นักท่องเที่ยวจีนหันมาสิงคโปร์ ขณะญี่ปุ่นเผชิญการคว่ำบาตรด้านการท่องเที่ยว

การเปลี่ยนแปลงฉับพลันพลิกโฉมการเดินทางช่วงไฮซีซัน

ท่ามกลางความขัดแย้งทางการทูตระหว่างโตเกียวกับปักกิ่งที่ทวีความรุนแรง นักท่องเที่ยวจีนกำลังเปลี่ยนจุดหมายปลายทางช่วงวันหยุดสิ้นปี จากญี่ปุ่นไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่สิงคโปร์ Echo He วัย 36 ปี ชาวหูหนาน กำลังถ่ายรูปกับสามีและเพื่อนร่วมงานที่ Gardens by the Bay ระหว่างแวะพักระยะสั้นก่อนเดินทางต่อไปมาเลเซีย เธอวางแผนทริปนี้ไว้ก่อนที่ความขัดแย้งทางการเมืองจะปะทุขึ้น แต่ก็รู้สึกอุ่นใจที่เลือกเดินทางมาที่นี่ นับตั้งแต่เปิดพรมแดนอีกครั้ง ญี่ปุ่นเป็นจุดหมายปลายทางแรก ๆ ของคนในแวดวงเดียวกับเธอ แต่เดือนนี้บรรยากาศเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

ความตึงเครียดระลอกล่าสุดเริ่มขึ้นเมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน เมื่อนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิกล่าวในรัฐสภาว่า ความขัดแย้งในช่องแคบไต้หวันที่คุกคามความอยู่รอดของญี่ปุ่นอาจเป็นเหตุให้ตอบโต้ทางทหารได้ จีนถือว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนตนและแสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรง ภายในไม่กี่วัน กระทรวงการต่างประเทศจีนและสถานเอกอัครราชทูตจีนในญี่ปุ่นก็เรียกร้องให้ชาวจีนหลีกเลี่ยงการเดินทางไปที่นั่น โดยอ้างความกังวลด้านความปลอดภัย ขณะที่เว็บบอร์ดท่องเที่ยวและกลุ่มแชตเต็มไปด้วยข้อความเรียกร้องให้ยกเลิกทริป

ผลกระทบเกิดขึ้นทันที บริษัททัวร์ในโตเกียวที่เน้นจัดทริปแบบหมู่คณะให้ชาวจีนรายงานว่ายอดจองช่วงสิ้นปีหายไปประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์แทบจะในทันที สายการบินจีนมากกว่า 10 แห่งเสนอคืนเงินเต็มจำนวนหรือเปลี่ยนเที่ยวบินไปญี่ปุ่นได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายจนถึงสิ้นเดือนธันวาคม ขณะที่การประเมินของภาคอุตสาหกรรมชี้ว่า มีตั๋วถูกยกเลิกไปแล้วราว 500,000 ใบ การท่องเที่ยวคิดเป็นประมาณ 7 เปอร์เซ็นต์ของเศรษฐกิจญี่ปุ่น ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ผู้เดินทางจากจีนแผ่นดินใหญ่และฮ่องกงมีสัดส่วนราวหนึ่งในห้าของนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้าญี่ปุ่น จึงได้รับผลกระทบอย่างหนัก ขณะเดียวกัน ตัวแทนท่องเที่ยวที่ติดตามความต้องการแบบเรียลไทม์ระบุว่า ความสนใจค้นหาและยอดจองไปสิงคโปร์เพิ่มขึ้น

