มหาวิทยาลัยเอกชนญี่ปุ่นเผชิญจุดเปลี่ยน ขณะที่วิกฤตการเงินทวีความรุนแรง

สัญญาณเตือนภัยระดับสีแดง

โตเกียว — สถาบันการศึกษาเอกชนของญี่ปุ่นราว 30% กำลังดำเนินงานอยู่ในภาวะการเงินเปราะบาง ตามตัวเลขประเมินที่น่ากังวลซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 13 เมษายนโดยองค์การส่งเสริมและช่วยเหลือซึ่งกันและกันสำหรับโรงเรียนเอกชนแห่งญี่ปุ่น (PMAC) การวิเคราะห์ซึ่งอ้างอิงตัวเลขปีงบประมาณ 2024 พบว่า นิติบุคคลด้านการศึกษา 207 แห่งที่บริหารมหาวิทยาลัยเอกชน วิทยาลัยจูเนียร์ และโรงเรียนอื่น ๆ ทั่วประเทศ กำลังประสบปัญหาทางการเงิน เพิ่มขึ้น 33 แห่งจากปีก่อน

PMAC ประเมินนิติบุคคลด้านการศึกษาที่ได้รับเงินอุดหนุนจากภาครัฐตามปกติ โดยใช้ตัวชี้วัดทางการเงิน 8 รายการ ซึ่งรวมถึงรายรับและรายจ่ายจากกิจกรรมด้านการศึกษา หนี้สินภายนอก และการบริหารสินทรัพย์ องค์กรแบ่งสถานะทางการเงินของสถาบันออกเป็น 4 ระดับ จำนวนสถาบันในกลุ่มประสบปัญหาทางการเงิน (โซนสีเหลือง) เพิ่มขึ้น 26 แห่งเป็น 181 แห่ง ส่วนกลุ่มที่เผชิญภาวะวิกฤตรุนแรง (โซนสีแดง) เพิ่มขึ้น 7 แห่งเป็น 26 แห่ง ตัวเลขทั้งสองสูงที่สุดในรอบทศวรรษ อีก 176 แห่งอยู่ในขั้นเฝ้าระวังล่วงหน้า ลดลง 6 แห่งจากปีก่อน ขณะที่ 279 แห่งอยู่ในเกณฑ์ปกติ ลดลง 26 แห่ง

เจ้าหน้าที่ PMAC ระบุว่า แรงกดดันทางการเงินในปัจจุบันมีสาเหตุจากต้นทุนที่สูงขึ้น มากกว่าจำนวนนักศึกษาที่ลดลงในทันที

จำนวนประชากรญี่ปุ่นวัย 18 ปี “ทรงตัวลงชั่วคราว” ซึ่งบ่งชี้ว่าค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงทางประชากร เป็นปัจจัยที่ทำให้สถานการณ์แย่ลง ค่าสาธารณูปโภคและค่าแรงที่สูงขึ้นยังคงซ้ำเติมฐานะการเงินโดยรวม

นับถอยหลังสู่การเปลี่ยนแปลงทางประชากร

แม้ขณะนี้ต้นทุนที่สูงขึ้นจะเป็นแรงกดดันทางการเงินหลัก แต่ระเบิดเวลาทางประชากรก็กำลังเดินหน้าอยู่เบื้องหลัง คาดว่าจำนวนประชากรวัย 18 ปีจะเริ่มลดลงอย่างรวดเร็วในปี 2035 ทำให้สถาบันอุดมศึกษาต้องเผชิญสถานการณ์ที่ผู้เชี่ยวชาญเรียกว่า “หน้าผา” คณะผู้เชี่ยวชาญของกระทรวงศึกษาธิการคาดการณ์เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2026 ว่า จำนวนผู้เข้าเรียนระดับอุดมศึกษาจะลดลงเหลือราว 460,000 คนภายในปี 2040 หรือลดลงเกือบ 30% จากปี 2021

คณะผู้เชี่ยวชาญประเมินอนาคตไว้อย่างชัดเจน

สถาบันจำนวนมากจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องลดขนาดหรือออกจากภาคการศึกษา

