งบประมาณกลาโหมไต้หวันและการทบทวนการขายอาวุธของสหรัฐฯ ทดสอบความพยายามยับยั้งจีน

เงินทุนใหม่มาพร้อมกับการตัดสินใจเรื่องอาวุธที่ยังไม่คลี่คลาย

ไต้หวันอนุมัติงบประมาณ 2.48 หมื่นล้านดอลลาร์สำหรับจัดซื้ออาวุธในเดือนพฤษภาคม 2026 แต่จนถึงวันที่ 18 มิถุนายน สภานิติบัญญัติยังไม่ผ่านงบประมาณกลาโหมประจำปี ในกรุงวอชิงตัน สภาคองเกรสจัดสรรเงิน 1 พันล้านดอลลาร์ให้แก่โครงการความร่วมมือด้านความมั่นคงไต้หวัน และเงินช่วยเหลือในรูปแบบเงินอุดหนุนด้านการเงินทางทหารอีก 300 ล้านดอลลาร์สำหรับปีงบประมาณ 2026 ขณะที่แพ็กเกจขายอาวุธมูลค่า 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ซึ่งวางแผนแยกต่างหากยังอยู่ระหว่างการทบทวน

การตัดสินใจเหล่านี้เป็นหัวใจของโจทย์เชิงนโยบายที่ยากลำบาก นั่นคือจะเสริมความแข็งแกร่งด้านการป้องกันของไต้หวันต่อจีนอย่างไร โดยไม่จุดชนวนความขัดแย้งที่ความช่วยเหลือนี้มีเป้าหมายจะป้องกัน รายงานกลาโหมไต้หวันของ Congressional Research Service หรือ CRS รายงานกลาโหมไต้หวัน ซึ่งปรับปรุงเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 2026 กล่าวถึงแรงกดดันทางทหารจากจีนที่เพิ่มขึ้น ควบคู่กับข้อขัดแย้งเกี่ยวกับการใช้จ่ายของไต้หวัน การเลือกอาวุธ และขอบเขตการเข้าแทรกแซงที่เป็นไปได้ของสหรัฐฯ

เดิมพันไม่ได้จำกัดอยู่แค่การรุกราน กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน หรือ PLA ออกลาดตระเวน ซ้อมรบ ปฏิบัติการทางไซเบอร์ และทำกิจกรรมอื่น ๆ บ่อยครั้ง เพื่อกดดันไต้หวันโดยไม่เปิดฉากสงคราม ปฏิบัติการเหล่านี้สร้างภาระให้กองกำลังไต้หวัน พร้อมทดสอบความยืดหยุ่นของโครงสร้างพื้นฐานและสังคม

ไต้หวันเป็นประชาธิปไตยที่มีประชากร 23.3 ล้านคน และมีชื่อทางการว่า สาธารณรัฐจีน สาธารณรัฐประชาชนจีนอ้างสิทธิ์เหนือเกาะแห่งนี้ แต่ไม่เคยปกครองเกาะนี้ ปักกิ่งระบุว่าต้องการรวมชาติอย่างสันติ แต่สงวนสิทธิ์ที่จะใช้กำลัง

การประเมินล่าสุดของ CRS ไม่ได้ระบุว่าการโจมตีเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ โดยแยกขีดความสามารถทางทหารออกจากเจตนาทางการเมือง และอธิบายถึงปฏิบัติการที่อาจเกิดขึ้นได้หลายรูปแบบ ตั้งแต่การโจมตีด้วยขีปนาวุธและการปิดล้อม ไปจนถึงการรุกรานทางทะเล ความแตกต่างนี้สำคัญต่อการตีความทั้งการเตรียมพร้อมทางทหารของจีนและกรอบเวลาการส่งมอบอาวุธจากสหรัฐฯ

ข้อพิพาทเรื่องงบประมาณของไต้หวันอยู่ที่ขอบเขตและการกำกับดูแล

งบประมาณกลาโหมของไต้หวันเพิ่มขึ้นราว 7.5% ระหว่างปี 2024 ถึง 2025 ประธานาธิบดีไล่ ชิงเต๋อ ระบุว่าตั้งใจจะเพิ่มงบกลาโหมเป็นประมาณ 3.3% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศในปี 2026 แผนก่อนหน้านี้ที่มีรายงานระบุว่า งบใช้จ่ายในปีนั้นอยู่ที่ประมาณ 3.1 หมื่นล้านดอลลาร์ แต่ความตั้งใจที่จะใช้จ่ายแตกต่างจากการผ่านงบประมาณประจำปีเป็นกฎหมาย

