หมอกควันพิษจากไฟป่าแผ่ปกคลุมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ขณะเอลนีโญกำลังแรงทวีความรุนแรง

วิกฤตระดับภูมิภาคเริ่มก่อตัว

หมอกควันไฟป่าหนาทึบกำลังแผ่จากอินโดนีเซียไปทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ทำให้ประชาชนหลายล้านคนต้องเผชิญมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตราย และส่งผลกระทบต่อโรงเรียน การขนส่ง และชีวิตประจำวัน ไฟป่าเผาผลาญพื้นที่ทั่วสุมาตราและบอร์เนียวของอินโดนีเซียมาหลายสัปดาห์แล้ว โดยภัยแล้งยืดเยื้อที่เชื่อมโยงกับปรากฏการณ์เอลนีโญกำลังแรง ทำให้ป่าไม้ พื้นที่เพาะปลูก และพื้นที่พรุเสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้อย่างมาก

มลพิษทางอากาศในพื้นที่ได้รับผลกระทบบางแห่งสูงเกินระดับแนวทางขององค์การอนามัยโลกกว่า 15 เท่า ควันไฟข้ามพรมแดนไปยังมาเลเซีย สิงคโปร์ และฟิลิปปินส์ โดยสถานีตรวจวัดรายงานคุณภาพอากาศตั้งแต่ระดับไม่ดีต่อสุขภาพ ไม่ดีต่อสุขภาพอย่างมาก ไปจนถึงเป็นอันตราย คาดว่าวิกฤตจะยังรุนแรงต่อไปตราบใดที่สภาพอากาศแห้งแล้งยังคงอยู่ตลอดช่วงฤดูไฟป่าสูงสุด

กระทรวงสาธารณสุขอินโดนีเซียบันทึกผู้ป่วยติดเชื้อทางเดินหายใจเฉียบพลันที่เชื่อมโยงกับไฟป่าและไฟไหม้พื้นที่ป่า 50,891 รายในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม โดยมากกว่า 12,000 รายเป็นเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี เจ้าหน้าที่สาธารณสุขและหน่วยงานบรรเทาทุกข์เตือนว่าเด็ก ผู้สูงอายุ และผู้ป่วยโรคหอบหืดหรือโรคระบบทางเดินหายใจอื่น ๆ มีความเสี่ยงสูงที่สุด

เหตุฉุกเฉินยังลุกลามไปถึงห้องเรียน นักเรียนอินโดนีเซียกว่า 1.4 ล้านคนเปลี่ยนไปเรียนทางไกล ขณะที่โรงเรียนราว 12,800 แห่งทั่วสุมาตราและบอร์เนียวยังคงปิดทำการระหว่างที่ทางการติดตามระดับมลพิษ

เหตุใดควันไฟจึงลอยไปถึงประเทศเพื่อนบ้าน

ไฟป่าในอินโดนีเซียกระจุกตัวเป็นหลักในกาลิมันตัน ซึ่งเป็นพื้นที่บอร์เนียวส่วนที่อยู่ในอินโดนีเซีย และบนเกาะสุมาตรา ลมตามฤดูกาลสามารถพัดพาควันข้ามช่องแคบมะละกาและทะเลจีนใต้ ทำให้มลพิษจากจุดเกิดไฟแต่ละแห่งส่งผลกระทบต่อชุมชนที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร

ในมาเลเซีย รัฐซาราวักซึ่งมีพื้นที่บนเกาะบอร์เนียวร่วมกับอินโดนีเซียและบรูไน ประกาศภาวะฉุกเฉินในเขตหนึ่งหลังมลพิษเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทางการสั่งปิดโรงเรียนเกือบ 650 แห่งในรัฐดังกล่าว ในช่วงที่หมอกควันรุนแรงที่สุด เมืองกูชิงซึ่งเป็นเมืองหลวงติดอันดับเมืองใหญ่ที่มีมลพิษมากที่สุดในโลก

สำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งชาติสิงคโปร์เตือนว่าควันอาจส่งผลกระทบต่อประเทศนครรัฐแห่งนี้ เนื่องจากกิจกรรมไฟป่าในภูมิภาคเพิ่มขึ้นและปริมาณฝนยังอยู่ในระดับต่ำ คุณภาพอากาศในพื้นที่ภาคกลางอยู่ในระดับไม่ดีต่อสุขภาพ ส่วนในฟิลิปปินส์ หมอกควันแผ่ไปถึงบางพื้นที่ของลูซอน วิซายัส และมินดาเนา โดยกรุงมะนิลาและพื้นที่อื่น ๆ มีระดับ PM2.5 ที่ไม่ดีต่อสุขภาพอย่างมากหรือรุนแรง

PM2.5 หมายถึงอนุภาคขนาดเล็กมากที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่ถึง 2.5 ไมโครเมตร อนุภาคเหล่านี้สามารถเดินทางลึกเข้าไปในปอดและเข้าสู่กระแสเลือด เพิ่มความเสี่ยงต่อปัญหาการหายใจ โรคหัวใจ และภาวะร้ายแรงอื่น ๆ เนื่องจากอนุภาคมีขนาดเล็กมาก หน้ากากผ้าทั่วไปจึงป้องกันได้จำกัด เมื่อมลพิษรุนแรง การอยู่ในอาคาร ปิดหน้าต่าง และใช้แผ่นกรองอนุภาคที่ติดตั้งได้พอดีจะมีประสิทธิภาพมากกว่า

เอลนีโญซ้ำเติมวิกฤตที่เกิดจากการใช้ประโยชน์ที่ดิน

เอลนีโญเป็นรูปแบบภูมิอากาศที่เกิดขึ้นซ้ำ โดยมีลักษณะเป็นอุณหภูมิผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางและตะวันออกที่อุ่นกว่าปกติ ผลกระทบของปรากฏการณ์นี้อาจเปลี่ยนแปลงปริมาณฝนในหลายพื้นที่ทั่วโลก สำหรับอินโดนีเซีย เอลนีโญกำลังแรงมักทำให้ฤดูแล้งยาวนานและแห้งแล้งขึ้น ลดความชื้นในพืชพรรณและทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำที่ปกติช่วยชะลอการลุกลามของไฟแห้งขอด

นักพยากรณ์ระบุว่าปรากฏการณ์ครั้งนี้มีกำลังแรงผิดปกติ และคาดว่าสภาพดังกล่าวจะยืดเยื้อไปจนถึงต้นปี 2027 สำนักงานอุตุนิยมวิทยา ภูมิอากาศวิทยา และธรณีฟิสิกส์ของอินโดนีเซียคาดการณ์ว่าฤดูแล้งจะกินเวลาตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายน ขณะที่สภาพเอื้อต่อการเกิดไฟป่าอาจต่อเนื่องไปถึงเดือนตุลาคม หากฝนยังมีน้อย

เอลนีโญไม่ได้เป็นต้นเหตุของไฟป่าส่วนใหญ่โดยตรง เชื่อว่าไฟหลายจุดเริ่มจากการแผ้วถางที่ดิน รวมถึงการใช้ไฟเตรียมพื้นที่สำหรับสวนป่า พื้นที่เกษตร และถนน เดวิด กาโว ผู้ก่อตั้งโครงการติดตาม Nusantara Atlas อธิบายความเชื่อมโยงนี้ไว้อย่างเข้าใจง่าย

เอลนีโญไม่ได้จุดไฟ แต่ทำให้เกิดสภาพแห้งแล้ง ซึ่งเอื้อให้ไฟที่มนุษย์ก่อไว้ลุกลามจนควบคุมไม่ได้และขยายวงกว้างมาก

