การขึ้นค่าแรงขั้นต่ำครั้งประวัติศาสตร์ทั่วญี่ปุ่นถูกลดทอนผลจากความล่าช้าที่ยาวนาน

การเพิ่มขึ้นครั้งประวัติศาสตร์ มาพร้อมกับการรอคอยครั้งประวัติศาสตร์

ญี่ปุ่นอนุมัติการขึ้นค่าแรงขั้นต่ำครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่เริ่มใช้ระบบปัจจุบัน โดยปรับให้ทุกจังหวัดมีอัตราสูงกว่า 1,000 เยนต่อชั่วโมงเป็นครั้งแรก เจ้าหน้าที่ยังชูตัวเลขค่าเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักทั่วประเทศที่เพิ่มขึ้นเป็นประวัติการณ์ อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จดังกล่าวมาพร้อมกับความเป็นจริงใหม่ มากกว่าครึ่งของจังหวัดญี่ปุ่นเลือกเลื่อนวันเริ่มใช้อัตราใหม่ออกไป บางแห่งเลื่อนไปหลายเดือน ส่งผลให้ผลประโยชน์ที่แรงงานได้รับจริงตลอดปีปฏิทินลดลง

โดยรวมแล้ว 27 จังหวัดจากทั้งหมด 47 จังหวัดกำหนดเริ่มใช้อัตราใหม่ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนเป็นต้นไป ส่วน 6 จังหวัด ซึ่งรวมถึงอาคิตะ กุนมะ และโทคุชิมะ กำหนดวันเริ่มใช้ไว้ในช่วงต้นปี 2026 การปรับขึ้นเร็วที่สุดจะเริ่มที่โทจิงิในวันที่ 1 ต.ค. ขณะที่อาคิตะจะเริ่มใช้อัตราใหม่ในวันที่ 31 มี.ค. 2026 นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มีการจัดตั้งระบบในปีงบประมาณ 2002 ที่เกิดความล่าช้าในวงกว้างเช่นนี้ ทำให้วันเริ่มใช้เร็วที่สุดกับช้าที่สุดห่างกันราวครึ่งปี

หากดูจากตัวเลขที่ประกาศ ความคืบหน้าถือว่าน่าจับตา ค่าแรงขั้นต่ำเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักทั่วประเทศเพิ่มขึ้นเป็นราว 1,121 เยนต่อชั่วโมง ส่วนโตเกียวปรับขึ้นเป็น 1,226 เยน โคจิ มิยาซากิ และโอกินาวะมีอัตราที่ประกาศต่ำที่สุด คือ 1,023 เยน หลายจังหวัดยังประกาศขึ้นค่าแรงในอัตราตัวเงินที่สูงกว่าคำแนะนำของรัฐบาลกลางด้วย อย่างไรก็ตาม จังหวะเวลาเป็นตัวกำหนดว่าการปรับขึ้นเหล่านั้นจะส่งผลต่อค่าจ้างรายเดือนไปมากน้อยเพียงใด

ญี่ปุ่นกำหนดค่าแรงขั้นต่ำอย่างไร

ญี่ปุ่นกำหนดค่าแรงขั้นต่ำผ่านกระบวนการสองขั้นตอน คณะที่ปรึกษาระดับชาติแบ่งจังหวัดออกเป็น 3 กลุ่มเศรษฐกิจ ตั้งแต่ A ถึง C และเสนออัตราการปรับขึ้นสำหรับแต่ละกลุ่ม จากนั้นสภาแรงงานระดับจังหวัดจะตัดสินอัตราของตนเอง โดยพิจารณาคำแนะนำดังกล่าวและลงมติทั้งเรื่องจำนวนเงินและวันที่เริ่มมีผลบังคับใช้

สำหรับปีงบประมาณ 2025 คำแนะนำระดับชาติระบุให้จังหวัดกลุ่ม A และ B ปรับขึ้น 63 เยน และจังหวัดกลุ่ม C ปรับขึ้น 64 เยน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อัตราใหม่มักเริ่มใช้ในเดือนตุลาคม ปีงบประมาณ 2024 ทุกจังหวัดยกเว้นโทคุชิมะเริ่มใช้ในเดือนตุลาคม แต่ปีนี้แตกต่างออกไป มีเพียงราว 20 จังหวัดที่จะปรับขึ้นในเดือนตุลาคม ส่วนที่เหลือเลื่อนกำหนดการไปเป็นเดือนถัด ๆ ไป

