โรงไฟฟ้าถ่านหินขนาดยักษ์ของจีนยังคงเดินหน้าท่ามกลางการเติบโตของพลังงานสีเขียว

กานซู่ขยายระบบพลังงานสองรูปแบบควบคู่กัน

ทั่วแนวระเบียงเหอซีบริเวณชายขอบทะเลทรายโกบี กังหันลมและแผงโซลาร์เซลล์ทอดยาวเป็นแถวระยิบระยับทั่วภูมิประเทศ ลมที่พัดสม่ำเสมอและที่ราบสูงกว้างใหญ่ทำให้กานซู่กลายเป็นหนึ่งในฐานผลิตไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนที่สำคัญที่สุดของจีน แต่เลยเนินทรายออกไปเพียงเล็กน้อย ปล่องระบายสูงตระหง่านบ่งบอกถึงแหล่งพลังงานอีกประเภทที่ยังคงมีบทบาทสำคัญต่อโครงข่ายไฟฟ้าระดับชาติ ที่โรงไฟฟ้าฉางเล่อในกานซู่ หน่วยผลิตไฟฟ้าถ่านหินขนาดหนึ่งกิกะวัตต์หน่วยที่ 6 เริ่มเดินเครื่องแล้ว ทำให้กำลังการผลิตของโรงไฟฟ้าแห่งนี้เพิ่มเป็น 6 กิกะวัตต์ สถานที่แห่งเดียวนี้สามารถผลิตไฟฟ้าได้ในปริมาณใกล้เคียงกับความต้องการของประเทศขนาดเล็ก เป็นเครื่องเตือนใจว่าการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานของจีนกำลังเดินหน้าสองแนวทางไปพร้อมกัน

เจ้าหน้าที่มักอธิบายว่าถ่านหินเป็นหลักประกันความมั่นคงให้ระบบไฟฟ้า ซึ่งกำลังเพิ่มพลังงานลมและแสงอาทิตย์อย่างรวดเร็ว เหตุผลด้านเสถียรภาพนั้นตรงไปตรงมา กำลังผลิตไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ลดฮวบในเวลากลางคืน และอาจลดลงในช่วงพายุทรายหรือสัปดาห์ที่มีเมฆมาก ส่วนกำลังผลิตจากลมอาจผันผวนตามฤดูกาล ในทางกลับกัน โรงไฟฟ้าถ่านหินสามารถจ่ายไฟฟ้าได้ตลอดเวลาเมื่อมีเชื้อเพลิง ความสมดุลนี้เปราะบาง ในปี 2021 วิกฤตพลังงานทำให้หลายมณฑลต้องปันส่วนไฟฟ้าและโรงงานลดกำลังการผลิต การรักษากำลังผลิตที่สั่งจ่ายได้ให้เพียงพอในระบบจึงกลายเป็นเรื่องสำคัญ ขณะเดียวกันประเทศก็เร่งลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างจริงจัง

จีนให้คำมั่นว่าจะทำให้การปล่อยคาร์บอนถึงจุดสูงสุดก่อนปี 2030 และบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2060 เป้าหมายเหล่านี้ผลักดันการลงทุนในเทคโนโลยีสะอาดจนทำสถิติสูงสุด ขณะเดียวกันก็เกิดโครงการโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่ระลอกใหญ่ ซึ่งเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นมองว่าเป็นหลักประกันความมั่นคงด้านพลังงานและฐานรองรับการเติบโตของภาคอุตสาหกรรม ความย้อนแย้งนี้เห็นได้ชัดที่สุดในพื้นที่อย่างกานซู่ ที่มีการสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์และลมด้วยความเร็วเป็นประวัติการณ์ ขณะที่โรงไฟฟ้าถ่านหินขนาดมหึมายังคงขยายตัวเพื่อค้ำจุนโครงข่ายไฟฟ้า

ยังมีการก่อสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่อีกเท่าใด?

ข้อมูลรวบรวมของนักวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่ากิจกรรมก่อสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินฟื้นตัวอย่างมาก ในปี 2024 ผู้ก่อสร้างเริ่มโครงการโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่กำลังผลิต 94.5 กิกะวัตต์ และกลับมาดำเนินโครงการกำลังผลิต 3.3 กิกะวัตต์ที่เคยระงับไว้ ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบทศวรรษ ใบอนุญาตสำหรับกำลังผลิตใหม่ในปี 2024 อยู่ที่ 66.7 กิกะวัตต์ โดยการอนุมัติเพิ่มขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปีหลังจากเริ่มต้นอย่างชะลอตัว โครงการที่เสนอใหม่ แม้ลดลงจากกระแสการขยายตัวในปี 2022 และ 2023 แต่ก็ยังมีกำลังผลิตรวม 68.9 กิกะวัตต์ จีนคิดเป็นสัดส่วนส่วนใหญ่ของการเริ่มก่อสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่ทั่วโลกในปีนั้น ขณะที่การปลดระวางหน่วยผลิตเก่ายังล่าช้า โดยลดลงจากประมาณ 13 กิกะวัตต์ในปี 2020 เหลือราว 2.5 กิกะวัตต์ในปี 2024

ถ่านหินยังมีสัดส่วนสูงในโครงข่ายไฟฟ้า แต่กำลังลดลงอย่างช้า ๆ เมื่อพลังงานสะอาดขยายตัว จีนเพิ่มกำลังผลิตพลังงานลมและแสงอาทิตย์ประมาณ 356 กิกะวัตต์ในปี 2024 เพียงปีเดียว ซึ่งสูงกว่าการเพิ่มกำลังผลิตรายปีของยุโรปหลายเท่า กลุ่มวิจัยระบุว่า เมื่อถึงปลายปี 2024 กำลังผลิตติดตั้งของพลังงานแสงอาทิตย์ใกล้แตะ 890 กิกะวัตต์ และพลังงานลมอยู่ที่เกือบ 520 กิกะวัตต์ ขณะที่กำลังผลิตจากถ่านหินยังอยู่ใกล้ 1,200 กิกะวัตต์ ในเดือนมิถุนายน 2025 สัดส่วนถ่านหินในการผลิตไฟฟ้าลดลงมาอยู่ใกล้ 51 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งต่ำที่สุดในรอบ 9 ปี ขณะที่พลังงานหมุนเวียนเพิ่มเป็นประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ของกำลังผลิตติดตั้ง ตัวเลขเหล่านี้สะท้อนทั้งการเติบโตอย่างรวดเร็วของไฟฟ้าสะอาดและขนาดของกำลังผลิตถ่านหินที่ยังคงอยู่ในระบบ

โครงการที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างหมายความว่าโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่จำนวนมากจะเริ่มเดินเครื่องในอีกสองถึงสามปีข้างหน้า เรื่องนี้ก่อให้เกิดความกังวลว่ากำลังผลิตใหม่จะเบียดบังไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียน โดยเฉพาะในมณฑลที่โครงข่ายไฟฟ้าและตลาดยังเอื้อประโยชน์ให้ถ่านหิน การเพิ่มกำลังผลิตจะแปลเป็นการเผาถ่านหินมากขึ้นหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับวิธีบริหารระบบไฟฟ้า ไม่ใช่เพียงจำนวนปล่องโรงไฟฟ้าที่สร้างขึ้น

เหตุใดถ่านหินยังคงอยู่ แม้พลังงานหมุนเวียนเติบโตเป็นประวัติการณ์

การเติบโตของพลังงานสะอาดในจีนโดดเด่นอย่างยิ่ง แต่ถ่านหินยังคงมีบทบาทด้วยเหตุผลที่มากกว่าความต้องการผลิตไฟฟ้าเพียงอย่างเดียว ผู้นำระดับมณฑลยังจดจำภาวะขาดแคลนในอดีต ผู้วางแผนระบบไฟฟ้าต้องรับมือกับความต้องการสูงสุดในฤดูร้อนที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว กฎของโครงข่ายและโครงสร้างสัญญายังคงเอื้อให้มีการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหิน และเปลี่ยนแปลงได้ช้า เมื่อรวมกันแล้ว ปัจจัยเหล่านี้ยืดบทบาทของถ่านหินออกไป แม้พลังงานสะอาดจะรองรับการเติบโตของความต้องการใหม่ได้เป็นส่วนใหญ่ก็ตาม