กลุ่มสิ่งแวดล้อมและนักวิจัยพบว่าไฟมักเกิดซ้ำในพื้นที่เดิม รวมถึงสัมปทานปาล์มน้ำมันและไม้ซุง การติดตามด้วยดาวเทียมตรวจพบจุดความร้อนมากกว่า 210,000 จุดในพื้นที่พรุของอินโดนีเซียระหว่างเดือนมกราคมถึงสิงหาคม ขณะที่แพลตฟอร์มติดตามอีกแห่งตรวจพบจุดที่อาจเกิดไฟไหม้มากกว่า 444,200 แห่งทั่วหมู่เกาะภายในต้นเดือนกันยายน

เหตุใดไฟในพื้นที่พรุจึงดับยาก

พื้นที่พรุคือพื้นที่ชุ่มน้ำที่เกิดจากชั้นซากพืชซึ่งย่อยสลายไม่สมบูรณ์ เนื่องจากชั้นเหล่านี้สะสมตัวในบริเวณที่น้ำชะลอการย่อยสลาย พรุจึงกักเก็บคาร์บอนได้นานนับพันปี แหล่งพรุบางแห่งในกาลิมันตันมีความลึกมากกว่า 20 เมตร และอาจมีคาร์บอนหลายพันตันต่อเฮกตาร์

เมื่อระบายน้ำออกจากพื้นที่พรุเพื่อทำสวนหรือพัฒนาอย่างอื่น วัสดุอินทรีย์จะกลายเป็นเชื้อเพลิงแห้ง ไฟอาจลุกลามใต้ผิวดิน บางครั้งลึกลงไปหลายเมตร แม้จะไม่เห็นเปลวไฟแล้วก็ตาม พื้นที่ที่ดูเหมือนไฟดับแล้วอาจกลับมามีควันอีกครั้งในอีกหลายวันต่อมา

ดร.นิซา โนวิตา นักวิจัยด้านพื้นที่พรุจาก Yayasan Konservasi Alam Nusantara อธิบายว่าเหตุใดพื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านี้จึงมีคุณค่าอย่างยิ่ง แต่ก็อันตรายเมื่อได้รับความเสียหาย

พื้นที่พรุเป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนที่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง เพราะสภาพน้ำขังช่วยชะลอการย่อยสลาย ทำให้คาร์บอนสะสมอยู่ใต้ดินได้นานนับพันปี แต่ก็หมายความว่าพื้นที่เหล่านี้อาจกลายเป็นระเบิดคาร์บอนได้เมื่อถูกระบายน้ำหรือเผาไหม้ เพราะคาร์บอนที่สะสมไว้อาจถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศอย่างรวดเร็ว

เจ้าหน้าที่ดับไฟต้องสูบน้ำลงสู่ใต้ดิน ลาดตระเวนพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ และเฝ้าระวังไฟปะทุขึ้นใหม่ แม่น้ำและอ่างเก็บน้ำที่แห้งลงทำให้งานดังกล่าวยากขึ้น อันดรี ซูซันโต เจ้าหน้าที่ดับไฟจากหน่วย Manggala Agni ของอินโดนีเซียกล่าวว่า ในบางพื้นที่เจ้าหน้าที่ทำงานนานกว่า 60 วันโดยไม่มีฝนตกอย่างมีนัยสำคัญ เขายังเตือนด้วยว่าถ่านคุใต้ดินอาจปะทุขึ้นอีกหลังควบคุมเปลวไฟบนพื้นผิวได้แล้ว

ผลกระทบต่อสุขภาพเพิ่มสูงขึ้น

ชาวอินโดนีเซียเล่าว่าควันหนาทึบลอยเข้าไปในบ้านแม้ปิดประตูหน้าต่างแล้ว ริซมา นูร์ ฟาติมาห์ ผู้ช่วยสอนวัย 19 ปีในกาลิมันตันใต้กล่าวว่า ทัศนวิสัยในห้องเรียนแย่จนผู้คนมองไม่เห็นเท้าของตัวเอง เธอกล่าวว่าชาวบ้านคุ้นชินกับหมอกควันประจำปีแล้ว แต่ฤดูกาลนี้ดูรุนแรงกว่าเดิม

