อาเซียนอยู่บนทางแยก ขณะที่การแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ กับจีนทวีความเข้มข้น

เหตุใดการประชุมสุดยอดครั้งนี้จึงสำคัญต่อเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ผู้นำจากทั่วเอเชียและภูมิภาคอื่น ๆ มารวมตัวกันที่กรุงกัวลาลัมเปอร์ในการประชุมสุดยอดอาเซียน ซึ่งมีความเป็นจริงเร่งด่วนสองประการเป็นฉากหลัง ประการแรกคือการแข่งขันเชิงยุทธศาสตร์และเศรษฐกิจระหว่างสหรัฐฯ กับจีนที่ทวีความเข้มข้นขึ้น และส่งผลต่อเมืองหลวงทุกแห่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ประการที่สองคือความจำเป็นที่อาเซียนต้องพิสูจน์ว่าสามารถจัดการจุดปะทุความขัดแย้งในภูมิภาค และทำให้สมาชิกที่หลากหลายเดินหน้าไปในทิศทางเดียวกันได้ ปีนี้เดิมพันสูง ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ และนายกรัฐมนตรีหลี่ เฉียง ของจีนต่างเข้าร่วมประชุม และวาระของทั้งคู่เป็นเงาทอดทับทุกการหารือและการประชุมทวิภาคี

ทั้งในการหารือหลังประตูปิดและการแถลงต่อสาธารณะ ผู้นำอาเซียนกำลังประคองสมดุลระหว่างการทูตกับทางเลือกที่ยากลำบาก กลุ่มประเทศสมาชิกจะต้อนรับติมอร์-เลสเตเข้าเป็นสมาชิกประเทศที่ 11 อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นหมุดหมายที่ตอกย้ำบทบาทที่เพิ่มขึ้นของอาเซียน พิธีที่วางแผนไว้เพื่อฉลองข้อตกลงสันติภาพระหว่างไทยกับกัมพูชา ซึ่งบรรลุหลังเกิดเหตุปะทะชายแดนที่มีผู้เสียชีวิตในช่วงฤดูร้อนนี้ จะเป็นช่วงผ่อนคลายของการประชุมสุดยอด อย่างไรก็ตาม ภาพรวมยังคงตึงเครียด ทะเลจีนใต้ยังเป็นแหล่งความขัดแย้ง มาตรการภาษีตอบโต้และการควบคุมการส่งออกกำลังปรับเปลี่ยนรูปแบบการค้า ส่วนสงครามกลางเมืองในเมียนมายังคงลุกลามข้ามพรมแดนและทดสอบความสามารถของอาเซียนในการจัดการวิกฤต

นายกรัฐมนตรีสิงคโปร์เตือนว่าไม่อาจมองความเป็นเอกภาพเป็นเรื่องที่แน่นอน ในการหารือกับผู้นำชาติอื่นระหว่างการประชุมแบบปิด ลอว์เรนซ์ หว่องเรียกร้องให้กลุ่มยืนหยัดต่อแรงกดดันที่ต้องเลือกข้าง และเตือนว่าความสำคัญของอาเซียนกำลังตกอยู่ในความเสี่ยง หากสมาชิกหันมาต่อต้านกันเอง

ลอว์เรนซ์ หว่อง นายกรัฐมนตรีสิงคโปร์ กล่าวว่าอาเซียนจะสิ้นสุดลงหากแตกแยก และกลุ่มต้องยืนหยัดร่วมกัน แม้การแข่งขันระหว่างมหาอำนาจจะทวีความเข้มข้นขึ้น

ภูมิภาคที่ติดอยู่ระหว่างมหาอำนาจ

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา อาเซียนพยายามเป็นแกนกลางความร่วมมือในภูมิภาค พร้อมกับสร้างความสัมพันธ์กับมหาอำนาจทุกฝ่าย แต่แนวทางนี้กำลังเผชิญแรงกดดัน วอชิงตันมองภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกผ่านกรอบระเบียบที่ตั้งอยู่บนกติกาและเสรีภาพในการเดินเรือ ส่วนปักกิ่งเน้นการเติบโตทางเศรษฐกิจและการไม่แทรกแซงกิจการภายใน พร้อมขยายอิทธิพลผ่านการลงทุน การค้า และกองทัพที่มีขีดความสามารถเพิ่มขึ้น ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้พึ่งพาสหรัฐฯ ในด้านการลงทุนและความสัมพันธ์ด้านความมั่นคง และพึ่งพาจีนในด้านการค้าและการเติบโตทางเศรษฐกิจ มีเพียงไม่กี่ประเทศที่ต้องการเลือกข้าง

