ภาพถ่ายดาวเทียมเผยจีนเร่งสร้างโรงงานขีปนาวุธครั้งใหญ่ พร้อมเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์

โรงงานและฐานขีปนาวุธขยายตัวอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่ปี 2020

จีนใช้เวลาห้าปีเร่งขยายเครือข่ายโรงงาน ศูนย์วิจัย และสนามทดสอบที่ป้อนกำลังให้คลังขีปนาวุธของประเทศ การตรวจสอบภาพถ่ายดาวเทียมเทียบกับแผนที่และประกาศของรัฐบาลชี้ให้เห็นการก่อสร้างในวงกว้าง พื้นที่ที่ทราบหรือคาดว่าเกี่ยวข้องกับขีปนาวุธและกองกำลังจรวด 136 แห่ง มากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์ มีการขยายพื้นที่ระหว่างต้นปี 2020 ถึงปลายปี 2025 โดยมีพื้นที่อาคารเพิ่มขึ้นกว่า 21 ล้านตารางฟุต เทียบได้กับเขตอุตสาหกรรมขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

การขยายกำลังการผลิตนี้ช่วยเพิ่มขีดความสามารถของปักกิ่งในการข่มขู่หรือยับยั้งกองกำลังในแปซิฟิกตะวันตก โดยมีเป้าหมายทำให้การแทรกแซงของสหรัฐฯ หรือชาติพันธมิตรในบริเวณไต้หวันทำได้ยากขึ้น และเพิ่มต้นทุนของปฏิบัติการใกล้ชายฝั่งจีน

ในเครือข่ายดังกล่าว มีพื้นที่ 99 แห่งที่เชื่อมโยงกับการผลิตขีปนาวุธ โดย 65 แห่งมีการขยายตัว ฐาน 37 แห่งของกองกำลังจรวดกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน ซึ่งรับผิดชอบขีปนาวุธทิ้งตัวทั้งแบบนิวเคลียร์และแบบทั่วไป ขยายพื้นที่ 22 แห่ง ข้อมูลประเมินล่าสุดของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า กองกำลังจรวดเพิ่มจำนวนขีปนาวุธในคลังราว 50 เปอร์เซ็นต์ ตั้งแต่ปี 2020 ถึง 2024

การขยายตัวอย่างรวดเร็วนี้สะท้อนนโยบายที่สี จิ้นผิง กำหนดไว้ในปี 2012 เพื่อยกระดับกองทัพให้เป็นกองทัพชั้นนำระดับโลก และมีการจัดสรรงบประมาณตามแนวทางดังกล่าว งบกลาโหมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยภาคการผลิตขีปนาวุธเป็นหัวใจสำคัญของการผลักดันนี้

วิลเลียม อัลเบอร์ก อดีตผู้อำนวยการด้านการควบคุมอาวุธของนาโต ซึ่งปัจจุบันทำงานที่แปซิฟิก ฟอรัม มองว่าการขยายตัวนี้เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันในวงกว้าง

เรากำลังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการแข่งขันด้านอาวุธครั้งใหม่

ภาพถ่ายเผยให้เห็นอะไรในพื้นที่จริง

ภาพถ่ายแสดงให้เห็นหอคอยโรงงานแห่งใหม่ อาคารประกอบขนาดยาว คันดินสูง และบังเกอร์ที่เกี่ยวข้องกับการจัดการวัสดุพลังงานสูง ในหลายพื้นที่มีชิ้นส่วนขีปนาวุธ ยานพาหนะสนับสนุน และอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับการยิงขีปนาวุธวางอยู่กลางแจ้งบนลานจอด กำแพงกันแรงระเบิดหนาและเนินดินล้อมรอบอาคารหลายแห่ง ซึ่งบ่งชี้ถึงมาตรการความปลอดภัยสำหรับวัตถุระเบิด

สถานที่เหล่านี้ไม่ได้กระจุกตัวอยู่ในทะเลทรายห่างไกล บางแห่งตั้งอยู่ในเมืองใหญ่ ส่วนบางแห่งซ่อนอยู่ในหุบเขาที่มีถนนเข้าถึงจำกัดและมีภูมิประเทศช่วยกำบัง มีการถางพื้นที่ชนบทและย้ายหมู่บ้านเพื่อเปิดทางให้โรงงานอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ แท่นทดสอบ และคลังสินค้าที่เชื่อมต่อทางรถไฟ

