่งใกล้เคียงกับประสิทธิภาพของอิเล็กโทรไลเซอร์สมัยใหม่ จุดเด่นของรื่อจ้าวคือการลดต้นทุนการผลิตน้ำด้วยการนำความร้อนเกรดต่ำจากโรงงานเหล็กและปิโตรเคมีใกล้เคียงมาใช้ ซึ่งปกติความร้อนดังกล่าวจะระบายสู่อากาศหรือมหาสมุทร

ระบบรื่อจ้าวทำงานอย่างไร

โรงงานตั้งอยู่ติดกับอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานเข้มข้นและมีความร้อนอุณหภูมิต่ำเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความร้อนดังกล่าวขับเคลื่อนขั้นตอนการแยก ซึ่งเปลี่ยนน้ำทะเลให้เป็นน้ำสะอาดมากโดยใช้อุณหภูมิความร้อนค่อนข้างต่ำ เทคโนโลยีที่เหมาะกับลักษณะนี้ ได้แก่ การกลั่นผ่านเยื่อเมมเบรนและการเพิ่มความชื้น-ลดความชื้น ซึ่งใช้ประโยชน์จากความร้อนอุณหภูมิต่ำได้ดี น้ำจืดส่วนหนึ่งส่งให้ผู้ใช้ ส่วนที่เหลือป้อนเข้าอิเล็กโทรไลเซอร์เพื่อแยกน้ำเป็นไฮโดรเจนและออกซิเจน ส่วนน้ำเกลือเข้มข้นที่เหลือสามารถใช้เป็นวัตถุดิบผลิตสินค้า เช่น โบรมีน เกลือแมกนีเซียม และเกลืออุตสาหกรรม ช่วยลดความจำเป็นในการปล่อยน้ำเกลือเข้มข้นกลับสู่มหาสมุทร

เหตุใดความร้อนเกรดต่ำจึงสำคัญ

อุตสาหกรรมหนักปล่อยความร้อนอุณหภูมิปานกลางและต่ำทิ้งไปมหาศาล โรงงานเหล็กและโรงกลั่นเป็นตัวอย่างสำคัญ การดักจับความร้อนดังกล่าวมาใช้ผลิตน้ำช่วยเลี่ยงการใช้ไฟฟ้าเพิ่มเติมเพื่อแยกเกลือออกจากน้ำทะเล ในนิคมอุตสาหกรรมชายฝั่งมีน้ำทะเลและความร้อนเหลือทิ้งอย่างอุดมสมบูรณ์ อีกทั้งยังต้องใช้ระบบหล่อเย็นอยู่ตลอด การตั้งโรงแยกเกลือและระบบอิเล็กโทรลิซิสไว้ใกล้แหล่งความร้อนขนาดใหญ่ช่วยลดทั้งต้นทุนดำเนินงานและความเข้มข้นของการปล่อยคาร์บอน อีกทั้งยังลดการใช้น้ำจากระบบประปา ช่วยบรรเทาแรงกดดันต่อชั้นน้ำใต้ดินและแม่น้ำในพื้นที่

ตัวเลขการใช้พลังงานบอกอะไร

การใช้พลังงานของไฮโดรเจนมักกล่าวถึงในรูปปริมาณไฟฟ้าต่อกิโลกรัม ไฮโดรเจนหนึ่งลูกบาศก์เมตรมาตรฐานมีน้ำหนักประมาณหนึ่งในเก้ากิโลกรัม เมื่อใช้อัตรา 4.2 กิโลวัตต์ชั่วโมงต่อลูกบาศก์เมตรมาตรฐาน จึงเทียบได้กับราว 47 กิโลวัตต์ชั่วโมงต่อไฮโดรเจนหนึ่งกิโลกรัม ตัวเลขนี้อยู่ในช่วงประสิทธิภาพของอุปกรณ์อัลคาไลน์และเยื่อแลกเปลี่ยนโปรตอนสมัยใหม่ นวัตกรรมของรื่อจ้าวไม่ใช่อิเล็กโทรไลเซอร์ที่มีประสิทธิภาพเหนือชั้น แต่เป็นวิธีลดต้นทุนและการใช้น้ำของโรงงาน ด้วยการจับคู่ระบบอิเล็กโทรไลเซอร์กับสายการผลิตน้ำจากทะเลที่เดินเครื่องด้วยความร้อนเหลือทิ้ง ไฟฟ้ายังคงต้องมาจากแหล่งคาร์บอนต่ำจึงจะเรียกผลิตภัณฑ์นี้ว่าไฮโดรเจนสีเขียวได้ แต่ต้นทุนด้านความร้อนต่ำมาก เพราะความร้อนนั้นจะถูกทิ้งไปหากไม่ได้นำมาใช้