ความต้องการรักษาสมดุลนี้สอดคล้องกับหลักการที่อาเซียนยึดถือมาอย่างยาวนาน และยังตอบสนองผลประโยชน์ของแต่ละประเทศ อินโดนีเซีย มาเลเซีย และไทยทำงานร่วมกับทั้งสองฝ่าย โดยแสวงหาการลงทุนและเทคโนโลยีจากจีน ขณะเดียวกันก็รักษาความเชื่อมโยงด้านความมั่นคงและการฝึกอบรมกับสหรัฐฯ และพันธมิตร เวียดนามและสิงคโปร์กระชับความร่วมมือด้านกลาโหมและเศรษฐกิจกับสหรัฐฯ และหุ้นส่วนอื่น ๆ ในภูมิภาค ขณะยังคงเปิดช่องทางเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจกับจีน กัมพูชา ลาว และเมียนมาพึ่งพาจีนมากกว่า โดยเฉพาะด้านเงินทุนและโครงสร้างพื้นฐาน ส่วนฟิลิปปินส์กำลังกระชับความร่วมมือด้านความมั่นคงกับสหรัฐฯ ภายใต้สนธิสัญญาป้องกันร่วม พร้อมกับบริหารความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับปักกิ่ง

ผลลัพธ์คือการเดินสายกลางอย่างระมัดระวัง อาเซียนยินดีต่อข้อริเริ่มที่เปิดกว้างและครอบคลุม เช่น มุมมองอาเซียนต่ออินโด-แปซิฟิก ซึ่งเรียกร้องให้มีความเปิดกว้าง ความโปร่งใส และการเจรจา โดยไม่โดดเดี่ยวหุ้นส่วนฝ่ายใด กลุ่มให้ความสำคัญกับความร่วมมือที่เป็นรูปธรรมด้านสาธารณสุข สภาพภูมิอากาศ โครงสร้างพื้นฐาน และการค้าดิจิทัล มากกว่าการเลือกขั้วอย่างตายตัว ผู้นำมักย้ำว่าต้องการให้ทั้งวอชิงตันและปักกิ่งมีส่วนร่วม ตราบใดที่การแข่งขันของทั้งสองฝ่ายไม่แข็งตัวเป็นกลุ่มอำนาจคู่แข่ง

จุดปะทุความขัดแย้งด้านความมั่นคงกำหนดวาระประชุม

ความตึงเครียดด้านความมั่นคงทอดเงายาวเหนือการประชุมสุดยอดครั้งนี้ ทะเลจีนใต้เป็นประเด็นสำคัญ หน่วยยามฝั่งและกองกำลังติดอาวุธทางทะเลของจีนยังคงปฏิบัติการใกล้พื้นที่พิพาท ขณะที่ประเทศสมาชิกอาเซียนที่เป็นคู่กรณียืนยันสิทธิของตนภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ ฟิลิปปินส์เผชิญแรงเสียดทานเกือบทุกวันในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของตน เวียดนามและมาเลเซียติดตามการรุกล้ำน่านน้ำของตนที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง อินโดนีเซียเพิ่มการลาดตระเวนทางเหนือของหมู่เกาะนาทูนา เพื่อยับยั้งการทำประมงผิดกฎหมายและการขุดเจาะที่ไม่ได้รับอนุญาต

