แรงงานต่างชาติช่วยให้โรงงานในโออิซึมิเดินหน้าต่อ แม้ต้นทุนพุ่งสูง

เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงของเมืองโรงงานโออิซึมิ

ในโออิซึมิ เมืองอุตสาหกรรมขนาดกะทัดรัดในจังหวัดกุนมะ เสียงนกหวีดโรงงานยังดังตรงเวลา แต่เสียงพูดคุยในสายการผลิตเปลี่ยนไป นายจ้างระบุว่าค่าใช้จ่ายในการจ้างพนักงานต่างชาติเพิ่มขึ้นทุกปี แต่การผลิตยังต้องพึ่งพาพวกเขา เพราะผู้สมัครในพื้นที่มีน้อย บริษัทที่เคยรับคนจากโรงเรียนมัธยมและงานนัดพบแรงงานใกล้เคียง รายงานว่ามีผู้สมัครชาวญี่ปุ่นเพียงไม่กี่คนสำหรับงานในสายการประกอบหรือโลจิสติกส์ที่หนัก สกปรก และอันตราย ปัจจุบันแรงงานจากฟิลิปปินส์ เวียดนาม และบราซิล รวมถึงเมียนมา อินโดนีเซีย และจีน เข้ามาทำงานในกะสำคัญ ผู้จัดการกล่าวว่าพวกเขาให้คุณค่ากับความรับผิดชอบและความเต็มใจที่จะทำงานล่วงเวลาเมื่อคำสั่งซื้อพุ่งสูง หากไม่มีความยืดหยุ่นนี้ บริษัทขนาดเล็กและขนาดกลางจะส่งสินค้าไม่ทันกำหนดและเสี่ยงสูญเสียลูกค้า

เหตุใดโออิซึมิจึงกลายเป็นแหล่งดึงดูดแรงงานต่างชาติ?

โออิซึมิสร้างชื่อในฐานะเมืองโรงงานช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และมีชาวบราซิลย้ายเข้ามาระลอกแรก หลังการเปลี่ยนแปลงกฎคนเข้าเมืองในปี 1990 เปิดทางให้ผู้มีเชื้อสายญี่ปุ่นทำงานในญี่ปุ่น ชุมชนต่าง ๆ ก่อตัวขึ้นรอบโรงงานชิ้นส่วนรถยนต์ อิเล็กทรอนิกส์ และแปรรูปอาหาร ร้านค้าเริ่มนำเข้าอาหารบราซิล โรงเรียนเพิ่มบริการสนับสนุนด้านภาษา และสำนักงานเทศบาลเปิดจุดให้บริการภาษาโปรตุเกส ผลคือเมืองที่คุ้นเคยกับการจ้างคนจากนอกญี่ปุ่น และมีเครือข่ายทางสังคมที่ช่วยต้อนรับผู้มาใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

ขณะเดียวกัน ประชากรญี่ปุ่นกำลังลดลงและมีอายุมากขึ้น ธุรกิจทั่วประเทศรายงานว่าหาคนเข้ากะได้ยาก และโออิซึมิก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ข้อมูลของรัฐบาลระบุว่าแรงงานต่างชาติมีจำนวนเกินสองล้านคนและยังเพิ่มขึ้นในอัตราสองหลักในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ขณะที่จำนวนชาวต่างชาติที่พำนักในญี่ปุ่นก็เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่าสามล้านคน แนวโน้มระดับประเทศนี้เห็นได้บนถนนในโออิซึมิ ซึ่งประชากรราวหนึ่งในห้าไม่ใช่ชาวญี่ปุ่น และโรงงานมักรับสมัครแรงงานข้ามพรมแดนเพื่อให้สายการผลิตเดินหน้าต่อไป

