อาเขตชื่อดัง Adores Sunshine ในอิเคบุคุโระ เตรียมปิดกิจการหลังเปิดมา 40 ปี

บทสุดท้ายของแลนด์มาร์กบนถนน Sunshine 60

Adores Sunshine ศูนย์เกมบนถนน Sunshine 60 ในย่านอิเคบุคุโระของกรุงโตเกียว จะปิดกิจการถาวรในเดือนมกราคม หลังเปิดให้บริการมา 40 ปี อาเขตสามชั้นแห่งนี้ยืนยันว่าจะเปิดให้บริการวันสุดท้ายในวันที่ 18 มกราคม โดยระบุในประกาศสาธารณะว่าเกิดจาก “สถานการณ์ต่าง ๆ” บริษัทในญี่ปุ่นมักใช้ถ้อยคำนี้เมื่อไม่ได้ระบุเหตุผลที่ชัดเจน นับตั้งแต่เปิดให้บริการในช่วงที่อาเขตเฟื่องฟูในทศวรรษ 1980, 1990 และต้นทศวรรษ 2000 Adores Sunshine ได้ต้อนรับนักเรียน นักศึกษา พนักงานออฟฟิศ และนักเดินทางที่สัญจรไปมาตามเส้นทางคึกคักระหว่างสถานีอิเคบุคุโระกับอาคาร Sunshine 60

ในช่วงสัปดาห์สุดท้าย สถานที่จะเปิดทุกวันตั้งแต่ 10:00 ถึง 23:45 น. ที่อยู่คือ 1-14-1 ฮิงาชิอิเคบุคุโระ เขตโทชิมะ กรุงโตเกียว ผู้ที่แวะเวียนมาเป็นประจำมองว่าสถานที่แห่งนี้เป็นแลนด์มาร์กประจำย่าน และการปิดตัวที่กำลังจะเกิดขึ้นถือเป็นการสิ้นสุดของจุดนัดพบที่คุ้นเคยในย่านที่ขึ้นชื่อเรื่องผู้คนวัยหนุ่มสาว ผู้จัดการขอบคุณลูกค้าสำหรับการสนับสนุนตลอดหลายทศวรรษ และแนะนำให้ไปใช้บริการอีกสองสาขาในเครือ ได้แก่ Adores Shibuya ในใจกลางกรุงโตเกียว และ Adores Wako ในจังหวัดไซตามะที่อยู่ใกล้เคียง ไม่มีการกล่าวถึงแผนย้ายไปเปิดสาขาใหม่ในอิเคบุคุโระ การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากมีสถานบันเทิงหลายแห่งในย่านทยอยปิดตัวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นแนวโน้มที่เปลี่ยนแปลงทั้งสถานที่และรูปแบบการพบปะเล่นเกมของผู้คน

เหตุใดอาเขตในโตเกียวจึงทยอยหายไป

ปัจจัยหลายประการมาบรรจบกันจนทำให้การดำเนินธุรกิจอาเขตในโตเกียวยากขึ้น ปัจจุบันเครื่องเล่นเกมคอนโซลและพีซีเล่นเกมมีประสิทธิภาพทัดเทียมหรือเหนือกว่าเครื่องเกมอาเขตแบบตั้งเดี่ยว ระบบจับคู่ผู้เล่นออนไลน์ช่วยให้เล่นด้วยกันได้โดยไม่ต้องเดินทาง ขณะที่ฟีเจอร์โซเชียลในเกมก็มอบประสบการณ์การเล่นเป็นกลุ่มแบบเดียวกับที่เกมเซ็นเตอร์เคยนำเสนอ ร้านค้าดิจิทัลและการอัปเดตเนื้อหาอย่างสม่ำเสมอยังช่วยให้ผู้เล่นเพลิดเพลินกับเกมที่บ้านได้ต่อเนื่อง