ทะเลจีนใต้และหลักปฏิบัติที่ล่าช้ามานาน

อาเซียนและจีนระบุว่าต้องการเร่งการเจรจาจัดทำหลักปฏิบัติสำหรับเส้นทางน้ำแห่งนี้ โดยมีเป้าหมายเพื่อกำหนดกติกากลาง ลดความเสี่ยง และจัดการเหตุการณ์ต่าง ๆ ความคืบหน้าล่าช้ามาหลายปี และจุดยืนทางกฎหมายของทั้งสองฝ่ายยังแตกต่างกันมาก ประเทศส่วนใหญ่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อ้างอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเลเป็นพื้นฐานของสิทธิทางทะเล รวมถึงเขตเศรษฐกิจจำเพาะที่ทอดห่างจากชายฝั่ง 200 ไมล์ทะเล เส้นประเก้าเส้นบนแผนที่ของจีนซึ่งครอบคลุมพื้นที่กว้างและเพิ่งปรับปรุงใหม่ ทับซ้อนกับเขตเหล่านั้น และถูกคำวินิจฉัยของคณะอนุญาโตตุลาการในปี 2016 ภายใต้อนุสัญญา UNCLOS ปฏิเสธ ความขัดแย้งทางกฎหมายนี้ยังคงจุดชนวนความตึงเครียดทั้งในทะเลและบนโต๊ะเจรจา

สารที่ปักกิ่งส่งจากกรุงกัวลาลัมเปอร์คือภูมิภาคควรถอยห่างจากการเผชิญหน้า นายกรัฐมนตรีหลี่ เฉียงเตือนให้ระวังการเมืองแบ่งขั้ว และเรียกร้องให้ใช้การเจรจาจัดการความเห็นต่าง

หลี่ เฉียง นายกรัฐมนตรีจีน บอกผู้นำในภูมิภาคว่า ประเทศต่าง ๆ ควรคัดค้านการเลือกข้าง คัดค้านการเผชิญหน้าระหว่างกลุ่ม และหลีกเลี่ยงสงครามเย็นครั้งใหม่

พันธมิตร หุ้นส่วน และการยับยั้ง

วอชิงตันส่งสัญญาณว่าจะคงบทบาทและการสนับสนุนพันธมิตรต่อไป สหรัฐฯ เน้นย้ำเสรีภาพในการเดินเรือ สิทธิของเรือและอากาศยานในการปฏิบัติการอย่างถูกกฎหมาย และความจำเป็นในการต่อต้านความพยายามเปลี่ยนแปลงสถานะเดิมด้วยการบีบบังคับ นอกจากนี้ยังขยายความสัมพันธ์ด้านกลาโหมและหน่วยยามฝั่งกับหุ้นส่วนหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ พร้อมจัดการลาดตระเวนและการฝึกร่วม

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่านี่คือความมุ่งมั่นต่อกฎหมายระหว่างประเทศ ไม่ใช่ความพยายามบีบให้ประเทศต่าง ๆ เลือกข้าง สารที่ส่งในการประชุมสุดยอดครั้งนี้สอดคล้องกับถ้อยแถลงก่อนหน้านี้เกี่ยวกับความจำเป็นในการปกป้องบรรทัดฐานทางกฎหมายในทะเล

คามาลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ ย้ำว่าสหรัฐฯ จะทำงานร่วมกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพื่อธำรงระเบียบระหว่างประเทศที่ตั้งอยู่บนกติกา รวมถึงในทะเลจีนใต้ และจะตอบโต้การอ้างสิทธิทางทะเลที่ไม่ชอบด้วยกฎหมายและการกระทำยั่วยุ

ความผันผวนทางการค้าและการปรับโครงสร้างห่วงโซ่อุปทาน

เดิมพันทางเศรษฐกิจสูงไม่แพ้ด้านความมั่นคง สงครามการค้าระหว่างสหรัฐฯ กับจีนทวีความรุนแรงจนกลายเป็นมาตรการภาษีและการควบคุมการส่งออก ซึ่งส่งผลต่อห่วงโซ่อุปทานทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เศรษฐกิจอาเซียนขับเคลื่อนด้วยการส่งออกและเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับเครือข่ายการผลิตทั่วโลก ภาษีที่สูงขึ้นสำหรับสินค้าที่ส่งไปสหรัฐฯ อาจฉุดการเติบโตและทำให้การตัดสินใจลงทุนซับซ้อนขึ้น การควบคุมเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงและอุปกรณ์สำคัญส่งผลต่อบริษัทที่ประกอบหรือทดสอบชิ้นส่วนในมาเลเซีย สิงคโปร์ ไทย และเวียดนาม

