เอเลนา รีบาคินาคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น และขึ้นมือ 1 WTA คนแรกของคาซัคสถาน

แชมป์คนใหม่กับหมุดหมายประวัติศาสตร์ของอันดับโลก

เอเลนา รีบาคินาเอาชนะอารีนา ซาบาเลนกา 6-4, 5-7, 6-2 ที่สนามอาร์เธอร์ แอช ในนิวยอร์ก คว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่นสมัยแรก และปิดฉากฤดูกาลที่ทำให้คาซัคสถานมีนักเทนนิสหญิงเดี่ยวมือ 1 ของโลกในอันดับ WTA เป็นครั้งแรก รอบชิงชนะเลิศใช้เวลา 2 ชั่วโมง 21 นาที โดยรีบาคินาปิดแมตช์ด้วยเอซลูกที่ 12

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ผู้เล่นวัย 27 ปีคว้าแชมป์แกรนด์สแลมประเภทหญิงเดี่ยวเป็นรายการที่สาม ต่อจากวิมเบิลดันปี 2022 และออสเตรเลียน โอเพ่นเมื่อเดือนมกราคม 2026 คะแนนสะสมอันดับโลกที่มีรายงานหลังจบทัวร์นาเมนต์อยู่ที่ 9,901 คะแนน นำหน้าซาบาเลนกาที่มี 7,875 คะแนน และเจสสิกา เพกูลาที่มี 7,265 คะแนน รีบาคินาจึงนำซาบาเลนกาอยู่ 2,026 คะแนน ซึ่งเป็นช่องว่างที่มากพอสมควรในช่วงเริ่มต้นการครองตำแหน่งมือ 1 ครั้งแรกของเธอ

การขึ้นมือ 1 และการคว้าแชมป์เป็นความสำเร็จคนละเรื่อง รีบาคินาเก็บคะแนนได้มากพอที่จะขึ้นมือ 1 ตั้งแต่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศแล้ว ไม่ว่าผลการแข่งขันในรอบที่เหลือจะเป็นอย่างไร จากนั้นเธอเอาชนะโคโค กอฟฟ์และซาบาเลนกา เปลี่ยนความแน่นอนทางคณิตศาสตร์ให้กลายเป็นเส้นทางสู่แชมป์

รายงานเกี่ยวกับลำดับเหตุการณ์มีข้อมูลไม่ตรงกัน รายงานฉบับแรกระบุว่ารอบชิงชนะเลิศมีขึ้นวันที่ 13 กันยายน และเรียกชัยชนะเหนือเจิ้ง ฉินเหวินว่าเป็นรอบรองชนะเลิศ แต่รายงานการแข่งขันโดยละเอียดระบุว่าเจิ้งเป็นคู่แข่งในรอบก่อนรองชนะเลิศ และกอฟฟ์เป็นคู่แข่งในรอบรองชนะเลิศ รายงานเหล่านั้นระบุว่ารอบชิงชนะเลิศจัดขึ้นในวันเสาร์ ซึ่งตรงกับวันที่ 12 กันยายนในปี 2026 ส่วนการประกาศอันดับโลกระบุว่ามีกำหนดในวันจันทร์ที่ 14 กันยายน

ความแตกต่างนี้สำคัญ เพราะชัยชนะเหนือเจิ้งทำให้รีบาคินาคว้าตำแหน่งมือ 1 ส่วนการแข่งขันรอบหลังทำให้เธอได้ถ้วยแชมป์ รายงานต่างเห็นตรงกันในเรื่องผลการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ ระยะเวลาแข่งขัน และความสำเร็จสำคัญ นั่นคือรีบาคินายุติการครองตำแหน่งมือ 1 ติดต่อกัน 99 สัปดาห์ของซาบาเลนกา

