จีนยกระดับข้อพิพาททางการค้ากับญี่ปุ่น ปมวัสดุผลิตชิปและแร่หายาก

แนวรบใหม่ในสงครามเซมิคอนดักเตอร์

จีนเปิดการสอบสวนการทุ่มตลาดวัสดุสำคัญสำหรับการผลิตชิปจากญี่ปุ่น นับเป็นการยกระดับข้อพิพาททางการค้าระหว่างสองเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดของเอเชียอย่างมีนัยสำคัญ การสอบสวนมุ่งเน้นไปที่ไดคลอโรไซเลน ซึ่งเป็นสารเคมีจำเป็นสำหรับการผลิตฟิล์มบางที่ใช้ในชิปประมวลผล ชิปหน่วยความจำ และชิปแอนะล็อก ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นไม่นานหลังเจ้าหน้าที่โตเกียวประท้วงอย่างเป็นทางการต่อกรณีที่ปักกิ่งใช้มาตรการควบคุมการส่งออกชุดใหม่ที่มีขอบเขตกว้างขวาง

กระทรวงพาณิชย์จีนระบุในแถลงการณ์ว่า คาดว่าการสอบสวนจะแล้วเสร็จภายในหนึ่งปี แต่อาจขยายเวลาออกไปได้อีกหกเดือน มาตรการทางการค้านี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว แต่เป็นฉากล่าสุดของการเผชิญหน้าทางการทูตที่คุกรุ่นมาตั้งแต่ต้นเดือนพฤศจิกายน หลังนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ของญี่ปุ่นกล่าวถ้อยคำที่เป็นข้อถกเถียงเกี่ยวกับสถานะของไต้หวัน

ช่วงเวลาที่ใช้มาตรการเหล่านี้มีนัยสำคัญอย่างยิ่ง เพียงหนึ่งวันก่อนประกาศการสอบสวน ปักกิ่งเปิดเผยมาตรการควบคุมการส่งออกสินค้าไปยังญี่ปุ่นชุดใหม่ โดยครอบคลุมสินค้าที่อาจนำไปใช้ทางการทหารได้ ความเคลื่อนไหวเหล่านี้ส่งแรงกระเพื่อมไปยังตลาดการเงินแล้ว โดยฉุดหุ้นผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่น ขณะที่หุ้นที่เกี่ยวข้องกับการผลิตแร่หายากปรับตัวขึ้น

จีนระบุว่ามาตรการควบคุมการส่งออกสินค้าที่ใช้ได้สองทางชุดล่าสุดมุ่งเป้าไปที่หน่วยงานทางทหารโดยเฉพาะ แต่ข้อกำหนดที่คลุมเครือได้สร้างความไม่แน่นอนให้แก่ภาคธุรกิจ บริษัทญี่ปุ่นต้องเร่งทำความเข้าใจขอบเขตทั้งหมดของข้อจำกัด โดยเฉพาะในส่วนของวัตถุดิบสำคัญซึ่งจีนครองตำแหน่งผู้นำตลาด

ผลกระทบทางการทูตจากประเด็นไต้หวัน

ต้นตอของความขัดแย้งทางเศรษฐกิจนี้คือความเห็นต่างทางภูมิรัฐศาสตร์อย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับไต้หวัน เมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิกล่าวว่า โตเกียวอาจส่งกำลังทหารเข้าไป หากจีนใช้กำลังเพื่อยึดเกาะปกครองตนเองแห่งนี้ ถ้อยแถลงดังกล่าวต่างจากแนวทางคลุมเครือเชิงยุทธศาสตร์ที่ญี่ปุ่นยึดถือมาโดยตลอด และทำให้ปักกิ่งตอบโต้อย่างโกรธเคืองในทันที

เจ้าหน้าที่จีนเรียกร้องให้ทาคาอิจิถอนคำพูด โดยระบุว่าเป็นการละเมิดหลักการจีนเดียว แต่นายกรัฐมนตรียืนยันจุดยืนเดิม และระบุว่าคำกล่าวของเธอสอดคล้องกับจุดยืนแน่วแน่ของญี่ปุ่นด้านความมั่นคงในภูมิภาค การไม่ยอมถอยครั้งนี้นำไปสู่การตอบโต้จากจีนอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่การประท้วงทางการทูตที่สหประชาชาติ ไปจนถึงการเพิ่มการซ้อมรบในภูมิภาค

โฆษกกระทรวงพาณิชย์จีนเชื่อมโยงมาตรการทางเศรษฐกิจกับข้อพิพาททางการทูตอย่างชัดเจนขณะแถลงเรื่องมาตรการควบคุมการส่งออก