ผลิตไฮโดรเจนจากทะเลโดยตรงได้หรือไม่

การแยกน้ำทะเลด้วยไฟฟ้าโดยตรง ซึ่งให้อิเล็กโทรไลเซอร์ทำงานกับน้ำทะเลโดยไม่ต้องแยกเกลือออกก่อน เป็นแนวทางวิจัยที่กำลังดำเนินอยู่ แนวทางนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในพื้นที่นอกชายฝั่ง ซึ่งฟาร์มกังหันลมและแท่นผลิตสามารถผลิตไฮโดรเจนในทะเล แล้วส่งผ่านท่อหรือขนส่งทางเรือขึ้นฝั่งได้ ความท้าทายอยู่ที่เคมี น้ำทะเลมีคลอไรด์ ซัลเฟต และสารอินทรีย์ในระดับสูง เซลล์มาตรฐานมักเอื้อต่อปฏิกิริยาการเกิดคลอรีนที่ขั้วแอโนด ทำให้ชิ้นส่วนสึกกร่อนและเกิดคลอรีนที่ไม่ต้องการ ทราย การเกาะของสิ่งมีชีวิต และการสะสมของตะกรันยังทำให้อายุการใช้งานของอุปกรณ์สั้นลงด้วย เพื่อแก้ปัญหาเหล่านี้ ทีมวิจัยกำลังทดสอบตัวเร่งปฏิกิริยารุ่นใหม่ที่ทนต่อการกัดกร่อนจากคลอไรด์ ตัวคั่นที่มีรูพรุนซึ่งขวางไอออนที่ก่อปฏิกิริยาข้างเคียง และการออกแบบที่ป้องกันคลอรีนไม่ให้เข้าสู่บริเวณเกิดปฏิกิริยา โครงการสาธิตแบบลอยน้ำบริเวณนอกชายฝั่งจีนแสดงให้เห็นแล้วว่าระบบที่ใช้เยื่อเมมเบรนสามารถทำงานในทะเลที่มีคลื่นแรงได้ โดยแยกชั้นน้ำสะอาดไว้สำหรับการแยกน้ำด้วยไฟฟ้า ขณะสูบน้ำป้อนจากมหาสมุทร

สองแนวทาง เป้าหมายเดียวกัน

มีสองแนวทางหลักในการผสานมหาสมุทรเข้ากับการผลิตไฮโดรเจน แนวทางแรกคือแยกเกลือออกจากน้ำทะเลแล้วจึงใช้กับอิเล็กโทรไลเซอร์ทั่วไป ส่วนแนวทางที่สองคือปรับอิเล็กโทรไลเซอร์ให้ทำงานกับน้ำทะเล หรือน้ำที่ผ่านการทำให้สะอาดเพียงพอระหว่างกระบวนการ รื่อจ้าวดูคล้ายแนวทางแรกในขนาดย่อม แต่มีจุดต่าง แทนที่จะใช้ปั๊มไฟฟ้าขนาดใหญ่และระบบรีเวิร์สออสโมซิสแรงดันสูงในขั้นตอนผลิตน้ำ โรงงานกลับใช้ความร้อนจากโรงงานข้างเคียง พื้นที่ผลิตพลังงานลมนอกชายฝั่งและพื้นที่ห่างไกลอาจเหมาะกับแนวทางที่สอง เพราะมีพื้นที่จำกัดและการบำรุงรักษาทำได้ยาก ส่วนนิคมอุตสาหกรรมชายฝั่งอาจเลือกแนวทางแรก เพราะมีความร้อนเหลือทิ้งและมีภาคอุตสาหกรรมรองรับทั้งน้ำและไฮโดรเจน ในห้องทดลองและโรงงานนำร่อง ตัวเร่งปฏิกิริยาที่ทนการกัดกร่อน เยื่อเมมเบรนรูปแบบใหม่ และแนวคิดที่ไม่ใช้เยื่อเมมเบรน ต่างกำลังผลักดันให้ทั้งสองแนวทางก้าวหน้า