รีบาคินาคว้าชัยในรอบชิงชนะเลิศอย่างไร

รีบาคินาคว้าเซตแรกได้ แม้เสิร์ฟแรกลงเพียง 27% เธอเบรกเสิร์ฟซาบาเลนกาขึ้นนำ 3-2 ก่อนรักษาความได้เปรียบและปิดเซต 6-4 การทำผลงานได้ดีทั้งที่เปอร์เซ็นต์เสิร์ฟแรกต่ำเช่นนี้แสดงให้เห็นว่าเกมตีจากท้ายคอร์ตและความสามารถในการเล่นด้วยเสิร์ฟสองมีส่วนสำคัญต่อการขึ้นนำในช่วงต้น

เซตที่สองมีรูปแบบต่างออกไป เปอร์เซ็นต์เสิร์ฟแรกของรีบาคินาดีขึ้นเป็น 61% แต่เธอเปลี่ยนโอกาสเบรก 2 ครั้งให้เป็นแต้มไม่ได้ ซาบาเลนกายื้อเกมให้สูสีและกดดันในช่วงท้ายเซต รีบาคินาเซฟเซตพอยต์ 2 ครั้งก่อนเสิร์ฟรักษาเกมได้ที่ 5-5 จากนั้นซาบาเลนกาเบรกได้อีกสองเกมถัดมาและชนะเซต 7-5

ในเซตตัดสิน รีบาคินาเบรกขึ้นนำ 2-1 และเป็นฝ่ายคุมเกม วอลเลย์ที่ทำแต้มได้ช่วยให้เธอเบรกอีกครั้งขึ้นนำ 5-2 ก่อนเสิร์ฟปิดการแข่งขันเพื่อคว้าแชมป์ เธอจบแมตช์ด้วยเอซ เช่นเดียวกับตอนที่ปิดแมตช์พอยต์เหนือซาบาเลนกาในรอบชิงชนะเลิศออสเตรเลียน โอเพ่นเมื่อแปดเดือนก่อน

สถิติการแข่งขันที่มีรายงานระบุว่าเธอทำเอซได้ 12 ครั้ง ดับเบิลฟอลต์ 5 ครั้ง และเปลี่ยนโอกาสเบรก 3 ครั้งจากทั้งหมด 12 ครั้ง เบรกพอยต์คือโอกาสชนะเกมขณะคู่แข่งเป็นฝ่ายเสิร์ฟ การเปลี่ยนโอกาส 3 จาก 12 ครั้งคิดเป็นอัตราความสำเร็จ 25% แต่จังหวะที่เธอทำได้ก็เพียงพอจะตัดสินผลการแข่งขัน

ความกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บก่อนถึงนิวยอร์ก

รีบาคินาเดินทางมาแข่งยูเอส โอเพ่นหลังถอนตัวจากรอบก่อนรองชนะเลิศที่ซินซินนาติระหว่างพบอิกา ชเวียเต็ก รายงานฉบับหนึ่งระบุว่าเธอมีอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย และได้ซ้อมเพียงสี่วันก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์ ไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดการวินิจฉัยหรือกำหนดเวลาฟื้นตัว

ระหว่างพิธีมอบถ้วย รีบาคินากล่าวว่าการคว้าแชมป์ครั้งนี้เป็นผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิด หลังมีปัญหาด้านร่างกาย

ฉันมีปัญหาอาการบาดเจ็บอยู่บ้าง แต่ไม่รู้ทำไมทุกอย่างกลับเข้าทางฉัน... ฉันมาที่นี่ตลอด 10 ปีที่ผ่านมา แต่ไม่เคยประสบความสำเร็จเลย ไม่เคยเข้าใกล้ความสำเร็จแบบนี้ด้วยซ้ำ มันเหลือเชื่อมาก ฉันยิ่งหลงรักนิวยอร์กมากขึ้นเรื่อย ๆ

เส้นทางของเธอเริ่มต้นโดยไม่ต้องลงแข่งแมตช์ยืดเยื้อ ซึ่งกลับกลายเป็นลักษณะเด่นในช่วงท้าย เธอเอาชนะนาโอมิ โอซากะ มือวางอันดับ 13 ในรอบสี่ และผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศโดยไม่เสียเซต จากนั้นเธอต้องพลิกสถานการณ์หลังแพ้เซตแรกทั้งในแมตช์กับเจิ้งและกอฟฟ์ ก่อนพบซาบาเลนกา