การคาดการณ์นี้เพิ่มแรงกดดันให้มหาวิทยาลัยเอกชนที่กำลังรับมือกับต้นทุนการดำเนินงานในปัจจุบันอยู่แล้ว การที่จำนวนประชากรวัย 18 ปีทรงตัวชั่วคราวช่วยบรรเทาสถานการณ์ได้เพียงช่วงสั้น ๆ แต่โอกาสในการปฏิรูปสถาบันกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว แรงกดดันทางการเงินอาจส่งผลต่อสภาพการทำงานของคณาจารย์และสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ของนักศึกษาในไม่ช้า ข้อมูลของ PMAC ชี้ว่าสถาบันในโซนสีแดงอาจไม่สามารถฟื้นตัวได้หากไม่มีการแทรกแซงครั้งสำคัญ

ส่วนหนึ่งของกระแสโลก

วิกฤตของญี่ปุ่นสะท้อนรูปแบบความตึงเครียดในสถาบันอุดมศึกษาที่เกิดขึ้นในหลายประเทศ ประเทศที่เผชิญจำนวนประชากรลดลงอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และไต้หวัน กำลังประสบความท้าทายอย่างหนัก ในประเทศเหล่านี้ นักศึกษาส่วนใหญ่เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยเอกชน ทำให้ภาคการศึกษานี้เปราะบางเป็นพิเศษต่อความผันผวนของจำนวนนักศึกษา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มหาวิทยาลัย 33 แห่งในญี่ปุ่นปิดตัวลง และอีก 29 แห่งควบรวมกับสถาบันอื่น คาดว่าตัวเลขเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นเมื่อแรงกดดันด้านประชากรทวีความรุนแรง

ขณะนี้อุดมศึกษาทั่วโลกกำลังเผชิญความเปลี่ยนแปลงที่สวนทางกัน แม้จำนวนนักศึกษารวมทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยมีนักศึกษามากกว่า 254 ล้านคนลงทะเบียนเรียนในสถาบันต่าง ๆ แต่การปิดและควบรวมมหาวิทยาลัยกลับเป็นประเด็นสำคัญในหลายประเทศพัฒนาแล้ว สาเหตุไม่ได้จำกัดอยู่แค่ปัจจัยประชากร แต่ยังรวมถึงความกังขาต่อผลตอบแทนจากการลงทุนเพื่อให้ได้ปริญญามหาวิทยาลัย การปรับเปลี่ยนงบประมาณภาครัฐที่หันเหออกจากอุดมศึกษา ความปั่นป่วนจากเทคโนโลยี และการเติบโตของการเรียนออนไลน์

สถาบันเอกชนมีความเปราะบางที่สุด โดยมักเริ่มส่งสัญญาณเตือน เช่น จำนวนผู้สมัครลดลง การยุบหลักสูตร และปัญหาด้านธรรมาภิบาล ในเกาหลีใต้ แรงกดดันลักษณะเดียวกันทำให้เกิดมหาวิทยาลัยซอมบี้ที่ยังอยู่ได้ด้วยเงินสนับสนุนจากภาครัฐ แม้ดึงดูดนักศึกษาได้ไม่เพียงพอ ส่วนในสหรัฐฯ มหาวิทยาลัยราว 79 แห่งปิดตัวลงในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา และอีกอย่างน้อย 80 แห่งกำลังเผชิญความเสี่ยงที่จะปิดตัวในเร็ว ๆ นี้ การปิดสถาบันส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ เกิดกับโรงเรียนเอกชนในพื้นที่ชนบทที่ประชากรกำลังลดลง

ปมค่าเล่าเรียน

ข้อจำกัดด้านการเงินทำให้เกิดการถกเถียงเรื่องนโยบายค่าเล่าเรียนทั่วเอเชียตะวันออกอย่างเข้มข้น ในญี่ปุ่น มหาวิทยาลัยโตเกียวเผชิญเสียงคัดค้านจากนักศึกษาหลังพิจารณาขึ้นค่าเล่าเรียน นับตั้งแต่การปฏิรูปในปี 2004 ซึ่งปรับโครงสร้างมหาวิทยาลัยแห่งชาติให้เป็นนิติบุคคล แต่ละสถาบันสามารถกำหนดค่าเล่าเรียนได้ภายใต้ข้อกำหนดของกระทรวง การขึ้นค่าเล่าเรียนในมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงที่สุดของญี่ปุ่นมีแนวโน้มจะส่งผลต่อสถาบันแห่งชาติและเอกชนอื่น ๆ ที่เผชิญแรงกดดันด้านต้นทุนในลักษณะเดียวกัน