เหตุใดสิงคโปร์จึงดึงดูดนักท่องเที่ยวจีน

สิงคโปร์มีทั้งความสะดวก ความคุ้นเคย และบรรยากาศที่คาดการณ์ได้ ซึ่งเป็นสิ่งดึงดูดใจเมื่อสถานการณ์ภูมิรัฐศาสตร์ร้อนระอุ มีการใช้ภาษาจีนกลางอย่างแพร่หลายควบคู่กับภาษาอังกฤษ ป้ายต่าง ๆ เป็นสองภาษา และพนักงานด่านหน้าส่วนใหญ่ในย่านท่องเที่ยวก็สื่อสารภาษาจีนได้ ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2024 ผู้ถือหนังสือเดินทางทั่วไปของจีนและสิงคโปร์สามารถเดินทางเข้าประเทศอีกฝ่ายโดยไม่ต้องขอวีซ่าได้นาน 30 วัน ช่วยให้วางแผนง่ายขึ้นและเอื้อต่อการเดินทางแบบฉับพลัน แพลตฟอร์มชำระเงินรายใหญ่ของจีน เช่น Alipay และ WeChat Pay ใช้ได้ในสถานที่ท่องเที่ยว ร้านค้า และร้านอาหารหลายแห่ง เที่ยวบินที่มีบ่อยจากเมืองระดับหนึ่งและเมืองต่าง ๆ ในมณฑลช่วยให้ค่าโดยสารแข่งขันได้และใช้เวลาเดินทางไม่นาน

ความปลอดภัยและความสะอาดเป็นส่วนหนึ่งของภาพลักษณ์นครรัฐแห่งนี้ ครอบครัวต่าง ๆ วางแผนเที่ยวชมสถานที่สำคัญได้ง่าย ไม่ว่าจะเป็นย่านริมน้ำ Marina Bay, Gardens by the Bay, Sentosa และ Night Safari อาหารมีให้เลือกตั้งแต่ศูนย์อาหารฮอว์กเกอร์ไปจนถึงร้านอาหารระดับหรู ทั้งรสชาติคุ้นเคยและประสบการณ์ใหม่ ๆ ตัวเมืองมีขนาดกะทัดรัด ระบบขนส่งสาธารณะเชื่อถือได้ และเรียกรถผ่านแอปได้สะดวก สำหรับนักเดินทางที่ต้องการพักผ่อนอย่างสบายใจและไร้ความวุ่นวาย สิงคโปร์ตอบโจทย์ในช่วงเวลานี้

ภาษาและความสะดวกสบาย

ผู้ที่เดินทางไปต่างประเทศเป็นครั้งแรกมักให้ความสำคัญกับภาษา การชำระเงิน และการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเป็นอันดับต้น ๆ ของรายการสิ่งที่ต้องเตรียม ในสิงคโปร์ โรงแรม ร้านอาหาร จุดจำหน่ายตั๋วขนส่ง และแหล่งข้อมูลท่องเที่ยวในย่านที่มีผู้คนพลุกพล่านส่วนใหญ่มีบริการภาษาจีนกลาง พิพิธภัณฑ์และทัวร์เสียงก็มักมีตัวเลือกภาษาจีน ส่วนแอปแผนที่บนมือถือและเครื่องมือแปลภาษาช่วยจัดการเรื่องอื่น ๆ ได้ สำหรับนักท่องเที่ยวจีนจำนวนมาก การได้ยินคนพูดภาษาจีนกลางตามท้องถนนช่วยลดความกังวลในการเดินทางและทำให้ปรับแผนได้ยืดหยุ่น

จัดทริปสิงคโปร์ควบคู่กับมาเลเซีย

สิงคโปร์ยังเป็นประตูสู่มาเลเซียซึ่งอยู่ใกล้เคียง นักท่องเที่ยวจำนวนมากจับคู่การเที่ยวในเมืองสองหรือสามวันกับการไปยะโฮร์บาห์รู มะละกา หรือกัวลาลัมเปอร์ ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยเที่ยวบินตรง รถโดยสาร และรถไฟ Echo He กล่าวว่าเธอจะเดินทางขึ้นเหนือหลังจากเที่ยวสิงคโปร์ช่วงสั้น ๆ สะท้อนรูปแบบที่พบมากขึ้นในหมู่นักท่องเที่ยวจีนที่ต้องการความหลากหลายโดยไม่ต้องเดินทางไกล การใช้ภาษาจีนกลางร่วมกันในบางพื้นที่ของมาเลเซียช่วยให้รู้สึกอุ่นใจ ขณะที่อาหารและราคาที่แตกต่างกันช่วยเพิ่มความหลากหลายให้ประสบการณ์

