เจแปนแอร์ไลน์ทดลองใช้หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ขนสัมภาระที่สนามบินฮาเนดะ

อนาคตของการปฏิบัติงานในสนามบินเริ่มเป็นรูปเป็นร่างที่ฮาเนดะ

ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2026 ผู้เดินทางที่ผ่านสนามบินฮาเนดะในกรุงโตเกียวอาจพบเห็นพนักงานหน้าใหม่ที่ไม่คุ้นตาบนลานจอดเครื่องบิน พนักงานเหล่านี้สูงราว 4 ฟุต 3 นิ้ว ทำงานเป็นกะละ 2 ถึง 3 ชั่วโมง และต้องหยุดชาร์จแบตเตอรี่เป็นประจำในพื้นที่ที่จัดไว้โดยเฉพาะ พวกมันคือหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ และเป็นความพยายามครั้งทะเยอทะยานที่สุดของญี่ปุ่นในการนำแรงงานจักรกลมาผสานเข้ากับงานภาคพื้นการบินที่ต้องใช้แรงกายอย่างหนัก

เจแปนแอร์ไลน์ (JAL) ร่วมมือกับ GMO AI & Robotics Trading เปิดโครงการทดลองระยะ 2 ปี เพื่อทดสอบหุ่นยนต์ที่ผลิตในจีนสำหรับงานขนสัมภาระและปฏิบัติการขนส่งสินค้า โครงการนี้ประกาศเมื่อวันที่ 27 เมษายน นับเป็นการทดลองสาธิตครั้งแรกในลักษณะนี้ที่สนามบินญี่ปุ่น โดยให้แรงงานจักรกลทำงานเคียงข้างพนักงานมนุษย์ในศูนย์กลางการบินที่พลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ซึ่งรองรับผู้โดยสารมากกว่า 60 ล้านคนต่อปี

ในการสาธิตต่อสื่อมวลชนเมื่อสัปดาห์นี้ มีการบันทึกภาพหุ่นยนต์ตัวหนึ่งที่ผลิตโดย Unitree Robotics ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองหางโจว กำลังดันตู้สินค้ามุ่งไปยังสายพานลำเลียงอย่างระมัดระวัง ข้างเครื่องบิน JAL ที่จอดอยู่ เครื่องจักรสูง 130 เซนติเมตรทำงานเสร็จแล้วหันมาโบกมือให้เพื่อนร่วมงานที่เป็นมนุษย์อยู่ใกล้ ๆ แม้ท่าทางดังกล่าวจะดูเรียบง่าย แต่ก็เป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในแนวทางที่ภาคการบินของญี่ปุ่นวางแผนรับมือกับแรงกดดันในการปฏิบัติงานที่เพิ่มขึ้นจากจำนวนประชากรที่ลดลงและการเติบโตของการท่องเที่ยวอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ในช่วงแรก หุ่นยนต์จะเน้นเคลื่อนย้ายสัมภาระและตู้สินค้าในลานจอดเครื่องบิน ซึ่งเป็นงานที่สร้างภาระทางกายอย่างมากแก่พนักงานที่ต้องทำงานในพื้นที่แคบรอบเครื่องบินและแข่งกับเวลาที่จำกัด หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์เหล่านี้ต่างจากระบบอัตโนมัติแบบเดิมที่ต้องมีโครงสร้างพื้นฐานเฉพาะ เพราะสามารถเคลื่อนที่ในผังสนามบินที่มีอยู่แล้ว ซึ่งออกแบบมาสำหรับการเคลื่อนไหวของมนุษย์ ความสามารถในการปรับตัวนี้เป็นข้อได้เปรียบสำคัญเหนือระบบสายพานลำเลียงแบบติดตั้งถาวรหรือเครื่องจักรที่ทำได้เพียงงานเดียว ซึ่งประสบปัญหาในการผสานเข้ากับขั้นตอนการทำงานอันซับซ้อนของสนามบินสมัยใหม่

เบื้องหลังโครงการทดลองสองปี

การทดลองจะดำเนินไปตามระยะต่าง ๆ ที่วางแผนไว้อย่างรอบคอบจนถึงปี 2028 โดยมีเป้าหมายผสานระบบอัตโนมัติเข้ากับการทำงานทีละขั้น โดยไม่รบกวนกระบวนการที่มีอยู่หรือกระทบมาตรฐานความปลอดภัยซึ่งเป็นหัวใจของการบินสมัยใหม่ ในระยะแรก ทีมงานจะวิเคราะห์การปฏิบัติงานในสนามบินเพื่อระบุพื้นที่เฉพาะที่หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์สามารถทำงานร่วมกับพนักงานมนุษย์ได้อย่างปลอดภัย การประเมินนี้จะพิจารณาตั้งแต่ข้อจำกัดด้านพื้นที่รอบเครื่องบิน ไปจนถึงช่วงเวลาของการปฏิบัติงานภาคพื้น และระเบียบวิธีสื่อสารระหว่างพนักงานมนุษย์กับจักรกล

