โครงการเกรตนิโคบาร์ของอินเดีย: เกาะห่างไกลกำลังปรับดุลอำนาจทั่วอินโด-แปซิฟิกอย่างไร

การตื่นตัวทางภูมิรัฐศาสตร์ของผู้พิทักษ์ผู้เงียบงัน

เกาะเกรตนิโคบาร์ ผืนป่าดึกดำบรรพ์ขนาด 921 ตารางกิโลเมตร ณ ชายแดนใต้สุดของอินเดีย เป็นเพียงเชิงอรรถทางการปกครองมานานหลายทศวรรษ เกาะแห่งนี้ปกคลุมด้วยป่าทึบและเป็นถิ่นอาศัยของชนเผ่าที่ยังไม่ติดต่อกับโลกภายนอกกลุ่มสุดท้ายของโลกบางกลุ่ม ตั้งอยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่ของอินเดียราว 1,200 กิโลเมตร แต่ห่างจากปากด้านตะวันตกของช่องแคบมะละกาไม่ถึง 150 กิโลเมตร เส้นทางน้ำแคบแห่งนี้เป็นช่องทางเดินเรือที่พลุกพล่านที่สุดในโลก รองรับการค้าทางทะเลทั่วโลกราว 30 เปอร์เซ็นต์ และที่สำคัญคือรองรับการนำเข้าน้ำมันของจีนถึง 80 เปอร์เซ็นต์ ท่ามกลางวิกฤตพลังงานโลกที่เกิดจากการปิดช่องแคบฮอร์มุซโดยพฤตินัย กรุงนิวเดลีกำลังเร่งเปลี่ยนดินแดนห่างไกลแห่งนี้ให้เป็นศูนย์กลางขนาดมหึมาที่รองรับทั้งภารกิจทางทหารและการพาณิชย์ โครงการมูลค่า 9,000-10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า “การพัฒนาเกาะเกรตนิโคบาร์แบบองค์รวม” ขณะนี้ได้รับการมองจากนักวางแผนทางทหารและนักวิเคราะห์ระดับภูมิภาคว่าเป็นหนึ่งในการเคลื่อนไหวทางภูมิรัฐศาสตร์ที่สำคัญที่สุดในอินโด-แปซิฟิกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

โครงการนี้ประกอบด้วยท่าเรือขนถ่ายสินค้าที่อ่าวกาเลเทีย สนามบินนานาชาติ โรงไฟฟ้าก๊าซและพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 450 เมกะวัตต์ และเมืองสมัยใหม่ที่ออกแบบให้รองรับประชากรได้สูงสุด 65,000 คน แผนงานครอบคลุมพื้นที่พัฒนา 166 ตารางกิโลเมตร ตั้งเป้าเปิดดำเนินงานระยะแรกภายในปี 2028 และใช้เวลาสามทศวรรษกว่าจะพัฒนาเต็มรูปแบบ เมื่อเสร็จสมบูรณ์ ท่าเทียบเรือขนถ่ายตู้คอนเทนเนอร์ระหว่างประเทศอ่าวกาเลเทียเพียงแห่งเดียวคาดว่าจะรองรับได้ 4 ล้าน TEU ในระยะแรก และขยายขึ้นเป็นราว 16 ล้าน TEU ท่าเรือธรรมชาติมีความลึกเกิน 20 เมตร ทำให้เรือคอนเทนเนอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกเข้าเทียบท่าได้โดยไม่ต้องขุดลอกร่องน้ำ

สำหรับประเทศที่ปัจจุบันส่งสินค้าถ่ายลำเกือบ 75 เปอร์เซ็นต์ผ่านท่าเรือต่างประเทศ เช่น โคลัมโบ สิงคโปร์ และพอร์ตกลัง การดึงค่าธรรมเนียม การจ้างงาน และข้อมูลเชิงลึกด้านการค้ากลับมาอยู่ในดินแดนอธิปไตยของตนย่อมมีความสำคัญทั้งทางเศรษฐกิจและความมั่นคงแห่งชาติ ความเร่งด่วนของโครงการเพิ่มขึ้นหลังการปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซเผยให้เห็นความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทานโลก เมื่อเสบียงสำคัญอย่างน้ำมัน ก๊าซ และปุ๋ยหยุดชะงัก การรักษาความปลอดภัยของจุดคอขวดทางเลือกจึงกลายเป็นข้อกังวลเร่งด่วน เส้นทางเดินเรือจากอ่าวเปอร์เซียสู่ช่องแคบมะละกาเป็นเส้นเลือดเศรษฐกิจของจีน และการหยุดชะงักต่อเนื่องอาจส่งผลกระทบหนักต่อเศรษฐกิจใหญ่อันดับสองของโลก ในบรรยากาศเช่นนี้ ผู้สนับสนุนโครงการของอินเดียชี้ว่า ในที่สุดเกรตนิโคบาร์จะเปิดทางให้นิวเดลีติดตาม สร้างอิทธิพล และหากจำเป็น ก็ทำให้ห่วงโซ่อุปทานของจีนในมหาสมุทรที่มีข้อพิพาทซับซ้อนขึ้น

