หุ่นยนต์เริ่มทำงานในเซเว่นอีเลฟเว่นญี่ปุ่น ท่ามกลางปัญหาขาดแคลนแรงงานที่รุนแรงขึ้น

กะทำงานรูปแบบใหม่ในร้านสะดวกซื้อ

ที่ร้านเซเว่นอีเลฟเว่นแห่งหนึ่งในโตเกียว กะกลางคืนรูปแบบใหม่ได้เริ่มขึ้นแล้ว เครื่องจักรขนาดกะทัดรัดเคลื่อนที่ไปตามตู้แช่ ใช้แขนกลหยิบขวดและกระป๋อง ก่อนจัดเรียงเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ เมื่อผู้คนในทางเดินเริ่มบางตา หุ่นยนต์ทำความสะอาดก็ขัดพื้นและเช็ดกระจก หน้าจอวิดีโอใกล้แคชเชียร์เชื่อมต่อนักช้อปยามดึกกับเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริการลูกค้าที่อยู่ห่างไกล ภาพที่เห็นดูเหมือนหลุดมาจากอนาคต แต่ไม่ใช่การแสดงโชว์ หากเป็นการตอบโจทย์ปัญหาง่าย ๆ นั่นคือญี่ปุ่นกำลังขาดแคลนแรงงาน

เซเว่นอีเลฟเว่น เจแปน เริ่มทดลองใช้งานในร้านค้าเป็นเวลาสามเดือนในเมืองหลวง เพื่อทดสอบว่าหุ่นยนต์กลุ่มเล็ก ๆ จะรับงานประจำที่กินเวลา และช่วยให้ร้านเปิดให้บริการได้ตลอด 24 ชั่วโมงหรือไม่ บริษัทมุ่งเน้นงานที่กินเวลาพนักงาน เช่น การย้ายเครื่องดื่มจากที่เก็บไปเติมในตู้แช่ และการทำความสะอาดตามปกติ บริษัทประเมินว่าพนักงานใช้เวลาเติมเครื่องดื่มเพียงอย่างเดียววันละหนึ่งถึงสองชั่วโมง หากโครงการได้ผลดี ผู้ค้าปลีกมีแผนขยายรูปแบบนี้ไปยังสาขาอื่น โดยตั้งเป้าลดภาระงานราว 30 เปอร์เซ็นต์ แล้วนำเวลาที่ประหยัดได้ไปเพิ่มการบริการลูกค้าและเตรียมอาหารสด

ร้านสะดวกซื้อญี่ปุ่นที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมง หรือที่เรียกว่า “คอนบินิ” เป็นหลักยึดของชุมชนที่จำหน่ายสินค้าตั้งแต่อาหารปรุงร้อนไปจนถึงบริการชำระบิล การเปิดร้านตลอดคืนทำได้ยากขึ้นเมื่อการหาพนักงานฝืดเคืองและต้นทุนแรงงานสูงขึ้น ระบบอัตโนมัติกำลังขยับจากหลังร้านมาสู่พื้นที่หน้าร้าน ไม่ใช่ในฐานะของแปลกใหม่ แต่เป็นเครื่องมือช่วยให้ชีวิตประจำวันดำเนินต่อไปได้

เหตุใดเซเว่นอีเลฟเว่นจึงหันมาใช้หุ่นยนต์

ปัจจัยด้านประชากรอยู่ใจกลางการเปลี่ยนแปลงนี้ ปัจจุบันประชากรญี่ปุ่นราวหนึ่งในสามมีอายุมากกว่า 65 ปี และจำนวนประชากรวัยทำงานลดลงมาตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1990 ผลการศึกษาปี 2023 ของสถาบัน Recruit Works Institute คาดการณ์ว่า ญี่ปุ่นจะขาดแคลนแรงงานราว 3.4 ล้านคนภายในสิ้นทศวรรษนี้ และประมาณ 11 ล้านคนภายในปี 2040 เมื่อเทียบกับนานาชาติ ญี่ปุ่นพึ่งพาระบบอัตโนมัติในภาคอุตสาหกรรมอย่างมากอยู่แล้ว สหพันธ์หุ่นยนต์นานาชาติจัดให้ญี่ปุ่นอยู่อันดับห้าของโลกด้านความหนาแน่นของหุ่นยนต์ในภาคการผลิต โดยมีหุ่นยนต์ 419 หน่วยต่อพนักงาน 10,000 คน แนวรบใหม่คือภาคบริการ ซึ่งมีตำแหน่งงานส่วนใหญ่อยู่ และกำลังเผชิญปัญหาขาดแคลนรุนแรงที่สุด