มติของสภานิติบัญญัติในเดือนพฤษภาคมอนุมัติเงิน 2.48 หมื่นล้านดอลลาร์ตลอดแปดปีสำหรับซื้ออาวุธจากสหรัฐฯ จำนวนดังกล่าวต่ำกว่าข้อเสนอของฝ่ายบริหาร 38% ซึ่งรวมการพัฒนาและจัดซื้ออาวุธภายในประเทศด้วย เมื่อคำนวณจากตัวเลขที่ปัดเศษแล้ว งบที่อนุมัติคิดเป็น 62% ของข้อเสนอซึ่งมีมูลค่าประมาณ 4 หมื่นล้านดอลลาร์ จึงยังมีส่วนต่างราว 1.52 หมื่นล้านดอลลาร์

พรรคการเมืองชั้นนำทั้งสองพรรคแสดงจุดยืนสนับสนุนการลงทุนด้านกลาโหมที่เพิ่มขึ้น ข้อขัดแย้งอยู่ที่ว่ารายการใดควรใช้งบพิเศษ และรายการใดควรอยู่ในงบประมาณประจำปี ฝ่ายค้านโต้แย้งว่าการพัฒนาและจัดซื้ออาวุธภายในประเทศควรผ่านการตรวจสอบที่เข้มงวดกว่า ซึ่งมาพร้อมกับการจัดสรรงบประมาณประจำปี

รายงานระบุว่าฝ่ายค้านเสนอให้นำส่วนต่างไปใส่ในงบกลาโหมประจำปี CRS ยืนยันว่าฝ่ายนิติบัญญัติต้องการให้การใช้จ่ายภายในประเทศดำเนินการผ่านกระบวนการดังกล่าว แต่ไม่ได้ยืนยันว่ามีการจัดสรรส่วนต่างทั้งหมดกลับคืนไปแล้ว ณ วันที่ 18 มิถุนายน งบประมาณประจำปียังไม่ผ่าน ตามกฎของไต้หวัน หากไม่อนุมัติงบประมาณประจำปีฉบับใหม่ เงินทุนจะยึดตามงบประมาณของปีก่อนหน้าโดยอัตโนมัติ

ความช่วยเหลือและการขายอาวุธของสหรัฐฯ เป็นพันธสัญญาคนละรูปแบบ

ตัวเลขเงินทุนจากสหรัฐฯ แสดงถึงช่องทางหลายประเภทที่แยกจากกัน ไม่ใช่คลังอาวุธกองเดียวที่ส่งมอบแล้ว การขายยุทโธปกรณ์ทางทหารระหว่างประเทศ หรือ FMS โดยทั่วไปหมายถึงไต้หวันซื้ออุปกรณ์ของสหรัฐฯ ผ่านรัฐบาลสหรัฐฯ การจัดหาเงินทุนทางทหารระหว่างประเทศ หรือ FMF ให้เงินอุดหนุนหรือเงินกู้เพื่อช่วยชำระค่าซื้อเหล่านั้น ส่วนอำนาจประธานาธิบดีในการโอนยุทโธปกรณ์ออกจากคลัง หรือ Presidential Drawdown Authority อนุญาตให้โอนยุทโธปกรณ์โดยตรงจากคลังป้องกันประเทศของสหรัฐฯ ที่มีอยู่

กฎหมายอนุมัติการป้องกันประเทศสำหรับปีงบประมาณ 2026 หรือ National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2026 ซึ่งเป็นกฎหมายมหาชนฉบับที่ 119-60 อนุมัติเงิน 1 พันล้านดอลลาร์สำหรับโครงการความร่วมมือด้านความมั่นคงไต้หวัน จากนั้นกฎหมายจัดสรรงบประมาณรวมปี 2026 หรือ Consolidated Appropriations Act, 2026 ซึ่งเป็นกฎหมายมหาชนฉบับที่ 119-75 ได้จัดสรรเงินดังกล่าวและเพิ่มเงินอุดหนุน FMF อีก 300 ล้านดอลลาร์ให้ไต้หวัน การอนุมัติหมายถึงการให้อำนาจดำเนินโครงการ ส่วนการจัดสรรงบประมาณคือการจัดหาเงินทุน