หลังช่วงประเมิน พันธมิตรจะตรวจสอบการปฏิบัติงานซ้ำหลายครั้งในสภาพแวดล้อมจำลองของสนามบิน การทดสอบเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อกำหนดสิ่งที่บริษัทเรียกว่า "รูปแบบการปฏิบัติงานที่ยั่งยืน" ซึ่งหุ่นยนต์จะช่วยสนับสนุนพนักงานมนุษย์แทนที่จะแทนที่พวกเขาทั้งหมด เมื่อผ่านการทดสอบอย่างเข้มงวดแล้ว หุ่นยนต์จึงจะเริ่มปฏิบัติงานจริงบนลานจอดเครื่องบิน โดยรับหน้าที่เคลื่อนย้ายสัมภาระและตู้สินค้า

ความร่วมมือนี้สะท้อนความเชื่อมั่นที่เพิ่มขึ้นว่ารูปแบบฮิวแมนนอยด์มีข้อได้เปรียบเฉพาะตัวเหนือระบบอัตโนมัติแบบดั้งเดิม เครื่องจักรเหล่านี้มีช่วงการเคลื่อนไหวใกล้เคียงกับมนุษย์ จึงทำงานในพื้นที่ที่ออกแบบมาสำหรับแรงงานมนุษย์ได้โดยไม่ต้องปรับเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานด้วยค่าใช้จ่ายสูง โทโมฮิโระ อุจิดะ ประธาน GMO AI and Robotics อธิบายว่า แม้อาคารผู้โดยสารจะดูเป็นระบบอัตโนมัติสูง แต่การปฏิบัติงานภาคพื้นเบื้องหลังยังคงพึ่งพาแรงงานคนอย่างน่าประหลาดใจ

แม้สนามบินจะดูเป็นระบบอัตโนมัติและมีมาตรฐานสูง แต่การปฏิบัติงานเบื้องหลังยังพึ่งพาแรงงานมนุษย์อย่างมาก และกำลังเผชิญปัญหาขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรง

แรงกดดันด้านประชากรสวนทางกับกระแสท่องเที่ยวที่เฟื่องฟู

ช่วงเวลาของการทดลองนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ญี่ปุ่นกำลังเผชิญแนวโน้มทางเศรษฐกิจและประชากรที่มาบรรจบกัน จนเกิดความต้องการเร่งด่วนในการหาแรงงานทางเลือก จากการคาดการณ์ขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา ประชากรวัยทำงานของประเทศจะลดลง 31% ระหว่างปี 2023 ถึง 2060 การลดลงนี้เป็นผลจากอัตราการเกิดต่ำต่อเนื่องมาหลายทศวรรษและสังคมสูงวัย ซึ่งมีผู้เกษียณอายุเพิ่มขึ้นจนมีจำนวนมากกว่าคนรุ่นใหม่ที่เข้าสู่ตลาดแรงงาน

ขณะเดียวกัน ญี่ปุ่นมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้นอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เพียงสองเดือนแรกของปี 2026 ก็มีผู้เดินทางมาเยือนมากกว่า 7 ล้านคน หลังจากปี 2025 ทำสถิติไว้ที่ 42.7 ล้านคน สนามบินฮาเนดะซึ่งให้บริการพื้นที่มหานครโตเกียวรองรับผู้โดยสารมากกว่า 60 ล้านคนต่อปี สร้างภาระมหาศาลให้ทีมงานภาคพื้นที่ต้องจัดการสัมภาระและสินค้า พร้อมรักษามาตรฐานความปลอดภัยอย่างเข้มงวดและทำงานให้ทันเวลาหมุนเวียนเครื่องบินที่จำกัด

นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมประเมินว่า ญี่ปุ่นอาจต้องการแรงงานต่างชาติมากกว่า 6.5 ล้านคนภายในปี 2040 เพื่อให้บรรลุเป้าหมายการเติบโตทางเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม การต่อต้านทางการเมืองต่อการเพิ่มจำนวนผู้อพยพทำให้ผู้กำหนดนโยบายหันมาพิจารณาทางเลือกด้านเทคโนโลยี ในเดือนมีนาคม 2026 กระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นเผยแพร่แนวทางอย่างเป็นทางการที่สนับสนุนการใช้หุ่นยนต์และปัญญาประดิษฐ์เพื่อแก้ปัญหา "แรงงานลดลงจากอัตราการเกิดที่ตกต่ำและสังคมสูงวัย" มาร์ก ไอน์สไตน์ ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Counter Research คาดว่าหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์จะมีบทบาทโดดเด่นขึ้นในสถานที่ทำงานของญี่ปุ่น เนื่องจากบรรยากาศทางการเมืองในปัจจุบันเกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐาน

การปฏิวัติ AI ทางกายภาพ

การทดลองที่ฮาเนดะอยู่ตรงจุดตัดของเทคโนโลยีสองสาขาที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว ได้แก่ หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์และปัญญาประดิษฐ์ นักวิเคราะห์จาก Barclays เรียกการผสานกันนี้ว่า "AI ทางกายภาพ" โดยมองว่าเป็นพรมแดนถัดไปของระบบอัตโนมัติ AI ทางกายภาพต่างจากระบบ AI ที่ทำงานบนซอฟต์แวร์ เพราะนำความฉลาดเชิงคำนวณมาผสานกับเครื่องจักรที่ทำงานในโลกจริงได้ ตั้งแต่งานประกอบในโรงงานไปจนถึงโลจิสติกส์ในสนามบิน

ความก้าวหน้าล่าสุดทำให้ขีดความสามารถของหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์เพิ่มขึ้นอย่างมาก การพัฒนากลไกข้อต่อและความสามารถในการให้เหตุผลของ AI ช่วยให้เครื่องจักรเหล่านี้ทำงานที่เมื่อไม่กี่ปีก่อนยังเป็นไปไม่ได้ Barclays ประเมินว่าตลาด AI ทางกายภาพ ซึ่งปัจจุบันมีมูลค่า 2,000 ถึง 3,000 ล้านดอลลาร์ อาจขยายเป็น 1.4 ล้านล้านดอลลาร์ภายในปี 2035 เมื่ออุตสาหกรรมตั้งแต่การผลิตไปจนถึงการแพทย์หันมาใช้แรงงานจักรกลที่ทำงานในสภาพแวดล้อมสำหรับมนุษย์ได้

GMO Internet Group ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของธุรกิจหุ่นยนต์ กำหนดให้ปี 2026 เป็น "ปีแรกของหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์" ซึ่งส่งสัญญาณถึงความตั้งใจเร่งการนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้ในหลายภาคส่วน อุตสาหกรรมการบินเป็นพื้นที่ทดสอบที่เหมาะสม เพราะมีโจทย์ซับซ้อนในโลกจริงซึ่งต้องอาศัยความสามารถในการปรับตัวและความแม่นยำ อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดในปัจจุบันยังเห็นได้ชัด หุ่นยนต์ที่ฮาเนดะทำงานได้เพียง 2 ถึง 3 ชั่วโมงก่อนต้องชาร์จไฟ และขณะนี้ยังทำงานภายใต้การควบคุมระยะไกลของมนุษย์ โดยเลียนแบบการเคลื่อนไหวตามคำสั่งของผู้ควบคุม แทนที่จะทำงานได้ด้วยตนเอง

ความปลอดภัยและบทบาทของมนุษย์

แม้จะผลักดันระบบอัตโนมัติ เจ้าหน้าที่ JAL ย้ำว่าพนักงานมนุษย์จะยังคงควบคุมหน้าที่สำคัญด้านความปลอดภัย โยชิเทรุ ซูซูกิ ประธาน JAL Ground Service ระบุอย่างชัดเจนถึงการแบ่งหน้าที่ระหว่างแรงงานมนุษย์กับจักรกล เขากล่าวว่าการใช้หุ่นยนต์ทำงานที่ต้องใช้แรงกายมากจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อพนักงาน เพราะช่วยลดภาระและความเหนื่อยล้า

การใช้หุ่นยนต์ทำงานที่ต้องใช้แรงกายมากขึ้นจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อพนักงาน

ซูซูกิเสริมข้อแม้สำคัญต่อการประเมินในแง่บวกนี้ โดยระบุว่าหน้าที่บางอย่าง โดยเฉพาะการจัดการความปลอดภัยและการตัดสินใจที่ซับซ้อน ยังมีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่ทำได้ การแบ่งหน้าที่เช่นนี้สะท้อนถึงความมุ่งมั่นอย่างไม่เปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมการบินต่อระเบียบความปลอดภัย ซึ่งทำให้การเดินทางทางอากาศเชิงพาณิชย์เป็นหนึ่งในรูปแบบการขนส่งที่ปลอดภัยที่สุด

ในช่วงแรก หุ่นยนต์จะเน้นงานภาคพื้นส่วนที่ต้องใช้แรงกายมากที่สุด เช่น การขนถ่ายตู้สินค้าและเคลื่อนย้ายอุปกรณ์บนลานจอดเครื่องบิน งานเหล่านี้ต้องใช้กำลังและความอึด แต่มีรูปแบบที่ค่อนข้างคาดการณ์ได้ จึงเหมาะกับการเริ่มนำระบบอัตโนมัติมาใช้ นอกเหนือจากการจัดการสัมภาระแล้ว JAL และ GMO ยังมองถึงการขยายหน้าที่ของหุ่นยนต์ให้ครอบคลุมการทำความสะอาดห้องโดยสารและการควบคุมอุปกรณ์สนับสนุนภาคพื้น ซึ่งจะช่วยลดภาระทางกายของพนักงานมนุษย์เพิ่มเติม