ชัยชนะในรอบก่อนรองชนะเลิศที่การันตีมือ 1

ชัยชนะ 3-6, 6-1, 6-4 เหนือเจิ้งของรีบาคินาเป็นผลการแข่งขันชี้ขาดเรื่องอันดับโลก ก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์ เธอต้องเข้าถึงรอบรองชนะเลิศจึงจะการันตีว่าจะแซงซาบาเลนกา หากเธอตกรอบก่อนหน้านั้น ซาบาเลนกา เพกูลา หรือกอฟฟ์ยังมีโอกาสขึ้นมือ 1 ด้วยการคว้าแชมป์

เจิ้งทำให้การผ่านด่านนี้ไม่ง่าย รีบาคินากล่าวว่าช่วงแรกเธอรับมือกับแสงแดดและเงาในสนามอาร์เธอร์ แอชได้ยาก หลังจากลงแข่งแมตช์ก่อนหน้าในช่วงท้ายวัน เจิ้งเบรกเสิร์ฟได้ครั้งเดียวของแมตช์ ขึ้นนำ 5-3 และคว้าเซตแรกไป

รีบาคินาตอบโต้ด้วยการคว้าเซตสองในเวลา 38 นาที เซตสามยังสูสีจนกระทั่งดับเบิลฟอลต์ของเจิ้งทำให้เธอขึ้นนำ 5-4 จากนั้นรีบาคินาเสิร์ฟปิดแมตช์ ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศยูเอส โอเพ่นเป็นครั้งแรก และคว้าตำแหน่งมือ 1 ของโลกได้สำเร็จ

หลังชัยชนะครั้งนั้น รีบาคินาอธิบายว่าทำไมเธอจึงให้ความสำคัญกับการแข่งขันต่อ มากกว่าจะฉลองตำแหน่งมือ 1 ในทันที

ตอนนี้มันเป็นแค่ตัวเลข และแน่นอนว่าฉันเข้ารอบรองชนะเลิศแล้ว เป้าหมายของฉันคือคว้าแชมป์

เส้นทางของเจิ้งเองก็เป็นเรื่องราวการกลับมาอย่างน่าประทับใจ แชมป์โอลิมปิกปี 2024 ร่วงไปอยู่อันดับ 121 หลังเข้ารับการผ่าตัดข้อศอก และต้องผ่านรอบคัดเลือกเพื่อเข้าสู่รอบเมนดรอว์ เธอพลิกกลับมาชนะหลังตามเมดิสัน คีย์ส 0-5 ในเซตตัดสิน และยังพลิกจากการตามชเวียเต็ก 0-5 ในเซตแรก การเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศทำให้เธอการันตีการกลับขึ้นสู่ท็อป 60

การขึ้นมือ 1 ในช่วงหลังของเส้นทางอาชีพ

รีบาคินากลายเป็นผู้หญิงคนที่ 30 ที่ขึ้นสู่อันดับ 1 ในประวัติศาสตร์อันดับโลก WTA เมื่อวันที่ 14 กันยายน เธอมีอายุ 27 ปี 89 วัน ทำให้เป็นผู้หญิงที่อายุมากเป็นอันดับสองเมื่อขึ้นมือ 1 ครั้งแรก รองจากอังเจลิค แคร์เบอร์ ซึ่งมีอายุ 28 ปี 238 วันในเดือนกันยายน 2016 ตามข้อมูลเปรียบเทียบอายุที่มีรายงาน

การเปรียบเทียบนี้สะท้อนให้เห็นว่าช่วงเวลาที่คว้าแชมป์รายการใหญ่ครั้งแรกแตกต่างจากช่วงเวลาที่ครองอันดับโลกอย่างต่อเนื่อง รีบาคินาคว้าแชมป์วิมเบิลดันในปี 2022 แต่ขึ้นมือ 1 ในอีกสี่ปีต่อมา อันดับโลกคิดจากคะแนนที่สะสมในการแข่งขันหลายรายการ ไม่ใช่ผลของรอบชิงชนะเลิศเพียงแมตช์เดียว จึงเป็นเหตุผลที่ตำแหน่งของเธอมั่นคงอยู่แล้วก่อนพบซาบาเลนกา

อันดับที่มีรายงานยังแสดงให้เห็นว่าเพกูลาตามหลังซาบาเลนกา 610 คะแนน และตามหลังรีบาคินา 2,636 คะแนน แชมป์รายการนี้จึงทำให้รีบาคินาได้ทั้งตำแหน่งผู้นำและคะแนนนำที่ห่างอยู่พอสมควร แต่ไม่ได้รับประกันว่าเธอจะครองตำแหน่งได้นานเพียงใด เพราะผลการแข่งขันต่อจากนี้และคะแนนเดิมที่หมดอายุอาจเปลี่ยนลำดับได้

แชมป์รายการใหญ่สองรายการในฤดูกาลแห่งการกลับมา

ยูเอส โอเพ่นเป็นแชมป์รายการที่สามของรีบาคินาในปี 2026 และเป็นแชมป์รายการที่ 14 ในอาชีพ นอกจากชัยชนะในออสเตรเลียน โอเพ่นและยูเอส โอเพ่นแล้ว เธอยังเข้าชิงชนะเลิศที่อินเดียน เวลส์และโตรอนโต ผลงานเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าการขึ้นมาของเธอมีแรงหนุนจากการแข่งขันที่นอกเหนือไปจากแกรนด์สแลมทั้งสี่รายการ

ผลงานปีนี้แตกต่างจากปีก่อนอย่างชัดเจน ในปี 2025 เธอไม่ผ่านรอบสี่ของแกรนด์สแลมรายการใดเลย ส่วนในปี 2026 เธอคว้าแชมป์แกรนด์สแลมรายการแรกและรายการสุดท้ายของฤดูกาล พร้อมขึ้นสู่ตำแหน่งมือ 1 ของโลก

เมื่อมีแชมป์วิมเบิลดัน ออสเตรเลียน โอเพ่น และยูเอส โอเพ่นในครอบครอง โรลังด์ การ์รอสจึงเป็นแชมป์แกรนด์สแลมประเภทหญิงเดี่ยวรายการเดียวที่เธอยังไม่เคยคว้า การคว้าแชมป์รายการใหญ่ทั้งสี่ที่แตกต่างกันให้ได้ตลอดอาชีพเรียกว่าแคเรียร์แกรนด์สแลม ชัยชนะในนิวยอร์กทำให้เธอขาดแชมป์อีกเพียงรายการเดียวก็จะทำสถิตินี้ได้ แต่ไม่ได้หมายความว่าจะเกิดขึ้นเมื่อใด

ชัยชนะสามครั้งหลังสุดของเธอเหนือซาบาเลนกาเกิดขึ้นในรอบชิงชนะเลิศ ได้แก่ WTA Finals เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีก่อน ออสเตรเลียน โอเพ่นในเดือนมกราคม และยูเอส โอเพ่น รีบาคินาทำสถิติการพบกันตลอดอาชีพให้ใกล้เคียงขึ้นเป็นชนะ 8 ครั้ง แพ้ 10 ครั้ง โดยซาบาเลนกายังนำอยู่ แม้จะแพ้ในรอบชิงชนะเลิศช่วงหลังเหล่านั้น

ซาบาเลนกาเสียทั้งแชมป์และตำแหน่งมือ 1

ซาบาเลนกาเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในฐานะมือวางอันดับ 1 และแชมป์ยูเอส โอเพ่นสองสมัยก่อนหน้า ความพ่ายแพ้ทำให้เธอพลาดโอกาสคว้าแชมป์สามสมัยติดต่อกัน และเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2022 ที่เธอไม่มีถ้วยแกรนด์สแลมในฤดูกาลหนึ่ง

