การสอบสวนคดีฉ้อโกงน้ำมันปาล์มในอินโดนีเซียพัวพันบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านพลังงานของยุโรปกับแผนติดฉลากสินค้าเท็จ

เปิดโปงการฉ้อโกง

ทางการอินโดนีเซียจับกุมผู้ต้องหา 11 คน ซึ่งรวมถึงเจ้าหน้าที่ศุลกากรและผู้บริหารภาคธุรกิจ ในการสอบสวนวงกว้างเกี่ยวกับการฉ้อโกงน้ำมันปาล์ม ซึ่งเผยให้เห็นจุดอ่อนสำคัญในห่วงโซ่อุปทานเชื้อเพลิงชีวภาพระหว่างประเทศ การสอบสวนโดยสำนักงานอัยการสูงสุดอินโดนีเซียกล่าวหาว่า บริษัทท้องถิ่นสมคบคิดกับเจ้าหน้าที่เพื่ออำพรางน้ำมันปาล์มให้เป็นผลพลอยได้จากของเสียที่เรียกว่าน้ำเสียจากโรงงานสกัดน้ำมันปาล์ม หรือ POME ทำให้หลีกเลี่ยงภาษีในอัตราสูงและฉ้อโกงรัฐเป็นเงินหลายล้านดอลลาร์

การสอบสวนพาดพิงบริษัทพลังงานรายใหญ่ของยุโรป โดยเอกสารเผยให้เห็นว่า Eni บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านน้ำมันของอิตาลี และ Neste ผู้ผลิตเชื้อเพลิงอากาศยานยั่งยืนของฟินแลนด์ ได้รับสินค้าหลายเที่ยวจากบริษัทอินโดนีเซียที่ขณะนี้ถูกกล่าวหาว่ามีส่วนในแผนการดังกล่าว ไม่มีข้อบ่งชี้ว่า Eni, Neste หรือผู้ซื้อรายอื่นในยุโรปรู้เห็นหรือมีส่วนเกี่ยวข้องกับการฉ้อโกงที่ถูกกล่าวหา ทั้งสองบริษัทยืนยันว่าเลิกใช้น้ำมันปาล์มในห่วงโซ่อุปทานเมื่อหลายปีก่อนด้วยเหตุผลด้านสิ่งแวดล้อม ทว่า การจัดส่งที่ได้รับระหว่างปี 2023 ถึง 2024 ทำให้เกิดคำถามน่ากังวลเกี่ยวกับระบบตรวจสอบที่มีไว้ป้องกันการหลอกลวงลักษณะนี้โดยตรง

กลโกงทำงานอย่างไร

การทำความเข้าใจข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกงนี้ต้องเริ่มจากความแตกต่างระหว่างผลิตภัณฑ์ทั้งสองชนิด น้ำมันปาล์มคือน้ำมันพืชหลักที่สกัดจากผลของปาล์มน้ำมัน ใช้อย่างแพร่หลายในอาหาร เครื่องสำอาง และเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ในฐานะวัตถุดิบผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพ ส่วน POME หรือน้ำเสียจากโรงงานสกัดน้ำมันปาล์ม เป็นของเสียเหลวที่เกิดขึ้นระหว่างกระบวนการสกัดและกลั่น โดยปกติถือเป็นผลพลอยได้ที่ต้องผ่านการบำบัดและกำจัด ตามกฎภาษีของอินโดนีเซีย การส่งออกน้ำมันปาล์มต้องเสียภาษีในอัตราสูงกว่า POME อย่างมาก เนื่องจากจัดเป็นวัสดุเหลือทิ้งที่มีมูลค่าต่ำกว่า หากเป็นไปตามข้อกล่าวหา ผู้ส่งออกติดฉลากน้ำมันปาล์มผิดเป็น POME เพื่อจ่ายภาษีต่ำลงมาก แต่ยังขายสินค้ามูลค่าสูงให้แก่ผู้ผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพในต่างประเทศได้