คณะกรรมการระดับจังหวัดหลายแห่งอนุมัติการปรับขึ้นที่สูงกว่าคำแนะนำของรัฐบาลกลาง โดยคุมะโมโตะเห็นชอบให้ขึ้นมากที่สุดในแง่จำนวนเงิน คือ 82 เยน อย่างไรก็ตาม หลายพื้นที่จับคู่ตัวเลขที่สูงขึ้นเข้ากับวันเริ่มใช้ที่ล่าช้า การทำเช่นนี้ช่วยเพิ่มอัตราที่ประกาศ แต่ลดค่าเฉลี่ยการปรับขึ้นที่เกิดขึ้นจริงตลอดทั้งปี

ความล่าช้าเปลี่ยนการคำนวณสำหรับแรงงาน

ผลของการเริ่มใช้ล่าช้าเป็นเรื่องคำนวณได้ตรงไปตรงมา หากพื้นที่หนึ่งขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ 80 เยน แต่รอ 6 เดือนจึงเริ่มใช้ ในปีนั้นแรงงานจะได้ค่าแรงเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 40 เยน ผลต่างนี้เห็นได้ชัดเมื่อนักเศรษฐศาสตร์คำนวณอัตราค่าแรงรายชั่วโมงตลอดปีของแต่ละจังหวัด โดยคำนึงถึงจำนวนเดือนที่ยังใช้อัตราเดิมและจำนวนเดือนที่ใช้อัตราใหม่

จากการคำนวณดังกล่าว ยูกิโกะ อาเบะ นักเศรษฐศาสตร์แรงงานจากมหาวิทยาลัยฮอกไกโด พบว่าอาคิตะมีค่าแรงขั้นต่ำตลอดปีต่ำที่สุดที่ 991 เยน นับตั้งแต่วันที่ 1 ต.ค. 2025 ตามด้วยโคจิและโอกินาวะที่ 1,011 เยน ส่วนคุมะโมโตะและฟุกุชิมะอยู่ที่ 1,013 เยน เมื่อพิจารณาการปรับขึ้นตลอดทั้งปี แทนที่จะดูเฉพาะอัตราสุดท้ายที่ประกาศ พบว่า 25 จังหวัดปรับขึ้นต่ำกว่าคำแนะนำระดับชาติมากกว่า 1 เยน

ศาสตราจารย์อาเบะพบว่า การตัดสินใจขึ้นค่าแรง 80 เยนของอาคิตะ เมื่อหักผลจากการเลื่อนใช้ที่ยาวนานแล้ว คิดเป็นการปรับขึ้นเพียง 40 เยนตลอดทั้งปี ซึ่งต่ำกว่าระดับอ้างอิงของกลุ่มจังหวัดเดียวกัน 24 เยน

อาเบะกล่าวขณะนำเสนอผลการศึกษาว่า ช่องว่างระหว่างอัตราที่ประกาศกับจำนวนเงินที่แรงงานได้รับในแต่ละเดือนอาจสูงมากเมื่อเลื่อนการบังคับใช้

แม้ตัวเลขที่ประกาศดูเหมือนเพิ่มขึ้นมาก แต่เมื่อนำมาคำนวณเป็นรายปีแล้ว กลับไม่เป็นไปตามแนวทางระดับชาติ

จังหวัดอื่นที่มีช่องว่างมาก ได้แก่ กุนมะ โทคุชิมะ และยามานาชิ ในหลายกรณี การปรับขึ้นเมื่อคำนวณตลอดปีต่ำกว่าคำแนะนำหลายสิบเยน รูปแบบดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าการกำหนดวันเริ่มใช้สามารถเปลี่ยนผลกระทบจากการขึ้นค่าแรงในอัตราสูงเป็นประวัติการณ์ได้อย่างไร

เหตุใดสภาท้องถิ่นจึงชะลอการปรับขึ้น

กฎหมายญี่ปุ่นกำหนดอัตราขั้นต่ำไว้ แต่ไม่ได้กำหนดปฏิทินการบังคับใช้ พระราชบัญญัติค่าแรงขั้นต่ำไม่ได้ระบุวันมีผลบังคับใช้ และรายงานระดับชาติล่าสุดสนับสนุนให้สภาท้องถิ่นพิจารณาอย่างรอบคอบว่าจะเริ่มใช้อัตราใหม่เมื่อใด ถ้อยคำดังกล่าวเปิดทางให้พิจารณาสภาพธุรกิจควบคู่กับเป้าหมายด้านตัวเลข ซึ่งคณะกรรมการท้องถิ่นหลายแห่งใช้ช่องทางนี้