ผู้กำหนดนโยบายและผู้บริหารมองระบบอัตโนมัติมากขึ้นว่าเป็นหนทางรักษาระดับผลผลิต ไม่ใช่การกำจัดงาน นักวิเคราะห์ของกองทุนการเงินระหว่างประเทศชี้ว่า ญี่ปุ่นมีประวัติการนำหุ่นยนต์มาใช้มาอย่างยาวนาน และพบว่าในหลายกรณี ระบบอัตโนมัติเกิดขึ้นควบคู่กับผลิตภาพที่สูงขึ้นและการจ้างงานในภาคการผลิตที่ทรงตัว ปัจจุบันจุดสนใจอยู่ที่ภาคบริการ ซึ่งผลิตภาพตามหลังมาหลายปี ร้านสะดวกซื้อจึงเป็นพื้นที่ทดลองที่เหมาะสม เพราะเปิดทำการไม่หยุด ทำงานซ้ำ ๆ หลายประเภท และเผชิญปัญหาหาคนทำงานได้ยากอย่างต่อเนื่อง

ภายในร้าน เครื่องจักรทำอะไรได้บ้าง

โครงการนำร่องในโตเกียวมอบหมายหน้าที่เฉพาะให้เครื่องจักรแต่ละชนิด หน่วยหนึ่งรับหน้าที่เติมเครื่องดื่มบรรจุขวดและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์บรรจุกระป๋องในตู้แช่โดยเฉพาะ งานนี้เป็นเป้าหมายที่เลือกมาอย่างตั้งใจ เพราะการเติมเครื่องดื่มกินเวลาพนักงาน ต้องทำงานในพื้นที่แคบและเย็น และต้องทำซ้ำวันละหลายครั้งในร้านที่มีลูกค้าหนาแน่น ผู้จัดการคาดว่าการให้หุ่นยนต์รับงานนี้จะช่วยคืนเวลาพนักงานวันละหนึ่งถึงสองชั่วโมง สำหรับงานที่ลูกค้ามองเห็นได้ชัดกว่า เช่น การบริการลูกค้า การเตรียมอาหาร หรือการจัดชั้นวางสินค้านอกตู้แช่

หุ่นยนต์อีกกลุ่มรับหน้าที่ทำความสะอาด ทั้งกวาดและถูพื้น รวมถึงขัดกระจก ซึ่งเป็นงานที่มักถูกเลื่อนออกไปเมื่อร้านมีพนักงานไม่เพียงพอ โครงการนำร่องยังมีสถานีบริการลูกค้าทางไกลด้วย หน้าจอที่แคชเชียร์เปิดให้ลูกค้ากดเรียกเจ้าหน้าที่เพื่อรับความช่วยเหลือแบบเรียลไทม์จากนอกสถานที่ ในช่วงที่แคชเชียร์อาจพัก หรือมีพนักงานเข้ากะน้อยลง เป้าหมายคือเปิดร้านต่อไปและรักษามาตรฐานบริการให้สม่ำเสมอ โดยไม่จำเป็นต้องมีทีมงานเต็มชุดประจำร้านตลอดคืนทุกวัน

ฮิโรกิ ทาเคอิ หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการของเซเว่นอีเลฟเว่น กล่าวถึงเป้าหมายของการทดลองนี้ในแถลงการณ์ที่เผยแพร่ต่อสื่อท้องถิ่น