บริบทโลกและผลกระทบในอนาคต

การทดลองที่ฮาเนดะสะท้อนแนวโน้มในวงกว้างของอุตสาหกรรมการบินทั่วโลก สนามบินต่าง ๆ กำลังนำระบบอัตโนมัติมาใช้ ตั้งแต่ประตูขึ้นเครื่องที่ใช้ข้อมูลชีวมิติไปจนถึงรถรับส่งไร้คนขับ สนามบินญี่ปุ่นหลายแห่งใช้หุ่นยนต์ลาดตระเวนรักษาความปลอดภัยและช่วยงานค้าปลีกอยู่แล้ว แต่การผสานหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์เข้ากับงานภาคพื้นที่ต้องใช้แรงกายถือเป็นการยกระดับระบบอัตโนมัติไปอีกขั้น

อุตสาหกรรมหุ่นยนต์ของจีนกำลังจับตาความเคลื่อนไหวนี้อย่างใกล้ชิด บริษัทอย่าง Unitree, Agibot (หรือที่รู้จักในชื่อ Zhiyuan Robotics) และ Galbot กำลังเร่งพัฒนาหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ราคาเข้าถึงได้ โดยมีหลายบริษัทวางแผนเสนอขายหุ้นต่อประชาชนทั่วไปครั้งแรกเพื่อระดมทุนขยายธุรกิจ คำขอเสนอขายหุ้น IPO ของ Unitree ซึ่งได้รับอนุมัติในเดือนมีนาคม 2026 ถือเป็นการอนุมัติครั้งแรกในลักษณะนี้สำหรับบริษัทหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ในจีน สะท้อนความเชื่อมั่นของนักลงทุนต่อศักยภาพการเติบโตของภาคธุรกิจ แม้เทคโนโลยียังมีข้อจำกัดในปัจจุบัน

หากการทดลองที่ฮาเนดะประสบความสำเร็จ ระบบลักษณะเดียวกันนี้อาจขยายไปยังสนามบินอื่น ๆ ทั่วญี่ปุ่นและต่างประเทศ ความสามารถของหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ในการทำงานในโครงสร้างพื้นฐานเดิมที่ออกแบบมาสำหรับมนุษย์ ทำให้มีข้อได้เปรียบเหนือระบบอัตโนมัติเฉพาะทางที่ต้องใช้สถานที่และสิ่งอำนวยความสะดวกโดยเฉพาะ Counterpoint Research ประเมินว่าการนำหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ที่มีขีดความสามารถไปใช้งานในวงกว้างยังต้องใช้เวลาอีกราว 5 ปี ซึ่งบ่งชี้ว่าการทดลองนี้เป็นภาพเบื้องต้นของเทคโนโลยีที่จะกลายเป็นเรื่องปกติในช่วงต้นทศวรรษ 2030

ประเด็นสำคัญ

• เจแปนแอร์ไลน์และ GMO AI & Robotics เริ่มทดลองใช้หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์เป็นเวลา 2 ปีที่สนามบินฮาเนดะในกรุงโตเกียว ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2026
• หุ่นยนต์ผลิตโดย Unitree Robotics ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองหางโจว ประเทศจีน สูง 130 เซนติเมตร และจะช่วยจัดการสัมภาระและเคลื่อนย้ายสินค้าบนลานจอดเครื่องบิน
• การทดลองนี้มุ่งรับมือกับปัญหาขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรงจากสังคมสูงวัยของญี่ปุ่น และการเพิ่มขึ้นของนักท่องเที่ยวต่างชาติ ซึ่งมีผู้เดินทางมาเยือน 7 ล้านคนในช่วงสองเดือนแรกของปี 2026
• หุ่นยนต์จะทำงานต่อการชาร์จหนึ่งครั้งเป็นเวลา 2 ถึง 3 ชั่วโมง ภายใต้การควบคุมระยะไกลของมนุษย์ โดยในอนาคตอาจขยายไปสู่งานทำความสะอาดห้องโดยสารและควบคุมอุปกรณ์สนับสนุนภาคพื้น
• พนักงานมนุษย์จะยังรับผิดชอบด้านการจัดการความปลอดภัยและการตัดสินใจที่ซับซ้อนตลอดช่วงทดลอง
• การทดลองจะดำเนินไปจนถึงปี 2028 และเป็นการสาธิตครั้งแรกของญี่ปุ่นที่ใช้หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ในงานภาคพื้นสนามบิน