ผู้นำที่กรุงกัวลาลัมเปอร์กำลังมองหาวิธีประคองสถานการณ์ วาระการประชุมสุดยอดมีการประชุมเศรษฐกิจร่วมกันในรูปแบบที่ไม่ค่อยเกิดขึ้น เพื่อหารือเรื่องความเสี่ยงจากการค้าและผลกระทบของมาตรการภาษีที่มีอัตราตั้งแต่ 10 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ หลายประเทศอาเซียนพยายามทำข้อตกลงทวิภาคีเพื่อลดผลกระทบจากภาษี ข้อตกลงเหล่านั้นช่วยซื้อเวลา แต่ไม่อาจใช้แทนยุทธศาสตร์ที่กว้างขึ้นได้ เวทีระดับภูมิภาคมีบทบาทช่วยได้ การประชุมความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) แบบพบหน้ากันครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2020 จัดขึ้นควบคู่กับการประชุมสุดยอด RCEP รวมอาเซียนกับจีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ โดยมีเป้าหมายประสานอัตราภาษีและกฎว่าด้วยถิ่นกำเนิดสินค้าให้สอดคล้องกัน

RCEP แร่หายาก และการผลักดันการค้าแบบเปิด

จีนใช้ความสนใจจากการประชุมในสัปดาห์นี้ผลักดันการค้าแบบเปิดและการบูรณาการในภูมิภาคให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น นายกรัฐมนตรีหลี่เรียกร้องให้ต่อต้านลัทธิกีดกันทางการค้า และรื้อฟื้นความพยายามขยายและดำเนินการตาม RCEP การที่ปักกิ่งควบคุมอุปทานแร่หายากซึ่งจำเป็นต่อรถยนต์ไฟฟ้าและอุตสาหกรรมการผลิตเทคโนโลยีขั้นสูง ทำให้จีนมีอำนาจต่อรองในทุกภาวะชะงักงันทางการค้า หุ้นส่วนในภูมิภาคกำลังหาทางกระจายห่วงโซ่อุปทาน เพิ่มความโปร่งใส และลดการพึ่งพาฝ่ายเดียว โดยยังคงเปิดตลาดไว้เท่าที่ทำได้

ข้อตกลงทางการค้าหลากหลายรูปแบบของอาเซียน ตั้งแต่เขตการค้าเสรีอาเซียนไปจนถึง RCEP เป็นเครื่องมือช่วยให้การค้ายังดำเนินต่อไปได้ แม้ลัทธิกีดกันทางการค้าทั่วโลกจะเพิ่มสูงขึ้น ประเทศสมาชิกหลายประเทศต้องการให้สหรัฐฯ เสริมการมีส่วนร่วมด้านความมั่นคงด้วยวาระเศรษฐกิจเชิงบวก มาตรฐานการค้าดิจิทัล การเข้าถึงตลาดบริการ และเงินทุนเพื่อโครงสร้างพื้นฐาน ล้วนเป็นประเด็นที่อาจสร้างการเติบโตได้ โดยไม่บีบให้ประเทศต่าง ๆ ต้องเลือกข้างมหาอำนาจฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

ความเป็นเอกภาพของอาเซียนและบททดสอบจากเมียนมา

ความเป็นปึกแผ่นของกลุ่มกำลังถูกกดดันจากวิกฤตภายในสมาชิก สงครามกลางเมืองในเมียนมาทำให้พื้นที่ชายแดนไร้เสถียรภาพ พลเรือนต้องพลัดถิ่น และเครือข่ายอาชญากรรมขยายไปยังประเทศเพื่อนบ้าน ฉันทามติ 5 ข้อของอาเซียนเรียกร้องให้ยุติความรุนแรง จัดส่งความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม และเปิดการเจรจาอย่างครอบคลุมระหว่างทุกฝ่าย การดำเนินการคืบหน้าล่าช้า และความไม่พอใจเพิ่มขึ้นในเมืองหลวงทั่วภูมิภาค

สิงคโปร์เรียกร้องให้กลุ่มยึดมั่นแนวทางที่มีหลักการ นายกรัฐมนตรีหว่องเรียกร้องให้ลดระดับความรุนแรง เปิดทางให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม และเดินหน้าสร้างความร่วมมือกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลักทุกฝ่ายในเมียนมาอย่างต่อเนื่อง เขายังแสดงการสนับสนุนให้ขยายวาระของผู้แทนพิเศษอาเซียน เพื่อให้การทูตเดินหน้าต่อไป ประเด็นเหล่านี้มีความละเอียดอ่อน เนื่องจากอาเซียนมีธรรมเนียมหลีกเลี่ยงการแทรกแซงกิจการภายใน ขณะที่ความขัดแย้งยืดเยื้อและลุกลามข้ามพรมแดน ข้อจำกัดของแนวทางดังกล่าวก็เห็นชัดขึ้น