ความแตกต่างนี้ยังใช้กับกฎหมายฉบับก่อนหน้า รายงานกลาโหมไต้หวันต่อสภาคองเกรสของ CRS รายงานกลาโหมไต้หวันต่อสภาคองเกรส ซึ่งปรับปรุงเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 2024 อธิบายว่า Taiwan Enhanced Resilience Act อนุมัติเงินอุดหนุน FMF สูงสุดปีละ 2 พันล้านดอลลาร์ และเงินกู้โดยตรงกับการค้ำประกันเงินกู้สูงสุดปีละ 2 พันล้านดอลลาร์จนถึงปีงบประมาณ 2027 เพดานเหล่านี้ไม่ได้หมายความว่าสภาคองเกรสจัดสรรเงินเต็มจำนวนทุกปี

กฎหมายจัดสรรงบประมาณปี 2024 ทำให้มีเงิน FMF สำหรับไต้หวันอย่างน้อย 300 ล้านดอลลาร์ กฎหมายฉุกเฉินอีกฉบับจัดสรรเงิน FMF 2 พันล้านดอลลาร์สำหรับภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกโดยรวม ซึ่งไต้หวันอาจเป็นผู้รับได้ แต่ไม่ได้ระบุให้เงินทั้งหมดเป็นของไต้หวัน นอกจากนี้ยังจัดสรรเงิน 1.9 พันล้านดอลลาร์เพื่อทดแทนคลังอาวุธของสหรัฐฯ ที่โอนออกไปภายใต้อำนาจดังกล่าว และชดเชยค่าบริการที่เกี่ยวข้อง รวมถึงความช่วยเหลือบางประเภทแก่ประเทศที่สนับสนุนไต้หวันตามคำขอของวอชิงตัน

ภายในเดือนมิถุนายน 2026 ฝ่ายบริหารสหรัฐฯ ประกาศแพ็กเกจโอนอาวุธให้ไต้หวันสามครั้ง รวมมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ ตัวเลขนี้หมายถึงความช่วยเหลือที่ประกาศแล้ว ไม่ใช่บัญชีรายการอุปกรณ์ที่ได้รับและพร้อมใช้งานซึ่งผ่านการตรวจสอบแล้ว

แพ็กเกจมูลค่า 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์มีคำอธิบายจากเจ้าหน้าที่ที่แตกต่างกัน

นับตั้งแต่ปี 2015 กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แจ้งต่อสภาคองเกรสถึงการขายยุทโธปกรณ์ที่อาจเกิดขึ้นให้ไต้หวันมูลค่ารวมกว่า 3.9 หมื่นล้านดอลลาร์ การแจ้งขายแปดรายการเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม 2025 รวมมูลค่า 1.11 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นชุดการแจ้งขายครั้งใหญ่ที่สุดสำหรับไต้หวันจนถึงปัจจุบัน การแจ้งเป็นเพียงขั้นตอนหนึ่งในกระบวนการขาย ไม่ใช่การยืนยันว่าอุปกรณ์มาถึงแล้ว

แพ็กเกจมูลค่า 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ที่วางแผนเพิ่มเติมกลายเป็นประเด็นสำคัญก่อนการประชุมสุดยอดของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน ที่กรุงปักกิ่งในวันที่ 14 และ 15 พฤษภาคม 2026 วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ แปดคนเรียกร้องให้ทรัมป์แจ้งการขายอย่างเป็นทางการ โดยกล่าวว่าสภาคองเกรสได้ให้ความเห็นชอบเบื้องต้นแล้ว

ระหว่างการประชุมสุดยอดและหลังจากนั้นไม่นาน ทรัมป์กล่าวว่าได้หารือเรื่องการขายอาวุธที่อาจเกิดขึ้นกับสี และกำลังชะลอเรื่องนี้ไว้ก่อน เมื่อกล่าวถึงบทบาทของการขายอาวุธในการเจรจา ประธานาธิบดีกล่าวว่า:

เป็นเครื่องมือต่อรองที่ดีมากสำหรับเรา พูดตามตรง

ต่อมาเจ้าหน้าที่รัฐบาลคนอื่นให้คำอธิบายที่แตกต่างกัน ฮุง เฉา รักษาการรัฐมนตรีทหารเรือ กล่าวต่อคณะกรรมาธิการจัดสรรงบประมาณของวุฒิสภาเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคมว่า สหรัฐฯ กำลังระงับ FMS ให้ไต้หวันเพื่อเก็บรักษากระสุนที่จำเป็นต่อปฏิบัติการ Epic Fury มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศ กล่าวต่อคณะกรรมาธิการเดียวกันเมื่อวันที่ 3 มิถุนายนว่า การขายที่อาจเกิดขึ้นไม่ได้ถูกระงับ แต่กำลังอยู่ระหว่างการทบทวน

คำกล่าวเหล่านี้ทำให้สถานะของแพ็กเกจและเหตุผลที่กำหนดจังหวะเวลายังคงไม่แน่นอน รายงาน CRS ฉบับปรับปรุงวันที่ 18 มิถุนายนไม่ได้ระบุการตัดสินใจขั้นสุดท้ายหรือวันที่จะแจ้งขายอย่างเป็นทางการ

การตัดสินใจเกิดขึ้นตามลำดับอย่างไร

ลำดับเหตุการณ์แสดงให้เห็นว่าการสนับสนุนจากฝ่ายนิติบัญญัติ การแจ้งขายอาวุธ และการตัดสินใจของฝ่ายบริหารดำเนินไปคนละทาง การอนุมัติงบประมาณของไต้หวันไม่ได้ทำให้การตัดสินใจของวอชิงตันเกี่ยวกับแพ็กเกจถัดไปยุติลงโดยอัตโนมัติ

• ปลายปี 2022: Taiwan Enhanced Resilience Act เปิดช่องทางใหม่ด้านเงินทุนทางทหารและการโอนอาวุธให้ไต้หวัน
• กรกฎาคม 2023: รัฐบาลไบเดนแจ้งสภาคองเกรสถึงแผนการโอนอาวุธมูลค่า 345 ล้านดอลลาร์
• ปี 2024: ไต้หวันขยายระยะเวลารับราชการทหารภาคบังคับของผู้ชายจากสี่เดือนเป็นหนึ่งปี ขณะที่กฎหมายสหรัฐฯ จัดหาเงินทุนให้ช่องทางความช่วยเหลือเพิ่มเติม
• 17 ธันวาคม 2025: กระทรวงการต่างประเทศแจ้งการขายอาวุธให้ไต้หวันแปดรายการ รวมมูลค่า 1.11 หมื่นล้านดอลลาร์
• พฤษภาคม 2026: สภานิติบัญญัติไต้หวันอนุมัติงบจัดซื้อพิเศษ 2.48 หมื่นล้านดอลลาร์
• 14 และ 15 พฤษภาคม 2026: ทรัมป์และสีหารือเรื่องการขายอาวุธให้ไต้หวันที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการประชุมสุดยอดที่กรุงปักกิ่ง
• 21 พฤษภาคม และ 3 มิถุนายน 2026: เฉาและรูบิโอให้คำอธิบายต่างกันว่าการขายถูกระงับหรืออยู่ระหว่างการทบทวน
• 18 มิถุนายน 2026: CRS รายงานว่างบประมาณกลาโหมประจำปีของไต้หวันยังไม่ผ่าน

ดังนั้น ขั้นตอนต่อไปจึงแยกเป็นหลายเรื่อง ได้แก่ การจัดสรรงบประจำปีของไต้หวัน การตัดสินใจเรื่องแพ็กเกจขายอาวุธของสหรัฐฯ และการเปลี่ยนความช่วยเหลือที่ประกาศไว้ให้เป็นยุทโธปกรณ์และหน่วยกำลังพลที่ผ่านการฝึก รายงานวันที่ 18 มิถุนายนไม่ได้ระบุกำหนดเวลาสำหรับการตัดสินใจเหล่านี้