ทำความเข้าใจภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเรื่องมะละกาของปักกิ่ง

สำหรับจีน ช่องแคบมะละกาเป็นจุดอ่อนเชิงยุทธศาสตร์เรื้อรังที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง จนอดีตประธานาธิบดีหู จิ่นเทา บัญญัติคำว่า “ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกมะละกา” ในการกล่าวต่อคณะกรรมการกลางพรรคคอมมิวนิสต์เมื่อปี 2003 ช่องแคบนี้รองรับเรือราว 60,000 ลำต่อปีผ่านทางน้ำที่จุดแคบที่สุดใกล้สิงคโปร์มีความกว้างเพียง 2.8 กิโลเมตร ปักกิ่งตระหนักว่า หากเกิดความขัดแย้ง การปิดล้อมทางทะเลที่เส้นทางนี้อาจทำให้เศรษฐกิจจีนเป็นอัมพาตภายในไม่กี่สัปดาห์ คลังสำรองปิโตรเลียมเชิงยุทธศาสตร์ของจีนครอบคลุมการนำเข้าได้ประมาณ 40-50 วัน เมื่อใช้หมด การผลิตในโรงงานจะสะดุด ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงพุ่งสูง และผลกระทบทางเศรษฐกิจจะแผ่ขยายไปทั่วโลก

จุดอ่อนนี้ผลักดันยุทธศาสตร์ “สร้อยไข่มุก” ของจีน ซึ่งเป็นเครือข่ายการลงทุนท่าเรือและโครงสร้างพื้นฐานที่รองรับทั้งพลเรือนและทหาร ตั้งแต่กวาดาร์ในปากีสถานถึงฮัมบันโตตาในศรีลังกาและจ๊อกผยูในเมียนมา ปักกิ่งยังสร้างฐานทัพทหารในต่างประเทศแห่งแรกที่จิบูตี และศึกษาเส้นทางท่อส่งทางบกทางเลือกเพื่อลดการพึ่งพาการขนส่งทางทะเล อย่างไรก็ตาม ท่อส่งและถนนรองรับปริมาณสินค้าได้เพียงส่วนน้อยเมื่อเทียบกับทางทะเล เส้นทางเดินเรือยังคงเป็นทางเลือกเดียวที่เป็นไปได้จริงสำหรับน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลวปริมาณมหาศาลที่จีนต้องการ ด้วยเหตุนี้ การขยายกำลังทางเรือของจีนทั่วมหาสมุทรอินเดียจึงมีเป้าหมายหลักเพื่อคุ้มครองเส้นเลือดหล่อเลี้ยงนี้

การตอบสนองของอินเดียค่อย ๆ เปลี่ยนจากการประท้วงทางการทูตไปสู่การใช้ประโยชน์จากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ เกรตนิโคบาร์อยู่ห่างจากทางเข้าช่องแคบมะละการาว 40 ไมล์ทะเล ต่างจากการเข้าถึงท่าเรือของปักกิ่งที่ต้องเจรจากับต่างประเทศ อินเดียถือกรรมสิทธิ์อธิปไตยเหนือดินแดนแห่งนี้ ความแตกต่างดังกล่าวทำให้นิวเดลีมีฐานที่มั่นคงและต่อเนื่อง โดยไม่ต้องทำสัญญาเช่าหรือขอความยินยอมจากประเทศเจ้าบ้าน ผู้เชี่ยวชาญด้านกลาโหมกล่าวถึงหมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์มากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าเป็น “เรือบรรทุกเครื่องบินธรรมชาติ” ซึ่งเป็นแนวหมู่เกาะถาวรทอดยาวเกือบ 700 กิโลเมตรเป็นแนวโค้ง คอยเฝ้าทางเข้าสู่ทะเลอันดามัน