เสถียรภาพในภูมิภาคยังขึ้นอยู่กับการจัดการข้อพิพาทระหว่างสมาชิกด้วย ข้อตกลงสันติภาพไทย-กัมพูชาเป็นแสงสว่างที่หาได้ยาก มาเลเซียทำหน้าที่เป็นผู้ประสาน โดยอาศัยความสัมพันธ์ส่วนตัวระดับผู้นำสูงสุดเพื่อช่วยผลักดันข้อตกลง การเข้าร่วมพิธีลงนามของทรัมป์จะทำให้เหตุการณ์นี้ได้รับความสนใจมากขึ้น

จุดยืนของประเทศสมาชิก

เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไม่ได้มีจุดยืนเป็นหนึ่งเดียว ท่าทีเชิงยุทธศาสตร์ของประเทศอาเซียนสะท้อนภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ และความเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจของแต่ละประเทศ มีรูปแบบกว้าง ๆ ที่เห็นได้ชัดบางประการ บางประเทศกระชับความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงกับสหรัฐฯ และพันธมิตร พร้อมรักษาการค้ากับจีน บางประเทศดำเนินนโยบายถ่วงดุลเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับทั้งสองฝ่าย ส่วนอีกกลุ่มหนึ่งซึ่งมีข้อจำกัดจากการพึ่งพาทางเศรษฐกิจหรือการเมืองภายในประเทศ มีความใกล้ชิดกับปักกิ่งมากกว่า

ฟิลิปปินส์ขยับเสริมสร้างท่าทีด้านความมั่นคง โดยเปิดทางให้กองกำลังสหรัฐฯ เข้าถึงพื้นที่ได้มากขึ้นภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือด้านกลาโหมที่เพิ่มพูนขึ้น เพิ่มการลาดตระเวนร่วม และย้ำว่าสนธิสัญญาป้องกันร่วมครอบคลุมการโจมตีด้วยอาวุธต่อกองกำลังหรือเรือของรัฐในทะเลจีนใต้ มะนิลายังต้องการรักษาความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับจีนด้วย การประคองสมดุลนี้ทำได้ยากเมื่อความตึงเครียดปะทุขึ้นที่สันดอนเซคันด์โธมัสหรือใกล้สันดอนสการ์โบโรห์

อินโดนีเซียมีแนวโน้มหลีกเลี่ยงการมองโลกแบบสองขั้ว จาการ์ตาทำงานร่วมกับสหรัฐฯ ในการเสริมขีดความสามารถด้านกลาโหมและการฝึกอบรม สนับสนุนเสรีภาพในการเดินเรือ และส่งเสริมกระบวนการที่อาเซียนเป็นผู้นำ อีกด้านหนึ่งก็เป็นหุ้นส่วนกับจีนด้านโครงสร้างพื้นฐานและการค้า พร้อมพยายามดึงการลงทุนจากต่างประเทศเข้าสู่อุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าและแบตเตอรี่ มาเลเซียเดินแนวทางคล้ายกัน โดยส่งสัญญาณว่าวางตัวเป็นกลาง ขณะขยายการค้าและการลงทุนกับมหาอำนาจทั้งสอง

เวียดนามกระชับการหารือด้านกลาโหมกับสหรัฐฯ ญี่ปุ่น อินเดีย และออสเตรเลีย สร้างความร่วมมือกับหุ้นส่วนยุโรป และพัฒนาฐานอุตสาหกรรมภายในประเทศ ขณะเดียวกันก็บริหารความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับจีน ทั้งด้านการค้าและข้อพิพาททางทะเล สิงคโปร์ให้ความสำคัญกับการมีบทบาทอย่างแข็งแกร่งของสหรัฐฯ เพื่อรักษาสมดุลในภูมิภาค และยังเปิดรับการค้าและการลงทุนจากจีน กัมพูชาและลาวพึ่งพาเงินทุนและการสนับสนุนทางการเมืองจากจีนอย่างมาก ส่วนการพึ่งพาจีนของเมียนมาเพิ่มขึ้นเมื่อความสัมพันธ์กับชาติตะวันตกเสื่อมถอย ความแตกต่างเหล่านี้ทำให้การสร้างฉันทามติภายในอาเซียนยากขึ้น แต่สะท้อนการคำนวณผลประโยชน์ของแต่ละประเทศในทางปฏิบัติ มากกว่าจะเป็นเรื่องอุดมการณ์