ความล่าช้าในการส่งมอบทำให้กรอบเวลาการยับยั้งซับซ้อนขึ้น

มีรายงานว่า ณ เดือนสิงหาคม 2024 ไต้หวันยังรอรับมอบอาวุธจากสหรัฐฯ มูลค่ากว่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์ ตัวเลขนี้เป็นประมาณการยอดค้างส่งมอบในอดีต ไม่ใช่การวัดยอดค้างส่งมอบในเดือนมิถุนายน 2026 ระยะเวลาเฉลี่ยที่มีรายงานตั้งแต่ซื้อจนถึงส่งมอบอยู่ระหว่างสองถึงห้าปี

รายงานปี 2024 ระบุเครื่องบินขับไล่ F-16 รุ่นใหม่ 66 ลำที่คาดว่าจะส่งมอบภายในปี 2026 นอกเหนือจาก F-16 กว่า 140 ลำที่ไต้หวันใช้งานอยู่แล้ว นอกจากนี้ยังกล่าวถึงการจัดซื้อที่ยังค้างอยู่ ได้แก่ รถถัง Abrams กว่า 100 คัน ระบบจรวด HIMARS 11 ระบบ ระบบขีปนาวุธ Harpoon 100 ระบบ ระบบขีปนาวุธ Stinger 250 ระบบ ขีปนาวุธ Javelin หลายร้อยลูก และโดรน Reaper สี่ลำ ไม่ควรถือว่าตัวเลขเหล่านี้เป็นบัญชีการส่งมอบล่าสุด

รายงาน CRS ฉบับก่อนหน้าระบุว่าความล่าช้าและอุปสรรคอื่น ๆ ในกระบวนการ FMS เป็นข้อกังวลของสภาคองเกรส อีกทั้งอธิบายว่าสงครามของรัสเซียในยูเครนแสดงให้เห็นว่าอุปกรณ์ที่สหรัฐฯ จัดหาให้สามารถถูกใช้จนหมดได้อย่างรวดเร็ว คำให้การของเฉาในเดือนพฤษภาคม 2026 เพิ่มข้อกังวลร่วมสมัยอีกประการเกี่ยวกับความต้องการกระสุนของสหรัฐฯ ที่ต้องแข่งขันกัน

ดังนั้น การประเมินในทางปฏิบัติจึงต้องพิจารณามากกว่ามูลค่าเงินดอลลาร์ของประกาศ ไต้หวันจำเป็นต้องได้รับอุปกรณ์ ฝึกกำลังพล และสนับสนุนระบบต่าง ๆ อำนาจการโอนอาวุธเปิดทางให้เข้าถึงคลังอาวุธที่มีอยู่ แต่การประกาศโอนเพียงอย่างเดียวยังไม่ยืนยันความพร้อมใช้งาน

เป้าหมายปี 2027 ไม่ใช่วันที่จีนจะบุก

PLA พัฒนาขีดความสามารถสำหรับปฏิบัติการทางทหารต่อไต้หวันมาหลายทศวรรษ CRS ระบุว่าผู้สังเกตการณ์บางส่วนประเมินว่า PLA มีขีดความสามารถแล้ว หรือจะมีในเร็ว ๆ นี้ สำหรับปฏิบัติการหลายรูปแบบ รวมถึงการโจมตีด้วยขีปนาวุธ การยึดเกาะขนาดเล็ก การปิดล้อม และการรุกรานเกาะหลักของไต้หวัน ปฏิบัติการเหล่านี้มีระดับความเสี่ยงและการเตรียมการแตกต่างกัน

การรุกรานทางทะเลเป็นปฏิบัติการที่เสี่ยงที่สุด กองกำลังจีนจะต้องข้ามช่องแคบ ตั้งหัวหาด และเคลื่อนกำลังผ่านภูมิประเทศที่เป็นภูเขาและพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นก่อนจะควบคุมเกาะได้ ช่องแคบมีความกว้างประมาณ 70 ไมล์ทะเล ณ จุดที่แคบที่สุด และสภาพอากาศตามฤดูกาลทำให้ปฏิบัติการยากขึ้น

วิลเลียม เบิร์นส์ ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองกลาง อธิบายความแตกต่างระหว่างความพร้อมกับการตัดสินใจโจมตีไว้ในปี 2023 ว่า:

ให้พร้อมภายในปี 2027 เพื่อปฏิบัติการรุกรานให้ประสบความสำเร็จ แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาตัดสินใจจะรุกรานในปี 2027 หรือปีอื่นใด นี่เป็นเพียงเครื่องเตือนใจถึงความจริงจังที่เขามุ่งประเด็นนี้และความทะเยอทะยานของเขา

CRS ระบุว่าผู้สังเกตการณ์ถกเถียงกันว่า PLA จะบรรลุเป้าหมายด้านขีดความสามารถดังกล่าวหรือไม่ และสีจะเลือกปฏิบัติการที่เสี่ยงเช่นนั้นหรือไม่ รายงานก่อนหน้านี้ยังกล่าวถึงการประเมินด้านกลาโหมของสหรัฐฯ ว่าจีนยังไม่สามารถดำเนินการโจมตีสะเทินน้ำสะเทินบกต่อสหรัฐฯ ที่เข้าแทรกแซงได้สำเร็จ การประเมินดังกล่าวกล่าวถึงสถานการณ์ที่ท้าทายกว่าการปฏิบัติการต่อไต้หวันเพียงลำพัง และไม่ควรตีความว่าเป็นข้อสรุปครอบคลุมปฏิบัติการที่จีนอาจทำได้ทุกรูปแบบ

แรงกดดันที่ยังไม่ถึงขั้นสงครามกำหนดทางเลือกด้านอาวุธของไต้หวัน

กิจกรรมในเขตสีเทาของจีนหมายถึงการบีบบังคับที่เกิดขึ้นต่ำกว่าระดับการสู้รบอย่างเปิดเผย CRS ระบุถึงการซ้อมรบขนาดใหญ่ การลาดตระเวนเกือบทุกวัน การบินของอากาศยานรบไร้คนขับรอบไต้หวัน ปฏิบัติการทางไซเบอร์ การเพิ่มกิจกรรมบังคับใช้กฎหมายใกล้เกาะที่ไต้หวันบริหารจัดการ การเผยแพร่ข้อมูลบิดเบือน และการแทรกแซงทางการเมือง

รายงาน CRS เดือนพฤษภาคม 2024 บันทึกว่า PLA ส่งอากาศยานข้ามเส้นกึ่งกลางอย่างไม่เป็นทางการของช่องแคบเกือบ 1,500 เที่ยวบินนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2022 ก่อนหน้านั้นการข้ามเส้นดังกล่าวเกิดขึ้นไม่บ่อย รายงานอธิบายว่าปฏิบัติการใกล้ไต้หวันที่เกิดขึ้นเป็นกิจวัตรมากขึ้นอาจทำให้แยกแรงกดดันตามปกติออกจากการเตรียมโจมตีได้ยากขึ้น อีกทั้งใช้ทรัพยากรด้านการบำรุงรักษา และเปิดโอกาสให้กองกำลังจีนฝึกฝนและรวบรวมข่าวกรอง

หลังจากแนนซี เพโลซี ซึ่งขณะนั้นเป็นประธานสภาผู้แทนราษฎร เยือนไต้หวันในปี 2022 PLA เพิ่มปฏิบัติการใกล้เกาะ รายงานเดือนมิถุนายน 2026 ระบุว่ารูปแบบดังกล่าวไม่ได้ลดลง รายงานบันทึกการยกระดับท่าทีของจีนหลังมีการสนับสนุนจากสหรัฐฯ และการพบปะของเจ้าหน้าที่ระดับสูงบางครั้ง แต่ไม่ได้พิสูจน์ว่าการสนับสนุนดังกล่าวทำให้เกิดสงครามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แรงกดดันนี้ช่วยอธิบายข้อถกเถียงเรื่องอาวุธของไต้หวัน รัฐบาลสหรัฐฯ หลายสมัยสนับสนุนยุทธศาสตร์แบบไม่สมมาตร โดยใช้อาวุธที่มีขนาดเล็ก ต้นทุนต่ำ และกระจายตัว เช่น ขีปนาวุธโจมตีเรือและทุ่นระเบิดทางทะเล เพื่อทำให้การรุกรานเป็นเรื่องยาก สมาชิกบางส่วนในหน่วยงานกลาโหมไต้หวันเห็นว่าเครื่องบินขับไล่และเรือรบขนาดใหญ่ยังจำเป็นต่อการตอบโต้การบีบบังคับที่ยังไม่ถึงขั้นรุกราน ความไม่แน่นอนว่าสหรัฐฯ จะช่วยไต้หวันหรือไม่และช่วยนานเพียงใด เป็นปัจจัยประกอบความเห็นทั้งสองฝ่าย

