จีนเดินหน้าสำรวจอวกาศอย่างทั่วถึง ปฏิเสธการแข่งขันระหว่างมหาอำนาจ

อวกาศคือพรมแดนร่วม ไม่ใช่สมรภูมิ

ในวาระครบรอบ 70 ปีโครงการอวกาศจีนและวันอวกาศแห่งชาติครั้งที่ 11 ปักกิ่งส่งสารชัดเจนถึงประชาคมนานาชาติว่า จักรวาลควรเป็นพลังเชื่อมมนุษยชาติให้เป็นหนึ่งเดียว แทนที่จะกลายเป็นเวทีใหม่ของการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ กัว เจียคุน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน เน้นย้ำวิสัยทัศน์นี้ระหว่างการแถลงข่าวประจำ โดยเสนอแนวคิดที่มองว่าการสำรวจอวกาศเป็นภารกิจที่เปิดกว้างและทุกประเทศมีส่วนร่วมได้ ไม่ว่าจะมีขีดความสามารถทางเทคนิคหรือจุดยืนทางการเมืองเช่นใด

กัวกล่าวเช่นนี้ท่ามกลางพัฒนาการด้านอวกาศของจีนตลอดเจ็ดทศวรรษ ซึ่งเริ่มต้นจากแทบไม่มีอะไรเลยในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 นับตั้งแต่โครงการส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศ พัฒนาต่อมาสู่การบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม จนถึงโครงการสำรวจห้วงอวกาศในปัจจุบัน จีนได้เปลี่ยนจากผู้ตามด้านเทคโนโลยีมาเป็นประเทศที่มีขีดความสามารถด้านอวกาศ เส้นทางนี้ซึ่งเจ้าหน้าที่จีนอธิบายว่าเกิดจากความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องและการพึ่งพาตนเอง ทำให้ปักกิ่งสามารถเสนอขีดความสามารถให้ประเทศที่ไม่มีโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการส่งจรวดหรือแพลตฟอร์มในวงโคจรของตนเอง

โฆษกจีนปฏิเสธอย่างชัดเจนต่อคำกล่าวที่ว่าอวกาศได้เข้าสู่ระยะที่เรียกว่า “การแข่งขัน 2.0” ซึ่งมีการกำหนดกติกาและสร้างพันธมิตรแบบจำกัดวงเป็นตัวขับเคลื่อน แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากล่าวถึงความมุ่งมั่นของจีนในการสร้างสิ่งที่นักการทูตเรียกว่า “วงมิตรในวงโคจรที่เปิดกว้าง” ซึ่งต้อนรับประเทศกำลังพัฒนาที่มักถูกกีดกันจากภารกิจอวกาศขั้นสูง แนวทางนี้ปรากฏเป็นรูปธรรมผ่านโครงการต่าง ๆ ในแอฟริกา อเมริกาใต้ และเอเชีย เช่น การจัดแสดงผลงานศิลปะของเยาวชนแอฟริกันบนสถานีอวกาศเทียนกง และการคัดเลือกนักบินอวกาศชาวปากีสถานสำหรับภารกิจที่จะมาถึง

ก้าวประวัติศาสตร์ของปากีสถานสู่อวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม

ปากีสถานเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของแนวทางที่เปิดกว้างของจีน โดยปักกิ่งให้การสนับสนุนด้านเทคโนโลยีอย่างมากแก่ความทะเยอทะยานด้านอวกาศของประเทศนี้ ในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 สำนักงานโครงการอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมแห่งชาติจีนและคณะกรรมาธิการวิจัยอวกาศและบรรยากาศชั้นบนของปากีสถาน ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือด้านนักบินอวกาศครั้งสำคัญ ซึ่งปูทางสู่ภารกิจอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมครั้งแรกของปากีสถาน

ผู้สมัครสองคน ได้แก่ คูร์รัม ดาวูด และมูฮัมหมัด ซีชาน อาลี เริ่มการฝึกขั้นสูงที่ศูนย์นักบินอวกาศจีนแล้ว หลังผ่านการตรวจคัดกรองทางการแพทย์และจิตวิทยาอย่างเข้มงวด ตามประกาศจากกรุงอิสลามาบัด นักบินอวกาศชาวปากีสถานมีกำหนดปฏิบัติหน้าที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านน้ำหนักบรรทุกบนสถานีอวกาศเทียนกงของจีนในช่วงปลายปี 2026 โดยจะทำการทดลองด้านวัสดุศาสตร์ ฟิสิกส์ของไหล และเทคโนโลยีชีวภาพ ซึ่งอาจนำไปประยุกต์ใช้เพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและเสริมสร้างความมั่นคงทางอาหาร