เกาหลีใต้เป็นกรณีเตือนใจถึงผลของการตรึงค่าเล่าเรียนเป็นเวลานาน หลังเริ่มใช้มาตรการตรึงค่าเล่าเรียนในปี 2009 สถาบันทั้งของรัฐและเอกชนต่างเผชิญปัญหาการเงินที่ทวีความรุนแรงขึ้น รัฐบาลบังคับใช้มาตรการดังกล่าวโดยพฤตินัยผ่านบทลงโทษทางการเงินสำหรับผู้ที่ไม่ปฏิบัติตาม ทำให้มหาวิทยาลัยต้องพึ่งพาเงินทุนจากรัฐบาลอย่างมาก ภายในปี 2023 ค่าเล่าเรียนจริงสำหรับหลักสูตร 4 ปีลดลง 23% เมื่อเทียบกับปี 2008 ส่งผลให้มหาวิทยาลัยเอกชนขาดรายรับสูงถึง 2.1 ล้านล้านวอน

ฝ่ายวิจารณ์โต้แย้งว่าค่าเล่าเรียนที่สูงขึ้นอาจทำให้ความเหลื่อมล้ำรุนแรงขึ้นและจำกัดโอกาสของครอบครัวรายได้น้อย ขณะที่ฝ่ายสนับสนุนชี้ว่าการขึ้นค่าเล่าเรียนจำเป็นต่อการรักษาคุณภาพและความสามารถในการแข่งขัน การถกเถียงนี้สะท้อนความยากลำบากในการรักษาสมดุลระหว่างการเข้าถึงการศึกษาและความอยู่รอดของสถาบัน ในญี่ปุ่น ต้นทุนบุคลากรที่สูงขึ้นหลังมีข้อเสนอแนะให้ปรับขึ้นค่าจ้างบุคลากรทางการศึกษาเพิ่มแรงกดดันต่องบประมาณ อีกทั้งค่าสาธารณูปโภคและวัสดุอุปกรณ์ก็เพิ่มขึ้นท่ามกลางเงินเฟ้อในวงกว้าง

โครงสร้างแข็งตัวและความเฉื่อยของสถาบัน

การรับมือวิกฤตปัจจุบันของญี่ปุ่นสะท้อนรูปแบบที่พบในช่วงวิกฤตการเงินของประเทศในทศวรรษ 1990 งานวิจัยเกี่ยวกับช่วงเวลาดังกล่าวเผยให้เห็นแนวโน้มที่สถาบันต่าง ๆ จะยึดติดกับโครงสร้างเดิมและชะลอการปฏิรูปเมื่อเผชิญปัญหานโยบายรูปแบบใหม่ ในอดีต กระทรวงการคลังมีเครือข่ายความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับสถาบันเอกชนและกึ่งรัฐบาล ส่งผลให้เกิดรูปแบบการผ่อนปรนที่ทำให้การปรับเปลี่ยนที่จำเป็นต้องล่าช้าออกไป

ข้อจำกัดเชิงโครงสร้างเหล่านี้ปรากฏให้เห็นในปัจจุบันจากความยากลำบากของภาคอุดมศึกษาในการปรับตัวให้เข้ากับความเป็นจริงด้านประชากร ระบบอุดมศึกษาในปัจจุบันเผชิญความท้าทายหลายด้าน ทั้งกระแสประชานิยมที่ตั้งข้อสงสัยต่อคุณค่าของการศึกษา การเปลี่ยนแปลงจากปัญญาประดิษฐ์ และตลาดแรงงานที่เปลี่ยนไป วัฒนธรรมองค์กรของญี่ปุ่นที่เน้นฉันทามติและการเปลี่ยนแปลงแบบค่อยเป็นค่อยไป อาจไม่เหมาะกับการควบรวมอย่างรวดเร็วซึ่งจำเป็นต่อการรับมือกับจำนวนประชากรที่ลดลง