สมาร์ตโฟนยังเปลี่ยนพฤติกรรมการเล่นเพื่อความบันเทิงแบบสบาย ๆ ด้วย ตู้ถ่ายสติกเกอร์ซึ่งเป็นแหล่งรายได้หลักของอาเขตในเมืองมานาน กำลังเสียความนิยมให้กับกล้องโทรศัพท์และฟิลเตอร์คุณภาพสูง คนรุ่นใหม่ยังชอบถ่ายรูปเป็นกลุ่ม แต่กิจกรรมนี้ไม่จำเป็นต้องใช้ตู้ถ่ายรูปเฉพาะทางหรือเดินทางไปเกมเซ็นเตอร์อีกต่อไป ส่งผลให้การแวะเข้าไปแบบไม่ตั้งใจลดลง และผู้เล่นก็มีโอกาสใช้บริการเครื่องเกมอื่น ๆ น้อยลงตามไปด้วย

จากตู้เกมสู่ตู้คีบตุ๊กตา

ผู้ประกอบการหลายรายหันมาเน้นเครื่องเล่นชิงรางวัลเพื่อให้ธุรกิจเดินหน้าต่อได้ ตู้คีบใช้พื้นที่จำนวนมาก และของรางวัลที่ดึงดูดใจก็ช่วยเรียกผู้คนที่เดินผ่านไปมา ซึ่งอาจไม่ได้มองตัวเองว่าเป็นเกมเมอร์ กลุ่มลูกค้าส่วนใหญ่มักเป็นครอบครัวและคู่รัก มากกว่าผู้เล่นสายแข่งขัน ส่วนตู้กาชาปองก็เพิ่มทางเลือกอีกแบบ โดยให้ลุ้นผลได้แต่รับประกันว่าลูกค้าจะได้ของกลับไป ทำให้รู้สึกยุติธรรมกว่าตู้คีบที่อาจต้องลองหลายครั้ง

กำไรน้อย ต้นทุนสูงขึ้น

แม้จะมีการปรับตัวเช่นนี้ อัตรากำไรก็ยังต่ำมาก ผลสำรวจอุตสาหกรรมชี้ว่าอาเขตที่ทำกำไรอาจเหลือเงินเพียงประมาณ 6 เยนจากทุก 100 เยนที่ใช้จ่ายไป ค่าไฟ ภาษี การจัดหาของรางวัล การบำรุงรักษาเครื่อง และค่าลิขสิทธิ์ต่างปรับตัวสูงขึ้น ผลกระทบต่อเนื่องจากมาตรการจำกัดในช่วงโรคระบาดยังคงกดดันจำนวนผู้มาใช้บริการในบางย่าน สถานที่ขนาดเล็กและขนาดกลางทยอยปิดตัว ขณะที่เครือขนาดใหญ่ในห้างสรรพสินค้าขยายกิจการด้วยผังพื้นที่ที่ออกแบบมาเพื่อครอบครัว ตู้คีบ และมุมกาชาปอง

อิเคบุคุโระเคยเผชิญการสูญเสียมาแล้ว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อิเคบุคุโระได้อำลาสถานที่ขนาดใหญ่ไปแล้วแห่งหนึ่ง เมื่อเดือนกันยายน 2021 Ikebukuro Gigo อาเขตเก้าชั้นที่เคยโดดเด่นด้วยอาคารสีแดงใกล้สถานี ปิดตัวลงเมื่อสัญญาเช่าระยะยาวสิ้นสุดและอาคารจำเป็นต้องปรับปรุง ผู้คนจำนวนมากมาร่วมพิธีอำลา ต่อมามีอาเขตแห่งใหม่เปิดฝั่งตรงข้ามถนน และปัจจุบันดำเนินงานภายใต้ชื่อ GiGO