เรามุ่งเพิ่มผลิตภาพและสร้างสภาพแวดล้อมที่เปิดโอกาสให้เราท้าทายตัวเอง เพื่อสร้างสินค้าและบริการรูปแบบใหม่

ผู้จัดการบริษัทจะติดตามเวลาทำงานที่ประหยัดได้ อัตราสินค้าขาดชั้นวางสำหรับเครื่องดื่ม และการตอบรับของลูกค้าต่อรูปแบบใหม่นี้ หากข้อมูลออกมาดี การขยายใช้งานในวงกว้างอาจเริ่มขึ้น โดยเริ่มจากร้านในเขตเมืองที่มีลูกค้าหนาแน่น ซึ่งหาพนักงานได้ยากและมีงานเติมสินค้าในตู้แช่มาก

หุ่นยนต์บนทางเท้า ทดลองส่งสินค้าในย่านชานเมืองโตเกียว

ขณะที่การทดลองในร้านมุ่งจัดการงานภายในร้าน เซเว่นอีเลฟเว่นยังทดลองใช้หุ่นยนต์ส่งสินค้าขนาดเล็กบนทางเท้าสาธารณะด้วย ในฮาจิโอจิ ชานเมืองทางตะวันตกของใจกลางโตเกียว บริษัทกำลังทดลองบริการส่งสินค้าครอบคลุมราว 10,000 ครัวเรือน ลูกค้าสั่งซื้อผ่านแอป 7NOW พนักงานนำสินค้าใส่หุ่นยนต์ที่ร้าน จากนั้นหุ่นยนต์จะเคลื่อนที่ไปตามทางด้วยความเร็วระดับเดินเท้า ราว 6 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ปฏิบัติตามสัญญาณจราจรและหลบสิ่งกีดขวาง โดยตั้งเป้าส่งสินค้าภายในประมาณ 20 นาที เมื่อหุ่นยนต์มาถึง ลูกค้าสแกนคิวอาร์โค้ดเพื่อเปิดช่องเก็บของและนำสินค้าออกมา เจ้าหน้าที่ควบคุมทางไกลจะเฝ้าติดตามหุ่นยนต์และเข้าควบคุมได้หากจำเป็น

บริษัทเลือกพื้นที่ทดลองที่เป็นเนินเขาและมีทางลาดหลายแห่งโดยเจตนา เพื่อทดสอบการทำงานของเครื่องจักรและรับฟังความเห็นจากผู้สูงอายุ โฆษกบริษัทอธิบายเหตุผลที่เลือกพื้นที่ดังกล่าวว่า

เราจงใจเลือกพื้นที่ที่มีทางลาดและประชากรสูงวัย เพื่อให้เห็นปัญหาที่อาจเผชิญก่อนนำบริการไปใช้งานจริง

การทดลองบนทางเท้ามีกำหนดดำเนินต่อไปจนถึงต้นปี 2026 การแก้ไขกฎหมายในปี 2023 เปิดทางให้มีการทดลองลักษณะนี้ โดยอนุญาตให้หุ่นยนต์ส่งสินค้าความเร็วต่ำใช้ถนนสาธารณะได้ ภายใต้ข้อกำหนดเข้มงวดด้านความเร็ว การติดตาม และความปลอดภัย โครงการนี้ยังตอบโจทย์การขาดแคลนคนขับรถบรรทุก ซึ่งสร้างแรงกดดันต่อบริการส่งสินค้าถึงบ้านและการขนส่งช่วงสุดท้ายทั่วญี่ปุ่น

