ปากีสถานบรรลุข้อตกลงจัดหาเครื่องบินขับไล่ล่องหน J-35 จากจีน พลิกดุลกำลังทางอากาศครั้งสำคัญ

ทะลวงขีดจำกัดของเทคโนโลยีล่องหน

หนึ่งปีหลังจากกองกำลังปากีสถานสกัดการโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ของอินเดียได้สำเร็จ โดยใช้เครื่องบินรบและขีปนาวุธจากจีน กองทัพอากาศปากีสถานส่งสัญญาณว่าตั้งเป้าก้าวสู่การรบทางอากาศยุคที่ห้า พลอากาศตรี ทาริก กาซี รองเสนาธิการทหารอากาศ ยืนยันในการแถลงข่าวที่กรุงอิสลามาบัดว่า กองทัพอากาศได้ลงนามใน "ข้อตกลงความร่วมมือเบื้องต้น" สำหรับเครื่องบินขับไล่ล่องหนเสิ่นหยาง J-35 เครื่องบินรุ่นนี้อาจพลิกดุลกำลังทางทหารในเอเชียใต้ในเชิงคุณภาพ และอาจทำให้อิสลามาบัดมีขีดความสามารถล่องหนพร้อมใช้งานก่อนกรุงนิวเดลีหลายปี

การประกาศดังกล่าวมีขึ้นพร้อมกับการเปิดตัว J-35AE รุ่นส่งออกเมื่อไม่นานมานี้โดยบริษัทอุตสาหกรรมการบินแห่งประเทศจีน สถานีโทรทัศน์กลางแห่งประเทศจีนเผยแพร่ภาพเครื่องบินรุ่นส่งออกที่พร้อมปฏิบัติการเต็มรูปแบบ โดยมีโลโก้ผู้ผลิตแทนเครื่องหมายของกองทัพอากาศกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน เครื่องบินรุ่นนี้ซึ่งใช้ชื่อ J-35AE ถือเป็นครั้งแรกที่ปักกิ่งเปิดเผยแบบส่งออกของเครื่องบินล่องหนสองเครื่องยนต์อย่างครบถ้วน มีการคาดการณ์ว่าปากีสถานอาจได้รับมอบเครื่องชุดแรกภายในกลางปี 2026 ซึ่งเป็นกำหนดการเร่งรัดที่จะทำให้กองทัพอากาศปากีสถานเป็นผู้ใช้งานเทคโนโลยีการบินรบยุคที่ห้าของจีนในต่างประเทศรายแรก

ที่มาของการจัดหาครั้งนี้ย้อนกลับไปถึงปฏิบัติการซินดูร์ในเดือนพฤษภาคม 2025 เมื่อกองทัพอากาศปากีสถานพึ่งพาเครื่องบินขับไล่ J-10C และ JF-17 ธันเดอร์ที่จีนจัดหาให้อย่างมาก เพื่อสกัดปฏิบัติการทางอากาศของอินเดีย การใช้เครื่องบินเหล่านี้รับมือกับ Rafale จากฝรั่งเศสและ Su-30MKI จากรัสเซียที่กองทัพอากาศอินเดียใช้งานได้สำเร็จ แสดงให้เห็นประสิทธิภาพของระบบส่งออกยุทโธปกรณ์จีน ขณะนี้ เมื่อมีข้อตกลง J-35 ปากีสถานดูเหมือนกำลังมุ่งสู่การปรับเปลี่ยนหลักนิยมการรบทางอากาศให้เชื่อมโยงกับจีนอย่างเต็มรูปแบบ โดยก้าวข้ามการจัดหาอากาศยานแต่ละรุ่นไปสู่ขีดความสามารถการรบแบบเครือข่ายครบวงจร