ต้นทุนและการขยายกำลังผลิตจากโครงการนำร่องสู่ภาคอุตสาหกรรม

การตั้งราคาน้ำจืดไว้ที่ 2 หยวนต่อลูกบาศก์เมตรเป็นตัวเลขที่ดึงดูดความสนใจ ราคานี้ต่ำกว่าค่าน้ำประปาในเขตเมืองหลายแห่ง และยังรวมการทำให้บริสุทธิ์ในระดับหนึ่ง ซึ่งผู้ใช้อุตสาหกรรมจำนวนมากต้องลงทุนเพิ่มเองหากไม่มีขั้นตอนดังกล่าว ต้นทุนค่าน้ำที่ต่ำลงทำให้การผลิตไฮโดรเจนน่าสนใจยิ่งขึ้นในมณฑลที่ขาดแคลนน้ำ เพราะโดยทั่วไปการผลิตไฮโดรเจนต้องใช้น้ำสะอาดมากเพื่อปกป้องอิเล็กโทรไลเซอร์ การผลิตน้ำและไฮโดรเจนร่วมกันยังช่วยกระจายต้นทุนเงินลงทุนไปยังผลิตภัณฑ์สองชนิด ขณะที่รายได้จากสารเคมีที่ผลิตจากน้ำเกลือช่วยชดเชยต้นทุนดำเนินงานบางส่วนได้

ต้นทุนไฟฟ้าในการผลิตไฮโดรเจนขึ้นอยู่กับแหล่งพลังงาน ที่อัตราราว 47 กิโลวัตต์ชั่วโมงต่อกิโลกรัม หากค่าไฟอยู่ที่ 3-5 เซนต์สหรัฐต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง ค่าไฟจะอยู่ที่ประมาณ 1.40-2.35 ดอลลาร์ต่อไฮโดรเจนหนึ่งกิโลกรัม ค่าอุปกรณ์ การบำรุงรักษา และการจัดหาเงินทุนยังทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้น และค่าใช้จ่ายเหล่านี้แตกต่างกันอย่างมาก รื่อจ้าวเป็นโรงงานขนาดเล็ก แต่แสดงให้เห็นรูปแบบที่จีนสามารถขยายใช้ตามแนวชายฝั่งได้ ประเทศนี้มีแนวอุตสาหกรรมหนาแน่นซึ่งมีความร้อนเหลือทิ้งมาก ทำให้พื้นที่ต่าง ๆ เช่น กลุ่มโรงงานเหล็กในซานตง เหอเป่ย์ และเจียงซู เป็นตัวเลือกที่เหมาะสำหรับนำแนวคิดนี้ไปใช้กับอุปกรณ์ขนาดใหญ่ขึ้น