การแข่งขันในธุรกิจค้าปลีกเพื่อมุ่งสู่ระบบอัตโนมัติ

เครือร้านสะดวกซื้อทั่วญี่ปุ่นกำลังเดินหน้าไปในทิศทางเดียวกัน แฟมิลี่มาร์ททำงานร่วมกับ Telexistence สตาร์ตอัปจากโตเกียว เพื่อนำระบบเติมสินค้าอัตโนมัติมาใช้ในร้านหลายร้อยแห่ง รุ่น TX SCARA ของบริษัทออกแบบมาให้ทำงานภายในตู้เครื่องดื่ม โดยเคลื่อนที่ไปตามรางเพื่อหยิบขวดและกระป๋องจากที่เก็บแล้วนำไปวางบนชั้น ระบบเติมสินค้าได้สูงสุดวันละ 1,000 ชิ้น และทำงานได้ตลอด 24 ชั่วโมง แพลตฟอร์ม AI วิเคราะห์ภาพชั้นวางและข้อมูลยอดขายเพื่อจัดลำดับสินค้าที่ต้องเติมก่อน ขณะที่เซ็นเซอร์วัดระยะลึกและเซ็นเซอร์สีช่วยควบคุมแขนกล เมื่อเกิดปัญหา ผู้ควบคุมทางไกลสามารถเปลี่ยนเป็นโหมดควบคุมระยะไกลผ่านคอนโซลความเป็นจริงเสมือน และแก้ไขปัญหาได้ภายในไม่กี่วินาที แฟมิลี่มาร์ทจ่ายค่าระบบในรูปแบบสมัครสมาชิกบริการหุ่นยนต์ แทนการซื้อเครื่องจักรขาด

ลอว์สัน เครือร้านรายใหญ่อีกราย ได้ทดลองใช้หุ่นยนต์เติมสินค้าบนชั้นวางที่ควบคุมจากระยะไกล และศึกษาความเป็นไปได้ในการขยายการทดลอง เมื่อระบบทำงานอัตโนมัติมากขึ้น แนวทางนี้เน้นความเป็นไปได้ในทางปฏิบัติ การควบคุมจากระยะไกลช่วยให้นักพัฒนารวบรวมข้อมูลสำหรับฝึกระบบและจัดการกรณีพิเศษ ขณะที่ร้านค้าได้ประโยชน์จากความยืดหยุ่นด้านแรงงาน ผู้ควบคุมทางไกลเข้าสู่ระบบจากที่ใดก็ได้ เปิดโอกาสให้คนที่เดินทางไปทำงานไม่ได้หรือชอบเวลาทำงานยืดหยุ่นเข้ามาทำงานได้

นอกเหนือจากธุรกิจร้านสะดวกซื้อ บริษัทอีคอมเมิร์ซและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ได้ทดลองใช้หุ่นยนต์ส่งสินค้าเช่นกัน สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามในวงกว้างที่จะทำให้บริการดำเนินต่อไปได้ แม้มีคนขับรถและพนักงานร้านน้อยลง แรงขับเคลื่อนในปี 2025 สะท้อนการทดลองทีละขั้นที่ดำเนินมาหลายปี จนหุ่นยนต์เปลี่ยนจากของแปลกใหม่ที่นำมาจัดแสดงเป็นเครื่องมือสำหรับงานเฉพาะที่ทำซ้ำได้

อธิบายเทคโนโลยีแบบเข้าใจง่าย

หุ่นยนต์เติมสินค้าบนชั้นวางในร้านออกแบบมาเพื่อทำงานเฉพาะอย่าง กล้องจะสแกนตู้แช่ เปรียบเทียบภาพที่เห็นกับผังการจัดวางสินค้าในร้าน และตรวจหาช่องว่างบนชั้นวาง ซอฟต์แวร์จัดลำดับความเร่งด่วนของสินค้า โดยพิจารณายอดขายที่ผ่านมาและช่วงเวลาของวัน หุ่นยนต์เคลื่อนที่ไปตามรางนำทาง เอื้อมไปหยิบสินค้าจากถังเก็บ จับขวดหรือกระป๋องตรงจุดที่คำนวณไว้ แล้ววางลงในช่องที่ถูกต้อง หากตรวจพบความผิดปกติ เช่น สินค้าล้ม หรือมีสิ่งกีดขวางช่องจัดเก็บ ก็จะแจ้งผู้ควบคุมที่เป็นมนุษย์ การผสานการทำงานอัตโนมัติในขั้นตอนปกติเข้ากับการให้มนุษย์เข้าช่วยอย่างรวดเร็วเมื่อเกิดเหตุผิดปกติ ช่วยลดข้อผิดพลาดโดยไม่ต้องมีผู้ควบคุมประจำสถานที่ตลอดเวลา