พิมพ์เขียวสำหรับการแผ่ขยายอำนาจทางทะเล

โครงการเกรตนิโคบาร์ริเริ่มโดย NITI Aayog และดำเนินการโดย Andaman and Nicobar Islands Integrated Development Corporation ด้วยเงินลงทุนรวมที่คาดการณ์ไว้ประมาณ 81,000 โครร์ รูปี งานจะดำเนินเป็นระยะตลอด 30 ปีข้างหน้า หัวใจของการพัฒนาคือท่าเทียบเรือขนถ่ายตู้คอนเทนเนอร์ระหว่างประเทศอ่าวกาเลเทีย ซึ่งตั้งเป้ารองรับ 4 ล้าน TEU ภายในปี 2028 ในระยะแรก ก่อนขยายสู่กำลังรองรับเต็มรูปแบบ 16 ล้าน TEU ท่าเรือมีความลึกตามธรรมชาติเกิน 20 เมตร รองรับเรือคอนเทนเนอร์ขนาดใหญ่ที่สุดได้โดยไม่ต้องขุดลอกร่องน้ำ ส่วนโครงสร้างพื้นฐานทางทะเลนี้จะเสริมด้วยสนามบินนานาชาติแห่งใหม่บนพื้นที่พัฒนา ซึ่งมีทางวิ่งยาว 3,300 เมตร เหมาะสำหรับเครื่องบินลำตัวกว้าง และโรงไฟฟ้าก๊าซและพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 450 เมกะวัตต์เพื่อจ่ายพลังงานให้การดำเนินงาน

นอกเหนือจากโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพ โครงการยังวางแผนสร้างเมืองอิสระเพื่อรองรับคนงานและผู้อยู่อาศัยหลายพันคน พร้อมระบบเชื่อมต่อดิจิทัลผ่านสายเคเบิลใต้น้ำเจนไน-อันดามันและนิโคบาร์ หรือ CANI เอกสารแผนงานอย่างเป็นทางการระบุว่า การบูรณาการปัญญาประดิษฐ์ เทคโนโลยีท่าเรืออัจฉริยะ และแนวคิดโครงสร้างพื้นฐานที่ยั่งยืน จะเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาในระยะต่อไป แนวคิดการออกแบบผสานการใช้งานพลเรือนและทหาร โดยโครงสร้างพื้นฐานด้านโลจิสติกส์สามารถรองรับความต้องการด้านกลาโหมควบคู่กันได้ แนวทางนี้สอดคล้องกับกองบัญชาการอันดามันและนิโคบาร์ (ANC) ซึ่งเป็นกองบัญชาการร่วมสามเหล่าทัพแห่งเดียวของอินเดีย ก่อตั้งขึ้นในปี 2001 และเรียกร้องทรัพยากรกับโครงสร้างพื้นฐานเพิ่มเติมเพื่อรองรับการวางกำลังแนวหน้ามาอย่างยาวนาน

ปัจจุบัน ผู้ส่งออกอินเดียต้องจ่ายค่าธรรมเนียมขนถ่ายสินค้าที่ท่าเรือเป็นเงินตราต่างประเทศ ณ ศูนย์กลางในต่างประเทศ และรอการต่อเรือป้อนเข้าสู่เรือเส้นทางหลัก กระบวนการนี้ทำให้ต้องใช้เงินตราต่างประเทศปีละหลายร้อยล้านดอลลาร์และเพิ่มเวลาขนส่งหลายวัน นักวิเคราะห์ของรัฐบาลประเมินว่า จุดขนถ่ายสินค้าที่เกรตนิโคบาร์ซึ่งเปิดดำเนินการได้อาจช่วยประหยัดเงินปีละ 200-220 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ด้วยการลดการพึ่งพาศูนย์กลางในต่างประเทศ ในอีกด้านหนึ่ง การนำข้อมูลด้านการขนส่งสินค้ากลับมาไว้ในประเทศยังช่วยลดความเสี่ยงจากการกำหนดราคาของต่างชาติและแรงกดดันต่อห่วงโซ่อุปทานจากคู่แข่ง