ความพร้อมขึ้นอยู่กับกำลังพลและบริการที่จำเป็น

การเพิ่มงบใช้จ่ายของไต้หวันเริ่มขึ้นก่อนงบประมาณพิเศษฉบับล่าสุด รายงาน CRS เดือนพฤษภาคม 2024 ระบุว่างบกลาโหมเพิ่มจาก 2% ของ GDP ในปี 2019 เป็น 2.5% ในปี 2023 หรือเพิ่มขึ้น 0.5 จุดเปอร์เซ็นต์ หากทำได้จริง ระดับ 3.3% ที่เสนอไว้สำหรับปี 2026 จะสูงกว่าตัวเลขปี 2023 อีก 0.8 จุดเปอร์เซ็นต์ สัดส่วนต่อ GDP เหล่านี้วัดการใช้จ่ายเทียบกับขนาดเศรษฐกิจ ไม่ใช่สิ่งเดียวกับการเติบโตของงบประมาณประจำปี

ในปี 2024 ไต้หวันขยายระยะเวลารับราชการทหารภาคบังคับของผู้ชายจากสี่เดือนเป็นหนึ่งปี และจัดตั้งหน่วยงานระดมกำลังป้องกันประเทศในปี 2022 เพื่อเสริมกำลังสำรองและการเตรียมพร้อมของพลเรือน อย่างไรก็ตาม รายงานเดือนมิถุนายน 2026 ระบุว่ายังคงมีปัญหาในการรับสมัคร ฝึกอบรม และรักษากำลังพล

ความร่วมมือกับสหรัฐฯ ประกอบด้วยการหารือทางทหาร การวางแผน และการฝึกอบรมทั้งในไต้หวันและสหรัฐฯ รายงาน CRS ฉบับก่อนหน้าอธิบายการฝึกนักบิน F-16 ที่ฐานทัพอากาศลุคในรัฐแอริโซนา และระบุว่ามีการฝึกร่วมกับกองกำลังรักษาดินแดนแห่งชาติของสหรัฐฯ หลายแห่ง รายงานของกระทรวงกลาโหมระบุว่ามีเจ้าหน้าที่ทหารสหรัฐฯ 41 นายประจำการในไต้หวัน ณ เดือนธันวาคม 2023 ซึ่งเป็นตัวเลขตามช่วงเวลา ไม่ใช่จำนวนกำลังพลในปัจจุบัน

พลังงาน อาหาร น้ำ และการสื่อสารเป็นอีกส่วนหนึ่งของความพร้อมด้านกลาโหม CRS ระบุถึงความเปราะบางต่อการหยุดชะงักจากภายนอก รวมถึงการโจมตีที่กระทบโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตและสายเคเบิลใต้น้ำ การซื้ออาวุธไม่สามารถแก้จุดอ่อนเหล่านี้ได้ด้วยตัวเอง โดยเฉพาะในกรณีปิดล้อมที่อาจตัดเส้นทางส่งเสบียงโดยยังไม่จำเป็นต้องยกพลขึ้นบกทันที

คำมั่นทางกฎหมายไม่ได้รับประกันการเข้าแทรกแซง

Taiwan Relations Act ปี 1979 ระบุว่านโยบายของสหรัฐฯ คือการจัดหาอาวุธและบริการด้านกลาโหม เพื่อให้ไต้หวันรักษาขีดความสามารถในการป้องกันตนเองได้อย่างเพียงพอ กฎหมายยังระบุให้สหรัฐฯ รักษาความสามารถในการต่อต้านการใช้กำลังหรือการบีบบังคับที่คุกคามความมั่นคง หรือระบบสังคมและเศรษฐกิจของประชาชนไต้หวัน แต่ไม่ได้กำหนดให้กองกำลังสหรัฐฯ ต้องปกป้องไต้หวัน