การสอบสวนของอินโดนีเซียระบุว่า บริษัทต่าง ๆ ติดสินบนเจ้าหน้าที่ศุลกากรเพื่อเอื้อให้มีการติดฉลากผิดระหว่างปี 2022 ถึง 2024 สำหรับรัฐบาลอินโดนีเซีย แผนการนี้ทำให้สูญเสียรายได้หลายล้านดอลลาร์ในช่วงที่ประเทศกำลังพยายามสร้างผลตอบแทนสูงสุดจากทรัพยากรธรรมชาติ ส่วนผู้ซื้อในยุโรปต้องเผชิญความเสี่ยงต่อพันธสัญญาด้านความยั่งยืนที่ซับซ้อน สหภาพยุโรปมีแผนห้ามใช้น้ำมันปาล์มในเชื้อเพลิงชีวภาพตั้งแต่ปี 2030 เนื่องจากมีหลักฐานเชื่อมโยงกับการตัดไม้ทำลายป่าและการทำลายถิ่นอาศัย POME ซึ่งได้รับการรับรองว่าเป็นผลิตภัณฑ์เหลือทิ้ง เผชิญข้อจำกัดน้อยกว่าภายใต้กฎพลังงานหมุนเวียนของสหภาพยุโรป จึงเป็นทางเลือกดึงดูดใจสำหรับบริษัทที่ต้องการบรรลุเป้าหมายลดการปล่อยคาร์บอนอย่างเข้มข้น โดยไม่ใช้วัตถุดิบที่เป็นข้อถกเถียงและถูกห้าม

บริษัทและบุคคลที่ถูกพาดพิง

เมื่อเดือนที่แล้ว ทางการอินโดนีเซียควบคุมตัวบุคคล 11 คน ซึ่งรวมถึงกรรมการของบริษัทสำคัญสามแห่งและเจ้าหน้าที่ศุลกากรหลายราย โดยอาศัยข้อมูลการค้า ข้อตกลงผู้ถือหุ้น และเอกสารศุลกากรที่ได้จากคำขอข้อมูลข่าวสารตามกฎหมาย ผู้สื่อข่าวจาก AFP และ SourceMaterial ระบุตัวผู้บริหารสามคนที่ถูกจับกุมได้

หนึ่งในนั้นคือ Tony ซึ่งใช้ชื่อเดียวเช่นเดียวกับชาวอินโดนีเซียจำนวนมาก และดำรงตำแหน่งกรรมการของ Tanimas Edible Oil อีกทั้งถือหุ้นใน Green Product International ทางการระบุชื่อเขาในเอกสารทางการด้วยอักษรย่อ TNY เท่านั้น Green Product International เป็นซัพพลายเออร์ผลิตภัณฑ์น้ำมันปาล์มรายใหญ่ที่สุดของอินโดนีเซียให้แก่ Eni ระหว่างปี 2023 ถึง 2025 โดยจัดส่ง 21 เที่ยว และเที่ยวล่าสุดมาถึงในเดือนตุลาคม บริษัทยังส่งสินค้าอย่างน้อย 27 เที่ยวให้ Neste ในช่วงเวลาเดียวกัน

กรรมการอีกสองคนที่ถูกจับกุม ได้แก่ Van Ricardo จาก Surya Inti Primakarya และ Erwin จาก Bumi Mulia Makmur ทั้งคู่ลงนามอนุมัติการส่งสินค้าให้ Eni ระหว่างปี 2022 ถึง 2024 สำนักงานอัยการสูงสุดระบุว่าผู้บริหารทั้งสามยังคงถูกควบคุมตัว Green Product International ไม่ตอบคำขอให้แสดงความเห็น ขณะที่โทรศัพท์ไปยัง Surya Inti Primakarya และ Bumi Mulia Makmur ไม่มีผู้รับสาย