บันทึกทางประวัติศาสตร์เผยให้เห็นความเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกผันของโครงการอวกาศในสองประเทศเพื่อนบ้านแห่งเอเชียใต้ ในปี 1961 อับดุส ซาลาม นักฟิสิกส์เจ้าของรางวัลโนเบล โน้มน้าวประธานาธิบดีอายูบ ข่านให้จัดตั้ง SUPARCO ทำให้ปากีสถานเป็นประเทศที่สามในเอเชียที่ส่งจรวดขึ้นสู่อวกาศได้ภายในปี 1962 โดยได้รับความช่วยเหลือจาก NASA ในช่วงแรก นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของปากีสถานสี่คนได้รับการฝึกอบรมในสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ในทศวรรษต่อมา ทรัพยากรถูกโยกไปสนับสนุนโครงการอาวุธนิวเคลียร์และภารกิจทางทหารตามแบบแผน โดยเฉพาะในช่วงทศวรรษ 1980 ภายใต้ประธานาธิบดีเซีย อุล ฮัก ซึ่งยุติการจัดสรรงบประมาณให้โครงการดาวเทียมขนาดใหญ่ นายทหารเข้ามาแทนที่นักวิทยาศาสตร์ในตำแหน่งผู้นำ และองค์กรที่เคยเป็นผู้นำด้านความทะเยอทะยานทางอวกาศในอนุทวีปก็ล้าหลัง ISRO ของอินเดียไปหลายทศวรรษ

จีนเข้ามาช่วยแก้ไขช่องว่างเหล่านี้อย่างเป็นระบบ นอกจากภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุมซึ่งกำลังจะเกิดขึ้นแล้ว ปักกิ่งยังส่งดาวเทียมสำรวจระยะไกลให้ปากีสถานหลายดวง และสนับสนุนการส่งดาวเทียมสำรวจระยะไกลของปากีสถาน (PRSS-1) ขึ้นสู่อวกาศในปี 2018 การส่ง PRSC-EO2 ซึ่งเป็นดาวเทียมสำรวจโลกที่พัฒนาขึ้นในประเทศ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2026 ถือเป็นอีกหมุดหมายหนึ่ง โดยให้ภาพความละเอียดสูงสำหรับการจัดการทรัพยากรธรรมชาติและการป้องกันภัยพิบัติ ทั้งสองประเทศยังร่วมเป็นสมาชิกองค์การความร่วมมือด้านอวกาศเอเชีย-แปซิฟิก ร่วมกับบังกลาเทศ อิหร่าน มองโกเลีย เปรู ไทย และตุรกี สร้างกรอบพหุภาคีเพื่อแบ่งปันเทคโนโลยีระหว่างประเทศกำลังพัฒนา

เชห์บาซ ชารีฟ นายกรัฐมนตรีปากีสถาน ระบุว่าพัฒนาการเหล่านี้สะท้อนถึงความเป็นหุ้นส่วนความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์ระหว่างสองประเทศที่ดำเนินมาอย่างต่อเนื่องในทุกสถานการณ์ พร้อมกล่าวว่าภารกิจอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมซึ่งกำลังจะเกิดขึ้นจะทำให้ปากีสถานเป็นหนึ่งในกลุ่มประเทศจำนวนน้อยที่มีโครงการบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมอย่างต่อเนื่อง

บราซิลกับการขยายความร่วมมือใต้-ใต้

แม้ความร่วมมือกับปากีสถานจะเป็นข่าวใหญ่จากภารกิจอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม แต่ความเป็นหุ้นส่วนด้านอวกาศกับประเทศกำลังพัฒนาที่ยาวนานที่สุดของจีนเกิดขึ้นอีกฟากของมหาสมุทรแปซิฟิกในบราซิล โครงการดาวเทียมทรัพยากรโลกจีน-บราซิล ซึ่งเริ่มขึ้นในปี 1988 ดำเนินงานมากว่าสามทศวรรษในฐานะต้นแบบความร่วมมือใต้-ใต้ โดยให้ข้อมูลสำคัญสำหรับติดตามป่าฝนอเมซอน ตลอดจนสนับสนุนการเกษตรและการป่าไม้ทั่วอเมริกาใต้