สถาปัตยกรรมทางเทคนิคของเจอร์ฟัลคอน

ตระกูล J-35 เป็นแบบเครื่องบินยุคที่ห้ารุ่นที่สองของจีนที่เข้าประจำการ พัฒนาโดยบริษัทอากาศยานเสิ่นหยางให้เป็นเครื่องบินขนาดเบากว่าเพื่อเสริมเครื่องบินขนาดใหญ่ J-20 รุ่นส่งออก J-35AE ยังคงรูปแบบเครื่องยนต์คู่ ช่องเก็บอาวุธภายในลำตัว และระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินขั้นสูงเช่นเดียวกับรุ่นที่จีนใช้งานเอง พร้อมปรับแต่งให้ตรงกับข้อกำหนดของลูกค้าต่างประเทศ ตัวเครื่องมีการออกแบบลำตัวผสานกับปีก ช่องรับอากาศความเร็วเหนือเสียงแบบไม่มีแผ่นเบี่ยงชั้นอากาศ พื้นผิวควบคุมที่จัดแนวให้ขอบตรงกัน และสารเคลือบดูดซับคลื่นเรดาร์เพื่อลดการตรวจจับด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า

ข้อมูลสมรรถนะระบุว่ามีความเร็วสูงสุดเกือบมัค 1.8 และรัศมีการรบไกลถึง 1,200 กิโลเมตร ซึ่งเพียงพอสำหรับปฏิบัติการโจมตีลึกเข้าไปในน่านฟ้าเอเชียใต้ที่มีข้อพิพาท เรดาร์แบบแอ็กทีฟอิเล็กทรอนิกส์สแกนอาเรย์ของเครื่องบินสามารถติดตามและโจมตีเป้าหมายหลายเป้าหมายพร้อมกัน ขณะที่การบรรทุกขีปนาวุธ PL-15 สำหรับโจมตีนอกระยะสายตาและขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยใกล้ PL-10 ไว้ภายในลำตัว ช่วยรักษาค่าการสะท้อนเรดาร์ให้ต่ำระหว่างปฏิบัติการรบ ความสามารถในการตรวจพบก่อนและยิงก่อนนี้จะช่วยให้นักบินปากีสถานโจมตีเครื่องบินฝ่ายตรงข้ามได้ ก่อนที่อีกฝ่ายจะสามารถกำหนดเป้าหมายตอบโต้ได้

นักวิเคราะห์ระบุว่าเครื่องบินรุ่นนี้พัฒนาต่อจากเครื่องสาธิต FC-31 รุ่นก่อนหน้า ผ่านต้นแบบ J-31 จนเป็นแบบ J-35 ปัจจุบัน ซึ่งติดตั้งเครื่องยนต์ WS-21 ที่ทรงพลังกว่า และมีแผนอัปเกรดเป็นระบบขับเคลื่อน WS-19 สถาปัตยกรรมการหลอมรวมข้อมูลจากเซนเซอร์ของเครื่องบินผสานระบบกำหนดเป้าหมายด้วยแสงและอิเล็กโทรออปติกเข้ากับความสามารถในการแบ่งปันข้อมูลผ่านเครือข่าย ทำให้ปฏิบัติการร่วมกับระบบการรบที่กว้างขวางขึ้นได้ ต่างจากเครื่องบินขับไล่ยุคที่สี่ซึ่งอาศัยความเร็วและความคล่องตัว J-35 ให้ความสำคัญกับความเหนือกว่าด้านข้อมูลและการลดการตรวจจับ ทำให้กรอบเวลาตรวจจับเป้าหมายด้วยเรดาร์แบบดั้งเดิมไม่เพียงพอเมื่อต้องรับมือกับปฏิบัติการล่องหนที่ประสานงานกัน