ความแข็งตัวในลักษณะเดียวกันยังปรากฏในสถาบันสาธารณะอื่น ๆ ของญี่ปุ่นที่เผชิญวิกฤตคู่ขนาน โรงพยาบาลรัฐซึ่งเป็นปราการด่านสุดท้ายของบริการสุขภาพในภูมิภาค กำลังประสบปัญหาทางการเงินคล้ายกับภาคการศึกษา ในปีงบประมาณ 2024 โรงพยาบาลรัฐราว 90% ขาดทุน เพิ่มขึ้นจากไม่ถึง 30% ในปีงบประมาณ 2022 ทั้งสองภาคส่วนรับมือกับต้นทุนบุคลากรที่สูงขึ้นตามข้อเสนอแนะเรื่องค่าจ้างของรัฐบาล ขณะเดียวกันก็เผชิญข้อจำกัดด้านรายรับภายใต้อัตราค่าบริการระดับชาติ

นักศึกษาต่างชาติช่วยบรรเทาได้บางส่วน

บางสถาบันหันไปดึงดูดนักศึกษาต่างชาติเพื่อช่วยชดเชยจำนวนนักศึกษาในประเทศที่ลดลง เมื่อไม่นานมานี้ จังหวัดโอซากะมีผู้สมัครนักเรียนต่างชาติเพิ่มขึ้นอย่างมากจนโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่รองรับไม่ไหว การสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายรอบพิเศษสำหรับนักเรียนจากต่างประเทศมีผู้สมัครเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในฤดูใบไม้ผลินี้ ส่งผลให้นักเรียนมากกว่า 100 คนไม่มีที่เรียน

โรงเรียนที่ได้รับคัดเลือก 8 แห่งซึ่งเข้าร่วมการสอบรอบพิเศษของโอซากะเปิดสอนภาษาญี่ปุ่นอย่างเข้มข้น อย่างไรก็ตาม ระบบมีผู้สมัครเต็มขีดความสามารถแล้ว ที่โรงเรียนมัธยมปลายโอซากะ วากาบะ มีนักเรียน 43 คนแข่งขันกันเพื่อชิงที่นั่ง 20 ที่นั่ง โชอิจิ ทาคาชินะ ผู้อำนวยการโรงเรียนกล่าวถึงแรงกดดันที่เกิดขึ้น

ทุกปีเรามีนักเรียนเข้าใหม่มากกว่าจำนวนที่นั่งที่มี และการเตรียมความพร้อมอย่างเพียงพอเป็นเรื่องยาก เช่น การจัดหาครูสอนภาษาญี่ปุ่น

โรงเรียนมัธยมปลายเอกชนเริ่มรับนักเรียนต่างชาติเพื่อเติมที่นั่งว่าง โรงเรียนมัธยมปลายโอซากะ คุนเอ โจงากุอินเปิดหลักสูตรรับนักศึกษาต่างชาติเป็นครั้งแรกในฤดูใบไม้ผลินี้ โดยผู้สมัครชาวจีนทั้ง 16 คนสอบผ่าน โรงเรียนมัธยมปลาย YMCA กาคุอินเปิดหลักสูตรพหุภาษามาแล้ว 6 ปี ริกะ ชิบาฮาระ ครูผู้สอน กล่าวถึงความท้าทายด้านการเงิน

การจ้างบุคลากรใหม่และจัดทำสื่อหลายภาษามีต้นทุนสูง และในความเป็นจริง เราไม่มีทางเลือกนอกจากต้องสะท้อนต้นทุนเหล่านั้นลงในค่าเล่าเรียน

โครงการเหล่านี้ชี้ให้เห็นช่องทางสร้างรายได้ที่อาจเกิดขึ้น แต่หากมหาวิทยาลัยต้องการนำรูปแบบดังกล่าวไปใช้ในวงกว้าง ก็จำเป็นต้องลงทุนอย่างมากในโครงสร้างพื้นฐานเพื่อสนับสนุนการเรียนภาษา

บทเรียนจากวิกฤตการเงินในทศวรรษ 1990

บทเรียนจากวิกฤตการเงินของญี่ปุ่นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 อาจเป็นแนวทางให้รัฐบาลนำไปใช้แทรกแซงได้ ในช่วงนั้นรัฐบาลอัดฉีดเงินเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจและเข้ารับผิดชอบสถาบันที่ประสบปัญหาเป็นการชั่วคราว ตัวอย่างเช่น ธนาคารสินเชื่อระยะยาวถูกโอนเป็นของรัฐ ก่อนจะขายออกไปในภายหลังและกลายเป็นธนาคารชินเซในปัจจุบัน แนวทางหลักคือการจัดหาสภาพคล่อง เข้าควบคุมการดำเนินงาน และกำกับการฟื้นฟูหรือการชำระบัญชี

