ยุตเวนทรา ชาฮาล เผยเหตุพลาดลงเล่นฟุตบอลโลก และเหตุใดการกลับสู่ทีมชาติอินเดียจึงสำคัญที่สุด

มีชื่อติดทีมฟุตบอลโลก แต่ไม่เคยได้ลงแข่ง

ยุตเวนทรา ชาฮาล คว้า 96 วิกเก็ตจากการลงเล่นที20 นานาชาติ 78 นัด มีชื่อติดทีมชาติอินเดียชุดลุยศึกที20 เวิลด์คัพ 2024 และได้สัญญากับไอพีแอลมูลค่า 18 โกฏิรูปี อย่างไรก็ตาม เลกสปินเนอร์รายนี้ไม่เคยลงเล่นแม้แต่แมตช์เดียวในที20 เวิลด์คัพ ซึ่งช่วยอธิบายได้ว่าทำไมการกลับสู่ทีมชาติอินเดียจึงยังมีความหมายกับเขามาก

ในการพูดคุยกับอาคาช โจปรา อดีตผู้เปิดเกมของอินเดีย ในพอดแคสต์ Bat and Ball ชาฮาลเล่าว่าการตัดสินใจเลือกผู้เล่น สมดุลของทีม และการแข่งขันส่งผลต่อเส้นทางอาชีพของเขาอย่างไร นอกจากนี้เขายังพูดถึงความใฝ่ฝันที่จะเล่นเทสต์คริกเก็ตที่ยังไม่เป็นจริง คำแนะนำที่ได้รับจากเอ็มเอส โดนีและวิรัต โคห์ลี รวมถึงเหตุผลที่เขาเชื่อว่ากฎ Impact Player ของไอพีแอลทำให้การโบว์ลยากขึ้น

ประกาศรายชื่อทีมของคณะกรรมการควบคุมคริกเก็ตอินเดีย ชุดลุยศึกปี 2024 ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 30 เมษายนปีนั้น ระบุชื่อชาฮาลเป็นหนึ่งในผู้เล่น 15 คนที่ได้รับเลือกลงแข่งในสหรัฐฯ และเวสต์อินดีส โรหิต ชาร์มาเป็นกัปตันทีม และอินเดียมีกำหนดลงเล่นนัดเปิดสนามกับไอร์แลนด์ที่นิวยอร์กในวันที่ 5 มิถุนายน

ชาฮาลไม่ได้ลงเล่นเลยตลอดทัวร์นาเมนต์ดังกล่าว การลงเล่นที20 นานาชาตินัดล่าสุดของเขาคือพบเวสต์อินดีสที่ลอเดอร์ฮิลล์ในเดือนสิงหาคม 2023 ส่วนนัดวันเดย์นานาชาติล่าสุดเกิดขึ้นในเดือนมกราคมปีเดียวกัน เรื่องราวที่เขาเล่าสะท้อนให้เห็นว่านักโบว์ลอาจยังอยู่ในข่ายพิจารณาสำหรับทัวร์นาเมนต์ใหญ่ แต่กลับหาโอกาสลงเล่นในทีมตัวจริงได้ยาก

เหตุใดอินเดียจึงไม่เลือกเขาในปี 2023

ชาฮาลเล่าว่าโรหิตอธิบายเหตุผลที่ไม่เลือกเขาติดทีมชุดวันเดย์เวิลด์คัพ 2023 โดยตรง อินเดียต้องการตัวเลือกด้านการตีเพิ่มเติมและพื้นที่สำหรับนักโบว์ลเร็วอีกคน

ชาฮาลเล่าถึงบทสนทนากับกัปตันทีมอินเดียในขณะนั้น ระหว่างเตรียมไปเล่นคริกเก็ตเคาน์ตีในอังกฤษว่า:

ในปี 2023 ตอนที่ผมไปเล่นเคาน์ตี โรหิตบอกผมว่าเราอยากมีผู้เล่นตีได้จนถึงอันดับแปด ดังนั้นเราจึงเลือกทีมตามแนวทางนั้น เขาบอกชัดเจนว่าพวกเขากำลังมองหานักโบว์ลเร็วเพิ่มอีกคนสำหรับเวิลด์คัพ เรื่องนี้จึงชัดเจนสำหรับผม หลังจบเวิลด์คัพ ผมก็เลิกคิดเรื่องการถูกเลือกติดทีมไปเลย