ความแตกต่างนี้เป็นพื้นฐานของความคลุมเครือทางยุทธศาสตร์ ซึ่งหมายถึงการไม่มีคำมั่นสาธารณะที่ชัดเจนว่าสหรัฐฯ จะเข้าแทรกแซงหรือไม่หากจีนโจมตี ผู้สนับสนุนคำมั่นอย่างเป็นทางการให้เหตุผลว่าจะช่วยเสริมการยับยั้ง ส่วนผู้สนับสนุนความคลุมเครือเห็นว่าจะช่วยส่งเสริมการยับยั้งชั่งใจทั้งในปักกิ่งและไทเป ขณะเดียวกันก็จูงใจให้ไต้หวันลงทุนป้องกันตนเอง คำรับรองหกข้อของรัฐบาลเรแกนยังรวมถึงการไม่มีวันที่ตกลงกันไว้เพื่อยุติการขายอาวุธของสหรัฐฯ

ผลกระทบจากความขัดแย้งจะขยายวงไกลเกินกว่าช่องแคบ การประเมินในปี 2024 ระบุว่าไต้หวันผลิตเซมิคอนดักเตอร์มากกว่าครึ่งหนึ่งของโลก ซึ่งรวมถึงชิปขั้นสูงที่สุดราว 9 ใน 10 ชิ้น ตัวเลขประมาณการที่มีรายงานระบุว่าความเสียหายทางเศรษฐกิจทั่วโลกจากการปิดล้อมหรือสงครามอาจสูงถึง 10 ล้านล้านดอลลาร์ ตัวเลขเหล่านี้เป็นเพียงการประเมิน ไม่ใช่การคาดการณ์ผลลัพธ์ที่แน่นอน

ขอบเขตการมีส่วนร่วมของพันธมิตรก็ยังไม่แน่นอนเช่นกัน คณะทำงานอิสระประเมินไว้ในปี 2023 ว่าญี่ปุ่นเป็นพันธมิตรที่สำคัญที่สุดและอาจเต็มใจเข้าร่วมความขัดแย้งเกี่ยวกับไต้หวัน แต่การประเมินดังกล่าวไม่ใช่คำมั่นว่าจะเข้าแทรกแซง ความไม่แน่นอนสำคัญยังอยู่ที่การอนุมัติงบประมาณ การส่งมอบอาวุธ ความพร้อมทางทหาร และการตัดสินใจทางการเมืองจะประกอบกันอย่างไรเมื่อเกิดวิกฤตจริง

ประเด็นสำคัญ

• ไต้หวันอนุมัติเงิน 2.48 หมื่นล้านดอลลาร์ตลอดแปดปีสำหรับซื้ออาวุธจากสหรัฐฯ ซึ่งต่ำกว่าข้อเสนอของฝ่ายบริหาร 38%
• ณ วันที่ 18 มิถุนายน งบกลาโหมประจำปี 2026 ของไต้หวันยังไม่ผ่าน โดยการจัดสรรเงินจะยึดตามงบประมาณปีก่อนหน้า
• งบประมาณสหรัฐฯ สำหรับปีงบประมาณ 2026 จัดสรรเงิน 1 พันล้านดอลลาร์ให้โครงการความร่วมมือด้านความมั่นคงไต้หวัน และเงินอุดหนุน FMF อีก 300 ล้านดอลลาร์
• รายงาน CRS ฉบับล่าสุดยังไม่ระบุวันที่ตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับแพ็กเกจขายอาวุธมูลค่า 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ที่วางแผนไว้
• เป้าหมายความพร้อมของ PLA ในปี 2027 หมายถึงขีดความสามารถทางทหาร ไม่ใช่การยืนยันว่าตัดสินใจรุกรานแล้ว
• การบีบบังคับของจีน ความล่าช้าในการส่งมอบอาวุธ การขาดแคลนกำลังพล และความเปราะบางของโครงสร้างพื้นฐาน ทำให้การเตรียมป้องกันไต้หวันซับซ้อนขึ้น
• Taiwan Relations Act สนับสนุนการป้องกันประเทศของไต้หวัน แต่ไม่ได้กำหนดให้สหรัฐฯ ต้องเข้าแทรกแซงทางทหาร