ความพร้อมด้านไฟฟ้าก็กำลังเพิ่มขึ้นเช่นกัน ปัจจุบันมีแนวสายส่งไฟฟ้าแรงดันสูงพิเศษเชื่อมทุ่งกังหันลมและโซลาร์เซลล์ขนาดใหญ่ในมณฑลทางตะวันตกเข้ากับศูนย์กลางการใช้ไฟฟ้าทางตะวันออก สายส่งใหม่เชื่อมกำลังผลิตไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นในกานซู่เข้ากับโครงข่ายที่จ่ายไฟให้ซานตง การเข้าถึงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนที่มีเสถียรภาพจะช่วยให้โรงงานแบบรื่อจ้าวในอนาคตขยายกำลังผลิตอิเล็กโทรไลเซอร์ได้ ขณะยังคงรักษาการปล่อยคาร์บอนจากไฮโดรเจนให้อยู่ในระดับต่ำในช่วงที่ความร้อนเหลือทิ้งเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอต่อความต้องการ

เหตุใดเรื่องนี้จึงสำคัญต่อพื้นที่ขาดแคลนน้ำ

การผลิตไฮโดรเจนต้องใช้น้ำมากหากน้ำมีจำกัด โดยทั่วไปการผลิตไฮโดรเจนหนึ่งกิโลกรัมต้องใช้น้ำสะอาดประมาณ 9 ลิตร นักวิเคราะห์คาดว่าความต้องการไฮโดรเจนที่เพิ่มขึ้นจะต้องใช้น้ำจืดหลายพันล้านลูกบาศก์เมตรภายในทศวรรษหน้า หากความต้องการพุ่งสูงในพื้นที่แห้งแล้ง ก็จะสร้างแรงกดดันต่อแหล่งน้ำ เว้นแต่น้ำทะเลและน้ำเสียจะเข้ามาช่วย งานวิจัยชี้ว่าการผสานการแยกเกลือออกจากน้ำทะเลเข้ากับการแยกน้ำด้วยไฟฟ้า และการนำความร้อนเหลือทิ้งจากเซลล์เชื้อเพลิงและอิเล็กโทรไลเซอร์กลับมาใช้ สามารถลดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานโดยรวมได้ไม่กี่เปอร์เซ็นต์ การเปลี่ยนแหล่งน้ำไปยังพื้นที่ชายฝั่งและใช้ความร้อนที่มิฉะนั้นจะถูกทิ้ง ช่วยสงวนน้ำในพื้นที่ตอนในไว้สำหรับเกษตรกรและเมืองต่าง ๆ พร้อมทั้งลดการใช้พลังงานลงเล็กน้อย

การออกแบบโดยคำนึงถึงสิ่งแวดล้อมยังคงสำคัญ น้ำเกลืออาจทำลายระบบนิเวศทางทะเลหากปล่อยทิ้งโดยไม่ระมัดระวัง โมเดลรื่อจ้าวช่วยลดความเสี่ยงนี้ด้วยการขายน้ำเกลือให้ภาคการผลิตสารเคมี จึงจำกัดปริมาณที่ปล่อยลงมหาสมุทร การสูบน้ำทะเลเข้ามาใช้ยังต้องออกแบบอย่างรอบคอบเพื่อหลีกเลี่ยงการทำอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล แนวปฏิบัติที่ดีที่สุดคือสูบน้ำด้วยความเร็วต่ำผ่านตะแกรงละเอียด และวางจุดรับน้ำในบริเวณที่มีปลาและตัวอ่อนสัตว์น้ำน้อย เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่ประเด็นที่คิดถึงภายหลัง แต่เป็นสิ่งจำเป็นต่อการขอใบอนุญาตและการสนับสนุนจากชุมชน เมื่อมีนิคมอุตสาหกรรมชายฝั่งมองหาวิธีผสานการแยกเกลือออกจากน้ำทะเลกับการแยกน้ำด้วยไฟฟ้ามากขึ้น