ต้นทุนสูงขึ้น ผู้สมัครในพื้นที่ลดลง

เมื่อถามผู้จัดการในพื้นที่ว่าอะไรเปลี่ยนไปนอกจากใบหน้าของคนในสายการผลิต หลายคนชี้ไปที่ต้นทุน การสรรหา ฝึกอบรม และรักษาพนักงานจากต่างประเทศมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น ทั้งการช่วยเหลือเรื่องที่พัก ค่าเดินทาง ชั้นเรียนภาษา และค่าธรรมเนียมบริษัทจัดหางาน ล้วนทำให้ค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น ค่าจ้างก็สูงขึ้นเช่นกัน โดยค่าจ้างขั้นต่ำเฉลี่ยรายชั่วโมงทั่วประเทศทะลุ 1,000 เยน และอัตราค่าจ้างขั้นต่ำในจังหวัดต่าง ๆ กำลังขยับเข้าใกล้ระดับดังกล่าวหรือสูงกว่า ถึงอย่างนั้น บริษัทต่าง ๆ ระบุว่าแทบไม่มีทางเลือก จำนวนผู้สมัครชาวญี่ปุ่นมีน้อย โดยเฉพาะสำหรับงานที่ต้องใช้แรงกายมาก

โทโมอากิ ยูซาวะ ประธานบริษัทผู้ผลิตอุปกรณ์ Yuzawa AI เล่าถึงการเปลี่ยนแปลงที่เขาไม่ได้วางแผนไว้ ก่อนหน้านี้บริษัทของเขาจ้างพนักงานชาวญี่ปุ่นเป็นหลัก ปัจจุบันพนักงานราวสองในสามเป็นชาวต่างชาติ หลายคนเป็นผู้ฝึกงานด้านเทคนิคจากฟิลิปปินส์และเวียดนาม

เราไม่ได้ตั้งใจจะจ้างชาวต่างชาติเพิ่มขึ้น แต่เราจำเป็นต้องทำ คำสั่งซื้อเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เครื่องจักรหยุดเดินไม่ได้ และเราต้องการคนที่มาทำงานและยอมทำล่วงเวลาในช่วงงานเร่ง

แรงกดดันด้านต้นทุนและความต้องการเกี่ยวกับชั่วโมงทำงานเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องนี้ แรงงานญี่ปุ่นรุ่นใหม่จำนวนมากให้ความสำคัญกับสมดุลระหว่างงานกับชีวิตส่วนตัว และมีแนวโน้มปฏิเสธกะดึกมากขึ้น การปฏิรูปวิถีการทำงานในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมายังจำกัดการทำงานล่วงเวลาตามกฎหมายในหลายภาคส่วน ทำให้ผู้จัดการต้องวางแผนอย่างรอบคอบมากขึ้น นายจ้างในโออิซึมิระบุว่าพนักงานต่างชาติมักขอทำงานเพิ่มเพื่อเพิ่มรายได้ โดยเฉพาะเมื่อมีค่าตอบแทนพิเศษชัดเจนสำหรับกะกลางคืนหรือวันหยุด ความแตกต่างด้านความเต็มใจทำงานล่วงเวลา เมื่อรวมกับจำนวนผู้สมัครในพื้นที่ที่มีจำกัด ทำให้ภาคธุรกิจต้องพึ่งพาแรงงานต่างชาติมากขึ้น แม้ต้นทุนต่อคนจะสูงขึ้นก็ตาม

โรงงานพึ่งพาแรงงานต่างชาติเพื่อให้สายการผลิตเดินหน้าต่อ

ภาคการผลิตยังเป็นแหล่งจ้างงานแรงงานต่างชาติรายใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น โดยมีการจ้างงานหลายแสนคนในอุตสาหกรรมชิ้นส่วนรถยนต์ แปรรูปอาหาร และอิเล็กทรอนิกส์ ในโรงงานรอบโออิซึมิ พวกเขาควบคุมเครื่องขึ้นรูป ประกอบชิ้นส่วน เตรียมการจัดส่ง และรองรับช่วงที่มีความต้องการสูง ผู้จัดการอธิบายว่างานอาจหนักและบางครั้งก็เลอะเทอะ ดังนั้นพนักงานต่างชาติที่ทำงานต่อหลังผ่านการฝึกอบรมและพัฒนาทักษะได้รวดเร็วจึงกลายเป็นกำลังสำคัญ เมื่อมีสินค้าล็อตหนึ่งที่ต้องจัดส่งตอนเที่ยงคืน หรือลูกค้าเลื่อนกำหนดส่งให้เร็วขึ้น คนที่มักยอมทำงานต่อก็คือพวกเขา