การมีผู้เล่นที่ตีได้จนถึงอันดับแปดหมายถึงการเลือกผู้เล่นในตำแหน่งนั้นที่ทำคะแนนได้เป็นประโยชน์ จึงเหลือที่นั่งสำหรับนักโบว์ลเฉพาะทางน้อยลง คำบอกเล่าของชาฮาลชี้ว่าการไม่ถูกเลือกของเขาเป็นผลจากแนวทางการจัดทีมเช่นนั้น

การตัดสินใจนี้ยังแสดงให้เห็นว่า การคว้าวิกเก็ตเพียงอย่างเดียวไม่ได้เป็นตัวกำหนดการเลือกผู้เล่น กัปตันต้องจัดสมดุลระหว่างการตี โบว์ลเร็ว และสปินในทีม 11 คน โดยทุกการเลือกย่อมส่งผลต่อพื้นที่ที่เหลือให้ผู้เล่นคนอื่น สำหรับชาฮาล สมดุลทีมที่อินเดียต้องการทำให้เขาไม่ติดทีมชุดเวิลด์คัพที่จัดในบ้าน

เหตุใดการพลาดทีมปี 2021 จึงกระทบใจที่สุด

ชาฮาลกล่าวว่าการพลาดติดทีมที20 เวิลด์คัพ 2021 ทำให้เขาเสียใจยิ่งกว่าการเดินทางไปแข่งทัวร์นาเมนต์แต่ไม่ได้ลงเล่น ในปี 2022 เขามีชื่ออยู่ในทีมชุดนั้น แม้จะไม่ได้ลงสนามก็ตาม

นักสปินของอินเดียอธิบายว่าโรหิตเคยบอกเขาว่าโอกาสลงเล่นในปี 2022 จะขึ้นอยู่กับการจัดทีมแบบใดแบบหนึ่งโดยเฉพาะ:

ผมรู้สึกแย่กว่าในปี 2021 เพราะตอนนั้นผมไม่ได้อยู่ในทีมเลย อย่างน้อยในปี 2022 ผมก็ได้อยู่ในทีม บางครั้งคุณก็รู้ว่าการจัดทีมแบบนั้นอาจไม่ลงตัว ผมจึงไม่ได้คิดมาก แต่คุณก็ยังรู้สึกเสมอว่าอย่างน้อยน่าจะได้ลงเล่นในเวิลด์คัพสักเกม โรหิตบอกผมว่าผมจะได้เล่นก็ต่อเมื่อการจัดทีมแบบใดแบบหนึ่งลงตัว อย่างน้อยผมก็รู้สถานการณ์ชัดเจน

ผลงานของเขาทำให้ความผิดหวังครั้งนี้ยิ่งสะดุดตา นับตั้งแต่ประเดิมลงเล่นที20 นานาชาติในปี 2016 ชาฮาลคว้า 96 วิกเก็ตจาก 78 นัด หรือเฉลี่ยประมาณ 1.23 วิกเก็ตต่อนัด ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ได้ลงเล่นในที20 เวิลด์คัพเลยทั้งในปี 2021, 2022 และ 2024 และยังไม่มีชื่อในรายการปี 2026 ด้วย

โรหิตและโคห์ลีช่วยให้เขากลับมาได้อย่างไร

ชาฮาลยกเครดิตให้โรหิตและวิรัต โคห์ลีที่ช่วยให้เขากลับมาติดทีมชุดที20 เวิลด์คัพ 2024 เขากล่าวว่าผู้เล่นอาวุโสทั้งสองมีบทบาทสำคัญต่อการเลือกตัว โดยโรหิตแสดงการสนับสนุนเขาในช่วงฤดูกาลไอพีแอลปีนั้น

ชาฮาลกล่าวว่าเขาลงแข่งไอพีแอลปี 2024 โดยไม่กดดันตัวเองเรื่องการติดทีมเพิ่มเติม:

ในไอพีแอลปี 2024 ผมแค่ลงเล่นเพื่อสนุกและไม่ได้กดดันตัวเองเพิ่ม ฤดูกาลนั้นผมทำผลงานได้ดี และโรหิตบอกว่าเขาต้องการผม แล้วเราค่อยดูกันในการประชุมคัดเลือกทีม

ท้ายที่สุด รายชื่อทีมของ BCCI มีชาฮาลร่วมกับตัวเลือกสปินคนอื่นอย่างราวินทรา เจดจา, อักษาร์ พาเทล และกุลดีป ยาดัฟ การได้รับเลือกทำให้เขากลับมาอยู่ในแผนของอินเดียสำหรับทัวร์นาเมนต์ แต่การมีตัวเลือกสปินหลายคนหมายความว่าการแข่งขันแย่งตำแหน่งยังดำเนินต่อไปหลังประกาศรายชื่อทีม