สิ่งที่ผู้นำส่งสัญญาณจากกรุงกัวลาลัมเปอร์

ถ้อยแถลงต่อสาธารณะในการประชุมสุดยอดสะท้อนสารที่ผู้เล่นหลักต้องการสื่อ มะนิลาพยายามลดความตึงเครียด พร้อมยืนหยัดในสิทธิทางทะเล ประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ของฟิลิปปินส์ย้ำว่าประเทศต้องการปกป้องอธิปไตยโดยไม่ยั่วยุให้เกิดความขัดแย้ง

เฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ประธานาธิบดีฟิลิปปินส์ กล่าวว่า ฟิลิปปินส์ไม่ต้องการความขัดแย้ง แต่มีหน้าที่รับมือกับทุกความท้าทายต่ออธิปไตยของตน

มาเลเซียกำลังวางบทบาทเป็นผู้เชื่อมประสาน นายกรัฐมนตรีอันวาร์ อิบราฮิมแสดงจุดยืนชัดเจนว่าอาเซียนจะยังคงมีปฏิสัมพันธ์กับทั้งวอชิงตันและปักกิ่ง และการวางตัวเป็นกลางเป็นทางเลือกที่ตั้งใจทำ ไม่ใช่การลังเล

อันวาร์ อิบราฮิม นายกรัฐมนตรีมาเลเซีย กล่าวว่าอาเซียนจะมีปฏิสัมพันธ์กับทั้งสหรัฐฯ และจีน และไม่ได้เอนเอียงไปทางฝ่ายใด พร้อมเสริมว่าการรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับมหาอำนาจทั้งสองเป็นเรื่องสมเหตุสมผลสำหรับภูมิภาค

ถ้อยแถลงเหล่านี้สอดคล้องกับจุดยืนที่อาเซียนยึดถือมาอย่างยาวนานในเรื่องการมีส่วนร่วมอย่างครอบคลุมและความร่วมมือที่เป็นรูปธรรม อีกทั้งยังสะท้อนความเป็นจริงทางการเมือง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้นับสหรัฐฯ เป็นแหล่งลงทุนรายใหญ่ที่สุด และจีนเป็นคู่ค้ารายใหญ่ที่สุด ผู้นำต้องการให้ทั้งสองฝ่ายมีส่วนร่วมต่อไป และต้องการมีพื้นที่ตัดสินใจตามความต้องการในท้องถิ่น แทนที่จะเดินตามวาระของมหาอำนาจ

บทบาทศูนย์กลางของอาเซียนกำลังถูกกดดัน

แนวคิดเรื่องบทบาทศูนย์กลางของอาเซียนตั้งอยู่บนความเชื่อว่าภูมิภาคสามารถกำหนดวาระและเชิญชวนหุ้นส่วนมาร่วมกันหารือในประเด็นที่มีผลประโยชน์ร่วม การเข้าร่วมประชุมสุดยอดครั้งนี้ของทรัมป์และหลี่เป็นเครื่องเตือนใจว่าอาเซียนยังคงเป็นเวทีสำคัญ แต่ก็เป็นบททดสอบด้วย กลุ่มจะจัดการความเห็นต่างระหว่างสมาชิกของตนเอง พร้อมเสนอเวทีให้คู่แข่งพูดคุยกันแทนการยกระดับความขัดแย้งได้หรือไม่

นักวิชาการและผู้ปฏิบัติงานในกรุงกัวลาลัมเปอร์มองว่า ความสำคัญของอาเซียนในอนาคตขึ้นอยู่กับสองเรื่อง ประการแรกคือความเป็นเอกภาพในหลักการพื้นฐาน เช่น การเคารพกฎหมายระหว่างประเทศในทะเลและการมุ่งแก้ไขข้อพิพาทอย่างสันติ ประการที่สองคือการทำให้เกิดผลในประเด็นที่สำคัญต่อประชาชน ซึ่งหมายถึงความคืบหน้าที่เป็นรูปธรรมด้านการเชื่อมโยง เศรษฐกิจสีเขียว มาตรฐานดิจิทัล และสาธารณสุข ไม่ใช่เพียงแถลงการณ์ แนวคิดหลักในการดำรงตำแหน่งประธานอาเซียนของมาเลเซียที่เน้นความทั่วถึงและความยั่งยืนชี้ไปในทิศทางนี้