อากิฮิโระ วานิ ที่ปรึกษาอาวุโสผู้เชี่ยวชาญด้านตลาดทุน อธิบายว่ากลไกดังกล่าวมีอิทธิพลต่อแนวทางรับมือวิกฤตการเงินปี 2008 ของสหรัฐฯ

แนวคิดหลักคือ ในช่วงวิกฤตการเงิน รัฐบาลควรจัดหาสภาพคล่อง เข้าควบคุมบริษัท กำกับดูแล และหากจำเป็นก็ชำระบัญชี

แนวคิดนี้อาจนำมาใช้กับสถาบันการศึกษาที่ถูกมองว่ามีความสำคัญต่อเสถียรภาพของภูมิภาคหรือผลประโยชน์ของชาติ อย่างไรก็ตาม วิกฤตการศึกษาในปัจจุบันมีขนาดแตกต่างจากการล้มเหลวของภาคธนาคารในทศวรรษ 1990 เนื่องจากอาจมีสถาบันหลายร้อยแห่งได้รับผลกระทบ การแทรกแซงแบบคัดเลือกโดยพิจารณาจากความสำคัญต่อภูมิภาคหรือความสามารถในการฝึกอบรมเฉพาะทาง จึงมีแนวโน้มมากกว่าการให้ความช่วยเหลือแบบครอบคลุม

ความคล้ายคลึงกับวิกฤตโรงพยาบาลในภูมิภาค

วิกฤตการเงินที่กำลังส่งผลกระทบต่อมหาวิทยาลัยเอกชนมีความคล้ายคลึงกับสถานการณ์ที่เลวร้ายลงในระบบโรงพยาบาลรัฐของญี่ปุ่น และเป็นกรณีเปรียบเทียบที่ให้บทเรียนได้ ทั้งสองภาคส่วนเผชิญต้นทุนบุคลากรที่สูงขึ้นหลังสำนักงานข้าราชการพลเรือนแห่งชาติแนะนำให้ปรับขึ้นค่าจ้าง ควบคู่กับเงินเฟ้อของวัสดุอุปกรณ์ ค่าสาธารณูปโภค และบริการที่จ้างจากภายนอก ทั้งสองภาคส่วนดำเนินงานภายใต้อัตราค่าบริการที่รัฐบาลกลางกำหนด จึงมีข้อจำกัดในการปรับรายรับด้วยตนเอง

โรงพยาบาลรัฐยังเผชิญข้อจำกัดเชิงโครงสร้างเพิ่มเติมที่คล้ายกับมหาวิทยาลัย การตัดสินใจด้านการบริหารมักต้องได้รับความเห็นชอบจากสภาท้องถิ่น ทำให้ตอบสนองได้ช้ากว่าหน่วยงานเอกชน ระบบค่าตอบแทนที่อิงอายุงานสร้างแรงกดดันให้ต้นทุนบุคลากรสูงขึ้น ขณะที่พันธกิจในการให้บริการตามนโยบายซึ่งไม่แสวงหากำไร มักทำให้ความสำคัญกับผลประกอบการทางการเงินลดลง

การควบรวมกลายเป็นกลยุทธ์หลักของทั้งสองภาคส่วน โรงพยาบาลรัฐขนาดเล็กและขนาดกลางทยอยปิดเตียงบางส่วน ลดจำนวนเตียง และปรับเป็นคลินิกผู้ป่วยนอกเท่านั้น รายงานทั่วประเทศระบุว่าโรงพยาบาลเทศบาลในจังหวัดยามานาชิ อาคิตะ ฟุกุอิ และจังหวัดอื่น ๆ ดำเนินมาตรการเหล่านี้แล้ว ในทำนองเดียวกัน กระทรวงศึกษาธิการคาดว่าจะมีการควบรวมมหาวิทยาลัยอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะในพื้นที่ต่างจังหวัดที่เห็นผลจากจำนวนประชากรลดลงชัดเจนที่สุด ความสำเร็จของการควบรวมเหล่านี้จะขึ้นอยู่กับความมุ่งมั่นของผู้นำท้องถิ่นในการหารือกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่หลากหลายเกี่ยวกับการเข้าถึงบริการและการจ้างงาน