ผู้ซื้อในยุโรปชี้แจง

ทั้ง Eni และ Neste เร่งแสดงจุดยืนว่าไม่มีความเกี่ยวข้องกับซัพพลายเออร์ที่ถูกพาดพิง Eni ระบุว่าบริษัทยึดนโยบายไม่ยอมรับการฝ่าฝืนกฎระเบียบโดยเด็ดขาด และไม่มีสัญญาโดยตรงกับบริษัทที่ถูกกล่าวหา บริษัทพลังงานรายใหญ่ของอิตาลีได้รับสินค้าโดยผ่าน Enviq ซัพพลายเออร์ที่ได้รับการรับรอง ซึ่งระงับการดำเนินงานทั้งหมดกับบริษัทที่เกี่ยวข้องทันทีหลังข่าวการสอบสวนเผยแพร่ Enviq ไม่ตอบคำขอให้แสดงความเห็น

Neste ซึ่งวางตำแหน่งตนเองเป็นผู้นำด้านเชื้อเพลิงอากาศยานยั่งยืน ระบุว่าได้สั่งให้ซัพพลายเออร์นำบริษัทที่ถูกพาดพิงออกจากห่วงโซ่อุปทานในวันถัดจากที่ทางการอินโดนีเซียประกาศการจับกุม บริษัทฟินแลนด์ย้ำว่าให้ความสำคัญกับความเสี่ยงจากการฉ้อโกงอย่างจริงจัง และพัฒนาวิธีทดสอบที่รัดกุม Neste ระบุว่า การสุ่มตรวจสินค้าเป็นระยะจาก Green Product International ระหว่างปี 2023 ถึง 2025 ให้ผลที่สอดคล้องกับของเสียและกากตกค้างจากปาล์ม ไม่ใช่ลักษณะทั่วไปของน้ำมันปาล์มดิบ

นอกเหนือจาก Eni และ Neste บันทึกการค้าระบุว่า Green Product International จัดส่งสินค้าให้ Kolmar ผู้ค้าสัญชาติสวิส Repsol บริษัทน้ำมันรายใหญ่ของสเปน และ Cargill บริษัทสินค้าเกษตรยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ไม่มีบริษัทใดให้คำชี้แจงเพื่อตีพิมพ์เกี่ยวกับข้อกล่าวหา

ระบบรับรองที่มีช่องโหว่

คดีนี้เผยให้เห็นช่องโหว่อย่างชัดเจนในระบบรับรองโดยหน่วยงานภายนอก ซึ่งหน่วยงานกำกับดูแลและบริษัทในยุโรปพึ่งพาเพื่อป้องกันการฉ้อโกง Eni ระบุว่าสินค้าของบริษัทผ่านการจัดการโดยบริษัทที่ได้รับการรับรองจาก International Sustainability and Carbon Certification หรือ ISCC ซึ่งเป็นหน่วยงานตรวจสอบการนำเข้าน้ำมันปาล์มเพื่อผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพที่สหภาพยุโรปให้การยอมรับ ระบบ ISCC ออกแบบมาเพื่อติดตามผลิตภัณฑ์ตั้งแต่ต้นทางถึงปลายทาง และรับรองว่าสินค้าที่มาถึงท่าเรือยุโรปตรงกับเอกสารและเกณฑ์ความยั่งยืนที่ระบุไว้

อย่างไรก็ตาม โฆษก ISCC ยอมรับว่า Surya Inti Primakarya ซึ่งเป็นหนึ่งในซัพพลายเออร์ที่ตกเป็นเป้าในการสอบสวน ถูกตัดสิทธิ์จากการรับรองใหม่ในขณะนี้ ขณะที่ Bumi Mulia Makmur เคยถูกตัดสิทธิ์ก่อนหน้านี้จากการฝ่าฝืนที่ไม่ได้ระบุรายละเอียด ที่น่าสังเกตคือ Green Product International บริษัทที่ส่งสินค้าหลายสิบเที่ยวให้บริษัทพลังงานรายใหญ่ของยุโรป รวมถึง Eni และ Neste ยังคงมีใบรับรอง ISCC ที่ใช้ได้ตามทะเบียนออนไลน์ขององค์กร ISCC ไม่ตอบคำถามว่าจะทบทวนการรับรองนี้หรือไม่ หลังมีการสอบสวนคดีอาญาและผู้ถือหุ้นของบริษัทยังคงถูกควบคุมตัว