นายจ้างรายย่อยและธุรกิจขนาดกลางมีสัดส่วนการจ้างงานส่วนใหญ่ในญี่ปุ่น โดยจ้างแรงงานราว 7 ใน 10 คน อัตรากำไรของธุรกิจเหล่านี้มักบางกว่าบริษัทขนาดใหญ่ ขณะที่ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคยังอยู่ในระดับสูง การขึ้นค่าแรงขั้นต่ำอย่างรวดเร็วอาจเป็นภาระที่ธุรกิจขนาดเล็กรับมือได้ยากในคราวเดียว รัฐบาลยังผลักดันการเติบโตที่ขับเคลื่อนด้วยค่าจ้าง และบริษัทขนาดใหญ่ตกลงขึ้นค่าจ้างเฉลี่ยราว 5.25% ในปีนี้ การขึ้นค่าจ้างทั่วทั้งภาคธุรกิจเป็นฉากหลังที่ท้าทายสำหรับการตัดสินใจเรื่องค่าแรงขั้นต่ำ แต่ก็ไม่ได้ช่วยคลายแรงกดดันที่ร้านค้าขนาดเล็ก ผู้ให้บริการดูแล และผู้ผลิตในภูมิภาคต้องเผชิญ

รัฐบาลระบุว่าต้องการให้ค่าแรงขั้นต่ำเฉลี่ยทั่วประเทศแตะ 1,500 เยนต่อชั่วโมงภายในสิ้นทศวรรษนี้ อย่างไรก็ตาม ความคืบหน้าในระดับประเทศที่รวดเร็วขึ้นอาจขัดกับความเป็นจริงในท้องถิ่น ผลลัพธ์ในปีนี้จึงเป็นการประนีประนอมที่สะท้อนผ่านปฏิทินเริ่มใช้ ไม่ใช่ตัวเลขอัตราที่ประกาศ

ภาพรวมรายจังหวัด

กำหนดการเริ่มใช้แตกต่างกันไป โทจิงิเริ่มก่อนที่สุดในวันที่ 1 ต.ค. หลายจังหวัดจะเริ่มตามมาในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม ส่วนหนึ่งจะเริ่มในปีใหม่ ขณะที่ 6 จังหวัด ซึ่งรวมถึงอาคิตะ กุนมะ และโทคุชิมะ เริ่มช้ากว่านั้นมาก โดยอาคิตะจะเริ่มใช้ในวันที่ 31 มี.ค. 2026 นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 1978 ที่มีจังหวัดใดจังหวัดหนึ่งรอจนถึงวันสุดท้ายของปีงบประมาณจึงเริ่มใช้อัตราค่าแรงขั้นต่ำใหม่

เมื่อนำกำหนดการเหล่านี้มาเทียบกับอัตราที่ประกาศ จะเห็นเรื่องราวอีกด้านหนึ่ง โตเกียวอยู่ที่ 1,226 เยน ค่าเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักทั่วประเทศเพิ่มขึ้นราว 66 เยน เป็นประมาณ 1,121 เยน ส่วนอัตราที่ประกาศต่ำที่สุดอยู่ที่ 1,023 เยนในโคจิ มิยาซากิ และโอกินาวะ แม้คุมะโมโตะจะผ่านการขึ้นค่าแรงในอัตราสูงที่สุดที่ 82 เยน แต่ประโยชน์เมื่อคำนวณตลอดปีก็ยังลดลง หากเริ่มใช้อัตราใหม่ล่าช้า

สภาท้องถิ่นขอให้โตเกียวกำหนดหลักเกณฑ์ชัดเจนขึ้น

การเริ่มใช้ที่ไม่สม่ำเสมอก่อให้เกิดการถกเถียงว่าใครควรเป็นผู้กำหนดเวลา สภาหลายจังหวัดเรียกร้องให้รัฐบาลกลางกำหนดแนวทางเรื่องกำหนดเวลา โดยให้เหตุผลว่าเรื่องนี้เกินกว่าจะปล่อยให้แต่ละท้องถิ่นตัดสินใจเอง