ในวันอำลา ผู้จัดการสถานที่กล่าวกับแฟน ๆ ที่มารวมตัวเรียงรายอยู่ริมถนน

ถ้าผมมีอำนาจตัดสินใจได้ ผมก็อยากเปิดที่นี่ตลอดไป และได้ต้อนรับใบหน้าเปี่ยมสุขของลูกค้าผู้แสนวิเศษของเรา

ที่อื่น ๆ สถานที่คุ้นตาหลายแห่งก็ทยอยปิดไฟ อาคาร Adores ในอากิฮาบาระปิดตัวในปี 2020 และ 2021 ส่วน Taito Station ในย่านนิชิชินจูกุปิดเมื่อเดือนมีนาคม 2021 ขณะที่ GiGO Akihabara 1 มีกำหนดปิดหลังเปิดมา 32 ปี เมื่อสัญญาเช่าสิ้นสุดในเดือนสิงหาคม 2025 ส่วนสาขา GiGO แห่งอื่นในย่านยังคงเปิดให้บริการ ธุรกิจยังเปลี่ยนมือเจ้าของด้วย โดย Sega ขายหุ้นส่วนใหญ่ในธุรกิจอาเขตให้ Genda ในช่วงปลายปี 2020 ก่อนถอนตัวจากธุรกิจนี้ในต้นปี 2022 เครือดังกล่าวเปลี่ยนชื่อเป็น GiGO และบางสาขาปรับรูปแบบกิจการหรือย้ายที่ตั้ง

สิ่งที่ประกาศของ Adores บอกเรา และสิ่งที่ไม่ได้บอก

ถ้อยคำในประกาศของ Adores Sunshine ที่ระบุว่าเกิดจาก “สถานการณ์ต่าง ๆ” เปิดช่องให้ตีความได้ อาเขตบางแห่งที่ปิดตัวอ้างถึงการสิ้นสุดสัญญาเช่าหรือการพัฒนาอาคารใหม่ แต่ประกาศฉบับนี้ไม่ได้ระบุ จึงอาจเป็นการตัดสินใจที่เกิดจากผลประกอบการของสาขา กลยุทธ์โดยรวม หรือทั้งสองอย่าง ทั้งนี้ ไม่มีคำชี้แจงอย่างเป็นทางการนอกเหนือจากประกาศสั้น ๆ ดังกล่าว

สิ่งที่ข้อความระบุชัดเจนคือการขอบคุณลูกค้าและความตั้งใจที่จะต้อนรับพวกเขาที่สาขาอื่น Adores Shibuya และ Adores Wako ยังคงเปิดให้บริการ โดยแต่ละสาขารองรับผู้คนในย่านและกลุ่มประชากรที่แตกต่างกัน สำหรับผู้ที่วางแผนไปอำลา สาขาอิเคบุคุโระจะเปิดตามเวลาปกติจนถึงวันที่ 18 มกราคม ที่อยู่คือ 1-14-1 ฮิงาชิอิเคบุคุโระ เขตโทชิมะ กรุงโตเกียว และเวลาเปิดทำการที่ประกาศไว้คือ 10:00 ถึง 23:45 น.

พื้นที่ทางสังคมที่หล่อหลอมคนหลายรุ่น

นอกเหนือจากเครื่องเกมแล้ว อาเขตในโตเกียวยังเป็นพื้นที่พบปะทางสังคมมาอย่างยาวนาน ผู้เล่นเรียนรู้การรับมือคู่แข่งด้วยการยืนดูเกมเคียงข้างกัน แชมป์ประจำท้องถิ่นดึงดูดคู่ท้าชิงจากทั่วเมือง วงการเกมแข่งขันของ Street Fighter II, Virtua Fighter และ Guilty Gear เติบโตขึ้นจากกิจกรรมรายสัปดาห์ เกมจังหวะทำให้พื้นสั่นสะเทือน ส่วนเกมการ์ดที่เชื่อมต่อผ่านเครือข่ายก็รวบรวมแฟนเกมวางแผนไว้ตามแถวเครื่องเล่น มุมถ่ายสติกเกอร์ก็มอบประสบการณ์สำคัญช่วงวัยรุ่นในแบบของตัวเอง ตั้งแต่ถ่ายรูปในชุดนักเรียนไปจนถึงภาพกลุ่มตามธีมต่าง ๆ