ผู้เชี่ยวชาญอิสระระบุว่า ช่องโหว่ในการรับรองชี้ถึงความล้มเหลวพื้นฐานของกระบวนการตรวจสอบ James Cogan หัวหน้าฝ่ายนโยบายสาธารณะของ ClonBio ผู้ผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพในไอร์แลนด์ซึ่งจัดหาวัตถุดิบจากภายในสหภาพยุโรปเท่านั้นเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงเช่นนี้ เรียกร้องให้มีความโปร่งใสอย่างจริงจัง

ผมขอท้าทายผู้แปรรูป POME หรือเชื้อเพลิงชีวภาพจาก POME ทุกราย ให้เปิดเผยปริมาณ แหล่งที่มา และเอกสาร เพื่อให้สาธารณชนและหน่วยงานอิสระตรวจสอบได้

คำกล่าวของ Cogan สะท้อนความกังวลที่เพิ่มขึ้นในหมู่คนในอุตสาหกรรมว่า การตรวจสอบมีปัญหามากจนผู้ซื้อและหน่วยงานกำกับดูแลควรมองการขนส่ง POME ทุกเที่ยวด้วยความระแวง การวิเคราะห์อิสระบางชิ้นชี้ว่า ปริมาณ POME ที่ใช้จริงในสหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักรอาจสูงกว่าปริมาณอุปทานทั่วโลกที่ประเมินไว้ ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจมีการติดฉลากผิดอย่างแพร่หลายในภาคธุรกิจ อย่างไรก็ตาม กลุ่มการค้าในอุตสาหกรรมโต้แย้งว่าการคำนวณเหล่านี้ไม่ถูกต้อง

ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมในสุมาตรา

การฉ้อโกงที่ถูกกล่าวหาส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างหนัก ซึ่งลุกลามไปไกลกว่าการสูญเสียรายได้จากภาษี Green Product International ดำเนินงานอยู่ทางตอนเหนือของเกาะสุมาตรา ซึ่งเป็นที่ตั้งของผืนป่าที่เสี่ยงสูญพันธุ์ขั้นวิกฤตที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และเป็นถิ่นอาศัยแห่งเดียวที่ยังเหลืออยู่ซึ่งอุรังอุตังสุมาตรา แรด ช้างเอเชีย และเสือ ยังคงอยู่ร่วมกันในธรรมชาติ พื้นที่พรุ Tripa ซึ่งครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นเมืองหลวงของอุรังอุตังในโลก สูญเสียผืนป่าอย่างหนัก โดยพื้นที่หดหายไป 86 เปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่เริ่มสหัสวรรษใหม่ ขณะที่ธุรกิจเกษตรโค่นป่าเพื่อสร้างสวนปาล์ม

ผลกระทบต่อสัตว์ป่ารุนแรงอย่างยิ่ง Ian Singleton ผู้จัดการงานอนุรักษ์ของ Orangutan Haven ในจังหวัดสุมาตราเหนือ บันทึกการล่มสลายของประชากรอุรังอุตังในภูมิภาคนี้

มันเป็นเรื่องน่าสะเทือนใจ เมื่อโค่นป่าลง อุรังอุตังก็ไม่มีที่อยู่อาศัยอีกต่อไป

Singleton ระบุว่า ประชากรอุรังอุตังในท้องถิ่นลดฮวบจากประมาณ 60,000 ตัวในช่วงทศวรรษ 1980 เหลือผู้รอดชีวิตราว 30 ตัวในปัจจุบัน และถูกผลักดันจนใกล้สูญพันธุ์ในพื้นที่จากการทำลายถิ่นอาศัย ซึ่งส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยการขยายการผลิตน้ำมันปาล์ม