AI เติมสินค้าบนชั้นวางทำงานอย่างไร

ระบบประเภทนี้มักใช้โมเดลการมองเห็นหลายโมเดลพร้อมกัน โมเดลหนึ่งระบุสินค้า อีกโมเดลประเมินระยะลึกเพื่อควบคุมแขนกล โมเดลที่สามตรวจหาช่องว่างหรือสินค้าที่วางผิดตำแหน่ง และโมเดลที่สี่ตรวจหาความผิดปกติ นักพัฒนาฝึกโมเดลเหล่านี้ด้วยภาพจากร้านค้าจริงผสมกับภาพสังเคราะห์ที่สร้างขึ้นในระบบจำลอง ซอฟต์แวร์ทำงานบนคอมพิวเตอร์เอดจ์ขนาดกะทัดรัดที่ติดตั้งอยู่ในเครื่อง จึงตัดสินใจได้ทันทีแม้การเชื่อมต่อเครือข่ายช้า ข้อมูลของร้าน เช่น ประวัติยอดขายและเป้าหมายสินค้าคงคลัง จะส่งจากคลาวด์ไปยังหุ่นยนต์ เพื่อปรับลำดับความสำคัญและลดเหตุสินค้าขาดสต็อก

อะไรช่วยให้หุ่นยนต์ส่งสินค้าปลอดภัย

หุ่นยนต์บนทางเท้าใช้ระบบอีกแบบหนึ่ง โดยอาศัยไลดาร์และกล้องตรวจจับขอบทาง คนเดินเท้า และสัตว์เลี้ยง ปฏิบัติตามสัญญาณจราจรตรงทางข้าม และวางแผนเส้นทางหลบสิ่งกีดขวาง เซ็นเซอร์จะเฝ้าระวังการเคลื่อนไหวกะทันหัน หากเด็กวิ่งตัดหน้า หุ่นยนต์จะหยุด ระบบความปลอดภัยจำกัดความเร็วไว้ในระดับเดินเท้า และหุ่นยนต์ทุกตัวเชื่อมต่อกับศูนย์ควบคุมทางไกล ซึ่งผู้ดูแลที่เป็นมนุษย์สามารถเข้าควบคุมได้เมื่อเกิดความสับสนหรือเส้นทางถูกปิดกั้น การจำกัดความเร็ว เส้นทางที่กำหนดขอบเขตไว้ และการมีมนุษย์คอยช่วยเหลือ ทำงานร่วมกันเพื่อลดความเสี่ยงระหว่างที่เทคโนโลยียังพัฒนา

แรงงาน ลูกค้า และข้อแลกเปลี่ยนทางสังคม

ความแตกต่างสำคัญระหว่างการถกเถียงในญี่ปุ่นกับที่อื่นอยู่ที่บริบท ผู้บริหารจำนวนมากไม่ได้พยายามแทนที่แรงงาน แต่ต้องการจัดคนให้ครบกะในช่วงที่หาพนักงานได้ไม่พอ แนวโน้มประชากรของประเทศชี้ไปในทิศทางเดียวกัน ในอนาคตจะมีคนวัยทำงานน้อยลง แต่ร้านค้ายังต้องเติมสินค้าและทำความสะอาดพื้น หุ่นยนต์ช่วยเติมช่องว่างและเปิดโอกาสให้พนักงานมุ่งกับงานที่ต้องใช้วิจารณญาณและความเข้าอกเข้าใจ เช่น ช่วยเหลือลูกค้าสูงวัย จัดการการคืนสินค้า หรือพัฒนาเมนูท้องถิ่น