ในวากายามะ สภาท้องถิ่นเรียกร้องให้รัฐบาลกำหนดจุดยืนระดับชาติ สมาชิกกล่าวว่ากฎเดียวกันทั่วประเทศจะช่วยให้แต่ละภูมิภาคใช้กรอบเวลาอย่างสอดคล้องกัน

เรื่องนี้ไม่ควรปล่อยให้แต่ละท้องถิ่นตัดสินใจเอง เราต้องการให้สภากลางเสนอแนวนโยบายที่สอดคล้องกัน

เจ้าหน้าที่ในโอกินาวะก็เรียกร้องให้รัฐบาลกลางดำเนินการเช่นกัน โดยขอให้ทบทวนกรอบการกำหนดวันเริ่มใช้ และส่งสัญญาณว่ากฎหมายควรมีความชัดเจนมากขึ้น

แทนที่จะปล่อยให้สภาท้องถิ่นหารือกันเอง ควรดำเนินการทบทวนโดยทันที รวมถึงพิจารณาการแก้ไขกฎหมายที่จำเป็น

ถ้อยแถลงเหล่านี้สะท้อนความกังวลที่เพิ่มขึ้นว่า คำแนะนำซึ่งกำหนดการขึ้นค่าแรงเป็นประวัติการณ์จะสูญเสียผลไปมากเมื่อวันเริ่มใช้เลื่อนออกไป การกำหนดช่วงเวลาเดียวกันทั่วประเทศ หรืออย่างน้อยการวางแนวทางเรื่องกำหนดเวลาให้เข้มงวดขึ้น จะช่วยลดช่องว่างระหว่างอัตราที่ประกาศกับค่าแรงที่แรงงานได้รับจริงในแต่ละปี

ผลต่อแรงงานและนายจ้างในขณะนี้

สำหรับแรงงานที่ได้รับค่าจ้างในอัตราขั้นต่ำ วันที่ในปฏิทินเป็นตัวกำหนดว่าค่าจ้างจะเพิ่มขึ้นเมื่อใด หากเริ่มใช้ในเดือนพฤศจิกายน แรงงานจะได้ค่าแรงอัตราใหม่ 2 เดือนภายในปีปฏิทินนั้น และยังได้อัตราเดิมอีก 10 เดือน หากเริ่มในเดือนมกราคม การปรับขึ้นก็จะเกิดขึ้นในปีภาษีถัดไปสำหรับครัวเรือนส่วนใหญ่ ส่วนวันที่ปลายเดือนมีนาคม 2026 หมายความว่าอัตราเดิมจะยังใช้ตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ที่นำมาคำนวณค่าแรงรายปี ในช่วงที่ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคยังสูง ทุกเดือนที่ล่าช้าล้วนลดเงินส่วนเพิ่มที่แรงงานได้รับ

แรงงานราว 6.6 ล้านคนในญี่ปุ่นได้รับค่าจ้างขั้นต่ำ หลายคนทำงานพาร์ตไทม์ในธุรกิจค้าปลีก งานดูแล และบริการโรงแรมและร้านอาหาร สำหรับแรงงานเหล่านี้ แม้ส่วนต่างค่าแรงเพียง 10 หรือ 20 เยนต่อชั่วโมงก็ส่งผลให้รายได้ตลอดเดือนที่ทำงานเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด การเลื่อนใช้ซึ่งทำให้ผลของการขึ้นค่าแรงที่ประกาศไว้ลดลงครึ่งหนึ่ง เช่น การตัดสินใจขึ้น 80 เยนของอาคิตะที่ทำให้ได้เพิ่มจริงราว 40 เยนเมื่อคิดตลอดปี อาจเป็นความแตกต่างระหว่างการจ่ายบิลได้ทันกับการเริ่มมีหนี้ค้างชำระ

นายจ้าง โดยเฉพาะธุรกิจขนาดเล็กนอกเมืองใหญ่ ต้องคำนวณต้นทุนเช่นกัน เมื่อค่าแรงขั้นต่ำเพิ่มขึ้น ทางเลือกที่ต้องพิจารณามีทั้งการขึ้นราคา ลงทุนเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน ลดชั่วโมงทำงาน และปรับจำนวนพนักงาน การเริ่มใช้ล่าช้าช่วยให้มีเวลาจัดเตรียมงบประมาณ ปรับปรุงสัญญา และเจรจากับลูกค้า แต่ก็แลกกับการที่ครัวเรือนได้รับรายได้เพิ่มช้าลง และแรงผลักดันทั่วประเทศให้เพิ่มค่าจ้างอาจอ่อนแรงลง