ที่หมู่บ้านเปองายวนซึ่งอยู่ใกล้เคียง แม่คนหนึ่งกล่าวว่าลูกสาววัย 3 ขวบของเธอมีอาการไอ เจ็บคอ และน้ำมูกไหล ที่คลินิกแห่งหนึ่งในปอนเตียนัก นายแพทย์มูฮัมหมัด อารีฟ ตรี ฮัปโซโร รายงานว่ามีผู้ป่วยมาพบแพทย์ด้วยอาการไอ หายใจถี่ เจ็บคอ มีไข้ ท้องเสีย และอาเจียน เขากล่าวว่าจำนวนผู้ป่วยเพิ่มขึ้นราวสองเท่าจากระดับของปีก่อน

มาเลเซียรายงานผู้ป่วยโรคหอบหืดและเยื่อบุตาอักเสบเพิ่มขึ้น กระทรวงสาธารณสุขของประเทศระบุว่า ผู้ป่วยโรคหอบหืดเพิ่มขึ้น 259 เปอร์เซ็นต์ในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนสิงหาคม ขณะที่ผู้ติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนเพิ่มขึ้น 124 เปอร์เซ็นต์ในหนึ่งสัปดาห์ ส่วนในฟิลิปปินส์ ประชาชนรายงานอาการคันตา เจ็บคอ และปวดศีรษะ แม้ในพื้นที่ที่อยู่ห่างจากจุดเกิดไฟหลักกว่า 800 กิโลเมตร

เด็กมีความเสี่ยงเป็นพิเศษเพราะปอดและระบบภูมิคุ้มกันยังอยู่ระหว่างการพัฒนา และเมื่อเทียบกับขนาดร่างกายแล้ว เด็กหายใจเอาอากาศเข้าไปมากกว่าผู้ใหญ่ การสัมผัสควันซ้ำ ๆ อาจส่งผลต่อการเติบโตของปอดและทำให้อาการหอบหืดรุนแรงขึ้น การปิดโรงเรียนช่วยลดการสัมผัสควัน แต่การเรียนทางไกลอาจเป็นเรื่องยากสำหรับครอบครัวที่ไม่มีอินเทอร์เน็ต ไฟฟ้า หรือสถานที่เงียบสงบสำหรับเรียนหนังสือ

องค์กร Save the Children แจกหน้ากาก 8,500 ชิ้นแก่เด็กและครอบครัวในสามเขตของกาลิมันตัน อาร์ชาด มาลิก ผู้อำนวยการภูมิภาคกล่าวว่า วิกฤตหมอกควันยังเป็นปัญหาด้านสิทธิเด็ก เพราะส่งผลกระทบต่อสุขภาพ การศึกษา และสุขภาวะทางอารมณ์

โรงเรียน แหล่งน้ำ และสัตว์ป่าได้รับผลกระทบ

หมอกควันก่อปัญหามากกว่าเรื่องการหายใจ ที่เมืองปาเล็มบัง จังหวัดสุมาตราใต้ มีคำสั่งให้โรงเรียน 1,030 แห่งจัดการเรียนออนไลน์สำหรับนักเรียนกว่า 250,000 คน เจ้าหน้าที่ระบุว่าจะทบทวนคำสั่งตามการเปลี่ยนแปลงของคุณภาพอากาศ และขอให้ครูหลีกเลี่ยงการมอบหมายงานมากเกินไปให้เด็กระหว่างเรียนทางไกล

ที่ปอนเตียนัก ครอบครัวต่าง ๆ ต่อแถวรับน้ำที่ผ่านการบำบัด หลังน้ำประปาในครัวเรือนแห้งขอด ชาวบ้านบางส่วนเก็บน้ำฝน แต่ฝุ่นจากควันไฟตกลงบนหลังคาและทำให้น้ำกลายเป็นสีดำ การไม่มีฝนตกมาหลายเดือนยังกดดันเกษตรกร เจ้าหน้าที่ดับไฟ และชุมชนที่อาศัยอยู่ใกล้พื้นที่ถูกไฟไหม้