ผู้นำญี่ปุ่นเพิ่งกล่าวถ้อยคำที่ผิดพลาดเกี่ยวกับไต้หวัน โดยบ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ที่จะใช้กำลังทหารแทรกแซงในช่องแคบไต้หวัน" โฆษกกล่าว "ความคิดเห็นดังกล่าวมีเจตนาร้ายและส่งผลเสียอย่างร้ายแรง

ถ้อยวาทะนี้สะท้อนให้เห็นเดิมพันที่สูงลิ่ว สำหรับปักกิ่ง ประเด็นไต้หวันเป็นผลประโยชน์หลักและเป็นเส้นแดงที่ไม่อาจล่วงละเมิดโดยไร้ผลตามมา ส่วนโตเกียวมองว่าความมั่นคงของไต้หวันเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับความปลอดภัยของดินแดนญี่ปุ่นและเสถียรภาพของเส้นทางเดินเรือในภูมิภาค ซึ่งเศรษฐกิจญี่ปุ่นพึ่งพา

หนังสือพิมพ์กองทัพจีน หรือพีเพิลส์ ลิเบอเรชัน อาร์มี เดลี ตอกย้ำจุดยืนแข็งกร้าวนี้เพิ่มเติมในบทความแสดงความคิดเห็น โดยระบุว่ามาตรการดังกล่าวช่วยปกป้องความมั่นคงของชาติและควบคุมสิ่งที่เรียกว่าแนวโน้มการเสริมกำลังทางทหารในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก กรอบการนำเสนอเช่นนี้บ่งชี้ว่าปักกิ่งมองแรงกดดันทางเศรษฐกิจไม่ใช่เพียงการตอบโต้ แต่เป็นเครื่องมือที่ชอบธรรมในการรักษาเสถียรภาพของภูมิภาค

แม้ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้น แต่สหรัฐฯ ยังแสดงความเห็นต่อสาธารณะเกี่ยวกับการเผชิญหน้าครั้งนี้อย่างจำกัด ในการหารือทางโทรศัพท์เมื่อไม่นานมานี้ เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นและสหรัฐฯ แลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับสถานการณ์ในภูมิภาคและยืนยันความมุ่งมั่นที่จะประสานงานอย่างใกล้ชิด อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์จำนวนมากในโตเกียวกำลังจับตาว่าวอชิงตันจะให้การสนับสนุนที่เป็นรูปธรรมมากขึ้นหรือไม่ หากข้อพิพาทบานปลาย

เงาของการคว่ำบาตรส่งออกแร่หายากในปี 2010

การจะเข้าใจความร้ายแรงของสถานการณ์ปัจจุบัน ต้องย้อนกลับไปดูปี 2010 ระหว่างข้อพิพาทเรื่องดินแดนเหนือหมู่เกาะเซนกากุ/เตียวหยูครั้งก่อน จีนระงับการส่งออกแร่หายากไปยังญี่ปุ่นโดยพฤตินัยเป็นเวลาสองเดือน แม้ในเวลานั้นจะไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการว่าเป็นนโยบายของรัฐ แต่การคว่ำบาตรดังกล่าวสร้างความปั่นป่วนอย่างหนักให้แก่อุตสาหกรรมการผลิตของญี่ปุ่น

แร่หายากเป็นกลุ่มโลหะ 17 ชนิดที่มีคุณสมบัติเฉพาะด้านแม่เหล็ก การเปล่งแสง และไฟฟ้าเคมี แม้ชื่อจะชวนให้เข้าใจว่าเป็นแร่ที่พบได้น้อย แต่จริง ๆ แล้วมีอยู่ค่อนข้างมากในเปลือกโลก ทว่าการทำเหมืองและการถลุงแยกทำได้ยากและมีต้นทุนสูง แร่เหล่านี้เป็นส่วนประกอบสำคัญของผลิตภัณฑ์ไฮเทคหลากหลายชนิด ทั้งแบตเตอรี่สมาร์ตโฟน มอเตอร์รถยนต์ไฟฟ้า กังหันลม และอาวุธนำวิถีแม่นยำสูง