ความได้เปรียบด้านเวลา

ประเด็นที่อาจส่งผลสำคัญที่สุดของการจัดหาที่คาดว่าจะเกิดขึ้นคือช่วงเวลา ปัจจุบันอินเดียมีฝูงบินขับไล่ยุค 4.5 จำนวนมาก ซึ่งรวมถึง Rafale, Su-30MKI และ Mirage 2000 แต่ยังไม่มีขีดความสามารถการรบล่องหนที่พร้อมใช้งาน โครงการเครื่องบินรบขนาดกลางขั้นสูงที่อินเดียพัฒนาเอง แม้จะคืบหน้าผ่านขั้นตอนต่าง ๆ ของการพัฒนา แต่คาดว่าจะยังไม่พร้อมใช้งานเต็มรูปแบบก่อนกลางทศวรรษ 2030 กรอบเวลาดังกล่าวอาจเปิดช่องให้ปากีสถานมีความได้เปรียบเชิงคุณภาพในการรบทางอากาศที่ตรวจจับได้ยากเป็นเวลาเจ็ดถึงสิบปี

ผู้วางแผนด้านกลาโหมในกรุงนิวเดลีต้องเผชิญความเป็นไปได้ที่จะต้องรับมือกับความท้าทายจากสองแนวรบ โดยกองทัพอากาศจีนมีเครื่องบินขับไล่ J-20 ราว 200 ลำ และอาจเพิ่มจำนวนเป็นสองเท่าภายในปี 2030 ขณะที่ปากีสถานอาจมีฝูงบิน J-35 การที่อินเดียไม่มีขีดความสามารถล่องหนจะบีบให้ต้องพึ่งพาเครือข่ายเรดาร์ภาคพื้นดินหลายชั้นและระบบเตือนภัยล่วงหน้าทางอากาศเพื่อตรวจจับและติดตามเป้าหมายที่ตรวจจับได้ยาก อดีตนายทหารกองทัพอากาศอินเดียแสดงความกังวลว่า แม้ปากีสถานมีฝูงบินล่องหนเพียงจำนวนจำกัด ก็อาจทำให้อินเดียต้องจัดสรรทรัพยากรจำนวนมากไปกับภารกิจป้องกันทางอากาศ แทนการปฏิบัติการเชิงรุก

มีรายงานว่ากำหนดส่งมอบถูกเลื่อนให้เร็วขึ้นจากปลายปี 2026 เป็นกลางปี 2026 ซึ่งสะท้อนทั้งความเชื่อมั่นของปักกิ่งต่อศักยภาพการขยายการผลิต และความเร่งด่วนของอิสลามาบัดในการจัดหาขีดความสามารถนี้ มีรายงานว่าสายการประกอบของจีนมีกำลังผลิต J-35 ได้หนึ่งลำทุก 72 ชั่วโมง แม้รุ่นส่งออกอาจใช้กำหนดการผลิตต่างออกไป สำหรับปากีสถาน คำถามยังอยู่ที่ข้อจำกัดทางการเงินจะเอื้อให้ลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นต่อการปฏิบัติการเครื่องบินยุคที่ห้าได้หรือไม่ ซึ่งรวมถึงโรงเก็บเครื่องบินควบคุมอุณหภูมิ สิ่งอำนวยความสะดวกเฉพาะทางสำหรับการบำรุงรักษา และระบบเชื่อมโยงข้อมูลที่ปลอดภัยซึ่งจำเป็นต่อการรบแบบเครือข่าย

มากกว่าแค่เครื่องบิน

ไม่อาจพิจารณาการจัดหา J-35 แยกจากองค์ประกอบอื่นได้ มีรายงานว่าข้อตกลงนี้รวมระบบนิเวศการรบแบบครบวงจร ซึ่งประกอบด้วยเครื่องบินเตือนภัยและควบคุมทางอากาศ KJ-500 และระบบป้องกันขีปนาวุธระดับสูง HQ-19 แนวทางจัดเป็นชุดเช่นนี้สะท้อนยุทธศาสตร์การส่งออกที่เปลี่ยนไปของปักกิ่ง ซึ่งเน้นขายสถาปัตยกรรมปฏิบัติการที่ผสานรวมกัน แทนการขายอาวุธแต่ละระบบ KJ-500 ช่วยตรวจจับจากอากาศในระยะไกลและประสานการรบ ขณะที่ HQ-19 สามารถสกัดกั้นเป้าหมายนอกชั้นบรรยากาศได้ในระดับใกล้เคียงกับระบบ THAAD ของสหรัฐฯ