ผลกระทบทางเศรษฐกิจในญี่ปุ่น

ญี่ปุ่นได้รับประโยชน์จากการฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งของนักท่องเที่ยวขาเข้าหลังผ่อนคลายมาตรการควบคุมโรคระบาด โดยร้านค้าปลีก โรงแรม และบริษัทขนส่งต่างลงทุนรองรับนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เพิ่มขึ้น นักท่องเที่ยวจีนเป็นหนึ่งในกลุ่มที่มีมูลค่าสูงสุด ข้อมูลทางการในปีนี้ระบุว่า ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงกันยายน มีผู้เดินทางจากต่างประเทศเข้าญี่ปุ่นประมาณ 31.65 ล้านคน ในจำนวนนี้มาจากจีนราว 7.49 ล้านคน การใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวจีนช่วยหนุนธุรกิจค้าปลอดภาษีและการท่องเที่ยวในภูมิภาค โดยเฉพาะช่วงวันหยุดโกลเดนวีคและปิดเทอมฤดูร้อน

คำเตือนเรื่องการเดินทางทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว บริษัททัวร์ในโตเกียวที่เชี่ยวชาญการจัดกรุ๊ปทัวร์ให้ลูกค้าชาวจีนระบุว่า ยอดจองที่เหลือของปีนี้หายไป 80 เปอร์เซ็นต์ภายในไม่กี่วัน สายการบินจีนมากกว่า 10 แห่งประกาศคืนเงินหรือให้เปลี่ยนเที่ยวบินเส้นทางญี่ปุ่นได้ฟรีจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม ขณะที่นักวิเคราะห์สายการบินรายหนึ่งประเมินว่ามีตั๋วถูกยกเลิกราว 500,000 ใบ หุ้นกลุ่มท่องเที่ยวในโตเกียวร่วงลง เมื่อนักลงทุนประเมินมูลค่าหุ้นโรงแรม รถไฟ และห้างสรรพสินค้าที่พึ่งพาความต้องการจากนักท่องเที่ยวขาเข้าใหม่

Yu Jinxin รองประธานบริษัท East Japan International Travel Service ในโตเกียว กล่าวถึงแรงกระแทกหลังปักกิ่งออกคำเตือนและเกิดการยกเลิกทริปเป็นวงกว้าง

นี่เป็นความเสียหายมหาศาลสำหรับเรา

บริษัทท่องเที่ยวระบุว่า การชะงักงันระยะสั้นยังรับมือได้ แต่หากความตึงเครียดยืดเยื้อ ก็จะกระทบแพ็กเกจท่องเที่ยวฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิ และอาจต้องปรับเปลี่ยนจำนวนพนักงาน การที่รัฐบาลญี่ปุ่นเข้าครอบครองหมู่เกาะพิพาทในปี 2012 นำไปสู่การคว่ำบาตรต่อเนื่องหลายเดือนในบางภาคธุรกิจ คนในอุตสาหกรรมท่องเที่ยวของญี่ปุ่นจำนวนมากหวังว่าภาวะซบเซารอบนี้จะเกิดขึ้นเพียงช่วงสั้น ๆ

