เตาเผาขยะผลิตพลังงานของจีนล้นตลาด: นโยบาย การขยายตัวของเมือง และการรีไซเคิล จุดชนวนวิกฤตกำลังการผลิตส่วนเกิน

เตาเผาขยะของจีนล้นกำลังการผลิต: วิกฤตที่ซ่อนอยู่ในการจัดการขยะ

จีนซึ่งเป็นที่รู้จักมายาวนานในด้านการขยายตัวทางอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วและโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ กำลังเผชิญโจทย์ที่ไม่คาดคิด นั่นคือมีเตาเผาขยะเพื่อผลิตพลังงานมากเกินไป แต่มีขยะไม่เพียงพอให้เผา ขณะที่ทั่วโลกมักจับตาปัญหากำลังการผลิตล้นเกินของจีนในอุตสาหกรรมเหล็ก แผงโซลาร์เซลล์ และภาคการผลิตอื่น ๆ อุตสาหกรรมเผาขยะกลับกลายเป็นสัญลักษณ์ของการมองโลกในแง่ดีเกินไป ความขัดแย้งด้านนโยบาย และความท้าทายอันซับซ้อนของการจัดการขยะยุคใหม่อย่างเงียบ ๆ

หัวใจของปัญหาคือความไม่สอดคล้องระหว่างเม็ดเงินมหาศาลที่ประเทศลงทุนในกำลังการเผาขยะ กับปริมาณขยะมูลฝอยชุมชนที่มีอยู่จริงสำหรับนำไปแปรรูป ความเหลื่อมล้ำนี้เกิดจากหลายปัจจัยประกอบกัน ทั้งการขยายตัวของเมืองที่ชะลอลง แรงกดดันทางเศรษฐกิจ และความสำเร็จของโครงการคัดแยกและรีไซเคิลขยะ ผลที่ตามมาคือเตาเผาที่ไม่ได้ใช้งาน เงินลงทุนที่สูญเปล่า และคำถามที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับอนาคตของยุทธศาสตร์จัดการขยะจีน

จีนก้าวขึ้นเป็นผู้นำโลกด้านกำลังการเผาขยะได้อย่างไร?

ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา จีนดำเนินนโยบายเชิงรุกในการสร้างเตาเผาขยะเพื่อผลิตพลังงาน (WtE) เป้าหมายมีสองด้าน ได้แก่ รับมือปัญหาขยะในเมืองที่เพิ่มพูน และผลิตไฟฟ้าจากขยะเพื่อลดการพึ่งพาหลุมฝังกลบและเชื้อเพลิงฟอสซิล ภายในปี 2023 จีนมีกำลังการเผาขยะสูงกว่าประเทศอื่นใด โดยมีสถานประกอบการเผาขยะกว่า 1,010 แห่ง และกำลังรองรับขยะประมาณ 1.11 ล้านตันต่อวัน มากกว่าสองเท่าของตัวเลขที่รายงานไว้เมื่อเพียงสี่ปีก่อน

การขยายตัวอย่างรวดเร็วนี้ได้รับแรงหนุนจากเป้าหมายและเงินอุดหนุนของรัฐบาล กระทรวงการเคหะและการพัฒนาเมืองและชนบท (MoHURD) กำหนดเป้าหมายเพิ่มอัตราการเผาขยะอย่างทะเยอทะยาน ส่งผลให้รัฐบาลท้องถิ่นและบริษัทเอกชนเร่งเข้าสู่ภาคธุรกิจนี้ เตาเผาถูกมองว่าเป็นทางออกที่ทันสมัยและมีประสิทธิภาพสำหรับวิกฤตขยะของประเทศ และอุตสาหกรรมนี้ดึงดูดเงินลงทุนจำนวนมากจากทั้งในและต่างประเทศ

อย่างไรก็ตาม ความคาดหวังในแง่ดีที่ขับเคลื่อนการเติบโตครั้งนี้ไม่ได้คำนึงถึงปัจจัยสำคัญหลายประการ ซึ่งในไม่ช้าจะบั่นทอนความอยู่รอดของภาคธุรกิจ

การขยายตัวของเมืองและการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ชะลอลง

อัตราการขยายตัวของเมืองในจีน ซึ่งเคยเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ปริมาณขยะเพิ่มขึ้น เริ่มทรงตัว เมื่อการขยายตัวของเมืองชะลอลงและเศรษฐกิจเผชิญแรงกดดัน ปริมาณขยะมูลฝอยชุมชนจึงไม่ได้เพิ่มขึ้นตามที่คาดการณ์ไว้ ตามข้อมูลของกระทรวงนิเวศวิทยาและสิ่งแวดล้อม จีนเก็บรวบรวมและขนส่งขยะมูลฝอยชุมชนกว่า 262 ล้านตันในปี 2023 เพิ่มขึ้น 11% จากปี 2019 อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาเดียวกัน กำลังการเผาขยะกลับเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า

ความไม่สอดคล้องนี้หมายความว่า โดยเฉลี่ยแล้ว เตาเผาขยะของจีนเดินเครื่องเพียง 60% ของกำลังการผลิตที่ออกแบบไว้ ในบางพื้นที่ โรงงานต้องหยุดนิ่งเป็นเวลาหลายสัปดาห์ เพราะหาขยะได้ไม่เพียงพอที่จะคุ้มกับการเดินเครื่องอย่างต่อเนื่อง

ผลกระทบจากการบังคับคัดแยกและรีไซเคิลขยะ

ปัจจัยที่อาจมีส่วนสำคัญที่สุด และน่าขันที่สุด ต่อวิกฤตกำลังการผลิตส่วนเกิน คือความสำเร็จของนโยบายคัดแยกและรีไซเคิลขยะของจีนเอง ในปี 2019 นครเซี่ยงไฮ้เปิดตัวโครงการแยกขยะที่ทะเยอทะยานที่สุดของประเทศ โดยกำหนดให้ประชาชนคัดแยกขยะอย่างละเอียดเป็นประเภทต่าง ๆ เช่น ขยะรีไซเคิล ขยะเปียก ขยะอันตราย และขยะตกค้าง ปัจจุบันโครงการนี้ขยายไปยังเมืองใหญ่ส่วนใหญ่แล้ว และช่วยเพิ่มการนำวัสดุรีไซเคิลและอินทรียวัตถุกลับมาใช้ประโยชน์อย่างมาก ทำให้สิ่งเหล่านี้ไม่ถูกส่งไปยังเตาเผาหรือหลุมฝังกลบ

ตัวอย่างเช่น ที่เซี่ยงไฮ้ สัดส่วนขยะที่ถูกเบี่ยงออกจากเตาเผาหรือหลุมฝังกลบเพิ่มจาก 21% ในปี 2018 เป็น 54% ในปี 2021 ผลคือเตาเผาในเมืองและพื้นที่อื่น ๆ กำลังประสบปัญหาหา “เชื้อเพลิง” ให้เพียงพอสำหรับเดินเครื่อง เฉพาะเดือนพฤษภาคม 2023 มีการหยุดเดินเครื่องตามแผนที่โรงไฟฟ้าพลังขยะทั่วประเทศถึง 8,499 ครั้ง โดยบางแห่งหยุดทำงานนานกว่าครึ่งเดือน

ความย้อนแย้งนี้ ซึ่งความก้าวหน้าด้านสิ่งแวดล้อมกลับบั่นทอนความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจของการเผาขยะ ชี้ให้เห็นถึงความท้าทายในการประสานนโยบายจัดการขยะระหว่างหน่วยงานและระดับต่าง ๆ ของรัฐบาล

ความขัดแย้งด้านนโยบายและปัญหาข้อมูล

วิกฤตกำลังการผลิตส่วนเกินไม่ได้เกิดจากการคำนวณผิดพลาดเพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็นผลจากแรงจูงใจเชิงนโยบายที่ขัดแย้งกันและข้อมูลที่ไม่น่าเชื่อถือด้วย กระทรวงนิเวศวิทยาและสิ่งแวดล้อม (MEE) รับผิดชอบกำกับดูแลด้านสิ่งแวดล้อม ขณะที่ MoHURD ดูแลการเก็บรวบรวมและกำจัดขยะ ทั้งสองกระทรวงเคยกำหนดเป้าหมายและตัวชี้วัดที่สวนทางกัน