การที่พลอากาศตรีกาซีกล่าวถึงอาวุธโจมตีแม่นยำระยะไกลควบคู่กับระบบรุ่นใหม่ บ่งชี้ว่าปากีสถานต้องการขีดความสามารถโจมตีลึกแบบบูรณาการ ซึ่งผสานการเจาะแนวป้องกันด้วยเครื่องบินล่องหนเข้ากับอาวุธโจมตีจากระยะปลอดภัย ขีปนาวุธร่อนตระกูล Fatah และระบบยิงจากเรือดำน้ำที่ปากีสถานทดสอบแล้ว จะช่วยเสริมสถาปัตยกรรมดังกล่าวและสร้างห่วงโซ่การรบแบบหลายชั้น ตั้งแต่การตรวจจับ ติดตาม ไปจนถึงโจมตีเป้าหมาย อดีตนาวาอากาศเอก สุลต่าน เอ็ม. ฮาลี กล่าวว่า การจัดหาที่อาจเกิดขึ้นนี้จะทำให้ปากีสถานเข้าสู่ "ยุคเครื่องบินรบยุคที่ห้าพร้อมระบบนิเวศการรบครบวงจร" โดยเน้นย้ำการเชื่อมโยงแบบเครือข่ายมากกว่าการเปลี่ยนเครื่องบินเพียงอย่างเดียว

แนวทางระบบนิเวศนี้ต่อยอดจากความคุ้นเคยของปากีสถานกับระบบการบินและอวกาศของจีนที่มีอยู่แล้ว กองทัพอากาศปากีสถานเป็นผู้ใช้งาน J-10C เพื่อการส่งออกรายแรกและรายเดียว ขณะที่โครงการ JF-17 ธันเดอร์ได้สร้างโครงสร้างพื้นฐานการผลิตร่วมที่เมืองกัมรา โดยมีสัดส่วนการผลิตในประเทศ 58 เปอร์เซ็นต์ การนำ J-10C เข้าประจำการช่วยเร่งให้ระบบอิเล็กทรอนิกส์การบิน ระเบียบปฏิบัติด้านสงครามอิเล็กทรอนิกส์ และระบบขีปนาวุธโจมตีนอกระยะสายตาทำงานร่วมกับจีนได้ การจัดหา J-35 จึงเป็นพัฒนาการต่อเนื่องที่สมเหตุสมผลของการพึ่งพาทางเทคนิคด้านการทหารจากจีน และช่วยลดความเสี่ยงในการผสานระบบเมื่อเทียบกับลูกค้าส่งออกรายอื่นที่ไม่มีระบบบำรุงรักษาที่เข้ากันได้และไม่มีความสัมพันธ์ด้านห่วงโซ่อุปทานที่มั่นคง

สัญญาณและคำปฏิเสธ

แม้จะมีหลักฐานเพิ่มขึ้นว่ากำลังเตรียมความพร้อมสำหรับการนำ J-35 เข้าประจำการ แต่ถ้อยแถลงอย่างเป็นทางการของปากีสถานยังคงคลุมเครือโดยเจตนา ในเดือนกรกฎาคม 2025 คาวาจา อาซิฟ รัฐมนตรีกลาโหมปฏิเสธรายงานเรื่องการจัดหาต่อสาธารณะ โดยเรียกว่าเป็น "กระแสข่าวในสื่อ" ที่เป็นประโยชน์หลักต่อการตลาดด้านกลาโหมของจีน การปฏิเสธดังกล่าวเกิดขึ้นหลังมีการลบโพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์ของรัฐบาลปากีสถาน ซึ่งกล่าวถึงเครื่องบินขับไล่ J-35 ราว 40 ลำ พร้อมระบบ KJ-500 และ HQ-19 ในสัญญามูลค่า 4.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตาม การเยือนโรงงานของ AVIC ในเดือนกันยายน 2025 ของประธานาธิบดีอาซิฟ อาลี ซาร์ดารี ยิ่งตอกย้ำว่าปากีสถานยังคงให้ความสนใจในระดับสูง