รับมือการโอบล้อมของจีน

นักยุทธศาสตร์อินเดียจับตาการเข้าซื้อท่าเรือของจีนทั่วภูมิภาคมหาสมุทรอินเดียด้วยความกังวลมาเป็นเวลานาน ตั้งแต่กวาดาร์ในปากีสถาน ซึ่งพัฒนาภายใต้ระเบียงเศรษฐกิจจีน-ปากีสถานด้วยเงินลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ ไปจนถึงฮัมบันโตตาในศรีลังกา ซึ่งขณะนี้บริษัทของรัฐจีนเช่าเป็นเวลา 99 ปี ปักกิ่งได้สร้างโครงข่ายทางทะเลล้อมรอบอินเดียอย่างเป็นระบบ จ๊อกผยูในเมียนมา ซึ่งเชื่อมมณฑลยูนนานกับอ่าวเบงกอลผ่านท่อส่งน้ำมันและก๊าซที่เปิดใช้งานแล้ว รวมถึงฐานทัพในจิบูตีที่เปิดเมื่อปี 2017 ช่วยเติมเต็มเครือข่ายนี้ นักวางแผนอินเดียบางส่วนมองว่าผลสะสมดังกล่าวคือการโอบล้อม ซึ่งจำเป็นต้องตอบโต้ด้วยการปรับโครงสร้าง ไม่ใช่เพียงการประท้วงทางการทูต

เกรตนิโคบาร์ได้รับการวางกรอบมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าเป็นส่วนหนึ่งของการตอบโต้ดังกล่าว เป็นคำตอบทางภูมิศาสตร์ต่อ “สร้อยไข่มุก” นักยุทธศาสตร์บางคนเรียกแนวทางนี้ว่า “สร้อยเพชร” โดยใช้อาณาเขตภายในประเทศ แทนการพึ่งพาข้อตกลงการเข้าถึงจากภายนอกซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงตามสถานการณ์ทางการทูต อดีตประธานคณะเสนาธิการกลาโหม พลเอก บิปิน ราวัต เคยกล่าวถึงหมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์อย่างโด่งดังว่าเป็น “เรือบรรทุกเครื่องบินที่ไม่มีวันจม” ของอินเดีย วลีนี้สะท้อนลักษณะถาวรและไร้ข้อโต้แย้งของภูมิศาสตร์ภายใต้อธิปไตยของประเทศ ต่างจากฐานที่มั่นซึ่งก่อสร้างขึ้นในพื้นที่อื่นของเอเชีย ข้อได้เปรียบของเกรตนิโคบาร์มาจากที่ตั้งตามธรรมชาติซึ่งไม่มีสถานะเป็นดินแดนพิพาท

ระบบเฝ้าระวังที่วางแผนไว้บนเกาะสอดรับกับความพยายามในวงกว้างเพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับพื้นที่ทางทะเล ช่องแคบซิกซ์ดีกรี ซึ่งเป็นเส้นทางหลักสำหรับการเดินเรือพาณิชย์และทางทหารเข้าออกระเบียงมะละกา อยู่ใกล้เกาะ การเฝ้าติดตามอย่างต่อเนื่องจากจุดนี้อาจช่วยให้เห็นภาพสถานการณ์ได้ชัดเจนขึ้นในพื้นที่ทางทะเลที่พลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งของโลก การแข่งขันทางทะเลสมัยใหม่พึ่งพาความเหนือกว่าด้านข้อมูลข่าวสารอย่างมาก ไม่ได้อาศัยเพียงขีดความสามารถในการใช้กำลัง และการมองเห็นสถานการณ์แบบเรียลไทม์ย่อมกำหนดสมมติฐานในการวางแผนของทุกฝ่ายที่แข่งขันกัน

แรงต้านด้านสิ่งแวดล้อมและการเมือง

ไม่ใช่ทุกคนในอินเดียที่เชื่อว่าผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์คุ้มค่ากับต้นทุน ราหุล คานธี ผู้นำฝ่ายค้าน เพิ่งเดินทางไปเกรตนิโคบาร์ เดินชมป่าบนเกาะต่อหน้ากล้อง และประกาศว่าโครงการนี้เป็นภัยร้ายแรงต่อเกาะ เขากล่าวหารัฐบาลว่าปกปิดการทำลายล้างด้วยคำว่า “ความก้าวหน้า”