การครองอันดับโลกของเธอยังหยุดลงก่อนถึงอีกหนึ่งหมุดหมายเพียงเล็กน้อย เธอครองมือ 1 ติดต่อกัน 99 สัปดาห์ ขาดอีกเพียงหนึ่งสัปดาห์จะกลายเป็นผู้หญิงคนที่หกที่ครองตำแหน่งมือ 1 ติดต่อกันครบ 100 สัปดาห์ ผลการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศของรีบาคินาตัดสินเรื่องนี้ไปแล้วก่อนเริ่มรอบชิงชนะเลิศ

ในการแถลงข่าวหลังแมตช์ ซาบาเลนกากล่าวว่าเธอตั้งใจเปลี่ยนความผิดหวังให้เป็นแรงผลักดันในการพัฒนาเกมต่อไป แทนที่จะมองว่าการเปลี่ยนแปลงอันดับโลกเป็นเหตุให้ต้องปรับแนวทางของตัวเอง

เมื่อคุณลงสนาม คุณก็มีเป้าหมายติดอยู่ที่หลัง ไม่ว่าคุณจะเป็นมือ 1, 2, 3, 4 หรืออันดับไหนก็ตาม ฉันจะตั้งใจฝึกซ้อมและพัฒนาเทนนิสกับระดับการเล่นของตัวเองต่อไป หวังว่าจะคว้าแชมป์ได้อีกหลายรายการ

รอบชิงชนะเลิศแสดงให้เห็นว่าการแข่งขันระหว่างทั้งคู่ยังสูสีเพียงใด ซาบาเลนกาบังคับให้ต้องเล่นเซตสามหลังเสียเซตแรก ส่วนรีบาคินาทำเบรกสำคัญและปิดเกมด้วยการเสิร์ฟได้เด็ดขาด ฤดูกาลของทั้งคู่จบลงโดยรีบาคินาเป็นฝ่ายคว้าแชมป์รอบชิงชนะเลิศแกรนด์สแลมทั้งสองรายการที่ทั้งคู่เข้าชิงในปี 2026

ประธานาธิบดีคาซัคสถานยกย่องความสำเร็จ

บูลัต อูเตมูราตอฟ ประธานสหพันธ์เทนนิสคาซัคสถาน กล่าวถึงความสำเร็จของรีบาคินาว่าเป็น "ชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ของเอเลนา และวันประวัติศาสตร์ของวงการเทนนิสคาซัคสถาน" ประธานาธิบดีคัสซิม-โจมาร์ต โตคาเยฟยังส่งข้อความแสดงความยินดีกับเธอหลังคว้าตำแหน่งมือ 1 โดยมีรายงานข้อความดังกล่าวเมื่อวันที่ 10 กันยายน

เมื่อวันที่ 28 กันยายน โตคาเยฟพบรีบาคินาและมอบเครื่องอิสริยาภรณ์บาริส ชั้นที่ 3 ให้เธอ เพื่อยกย่องความสำเร็จด้านกีฬาและการมีส่วนร่วมในการพัฒนาและส่งเสริมเทนนิสในคาซัคสถาน เขาชื่นชมความประพฤติของเธอทั้งในและนอกสนาม และเชื่อมโยงความสำเร็จของเธอกับความสนใจในกีฬาของเด็ก ๆ

ระหว่างการพบปะ โตคาเยฟกล่าวถึงแบบอย่างที่เขาเชื่อว่าชัยชนะของรีบาคินาสร้างให้แก่คนรุ่นใหม่

หลังจากชัยชนะของคุณ เด็ก ๆ ของเราก็เริ่มสนใจเทนนิส สมัครเข้าฝึกในศูนย์ต่าง ๆ กันเป็นจำนวนมาก และอยากเป็นแชมป์ด้วยตัวเอง คุณเป็นแบบอย่างที่ดีให้เด็ก ๆ ของเรา ซึ่งสำคัญมาก เด็ก ๆ ของเราควรเล่นกีฬา เพราะสิ่งนี้มีความสำคัญต่ออนาคตของพวกเขา