สัตว์ป่าได้รับผลกระทบเมื่อไฟลุกลามผ่านป่าฝนและพื้นที่สวนป่า เจ้าหน้าที่ดับไฟพบซากงูและตัวนิ่ม ขณะที่อุรังอุตังตัวหนึ่งซึ่งได้รับการช่วยเหลือจากสวนปาล์มน้ำมันในกาลิมันตันตะวันตกเสียชีวิตในเวลาต่อมา โดยมีรายงานว่าเกิดจากการสูดควันเข้าไป บอร์เนียวเป็นถิ่นอาศัยของสัตว์หายากหลายชนิด รวมถึงอุรังอุตัง ซึ่งถิ่นอาศัยถูกลดขนาดลงไปแล้วจากการตัดไม้ สวนป่า และการก่อสร้างถนน

ภัยพิบัติที่เกิดซ้ำพร้อมคำเตือนที่รุนแรงขึ้น

อินโดนีเซียเผชิญฤดูไฟป่าและหมอกควันครั้งใหญ่มานานหลายทศวรรษ รูปแบบการใช้ที่ดินส่วนใหญ่ในปัจจุบันเริ่มก่อตัวขึ้นในสมัยซูฮาร์โต เมื่อพื้นที่ป่าฝนและพื้นที่พรุขนาดใหญ่ถูกเปิดเพื่อทำไม้ สวนป่า และการพัฒนา การใช้ไฟแผ้วถางที่ดินอาจมีต้นทุนต่ำ แต่จะอันตรายอย่างยิ่งเมื่อพื้นที่พรุถูกระบายน้ำและสภาพอากาศแห้งแล้ง

ฤดูไฟป่าในปี 2015 ยังคงเป็นสถิติอ้างอิงล่าสุด ตัวเลขของรัฐบาลระบุว่าพื้นที่ราว 2.6 ล้านเฮกตาร์ถูกไฟไหม้ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงตุลาคมปีนั้น มีผู้เสียชีวิต 24 คน และประชาชนหลายล้านคนทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ต้องเผชิญควันไฟนานหลายสัปดาห์ ไฟป่ายังลุกลามในปีที่เกิดเอลนีโญอย่างปี 2019 และ 2023 แม้ความเสียหายจะไม่กว้างขวางเท่าปี 2015

ศาสตราจารย์บัมบัง เฮโร ซาฮาร์โจ ผู้เชี่ยวชาญด้านนิติวิทยาศาสตร์ไฟป่าจากมหาวิทยาลัย Institut Pertanian Bogor กล่าวว่า ไฟป่าเมื่อปีที่แล้วเผาผลาญพื้นที่ราว 359,000 เฮกตาร์ ทั้งที่ไม่ได้เกิดสภาวะเอลนีโญ เขาเตือนว่าฤดูกาลปัจจุบันอาจเผาพื้นที่ระหว่าง 10 ล้านถึง 11 ล้านเฮกตาร์ หากอากาศแห้งและไฟป่าทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งเป็นตัวเลขใกล้เคียงกับฤดูไฟป่าที่รุนแรงที่สุดในช่วงปลายทศวรรษ 1990

การประเมินอื่น ๆ ระบุว่าพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ในปีนี้มีตั้งแต่กว่า 200,000 เฮกตาร์จนเกือบ 300,000 เฮกตาร์ ขึ้นอยู่กับช่วงเวลาและวิธีการที่ใช้ ตัวเลขที่แตกต่างกันสะท้อนถึงความยากในการวัดพื้นที่ไฟไหม้ทั่วพื้นที่พรุและสวนป่าที่ห่างไกล รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าฤดูไฟป่ายังคงดำเนินต่อไป