ตัวแทนแรงงานบางส่วนเตือนว่า ผลกระทบของระบบอัตโนมัติจะแตกต่างกันไปตามสถานที่ทำงานและทักษะ นิกิ ฮาราดะ เจ้าหน้าที่สหภาพแรงงานร้านอาหารญี่ปุ่น กล่าวถึงคำถามที่ยังไม่มีคำตอบสำหรับงานบริการว่า

ตอนนี้ยังบอกได้ยากว่าหุ่นยนต์จะส่งผลต่อร้านอาหารอย่างไร อาจทำให้ต้องใช้คนน้อยลง แต่ก็อาจสร้างงานใหม่ได้เช่นกัน

สำหรับลูกค้า ประสบการณ์อาจเปลี่ยนไปเล็กน้อยในช่วงที่ร้านเงียบ เจ้าหน้าที่บริการทางไกลบนหน้าจออาจช่วยจัดการเรื่องชำระเงินที่ซับซ้อนหรือการตรวจสอบอายุ ขณะที่หุ่นยนต์ทำความสะอาดอยู่ใกล้ ๆ ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือมีสินค้าบนชั้นวางไม่ขาดและส่งสินค้าได้เร็วขึ้นสำหรับผู้ที่ต้องการมากที่สุด การทดลองในฮาจิโอจิมุ่งให้บริการผู้สูงอายุที่ลำบากกับทางลาดและการถือถุงหนัก หากหุ่นยนต์ทำงานได้อย่างน่าเชื่อถือ ร้านสะดวกซื้อใกล้บ้านก็อาจกลายเป็นศูนย์กระจายสินค้าขนาดเล็กสำหรับของจำเป็นที่ต้องการภายในวันเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อกังวล หุ่นยนต์บนทางเท้าต้องรับมือกับพื้นที่แคบ สภาพอากาศแปรปรวน และการก่อกวนเป็นครั้งคราว ความเป็นส่วนตัวก็เป็นประเด็น เพราะระบบการมองเห็นบันทึกภาพพื้นที่สาธารณะ ผู้ค้าปลีกและเทศบาลจำเป็นต้องกำหนดหลักเกณฑ์ที่ชัดเจนเกี่ยวกับการเก็บรักษาข้อมูล การรายงานเหตุการณ์ และการประกันภัย การจำกัดความเร็วและให้มนุษย์พร้อมเข้าควบคุมช่วยลดความเสี่ยง แต่ผู้ให้บริการยังต้องพิสูจน์ว่าระบบทำงานได้อย่างปลอดภัยเมื่อเพิ่มจำนวนหุ่นยนต์

กฎเกณฑ์และกำหนดการที่ควรติดตาม

การเปลี่ยนแปลงสำคัญเกิดขึ้นในปี 2023 เมื่อญี่ปุ่นอนุญาตให้หุ่นยนต์ส่งสินค้าความเร็วต่ำใช้ถนนสาธารณะได้ภายใต้เงื่อนไขเฉพาะ รวมถึงการติดตามจากระยะไกล สัญญาณเตือนด้วยเสียง และการจำกัดความเร็วอย่างเข้มงวด การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายนี้ทำให้การทดลองส่งสินค้าขยับจากพื้นที่ปิดของเอกชนไปสู่ย่านชุมชนจริง ขณะนี้เมืองต่าง ๆ และหน่วยงานตำรวจประสานงานกับผู้ค้าปลีกเกี่ยวกับเส้นทางทดลอง ทางข้าม และเวลาปฏิบัติงาน กรอบกฎเกณฑ์นี้คล้ายกับข้อกำหนดสำหรับอุปกรณ์เคลื่อนที่ความเร็วต่ำ โดยเน้นลดการปะทะกับคนเดินเท้า