ตัวอย่างเช่น ในปี 2021 ตัวชี้วัดหลักสำหรับวัสดุรีไซเคิลเปลี่ยนจาก “อัตราการรีไซเคิล” เป็น “อัตราการกู้คืนทรัพยากร” ซึ่งนับรวมทั้งการรีไซเคิลและการเผาขยะ การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งเสริมการก่อสร้างเตาเผาเพิ่มขึ้นโดยไม่ตั้งใจ แม้อัตราการรีไซเคิลจะสูงขึ้นก็ตาม รัฐบาลท้องถิ่นที่ต้องการบรรลุเป้าหมายและขอรับเงินอุดหนุน บางครั้งประเมินตัวเลขการเก็บขยะสูงเกินจริง หรือสร้างกำลังการผลิตมากกว่าที่จำเป็น ในบางกรณี บริษัทต่าง ๆ สร้างโรงงานเกินความต้องการ โดยคาดหวังว่าจะมีอุปสงค์ในอนาคต แต่ความต้องการดังกล่าวไม่เคยเกิดขึ้นจริง

มีเพียงเซี่ยงไฮ้ที่เผยแพร่ข้อมูลปริมาณขยะรีไซเคิลเป็นประจำ จึงประเมินขนาดปัญหาที่แท้จริงทั่วประเทศได้ยาก นักวิจัยระบุว่า ภายในปี 2022 กำลังการผลิตส่วนเกินของเตาเผาขยะทั่วประเทศสูงกว่า 100% และส่งผลกระทบต่อพื้นที่ระดับมณฑลอย่างน้อย 12 แห่ง

แรงกดดันทางการเงินและการดำเนินงาน

โรงไฟฟ้าพลังขยะในจีนพึ่งพาเงินอุดหนุนจากรัฐบาลอย่างมากเพื่อให้มีกำไร อย่างไรก็ตาม หลายแห่งประสบปัญหาได้รับเงินล่าช้า ส่งผลให้สถานะการเงินตึงตัวขึ้น เมื่อปริมาณขยะลดลง เงินอุดหนุนค้างจ่าย และต้นทุนดำเนินงานสูงขึ้น ความสามารถในการทำกำไรของภาคธุรกิจนี้จึงถูกตั้งข้อสงสัยมากขึ้นเรื่อย ๆ

นอกจากนี้ การเร่งสร้างเตาเผายังนำไปสู่การแบ่งปันทรัพยากรที่ไม่มีประสิทธิภาพและการเลือกทำเลโรงงานที่ไม่เหมาะสมในบางครั้ง ทำให้ความเหลื่อมล้ำด้านการใช้กำลังการผลิตระหว่างภูมิภาครุนแรงขึ้น

ข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ

แม้การเผาขยะช่วยลดการขยายตัวของหลุมฝังกลบในเมืองต่าง ๆ ของจีน แต่ก็สร้างความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพรูปแบบใหม่ โรงไฟฟ้าพลังขยะสมัยใหม่ออกแบบมาเพื่อดักจับและบำบัดมลพิษจากการปล่อยสู่บรรยากาศ แต่ยังคงมีข้อกังวลเกี่ยวกับการปล่อยสารพิษ เช่น ไดออกซิน ฟิวแรน และโลหะหนัก งานศึกษาพบว่าชุมชนที่อาศัยอยู่ใกล้เตาเผามีความเสี่ยงด้านสุขภาพสูงขึ้น รวมถึงอัตราการเจ็บป่วยด้วยโรคทางเดินหายใจและมะเร็งที่สูงกว่า

เตาเผายังผลิตผลพลอยได้ที่เป็นอันตราย เช่น เถ้าลอยและเถ้าหนัก ซึ่งต้องจัดการและกำจัดอย่างระมัดระวัง มาตรฐานของจีนในการบำบัดกากเหล่านี้ยังอยู่ระหว่างการพัฒนา และการจัดการที่ไม่เหมาะสมอาจทำให้ดินและน้ำปนเปื้อน

ในแง่สภาพภูมิอากาศ โรงไฟฟ้าพลังขยะไม่ได้เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอย่างที่เห็นเสมอไป ความเข้มข้นการปล่อยคาร์บอนจากไฟฟ้าที่ผลิตด้วยการเผาขยะมักสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศสำหรับการผลิตไฟฟ้า โดยเฉพาะเมื่อมีการเผาพลาสติกและวัสดุอื่น ๆ ที่ได้จากเชื้อเพลิงฟอสซิล

การต่อต้านจากประชาชนและการยอมรับของสังคม

การคัดค้านเตาเผาขยะจากประชาชนเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเรื่องราวการจัดการขยะของจีน การประท้วงปะทุขึ้นในเมืองอย่างอู่ฮั่น ซึ่งประชาชนกังวลถึงผลกระทบต่อสุขภาพจากโครงการเผาขยะแห่งใหม่ รัฐบาลท้องถิ่นบางแห่งจึงระงับหรือเลื่อนการก่อสร้างโรงงาน ทำให้แนวโน้มของภาคธุรกิจนี้ยิ่งไม่แน่นอน

การยอมรับจากสังคมเป็นปัจจัยสำคัญต่อความสำเร็จของโครงการพลังงานจากขยะ ประสบการณ์เชิงลบ การขาดความโปร่งใส และการสื่อสารที่ไม่เพียงพอ ทำให้ชุมชนที่ได้รับผลกระทบขาดความไว้วางใจและต่อต้านโครงการ

บทเรียนจากต่างประเทศ: เปรียบเทียบประสบการณ์ของจีน

จีนไม่ใช่ประเทศเดียวที่ต้องรับมือกับความท้าทายจากการเผาขยะเพื่อผลิตพลังงาน ประเทศอย่างเวียดนามและอินโดนีเซียก็ลงทุนในโรงไฟฟ้าพลังขยะเพื่อแก้ปัญหาขยะที่เพิ่มขึ้น แต่เผชิญปัญหาคล้ายกัน ทั้งกำลังการผลิตส่วนเกิน ต้นทุนสูง และข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อม

ตัวอย่างเช่น เวียดนามส่งเสริมพลังงานจากขยะเพื่อช่วยลดการใช้หลุมฝังกลบและผลิตไฟฟ้า อย่างไรก็ตาม อุปสรรคต่าง ๆ เช่น การขาดนโยบายสนับสนุน ต้นทุนลงทุนสูง และความเข้าใจของประชาชนที่จำกัด ทำให้ความคืบหน้าล่าช้า ความเสี่ยงด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะจากโรงงานเก่าที่มีระบบควบคุมมลพิษไม่เพียงพอ ยังคงเป็นข้อกังวลสำคัญ การต่อต้านจากประชาชนและความท้าทายทางกฎหมายยังทำให้การเปิดใช้โรงงานแห่งใหม่ซับซ้อนขึ้น

อินโดนีเซียซึ่งกำลังเผชิญวิกฤตขยะพลาสติก ประกาศแผนสร้างเตาเผาในเมืองใหญ่ อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์โต้แย้งว่าการเผาขยะไม่ใช่ทางออกที่ยั่งยืน โดยชี้ถึงการปล่อยมลพิษเป็นพิษและผลกระทบที่จำกัดต่อการลดขยะโดยรวม ศาลฎีกาของประเทศถึงกับสั่งให้รัฐบาลเพิกถอนกฎระเบียบที่ส่งเสริมการเผาขยะ พร้อมเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการลดขยะและรีไซเคิลแทน

ในประเทศพัฒนาแล้วอย่างออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ การถกเถียงเรื่องพลังงานจากขยะยังดำเนินต่อไป บางฝ่ายมองว่าการเผาขยะช่วยตอบโจทย์ทั้งการจัดการขยะและความต้องการพลังงาน ขณะที่อีกฝ่ายชี้ถึงความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อมและความสำคัญของการให้ความสำคัญกับการรีไซเคิลและลดขยะ ในยุโรป หลายประเทศกำลังจำกัดการสร้างเตาเผาแห่งใหม่เพื่อส่งเสริมการรีไซเคิลในอัตราที่สูงขึ้นและลดการปล่อยมลพิษ