ผู้เชี่ยวชาญระดับภูมิภาคคนหนึ่งซึ่งเห็นว่าจุดแข็งของอาเซียนอยู่ที่อำนาจในการเป็นเจ้าภาพจัดการหารือและการทูตที่มั่นคง กล่าวสรุปเหตุผลที่ควรเดินหน้าต่อไว้อย่างกระชับ

ศาสตราจารย์ซัยนาล อาบิดิน ซานุซี กล่าวว่า จุดแข็งของอาเซียนไม่ได้อยู่ที่การเลือกข้าง แต่อยู่ที่การสร้างสะพานเชื่อม และความเป็นเอกภาพกับภาวะผู้นำที่ยึดมั่นในคุณค่าจะเป็นตัวกำหนดความสำคัญของอาเซียนสำหรับคนรุ่นต่อไป

ประเด็นสำคัญ

• ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ และนายกรัฐมนตรีหลี่ เฉียง ของจีนเข้าร่วมการประชุมสุดยอดอาเซียนที่กรุงกัวลาลัมเปอร์ เพิ่มเดิมพันในการเจรจาด้านความมั่นคงและการค้า
• อาเซียนเตรียมต้อนรับติมอร์-เลสเตเป็นสมาชิกประเทศที่ 11 และให้ความสำคัญกับข้อตกลงสันติภาพระหว่างไทยกับกัมพูชา หลังเกิดเหตุปะทะชายแดนเมื่อไม่นานมานี้
• ความตึงเครียดในทะเลจีนใต้เป็นประเด็นหลักในการหารือด้านความมั่นคง โดยอาเซียนและจีนตั้งเป้าเร่งการเจรจาจัดทำหลักปฏิบัติ
• หลี่ เฉียง นายกรัฐมนตรีจีน เตือนมิให้เลือกข้างและเรียกร้องให้ประเทศต่าง ๆ หลีกเลี่ยงสงครามเย็นครั้งใหม่ ส่วนเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ย้ำการสนับสนุนระเบียบที่ตั้งอยู่บนกติกาในทะเล
• ภาษีและการควบคุมการส่งออกจากสงครามการค้าระหว่างสหรัฐฯ กับจีนส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ผู้นำกำลังหาทางปกป้องห่วงโซ่อุปทานและขยายการค้า
• หุ้นส่วน RCEP พบปะกันนอกรอบเพื่อผลักดันการดำเนินการและขยายข้อตกลง ให้เป็นแรงถ่วงดุลลัทธิกีดกันทางการค้า
• ความเป็นเอกภาพของอาเซียนกำลังถูกกดดันจากสงครามกลางเมืองในเมียนมา ผู้นำเรียกร้องให้ลดระดับความรุนแรง เปิดทางให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม และเดินหน้าการทูตอย่างต่อเนื่อง
• ประเทศสมาชิกใช้ยุทธศาสตร์ต่างกัน ตั้งแต่กระชับความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงกับสหรัฐฯ ไปจนถึงเพิ่มความร่วมมือทางเศรษฐกิจกับจีน ขณะพยายามหลีกเลี่ยงการถูกบีบให้เลือกข้าง
• การดำรงตำแหน่งประธานอาเซียนของมาเลเซียเน้นความทั่วถึงและความยั่งยืน พร้อมเรียกร้องให้สร้างผลลัพธ์ที่จับต้องได้ในเศรษฐกิจสีเขียว มาตรฐานดิจิทัล และการเชื่อมโยง
• บทบาทศูนย์กลางของอาเซียนขึ้นอยู่กับความเป็นเอกภาพในหลักกฎหมายและความร่วมมือที่เป็นรูปธรรม ซึ่งช่วยให้ทั้งวอชิงตันและปักกิ่งมีส่วนร่วมโดยไม่ทำให้ภูมิภาคแตกขั้ว