“นี่คือหนึ่งในกลโกงครั้งใหญ่ที่สุดและอาชญากรรมร้ายแรงที่สุดต่อมรดกทางธรรมชาติและชนเผ่าของประเทศนี้ในช่วงชีวิตของเรา” คานธีกล่าว เขาเรียกโครงการนี้ว่า “การทำลายล้างที่แต่งตัวด้วยภาษาของการพัฒนา” และให้คำมั่นว่าจะพยายามหยุดโครงการ

คำวิจารณ์ของเขามุ่งไปที่แผนโค่นต้นไม้ประมาณ 9.64 แสนต้นในพื้นที่ราว 160 ตารางกิโลเมตร หรือประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ทั้งหมดบนเกาะ และความเสี่ยงต่อชุมชนพื้นเมือง รวมถึงชนเผ่าชอมเพนและนิโคบารี เกรตนิโคบาร์ตั้งอยู่ในเขตแผ่นดินไหวโซน V เป็นแหล่งความหลากหลายทางชีวภาพหายาก รวมถึงเต่ามะเฟืองที่ใกล้สูญพันธุ์ และมีระบบนิเวศปะการังที่ศาลชำนัญพิเศษด้านสิ่งแวดล้อมแห่งชาติสั่งให้คุ้มครองโดยเฉพาะ ในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 ศาลฯ รับรองการอนุมัติด้านสิ่งแวดล้อมของโครงการ แต่กำหนดเงื่อนไขการปฏิบัติตามอย่างเข้มงวด ซึ่งรวมถึงมาตรการอนุรักษ์แนวชายฝั่งและการคุ้มครองแหล่งวางไข่ของเต่า รัฐบาลได้รับคำสั่งให้สร้างสมดุลระหว่างการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานกับสิทธิและสวัสดิภาพของกลุ่มชนเผ่าท้องถิ่น

อย่างไรก็ตาม อดีตนายทหารอาวุโสบางคนเตือนว่าไม่ควรปล่อยให้ข้อคัดค้านด้านสิ่งแวดล้อมทำให้โครงการเชิงยุทธศาสตร์หยุดชะงัก อดีตนายทหารคนหนึ่งเล่าถึงกรณีการปฏิเสธติดตั้งเรดาร์บนเกาะนาร์คอนดัมที่อยู่ใกล้เคียงเมื่อปี 2012 หลังกลุ่มสิ่งแวดล้อมแสดงความกังวลต่อประชากรนกเงือกในพื้นที่ การตัดสินใจดังกล่าวทำให้เกิดช่องว่างในการเฝ้าระวังทางทะเลในภูมิภาคอ่อนไหวแห่งหนึ่ง และแสดงให้เห็นว่าข้อคัดค้านที่ตีกรอบแคบเกินไปอาจบั่นทอนผลประโยชน์ด้านความมั่นคงแห่งชาติได้ บทเรียนที่พวกเขาชี้คือ ป่าสามารถบริหารจัดการและชดเชยผลกระทบได้เมื่อเวลาผ่านไป แต่ไม่อาจสร้างข้อได้เปรียบทางภูมิศาสตร์เชิงยุทธศาสตร์ขึ้นใหม่ได้เมื่อโอกาสผ่านพ้นไป

พันธมิตรระดับภูมิภาคและโครงสร้างอินโด-แปซิฟิกในวงกว้าง

โครงการเกรตนิโคบาร์เป็นส่วนหนึ่งของการปรับเปลี่ยนนโยบายต่างประเทศอินเดียในวงกว้าง นโยบายมองตะวันออก ซึ่งยกระดับเป็นนโยบายปฏิบัติการตะวันออกในปี 2014 มีเป้าหมายเชื่อมโยงกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น แต่โครงการเชื่อมต่อทางบก เช่น ทางหลวงไตรภาคีอินเดีย-เมียนมา-ไทย ต้องหยุดชะงักเนื่องจากความไม่มั่นคงทางการเมืองในเมียนมา ความล่าช้าเหล่านี้ยิ่งตอกย้ำความจำเป็นในการพัฒนาประตูเชื่อมต่อทางทะเล ส่งผลให้หมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์ขยับจากพื้นที่ชายขอบมาเป็นศูนย์กลางการวางแผน