อันเดรียส รุปเพรชต์ นักวิจัยด้านการบิน เตือนว่าไม่ควรด่วนสรุป โดยระบุว่าแม้ต้นแบบส่งออก J-35AE จะบินขึ้นแล้ว แต่ยังไม่มีการยืนยันกำหนดส่งมอบที่มีผลผูกพัน เขาตั้งข้อสังเกตว่าอาจมีลูกค้าที่ไม่เปิดเผยชื่อเป็นผู้สนับสนุนเงินทุนสำหรับการพัฒนาในระยะแรก และคาดการณ์ว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์อาจกลายเป็นลูกค้ารายแรกที่เปิดตัวใช้งาน รายงานของเพนตากอนต่อรัฐสภาสหรัฐฯ ในปี 2025 ระบุว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ รวมถึงอียิปต์และซาอุดีอาระเบีย สนใจ J-35 สะท้อนความพยายามของประเทศเหล่านี้ที่จะหลีกเลี่ยงข้อจำกัดการส่งออกของสหรัฐฯ ซึ่งมีเป้าหมายรักษาความได้เปรียบทางทหารเชิงคุณภาพของอิสราเอล

ความเป็นไปได้ที่ลูกค้ารายอื่นจะจัดหาเครื่องบินรุ่นนี้ชี้ให้เห็นความเสี่ยงทางการค้าต่อความทะเยอทะยานด้านการส่งออกยุทโธปกรณ์ของปักกิ่ง จีนยังขาดประสบการณ์มากในการส่งออกเครื่องบินรบสมรรถนะสูงจำนวนมาก ขณะที่ลูกค้าต่างประเทศมักต้องการบริการหลังการขายที่มีประสิทธิภาพ โครงสร้างพื้นฐานการบำรุงรักษา และบริการลูกค้าที่ครบวงจร โครงสร้างพื้นฐานด้านการรบที่ใช้เทคโนโลยีจีนของปากีสถานช่วยลดความเสี่ยงเหล่านี้ได้มาก ทำให้อิสลามาบัดเป็นผู้รับมอบรายแรกที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด แม้มีคำปฏิเสธอย่างเป็นทางการและข้อจำกัดทางการเงินที่อาจขัดขวางการจัดหามูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์

การปรับดุลในภูมิภาค

ความเป็นไปได้ที่เครื่องบินขับไล่ J-35 จะเข้าประจำการเกี่ยวพันกับความริเริ่มทางการทูตด้านกลาโหมที่กว้างขึ้นของปากีสถาน เมื่อไม่นานมานี้ กองทัพอากาศปากีสถานส่งฝูงบิน JF-17 ไปยังซาอุดีอาระเบียภายใต้สนธิสัญญาป้องกันร่วมที่ลงนามในเดือนกันยายน 2025 ขณะเดียวกันยังมีการเจรจาเรื่องบังกลาเทศจัดหาเครื่องบิน JF-17 บล็อก 3 และเครื่องฝึกซูเปอร์มุชแช็ก กิจกรรมเหล่านี้แสดงให้เห็นความพยายามของอิสลามาบัดในการใช้อุตสาหกรรมการบินและอวกาศที่เชื่อมโยงกับจีนเพื่อขยายอิทธิพลในภูมิภาค แม้จะเดินหน้าพัฒนาขีดความสามารถยุคที่ห้าให้ตนเองด้วย