การทดลองในร้านของเซเว่นอีเลฟเว่นจะดำเนินไปประมาณสามเดือน ก่อนบริษัทตัดสินใจว่าจะขยายรูปแบบนี้ไปยังสาขาอื่นหรือไม่ ส่วนการทดลองส่งสินค้าบนทางเท้าในฮาจิโอจิมีกำหนดดำเนินต่อไปจนถึงต้นปี 2026 ผู้บริหารจะพิจารณาความน่าเชื่อถือ การตอบรับของลูกค้า และต้นทุนต่อการส่งสินค้า เทียบกับค่าแรงและราคาน้ำมัน ต้นทุนฮาร์ดแวร์มีแนวโน้มลดลงเมื่อขยายการผลิต ขณะที่ซอฟต์แวร์พัฒนาขึ้นเมื่อระบบเรียนรู้จากชั่วโมงการทำงานที่เพิ่มขึ้น ความเร็วในการขยายใช้งานจะขึ้นอยู่กับว่าการทดลองช่วยลดภาระงานได้อย่างสม่ำเสมอและรักษาคุณภาพบริการในระดับสูงได้หรือไม่

ประเด็นสำคัญ

• เซเว่นอีเลฟเว่นกำลังทดลองใช้หุ่นยนต์ในร้านที่โตเกียวเพื่อเติมเครื่องดื่ม ทำความสะอาดพื้นและกระจก และช่วยเหลือลูกค้าผ่านหน้าจอบริการทางไกล
• บริษัทจะประเมินการทดลองในร้านเป็นเวลาราวสามเดือน และตั้งเป้าลดภาระงานพนักงานประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ หากขยายแนวทางนี้
• หุ่นยนต์ส่งสินค้าบนทางเท้ากำลังทดลองในฮาจิโอจิ โดยให้บริการราว 10,000 ครัวเรือน ลูกค้าสั่งผ่านแอป 7NOW และตั้งเป้าส่งถึงภายในประมาณ 20 นาที
• หุ่นยนต์ส่งสินค้าเคลื่อนที่ด้วยความเร็วระดับเดินเท้า ปฏิบัติตามสัญญาณจราจร และมีเจ้าหน้าที่ติดตามจากระยะไกลเพื่อเข้าช่วยเมื่อจำเป็น
• การเปลี่ยนกฎในปี 2023 อนุญาตให้หุ่นยนต์ส่งสินค้าความเร็วต่ำใช้ถนนสาธารณะได้ เปิดทางให้ทดลองในย่านชุมชนจริงภายใต้เงื่อนไขความปลอดภัยที่เข้มงวด
• ญี่ปุ่นกำลังเผชิญปัญหาขาดแคลนแรงงานรุนแรง โดยคาดว่าจะขาดแรงงาน 3.4 ล้านคนภายในปี 2030 และราว 11 ล้านคนภายในปี 2040 ผลักดันให้ผู้ค้าปลีกหันมาใช้ระบบอัตโนมัติ
• แฟมิลี่มาร์ทนำหุ่นยนต์เติมสินค้าบนชั้นวางอัตโนมัติมาใช้แล้วในร้านหลายร้อยแห่ง แสดงให้เห็นว่าการเติมเครื่องดื่มสามารถทำเป็นระบบอัตโนมัติในวงกว้างได้
• ระบบเหล่านี้ผสานการทำงานอัตโนมัติกับการควบคุมโดยมนุษย์ทางไกล โดยใช้กล้องและ AI ทำงานประจำ และใช้การควบคุมระยะไกลจัดการกรณีพิเศษ
• ผู้ค้าปลีกใช้หุ่นยนต์เสริมกำลังพนักงานที่มีจำกัด เพื่อให้ร้านที่เปิด 24 ชั่วโมงยังให้บริการได้ และช่วยให้ลูกค้าสูงวัยที่ลำบากกับการออกไปซื้อของเข้าถึงสินค้าได้ดีขึ้น
• ความสำเร็จของการทดลองขึ้นอยู่กับความน่าเชื่อถือ ความปลอดภัยในพื้นที่สาธารณะ การยอมรับของลูกค้า และความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจเมื่อเทียบกับการจ้างพนักงานและการส่งสินค้าแบบเดิม