ANC เริ่มทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางความร่วมมือระดับภูมิภาคแล้ว สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการหมุนเวียนเรือรบของกองทัพเรือประเทศมิตร การลาดตระเวนร่วมกับอินโดนีเซียและไทย ตลอดจนความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมหลังภัยพิบัติ เช่น สึนามิปี 2004 และแผ่นดินไหวในเมียนมาปี 2025 ช่วยกระชับความสัมพันธ์ระหว่างประชาชน ข้อตกลงแบ่งปันข้อมูลเรือพาณิชย์และศูนย์ประสานข้อมูลเพื่อภูมิภาคมหาสมุทรอินเดีย หรือ IFC-IOR เชื่อมโยงเครือข่ายเฝ้าระวังของอินเดียเข้ากับประเทศพันธมิตร

นักวิเคราะห์บางคนเสนอว่า ในอนาคตเกรตนิโคบาร์อาจเป็นสถานที่จัดการฝึกพหุภาคีที่ขยายขอบเขต เช่น มาลาบาร์ การฝึก MILAN ที่ขยายขนาดขึ้น หรือการฝึกทางทะเลอาเซียน-อินเดีย มีการเสนอให้พัฒนาท่าเรือซาบังของอินโดนีเซีย ซึ่งตั้งอยู่ใกล้ทางเข้าช่องแคบมะละกา เพื่อเสริมบทบาทของแนวหมู่เกาะในฐานะประตูเศรษฐกิจ ความร่วมมือควอดกับสหรัฐฯ ญี่ปุ่น และออสเตรเลียเป็นอีกชั้นหนึ่งของความร่วมมือ แม่นักวางแผนอินเดียยังระมัดระวังที่จะสงวนอำนาจตัดสินใจเหนือดินแดนนี้ไว้กับตนเอง ในยุคที่ความยืดหยุ่นด้านโลจิสติกส์และการควบคุมจุดคอขวดมีความสำคัญมากขึ้นต่อการแข่งขันระหว่างมหาอำนาจ เกาะแห่งนี้มอบข้อได้เปรียบเชิงโครงสร้างที่หาได้ยากแก่นิวเดลี โดยไม่ต้องอาศัยอาณัติจากนานาชาติเพื่อเริ่มใช้ประโยชน์

ประเด็นสำคัญ

• อินเดียกำลังสร้างศูนย์กลางมูลค่าราว 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐบนเกาะเกรตนิโคบาร์ใกล้ช่องแคบมะละกา เพื่อรองรับทั้งภารกิจพลเรือนและทหาร โดยตั้งเป้าแล้วเสร็จในระยะแรกภายในปี 2028
• โครงการนี้มุ่งรับมือ “ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกมะละกา” ของจีนโดยตรง ซึ่งเกิดจากการที่ปักกิ่งพึ่งพาช่องแคบแห่งนี้สำหรับการนำเข้าน้ำมันราว 80 เปอร์เซ็นต์
• สิ่งอำนวยความสะดวกประกอบด้วยท่าเรือขนถ่ายสินค้าที่อ่าวกาเลเทีย สนามบินนานาชาติ โรงไฟฟ้าขนาด 450 เมกะวัตต์ และเมืองที่พักอาศัย ซึ่งเมื่อพัฒนาเต็มที่แล้วจะรองรับตู้คอนเทนเนอร์ได้สูงสุด 16 ล้านหน่วย
• ข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและชนเผ่ายังคงมีอยู่ โดยมีต้นไม้ราว 9.64 แสนต้นที่ระบุว่าจะต้องโค่น ทำให้ศาลชำนัญพิเศษด้านสิ่งแวดล้อมแห่งชาติของอินเดียกำหนดเงื่อนไขเข้มงวด
• เกรตนิโคบาร์ถูกมองว่าเป็นแรงถ่วงดุลเครือข่ายท่าเรือ “สร้อยไข่มุก” ของจีน โดยให้อินเดียมีอำนาจอธิปไตยในการเฝ้าระวังและครองความได้เปรียบด้านโลจิสติกส์ ณ จุดคอขวดสำคัญ
• โครงการนี้เชื่อมโยงกับนโยบายปฏิบัติการตะวันออกของอินเดีย ความร่วมมือควอด และความพยายามลดการพึ่งพาท่าเรือขนถ่ายสินค้าต่างประเทศ เช่น โคลัมโบและสิงคโปร์