ความมั่นคงด้านพลังงานหลังวิกฤตไฟฟ้าปี 2021

ภาวะขาดแคลนในปี 2021 สร้างแรงสะเทือน ความต้องการใช้ไฟฟ้าที่พุ่งสูง ประกอบกับราคาถ่านหินที่สูงและอัตราค่าไฟฟ้าขายปลีกที่ปรับเปลี่ยนได้ยาก ทำให้โรงไฟฟ้าไม่เต็มใจหรือไม่สามารถผลิตไฟฟ้าโดยขาดทุนได้ หลายมณฑนต้องใช้มาตรการปันส่วนไฟฟ้า บางเขตไฟดับและโรงงานลดกะการทำงาน แม้การปฏิรูปตั้งแต่นั้นมาช่วยปรับปรุงการสั่งจ่ายไฟฟ้าและการกำหนดราคา แต่รัฐบาลท้องถิ่นหลายแห่งก็เดินหน้าอนุมัติโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่เพื่อเป็นหลักประกัน เป้าหมายคือสร้างกำลังสำรองที่ตอบสนองต่อสภาพอากาศสุดขั้ว ช่วงที่ลมและแสงอาทิตย์สงบนิ่งเป็นเวลานาน และความต้องการที่พุ่งขึ้นจากภาคอุตสาหกรรมหรือครัวเรือน

ข้อจำกัดของโครงข่ายไฟฟ้าและสัญญาที่เอื้อประโยชน์ให้ถ่านหิน

แม้มีไฟฟ้าสะอาดเหลือเฟือ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะส่งเข้าสู่ตลาดได้เสมอไป สัญญาระยะยาวและโควตาการรับซื้อไฟฟ้าถ่านหินขั้นต่ำยังมีอิทธิพลต่อการสั่งจ่ายไฟฟ้าในหลายมณฑล นักวิเคราะห์ประเมินว่าการตัดทิ้งพลังงานหมุนเวียนเพิ่มขึ้นในช่วงปลายปี 2024 โดยอัตราการตัดทิ้งอยู่ราวระดับกลางของตัวเลขหลักหน่วย และมักสูงกว่าในพื้นที่ตอนในที่การส่งไฟฟ้าไปยังศูนย์กลางความต้องการตามชายฝั่งยังติดข้อจำกัด ผู้ซื้อจำนวนมากติดพันกับสัญญาที่กำหนดให้ต้องรับซื้อไฟฟ้าถ่านหินในปริมาณคงที่ แม้จะมีไฟฟ้าจากลมและแสงอาทิตย์ที่ต้นทุนต่ำกว่า

ฉี ฉิน นักวิเคราะห์จีนจากศูนย์วิจัยด้านพลังงานและอากาศสะอาด สรุปข้อจำกัดที่ผู้ผลิตไฟฟ้าสะอาดเผชิญ เมื่อสัญญาและโควตาขัดขวางการเข้าถึงโครงข่ายไฟฟ้าไว้ดังนี้

ควรนำพลังงานแสงอาทิตย์และลมเข้าสู่โครงข่ายไฟฟ้าให้มากขึ้น แต่สิ่งนี้ไม่เกิดขึ้นเพราะข้อตกลงเหล่านี้