รากฐานนี้ช่วยให้ความร่วมมือขยายไปสู่สาขาใหม่ ๆ เมื่อไม่นานมานี้ บริษัท SpaceSail ของจีนประกาศแผนให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมแก่โรงเรียนและโรงพยาบาลในพื้นที่ห่างไกลของบราซิล เริ่มตั้งแต่ครึ่งแรกของปี 2026 โดยใช้กลุ่มดาวเทียมวงโคจรต่ำเฉียนฟาน นอกจากนี้ สถาบันวิจัยจีนและบราซิลยังจัดตั้งห้องปฏิบัติการร่วมด้านเทคโนโลยีดาราศาสตร์วิทยุ เชื่อมโยงบริษัท China Electronics Technology Group Corporation กับมหาวิทยาลัยสหพันธ์กัมปีนา กรันดี และมหาวิทยาลัยสหพันธ์ปาราอีบา เพื่อรองรับความต้องการด้านวิทยาศาสตร์ในการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์และการสำรวจห้วงอวกาศ

โฮเซ ไรมุนโด โคเอลโญ อดีตประธานองค์การอวกาศบราซิลและผู้ได้รับรางวัลมิตรภาพจากรัฐบาลจีน ระบุว่าโครงการ CBERS ได้เปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ทวิภาคีอย่างลึกซึ้ง และสร้างความไว้วางใจที่จำเป็นต่อการแลกเปลี่ยนเทคโนโลยีในเวลาต่อมา ความเป็นหุ้นส่วนนี้แสดงให้เห็นว่าความร่วมมือทางเทคนิคที่ดำเนินต่อเนื่องสามารถพัฒนาจากการแบ่งปันข้อมูลในระยะแรก ไปสู่ความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์อย่างครอบคลุม ทั้งด้านการนำทาง การสื่อสาร และการวิจัยพื้นฐาน

ระเบียงข้อมูลอวกาศแห่งข้อริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง

นอกเหนือจากความเป็นหุ้นส่วนทวิภาคีสำคัญเหล่านี้ จีนได้สร้างเครือข่ายข้อตกลงความร่วมมือด้านอวกาศอย่างกว้างขวาง ครอบคลุม 30 ประเทศและองค์การระหว่างประเทศสามแห่ง โดยมีข้อตกลงเฉพาะ 23 ฉบับกับประเทศในข้อริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง 11 ประเทศ ระเบียงข้อมูลอวกาศนี้มอบประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมแก่เศรษฐกิจกำลังพัฒนา ผ่านบริการสำรวจโลก โทรคมนาคม และการนำทาง

โครงสร้างความร่วมมือที่ใช้งานจริงประกอบด้วยดาวเทียมสื่อสาร 17 ดวง ซึ่งให้บริการทรานสปอนเดอร์เกือบ 300 ชุด สำหรับการใช้งานภาคพลเรือนและเชิงพาณิชย์ทั่วเอเชียใต้ แอฟริกา ยุโรป และทวีปอเมริกา มีแผนส่งดาวเทียมสื่อสารเพิ่มเติมอีกอย่างน้อย 20 ดวง ภายใต้แนวทางโครงสร้างพื้นฐานระดับชาติ ขณะที่สำนักงานบริหารกิจการอวกาศแห่งชาติจีนกำลังศึกษาการพัฒนาเครือข่ายอวกาศและภาคพื้นดินแบบบูรณาการเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการให้บริการ ดาวเทียมอุตุนิยมวิทยาตระกูลเฟิงอวิ๋นส่งข้อมูลสภาพอากาศให้ 19 ประเทศ รวมถึงอินโดนีเซีย ลาว และไทย เพื่อสนับสนุนการป้องกันภัยพิบัติและการติดตามสภาพภูมิอากาศ

ระบบนำทางเป่ยโต่วของจีนให้บริการระบุตำแหน่งความแม่นยำสูงแก่ประเทศอาเซียน โดยมีความคลาดเคลื่อนราว 5 เมตร แม้ในพื้นที่ละติจูดต่ำ บริการเหล่านี้ครอบคลุมการใช้งานจริงตั้งแต่การจัดการโลจิสติกส์ในกัมพูชา เกษตรกรรมแม่นยำในลาว ไปจนถึงการดำเนินงานท่าเรือในสิงคโปร์ หวง เช่าปิน ผู้อำนวยการศูนย์ประยุกต์ใช้ข้อมูลของ Headquarters Association of Asia-Pacific Economic Trade Limited ระบุว่า ข้อมูลดาวเทียมสำรวจระยะไกลมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการติดตามภาคเกษตรและการป้องกันภัยพิบัติทั่วประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

การแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมช่วยเสริมความร่วมมือทางเทคนิค ในภารกิจที่ผ่านมา สถานีอวกาศเทียนกงได้จัดแสดงผลงานศิลปะที่เยาวชนแอฟริกันสร้างสรรค์ ขณะที่โครงการฝึกอบรมอย่างต่อเนื่องได้นำผู้เชี่ยวชาญด้านอวกาศจากทั่วโลกกำลังพัฒนามายังสถาบันของจีน โครงการเหล่านี้สะท้อนแนวคิดที่เจ้าหน้าที่จีนอธิบายว่าเน้นความเสมอภาค ผลประโยชน์ร่วมกัน การใช้ประโยชน์อย่างสันติ และการพัฒนาอย่างทั่วถึง

รับมือการแข่งขันกับสหรัฐฯ

แม้ปักกิ่งจะใช้วาทกรรมเรื่องการมีส่วนร่วมอย่างทั่วถึง แต่ความเป็นจริงของการสำรวจอวกาศเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์อันซับซ้อนกับประเทศคู่แข่งด้านเทคโนโลยี โดยเฉพาะสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2011 กฎหมายที่เรียกกันว่า Wolf Amendment ได้จำกัดความร่วมมือทวิภาคีระหว่าง NASA กับองค์กรจีนอย่างเข้มงวด และสร้างอุปสรรคด้านกฎระเบียบต่อกิจกรรมร่วมกัน

Wolf Amendment ซึ่งถูกบรรจุไว้ในกฎหมายจัดสรรงบประมาณประจำปีตั้งแต่ปี 2011 ห้าม NASA ใช้งบประมาณรัฐบาลกลางเพื่อร่วมมือกับองค์กรจีน เว้นแต่ได้รับอนุมัติอย่างชัดเจนจากรัฐสภา แม้ในตอนแรกมีเป้าหมายเพื่อปกป้องความได้เปรียบทางเทคโนโลยีของสหรัฐฯ และจัดการข้อกังวลเรื่องการจารกรรม แต่ข้อจำกัดดังกล่าวทำให้เกิดสถานการณ์ผิดปกติ กล่าวคือมีการประสานงานอย่างจำกัดเฉพาะเมื่อจำเป็นด้านความปลอดภัย เช่น การประสานแผนวงโคจรของยานสำรวจดาวอังคารในปี 2021 ขณะที่ความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์ในวงกว้างยังคงหยุดชะงัก นักวิเคราะห์นโยบายอวกาศของสหรัฐฯ ระบุว่าข้อจำกัดนี้ไม่ได้ขัดขวางความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของจีนในการสำรวจดวงจันทร์และดาวอังคาร ซึ่งชี้ว่านโยบายดังกล่าวอาจจำกัดอิทธิพลของสหรัฐฯ มากกว่าขีดความสามารถของจีน

แม้มีข้อจำกัดเหล่านี้ เจ้าหน้าที่จีนยืนยันว่าการหารือยังเป็นไปได้ โจว กั๋วหลิน อัครราชทูตที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีประจำสถานเอกอัครราชทูตจีน กล่าวอย่างชัดเจนระหว่างการประชุม Beyond Earth Symposium ที่กรุงวอชิงตันในเดือนพฤศจิกายน 2024 ว่าจีนยินดีให้หน่วยงานอวกาศของสหรัฐฯ เข้าร่วม เขายกตัวอย่างการประสานงานที่มีขอบเขตจำกัดแต่สำคัญระหว่างภารกิจเทียนเวิ่น-1 ไปยังดาวอังคาร เมื่อ NASA และเจ้าหน้าที่จีนแลกเปลี่ยนข้อมูลวงโคจรเพื่อป้องกันยานอวกาศชนกัน

ประวัติศาสตร์พิสูจน์แล้วว่าการโดดเดี่ยวไม่ใช่ทางออก และความร่วมมือคือทางออกเดียวที่จะเดินหน้าต่อไปได้

โจวกล่าวว่าอุปสรรคในปัจจุบันเป็นเรื่องน่าเสียดาย พร้อมแสดงความหวังว่าด้วยภูมิปัญญาและความพยายามร่วมกันของทั้งสองประเทศ ความร่วมมือด้านอวกาศระหว่างจีนกับสหรัฐฯ จะก้าวข้ามอุปสรรคทั้งหมดได้ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ รวมถึงบิล เนลสัน ผู้บริหาร NASA ยังคงสนับสนุน Wolf Amendment โดยอ้างข้อกังวลเรื่องการแข่งขันเชิงยุทธศาสตร์ โดยเฉพาะกำหนดการสำรวจดวงจันทร์ ซึ่งทั้งสองประเทศตั้งเป้าส่งมนุษย์ลงจอดก่อนปี 2030