ผู้คร่ำหวอดในวงการหลายคนกล่าวว่าแรงกดดันในปัจจุบันแตกต่างจากวัฏจักรที่ผ่านมา โมริฮิโระ ชิงิฮาระ นักข่าวและอดีตผู้จัดการอาเขต กล่าวอย่างตรงไปตรงมาเมื่อถูกถามถึงการปิดตัวระลอกหนึ่งในช่วงปีที่เกิดโรคระบาด

การที่แม้แต่อาเขตขนาดใหญ่ยังทยอยปิดกิจการกันไป แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์รุนแรงเพียงใด

เพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์ ศูนย์เกมหลายแห่งที่ยังเปิดอยู่ได้ขยายกิจกรรมให้หลากหลายขึ้น ทั้งการถ่ายทอดสด ค่ำคืนเล่นเกมย้อนยุค งานเสวนากับนักพัฒนา และการแข่งขันอย่างเป็นทางการ อาเขตอย่าง Mikado สร้างชื่อด้านการอนุรักษ์เกมควบคู่ไปกับการแข่งขัน และยังคงดึงดูดผู้มาเยือนจากทั่วญี่ปุ่นและนักเดินทางจากต่างประเทศ

อาเขตที่ยังเปิดให้แฟนเกมในโตเกียว

แม้อิเคบุคุโระกำลังจะเสีย Adores Sunshine ไป แต่เมืองนี้ยังมีตัวเลือกมากมายสำหรับผู้ที่อยากเล่นเกมตู้และสัมผัสวัฒนธรรมที่ยากจะจำลองขึ้นที่บ้าน บางแห่งเน้นเกมประเภทเดียว ขณะที่บางแห่งมีเกมหลากหลาย หลายแห่งเป็นจุดหมายที่คุ้มค่าแก่การเดินทางไปโดยเฉพาะ

• Mikado Takadanobaba และ Mikado Ikebukuro ขึ้นชื่อเรื่องตู้เกมย้อนยุค การแข่งขัน และการอนุรักษ์เกมอาเขตคลาสสิก
• Taito Hey ในอากิฮาบาระ เป็นจุดหมายของแฟนเกมยิงและผู้ที่ชื่นชอบเกมคลาสสิกของ Taito ซึ่งมีให้เล่นหลายชั้น
• GiGO Akihabara 3 มีทั้งเกมจังหวะ เกมต่อสู้แบบแข่งขันตัวต่อตัว และชั้นเกมย้อนยุคขนาดใหญ่ที่ชื่อ Retro:G
• Game Newton ในอิตาบาชิและโอยามะ เป็นศูนย์กลางเกมต่อสู้ที่มีชุมชนเข้มแข็งและถ่ายทอดสดเป็นประจำ
• Game In Ebisen ในเนริมะ เป็นแหล่งรวมการแข่งขันเกมยิงและการเล่นระดับสูง
• Game Spot Versus มีชื่อเสียงจากการพบปะเล่น Street Fighter II Turbo รายสัปดาห์และฐานผู้เล่นที่เหนียวแน่น

ศูนย์รวมความบันเทิงสำหรับครอบครัวในห้างสรรพสินค้าก็ยังเติบโตต่อไป โดยมักออกแบบพื้นที่ให้เน้นตู้คีบและตู้กาชาปอง ผู้ที่สนใจตู้เกมคลาสสิกควรวางแผนไปยังสถานที่เฉพาะทาง ตรวจสอบปฏิทินกิจกรรมผ่านโซเชียลมีเดีย และเตรียมเหรียญย่อยสำหรับการเข้าร่วมการแข่งขันหรือทำสถิติแบบจับเวลา