อีกเหตุผลที่ถ่านหินยังคงอยู่คือเรื่องเงินทุนและนโยบายอุตสาหกรรม บริษัทเหมืองถ่านหินสนับสนุนเงินทุนให้โรงไฟฟ้าที่ได้รับอนุมัติใหม่เป็นสัดส่วนมาก ช่วยรับประกันความต้องการใช้ผลผลิตในระยะยาวและสนับสนุนการจ้างงานในท้องถิ่น รัฐบาลระดับมณฑลมักผลักดันหน่วยผลิตใหม่เพื่อพัฒนาเศรษฐกิจ โดยโรงไฟฟ้าถ่านหินทำหน้าที่เป็นฐานให้โครงการที่ใช้พลังงานเข้มข้นในภาคเคมี โลหะ หรือประมวลผลข้อมูล หากไม่มีการปฏิรูปตลาดที่ให้รางวัลแก่ความยืดหยุ่นและจัดลำดับความสำคัญแก่การผลิตต้นทุนต่ำที่สุด แรงจูงใจเหล่านี้ก็จะทำให้ถ่านหินยังเป็นศูนย์กลางของระบบ

โรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่ผลิตไฟฟ้ามากขึ้นจริง หรือเพียงเปลี่ยนวิธีเดินเครื่อง?

กำลังผลิตไม่ใช่สิ่งเดียวกับปริมาณการผลิต ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเพิ่มกำลังผลิตไฟฟ้าสะอาดรองรับการเติบโตของความต้องการใช้ไฟฟ้าในจีนได้เกือบทั้งหมด และในบางช่วงก็รองรับได้ทั้งหมด บทบาทของถ่านหินคือเติมช่องว่างระหว่างความต้องการไฟฟ้าทั้งหมดกับกำลังผลิตรวมจากพลังน้ำ นิวเคลียร์ ลม และแสงอาทิตย์ เมื่อช่องว่างนั้นแคบลง การผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินก็อาจทรงตัวหรือลดลง แม้จะมีการสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่ก็ตาม นักวิจัยพบว่ากำลังผลิตถ่านหินใหม่แทบไม่มีความสัมพันธ์กับการเผาถ่านหินที่เพิ่มขึ้น ตรงกันข้าม ชั่วโมงการใช้งานของโรงไฟฟ้าทั่วทั้งกองกำลังมักลดลง เมื่อมีโรงไฟฟ้ามากขึ้นแย่งชั่วโมงเดินเครื่องที่มีอยู่น้อยลง

นโยบายกำหนดให้ถ่านหินมีบทบาทสนับสนุนระบบอย่างยืดหยุ่น แต่ในทางปฏิบัติ โรงไฟฟ้าหลายแห่งยังเดินเครื่องเสมือนเป็นโรงไฟฟ้าฐาน ข้อจำกัดทางเทคนิค เช่น ระดับกำลังผลิตต่ำสุดที่ยังรักษาเสถียรภาพได้และอัตราการเพิ่มลดกำลังผลิตที่ช้า ทำให้โรงไฟฟ้าลดกำลังผลิตลงได้ไม่มากและตอบสนองได้ไม่รวดเร็ว ภาระผูกพันตามสัญญาและรูปแบบการจ่ายค่ากำลังผลิตยังส่งเสริมการผลิตไฟฟ้ามากกว่าความยืดหยุ่น การปรับปรุงโรงไฟฟ้าให้เพิ่มลดกำลังผลิตได้ลึกและเร็วขึ้น การขยายระบบกักเก็บพลังงาน และการพัฒนาการสั่งจ่ายไฟฟ้าตามกลไกตลาด คือกุญแจสำคัญที่จะทำให้ถ่านหินทำหน้าที่เป็นกำลังสำรองตามที่ตั้งใจไว้

ประสบการณ์นับตั้งแต่เกิดภาวะขาดแคลนแสดงให้เห็นว่า การลงทุนในระบบปฏิบัติการโครงข่ายไฟฟ้า การส่งไฟฟ้าข้ามมณฑล และระบบกักเก็บพลังงาน เมื่อผสานกับการบริหารความต้องการใช้ไฟฟ้าที่ดีขึ้น จะช่วยให้มีไฟฟ้าใช้แม้ในช่วงที่ระบบตึงตัว การปรับปรุงเหล่านี้ลดความจำเป็นในการสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินเพิ่มเพื่อความมั่นคง เมื่อพลังงานสะอาดรองรับความต้องการใหม่และระบบเดินเครื่องอย่างยืดหยุ่น การผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินก็ลดลงได้พร้อมกับความมั่นคงของระบบที่ดีขึ้น