วิกฤตปี 2010 เป็นสัญญาณเตือนให้อุตสาหกรรมและรัฐบาลญี่ปุ่นตื่นตัว ก่อนการคว่ำบาตร ญี่ปุ่นพึ่งพาจีนในการนำเข้าแร่หายากมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ การตัดส่งออกอย่างฉับพลันเผยให้เห็นความเปราะบางจากการกระจุกตัวของห่วงโซ่อุปทานไว้ในมือของคู่แข่งทางภูมิรัฐศาสตร์ และทำให้ต้องทบทวนยุทธศาสตร์ความมั่นคงแห่งชาติ ซึ่งครอบคลุมกว้างกว่าอาวุธยุทโธปกรณ์ทางทหารแบบดั้งเดิม

ญี่ปุ่นตอบโต้ด้วยยุทธศาสตร์ระยะยาวที่มีต้นทุนสูง เพื่อกระจายแหล่งจัดหา รัฐบาลให้การสนับสนุนทางการเงินจำนวนมากแก่กลุ่มบริษัทญี่ปุ่น เพื่อทำสัญญาระยะยาวกับผู้ประกอบการเหมืองนอกจีน ความสำเร็จที่โดดเด่นคือความร่วมมือระหว่างบริษัทการค้าญี่ปุ่นโซจิตสึ องค์การโจมิกของรัฐ และบริษัทเหมืองแร่ไลนัสจากออสเตรเลีย

ข้อตกลงนี้ประกอบด้วยเงินกู้และการลงทุนในหุ้นมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์ เพื่อช่วยให้ไลนัสสร้างโรงงานแปรรูปในมาเลเซีย ปัจจุบัน แร่หายากถูกขุดในออสเตรเลีย ส่งไปถลุงแยกในมาเลเซีย ก่อนส่งต่อไปยังญี่ปุ่นเพื่อใช้ในการผลิต ห่วงโซ่อุปทานที่ซับซ้อนนี้ช่วยป้องกันความเสี่ยงทางการเมืองได้อย่างมีนัยสำคัญ แต่ก็ต้องแลกมาด้วยต้นทุนสูง โรงงานแปรรูปนอกจีนต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดและมีต้นทุนสูงกว่า จึงแข่งขันกับอุตสาหกรรมจีนที่มีต้นทุนต่ำและอยู่ภายใต้กฎระเบียบที่ผ่อนปรนได้ยาก

แม้ดำเนินความพยายามเหล่านี้ ญี่ปุ่นก็ยังมีความเสี่ยงสูงจากอำนาจต่อรองของจีน ข้อมูลประเมินชี้ว่า ในปี 2024 ญี่ปุ่นยังพึ่งพาจีนสำหรับการนำเข้าแร่หายากประมาณ 60 ถึง 70 เปอร์เซ็นต์ นอกจากนี้ จีนยังแทบผูกขาดการแปรรูปแร่หายากหนัก เช่น ดิสโพรเซียมและเทอร์เบียม ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อแม่เหล็กประสิทธิภาพสูงที่ใช้ในงานด้านกลาโหมและรถยนต์ไฟฟ้า

กลไกของมาตรการควบคุมการส่งออกสินค้าที่ใช้ได้สองทาง

ข้อจำกัดทางการค้าล่าสุดมุ่งเน้นแนวคิดเรื่องสินค้าที่ "ใช้ได้สองทาง" ซึ่งหมายถึงสินค้า ซอฟต์แวร์ หรือเทคโนโลยีที่ใช้งานพลเรือนได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย แต่สามารถนำไปใช้ทางทหารได้เช่นกัน รายการควบคุมการส่งออกของจีนมีสินค้ากว่า 800 รายการ ครอบคลุมสารเคมี อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เซนเซอร์ และเทคโนโลยีการผลิตขั้นสูงหลากหลายชนิด

ภายใต้ข้อกำหนดใหม่ การส่งออกสินค้าที่ใช้ได้สองทางเหล่านี้ไปยังญี่ปุ่นจะถูกห้ามโดยพฤตินัย หากมีจุดประสงค์เพื่อใช้ทางทหาร หรืออาจช่วยเพิ่มขีดความสามารถทางทหารของญี่ปุ่น เหอ หยาตง โฆษกกระทรวงพาณิชย์จีนพยายามสร้างความมั่นใจให้ภาคธุรกิจว่า "ผู้ใช้พลเรือนจะไม่ได้รับผลกระทบ" แต่การบังคับใช้กฎเหล่านี้ในทางปฏิบัติมีความซับซ้อนอย่างมาก

