บ่ายวันฝนตกกับทางเลือกที่ไม่อยากเลือก
เมื่อวรินดาเดินทางมาถึงศูนย์รับคำร้องขอวีซ่าของ VFS Global ในเมืองปูเน ประเทศอินเดีย เธอก็เหนื่อยล้าอยู่แล้ว หญิงวัย 71 ปีซึ่งต้องใช้ไม้เท้าช่วยเดิน รอแท็กซ่าท่ามกลางฝนที่ตกกระหน่ำ และใช้เวลาบนถนนที่การจราจรติดขัดนานหนึ่งชั่วโมง เธอมาสาย 15 นาทีสำหรับนัดยื่นขอวีซ่าเบลเยียม เพื่อไปเยี่ยมลูกชายและพบหลานสาวแรกเกิด หลังจากเธออธิบายถึงความล่าช้าและอาการปวดหลัง เจ้าหน้าที่ก็เสนอทางเลือกสองข้อ เธอจะกลับบ้านแล้วจองนัดใหม่ หรือจ่ายค่าบริการพรีเมียม 35 ยูโร ซึ่งเป็นเงินราวกับค่าซื้อของกินของใช้ตลอดหนึ่งเดือนสำหรับวรินดา "พวกเขาบอกว่าไม่ก็กลับมาอีกวัน หรือไม่ก็จ่ายเงิน ฉันค่อนข้างช็อก" เธอเล่าในภายหลัง "แต่พวกเขาบอกให้ทำอะไรก็ต้องทำตาม"
สารบัญ
วรินดาเป็นหนึ่งในผู้ยื่นคำร้องอย่างน้อย 19 คนที่บอกกับผู้ตรวจสอบว่า พวกเขาถูกกดดัน ถูกชักจูงให้เข้าใจผิด หรือไม่มีทางเลือกอื่นในทางปฏิบัตินอกจากจ่ายค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม พนักงานทั้งในปัจจุบันและอดีต 10 คนยืนยันว่าแนวปฏิบัติเช่นนี้เกิดขึ้นอย่างแพร่หลาย พวกเขาบรรยายถึงระบบที่พนักงานค่าจ้างต่ำต้องทำยอดขายบริการเสริมที่เป็นทางเลือก และบางครั้งเรียกเก็บเงินเพิ่มโดยไม่ได้รับความยินยอม ขณะเดียวกัน รัฐบาลยุโรปที่ว่าจ้าง VFS ก็มีเอกสารบันทึกความบกพร่องซ้ำแล้วซ้ำเล่าในงานพื้นฐานที่บริษัทได้รับค่าจ้างให้ดำเนินการ รายงานการตรวจสอบเผยให้เห็นข้อบกพร่องด้านการคุ้มครองข้อมูล ความผิดปกติในการนัดหมาย และคุณภาพบริการที่ย่ำแย่ แม้พบปัญหาเหล่านี้ บริษัทก็ได้รับผลกระทบเพียงเล็กน้อย และยังคงดำเนินการเรื่องวีซ่าให้แก่ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปเกือบทั้งหมด
ผู้เฝ้าประตูยุโรปที่ผู้คนมองไม่เห็น
ชาวยุโรปส่วนใหญ่ไม่เคยได้ยินชื่อ VFS Global ด้วยความคุ้นเคยกับการเดินทางโดยไม่ต้องขอวีซ่าในหลายพื้นที่ของโลก พวกเขาจึงแทบไม่มีโอกาสต้องเข้าคิวที่ศูนย์แห่งใดแห่งหนึ่งของบริษัท หรือเข้าไปใช้ระบบนัดหมายออนไลน์ แต่ในหลายพื้นที่ของเอเชีย แอฟริกา และตะวันออกกลาง บริษัทนี้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางและมักถูกไม่พอใจ สำหรับนักเรียน นักศึกษา คนทำงาน นักท่องเที่ยว และครอบครัวที่พยายามเดินทางไปยุโรป VFS มักเป็นด่านแรกที่เลี่ยงไม่ได้ก่อนถึงชายแดน จุดตรวจเอกชนที่การเข้าถึงสถานกงสุลเริ่มต้นด้วยแบบฟอร์มจองคิวและรายการค่าธรรมเนียม
บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 2001 โดยซูบิน การ์คาเรีย ซึ่งขณะนั้นเป็นผู้บริหารบริษัทท่องเที่ยวคูโอนี เขาสังเกตเห็นว่าสถานทูตต่าง ๆ รับมือกับความต้องการวีซ่าที่เพิ่มขึ้นได้ยาก นักบวชโซโรอัสเตอร์และนักธุรกิจผู้นี้โน้มน้าวสถานทูตสหรัฐฯ ในมุมไบให้อนุญาตทดลองจ้างบริษัทภายนอกดำเนินงาน โครงการดังกล่าวประสบความสำเร็จ ปัจจุบัน VFS Global มีสัญญากับรัฐบาลมากกว่า 70 แห่งใน 167 ประเทศ และดำเนินงานศูนย์รับคำร้องกว่า 3,500 แห่ง เป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในภาคธุรกิจนี้ ตามมาด้วยคู่แข่งอย่าง BLS International และ TLS Contact บริษัทมีสำนักงานใหญ่ในดูไบและมี Blackstone ยักษ์ใหญ่ด้านไพรเวตอิควิตี้เป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ โดย VFS เปลี่ยนงานเอกสารกงสุลให้กลายเป็นธุรกิจเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่
รูปแบบการจ้างบริษัทภายนอกนั้นเรียบง่าย VFS ไม่ได้เป็นผู้ตัดสินว่าผู้ยื่นคำร้องจะได้รับวีซ่าหรือไม่ อำนาจดังกล่าวยังอยู่กับรัฐบาล บริษัททำหน้าที่ดูแลงานธุรการขั้นต้น ได้แก่ การจัดการนัดหมาย รับคำร้อง เก็บข้อมูลชีวมิติ และส่งเอกสารต่อไปยังสถานกงสุล ตามประมวลกฎหมายวีซ่าของสหภาพยุโรป VFS เรียกเก็บค่าบริการภาคบังคับสำหรับงานธุรการหลักเหล่านี้ได้ ข้อตกลงดังกล่าวไม่ทำให้ประเทศผู้ว่าจ้างต้องเสียค่าใช้จ่ายโดยตรง เพราะผู้ยื่นคำร้องเป็นผู้รับภาระค่าใช้จ่ายทั้งหมด เมื่อความต้องการเดินทางพุ่งสูงขึ้นและข้อกำหนดด้านความมั่นคงซับซ้อนขึ้นหลังปี 2001 หน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองที่มีงบประมาณจำกัดจึงเห็นว่ารูปแบบเอกชนนี้น่าสนใจ อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์กังวลว่าผู้อพยพกำลังถูกทำให้เป็นสินค้า ขณะที่บริษัทต่าง ๆ ผลักดันบริการเสริมราคาแพงและจัดการข้อมูลส่วนบุคคลอ่อนไหวจำนวนมหาศาล
แรงกดดัน กำไร และบริการเสริม