เอกสารการสอบสวนเผยให้เห็นความเชื่อมโยงน่ากังวลระหว่างผู้บริหารที่ถูกจับกุมกับการทำลายสิ่งแวดล้อม Tony และกรรมการอีกคนของ Green Product International ยังดำรงตำแหน่งกรรมการของ Inno-Wangsa Oils & Fats บริษัทระดับภูมิภาคที่ซื้อน้ำมันปาล์มจากซัพพลายเออร์ซึ่งเคยถูกปรับฐานเผาป่าในพื้นที่พรุ Tripa บันทึกของรัฐบาลระบุว่าซัพพลายเออร์เหล่านี้ถูกปรับในปี 2014 และ 2018 จากการเผาป่าอย่างผิดกฎหมาย แต่ยังคงดำเนินกิจการต่อไป ภาพถ่ายดาวเทียมที่ SourceMaterial ตรวจสอบบ่งชี้ว่า อัตราการตัดไม้ทำลายป่าในพื้นที่ของซัพพลายเออร์รายหนึ่งสูงติดอันดับต้น ๆ ของอินโดนีเซียในรอบปีที่ผ่านมา แสดงให้เห็นว่าบทลงโทษแทบไม่ได้ยับยั้งอาชญากรรมด้านสิ่งแวดล้อม

เราภูมิใจมากที่ทำให้มีการตัดสินลงโทษได้ แต่ในพื้นที่จริง ผลลัพธ์แทบไม่ต่างไปจากเดิม

การประเมินของ Singleton ชี้ให้เห็นช่องว่างระหว่างการบังคับใช้กฎหมายกับผลลัพธ์ด้านการอนุรักษ์ที่เกิดขึ้นจริงในภูมิภาค

มาตรการตอบสนองด้านกฎระเบียบในยุโรป

ความล้มเหลวในการตรวจสอบที่การสอบสวนของอินโดนีเซียเปิดโปง ทำให้รัฐบาลยุโรปบางประเทศใช้มาตรการฝ่ายเดียวก่อนที่สหภาพยุโรปจะประกาศห้ามใช้โดยสมบูรณ์ ไอร์แลนด์ยุติสิ่งจูงใจทางการเงินทั้งหมดสำหรับการใช้ POME ในเชื้อเพลิงชีวภาพแล้ว โดยเห็นว่าปัญหาด้านการตรวจสอบทำให้วัตถุดิบชนิดนี้มีความเสี่ยงสูงเกินกว่าจะสนับสนุนด้วยเงินสาธารณะ เยอรมนีจะใช้มาตรการระงับลักษณะเดียวกันในปีหน้า ซึ่งจะทำให้ตลาดสำคัญสองแห่งในยุโรปปิดรับการนำเข้า POME ไม่ว่าสินค้าจะได้รับการรับรองหรือไม่ก็ตาม

นักรณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อมให้เหตุผลว่า ระบบรับรองในปัจจุบันไม่สามารถแยกผลิตภัณฑ์เหลือทิ้งที่ถูกต้องตามจริงออกจากน้ำมันปาล์มที่ติดฉลากผิดได้อย่างน่าเชื่อถือ ทำให้เป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศของยุโรปเสี่ยงต่อการฉ้อโกง Cian Delaney นักรณรงค์ด้านเชื้อเพลิงชีวภาพจาก Transport and Environment องค์กรพัฒนาเอกชนด้านสิ่งแวดล้อมที่ตั้งอยู่ในกรุงบรัสเซลส์ ระบุว่าสหภาพยุโรปตัดสินใจถูกต้องในปี 2019 ที่ทยอยเลิกใช้เชื้อเพลิงชีวภาพจากน้ำมันปาล์ม เนื่องจากมีหลักฐานเชื่อมโยงกับการตัดไม้ทำลายป่า อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่าช่องโหว่ในกรอบกำกับดูแลยังเปิดทางให้ผู้ไม่หวังดีเอาเปรียบระบบได้