จีนสร้างระบบนิเวศรอบเทคโนโลยีไฮโดรเจน

เบื้องหลังโครงการอย่างรื่อจ้าวคือฐานการผลิตที่กำลังเติบโตและเครือข่ายพันธมิตรที่ขยายตัว ในเทียนจิน โรงงานผลิตอิเล็กโทรไลเซอร์ขนาดใหญ่แห่งหนึ่งซึ่งปัจจุบันอยู่ภายใต้การควบคุมเต็มรูปแบบของบริษัทจากยุโรป จัดส่งโมดูลอัลคาไลน์กำลังการผลิตหลายร้อยเมกะวัตต์ในแต่ละปี โรงงานแห่งนี้ยกระดับระบบอัตโนมัติและระบบควบคุมคุณภาพ และได้ส่งมอบอุปกรณ์ให้กับโครงการไฮโดรเจนขนาดใหญ่ที่สุดบางแห่งที่กำลังดำเนินงานอยู่แล้ว การควบคุมกิจการอย่างเต็มรูปแบบช่วยให้ปรับแบบได้รวดเร็วขึ้น จัดการโลจิสติกส์ได้รัดกุมขึ้น และประกันคุณภาพสำหรับคำสั่งซื้อจากทั่วโลกได้ดียิ่งขึ้น

ยาเลอ ดรากวิก ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ HydrogenPro กล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ว่าเป็นแนวทางจับคู่กำลังผลิตให้สอดคล้องกับความต้องการจากโครงการขนาดใหญ่มาก

เป็นเรื่องของการปรับการดำเนินงานให้คล่องตัว และวางระบบที่คุ้มค่าด้านต้นทุนเพื่อรองรับโครงการขนาดใหญ่

ทั้งผู้ประกอบการต่างชาติและในประเทศกำลังเสริมสร้างความเชื่อมโยงระหว่างการแยกเกลือออกจากน้ำทะเล พลังงานหมุนเวียน และไฮโดรเจนในจีน บริษัทพัฒนาด้านน้ำและพลังงานระดับโลกแห่งหนึ่งเปิดศูนย์นวัตกรรมในเซี่ยงไฮ้ เพื่อทำงานร่วมกับมหาวิทยาลัยและห้องปฏิบัติการในด้านเซลล์แสงอาทิตย์ พลังงานลม ระบบกักเก็บพลังงาน ไฮโดรเจนสีเขียว และการแยกเกลือออกจากน้ำทะเล บริษัทจีนก็กำลังส่งออกความเชี่ยวชาญเช่นกัน บริษัทหนึ่งกำลังก่อสร้างโครงการไฮโดรเจนสีเขียวในอียิปต์ที่เชื่อมโยงกับพลังงานลมและแสงอาทิตย์ โดยตั้งเป้าส่งออกแอมโมเนีย อีกบริษัทจับมือเป็นพันธมิตรในซาอุดีอาระเบียเพื่อออกแบบโรงงานผลิตไฮโดรเจนและแอมโมเนียขนาดมหึมา ความเคลื่อนไหวเหล่านี้สะท้อนห่วงโซ่อุปทานที่สามารถส่งมอบอุปกรณ์ บริการ และความรู้ด้านการดำเนินงานสำหรับโครงการทั้งในประเทศและต่างประเทศ

สิ่งที่อาจเกิดขึ้นต่อไป

บททดสอบถัดไปของรื่อจ้าวและโรงงานลักษณะเดียวกันคือระยะเวลา วิศวกรจะเฝ้าติดตามการอุดตันบนเยื่อเมมเบรนที่ใช้ความร้อน การเกิดตะกรันในท่อ และเสถียรภาพของอิเล็กโทรไลเซอร์ที่ต้องเริ่มและหยุดตามความพร้อมของความร้อนเหลือทิ้ง การเดินเครื่องให้ได้ชั่วโมงมากขึ้นจะช่วยให้เห็นความต้องการในการบำรุงรักษาที่แท้จริงและช่วงเวลาการเดินเครื่องที่เหมาะสมชัดเจนขึ้น ในด้านธุรกิจ การผสานสายการผลิตสามประเภท ได้แก่ น้ำ ไฮโดรเจน และสารเคมีจากน้ำเกลือ อาจช่วยรองรับความผันผวนของรายได้และเพิ่มโอกาสในการจัดหาเงินทุน