สถานที่หลายแห่งเชื่อมโยงกับบริษัท ไชน่า แอโรสเปซ ไซแอนซ์ แอนด์ เทคโนโลยี คอร์ปอเรชัน และไชน่า แอโรสเปซ ไซแอนซ์ แอนด์ อินดัสทรี คอร์ปอเรชัน ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจยักษ์ใหญ่สองแห่งที่จัดส่งจรวดและขีปนาวุธให้กองทัพปลดปล่อยประชาชน บันทึกการถือครอง ประกาศจากซัพพลายเออร์ และประกาศจัดซื้อจัดจ้างช่วยเชื่อมโยงโรงงานที่ภายนอกดูเหมือนโรงงานทั่วไปเข้ากับงานด้านอาวุธอ่อนไหว

นักวิเคราะห์ระบุสถานที่ลับได้อย่างไร

นักวิเคราะห์มองหาร่องรอยที่พบซ้ำอย่างสม่ำเสมอ เช่น รั้วรอบนอกสองชั้น จุดตรวจรักษาความปลอดภัยที่มีอยู่บ่อย วัตถุจำลองสำหรับการทดสอบติดตาม เป้าทดสอบแบบมีหลังคาคลุม คันดินกันแรงระเบิด ทางรถไฟแยกช่วงสั้น และกลุ่มไอความร้อนผิดปกติ เมื่อพบลักษณะเหล่านี้หลายอย่างรวมกันใกล้กับฐานด้านกลาโหมที่ทราบอยู่แล้ว ก็มีแนวโน้มสูงขึ้นว่าพื้นที่ดังกล่าวเกี่ยวข้องกับกิจกรรมด้านขีปนาวุธ

เหตุใดขีปนาวุธจึงเป็นหัวใจยุทธศาสตร์ของปักกิ่ง

ขีปนาวุธช่วยให้ปักกิ่งโจมตีได้รวดเร็ว ครอบคลุมพื้นที่กว้าง และทำได้ในปริมาณมาก คลังอาวุธขีปนาวุธทิ้งตัวและขีปนาวุธร่อนจำนวนมากสามารถคุกคามสนามบิน ท่าเรือ และศูนย์กลางด้านโลจิสติกส์ตลอดแนวเกาะชั้นแรก แผนดังกล่าวมุ่งสร้างแนวป้องกันการเข้าถึงและปฏิเสธการใช้พื้นที่ ซึ่งมักเรียกย่อว่า A2AD เพื่อผลักดันกองเรือบรรทุกเครื่องบินและเครื่องบินทิ้งระเบิดให้อยู่ห่างจากไต้หวันและทะเลจีนตะวันออกมากขึ้น

สงครามในช่วงที่ผ่านมาเน้นย้ำบทเรียนนี้ รัสเซียใช้โดรนราคาถูกและจรวดจำนวนมากบีบให้ฝ่ายป้องกันต้องใช้สกัดกั้นราคาแพง ก่อนตามด้วยการโจมตีระลอกใหญ่กว่า วารสารทางทหารของจีนเสนอให้ใช้แนวทางผสมผสานระหว่างปริมาณและความแม่นยำในลักษณะเดียวกัน โดยใช้ระบบราคาต่ำโจมตีเป็นระลอกเพื่อทำให้เรดาร์มองไม่เห็นเป้าหมายและบั่นทอนระบบป้องกันภัยทางอากาศ เปิดทางให้ขีปนาวุธทิ้งตัวที่มีสมรรถนะสูงกว่าโจมตีได้

เดกเกอร์ อีฟเลธ นักวิจัยจากซีเอ็นเอ ซึ่งติดตามการวางกำลังขีปนาวุธ อธิบายการเปิดฉากในสถานการณ์ไต้หวัน โดยเห็นว่าเป้าหมายแรกจะเป็นสถานที่ที่เอื้อให้มีการส่งความช่วยเหลือจากภายนอก

จีนวางแผนโจมตีท่าเรือ ลานจอดเฮลิคอปเตอร์ และฐานส่งกำลังบำรุงของไต้หวัน เพื่อขัดขวางไม่ให้สหรัฐฯ หรือพันธมิตรส่งความช่วยเหลือเข้ามา