การตรวจสอบและรับรองสินค้านำเข้าเหล่านี้ล้มเหลวอย่างเห็นได้ชัด นโยบายด้านสภาพภูมิอากาศของสหภาพยุโรปที่ตั้งใจส่งเสริมเชื้อเพลิงสีเขียวกำลังถูกโกง

ข้อกล่าวหานี้เสี่ยงบั่นทอนความเชื่อมั่นต่อตลาดเชื้อเพลิงอากาศยานยั่งยืน ในช่วงที่สายการบินเผชิญแรงกดดันจากหน่วยงานกำกับดูแลและผู้บริโภคให้ลดการปล่อยคาร์บอนมากขึ้น บรัสเซลส์กำหนดให้สนามบินยุโรปต้องใช้เชื้อเพลิงอากาศยานที่ยั่งยืนอย่างน้อย 70 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2050 ทำให้เกิดความต้องการเชื้อเพลิงชีวภาพมหาศาล ซึ่งบริษัทอย่าง Eni และ Neste หวังจะเป็นผู้จัดหา เมื่อไม่นานมานี้ Eni ลงนามข้อตกลงระยะห้าปีเพื่อจัดหาเชื้อเพลิงอากาศยานยั่งยืนให้ Ryanair สูงสุด 100,000 ตัน ขณะที่ Neste ขยายข้อตกลงหลายปีกับ United Airlines ในเดือนตุลาคม และจัดหาเชื้อเพลิงให้สนามบินนานาชาติรายใหญ่ รวมถึง Schiphol ในอัมสเตอร์ดัมและ Los Angeles International หากน้ำมันปาล์มที่เชื่อมโยงกับการตัดไม้ทำลายป่าถูกนำเข้าสู่ห่วงโซ่อุปทานเหล่านี้โดยอำพรางเป็นของเสีย ประโยชน์ด้านสภาพภูมิอากาศที่อ้างว่าได้จากเชื้อเพลิงชีวภาพอาจถูกบั่นทอนลงอย่างสิ้นเชิง Delaney เตือน

สรุปประเด็นสำคัญ

• ทางการอินโดนีเซียจับกุมผู้ต้องหา 11 คน ซึ่งรวมถึงเจ้าหน้าที่ศุลกากรและกรรมการบริษัทสามแห่ง จากข้อกล่าวหาว่าติดฉลากน้ำมันปาล์มผิดเป็น POME เพื่อหลีกเลี่ยงภาษีระหว่างปี 2022 ถึง 2024
• Eni และ Neste บริษัทพลังงานยักษ์ใหญ่ของยุโรปได้รับสินค้าหลายเที่ยวที่ติดฉลากว่าเป็น POME จากบริษัทอินโดนีเซีย ทั้งสองบริษัทปฏิเสธว่ารู้เห็นการฉ้อโกงและยุติความสัมพันธ์กับซัพพลายเออร์แล้ว
• ระบบ International Sustainability and Carbon Certification ถูกจับตามอง หลังบริษัทหนึ่งที่ถูกพาดพิงยังคงมีใบรับรองที่ใช้ได้ แม้กำลังถูกสอบสวนคดีอาญา
• กลุ่มสิ่งแวดล้อมเตือนว่าการฉ้อโกงบั่นทอนเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศของสหภาพยุโรป เนื่องจากการผลิตน้ำมันปาล์มทำให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่าในสุมาตราและคุกคามถิ่นอาศัยสำคัญของอุรังอุตังและสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ชนิดอื่น
• ไอร์แลนด์และเยอรมนีจำกัดสิ่งจูงใจสำหรับ POME แล้ว ขณะที่การห้ามใช้น้ำมันปาล์มในเชื้อเพลิงชีวภาพทั่วสหภาพยุโรปจะมีผลในปี 2030