VFS Global สร้างธุรกิจที่ทำกำไรสูงจากบริการเสริม การแจ้งเตือนทาง SMS การจัดส่งเอกสารทางไปรษณีย์ การสแกนเอกสาร ห้องรับรองพรีเมียม และบริการนัดหมายถึงบ้าน ล้วนสร้างรายได้มหาศาล งบการเงินที่ยื่นในลักเซมเบิร์กแสดงให้เห็นว่า บริการเสริมเหล่านี้คิดเป็นรายได้เฉลี่ย 30 เปอร์เซ็นต์ จากตัวอย่างใบเสร็จค่าธรรมเนียมวีซ่าสวีเดนใน 16 ประเทศ การแจ้งเตือนทาง SMS เพียงอย่างเดียวคิดเป็นรายได้ราว 5 เปอร์เซ็นต์ ในเคนยา ซึ่งอดีตพนักงานกล่าวหาว่ามีการบวกค่าบริการเข้ากับใบเรียกเก็บเงินโดยไม่ได้รับอนุญาตอยู่บ่อยครั้ง ผู้ยื่นคำร้องมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์จ่ายค่าบริการ SMS สร้างรายได้ในประเทศราว 10 เปอร์เซ็นต์
พนักงานทั้งในปัจจุบันและอดีตในหลายประเทศบรรยายถึงสภาพการทำงานที่ขับเคลื่อนด้วยเป้ายอดขาย โรฮิต ทาเนจา ซึ่งทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการด้านวีซ่าที่ศูนย์เดลีระหว่างปี 2016 ถึง 2017 กล่าวว่า พนักงานถูกกดดันให้ขายบริการเสริมอยู่ตลอด ในคำให้การต่อผู้ตรวจสอบ เขาอธิบายวิธีการเหล่านี้ว่า "เรามีเป้าหมายยอดขาย SMS และบริการจัดส่งเอกสาร เราต้องเสนอขายและพยายามโน้มน้าว แม้ผู้ยื่นคำร้องจะปฏิเสธก็ตาม ผู้คนคิดว่าเราเป็นเจ้าหน้าที่สถานทูต และสิ่งที่เราพูดนั้นถูกต้อง โดยเฉพาะคนที่มาใช้บริการเป็นครั้งแรก ดังนั้นจึงมีคนปฏิเสธน้อยมาก" ทาเนจากล่าวเสริมว่าพนักงานได้รับการฝึกอบรมศิลปะการขาย และสอนให้สังเกตจุดอ่อนทางอารมณ์เพื่อโน้มน้าวให้ลูกค้าซื้อบริการ
ในไนจีเรีย เจ้าหน้าที่วีซ่าคนปัจจุบันซึ่งไม่เปิดเผยชื่อเพราะกลัวถูกตอบโต้ กล่าวว่า โบนัสจากการขายบริการเสริมสำหรับวีซ่าสหราชอาณาจักรอาจสูงเกือบสองเท่าของเงินเดือนพื้นฐานของพนักงานสัญญาจ้าง ซึ่งมีรายได้เพียงกว่า 125 ยูโรต่อเดือน อดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ลาออกในปี 2020 อธิบายว่าระบบนี้เอาเปรียบอย่างมาก และกล่าวว่าค่าจ้างต่ำกระตุ้นให้เกิดพฤติกรรมกดดันลูกค้า "จำเป็นต้องขายบริการเสริมที่เป็นทางเลือกอยู่เสมอ คุณต้องยืนกรานให้ผู้ยื่นคำร้องเห็นเหตุผลว่าทำไมควรซื้อ" เจ้าหน้าที่คนปัจจุบันกล่าว อดีตพนักงานหลายคนในแอฟริกาตะวันออกและเอเชียใต้กล่าวว่า เป็นเรื่องปกติที่พนักงานจะใส่ค่าบริการ SMS หรือบริการจัดส่งเอกสารลงในใบเรียกเก็บเงินโดยไม่ได้รับอนุมัติจากลูกค้า อดีตพนักงานชาวเคนยาคนหนึ่งระบุว่าลูกค้าส่วนใหญ่มักยอมรับโดยไม่ทักท้วง รายงานการตรวจสอบของยุโรปยืนยันรูปแบบเหล่านี้ การตรวจสอบของทางการเช็กในปี 2024 พบว่า VFS กดดันผู้ยื่นคำร้องมากเกินไปให้ซื้อบริการเพิ่มเติม จนบางคนเข้าใจว่าการซื้อบริการเหล่านั้นจะรับประกันการอนุมัติวีซ่า ส่วนทางการสวีเดนระบุเป็นเวลาหลายปีว่า VFS ไม่ได้แจ้งอย่างชัดเจนเสมอไปว่าบริการเสริมเป็นทางเลือก