กรณีในแต่ละภูมิภาค ตั้งแต่กานซู่ถึงมองโกเลียใน

กานซู่เป็นตัวอย่างชัดเจนที่แสดงให้เห็นว่าพลังงานหมุนเวียนและถ่านหินเดินหน้าไปด้วยกันอย่างไร กลุ่มโรงไฟฟ้าฉางเล่อมีกำลังผลิต 6 กิกะวัตต์ เป็นโรงไฟฟ้าถ่านหินที่ใหญ่ที่สุดในมณฑล เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นมองว่าโรงไฟฟ้าแห่งนี้ช่วยสร้างเสถียรภาพให้โครงข่ายที่มีพลังงานลมและแสงอาทิตย์เป็นสัดส่วนสูง ในคืนฤดูหนาวที่ยาวนานหรือช่วงที่ลมสงบ กังหันของโรงไฟฟ้าจะเติมกำลังผลิตในส่วนที่แบตเตอรี่และโรงไฟฟ้าพลังน้ำแบบสูบกลับยังรองรับได้ไม่มากพอ การขยายโรงไฟฟ้าซึ่งประกาศในปลายปี 2024 เกิดขึ้นพร้อมกับการเติบโตอย่างต่อเนื่องของฐานผลิตไฟฟ้าพลังงานลมและแสงอาทิตย์ในกานซู่ ซึ่งส่งออกไฟฟ้าไปทางตะวันออก

ในเขตใจกลางอุตสาหกรรมถ่านหินของจีน โรงไฟฟ้าขนาดมหึมาที่รู้จักกันในชื่ออวี่เสินอวี่เหิงได้รับการยกเป็นต้นแบบของการควบรวมกิจการ โครงการนี้กำลังแทนที่หน่วยผลิตขนาดเล็กและประสิทธิภาพต่ำหลายร้อยเมกะวัตต์ด้วยหน่วยผลิตขนาดใหญ่ที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าและใช้เทคโนโลยีซูเปอร์คริติคัล โครงการยังผนวกรวมกำลังผลิตพลังงานหมุนเวียนในพื้นที่ โดยมีพลังงานลมหลายสิบเมกะวัตต์และพลังงานแสงอาทิตย์หลายร้อยเมกะวัตต์ พร้อมติดตั้งระบบดักจับคาร์บอนที่ออกแบบให้ดักจับคาร์บอนได้ประมาณ 100,000 ตันต่อปี แนวคิดคือการผลิตไฟฟ้าที่เชื่อถือได้มากขึ้นโดยปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่อหน่วยต่ำลง พร้อมทยอยนำโรงไฟฟ้าเก่าออกจากระบบ

มองโกเลียในแสดงให้เห็นการทดลองอีกรูปแบบหนึ่ง กลุ่มโรงงานถ่านหินแปรรูปเป็นสารเคมีขนาดใหญ่ที่ดำเนินงานโดยบริษัทไฟฟ้าของรัฐ ได้เพิ่มสายการผลิตไฮโดรเจนสีเขียวและโรงไฟฟ้าพลังงานลมกับแสงอาทิตย์เฉพาะแห่งกำลังผลิตราว 150 เมกะวัตต์ เป้าหมายคือการลดความเข้มข้นของคาร์บอนในการผลิตไฮโดรเจนและก๊าซสังเคราะห์สำหรับผลิตภัณฑ์ปลายน้ำ เช่น แอมโมเนียและเมทานอล แม้แนวทางนี้จะไม่ลดการปล่อยคาร์บอนจากการผลิตไฟฟ้า แต่ก็ชี้ให้เห็นแนวทางสำหรับอุตสาหกรรมหนักที่พลังงานหมุนเวียนจะเข้ามาแทนที่ปัจจัยการผลิตจากถ่านหินบางส่วนในระยะยาว