การเลือกระหว่างแนวทางทางเทคนิคสองแบบก็จะชัดเจนขึ้น การแยกน้ำทะเลด้วยไฟฟ้าโดยตรงอาจเหมาะกับพื้นที่นอกชายฝั่งที่ใช้พลังงานลมและคลื่น ซึ่งให้ความสำคัญกับความเรียบง่ายและอุปกรณ์ขนาดกะทัดรัด ส่วนการแยกเกลือออกจากน้ำทะเลก่อนแล้วจึงแยกน้ำด้วยไฟฟ้าอาจเหมาะกับพื้นที่ที่มีความร้อนเกรดต่ำอย่างอุดมสมบูรณ์และมีความต้องการน้ำสะอาดมากสำหรับกระบวนการผลิต เป้าหมายปลายทางเหมือนกัน คือจัดหาไฮโดรเจนสีเขียวในต้นทุนที่แข่งขันได้โดยไม่ดึงน้ำจืดที่ขาดแคลนมาใช้ โครงการนำร่องที่รื่อจ้าวแสดงให้เห็นแนวทางปฏิบัติหนึ่งในการไปให้ถึงเป้าหมายดังกล่าว พร้อมเปลี่ยนความร้อนที่ภาคอุตสาหกรรมทิ้งไปในปัจจุบันให้กลายเป็นสิ่งที่มีประโยชน์

ประเด็นสำคัญ

• โรงงานชายฝั่งในเมืองรื่อจ้าว มณฑลซานตง ผลิตน้ำจืดและไฮโดรเจนสีเขียวจากน้ำทะเลโดยใช้ความร้อนเหลือทิ้งจากภาคอุตสาหกรรม
• มีรายงานว่าราคาน้ำอยู่ที่ประมาณ 2 หยวนต่อลูกบาศก์เมตร และไฮโดรเจนใช้พลังงานราว 4.2 กิโลวัตต์ชั่วโมงต่อลูกบาศก์เมตรมาตรฐาน
• ผลผลิตต่อปีจากน้ำทะเล 800 ตันประกอบด้วยน้ำบริสุทธิ์ยิ่งยวด 450 ลูกบาศก์เมตร ไฮโดรเจน 192,000 ลูกบาศก์เมตรมาตรฐาน และน้ำเกลือ 350 ตันสำหรับผลิตสารเคมีทางทะเล
• การใช้ความร้อนเกรดต่ำเพื่อแยกเกลือออกจากน้ำทะเลช่วยลดความต้องการไฟฟ้าและบรรเทาแรงกดดันต่อแหล่งน้ำประปา
• การแยกน้ำทะเลด้วยไฟฟ้าโดยตรงกำลังก้าวหน้า แต่ยังมีความท้าทายด้านวัสดุ หลายโครงการจึงยังเลือกแยกเกลือออกจากน้ำทะเลก่อนแล้วจึงแยกน้ำด้วยไฟฟ้า
• โครงข่ายไฟฟ้าแรงดันสูงพิเศษของจีนส่งพลังงานลมและแสงอาทิตย์ชุดใหม่ไปยังซานตง สนับสนุนการขยายกลุ่มอิเล็กโทรไลเซอร์
• กำลังการผลิตในเทียนจินและศูนย์นวัตกรรมแห่งใหม่ในเซี่ยงไฮ้สะท้อนระบบนิเวศด้านไฮโดรเจนและการแยกเกลือออกจากน้ำทะเลที่กำลังขยายตัว
• โครงการส่งออกในอียิปต์และซาอุดีอาระเบียแสดงให้เห็นขอบเขตการเข้าถึงระดับโลกของความรู้ความเชี่ยวชาญด้านไฮโดรเจนและการแยกเกลือออกจากน้ำทะเลของจีน
• การออกแบบจุดรับน้ำและการจัดการน้ำเกลืออย่างรอบคอบเป็นสิ่งจำเป็นต่อการปกป้องสิ่งมีชีวิตในทะเลเมื่อโครงการชายฝั่งขยายตัว