ความเสี่ยงด้านข้อมูลและอื้อฉาวเรื่องนัดหมาย
แม้บริการเสริมจะสร้างกำไร แต่เอกสารภายในของรัฐบาลกลับเผยให้เห็นความบกพร่องร้ายแรงในการปฏิบัติหน้าที่พื้นฐาน ผู้ตรวจสอบจากคณะกรรมาธิการยุโรปและ 22 ประเทศในเขตเชงเกนพบกรณี 21 ครั้งที่ VFS จัดการข้อมูลส่วนบุคคลผิดพลาดภายใต้ข้อบังคับคุ้มครองข้อมูลทั่วไป หรือ GDPR ในปี 2022 ลักเซมเบิร์กรายงานว่ามีการขนส่งข้อมูลชีวมิติของผู้ยื่นคำร้องข้ามเมืองด้วยแผ่นซีดีที่ไม่ได้เข้ารหัส นอร์เวย์พบว่าศูนย์บางแห่งไม่ลบข้อมูลภายในกำหนดเวลาตามกฎหมายในทุกปีระหว่างปี 2021 ถึง 2024 ผู้ตรวจสอบของสวีเดนพบว่าพนักงานขาดความรู้เรื่อง GDPR เมื่อกระบวนการเกี่ยวข้องกับหนังสือเดินทาง ลายนิ้วมือ ประวัติทางการเงิน และประวัติการเดินทาง ความบกพร่องเหล่านี้จึงทำให้ผู้คนหลายล้านคนเสี่ยงต่อการถูกขโมยอัตลักษณ์
ระบบนัดหมายกลายเป็นอีกประเด็นที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งอย่างมาก กฎระเบียบของสหภาพยุโรปห้ามบริษัทรับจ้างภายนอกขายช่องนัดหมายเพิ่มเติมไว้อย่างชัดเจน แต่การตรวจสอบของคณะกรรมาธิการยุโรปในปี 2022 พบว่า ในเซเนกัล VFS เปิดช่องนัดหมายพิเศษอย่างเป็นระบบโดยคิดค่าธรรมเนียม ภายใต้สัญญากับสถานกงสุลอิตาลี ลัตเวียรายงานว่าในอิสตันบูลสามารถซื้อคิวนัดหมายพรีเมียมได้ ทั้งที่คิวนัดหมายปกติไม่มีว่าง ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป 5 ประเทศระบุว่าบอตหรือนายหน้าภายนอกกว้านซื้อคิวนัดหมายฟรีแล้วนำไปขายต่อ ทำให้ผู้ยื่นคำร้องตัวจริงไม่สามารถจองคิวได้ ไมเคิล ทิฟฟานี หุ้นส่วนผู้ก่อตั้งบริษัทด้านความปลอดภัย Human กล่าวว่า มาตรการง่าย ๆ เช่น CAPTCHA แทบไม่ได้ผลในการรับมือผู้กว้านซื้อคิวที่มุ่งมั่น "มาตรการป้องกันบอตต้องเหมาะสมกับผลประโยชน์ที่เดิมพันอยู่ เครือข่ายบอตที่ทำกำไรสูงต้องอาศัยความทุ่มเทและความเชี่ยวชาญจึงจะรับมือได้"
ปัญหาซอฟต์แวร์ในเว็บไซต์ VFS ทำให้ผู้ยื่นคำร้องหันไปใช้บริการที่ต้องเสียเงิน ทนายความคนหนึ่งในสหราชอาณาจักรเล่าถึงข้อผิดพลาดที่เกิดซ้ำ ซึ่งระบบแจ้งผิดว่าเอกสารที่รวมเข้าด้วยกันเป็นไวรัส ทำให้เขาต้องขอให้ลูกค้าจ่ายเงินใช้บริการสแกนเอกสารของ VFS แทนการอัปโหลดไฟล์ด้วยตนเอง วิศวกรซอฟต์แวร์ในเคปทาวน์รายงานว่าพบข้อผิดพลาดแบบเดียวกันขณะยื่นขอวีซ่าสหราชอาณาจักร "ผมรู้ว่ามันไม่มีไวรัส ผมทำงานกับซอฟต์แวร์ทุกวัน นี่คืองานของผม" เขากล่าว นอกจากนี้ บริษัทยังดำเนินเครือข่ายบริษัทบริการอำนวยความสะดวกอีกชุดหนึ่งในชื่อ OneVasco ซึ่งมักตั้งอยู่ติดกับศูนย์ทางการ ในอินเดีย อัตรากำไรของ OneVasco สูงถึง 53 เปอร์เซ็นต์ในปี 2024 และ 70 เปอร์เซ็นต์ในปี 2023 รัฐบาลหลายแห่งกังวลว่านักเดินทางจะเข้าใจผิดว่าบริษัทบริการเชิงพาณิชย์เหล่านี้เป็นช่องทางกงสุลทางการ นักการทูตฝรั่งเศสกล่าวว่าทางการเรียกร้องให้มีแผนดำเนินการเพื่อแยก OneVasco ออกจากบริการตามสัญญาให้ชัดเจน
จากศรีลังกาถึงไนจีเรีย: ปัญหาที่เกิดขึ้นทั่วโลก
ข้อโต้แย้งเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในยุโรป ในศรีลังกา มติของรัฐบาลในปี 2024 มอบสิทธิผูกขาดให้ VFS เป็นเวลา 12 ปีในการดำเนินการวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์และวีซ่าเมื่อเดินทางถึง แทนที่ระบบของรัฐที่ใช้งานง่ายด้วยเว็บไซต์ยุ่งยากซึ่งต้องกรอกบัญชีโซเชียลมีเดียและส่งเอกสารเพิ่มเติม ค่าธรรมเนียมสำหรับนักท่องเที่ยวจากประเทศเพื่อนบ้านในภูมิภาคเพิ่มจาก 20 ดอลลาร์เป็น 75 ดอลลาร์ ขณะที่นักเดินทางจากอินเดีย จีน รัสเซีย และหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้สูญเสียสิทธิเดินทางโดยไม่ต้องขอวีซ่า และต้องจ่ายค่าดำเนินการ 25.77 ดอลลาร์ หน่วยงานโทรคมนาคมของรัฐมีรายงานว่าเคยเสนอบริการอำนวยความสะดวกแบบเดียวกันในราคาเพียง 1 ดอลลาร์ต่อวีซ่า นักการเมืองฝ่ายค้านกล่าวหาว่ามีการทุจริต และครีเอเตอร์ออนไลน์ชื่อดังรายหนึ่งชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดข้อมูลรั่วไหล หลังอีเมลส่วนตัวของเขาเริ่มได้รับข้อมูลส่วนบุคคลของนักท่องเที่ยวรายอื่น
ในไนจีเรีย ธีโอฟิลัส อับบาห์ นักข่าวสายสืบสวนพบในเวลาต่อมาว่า จำนวนเงินที่เขาจ่ายสูงกว่าค่าธรรมเนียมวีซ่าแอฟริกาใต้ตามอัตราทางการมากกว่าสามเท่า เมื่อไม่นานมานี้ ผู้ยื่นคำร้องในอาบูจาและลากอสเล่าว่าต้องไปตั้งแคมป์นอกศูนย์ตั้งแต่ก่อนฟ้าสาง เผชิญค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมที่ไม่มีคำอธิบายและการพูดจาดูหมิ่น ในเอเชียใต้ ผู้ที่หวังขอวีซ่านักเรียนในปากีสถาน บังกลาเทศ เนปาล และอินเดียรายงานว่า นายหน้ากว้านซื้อคิวนัดหมายฟรีแล้วนำไปขายต่อในราคาสูงลิ่ว ซัยยิด นูห์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษานานาชาติ เตือนว่ามหาวิทยาลัยต้องขยายกำหนดเวลาสำหรับนักศึกษาที่เดินทางมาล่าช้า เพราะนักศึกษาจองคิวไม่ทัน เขาเสนอว่ารัฐบาลควรเปิดให้ผู้ให้บริการรับจ้างภายนอกหลายรายเข้ามาแข่งขัน เพื่อลดคอขวด โดยชี้ว่าการปฏิรูปในลักษณะเดียวกันกับการตรวจวัณโรคสำหรับผู้ยื่นขอวีซ่าเคยช่วยแก้ปัญหาความแออัดได้