ช่วงสำคัญในเส้นทางทีมชาติล่าสุดของเขาแสดงให้เห็นว่าโอกาสลงเล่นค่อย ๆ ลดน้อยลงอย่างไร:

• 2021: ชาฮาลไม่ผ่านการคัดเลือกติดทีมที20 เวิลด์คัพ
• 2022: เขาติดทีมชุดที20 เวิลด์คัพ แต่ไม่ได้ลงเล่น
• มกราคม 2023: เขาลงเล่นวันเดย์นานาชาตินัดล่าสุด
• สิงหาคม 2023: เขาลงเล่นที20 นานาชาตินัดล่าสุด พบเวสต์อินดีสที่ลอเดอร์ฮิลล์
• 30 เมษายน 2024: BCCI ใส่ชื่อเขาในทีมชุดที20 เวิลด์คัพ แต่เขาไม่ได้ลงเล่นตลอดทัวร์นาเมนต์
• สิงหาคม 2026: เขาเลิกเล่นคริกเก็ตเฟิร์สต์คลาส หลังคว้า 148 วิกเก็ตจาก 49 นัด

โอกาสเล่นเทสต์ที่เขาใฝ่ฝัน

ชาฮาลปฏิเสธแนวคิดที่ว่าการเป็นนักโบว์ลเฉพาะทางในคริกเก็ตประเภทโอเวอร์จำกัดเป็นสิ่งที่เขาเลือกเองมาโดยตลอด เขากล่าวว่าคนอื่นเป็นผู้ตีตราเขาเช่นนั้น ทั้งที่ตัวเขาอยากเล่นเทสต์คริกเก็ต

เขาระบุว่าช่วงปี 2017 ถึง 2019 เป็นโอกาสดีที่สุดที่จะก้าวเข้าสู่ทีมเทสต์ โดยราวิจันทรัน อัศวิน, เจดจา และกุลดีปต่างแข่งขันแย่งตำแหน่งกัน ทำให้การเบียดเข้าสู่ทีมเป็นเรื่องยาก แม้ในช่วงที่ชาฮาลเชื่อว่าตนเองพร้อมแล้วก็ตาม

เทสต์คริกเก็ตต้องการให้นักโบว์ลลงเล่นต่อเนื่องตลอดแมตช์ที่ยาวนานกว่าการโบว์ลสี่โอเวอร์ในเกมที20 มาก ชาฮาลกล่าวว่าเขาเชื่อว่าตัวเองโบว์ลได้ 35 หรือ 40 โอเวอร์ แม้คนอื่นจะกังขาเรื่องรูปร่างของเขา สิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดคือการมองรูปร่างของเขาดูเหมือนจะเป็นอีกปัจจัยหนึ่ง นอกเหนือจากการแข่งขันเพื่อแย่งตำแหน่งที่ยากอยู่แล้ว

ชาฮาลจบเส้นทางคริกเก็ตเฟิร์สต์คลาสด้วยผลงาน 148 วิกเก็ตจาก 49 นัด รวมถึงการลงเล่นให้ทีมนอร์แทมป์ตันเชียร์ในคริกเก็ตเคาน์ตีของอังกฤษ เฉลี่ยแล้วประมาณสามวิกเก็ตต่อนัด ขณะนี้เขาเลิกเล่นในรูปแบบดังกล่าวแล้ว โดยกล่าวว่าการตัดสินใจนี้ช่วยให้เขาทุ่มเทมากขึ้นกับรูปแบบที่ยังหวังว่าจะได้เป็นตัวแทนอินเดีย

เหตุใดเขาจึงอยากให้แก้กฎ Impact Player

ความกังวลของชาฮาลเกี่ยวกับโอกาสของนักโบว์ลยังครอบคลุมถึงไอพีแอลด้วย เขาวิจารณ์กฎ Impact Player ซึ่งเปิดทางให้ทีมส่งผู้เล่นสำรองลงมาในเกม และเพิ่มความยืดหยุ่นในการใช้นักตีหรือนักโบว์ลเฉพาะทาง

เขาโต้แย้งว่ากฎนี้ทำให้สมดุลเอนเอียงไปทางการตีมากเกินไป โดยยกตัวอย่างว่าทุกวันนี้ทีมคาดหวังว่าจะทำคะแนนได้อย่างน้อย 70 รันในช่วงพาวเวอร์เพลย์หกโอเวอร์ ซึ่งข้อจำกัดเรื่องตำแหน่งผู้เล่นใกล้เขตแดนเปิดโอกาสให้ทำคะแนนได้มากขึ้น