ทบทวนการจัดการขยะ: มุ่งสู่เศรษฐกิจหมุนเวียน

วิกฤตเตาเผาขยะล้นกำลังการผลิตในจีนตอกย้ำความจำเป็นของแนวทางจัดการขยะที่รอบด้านและประสานงานกันมากขึ้น ผู้เชี่ยวชาญเห็นว่า ควรยึดหลักลำดับความสำคัญในการจัดการขยะ โดยให้ความสำคัญกับการลด การใช้ซ้ำ และการรีไซเคิล ส่วนการเผาและการฝังกลบควรเป็นทางเลือกสุดท้าย

การสร้างเตาเผาเพิ่มอาจช่วยแก้ปัญหาหลุมฝังกลบไม่เพียงพอได้ในระยะสั้น แต่เสี่ยงทำให้เมืองติดอยู่ในวงจรกำลังการผลิตส่วนเกิน การขาดทุน และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม แทนที่จะทำเช่นนั้น ผู้กำหนดนโยบายควรให้ความสำคัญกับเรื่องต่อไปนี้:

• ปรับปรุงการเก็บข้อมูลและความโปร่งใส เพื่อให้กำลังการผลิตสอดคล้องกับปริมาณขยะจริงมากขึ้น
• ประสานนโยบายระหว่างหน่วยงานรัฐ เพื่อหลีกเลี่ยงแรงจูงใจที่ขัดแย้งกัน
• ลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านรีไซเคิลและการให้ความรู้แก่ประชาชน เพื่อเพิ่มการนำทรัพยากรกลับมาใช้ประโยชน์ให้ได้สูงสุด
• กำหนดมาตรฐานสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดและติดตามตรวจสอบเตาเผาที่มีอยู่และที่จะสร้างในอนาคต
• พิจารณาการใช้สิ่งอำนวยความสะดวกร่วมกันระหว่างภูมิภาค และปรับปรุงการเก็บขยะในชนบทเพื่อกระจายกำลังการผลิตให้สมดุล

ท้ายที่สุด เป้าหมายควรเป็นการเปลี่ยนผ่านสู่เศรษฐกิจหมุนเวียน ซึ่งลดปริมาณขยะ ใช้ทรัพยากรซ้ำ และจัดการผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างรอบคอบ

สรุป

• จีนสร้างกำลังการเผาขยะเพื่อผลิตพลังงานมากที่สุดในโลก แต่โรงงานจำนวนมากไม่ได้ใช้งาน เนื่องจากการขยายตัวของเมืองชะลอลง เศรษฐกิจเปลี่ยนแปลง และนโยบายคัดแยกขยะประสบความสำเร็จ
• ความขัดแย้งด้านนโยบายและข้อมูลที่ไม่น่าเชื่อถือมีส่วนทำให้เกิดกำลังการผลิตส่วนเกิน โดยโรงงานหลายแห่งเดินเครื่องเพียง 60% ของกำลังการผลิตที่ออกแบบไว้
• ข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ ตลอดจนการต่อต้านจากประชาชน ทำให้อนาคตของการเผาขยะในฐานะยุทธศาสตร์จัดการขยะซับซ้อนขึ้น
• ประเทศอื่น ๆ ในเอเชียและภูมิภาคต่าง ๆ เผชิญความท้าทายคล้ายกัน สะท้อนให้เห็นถึงความจำเป็นของการวางแผนอย่างรอบคอบ มาตรฐานที่เข้มงวด และการมุ่งลดขยะกับส่งเสริมการรีไซเคิล
• ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ให้ความสำคัญกับการลด การใช้ซ้ำ และการรีไซเคิล โดยให้การเผาขยะเป็นทางเลือกสุดท้าย เพื่อให้การจัดการขยะยั่งยืนและมีประสิทธิภาพ