การเมืองเบื้องหลังคำเตือนการเดินทาง

ข้อถกเถียงเชิงนโยบายที่จุดชนวนความตึงเครียดเกี่ยวข้องกับแก่นหลักของกรอบความมั่นคงญี่ปุ่นหลังสงครามโลกครั้งที่สอง รัฐธรรมนูญญี่ปุ่นจำกัดการใช้กำลัง แต่รัฐบาลตีความสิทธิในการป้องกันตนเองร่วมกันว่าอนุญาตให้ใช้กำลังได้เมื่อประเทศพันธมิตรหรือเหตุการณ์ใกล้เคียงคุกคามความอยู่รอดของชาติ เมื่อนายกรัฐมนตรีทาคาอิจิบอกสมาชิกรัฐสภาว่า สถานการณ์ฉุกเฉินเกี่ยวกับไต้หวันอาจเข้าข่ายดังกล่าว ปักกิ่งก็ตีความคำกล่าวนี้ว่าเป็นคำเตือนโดยตรงว่าญี่ปุ่นอาจเข้าร่วมทางทหารหากเกาะแห่งนี้ถูกโจมตี จีนตอบโต้ด้วยการประท้วงทางการทูตอย่างรุนแรงและประกาศเตือนด้านความปลอดภัยต่อสาธารณะ

นอกเหนือจากแถลงการณ์ของรัฐบาล จีนยังระงับการเผยแพร่ภาพยนตร์ญี่ปุ่นที่มีกำหนดเข้าฉายเร็ว ๆ นี้ ขณะที่คนดังญี่ปุ่นซึ่งมีผู้ติดตามจำนวนมากในจีนโพสต์ข้อความบนสื่อสังคมออนไลน์ยืนยันการสนับสนุนหลักการจีนเดียวเพื่อหลีกเลี่ยงกระแสต่อต้าน สถานเอกอัครราชทูตญี่ปุ่นในปักกิ่งแนะนำให้ชาวญี่ปุ่นในจีนใช้ความระมัดระวังมากขึ้นและหลีกเลี่ยงสถานที่แออัด น้ำเสียงของทั้งสองฝ่ายแข็งกร้าวขึ้น และยังแทบไม่มีสัญญาณว่าจะกลับสู่ภาวะปกติในเร็ววัน

เหตุใดไต้หวันจึงเป็นประเด็นสำคัญ

ไต้หวันปกครองตนเองและตั้งอยู่ใกล้เส้นทางเดินเรือสำคัญที่ขนส่งพลังงานและสินค้าไปยังญี่ปุ่นและพื้นที่อื่น ๆ จีนอ้างอธิปไตยเหนือเกาะแห่งนี้และไม่เคยตัดความเป็นไปได้ที่จะใช้กำลังเพื่อให้เกิดการรวมชาติ สหรัฐฯ จัดหาอาวุธให้ไต้หวันและดำเนินนโยบายคลุมเครือเชิงยุทธศาสตร์เกี่ยวกับการป้องกันไต้หวันโดยตรง ญี่ปุ่นเป็นที่ตั้งของฐานทัพสหรัฐฯ ขนาดใหญ่และมองว่าเสถียรภาพในช่องแคบไต้หวันมีความสำคัญต่อความมั่นคงและเศรษฐกิจ นี่จึงเป็นเหตุให้คำกล่าวเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะตอบโต้ทางทหารมีน้ำหนักต่อภูมิภาค และเป็นเหตุให้ปักกิ่งมองว่าเรื่องนี้เป็นเส้นแดง

ความรู้สึกของผู้บริโภคส่งผลต่อกระแสนักท่องเที่ยวอย่างไร

นักท่องเที่ยวจีนมีอิทธิพลมากพอที่จะเปลี่ยนทิศทางการท่องเที่ยวทั่วโลกได้ภายในไม่กี่วัน การพูดคุยบนแพลตฟอร์มออนไลน์อย่าง WeChat, Weibo, Xiaohongshu และ Douyin สามารถเร่งกระแสเรียกร้องให้ยกเลิกทริปหรือเปลี่ยนไปใช้จ่ายที่อื่นได้อย่างรวดเร็ว ข้อพิพาทในอดีตเคยก่อให้เกิดกระแสคว่ำบาตรหรือเปลี่ยนความนิยมที่ส่งผลต่อร้านค้าปลีก ผู้ผลิตรถยนต์ และแหล่งท่องเที่ยว การตัดสินใจเดินทางเป็นเรื่องส่วนบุคคล แต่หลายคนมักเลือกตามคนส่วนใหญ่ โดยเฉพาะเมื่อคำเตือนด้านความปลอดภัยได้รับความสนใจ