การทำ 70 รันในหกโอเวอร์ต้องใช้อัตราประมาณ 11.7 รันต่อโอเวอร์ ชาฮาลยกความคาดหวังนี้มาอธิบายแรงกดดันที่นักโบว์ลต้องเผชิญตั้งแต่เริ่มอินนิงส์ ก่อนจะมีเวลาตั้งหลักในเกมมากนัก

ทางออกที่เขาต้องการคือยกเลิกกฎนี้ นอกจากนี้เขายังเสนอวิธีปรับสมดุลที่เป็นไปได้ ได้แก่ อนุญาตให้มีผู้เล่นในสนามเพิ่มอีกคน ขยายระยะเขตแดน หรือปล่อยให้มีหญ้าบนสนามมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้แก้ปัญหาคนละด้านของเกม โดยช่วยให้กัปตันมีผู้เล่นคุ้มกันในสนามมากขึ้น ทำให้ตีข้ามเขตแดนได้ยากขึ้น หรือช่วยให้นักโบว์ลได้ประโยชน์จากพื้นสนามมากขึ้น

สัญญามูลค่า 18 โกฏิรูปีมีความหมายต่อเขาอย่างไร

ปัญจาบ คิงส์ให้สัญญามูลค่า 18 โกฏิรูปีแก่ชาฮาลในการประมูลสำหรับไอพีแอลฤดูกาล 2025 เขากล่าวว่าตนสมควรได้รับเงินจำนวนนี้ หลังจากก่อนหน้านี้รับค่าตัว 6.5 โกฏิรูปีจากราชสถาน รอยัลส์

มูลค่าสัญญาเพิ่มขึ้น 11.5 โกฏิรูปี ทำให้มีมูลค่าประมาณ 2.77 เท่าของเดิม ชาฮาลยังตั้งคำถามว่าทำไมนักคริกเก็ตอินเดียที่ได้สัญญามูลค่าสูงจึงถูกจับตามองมากกว่านักกีฬาจากต่างประเทศที่ได้รับความสนใจในระดับใกล้เคียงกันในการประมูล

ความเห็นของเขาเชื่อมโยงตัวชี้วัดอาชีพนักคริกเก็ตสองแบบเข้าด้วยกัน แฟรนไชส์ไอพีแอลอาจประเมินทักษะของผู้เล่นไว้สูงในแง่มูลค่าทางการเงิน ขณะที่ทีมชาติกลับเลือกจัดทีมในแบบที่ไม่มีชื่อผู้เล่นคนนั้น

ชาฮาลกล่าวว่าการได้สวมเสื้อทีมชาติอินเดียอีกครั้งจะทำให้เขาพึงพอใจยิ่งกว่าเงิน เขาบอกว่าความมุ่งมั่นในการเล่นทีมชาติยังแรงกล้า แม้จะไม่ได้ลงเล่นให้ทีมมานานกว่าสามปีแล้วก็ตาม ยังไม่มีการระบุวันที่เขาอาจกลับคืนสู่ทีม

โคห์ลีและเดอ วิลเลียร์สมีอิทธิพลต่อการโบว์ลของเขาอย่างไร

ชาฮาลย้อนถึงเกมไอพีแอลที่พบเชนไน ซูเปอร์ คิงส์ในปี 2015 เมื่อสุเรช ไรนา ตีเขาได้ซิกซ์สามลูกติดต่อกัน โคห์ลีให้กำลังใจให้เขายึดมั่นกับแนวทางของตัวเอง และชาฮาลกล่าวว่าต่อมาเขาก็ขว้างไรนาออก

สำหรับเลกสปินเนอร์ การได้รับแรงสนับสนุนเช่นนั้นมีความสำคัญ เพราะความพยายามคว้าวิกเก็ตอาจเปิดโอกาสให้ผู้ตีทำคะแนนได้เช่นกัน ชาฮาลจดจำเหตุการณ์นั้นในฐานะบทเรียนเรื่องการยึดมั่นกับแนวทางของตัวเอง แม้จะเพิ่งเจอสถานการณ์ที่เสียคะแนนมากก็ตาม