ผู้ผลิตในพื้นที่แห่งหนึ่งซึ่งมีพนักงานราว 200 คน ระบุว่าพนักงานชาวญี่ปุ่นไม่ค่อยเต็มใจทำงานล่วงเวลา ทำให้เพื่อนร่วมงานชาวต่างชาติต้องรับกะพิเศษส่วนใหญ่ ผู้จัดการกล่าวว่าบริษัทจ้างคนหลายสัญชาติไม่ใช่เพื่อประหยัดค่าแรง แต่เพราะคนเหล่านั้นตอบตกลงเมื่อโรงงานต้องการ รูปแบบเช่นนี้ที่เกิดซ้ำในโรงงานหลายแห่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้โออิซึมิยังรักษากำหนดการผลิตได้ แม้ตลาดแรงงานจะตึงตัว

งานดูแลผู้สูงอายุสะท้อนภาวะขาดแคลนแรงงาน

ปัญหาขาดแคลนไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในโรงงาน สถานดูแลผู้สูงอายุกำลังเผชิญแรงกดดันหนักกว่า และบ้านพักคนชราในโออิซึมิแสดงให้เห็นถึงสาเหตุ ที่สถานดูแลแห่งหนึ่งในพื้นที่ชื่อไอโนะฮานะ พนักงานดูแล 11 คนจากทั้งหมด 35 คนเป็นชาวต่างชาติ ผู้พักอาศัยคุ้นหน้าพนักงานจากต่างประเทศที่เข็นรถเข็น เสิร์ฟอาหาร และพูดคุยด้วยภาษาญี่ปุ่นที่เรียนรู้จากการทำงาน รองผู้จัดการกล่าวว่าสถานดูแลเริ่มจ้างพนักงานต่างชาติเพิ่มขึ้นเมื่อไม่กี่ปีก่อน หลังผู้สมัครชาวญี่ปุ่นมีจำนวนไม่เพียงพอต่อความต้องการขั้นพื้นฐาน

ไดสุเกะ คิมะ รองผู้จัดการสถานดูแลไอโนะฮานะ กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า

เราขาดแคลนผู้ดูแลอย่างหนัก เพื่อนร่วมงานชาวต่างชาติช่วยเราได้มาก และเราจ่ายค่าจ้างให้พวกเขาเท่ากับพนักงานชาวญี่ปุ่น

งานดูแลผู้สูงอายุต้องอาศัยการสนทนาและความไว้วางใจ ความคล่องแคล่วทางภาษาจึงสำคัญ ผู้สูงอายุบางคนเข้าใจสำเนียงหรือคำพูดเร็ว ๆ ได้ยาก ขณะที่พนักงานต่างชาติอาจมีปัญหากับเอกสารและศัพท์ทางการแพทย์ ทีมงานที่มีคนหลากหลายช่วยเหลือกัน โดยผู้ดูแลชาวญี่ปุ่นมักรับผิดชอบงานธุรการ ส่วนเพื่อนร่วมงานชาวต่างชาติมุ่งดูแลผู้สูงอายุโดยตรง แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ ภาวะขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนนี้ก็ยังเด่นชัด อัตราส่วนตำแหน่งงานว่างต่อผู้สมัครในสายงานดูแลผู้สูงอายุอยู่ที่เกือบ 4 ต่อ 1 สูงกว่าตัวเลขของทุกอาชีพโดยรวมมาก ช่องว่างดังกล่าวทำให้สถานดูแลแทบไม่มีทางเลือก นอกจากขยายการรับสมัครและลงทุนจัดอบรมภาษาในสถานที่ทำงาน