สำหรับสหรัฐฯ และประเทศหุ้นส่วน แนวทางดังกล่าวหมายถึงการปกป้องเส้นทางส่งกำลังบำรุงระยะไกล พร้อมกับคุ้มครองฐานทัพแนวหน้าจากการโจมตีซ้ำหลายระลอก อีกทั้งทำให้กำลังการผลิตภาคอุตสาหกรรมกลายเป็นปัจจัยสำคัญ ประเทศที่ผลิตขีปนาวุธได้มากกว่า รวดเร็วกว่า และมีต้นทุนต่ำกว่า ย่อมได้เปรียบในการแข่งขันที่ยืดเยื้อ

คลังนิวเคลียร์จีนเพิ่มขึ้น แต่ยังเล็กกว่าสหรัฐฯ และรัสเซีย

ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่า ณ ปี 2025 จีนมีหัวรบนิวเคลียร์ราว 600 หัวรบ ซึ่งน้อยกว่าคลังอาวุธของสหรัฐฯ และรัสเซียมาก แต่เพิ่มขึ้นเร็วกว่าประเทศที่มีอาวุธนิวเคลียร์อื่น ๆ นับตั้งแต่ปี 2023 คลังหัวรบเพิ่มขึ้นปีละประมาณ 100 หัวรบ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าจำนวนทั้งหมดอาจเกิน 1,000 หัวรบภายในปี 2030 แต่ตัวเลขสุดท้ายจะขึ้นอยู่กับจำนวนไซโลที่บรรจุขีปนาวุธ จำนวนหัวรบที่ติดตั้งในขีปนาวุธแต่ละลูก และปริมาณวัสดุฟิสไซล์ที่ผลิตได้

จีนระบุว่ายึดถือนโยบายไม่ใช้อาวุธนิวเคลียร์ก่อน และโดยทั่วไปเก็บหัวรบแยกจากแท่นยิง การฝึกในปัจจุบันเน้นเพิ่มความพร้อมยิงให้รวดเร็วขึ้น ปรับปรุงระบบเตือนภัยล่วงหน้า และเพิ่มความอยู่รอดของกองกำลังทั้งแบบเคลื่อนที่ทางถนน ทางรถไฟ และแบบไซโล

การพบพื้นที่ไซโลขีปนาวุธขนาดใหญ่แห่งใหม่ที่อวี้เหมินในมณฑลกานซู่ และใกล้เมืองฮามีในซินเจียงครั้งแรกเมื่อปี 2021 บ่งชี้ว่าจีนกำลังก่อสร้างไซโลหลายร้อยแห่งสำหรับขีปนาวุธข้ามทวีปเชื้อเพลิงแข็ง กลุ่มผู้เชี่ยวชาญที่ติดตามข้อมูลเปิดประเมินว่า เมื่อสร้างเสร็จ พื้นที่เหล่านี้อาจมีไซโลรวมกันมากกว่า 300 แห่ง สหพันธ์นักวิทยาศาสตร์อเมริกันเผยแพร่บทวิเคราะห์ทางเทคนิคของสถานที่เหล่านี้ พร้อมภาพถ่ายดาวเทียมเปรียบเทียบโดยละเอียดของทั้งสองพื้นที่ อ่านข้อมูลดังกล่าวได้ที่นี่: บทวิเคราะห์ของ FAS ว่าด้วยพื้นที่ไซโลแห่งที่สองของจีน

ระบบสำคัญที่ควรจับตา

โครงการหลายโครงการแสดงให้เห็นว่าการเร่งผลิตอาจเปลี่ยนดุลกำลังในยามวิกฤตได้อย่างไร

DF 26 กับฉายา “ผู้สังหารกวม”

โรงงานในกรุงปักกิ่งและมณฑลอื่น ๆ ขยายพื้นที่อาคารเพื่อผลิต DF 26 ซึ่งเป็นขีปนาวุธทิ้งตัวพิสัยปานกลางแบบเคลื่อนที่ทางถนน ที่ติดตั้งหัวรบทั่วไปหรือนิวเคลียร์ได้ ขีปนาวุธนี้ยิงไปถึงกวม ซึ่งเป็นดินแดนของสหรัฐฯ ได้ และจีนประชาสัมพันธ์ภายในประเทศว่าเป็นระบบโจมตีเรือและเป้าหมายทางบก รูปแบบการบินบ่งชี้ว่าขีปนาวุธสามารถปรับทิศทางในช่วงเข้าใกล้เป้าหมาย ซึ่งทำให้ระบบสกัดกั้นที่คาดว่าขีปนาวุธจะเคลื่อนตามวิถีคงที่ทำงานได้ยากขึ้น