ตัวอย่างเช่น ในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ เส้นแบ่งระหว่างการใช้งานพลเรือนกับทางทหารมักไม่ชัดเจน ชิปขั้นสูงที่ผลิตสำหรับเครื่องเล่นเกมหรือเซิร์ฟเวอร์เชิงพาณิชย์อาจถูกนำไปปรับใช้กับเรดาร์ทางทหารหรือระบบนำวิถีขีปนาวุธได้ ด้วยเหตุนี้ ผู้ส่งออกจึงมักต้องพิสูจน์ว่าสินค้าของตนจะไม่ถูกเบี่ยงเบนไปยังผู้ใช้ปลายทางทางทหาร

ความคลุมเครือในการดำเนินการของจีนอาจเป็นสิ่งที่ตั้งใจไว้ การทำให้เกิดความกังวลเรื่องความต่อเนื่องในการจัดหาปัจจัยการผลิตทางอุตสาหกรรมที่สำคัญ ช่วยให้ปักกิ่งกดดันรัฐบาลญี่ปุ่นได้ทันที โดยไม่ต้องจุดชนวนสงครามการค้าเต็มรูปแบบที่อาจสร้างความเสียหายต่อเศรษฐกิจของตนเอง

นักวิเคราะห์ระบุว่า ยุทธศาสตร์นี้เปิดทางให้จีนใช้แรงกดดันอย่างเป็นขั้นเป็นตอน หากญี่ปุ่นยอมทำตามข้อเรียกร้องของปักกิ่งเกี่ยวกับไต้หวัน การค้าสินค้าก็จะดำเนินต่อไป แต่หากไม่ยอม กฎระเบียบอาจถูกบังคับใช้อย่างเข้มงวดขึ้นอีก และอาจทำให้การจัดหาสินค้าสำคัญหยุดชะงัก

มิโนรุ คิฮาระ เลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น วิจารณ์มาตรการเหล่านี้ว่าเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้

มาตรการเหล่านี้มุ่งเป้าเฉพาะประเทศของเรา และเบี่ยงเบนจากแนวปฏิบัติระหว่างประเทศอย่างมาก" คิฮาระกล่าวกับผู้สื่อข่าว "เราจะตรวจสอบและวิเคราะห์รายละเอียดอย่างรอบคอบ พร้อมพิจารณามาตรการตอบสนองที่จำเป็น

ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากมาตรการควบคุมเหล่านี้อาจรุนแรง การประเมินในภาพกว้างชี้ว่าสินค้าที่ใช้ได้สองทางคิดเป็นสัดส่วนสำคัญของการค้าระหว่างสองประเทศ ทาคาฮิเดะ คิอุจิ นักเศรษฐศาสตร์บริหารของสถาบันวิจัยโนมูระ ระบุว่า สินค้าที่ใช้ได้สองทางซึ่งนำเข้าจากจีนคิดเป็นประมาณ 42 เปอร์เซ็นต์ของสินค้าทั้งหมดที่ญี่ปุ่นนำเข้าจากจีน

ความเปราะบางทางเศรษฐกิจและความเสี่ยงของห่วงโซ่อุปทาน

ผลกระทบทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดจากข้อพิพาทนี้ขยายวงกว้างไปไกลกว่าบริษัทที่ถูกมาตรการควบคุมการส่งออกเพ่งเล็งโดยตรง คิอุจิจากโนมูระประเมินว่า หากข้อจำกัดการส่งออกแร่หายากยืดเยื้อเพียงสามเดือน ความเสียหายทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่นจะอยู่ที่ประมาณ 660,000 ล้านเยน และทำให้ผลผลิตทางเศรษฐกิจของประเทศลดลง 0.11 เปอร์เซ็นต์

ตัวเลขประเมินเหล่านี้สะท้อนให้เห็นความเชื่อมโยงกันของการผลิตสมัยใหม่ การหยุดชะงักในการจัดหาสารเคมีเฉพาะทางเพียงชนิดเดียวอาจทำให้สายการผลิตรถยนต์ เครื่องใช้ไฟฟ้า และเครื่องจักรอุตสาหกรรมต้องหยุดชะงัก ภาคยานยนต์ซึ่งเป็นเสาหลักของเศรษฐกิจญี่ปุ่นมีความอ่อนไหวต่อความผันผวนเหล่านี้เป็นพิเศษ

หลังมีการประกาศมาตรการควบคุมการส่งออก หุ้นบริษัทโตโยต้า มอเตอร์ ร่วงลงมากถึง 3 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นการปรับลดมากที่สุดนับตั้งแต่ต้นเดือนพฤศจิกายน ในทางกลับกัน หุ้นบริษัทที่เกี่ยวข้องกับแร่หายาก เช่น โตโย เอ็นจิเนียริง ปรับตัวขึ้นอย่างมาก เนื่องจากนักลงทุนคาดการณ์ว่าอาจเกิดภาวะขาดแคลนและมีการเปลี่ยนไปหาแหล่งจัดหาทางเลือก