ตำรวจอินเดียจับกุมพนักงาน VFS สองคนและอดีตพนักงานอีกหนึ่งคนในเมืองอาห์เมดาบัดเมื่อปี 2023 หลังทางการแคนาดาตรวจพบข้อมูลชีวมิติปลอม ผู้ต้องสงสัยถูกกล่าวหาว่าบันทึกลายนิ้วมือให้ผู้ยื่นคำร้อง 28 คนโดยที่บุคคลเหล่านั้นไม่ได้มาปรากฏตัว และออกจดหมายนัดหมายปลอม โดยเรียกเก็บเงินคนละ 5,000 ถึง 7,000 รูปี กรณีเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าการแปรรูปงานบริหารจัดการวีซ่าเป็นของเอกชนอาจเปิดช่องให้เกิดการฉ้อโกง เมื่อการกำกับดูแลอ่อนแอและแรงจูงใจด้านผลกำไรมีอิทธิพลเหนือสิ่งอื่นใด
เหตุใดรัฐบาลจึงรับมือได้ยาก
ทางการยุโรปไม่ได้เพิกเฉยต่อปัญหาเหล่านี้ รัฐบาลสหภาพยุโรป 9 แห่งที่ตอบคำถามระบุว่าได้ลงโทษเมื่อเห็นว่าเหมาะสม และให้ความสำคัญกับข้อกล่าวหาเรื่องการพยายามขายบริการเพิ่มอย่างกดดัน รัฐบาล 7 แห่งระบุว่าโดยทั่วไปพอใจกับการจ้างบริษัทภายนอก และอีก 2 แห่งกล่าวว่าพอใจกับ VFS โดยเฉพาะ แต่เอกสารภายในกลับสะท้อนภาพที่น่ากังวลกว่า คณะทำงานของสหภาพยุโรปในอินเดียระบุในปี 2023 ว่ายังคงมีความผิดพลาดในการป้อนข้อมูล ปัญหาการสแกน โครงสร้างพื้นฐานไอทีที่อ่อนแอ และการสื่อสารระหว่างฝ่ายบริหารของ VFS กับสำนักงานท้องถิ่นที่ย่ำแย่ สาธารณรัฐเช็กแจ้งประเทศสมาชิกว่าหยิบยกปัญหาขึ้นมาหลายครั้ง แต่เห็นการปรับปรุงเพียงชั่วคราวก่อนที่พฤติกรรมจะแย่ลงอีกครั้ง ส่วนสวิตเซอร์แลนด์ยอมรับว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำงานร่วมกับ VFS อย่างใกล้ชิด เพราะสถานกงสุลของตนเองไม่สามารถรองรับปริมาณงานทั้งหมดได้
ขณะนี้คณะกรรมาธิการยุโรปได้เริ่มการศึกษาอย่างครอบคลุมเกี่ยวกับการจ้างบริษัทภายนอกดำเนินงานด้านวีซ่า โดยมุ่งจัดทำแนวทางป้องกันการใช้ระบบในทางที่ผิด บางประเทศปรับเงิน VFS หรือเปลี่ยนผู้ให้บริการเมื่อสัญญาสิ้นสุด ตามเว็บไซต์ของบริษัท สเปนเป็นประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปเพียงประเทศเดียวที่ปัจจุบันไม่ได้ใช้ VFS ดำเนินการเรื่องวีซ่า อย่างไรก็ตาม ผู้ให้บริการภายนอกรายอื่นก็เผชิญข้อกล่าวหาคล้ายกัน รายงานตรวจสอบภายในกล่าวหา TLS Contact และ BLS International ว่าพยายามขายบริการเสริมอย่างกดดันและละเมิด GDPR ทำให้รัฐบาลไม่มีทางออกที่ชัดเจนจากระบบแปรรูปนี้