เหตุใดแรงงานจึงย้ายระหว่างภูมิภาคและภาคธุรกิจ

ความต้องการแรงงานสูงมากจนบริษัทจัดหางานในโออิซึมิได้รับโทรศัพท์จากพื้นที่ห่างไกล บริษัทจัดหางานแห่งหนึ่งเพิ่งได้รับคำขอจากจังหวัดอาโอโมริให้จัดหาคนขนส่งแอปเปิลระยะสั้น โดยเสนอค่าจ้างสูง มีผู้สมัครชาวญี่ปุ่นตอบรับเพียงคนเดียว ขณะที่ชาวต่างชาติที่พำนักในญี่ปุ่นพร้อมเดินทางไปทำงานเพื่อรับค่าจ้างและค่าล่วงเวลา ภาพเหตุการณ์นี้สะท้อนความเป็นจริงในวงกว้าง หลายอุตสาหกรรมตั้งแต่ฟาร์มไปจนถึงคลังสินค้า กำลังแย่งชิงแรงงานจำนวนจำกัด นายจ้างที่เสนอที่พัก การเดินทาง และโอกาสทำงานล่วงเวลาอย่างสม่ำเสมอจึงได้เปรียบ

กฎเกี่ยวกับวีซ่าก็มีผลต่อทางเลือกเช่นกัน แรงงานจำนวนมากในโออิซึมิเดินทางมาครั้งแรกภายใต้โครงการฝึกงานด้านเทคนิค ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อถ่ายทอดทักษะ แต่บ่อยครั้งทำหน้าที่เป็นช่องทางเข้าสู่งานโรงงาน ส่วนคนอื่น ๆ เปลี่ยนไปใช้สถานะผู้มีทักษะเฉพาะ ซึ่งเป็นระบบใหม่สำหรับภาคส่วนที่ขาดแคลนแรงงาน เปิดให้เปลี่ยนงานได้มากขึ้น และในบางกรณีพำนักอยู่ได้นานขึ้น การย้ายงานได้คล่องตัวขึ้นเปิดโอกาสให้แรงงานแสวงหาเงื่อนไขการทำงานที่ดีขึ้นหรือค่าจ้างสูงกว่าในจังหวัดอื่น แต่ก็เพิ่มความท้าทายในการรักษาพนักงานสำหรับนายจ้างที่ลงทุนฝึกอบรม ผู้จัดการบางคนเพิ่มสิทธิประโยชน์ด้วยค่าตอบแทนพิเศษสำหรับกะทำงานที่รับประกัน ชั้นเรียนภาษา และความช่วยเหลือสำหรับครอบครัว เงินเยนอ่อนค่าเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ดึงดูดแรงงาน เพราะรายได้มีมูลค่าสูงขึ้นเมื่อส่งกลับบ้าน แม้ค่าครองชีพในญี่ปุ่นจะเพิ่มขึ้นก็ตาม

การใช้ชีวิตร่วมกันในแต่ละวันและข้อถกเถียงเรื่องจังหวะการเปลี่ยนแปลง

เมื่อเดินไปทั่วโออิซึมิจะเห็นว่าชีวิตประจำวันปรับตัวไปอย่างไร ซูเปอร์มาร์เก็ตมีเนื้อหั่นแบบบราซิลและเครื่องเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ร้านอาหารติดเมนูภาษาญี่ปุ่นและโปรตุเกส สำนักงานเทศบาลและโรงเรียนจัดชั้นเรียนภาษา กิจกรรมแนะนำวัฒนธรรม และจุดให้คำปรึกษาที่ช่วยเหลือผู้อยู่อาศัยเรื่องที่พัก ประกันสุขภาพ และภาษี ป้ายหลายภาษาช่วยนำทางไปยังคลินิก ศูนย์รับเลี้ยงเด็ก และห้องสมุด มาตรการในทางปฏิบัติเหล่านี้ช่วยให้ผู้มาใหม่ตั้งหลักได้ง่ายขึ้นและช่วยให้นายจ้างรับสมัครคนได้