รุ่น DF 26D และยานร่อนความเร็วเหนือเสียง

มีการเปิดตัวรุ่นใหม่ชื่อ DF 26D ซึ่งติดตั้งยานร่อนความเร็วเหนือเสียง ยานร่อนจะถูกเร่งขึ้นไปยังระดับความสูงมาก ก่อนแยกตัวและบินด้วยความเร็วสูงมากในชั้นบรรยากาศตามเส้นทางที่เปลี่ยนแปลงได้ วิถีที่คาดเดายากเช่นนี้ทำให้ติดตามและสกัดกั้นได้ยากกว่าวิถีโค้งของขีปนาวุธทิ้งตัวแบบดั้งเดิม

พื้นที่ไซโลแห่งใหม่และขีปนาวุธข้ามทวีปเชื้อเพลิงแข็ง

ผังแบบตารางของพื้นที่อวี้เหมินและฮามีคล้ายกับเขตฝึกเก่า โดยมีระยะห่างเท่ากันระหว่างแท่นยิงและมีถนนสนับสนุนจำนวนมาก ขีปนาวุธเชื้อเพลิงแข็งสามารถเก็บไว้ในท่อยิงได้นานและยิงได้ในเวลาอันสั้น หากจีนสั่งให้ไซโลแม้เพียงบางส่วนเตรียมพร้อมรบ จำนวนจุดยิงที่มีโอกาสรอดจากการโจมตีจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก และทำให้ความพยายามปลดอาวุธกองกำลังจีนด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวซับซ้อนขึ้น

อุตสาหกรรม งบประมาณ และช่องว่างด้านการผลิต

ปักกิ่งเพิ่มงบกลาโหมที่ประกาศอย่างเป็นทางการ 7.2 เปอร์เซ็นต์ในช่วงต้นปี 2025 เป็นประมาณ 245,000 ล้านดอลลาร์ นับเป็นปีที่สี่ติดต่อกันที่เพิ่มขึ้นในระดับดังกล่าว นักวิเคราะห์อิสระเชื่อว่าการใช้จ่ายจริงสูงกว่านี้เมื่อรวมรายการนอกงบประมาณ ลำดับความสำคัญด้านขีปนาวุธเห็นได้จากปริมาณคอนกรีตที่เทในโรงงานและความถี่ของการทดสอบอุปกรณ์ในสนามทดสอบ

ในทางตรงกันข้าม สหรัฐฯ เผชิญภาวะคลังสกัดกั้นขั้นสูงบางประเภทตึงตัว หลังส่งกำลังจำนวนมากไปให้ประเทศหุ้นส่วน มีการใช้คลัง THAAD ซึ่งป้องกันภัยคุกคามจากขีปนาวุธทิ้งตัวที่บินในระดับสูงไปแล้วส่วนหนึ่งจากความต้องการปฏิบัติการ วอชิงตันทำสัญญากับภาคอุตสาหกรรมเพื่อเพิ่มการผลิต รวมถึงการอนุมัติงบหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อขยายสายการผลิต แต่เครื่องสกัดกั้นแต่ละลูกมีราคาหลายล้านดอลลาร์และใช้เวลาผลิตหลายเดือน

ความเสี่ยงภายในและการกวาดล้างเจ้าหน้าที่จากการปราบปรามคอร์รัปชัน

กองกำลังจรวดเผชิญการปราบปรามคอร์รัปชันครั้งใหญ่ ซึ่งทำให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงและหัวหน้าฝ่ายจัดซื้อหลายคนพ้นจากตำแหน่ง การสอบสวนครอบคลุมหน่วยงานที่รับผิดชอบการทดสอบและตรวจรับขีปนาวุธรุ่นใหม่ คดีเหล่านี้ทำให้เกิดข้อกังวลเกี่ยวกับการควบคุมคุณภาพ วิธีเก็บรักษา และความถูกต้องของรายงานสมรรถนะ การรณรงค์ทางการเมืองอาจช่วยเปิดโปงการกระทำผิดและยับยั้งการทุจริต แต่ก็อาจทำให้กำหนดการสะดุด ขั้นตอนการตัดสินใจติดขัด และการส่งมอบล่าช้า ขนาดของการก่อสร้างบ่งชี้ว่าแผนอุตสาหกรรมยังเดินหน้าต่อ แต่มีแนวโน้มว่าจะเกิดความล่าช้าในบางพื้นที่ระหว่างการหมุนเวียนผู้จัดการและการทบทวนสัญญา