สิ่งที่ต้องจับตาต่อไป

ขณะนี้ความสนใจมุ่งไปที่การตัดสินใจสองเรื่องที่เชื่อมโยงกัน สภากลางจะกำหนดแนวทางรอบถัดไปในช่วงปลายปีงบประมาณ และรัฐบาลต้องตัดสินใจว่าจะสนับสนุนให้ใช้กรอบเวลาเริ่มบังคับใช้ร่วมกันหรือไม่ คณะกรรมการท้องถิ่นบางแห่งได้เรียกร้องให้มีนโยบายระดับชาติที่สอดคล้องกัน หรือแก้ไขกฎหมายเพื่อกำหนดกรอบเวลาที่อนุญาตแล้ว ขณะเดียวกัน สมาชิกสภานิติบัญญัติและรัฐมนตรียังคงให้ความสำคัญกับเป้าหมายระยะหลายปีในการเพิ่มค่าแรงขั้นต่ำเฉลี่ยทั่วประเทศเป็น 1,500 เยนต่อชั่วโมงภายในสิ้นทศวรรษนี้

หน่วยงานด้านการเงินกำลังจับตาแนวโน้มค่าจ้างอย่างใกล้ชิด ข้อตกลงขึ้นค่าจ้างในวงกว้าง ระดับค่าแรงขั้นต่ำ และเงินเฟ้อ จะกำหนดแนวโน้มอัตราดอกเบี้ยและการใช้จ่ายของครัวเรือน ปฏิทินการปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำที่ชัดเจนและคาดการณ์ได้ยังช่วยให้ธุรกิจวางแผน และทำให้แรงงานเข้าใจได้ง่ายขึ้นว่าจะเห็นการขึ้นค่าจ้างในสลิปเงินเดือนเมื่อใด

ประเด็นสำคัญ

• ทุกจังหวัดมีค่าแรงขั้นต่ำสูงกว่า 1,000 เยนต่อชั่วโมงเป็นครั้งแรก หลังปรับขึ้นในอัตราสูงเป็นประวัติการณ์
• 27 จังหวัดเลื่อนการเริ่มใช้ไปเป็นเดือนพฤศจิกายนหรือหลังจากนั้น และ 6 จังหวัดเลื่อนไปถึงปี 2026
• โทจิงิเริ่มใช้เร็วที่สุดในวันที่ 1 ต.ค. ส่วนอาคิตะเริ่มในวันที่ 31 มี.ค. 2026
• ค่าแรงขั้นต่ำเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักทั่วประเทศเพิ่มขึ้นเป็นราว 1,121 เยน ส่วนโตเกียวอยู่ที่ 1,226 เยน
• อัตราที่ประกาศต่ำที่สุดคือ 1,023 เยนในโคจิ มิยาซากิ และโอกินาวะ
• การคำนวณตลอดปีพบว่าอาคิตะอยู่ที่ 991 เยน ส่วนโคจิและโอกินาวะอยู่ที่ 1,011 เยน
• เมื่อเปรียบเทียบตลอดปี พบว่า 25 จังหวัดปรับขึ้นต่ำกว่าคำแนะนำระดับชาติ
• คำแนะนำระดับชาติสำหรับปีงบประมาณ 2025 คือ 63 เยนสำหรับกลุ่ม A และ B และ 64 เยนสำหรับกลุ่ม C
• พระราชบัญญัติค่าแรงขั้นต่ำไม่ได้กำหนดวันเริ่มมีผลบังคับใช้ และรายงานระดับชาติในปีนี้สนับสนุนให้ท้องถิ่นพิจารณากำหนดเวลา
• สภาวากายามะและโอกินาวะเรียกร้องต่อสาธารณะให้รัฐบาลกลางกำหนดแนวทางชัดเจนขึ้น รวมถึงพิจารณาแก้ไขกฎหมาย
• ธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลางจ้างแรงงานราว 70% ทำให้จังหวะการเริ่มใช้เป็นปัจจัยสำคัญต่อการวางแผนธุรกิจ