ไม่มีตัวเลขจำนวนผู้สมัครเข้าฝึกประกอบคำกล่าวดังกล่าว จึงยังไม่มีข้อมูลยืนยันว่าการเข้าร่วมเพิ่มขึ้นมากน้อยเพียงใด รีบาคินาขอบคุณโตคาเยฟสำหรับการสนับสนุน กล่าวว่าเธอภูมิใจที่ได้เป็นตัวแทนของคาซัคสถาน และยืนยันว่าจะมุ่งมั่นทำผลงานให้ดีต่อไป

ลำดับเหตุการณ์การก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด

หมุดหมายอันดับโลก ชัยชนะในทัวร์นาเมนต์ และการยกย่องจากประเทศเกิดขึ้นในช่วงเวลาต่างกัน ลำดับเหตุการณ์ด้านล่างแยกรายงานการแข่งขันโดยละเอียดออกจากวันที่แข่งขันรอบชิงชนะเลิศซึ่งมีข้อมูลขัดแย้งกัน

• มกราคม 2026: รีบาคินาเอาชนะซาบาเลนกาในรอบชิงชนะเลิศออสเตรเลียน โอเพ่น
• ก่อนยูเอส โอเพ่น: เธอถอนตัวระหว่างพบชเวียเต็กที่ซินซินนาติ ท่ามกลางความกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บ
• 9 กันยายน: ชัยชนะเหนือเจิ้งในรอบก่อนรองชนะเลิศวันพุธทำให้เธอผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ และการันตีตำแหน่งมือ 1
• 10 กันยายน: มีกำหนดแข่งรอบรองชนะเลิศกับกอฟฟ์ และมีรายงานข้อความแสดงความยินดีจากประธานาธิบดีในวันเดียวกัน
• 12 หรือ 13 กันยายน: รายงานระบุวันแข่งขันรอบชิงชนะเลิศไม่ตรงกัน รีบาคินาเอาชนะซาบาเลนกา 6-4, 5-7, 6-2
• 14 กันยายน: การประกาศอันดับโลกตามกำหนดในวันจันทร์เป็นวันเริ่มต้นการครองตำแหน่งมือ 1 ของเธอ
• 28 กันยายน: โตคาเยฟพบรีบาคินาและมอบเครื่องอิสริยาภรณ์บาริส ชั้นที่ 3 ให้เธอ

ไม่มีการระบุวันที่แข่งขันรายการถัดไปหรือผลประเมินอาการบาดเจ็บเพิ่มเติม รายงานเหล่านี้ยืนยันความสำเร็จด้านกีฬาในทันทีแล้ว แต่วันที่แข่งขันรอบชิงชนะเลิศที่ขัดแย้งกันยังต้องตรวจสอบกับบันทึกการแข่งขันของทัวร์นาเมนต์

ประเด็นสำคัญ

• รีบาคินาคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่นเป็นครั้งแรก และแชมป์แกรนด์สแลมประเภทหญิงเดี่ยวเป็นรายการที่สาม
• เธอกลายเป็นนักเทนนิสหญิงเดี่ยวชาวคาซัคสถานคนแรกที่ขึ้นมือ 1 WTA และเป็นผู้หญิงคนที่ 30 ที่ครองตำแหน่งนี้
• ชัยชนะเหนือเจิ้งในรอบก่อนรองชนะเลิศทำให้เธอคว้าตำแหน่งมือ 1 ก่อนแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ
• เธอเอาชนะซาบาเลนกาในรอบชิงชนะเลิศทั้งออสเตรเลียน โอเพ่นและยูเอส โอเพ่นในปี 2026
• การครองตำแหน่งมือ 1 ติดต่อกันของซาบาเลนกาสิ้นสุดลงหลังผ่านไป 99 สัปดาห์
• โตคาเยฟมอบเครื่องอิสริยาภรณ์บาริส ชั้นที่ 3 ให้รีบาคินาเมื่อวันที่ 28 กันยายน
• รายงานระบุวันแข่งขันรอบชิงชนะเลิศยูเอส โอเพ่นไม่ตรงกันว่าเป็นวันที่ 12 หรือ 13 กันยายน