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นมองว่าการส่งเสริมการอยู่ร่วมกันเป็นภารกิจสำคัญของเทศบาล การสนับสนุนด้านภาษาในห้องเรียนช่วยให้เด็กเรียนทันและลดการออกจากโรงเรียนกลางคัน กิจกรรมชุมชนเปิดโอกาสให้ผู้อยู่อาศัยเดิมและผู้มาใหม่ได้พบปะกัน เจ้าหน้าที่ตำรวจและศาลากลางประชุมกับผู้จัดการโรงงานและสมาคมชุมชนเพื่อป้องกันความเข้าใจผิดเรื่องเสียงดัง การกำจัดขยะ และการจราจร เมื่อเวลาผ่านไป กิจวัตรเล็ก ๆ เหล่านี้ช่วยสร้างความไว้วางใจและทำให้โออิซึมิรับมือได้ดีขึ้น แม้ประชากรจะมีอายุมากขึ้น

ยังมีความเห็นแตกต่างกันเกี่ยวกับความเร็วในการเปลี่ยนแปลงและขนาดของประชากรต่างชาติ บางฝ่ายเตือนว่าการนำภาษากลางสำหรับงานธุรการที่ไม่ใช่ภาษาญี่ปุ่นมาใช้ร่วมกันอาจสร้างความสับสนให้ผู้สูงอายุ ขณะที่บางฝ่ายกังวลว่าใครจะเป็นผู้จ่ายสวัสดิการเมื่อชาวต่างชาติตกงานหรือเข้าสู่วัยชรา ผู้นำท้องถิ่นหลายคนโต้แย้งว่า หากไม่มีแรงงานต่างชาติ โรงงานจะปิดตัวและร้านค้าจะเลิกกิจการ ส่งผลให้ฐานภาษีและบริการสำหรับทุกคนลดลง ความเป็นจริงในโออิซึมิคือชาวต่างชาติเป็นส่วนหนึ่งของการดำเนินชีวิตประจำวันของเมือง และความขัดแย้งส่วนใหญ่ได้รับการแก้ไขด้วยมาตรการที่ใช้ได้จริง มากกว่านโยบายใหญ่ระดับกว้าง

ทางเลือกเชิงนโยบายที่กำหนดทิศทางแรงงาน

รัฐบาลระดับชาติเพิ่มช่องทางรับแรงงานเพื่อตอบสนองต่อภาวะขาดแคลน การเปลี่ยนแปลงกฎคนเข้าเมืองครั้งสำคัญเปิดทางให้แรงงานทั่วไปเข้าทำงานใน 14 ภาคส่วนที่ขาดแคลนเรื้อรัง รวมถึงงานดูแลผู้สูงอายุ ก่อสร้าง บริการอาหาร และเกษตรกรรม รัฐบาลประเมินว่าอาจมีแรงงานย้ายเข้ามาหลายแสนคนในช่วงหลายปี โดยคาดว่าภาคการดูแลผู้สูงอายุจะรับคนได้มากที่สุด การปรับนโยบายดังกล่าวเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้จำนวนแรงงานต่างชาติทำสถิติสูงสุดครั้งใหม่ ข้อมูลรัฐบาลแสดงให้เห็นว่าแรงงานต่างชาติเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจนเกินสองล้านคน และจำนวนชาวต่างชาติที่พำนักในญี่ปุ่นพุ่งเกินสามล้านคน ส่งผลให้ชุมชนทั่วประเทศเปลี่ยนแปลงไป ไม่ใช่เฉพาะเมืองใหญ่