กระทรวงเรียกร้องให้ลงมือแต่เนิ่น ๆ

คณะผู้เชี่ยวชาญของกระทรวงศึกษาธิการเสนอคำแนะนำที่ชัดเจนในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 พร้อมเตือนว่าการชะลอจะยิ่งทำให้นักศึกษาและบุคลากรได้รับผลกระทบหนักขึ้น สถาบันที่ไม่สามารถรับประกันคุณภาพการศึกษาได้ควรพิจารณายุติการดำเนินงานตั้งแต่เนิ่น ๆ แทนที่จะพยายามประคองตัวไปจนถึงช่วงที่จำนวนประชากรจะลดฮวบในปี 2035 แนวทางนี้จะช่วยให้เปลี่ยนผ่านได้อย่างเป็นระบบ คุ้มครองนักศึกษาปัจจุบัน และป้องกันไม่ให้หนี้สินที่เกินกำลังพอกพูนขึ้น

มหาวิทยาลัยเอกชนรองรับนักศึกษาระดับอุดมศึกษาของญี่ปุ่นราว 80% และจัดการฝึกอบรมที่จำเป็นในด้านการดูแลเด็ก สวัสดิการ และสาขาอื่น ๆ ที่สำคัญต่อสังคมสูงวัย การสูญเสียสถาบันเหล่านี้อาจทำให้เกิดการขาดแคลนทักษะในภูมิภาค แม้จำนวนนักศึกษาโดยรวมจะลดลงก็ตาม ข้อเสนอของคณะผู้เชี่ยวชาญสะท้อนการยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า การรักษาจำนวนสถาบันไว้โดยแลกกับคุณภาพ ไม่เป็นประโยชน์ต่อนักศึกษาหรือเศรษฐกิจในภาพรวม

ช่วงหลายปีข้างหน้าจะเป็นบททดสอบความสามารถของสถาบันญี่ปุ่นในการปรับตัวเข้ากับความเป็นจริงด้านประชากรแบบใหม่ ขณะนี้มีนิติบุคคล 26 แห่งอยู่ในโซนสีแดงและไม่สามารถฟื้นตัวได้ด้วยตนเอง อีก 181 แห่งอยู่ในโซนสีเหลือง โอกาสในการควบรวมโดยสมัครใจกำลังแคบลง เงินอุดหนุนจากรัฐบาลอาจช่วยบรรเทาปัญหาให้บางสถาบันได้ชั่วคราว แต่การปฏิรูปเชิงโครงสร้างดูเหมือนหลีกเลี่ยงไม่ได้ ขณะที่ประเทศเตรียมรับมืออนาคตซึ่งมีนักศึกษาระดับอุดมศึกษาน้อยลง 30%

สรุปประเด็นสำคัญ

• นิติบุคคลด้านการศึกษาเอกชน 662 แห่งของญี่ปุ่นราว 30% กำลังประสบปัญหาทางการเงิน โดย 26 แห่งอยู่ในภาวะวิกฤตรุนแรง และ 181 แห่งอยู่ในกลุ่มประสบปัญหาทางการเงิน
• ต้นทุนบุคลากรและค่าสาธารณูปโภคที่สูงขึ้นเป็นแรงขับเคลื่อนวิกฤต แม้จำนวนประชากรวัย 18 ปีที่ลดลงจะเพิ่มแรงกดดันตั้งแต่ปี 2035 เป็นต้นไป
• คาดว่าจำนวนผู้เข้าเรียนระดับอุดมศึกษาจะลดลงเหลือ 460,000 คนภายในปี 2040 หรือลดลง 30% จากระดับปี 2021
• ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มหาวิทยาลัย 33 แห่งในญี่ปุ่นปิดตัว และอีก 29 แห่งควบรวมกิจการ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มทั่วโลกที่ส่งผลกระทบต่อสถาบันเอกชน
• คณะผู้เชี่ยวชาญของกระทรวงศึกษาธิการแนะนำให้สถาบันที่ไม่สามารถรับประกันคุณภาพการศึกษายุติการดำเนินงานแต่เนิ่น ๆ
• การรับนักศึกษาต่างชาติช่วยบรรเทาปัญหาประชากรได้บางส่วน แต่ต้องลงทุนอย่างมากในโครงสร้างพื้นฐาน
• ความคล้ายคลึงกับวิกฤตโรงพยาบาลรัฐของญี่ปุ่นชี้ว่า การควบรวมและการลดบริการจะพบได้บ่อยขึ้น