ปีนี้ห้างสรรพสินค้าและโรงแรมในญี่ปุ่นเห็นจำนวนนักท่องเที่ยวจีนฟื้นตัว และหลายแห่งจัดโปรโมชั่นสำหรับการซื้อสินค้าปลอดภาษีและกิจกรรมฤดูหนาว ขณะนี้ผู้บริหารระบุว่ากำลังรอดูสถานการณ์ บางแห่งหวังว่านักท่องเที่ยวจากเกาหลีใต้ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และชาติตะวันตกจะช่วยบรรเทาผลกระทบ ส่วนบางรายกล่าวว่านักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางด้วยตนเองอาจยังมาเพื่อธุรกิจหรือเยี่ยมเยือนส่วนตัว แม้ยอดจองแบบหมู่คณะจะลดลง

สิงคโปร์และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เตรียมรับความต้องการที่เพิ่มขึ้น

โรงแรม สถานที่ท่องเที่ยว และห้างสรรพสินค้าในสิงคโปร์คุ้นเคยกับความต้องการที่เปลี่ยนแปลงรวดเร็วในระดับหนึ่ง คณะกรรมการการท่องเที่ยวของเมืองและผู้ประกอบการเอกชนใช้เวลาสองปีที่ผ่านมาในการฟื้นฟูเส้นทางบินและขยายการรองรับการชำระเงินดิจิทัลสำหรับนักท่องเที่ยวจีน ช่วงไฮซีซันมีขีดความสามารถรองรับสูง และการจองระยะสั้นจากจีนที่เพิ่มขึ้นก็จัดการได้ด้วยขนาดเมืองที่กะทัดรัด มาเลเซียและไทยซึ่งอยู่ใกล้เคียงก็ได้รับประโยชน์จากแนวโน้มเดียวกัน โดยนโยบายวีซ่าและเที่ยวบินราคาประหยัดที่มีให้เลือกมากดึงดูดนักเดินทางที่คำนึงถึงงบประมาณ

ตัวแทนท่องเที่ยวคาดว่าจะมีแผนเดินทางที่รวมสิงคโปร์กับเมืองใกล้เคียงในมาเลเซียมากขึ้น หรือเพิ่มการพักผ่อนริมชายหาดในไทยหลังเที่ยวชมสถานที่ต่าง ๆ สองสามวัน หากการคว่ำบาตรญี่ปุ่นยังดำเนินต่อไป สัดส่วนการเดินทางออกนอกประเทศของชาวจีนที่มุ่งหน้าสู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นตลอดช่วงวันหยุดตรุษจีน กลุ่มนักท่องเที่ยวอาจประกอบด้วยครอบครัวและคณะท่องเที่ยวเพื่อเป็นรางวัลจากบริษัทมากขึ้น ซึ่งมองหาจุดหมายปลายทางที่เป็นมิตรและมีเสถียรภาพ

สิ่งที่นักเดินทางกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยและการต้อนรับ

Echo He กล่าวว่า การเลือกจุดหมายปลายทางของเธอเกิดจากความสบายใจมากกว่าเรื่องการเมือง เธอเคยได้ยินเรื่องราวที่ว่าอาจมีผู้ไม่เป็นมิตรกับนักท่องเที่ยวจีนในญี่ปุ่นช่วงที่ความตึงเครียดสูง ในทางกลับกัน สิงคโปร์ให้ความรู้สึกสะดวกสบาย คุ้นเคย และผู้คนปฏิบัติต่อกันอย่างให้เกียรติในชีวิตประจำวัน ตั้งแต่การสั่งอาหารไปจนถึงการเดินทางด้วยระบบขนส่ง

He อธิบายเหตุผลที่คณะของเธอรู้สึกสบายใจที่จะเลือกเมืองนี้ในครั้งนี้ ขณะยืนอยู่ข้าง Supertree Grove