การถกเถียงในโตเกียวมุ่งเน้นว่าจะสร้างสมดุลระหว่างการเติบโตกับเสถียรภาพทางสังคมอย่างไร กระทรวงต่าง ๆ กำลังพิจารณาปรับปรุงประเภทวีซ่า สนับสนุนการเรียนภาษา และกระจายแรงงานไปยังภูมิภาคต่าง ๆ ให้ทั่วถึงขึ้น นักการเมืองบางคนเสนอให้กำหนดเพดานหรือโควตารายภูมิภาค ส่วนรัฐบาลท้องถิ่นที่พึ่งพาแรงงานต่างชาติเตือนว่า การจำกัดอย่างเข้มงวดจะทำให้ปัญหาขาดแคลนหนักขึ้น ในช่วงที่ประชากรสูงอายุกำลังเพิ่มขึ้น นายจ้างที่ต้องการกฎเกณฑ์แน่นอนและแรงงานที่ต้องการได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นธรรมพร้อมโอกาสก้าวหน้าอยู่ตรงกลาง การกำหนดสิทธิให้ชัดเจน การเข้าถึงการฝึกภาษาได้ง่ายขึ้น และการบังคับใช้มาตรฐานแรงงานอย่างสม่ำเสมอ จะช่วยทั้งสองฝ่ายและลดการเปลี่ยนงานบ่อย

ประเด็นสำคัญ

• โออิซึมิในจังหวัดกุนมะพึ่งพาแรงงานต่างชาติมากขึ้น ขณะที่ผู้สมัครในพื้นที่สำหรับงานโรงงานและงานดูแลลดลง
• ผู้จัดการระบุว่าต้นทุนต่อการจ้างงานสูงขึ้นจากค่าจ้างที่เพิ่มขึ้น การช่วยเหลือเรื่องที่พัก การฝึกอบรมภาษา และค่าธรรมเนียมบริษัทจัดหางาน
• พนักงานต่างชาติมักยอมทำงานล่วงเวลา ช่วยให้บริษัทขนาดเล็กและขนาดกลางรับมือกับคำสั่งซื้อเร่งด่วนเมื่อความต้องการพุ่งสูง
• ภาคการผลิตจ้างแรงงานต่างชาติจำนวนมาก ซึ่งช่วยให้สายการประกอบ โลจิสติกส์ และการแปรรูปอาหารดำเนินต่อไปได้
• สถานดูแลผู้สูงอายุเผชิญภาวะขาดแคลนแรงงานที่หนักกว่า โดยผู้ดูแลชาวต่างชาติกลายเป็นกำลังสำคัญในสถานดูแลอย่างไอโนะฮานะในโออิซึมิ
• อัตราส่วนตำแหน่งงานว่างต่อผู้สมัครในสายงานดูแลผู้สูงอายุอยู่ที่ประมาณ 4 ต่อ 1 สูงกว่าค่าเฉลี่ยของทุกอาชีพมาก
• ความต้องการที่สูงดึงดูดแรงงานให้เดินทางข้ามจังหวัด ดังที่เห็นจากการรับสมัครคนขนส่งแอปเปิลตามฤดูกาลในอาโอโมริ
• ช่องทางวีซ่าอย่างสถานะผู้มีทักษะเฉพาะเพิ่มความคล่องตัวในการย้ายงาน ก่อให้เกิดทั้งโอกาสและความท้าทายในการรักษาพนักงาน
• โออิซึมิสนับสนุนการอยู่ร่วมกันด้วยชั้นเรียนภาษา บริการหลายภาษา และกิจกรรมชุมชนที่ช่วยลดความขัดแย้ง
• นโยบายระดับชาติยังคงปรับเปลี่ยน ขณะที่ญี่ปุ่นพยายามแก้ปัญหาขาดแคลนแรงงานควบคู่กับการรักษาความเป็นธรรมและเสถียรภาพของชุมชน