สำหรับอินเดีย ผลกระทบเชิงยุทธศาสตร์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ข้อกังวลด้านปฏิบัติการในระยะใกล้ การที่ปากีสถานกลายเป็นประเทศตัวอย่างในการใช้งานเทคโนโลยีเครื่องบินรบยุคที่ห้าของจีน อาจช่วยยืนยันความแข็งแกร่งของรูปแบบอุตสาหกรรมกลาโหมจีนในตะวันออกกลาง แอฟริกา และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ประเทศที่ไม่สามารถซื้อหรือเข้าถึงเครื่องบินขับไล่ F-35 ของสหรัฐฯ เนื่องจากข้อจำกัดทางการเมือง อาจมอง J-35 เป็นทางเลือกที่ใช้ได้ โดยเฉพาะเมื่อเสนอขายเป็นชุดระบบนิเวศที่ผสานรวมกัน ความเปลี่ยนแปลงนี้อาจบั่นทอนความครองตลาดของชาติตะวันตกในตลาดเครื่องบินขับไล่สมรรถนะสูง และทำให้การวางแผนด้านความมั่นคงของอินเดียซับซ้อนยิ่งขึ้น

โครงสร้างทางการเงินของข้อตกลงที่อาจเกิดขึ้นยังไม่ชัดเจน งบประมาณกลาโหมของปากีสถานมีข้อจำกัดอย่างมาก และการรักษาขีดความสามารถของเครื่องบินยุคที่ห้าต้องอาศัยเงินลงทุนสูงกว่าค่าจัดหาเริ่มต้นมาก นักวิเคราะห์บางรายเสนอว่าเงินทุนจากประเทศที่สาม โดยเฉพาะพันธมิตรในอ่าวอาหรับที่ต้องการเชื่อมโยงกับระบบนิเวศกลาโหมของจีน อาจช่วยให้การจัดหานี้เกิดขึ้นได้ ไม่ว่าจะใช้เงินทุนจากภายนอกหรืองบประมาณภายในประเทศ โครงการนี้น่าจะมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ และเป็นพันธะผูกพันเชิงยุทธศาสตร์ระยะยาวที่ทำให้อิสลามาบัดพึ่งพาฐานอุตสาหกรรมการบินและอวกาศของปักกิ่งต่อไปอีกหลายทศวรรษ

สรุปประเด็นสำคัญ

• ปากีสถานลงนามข้อตกลงเบื้องต้นสำหรับจัดหาเครื่องบินขับไล่ล่องหน J-35 จากจีน และอาจเป็นผู้ใช้งานเทคโนโลยีการบินรบยุคที่ห้าของปักกิ่งในต่างประเทศรายแรก
• การส่งมอบอาจเริ่มได้เร็วที่สุดในกลางปี 2026 ทำให้ปากีสถานได้เปรียบเชิงคุณภาพชั่วคราวเหนืออินเดีย ซึ่งยังไม่มีเครื่องบินขับไล่ล่องหนประจำการ และจะยังไม่มีแบบที่พัฒนาเองจนถึงกลางทศวรรษ 2030
• การจัดหาน่าจะรวมระบบสนับสนุนแบบบูรณาการ เช่น เครื่องบินเตือนภัยทางอากาศ KJ-500 และระบบป้องกันขีปนาวุธ HQ-19 เป็นระบบนิเวศการรบครบวงจร ไม่ใช่การจัดหาเครื่องบินขับไล่เพียงอย่างเดียว
• แม้เจ้าหน้าที่กลาโหมปากีสถานปฏิเสธอย่างเป็นทางการ แต่หลักฐานต่าง ๆ ทั้งข่าวลือเรื่องการฝึกนักบิน การเตรียมโครงสร้างพื้นฐาน และภาพ J-35AE รุ่นส่งออกทาง CCTV บ่งชี้ว่าการเจรจาคืบหน้าไปมากแล้ว
• ข้อตกลงนี้ตอกย้ำการพึ่งพาทางเทคนิคด้านการทหารของปากีสถานต่อจีนที่เพิ่มขึ้น และอาจเร่งการแข่งขันด้านอาวุธทั่วเอเชียใต้ ขณะที่อินเดียพิจารณามาตรการตอบโต้และทางเลือกเครื่องบินล่องหนในระยะเปลี่ยนผ่าน