โคเฮ โอนิชิ นักกลยุทธ์การลงทุนอาวุโสของมิตซูบิชิ ยูเอฟเจ มอร์แกน สแตนลีย์ กล่าวถึงบทเรียนจากความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับจีนในช่วงที่ผ่านมา

"การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานลักษณะนี้ เช่นที่เห็นในช่วงความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับจีนในปี 2021-22 ทำให้ผู้ผลิตตระหนักถึงความจำเป็นในการกระจายแหล่งจัดหาออกจากจีน" โอนิชิกล่าว

ความตระหนักนี้กำลังผลักดันให้ยุทธศาสตร์ของบริษัทเปลี่ยนแปลงไปอย่างพื้นฐาน ธุรกิจต่าง ๆ ยอมรับต้นทุนที่สูงขึ้นมากขึ้นเพื่อแลกกับความยืดหยุ่นของห่วงโซ่อุปทาน แนวโน้มนี้ซึ่งมักเรียกว่า "การลดความเสี่ยง" เกี่ยวข้องกับการย้ายฐานการผลิตออกจากพื้นที่อ่อนไหวทางภูมิรัฐศาสตร์ การสำรองชิ้นส่วนสำคัญให้มากขึ้น และการลงทุนในเทคโนโลยีรีไซเคิลเพื่อกู้คืนแร่หายากจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เก่า

อย่างไรก็ตาม การสร้างห่วงโซ่อุปทานทางเลือกเป็นงานระยะยาว ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วข้ามคืน การพัฒนาเหมืองใหม่ การสร้างโรงถลุงแยก และการจัดตั้งกระบวนการรับรองอาจใช้เวลาสิบปีหรือมากกว่านั้น ระหว่างนี้ เศรษฐกิจอย่างญี่ปุ่นยังคงเปราะบางต่อความเปลี่ยนแปลงจากคู่ค้ารายใหญ่ที่สุด

คอขวดด้านแร่หายาก

แม้ญี่ปุ่นมีความคืบหน้าในการกระจายแหล่งแร่หายากเบา เช่น นีโอดิเมียมและเพรซีโอดิเมียม แต่สถานการณ์ของแร่หายากหนักยังคงน่ากังวล ปัจจุบันจีนมีสัดส่วนมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของกำลังการแปรรูปแร่หายากหนักทั่วโลก

สหรัฐฯ เผชิญความเปราะบางในลักษณะเดียวกัน ก่อนหน้านี้ไม่นาน จีนมีสัดส่วนถึง 99 เปอร์เซ็นต์ของการแปรรูปแร่หายากหนักทั่วโลก โรงงานแห่งหนึ่งในเวียดนามซึ่งมีกำลังแยกแร่บางส่วนต้องปิดตัวลงเนื่องจากข้อพิพาทด้านภาษี ส่งผลให้สถานะผูกขาดของจีนยิ่งมั่นคงขึ้น

แร่หายากหนักเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับเทคโนโลยีป้องกันประเทศชั้นแนวหน้า ตัวอย่างเช่น เครื่องบินขับไล่เอฟ-35 ใช้แร่หายากมากกว่า 900 ปอนด์ ขณะที่เรือดำน้ำชั้นเวอร์จิเนียใช้ประมาณ 9,200 ปอนด์ โลหะเหล่านี้ถูกใช้ในทุกอย่าง ตั้งแต่แม่เหล็กถาวรในมอเตอร์ไฟฟ้าไปจนถึงสารเรืองแสงในจอเรดาร์

สหรัฐฯ ตระหนักถึงจุดอ่อนเชิงยุทธศาสตร์นี้และเริ่มลงทุนอย่างมากเพื่อพัฒนาขีดความสามารถภายในประเทศ กระทรวงกลาโหมได้จัดสรรเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ให้แก่บริษัทต่าง ๆ เช่น เอ็มพี แมทีเรียลส์ และไลนัส แรร์เอิร์ธส์ เพื่อสร้างห่วงโซ่อุปทานตั้งแต่เหมืองจนถึงการผลิตแม่เหล็กภายในสหรัฐฯ