ตอนนี้ผู้คนกังวลเล็กน้อยกับการไปญี่ปุ่น อาจมีบางคนไม่เป็นมิตรกับพวกเรา สิงคโปร์เดินทางสะดวกและสบายใจ

คำเตือนด้านความปลอดภัยและคำแนะนำจากทางการ

คำเตือนการเดินทางจากปักกิ่งยิ่งตอกย้ำการตัดสินใจส่วนบุคคลเหล่านั้น สถานเอกอัครราชทูตจีนในญี่ปุ่นเผยแพร่คำแนะนำให้พลเมืองเลื่อนการเดินทางที่ไม่จำเป็น และให้เพิ่มความระมัดระวังหากอยู่ในประเทศแล้ว โดยระบุว่าความเสี่ยงเพิ่มขึ้นท่ามกลางการถกเถียงในที่สาธารณะที่ร้อนแรงและความไม่แน่นอนในพื้นที่

สถานการณ์ดังกล่าวก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมีนัยสำคัญต่อความปลอดภัยส่วนบุคคลและชีวิตของพลเมืองจีนในญี่ปุ่น

รัฐบาลญี่ปุ่นยังคงเปิดพรมแดนและออกวีซ่าตามปกติ หน่วยงานท้องถิ่นเรียกร้องให้ทุกฝ่ายสงบสติอารมณ์และให้เกียรตินักท่องเที่ยว ในช่วงเทศกาลวันหยุด ตำรวจทั่วประเทศเพิ่มการลาดตระเวนในย่านช็อปปิงที่มีผู้คนพลุกพล่านในเมืองใหญ่ ซึ่งอาจช่วยสร้างความมั่นใจให้ผู้มาเยือนจากทุกประเทศ

ประเด็นสำคัญ

• จีนออกคำเตือนการเดินทางไปญี่ปุ่นในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน หลังนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิกล่าวถึงความเป็นไปได้ที่จะตอบโต้ทางทหารหากเกิดความขัดแย้งเกี่ยวกับไต้หวัน
• ภายในไม่กี่วัน บริษัททัวร์ในโตเกียวที่ให้บริการกรุ๊ปทัวร์ชาวจีนสูญเสียยอดจองประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ และสายการบินจีนมากกว่า 10 แห่งเสนอคืนเงินหรือเปลี่ยนเที่ยวบินได้ฟรี
• การประเมินของภาคอุตสาหกรรมชี้ว่ามีตั๋วเที่ยวบินไปญี่ปุ่นถูกยกเลิกราว 500,000 ใบ ขณะที่หุ้นกลุ่มท่องเที่ยวในโตเกียวปรับตัวลง
• การท่องเที่ยวมีสัดส่วนราว 7 เปอร์เซ็นต์ของ GDP ญี่ปุ่น และผู้เดินทางจากจีนแผ่นดินใหญ่กับฮ่องกงมีสัดส่วนประมาณหนึ่งในห้าของนักท่องเที่ยวขาเข้า
• นักท่องเที่ยวจีนเปลี่ยนจุดหมายไปสิงคโปร์ โดยมองว่าการใช้ภาษาสะดวก เข้าประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่า ปลอดภัย และมีเที่ยวบินเชื่อมต่อที่ดี
• นักท่องเที่ยวจำนวนมากจัดทริปสิงคโปร์ควบคู่กับมาเลเซีย เพิ่มความหลากหลายโดยไม่ต้องใช้เวลาเดินทางนาน
• จีนระงับการเผยแพร่ภาพยนตร์ญี่ปุ่นที่มีกำหนดเข้าฉายเร็ว ๆ นี้ และทั้งสองฝ่ายออกคำแนะนำด้านความปลอดภัยแก่พลเมือง สะท้อนบรรยากาศทางการทูตที่ตึงเครียด
• ภาคธุรกิจญี่ปุ่นหวังว่าการชะงักงันจะเกิดขึ้นเพียงระยะสั้น ขณะที่แหล่งท่องเที่ยวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เตรียมรับความต้องการที่เพิ่มขึ้นในช่วงตรุษจีน