เบลเยียมขัดขืนแนวโน้มดังกล่าวในอย่างน้อยหนึ่งพื้นที่ ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก นักการทูตเบลเยียม จอริส ซัลเดน ยังคงดำเนินการเรื่องวีซ่าภายในสถานทูต แทนที่จะทำสัญญาจ้างบริษัทภายนอก
สิ่งที่เราเห็นในประเทศอื่นคือ การมีบริษัทพันธมิตรภายนอกไม่ได้แก้ปัญหาทั้งหมดโดยอัตโนมัติ หากคุณจ้างบริษัทภายนอก คุณก็จะไม่มีอำนาจควบคุมปัญหาโดยตรงอีกต่อไป และบริษัทพันธมิตรภายนอกก็ไม่ได้ทำงานให้ฟรี
จุดยืนของเขาชี้ให้เห็นคำถามพื้นฐานว่า การควบคุมพรมแดนซึ่งเป็นหน้าที่หลักของรัฐควรถูกมอบหมายให้หน่วยงานที่ต้องรับผิดชอบต่อผู้ถือหุ้น แทนที่จะเป็นประชาชนหรือไม่
ประเด็นสำคัญ
- VFS Global ซึ่งมี Blackstone เป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ ควบคุมการดำเนินงานด้านวีซ่าให้รัฐบาลมากกว่า 70 แห่งใน 167 ประเทศ รวมถึงประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปเกือบทั้งหมด
- การสอบสวนและเอกสารภายในของรัฐบาลเผยให้เห็นการพยายามขายบริการที่อ้างว่าเป็นทางเลือกอย่างกดดัน โดยพนักงานถูกบีบให้ทำยอดขายและบวกค่าธรรมเนียมโดยไม่ได้รับความยินยอม
- กำไรจากการดำเนินงานเพิ่มขึ้นสี่เท่าระหว่างปี 2017 ถึง 2024 สูงกว่าการเติบโตของจำนวนคำร้องซึ่งอยู่ที่ 15 เปอร์เซ็นต์มาก โดยมีแรงขับเคลื่อนหลักจากบริการเสริมที่มีอัตรากำไรสูง เช่น การแจ้งเตือนทาง SMS และค่าจัดส่งเอกสาร
- ผู้ตรวจสอบยุโรปบันทึกการละเมิด GDPR 21 กรณี รวมถึงการขนส่งข้อมูลชีวมิติในแผ่นดิสก์ที่ไม่ได้เข้ารหัส และการไม่ลบข้อมูลภายในกำหนดเวลา
- การกว้านซื้อคิวนัดหมาย ปัญหาซอฟต์แวร์ที่ผลักดันให้ใช้บริการสแกนแบบเสียเงิน และกลโกงกักตุนคิว สร้างปัญหาให้ผู้ยื่นคำร้องในเอเชียใต้ แอฟริกา และตะวันออกกลาง
- แม้มีการบันทึกความบกพร่องไว้แล้ว รัฐบาลสหภาพยุโรปยังคงพึ่งพา VFS เพราะสถานกงสุลขาดกำลังรองรับ ขณะที่บริษัทรับจ้างภายนอกรายอื่นก็เผชิญข้อกล่าวหาคล้ายกัน
- คณะกรรมาธิการยุโรปเริ่มการศึกษาอย่างครอบคลุมเพื่อตรวจสอบการใช้ระบบจ้างบริษัทภายนอกในทางที่ผิด ขณะที่เบลเยียมยังดำเนินการเรื่องวีซ่าบางส่วนภายในหน่วยงานของตนเพื่อรักษาอำนาจควบคุมโดยตรง