ไฮโดรเจนสีเขียวมีแนวโน้มที่ดีสำหรับอุตสาหกรรมเหล็กและเคมี รวมถึงการกักเก็บพลังงานระยะยาวตามฤดูกาล แต่การนำมาใช้ผลิตไฟฟ้าในชีวิตประจำวันยังมีจำกัด การแยกน้ำด้วยไฟฟ้าต้องใช้ไฟฟ้าราคาถูกในปริมาณมาก รวมถึงโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งและจัดเก็บที่สำคัญ นักวิเคราะห์ประเมินว่าไฮโดรเจนสีเขียวยังมีต้นทุนสูงกว่าไฮโดรเจนสีเทาที่ผลิตจากเชื้อเพลิงฟอสซิลในจีน การเผาแอมโมเนียร่วมกับถ่านหินในโรงไฟฟ้าช่วยลดการปล่อยก๊าซได้ แต่แม้ผสมแอมโมเนียเพียง 10 เปอร์เซ็นต์ ก็อาจทำให้ค่าไฟฟ้าสูงกว่าการใช้ถ่านหินเพียงอย่างเดียวมาก ในช่วงห้าปีข้างหน้า การขยายพลังงานลม แสงอาทิตย์ ระบบกักเก็บพลังงาน ระบบส่งไฟฟ้า และการบริหารความต้องการใช้ไฟฟ้า เป็นแนวทางที่มีต้นทุนต่ำกว่าในการลดการใช้ถ่านหินในวงกว้าง ขณะที่โครงการนำร่องไฮโดรเจนยังพัฒนาต่อไปเพื่อใช้ในอุตสาหกรรมและการกักเก็บพลังงานสำรอง

อะไรจะช่วยเร่งการเปลี่ยนผ่านออกจากถ่านหิน?

นักวิเคราะห์ ผู้เชี่ยวชาญด้านโครงข่ายไฟฟ้า และผู้วางแผนในหลายมณฑลเสนอแนวทางแก้ไขที่สอดคล้องกัน เป้าหมายคือเปิดทางให้ไฟฟ้าสะอาดถูกใช้งานทุกครั้งที่มีให้ปรับถ่านหินให้มีบทบาทยืดหยุ่น และกำหนดกรอบเวลาการเปลี่ยนแปลงให้นักลงทุนเห็นได้ชัด แผนพัฒนาระยะห้าปีฉบับถัดไปและเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศที่ปรับปรุงใหม่สามารถช่วยกำหนดทิศทางนี้ให้ชัดเจน

• ยุติการอนุมัติโรงไฟฟ้าถ่านหินทั่วไปแห่งใหม่ที่ไม่ได้ออกแบบและทำสัญญาไว้โดยเฉพาะให้เดินเครื่องอย่างยืดหยุ่น
• เร่งปลดระวางโรงไฟฟ้าเก่าที่มีประสิทธิภาพต่ำ และกำหนดเป้าหมายลดชั่วโมงการใช้งานเฉลี่ยของโรงไฟฟ้าทั้งหมด
• ปฏิรูปสัญญาซื้อขายไฟฟ้าระยะยาวที่กำหนดให้รับซื้อไฟฟ้าถ่านหินขั้นต่ำ และเปลี่ยนไปใช้การสั่งจ่ายไฟฟ้าตามกลไกตลาดที่ให้ความสำคัญกับการผลิตต้นทุนต่ำที่สุด
• ขยายตลาดซื้อขายไฟฟ้าทันทีและตลาดบริการเสริม เพื่อให้มีการจ่ายค่าบริการด้านความยืดหยุ่น การเพิ่มกำลังผลิตอย่างรวดเร็ว และการพยุงแรงดันไฟฟ้า
• ยกระดับระบบส่งไฟฟ้าเพื่อขนส่งพลังงานลมและแสงอาทิตย์จากพื้นที่ตอนในไปยังศูนย์กลางความต้องการตามชายฝั่งให้มากขึ้น และเพิ่มการซื้อขายไฟฟ้าข้ามมณฑล
• ขยายการใช้แบตเตอรี่ โรงไฟฟ้าพลังน้ำแบบสูบกลับ และการตอบสนองด้านความต้องการใช้ไฟฟ้า เพื่อจัดการความผันผวนระยะสั้นโดยไม่ต้องพึ่งถ่านหิน
• นำรูปแบบการจ่ายค่ากำลังผลิตมาใช้เพื่อให้รางวัลแก่การเตรียมพร้อมเดินเครื่องอย่างยืดหยุ่น แทนการผลิตไฟฟ้าอย่างต่อเนื่อง
• ปรับแรงจูงใจของมณฑลให้สอดคล้องกับเป้าหมายระดับชาติ รวมถึงปฏิรูปภาษีและการเงินเพื่อลดแรงจูงใจจากบริษัทเหมืองถ่านหินในการสนับสนุนโครงการใหม่