ถึงกระนั้น แม้มีการลงทุนเหล่านี้ ช่องว่างก็ยังมีขนาดมหาศาล เอ็มพี แมทีเรียลส์คาดว่าจะผลิตแม่เหล็กนีโอดิเมียม-โบรอน-เหล็กได้เพียง 1,000 ตันภายในสิ้นปี 2025 ในทางตรงกันข้าม จีนผลิตแม่เหล็กชนิดนี้ได้ประมาณ 138,000 ตันตั้งแต่ปี 2018 การลดช่องว่างนี้ต้องอาศัยการลงทุนอย่างต่อเนื่องและเจตจำนงทางการเมืองตลอดหลายปี

ข้อพิพาทระหว่างจีนกับญี่ปุ่นในปัจจุบันเป็นเครื่องเตือนใจอย่างชัดเจนถึงความเป็นจริงนี้ และชี้ให้เห็นว่า แม้การค้ามักถูกมองผ่านมุมประสิทธิภาพและความได้เปรียบโดยเปรียบเทียบ แต่ท้ายที่สุดแล้ว การค้าก็เป็นเครื่องมือแห่งอำนาจรัฐ การควบคุมแร่ธาตุสำคัญแปรเปลี่ยนเป็นอำนาจต่อรองในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศโดยตรง

ความคิดเห็นสาธารณะที่เปลี่ยนแปลง

น่าสนใจว่า การกดดันทางเศรษฐกิจจากปักกิ่งอาจส่งผลทางการเมืองภายในญี่ปุ่นโดยไม่ตั้งใจ แทนที่จะกดดันให้นายกรัฐมนตรีทาคาอิจิปรับลดความแข็งกร้าว การตอบโต้กลับดูเหมือนจะช่วยเพิ่มความนิยมในประเทศให้แก่เธอ

ผลสำรวจล่าสุดที่จัดทำโดยสำนักข่าวเคียวโดพบว่า ประชาชน 69.9 เปอร์เซ็นต์พอใจการบริหารงานของทาคาอิจิ เพิ่มขึ้น 5.5 จุดเปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่เธอเข้ารับตำแหน่ง นอกจากนี้ ผู้ตอบแบบสำรวจ 48.8 เปอร์เซ็นต์สนับสนุนสิทธิของญี่ปุ่นในการใช้สิทธิป้องกันตนเองร่วมกันหากไต้หวันถูกโจมตี เทียบกับ 44.2 เปอร์เซ็นต์ที่ไม่เห็นด้วย

ข้อมูลนี้บ่งชี้ว่าความคิดเห็นสาธารณะแข็งกร้าวขึ้น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวญี่ปุ่นซึ่งระมัดระวังการเข้าไปพัวพันทางทหารมาโดยตลอด ดูเหมือนจะเต็มใจสนับสนุนจุดยืนเชิงรุกต่อการข่มขู่ของจีนมากขึ้น ความเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้การคำนวณของปักกิ่งซับซ้อนขึ้น เพราะบ่งชี้ว่าแรงกดดันทางเศรษฐกิจอาจกลับไปเสริมความแข็งแกร่งให้รัฐบาลที่จีนต้องการโน้มน้าว

สุบรามาเนีย บัตต์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทวิจัยตลาดไชน่า เทรดดิง เดสก์ ระบุว่า ปักกิ่งใช้แรงกดดันหลายรูปแบบ ตั้งแต่การประมงไปจนถึงวัฒนธรรมป๊อป

"ความเคลื่อนไหวทั้งหมดนี้เหมือนการทิ่มแทงแหลมคม มากกว่าจะเป็นหมัดน็อก" บัตต์กล่าว

จีนกลับมาใช้มาตรการห้ามนำเข้าอาหารทะเลจากญี่ปุ่น ยกเลิกคอนเสิร์ตของศิลปินญี่ปุ่น และเลื่อนกำหนดฉายภาพยนตร์ญี่ปุ่น นอกจากนี้ รัฐบาลยังแนะนำให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการเดินทางไปญี่ปุ่น โดยอ้างเหตุผลด้านความปลอดภัย การประเมินชี้ว่าข้อจำกัดด้านการท่องเที่ยวที่จีนกำหนดขึ้นเองนี้อาจทำให้ญี่ปุ่นสูญเสียรายได้ระหว่าง 500 ล้านถึง 1,200 ล้านดอลลาร์ภายในสิ้นปี

แม้มาตรการเหล่านี้สร้างความเสียหายให้ภาคธุรกิจบางส่วนโดยเฉพาะ เช่น อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและธุรกิจบริการ แต่ก็ไม่ได้ทำให้เกิดความตื่นตระหนกทางเศรษฐกิจในวงกว้างจนต้องเปลี่ยนนโยบาย กลับดูเหมือนจะยิ่งตอกย้ำเรื่องเล่าที่ว่าจีนเป็นฝ่ายก้าวร้าว ซึ่งเอื้อประโยชน์ต่อทาคาอิจิ