แรงสะเทือนต่อภูมิภาค: อินเดียและอินโดแปซิฟิก

อินเดียจับตาแนวโน้มเหล่านี้ด้วยความกังวลที่เพิ่มขึ้น เพราะหน่วยทหารจีนประจำการระบบพิสัยใกล้และปานกลางบนที่ราบสูงทิเบตและในซินเจียงอยู่แล้ว กำลังการผลิตโรงงานที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้มีการสับเปลี่ยนกำลังบ่อยขึ้นและมีอาวุธรุ่นใหม่ที่แม่นยำกว่า นิวเดลีกำลังปรับปรุงกองกำลังของตน ตั้งแต่ขีปนาวุธอักนีและประลัยไปจนถึงระบบป้องกันภัยทางอากาศอากาช เอ็นจี พร้อมกับกระชับความร่วมมือกับประเทศหุ้นส่วน

ทั่วทั้งภูมิภาค ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย และประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังลงทุนในฐานทัพที่กระจายตัว เซ็นเซอร์พิสัยไกลขึ้น และเส้นทางส่งกำลังบำรุงที่ทนทานกว่า สำหรับไต้หวัน เป้าหมายสำคัญคือการอยู่รอดจากการโจมตีระลอกแรก และรักษาท่าเรือกับสนามบินให้เปิดใช้งานได้นานพอจนกว่าความช่วยเหลือจะมาถึง

สรุปประเด็นสำคัญ

• พื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับขีปนาวุธและกองกำลังจรวดในจีนมากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์จากทั้งหมด 136 แห่ง ขยายตัวระหว่างปี 2020 ถึง 2025
• มีการเพิ่มพื้นที่อาคารราว 21 ล้านตารางฟุตในโรงงาน ศูนย์ทดสอบ และคลังสนับสนุน
• พื้นที่ผลิตขีปนาวุธอย่างน้อย 65 แห่งจาก 99 แห่งขยายตัว และฐานกองกำลังจรวด 22 แห่งจาก 37 แห่งมีการขยายพื้นที่
• กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประเมินว่ากองกำลังจรวดเพิ่มจำนวนขีปนาวุธในคลังราว 50 เปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่ปี 2020
• ขีปนาวุธเป็นหัวใจของแผนจีนที่จะผลักดันกองกำลังภายนอกให้อยู่ห่างจากไต้หวันด้วยแนวป้องกันการเข้าถึงและปฏิเสธการใช้พื้นที่
• นักวิเคราะห์ชี้ให้จับตาการผลิต DF 26 และรุ่น DF 26D ซึ่งติดตั้งยานร่อนความเร็วเหนือเสียง
• จีนมีหัวรบนิวเคลียร์ราว 600 หัวรบในปี 2025 และกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ยังน้อยกว่าสหรัฐฯ และรัสเซียมาก
• พื้นที่ไซโลขนาดใหญ่ที่อวี้เหมินและฮามีบ่งชี้ว่ากองกำลังขีปนาวุธข้ามทวีปเชื้อเพลิงแข็งกำลังขยายตัว
• งบกลาโหมของปักกิ่งเพิ่มขึ้น 7.2 เปอร์เซ็นต์เป็นประมาณ 245,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2025 ขณะที่สหรัฐฯ เผชิญแรงกดดันให้เติมคลังเครื่องสกัดกั้นขั้นสูง
• การปราบปรามคอร์รัปชันสร้างแรงสั่นสะเทือนต่อกองกำลังจรวดและอาจทำให้เกิดความล่าช้า แม้การก่อสร้างยังดำเนินต่อไป
• อินเดียและประเทศอื่น ๆ ในอินโดแปซิฟิกกำลังปรับตัวด้วยระบบป้องกันใหม่และระบบส่งกำลังบำรุงที่ทนทานขึ้น เพื่อบรรเทาผลกระทบจากการโจมตีด้วยขีปนาวุธจำนวนมาก