วางแผนไปครั้งสุดท้ายก่อนปิดไฟ

หากวางแผนไปอำลา คาดว่าจะมีคนหนาแน่นในช่วงเย็นและวันหยุดสุดสัปดาห์เมื่อใกล้ถึงวันสุดท้าย อาเขตตั้งอยู่บนถนน Sunshine 60 เดินตรงจากทางออกฝั่งตะวันออกของสถานีอิเคบุคุโระ เตรียมเหรียญไปด้วย แม้จะมีเครื่องแลกเงินอยู่ในสถานที่ก็ตาม หากมีการจำกัดพื้นที่ใดในช่วงสัปดาห์สุดท้าย โปรดปฏิบัติตามคำแนะนำของพนักงาน และคำนึงถึงความเหมาะสมในการถ่ายภาพ

ภายในมีตู้คีบเป็นหลัก พร้อมตู้เกมจังหวะและตู้ถ่ายรูปที่สับเปลี่ยนหมุนเวียนกันไป ของรางวัลมักเป็นสินค้าจากอนิเมะและกระแสวัฒนธรรมป๊อปในปัจจุบัน เมื่อใกล้ถึงวันปิด เครื่องเกมบางส่วนอาจถูกนำออกไป ลองเดินชมทั้งสามชั้นให้ทั่วก่อนเลือกเล่น กำหนดงบประมาณและเวลาไว้ แล้วดื่มด่ำกับบรรยากาศขณะที่ยังมีโอกาส

ข้อมูลสำคัญ

• Adores Sunshine ในอิเคบุคุโระจะปิดกิจการถาวรในวันที่ 18 มกราคม หลังเปิดให้บริการมา 40 ปี
• อาเขตแห่งนี้มีพื้นที่สามชั้นบนถนน Sunshine 60 และจะเปิดทุกวันตั้งแต่ 10:00 ถึง 23:45 น. จนถึงวันสุดท้าย
• ฝ่ายบริหารระบุว่าเกิดจาก “สถานการณ์ต่าง ๆ” และขอบคุณลูกค้าสำหรับการสนับสนุน
• ประกาศแนะนำให้ลูกค้าไปใช้บริการ Adores Shibuya และ Adores Wako โดยไม่มีการประกาศแผนเปิดสาขาใหม่ในอิเคบุคุโระ
• อาเขตในโตเกียวเผชิญแรงกดดันจากเครื่องเล่นเกมที่บ้าน การเล่นออนไลน์ และยุคสมาร์ตโฟนที่ทำให้ความต้องการใช้ตู้ถ่ายสติกเกอร์ลดลง
• เครื่องเล่นชิงรางวัลเป็นแหล่งรายได้หลักในปัจจุบัน ขณะที่ตู้กาชาปองได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นและรับประกันว่าลูกค้าจะมีของติดมือกลับบ้าน
• รายงานระบุว่าอาเขตมีอัตรากำไรต่ำและต้นทุนดำเนินงานสูงขึ้น โดยเฉพาะค่าไฟและค่าบำรุงรักษา หลังได้รับผลกระทบจากโรคระบาด
• อิเคบุคุโระเคยสูญเสีย Ikebukuro Gigo อาเขตเก้าชั้นในปี 2021 เนื่องจากสัญญาเช่าสิ้นสุดและอาคารต้องปรับปรุง
• อาเขตชื่อดังบางแห่งในโตเกียวยังคงได้รับความนิยม ได้แก่ Mikado, Taito Hey, GiGO Akihabara 3, Game Newton, Game In Ebisen และ Game Spot Versus
• คาดว่าจะมีคนหนาแน่นเมื่อใกล้ถึงวันปิด และควรเตรียมต่อคิวเล่นเครื่องยอดนิยมหรือใช้จุดถ่ายรูป