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าความสามารถในการรับมือเช่นนี้มีขีดจำกัด การที่คะแนนนิยมเพิ่มขึ้นในระยะสั้นไม่ได้หมายความว่าจะประสบความสำเร็จด้านนโยบายในระยะยาว การเพิ่มงบประมาณกลาโหมเพื่อรับมือภัยคุกคามจากจีนจะต้องแลกกับการตัดสินใจด้านงบประมาณที่ยากลำบาก ไม่ว่าจะเป็นการลดงบโครงการอื่นหรือขึ้นภาษี ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่มีความเสี่ยงทางการเมืองและอาจบั่นทอนการสนับสนุนจากประชาชนในระยะยาว

บริบทภูมิรัฐศาสตร์ในวงกว้าง

ไม่อาจมองข้อพิพาทระหว่างสองประเทศนี้แยกขาดจากบริบทอื่นได้ เพราะเกิดขึ้นท่ามกลางสงครามเย็นด้านเทคโนโลยีที่กว้างขึ้นระหว่างสหรัฐฯ กับจีน อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์กลายเป็นสมรภูมิหลักของความขัดแย้ง โดยทั้งสองฝ่ายพยายามจำกัดการเข้าถึงเทคโนโลยีสำคัญของอีกฝ่าย

สหรัฐฯ ใช้มาตรการควบคุมการส่งออกอุปกรณ์ผลิตเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงไปยังจีนอย่างเข้มงวด โดยมีเป้าหมายชะลอความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและการทหารของปักกิ่ง จีนตอบโต้ด้วยความพยายามใช้ความได้เปรียบด้านการแปรรูปวัตถุดิบปลายน้ำเป็นอาวุธ รวมถึงแร่หายากและแร่ธาตุสำคัญอื่น ๆ

ญี่ปุ่นติดอยู่ตรงกลางของความขัดแย้งนี้ ในฐานะพันธมิตรสำคัญของสหรัฐฯ และมหาอำนาจด้านเทคโนโลยี ญี่ปุ่นถูกคาดหวังให้ปรับแนวทางตามข้อจำกัดของวอชิงตัน แต่การทำเช่นนั้นย่อมเปิดทางให้คู่ค้ารายใหญ่ที่สุดตอบโต้ ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้กำลังบีบให้ญี่ปุ่นต้องดำเนินนโยบายการทูตอย่างระมัดระวัง

การประกาศเมื่อไม่นานมานี้ว่าญี่ปุ่นและสหรัฐฯ ลงนามข้อตกลงร่วมกันเพื่อสกัดแร่หายากในมหาสมุทรแปซิฟิก เป็นการตอบสนองโดยตรงต่อแรงกดดันนี้ ข้อตกลงดังกล่าวมีเป้าหมายลดการพึ่งพาแหล่งจัดหาจากจีนและสร้างห่วงโซ่อุปทานที่ยืดหยุ่นมากขึ้นสำหรับประเทศประชาธิปไตย

วิลเลียม เปเสก ผู้เขียนบทความให้กับยาร์เดนี รีเสิร์ช แสดงความเห็นว่า คำขู่เรื่องการส่งออกของจีนอาจส่งผลย้อนกลับในที่สุด เพราะจะผลักดันให้ประเทศต่าง ๆ ลดการพึ่งพาจีน

"คำขู่เรื่องการส่งออกเป็นระฆังที่ตีไปแล้วเรียกให้เงียบได้ยาก เพราะมันกลายเป็นปัญหาความไว้วางใจ" เปเสกกล่าว

เมื่อประเทศใดถูกตัดขาดจากทรัพยากรสำคัญแล้ว ก็มักไม่กลับไปพึ่งพาแหล่งเดิมอีก ความทรงจำเกี่ยวกับการหยุดชะงักจะยังคงอยู่ และผลักดันให้ผู้กำหนดนโยบายกับผู้บริหารบริษัทให้ความสำคัญกับความมั่นคงเหนือกว่าต้นทุน พลวัตนี้บ่งชี้ว่ายุทธศาสตร์ปัจจุบันของจีนอาจบรรลุเป้าหมายทางการเมืองในระยะสั้น แต่ต้องแลกด้วยส่วนแบ่งตลาดและอิทธิพลในระยะยาว