รัฐบาลเพิ่มการดับไฟและติดตามสถานการณ์

อินโดนีเซียขยายปฏิบัติการดับไฟ และได้รับเครื่องบินรวมถึงความช่วยเหลืออื่น ๆ จากประเทศต่าง ๆ รวมถึงญี่ปุ่น สหรัฐฯ รัสเซีย ออสเตรเลีย แคนาดา และยูเครน ทางการยังสอบสวนกรณีต้องสงสัยว่าเป็นการวางเพลิง รายงานในภูมิภาคระบุว่า มีผู้ถูกจับกุม 72 คนในเดือนสิงหาคมในข้อสงสัยว่าก่อไฟป่า

ราชา จูลี อันโตนี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงป่าไม้กล่าวว่า ประเทศกำลังเข้าสู่ช่วงที่ยากลำบากที่สุดของฤดูกาล เนื่องจากเดือนกันยายนเป็นช่วงที่สภาพแห้งแล้งถึงจุดสูงสุด

ปัญหาของเรายังไม่จบ เดือนกันยายนเป็นช่วงที่เอลนีโญรุนแรงที่สุด เดือนกันยายนคือศึกหลักของเรา

มาเลเซียพิจารณาทำฝนเทียมในรัฐซาราวัก แต่วิธีนี้ต้องมีเมฆที่เหมาะสมและมีความชื้นเพียงพอ ไม่สามารถทำให้ฝนตกจากท้องฟ้าที่ปลอดโปร่งและแห้งแล้งเป็นพิเศษได้ ศูนย์อุตุนิยมวิทยาเฉพาะทางอาเซียนประกาศเตือนภัยหมอกควันข้ามพรมแดนระดับสูงสุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ตอนใต้ ขณะที่หน่วยงานต่าง ๆ ติดตามจุดความร้อน ทิศทางลม ปริมาณฝน และค่าฝุ่น PM2.5

การบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลยังคงเป็นปัจจัยสำคัญ เพราะสภาพอากาศเพียงอย่างเดียวไม่อาจอธิบายได้ว่าไฟเริ่มต้นขึ้นที่ใด การปกป้องพื้นที่พรุ ฟื้นฟูระดับน้ำ เฝ้าติดตามสัมปทานสวนป่า และดำเนินคดีกับการเผาที่ผิดกฎหมาย สามารถลดโอกาสที่ไฟขนาดเล็กจะกลายเป็นภัยพิบัติระดับภูมิภาคได้ นอกจากนี้ยังต้องประสานงานข้ามพรมแดน เพราะควันไฟไม่หยุดอยู่ที่พรมแดนประเทศ

สรุปประเด็นสำคัญ

• ไฟป่าในสุมาตราและบอร์เนียวของอินโดนีเซียกำลังส่งหมอกควันอันตรายไปยังมาเลเซีย สิงคโปร์ และฟิลิปปินส์
• เอลนีโญกำลังแรงทำให้สภาพอากาศแห้งแล้งผิดปกติ ขณะที่การแผ้วถางที่ดินและพื้นที่พรุที่ถูกระบายน้ำช่วยให้ไฟลุกลาม
• อินโดนีเซียบันทึกผู้ป่วยติดเชื้อทางเดินหายใจที่เกี่ยวข้องกับไฟป่ามากกว่า 50,000 รายในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม
• นักเรียนกว่า 1.4 ล้านคนเปลี่ยนไปเรียนทางไกล และโรงเรียนราว 12,800 แห่งปิดทำการในพื้นที่ได้รับผลกระทบ
• ไฟในพื้นที่พรุอาจลุกไหม้ใต้ดินและปล่อยคาร์บอนโบราณปริมาณมหาศาลสู่ชั้นบรรยากาศ
• มีการขยายปฏิบัติการดับไฟ มาตรการปกป้องสุขภาพ และความร่วมมือระดับภูมิภาค ขณะที่สภาพอากาศแห้งแล้งยังดำเนินต่อไป