เอ.บี. เดอ วิลเลียร์สให้บทเรียนอีกแบบหนึ่งแก่ชาฮาลในการซ้อมที่สนามของรอยัล ชาลเลนเจอร์ส เบงกาลูรู ชาฮาลกล่าวว่าการได้โบว์ลใส่เขาเป็นประโยชน์ เพราะเดอ วิลเลียร์สใช้สไตล์การตีแบบดั้งเดิมและให้คำแนะนำที่นำไปใช้ได้จริง

ประสบการณ์ทั้งสองมีประโยชน์คนละด้าน โคห์ลีสนับสนุนชาฮาลท่ามกลางความกดดันเฉพาะหน้าในแมตช์ ส่วนเดอ วิลเลียร์สช่วยให้เขาเรียนรู้ผ่านการฝึกซ้อม ความทรงจำทั้งสองแสดงให้เห็นว่าการพูดคุยกับผู้เล่นอาวุโสมีอิทธิพลต่อการพัฒนาฝีมือของเขาอย่างไร

คำแนะนำเข้มงวดจากโดนี

เอ็มเอส โดนีสร้างความประทับใจอย่างมากให้ชาฮาลเช่นกัน รวมถึงในเกมที่เขาคว้าหกวิกเก็ตพบอังกฤษที่เบงกาลูรูในปี 2017 ชาฮาลเล่าว่าโดนีดุเขา และเขาถึงกับมึนงง ก่อนที่ไรนาจะปลอบใจหลังจากนั้น

ความทรงจำนั้นโดดเด่นเพราะเกิดขึ้นระหว่างที่เขาทำผลงานโบว์ลได้ดี แม้จะกำลังคว้าวิกเก็ต ชาฮาลก็ยังได้รับคำติชมอย่างเข้มงวดจากผู้รักษาวิกเก็ตมากประสบการณ์ ซึ่งยืนอยู่หลังสตัมป์โดยตรง

ชาฮาลกล่าวว่าโดนีมีบทบาทสำคัญในการให้คำแนะนำแก่ทั้งเขาและกุลดีป ผู้รักษาวิกเก็ตเห็นวิถีของลูกและปฏิกิริยาของผู้ตีได้อย่างใกล้ชิด ตำแหน่งนี้จึงเอื้อต่อการช่วยแนะนำนักสปินระหว่างการแข่งขัน

เมื่อเล่าถึงโดนี โคห์ลี โรหิต และเดอ วิลเลียร์ส ชาฮาลกล่าวถึงคุณค่าของการสื่อสารที่ชัดเจนอยู่เสมอ กำลังใจช่วยให้เขามุ่งมั่นต่อไป คำแนะนำที่นำไปใช้ได้จริงช่วยให้เขาพัฒนา และคำอธิบายตรงไปตรงมาช่วยให้เข้าใจการตัดสินใจเลือกทีมที่ยากได้ง่ายขึ้น เป้าหมายเฉพาะหน้าของเขาคือเปลี่ยนทักษะที่พัฒนาจากประสบการณ์เหล่านั้นให้เป็นโอกาสอีกครั้งในการเล่นให้ทีมชาติอินเดีย

ประเด็นสำคัญ

• ชาฮาลกล่าวว่าโรหิตอธิบายว่าแผนของอินเดียสำหรับวันเดย์เวิลด์คัพ 2023 ต้องมีผู้เล่นที่ตีได้จนถึงอันดับแปดและนักโบว์ลเร็วเพิ่มอีกคน
• BCCI เลือกเขาติดทีมที20 เวิลด์คัพ 2024 แต่เขาไม่ได้ลงเล่นแม้แต่แมตช์เดียว
• เขาคว้า 96 วิกเก็ตจากการลงเล่นที20 นานาชาติ 78 นัด และลงเล่นให้ทีมชาติอินเดียครั้งล่าสุดในเดือนสิงหาคม 2023
• เขาเลิกเล่นคริกเก็ตเฟิร์สต์คลาสด้วยผลงาน 148 วิกเก็ตจาก 49 นัด แต่ยังมุ่งมั่นที่จะกลับสู่คริกเก็ตระดับนานาชาติ
• ชาฮาลต้องการให้ยกเลิกกฎ Impact Player ของไอพีแอล หรือปรับสมดุลด้วยการเปลี่ยนแปลงที่ช่วยสนับสนุนนักโบว์ลมากขึ้น
• สัญญากับปัญจาบ คิงส์ของเขาเพิ่มจาก 6.5 โกฏิรูปีที่ราชสถาน รอยัลส์ เป็น 18 โกฏิรูปี แต่เขากล่าวว่าการกลับสู่ทีมชาติอินเดียสำคัญกว่าเงิน