ขั้นต่อไปจะเป็นอย่างไร

ขณะที่การสอบสวนการส่งออกไดคลอโรไซเลนจากญี่ปุ่นดำเนินต่อไป ทั่วโลกจะจับตาอย่างใกล้ชิดว่าจีนจะบังคับใช้มาตรการควบคุมการส่งออกสินค้าที่ใช้ได้สองทางอย่างไร ข้อจำกัดจะยังคงมุ่งเป้าไปที่หน่วยงานทางทหารอย่างจำกัด หรือจะขยายครอบคลุมภาคอุตสาหกรรมญี่ปุ่นในวงกว้างขึ้น

มีสัญญาณว่าจีนอาจกำลังพิจารณาเพิ่มความเข้มงวดในการตรวจสอบใบอนุญาตส่งออกแร่หายากขนาดกลางและขนาดหนัก การดำเนินการเช่นนี้จะเป็นการยกระดับครั้งสำคัญ เมื่อพิจารณาจากการที่เศรษฐกิจญี่ปุ่นพึ่งพาวัสดุเหล่านี้ในภาคยานยนต์และอิเล็กทรอนิกส์

ญี่ปุ่นมีแนวโน้มจะเดินหน้าประท้วงทางการทูตต่อไป พร้อมเร่งความพยายามอย่างเงียบ ๆ เพื่อลดการพึ่งพาจีน ซึ่งรวมถึงการอุดหนุนบริษัทที่ย้ายห่วงโซ่อุปทานไปยังประเทศอื่นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และการลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนาวัสดุทางเลือก

ประชาคมระหว่างประเทศมีบทบาทเช่นกัน องค์การการค้าโลก (WTO) เป็นเวทีสำหรับแก้ไขข้อพิพาททางการค้า แม้ประสิทธิผลในการรับมือกับการดำเนินยุทธศาสตร์ของมหาอำนาจมักมีข้อจำกัด ในปี 2012 สหรัฐฯ ญี่ปุ่น และสหภาพยุโรปประสบความสำเร็จในการยื่นคัดค้านมาตรการจำกัดการส่งออกแร่หายากของจีนต่อ WTO หากเห็นว่าการดำเนินการปัจจุบันของจีนละเมิดกฎการค้าระหว่างประเทศ ก็อาจยื่นฟ้องในลักษณะเดียวกันได้

ท้ายที่สุด การคลี่คลายข้อพิพาทนี้น่าจะขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ในภาพรวมระหว่างจีนกับสหรัฐฯ หากวอชิงตันและปักกิ่งบรรลุข้อตกลงพักรบด้านเทคโนโลยีและการค้า แรงกดดันต่อญี่ปุ่นอาจลดลง แต่หากการแข่งขันยังทวีความเข้มข้น ญี่ปุ่นอาจต้องเผชิญอนาคตที่ต้องเลือกระหว่างความมั่นคงทางเศรษฐกิจกับความมั่นคงของชาติ

สรุปประเด็นสำคัญ

• จีนเริ่มสอบสวนการทุ่มตลาดไดคลอโรไซเลนจากญี่ปุ่น ซึ่งเป็นวัสดุสำคัญสำหรับการผลิตเซมิคอนดักเตอร์
• ข้อพิพาทเริ่มจากคำกล่าวของนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ที่บ่งชี้ว่าญี่ปุ่นอาจให้การสนับสนุนไต้หวันทางทหาร
• จีนห้ามส่งออกสินค้าที่ใช้ได้สองทางไปยังญี่ปุ่น หากสินค้าเหล่านั้นอาจเพิ่มขีดความสามารถทางทหาร
• ญี่ปุ่นพึ่งพาจีนสำหรับการนำเข้าแร่หายากราว 60 ถึง 70 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นความเปราะบางที่ปรากฏชัดครั้งแรกในปี 2010
• การประเมินทางเศรษฐกิจชี้ว่า การจำกัดการส่งออกแร่หายากนานสามเดือนอาจสร้างความเสียหายแก่ญี่ปุ่น 660,000 ล้านเยน
• ผู้ผลิตรถยนต์และบริษัทเทคโนโลยีของญี่ปุ่นเผชิญความเสี่ยงเฉพาะหน้า ขณะที่หุ้นบริษัทเหมืองแร่หายากปรับตัวขึ้น
• สหรัฐฯ และญี่ปุ่นลงนามข้อตกลงสกัดแร่หายากในมหาสมุทรแปซิฟิก เพื่อลดการพึ่งพาจีน
• คะแนนนิยมของทาคาอิจิเพิ่มขึ้นระหว่างเกิดข้อพิพาท และประชาชนเกือบครึ่งสนับสนุนการใช้กำลังทหารในประเด็นไต้หวัน