สัญญาณทางการเมืองจากความพยายามเปลี่ยนผ่านจากถ่านหินในระดับนานาชาติก็มีความสำคัญเช่นกัน จูลี ดาบรูซิน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของแคนาดา และประธานร่วมของพันธมิตร Powering Past Coal Alliance กล่าวถึงทิศทางนี้ในการประชุมด้านสภาพภูมิอากาศ

ขณะที่โลกมุ่งสู่พลังงานคาร์บอนต่ำและเทคโนโลยีสะอาดเพื่อส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมที่สะอาด การเปลี่ยนผ่านจากถ่านหินสู่พลังงานสะอาดเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ภาพรวมระดับโลกและเหตุใดจีนจึงสำคัญ

การใช้ไฟฟ้าจากถ่านหินกำลังถอยลงในหลายภูมิภาค แต่กำลังผลิตยังคงเพิ่มขึ้นในสองเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดของเอเชีย ในช่วงครึ่งแรกของปี 2025 จีนและอินเดียคิดเป็นสัดส่วนส่วนใหญ่ของโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่ที่เริ่มเดินเครื่องทั่วโลก ยุโรปและลาตินอเมริกาแทบไม่มีโครงการโรงไฟฟ้าใหม่ที่อยู่ระหว่างดำเนินการ และมุ่งเน้นการปลดระวางโรงไฟฟ้า สหรัฐฯ ยังคงปลดระวางโรงไฟฟ้าถ่านหินด้วยเหตุผลด้านเศรษฐกิจ แม้แนวนโยบายจะเปลี่ยนแปลงตามผลการเลือกตั้ง รูปแบบทั่วโลกเหล่านี้ยิ่งทำให้ทางเลือกของจีนโดดเด่นขึ้น เพราะระบบของจีนมีขนาดใหญ่และมีอิทธิพลต่อภาคการผลิตและห่วงโซ่อุปทาน

จีนยังเป็นหลักสำคัญของเศรษฐกิจพลังงานสะอาดโลก โดยผลิตแผงโซลาร์เซลล์ส่วนใหญ่ของโลก ครองความเป็นผู้นำด้านแบตเตอรี่และรถยนต์ไฟฟ้า และกำลังขยายระบบกักเก็บพลังงานในโครงข่ายไฟฟ้ากับระบบส่งไฟฟ้าแรงดันสูง การส่งออกเหล่านี้ช่วยลดต้นทุนเทคโนโลยีให้ประเทศอื่น ๆ และช่วยให้ประเทศในซีกโลกใต้ติดตั้งพลังงานหมุนเวียนได้รวดเร็ว ไฟฟ้าสะอาดที่จีนเพิ่มขึ้นช่วยชะลอการเติบโตของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกระดับชาติแล้ว ด้วยการรองรับความต้องการที่มิฉะนั้นจะต้องพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล

การอยู่ร่วมกันของภาคพลังงานสะอาดที่เติบโตอย่างรวดเร็วกับกองโรงไฟฟ้าถ่านหินขนาดใหญ่ คือหัวใจสำคัญของเรื่องนี้ หากการปฏิรูปตลาดและโครงข่ายไฟฟ้าเดินทันการติดตั้งกำลังผลิตใหม่ ไฟฟ้าสะอาดก็จะถูกใช้งานได้นานขึ้น การตัดทิ้งพลังงานหมุนเวียนจะลดลง และการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินจะลดลง แม้โรงไฟฟ้าใหม่บางแห่งจะเริ่มเดินเครื่องก็ตาม แต่หากสัญญาและกฎการสั่งจ่ายไฟฟ้ายังคงเอื้อประโยชน์ให้ถ่านหิน กำลังผลิตจากพลังงานหมุนเวียนก็จะถูกจำกัด และการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจะสูงเกินความจำเป็น ด้วยขนาดของจีน ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นจะกำหนดทั้งความต้องการถ่านหินทั่วโลกและความเร็วของการลดการปล่อยคาร์บอนทั่วโลก

ประเด็นสำคัญ

• โรงไฟฟ้าฉางเล่อในกานซู่เพิ่มกำลังผลิตเป็น 6 กิกะวัตต์ ขณะที่มณฑลขยายพลังงานลมและแสงอาทิตย์ สะท้อนยุทธศาสตร์พลังงานสองแนวทางของจีน
• ในปี 2024 เริ่มก่อสร้างกำลังผลิตถ่านหินใหม่ประมาณ 94.5 กิกะวัตต์ และกลับมาดำเนินโครงการ 3.3 กิกะวัตต์ ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบทศวรรษ
• การอนุมัติโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่ในปี 2024 มีกำลังผลิต 66.7 กิกะวัตต์ ขณะที่โครงการที่เสนอใหม่ลดลงจากจุดสูงสุดในปี 2022 และ 2023 แต่ยังอยู่ในระดับสูง
• จีนเพิ่มกำลังผลิตพลังงานลมและแสงอาทิตย์ประมาณ 356 กิกะวัตต์ในปี 2024 และเมื่อถึงกลางปี 2025 สัดส่วนถ่านหินในการผลิตไฟฟ้าลดลงมาอยู่ใกล้ 51 เปอร์เซ็นต์
• สัญญาและโควตาสำหรับถ่านหิน ประกอบกับข้อจำกัดของโครงข่ายไฟฟ้า ทำให้การตัดทิ้งพลังงานหมุนเวียนเพิ่มขึ้น แม้กำลังผลิตไฟฟ้าสะอาดจะเพิ่มขึ้นเป็นประวัติการณ์
• นักวิเคราะห์พบว่ากำลังผลิตถ่านหินใหม่ไม่ได้ทำให้การปล่อยก๊าซเพิ่มขึ้นโดยอัตโนมัติ เพราะชั่วโมงการใช้งานอาจลดลงเมื่อพลังงานสะอาดเติบโต
• บริษัทเหมืองถ่านหินจัดหาเงินทุนให้โครงการใหม่ในสัดส่วนมาก ตอกย้ำแรงจูงใจทางเศรษฐกิจในท้องถิ่นให้เดินหน้าก่อสร้างต่อไป
• มาตรการเร่งการเปลี่ยนผ่าน ได้แก่ ยุติการอนุมัติโครงการใหม่ส่วนใหญ่ ปฏิรูปสัญญา ขยายตลาดซื้อขายไฟฟ้าทันที และให้รางวัลแก่ความยืดหยุ่น
• จีนและอินเดียเป็นผู้นำด้านการเริ่มเดินเครื่องโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่ในช่วงต้นปี 2025 ขณะที่ยุโรปและลาตินอเมริกาผลักดันแผนยุติการใช้ถ่านหิน
• การผลิตเทคโนโลยีสะอาดของจีนช่วยลดต้นทุนทั่วโลก ส่วนการปฏิรูปตลาดภายในประเทศจะเป็นตัวกำหนดว่าถ่านหินจะถูกแทนที่ด้วยพลังงานหมุนเวียนได้รวดเร็วเพียงใด