เวทีสำหรับวิทยาศาสตร์โลก

เจ้าหน้าที่ด้านอวกาศของจีนเน้นย้ำว่า สถานีอวกาศเทียนกงไม่ได้เป็นเพียงทรัพย์สินของชาติ แต่ยังเป็นเวทีนานาชาติสำหรับการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ หลี่ อิงเหลียง ผู้อำนวยการฝ่ายเทคโนโลยีทั่วไปของสำนักงานโครงการอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมแห่งชาติจีน ระบุว่าสถานีจะช่วยศึกษาคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับกำเนิดของสิ่งมีชีวิต วิวัฒนาการของจักรวาล และโครงสร้างของสสาร โดยแบ่งปันผลการค้นพบกับประชาคมวิทยาศาสตร์นานาชาติ

เฟย จวิ้นหลง นักบินอวกาศผู้บัญชาการภารกิจเสินโจว-6 และเสินโจว-15 และเป็นคนแรกที่ปฏิบัติภารกิจนอกยานหลังการก่อสร้างสถานีเสร็จสมบูรณ์ ได้เชิญชวนเพื่อนร่วมงานนานาชาติให้มาเยือนสถานีอย่างเปิดเผย เขากล่าวว่านักเดินทางในอวกาศทุกคนมีมุมมองร่วมกันเมื่อมองโลกจากวงโคจร โดยเรียกโลกว่าเป็นบ้านร่วมกันของมนุษยชาติ ความรู้สึกนี้สอดคล้องกับแถลงการณ์ของกระทรวงการต่างประเทศที่กล่าวว่าการสำรวจอวกาศเป็นความฝันร่วมกันของมวลมนุษยชาติ และเป็นความมุ่งมั่นอย่างไม่หยุดยั้งของนักสำรวจอวกาศจีน

ขณะที่จีนเตรียมภารกิจส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ในอนาคตก่อนปี 2030 คำถามยังคงอยู่ว่าประชาคมนานาชาติจะตอบรับคำเชิญของปักกิ่งให้สร้าง “วงมิตรในจักรวาลที่เปิดกว้าง” หรือความแตกแยกทางการเมืองบนโลกจะขยายไปถึงพรมแดนสุดท้าย การคัดเลือกนักบินอวกาศชาวปากีสถานและการขยายความร่วมมือกับบราซิลชี้ว่า สำหรับประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่ง โอกาสมีส่วนร่วมในการสำรวจอวกาศมีน้ำหนักมากกว่าความกังวลเรื่องการแข่งขันระหว่างมหาอำนาจ

ประเด็นสำคัญ

• กระทรวงการต่างประเทศจีนปฏิเสธอย่างเป็นทางการต่อคำกล่าวที่ว่าอวกาศเป็นเวทีแข่งขันระหว่างมหาอำนาจ พร้อมเน้นย้ำความร่วมมือที่เปิดกว้างในวาระครบรอบ 70 ปีโครงการอวกาศแห่งชาติ
• ปากีสถานกำลังเตรียมส่งนักบินอวกาศคนแรกไปยังสถานีอวกาศเทียนกงของจีนในช่วงปลายปี 2026 หลังลงนามข้อตกลงความร่วมมือในปี 2025 และเริ่มฝึกอบรมที่ศูนย์นักบินอวกาศจีนแล้ว
• โครงการดาวเทียมทรัพยากรโลกจีน-บราซิล ซึ่งดำเนินงานมาตั้งแต่ปี 1988 ขยายความร่วมมือไปสู่บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมและห้องปฏิบัติการดาราศาสตร์วิทยุร่วม
• จีนมีข้อตกลงความร่วมมือด้านอวกาศกับ 30 ประเทศ โดยให้ข้อมูลสภาพอากาศ บริการนำทาง และขีดความสามารถด้านการสื่อสารแก่ประเทศกำลังพัฒนาผ่านระเบียงข้อมูลอวกาศแห่งข้อริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง
• แม้ Wolf Amendment จะจำกัดความร่วมมือระหว่าง NASA กับจีนตั้งแต่ปี 2011 เจ้าหน้าที่จีนยังแสดงความพร้อมที่จะประสานงานอย่างจำกัดกับหน่วยงานอวกาศของสหรัฐฯ
• จีนกำลังผลักดันให้สถานีอวกาศเทียนกงเป็นเวทีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติ โดยเชิญชวนให้ทั่วโลกเข้าร่วมการทดลองในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำและภารกิจในอนาคต