ชนะอีกสองนัดก็จะคว้าแชมป์ฤดูกาลนี้ครบ 11 รายการ
อัน เซยองใช้เวลาเพียง 37 นาทีเอาชนะริโกะ กุนจิ จากญี่ปุ่น 21-7, 21-13 ในศึกโคเรีย โอเพ่น ยืดสถิติชนะต่อเนื่องเป็น 53 นัด และขยับเข้าใกล้การคว้าแชมป์รายการที่ 11 ของฤดูกาลอีกเพียงสองชัยชนะ นักแบดมินตันมือ 1 ของโลกผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศหญิงเดี่ยวที่โรงยิมจินนัม เมืองยอซู ด้วยสถิติฤดูกาลนี้ชนะ 69 แพ้ 1 คิดเป็นอัตราชนะ 98.57%
สารบัญ
คู่แข่งด่านต่อไปของนักกีฬาวัย 24 ปีจากซัมซุง ไลฟ์ อินชัวรันซ์ คือฮินะ อาเคจิ มืออันดับ 16 จากญี่ปุ่น ซึ่งพลิกสถิติที่เป็นรองในการพบกับโทโมกะ มิยาซากิ เพื่อนร่วมชาติ ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ผู้ชนะจะเข้าไปพบกับอากาเนะ ยามากุจิ แชมป์เก่า ซึ่งคว้าตั๋วเข้ารอบชิงชนะเลิศเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน
สำหรับอัน ทัวร์นาเมนต์นี้มีโจทย์ท้าทายสามด้าน ทั้งการยืดสถิติชนะต่อเนื่องอันยอดเยี่ยม การรับมือกับความไม่สบายตัวทางร่างกายหลังลงแข่งในตารางที่แน่น และการพยายามคว้าแชมป์ในบ้านกลับคืนจากยามากุจิ ซึ่งเอาชนะเธอได้เมื่อปีที่แล้ว
ฤดูกาลนี้อันคว้าแชมป์มาแล้ว 10 รายการ หากได้แชมป์ที่ยอซูอีกครั้ง ยอดรวมจะเท่ากับ 11 รายการเมื่อฤดูกาลก่อน ทำให้เธอทำสถิติคว้าแชมป์ 11 รายการได้สองฤดูกาลติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม ภารกิจเฉพาะหน้าคือรอบรองชนะเลิศกับผู้เล่นที่เพิ่งสร้างหนึ่งในผลพลิกล็อกที่น่าทึ่งที่สุดของรายการ
อันคุมเกมเหนือกุนจิได้อย่างไร
กุนจิ มืออันดับ 20 ของโลก กดดันอันได้เล็กน้อยในช่วงต้นรอบก่อนรองชนะเลิศ อันตามหลัง 3-5 ก่อนเก็บห้าแต้มรวดแซงขึ้นนำ 8-5 ช่วงชี้ขาดเกิดขึ้นไม่นานหลังจากนั้น เมื่อเธอทำ 11 แต้มรวดโดยไม่เสียแต้ม จากสกอร์ 10-7 ปิดเกมแรกได้สำเร็จ
การเก็บแต้มต่อเนื่องดังกล่าวเปลี่ยนช่วงต้นเกมที่สูสีให้กลายเป็นชัยชนะ 21-7 กุนจิทำได้เพียงเจ็ดแต้มตลอดทั้งเกม ขณะที่อันทำแต้มปิดเกมชุดสุดท้ายได้ถึง 11 แต้ม อันผสมผสานลูกหยอดเบาที่ตกชิดหลังตาข่ายกับลูกตบหนักไปยังมุมสนาม บีบให้คู่แข่งต้องวิ่งรับทั้งหน้าและหลังคอร์ต
ลูกหยอดหน้าตาข่ายเป็นลูกที่ต้องตีอย่างประณีตให้ข้ามตาข่ายไปใกล้ ๆ และตกลงอย่างรวดเร็วในอีกฝั่ง ส่วนลูกตบคือลูกที่ส่งลูกขนไก่พุ่งลงด้วยความเร็วและมุมชัน การสลับเล่นทั้งสองแบบทำให้อันกดดันกุนจิด้วยเกมที่หลากหลาย แทนที่จะปล่อยให้คู่แข่งเล่นโต้กันในจังหวะที่ถนัด
อันทำคะแนนทิ้งห่างได้อีกครั้งในเกมที่สอง โดยเก็บสี่แต้มรวดพลิกจาก 3-2 เป็น 7-2 เธอรักษาความได้เปรียบไว้ได้และปิดเกม 21-13 คว้าชัยโดยไม่ต้องเล่นเกมตัดสินเกมที่สาม
เกมรับของเธอแสดงให้เห็นการควบคุมเกมได้อย่างชัดเจนครั้งหนึ่ง ระหว่างการโต้ลูก อันพุ่งตัวรับลูกตบได้สองครั้งและยังเป็นฝ่ายชนะคะแนน ลูกตบตรงเส้นที่ลงพอดีและลูกตบข้ามคอร์ตในแต้มสุดท้ายแสดงให้เห็นว่าเธอเปลี่ยนการรับลูกสำเร็จให้เป็นโอกาสบุกได้
ชัยชนะ 69 นัดจาก 70 นัดหมายถึงอะไร
อัตราชนะ 98.57% ของอันคำนวณจากชัยชนะ 69 นัดหารด้วยการแข่งขัน 70 นัด กล่าวอย่างง่าย ๆ คือ ตลอดฤดูกาลแข่งขันระดับนานาชาติปีนี้ เธอแพ้เพียงครั้งเดียวจนถึงตอนนี้ โดยความพ่ายแพ้ครั้งเดียวเกิดขึ้นในรอบชิงชนะเลิศออลอิงแลนด์ โอเพ่น เมื่อเดือนมีนาคม ซึ่งเธอแพ้วัง จื้ออี้ จากจีน
สถิติชนะติดต่อกัน 53 นัดหมายถึงช่วงที่เธอยังไม่แพ้ในปัจจุบัน ส่วนชัยชนะ 69 นัดหมายถึงผลงานตลอดฤดูกาล ทั้งสองตัวเลขมีความสำคัญ โดยตัวเลขแรกบอกระยะเวลาที่เธอไม่แพ้ใครนับตั้งแต่รอบชิงชนะเลิศออลอิงแลนด์ ส่วนอีกตัวสะท้อนผลงานตลอดทั้งปี
แมตช์แรกของอันที่ยอซูทำให้สถิติชนะต่อเนื่องเพิ่มเป็น 51 นัด และสถิติฤดูกาลเป็นชนะ 67 แพ้ 1 จากนั้นชัยชนะอีกสองนัดทำให้ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มเป็น 53 และ 69 ตามลำดับ พัฒนาการนี้ช่วยอธิบายได้ว่าเหตุใดแต่ละรอบจึงมีความสำคัญมากกว่าผลการแข่งขันในรายการนี้เพียงอย่างเดียว
อันยังใช้เวลาในสนามค่อนข้างน้อยด้วย ตั้งแต่รอบแรกจนถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ เธอชนะสามนัดติดต่อกันโดยไม่เสียเกม และแต่ละแมตช์ใช้เวลาน้อยกว่า 40 นาที จึงช่วยจำกัดเวลาแข่งขันในช่วงสัปดาห์ที่สภาพร่างกายของเธอเป็นสิ่งที่น่ากังวล
ตารางแข่งขันแน่นก่อนลงแข่งในบ้าน
อันพิจารณาว่าจะลงแข่งขันโคเรีย โอเพ่นหรือไม่ หลังจากลงแข่งเอเชียนเกมส์ เดนมาร์ก โอเพ่น และเฟรนช์ โอเพ่น เธอมีอาการไม่สบายบริเวณเข่าและน่อง และมีรายงานว่าเจ็บเข่าและเท้าระหว่างรอบแรกด้วย
ผลงานของเธอที่ยอซูเด็ดขาด แต่ภาระทางร่างกายยังเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราว การพุ่งเข้ารับลูก การเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็ว และการพุ่งตัวรับลูก เป็นภาพที่เห็นได้ชัดในแมตช์กับกุนจิ แม้อันจะปิดการแข่งขันได้โดยชนะรวดสองเกม
ในการพบกับคาโลยานา นัลบันโตวา มืออันดับ 38 ของโลกจากบัลแกเรีย ในรอบ 32 คน เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน อันชนะ 21-6, 21-8 ใช้เวลา 39 นาที เธอเริ่มเกมแรกด้วยการทำหกแต้มรวด และนำ 11-1 เมื่อพักในเกมที่สอง
เมื่อนับรวมแมตช์กับนัลบันโตวาและกุนจิ อันทำได้ 84 แต้มและเสีย 34 แต้ม ผลคะแนนทั้งสองนัดแสดงให้เห็นความเหนือชั้นของเธอในช่วงต้นและปลายเส้นทางสู่รอบรองชนะเลิศ ขณะที่รอบที่คั่นกลางก็จบลงด้วยชัยชนะรวดสองเกมเช่นกัน
สำหรับผู้ชมที่ยอซู การตัดสินใจลงแข่งขันของเธอหมายถึงการได้ชมมือ 1 ของโลกไล่ล่าแชมป์ในบ้านอีกครั้ง ส่วนอันยังต้องชนะอีกสองนัดจึงจะคว้าถ้วยรางวัลได้ หลังผ่านโปรแกรมแข่งขันระดับนานาชาติที่หนักหน่วงมาแล้ว
อาเคจิทำให้สถานการณ์ในรอบรองชนะเลิศเปลี่ยนไป
ฮินะ อาเคจิคว้าสิทธิ์พบกับอัน หลังเอาชนะโทโมกะ มิยาซากิ มืออันดับ 7 ของโลก 13-21, 23-21, 21-8 ก่อนรอบก่อนรองชนะเลิศนัดนี้ อาเคจิแพ้ในการพบกันเจ็ดครั้งก่อนหน้าทั้งหมด และยังมีอันดับโลกต่ำกว่ามิยาซากิอยู่เก้าอันดับ
มิยาซากิคว้าเกมแรกไป 21-13 ทำให้อาเคจิตามหลังหนึ่งเกมและเสี่ยงแพ้ให้คู่แข่งรายเดิมอีกครั้ง จากนั้นอาเคจิเบียดชนะเกมที่สอง 23-21 แบดมินตันปกติเล่นถึง 21 แต้ม แต่เมื่อคะแนนเสมอ 20-20 ผู้เล่นต้องทำแต้มนำสองแต้มจึงจะชนะ โดยมีคะแนนสูงสุดที่ 30 แต้ม
เกมตัดสินสูสีไม่เท่าเกมก่อนหน้า อาเคจิชนะ 21-8 ทิ้งห่าง 13 แต้ม พลิกกลับมาคว้าชัยและเอาชนะมิยาซากิได้เป็นครั้งแรก
อันมีสถิติชนะมิยาซากิ 8-0 ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่อาจได้พบกันในรอบรองชนะเลิศ แต่สุดท้ายเธอจะเจอกับอาเคจิ ซึ่งแสดงให้เห็นในรอบก่อนรองชนะเลิศว่าสามารถกลับมาได้หลังแพ้เกมแรก และพลิกสถานการณ์ที่เป็นรองในการพบกับคู่แข่งที่คุ้นเคย
รอบรองชนะเลิศของอันกำหนดแข่งขันวันที่ 7 พฤศจิกายน รายงานการแข่งขันระบุว่ารอบก่อนรองชนะเลิศแข่งวันที่ 6 พฤศจิกายน แม้บางรายงานระบุวันที่ 5 พฤศจิกายนสำหรับแมตช์เดียวกัน ทั้งนี้ไม่มีการรายงานผลการแข่งขันรอบรองชนะเลิศของอัน
ยามากุจิคว้าตั๋วกลับเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ
อากาเนะ ยามากุจิ มืออันดับ 2 ของโลก คว้าตั๋วอีกรอบชิงชนะเลิศด้วยการเอาชนะหลิน เซียงตี้ จากไต้หวัน 21-16, 21-12 เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน แมตช์ใช้เวลา 36 นาที ส่งแชมป์เก่าผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศโคเรีย โอเพ่นเป็นปีที่สองติดต่อกัน
หลิน มืออันดับ 18 เคยขึ้นไปอยู่อันดับสูงสุดในอาชีพที่อันดับ 15 เมื่อเดือนมิถุนายน เธอผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศด้วยการเอาชนะคิม มินซอน จากเกาหลีใต้ 21-6, 21-8 ในเวลา 32 นาที แต่ยามากุจิเป็นคู่แข่งที่รับมือยากกว่ามาก
ขณะคะแนนเสมอ 6-6 ในเกมแรก ยามากุจิเก็บสี่แต้มรวด ก่อนขยายความได้เปรียบเป็น 16-10 ในเกมที่สอง เธอขึ้นนำ 10-4 จากการเล่นใกล้ตาข่ายอย่างแม่นยำและการโต้ลูกแบนที่รวดเร็ว ซึ่งเรียกว่าลูกไดรฟ์
หากได้พบกับอันในรอบชิงชนะเลิศ จะเป็นการพบกันอีกครั้งหลังจากทั้งคู่ชิงแชมป์โคเรีย โอเพ่นเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งยามากุจิเป็นฝ่ายชนะ นับตั้งแต่พ่ายแพ้ครั้งนั้น อันเอาชนะเธอได้ 10 นัดติดต่อกัน รวมถึงการพบกันในเอเชียนเกมส์เมื่อเดือนกันยายนและรอบชิงชนะเลิศเดนมาร์ก โอเพ่นเมื่อเดือนตุลาคม
ยามากุจิวัย 29 ปี กล่าวหลังชัยชนะในรอบแรกว่าอยากได้โอกาสพบกับอันอีกครั้ง แต่ตอนนี้ขอมุ่งสมาธิไปที่การผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศก่อน
ถ้าได้พบกับอัน เซยอง ก็จะเป็นในรอบชิงชนะเลิศ ดังนั้นฉันอยากตั้งใจทำให้ดีที่สุดในแต่ละแมตช์เพื่อผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ แม้ช่วงหลังฉันจะเอาชนะเธอได้ยาก แต่ฉันคิดว่าตัวเองเล่นได้ดีขึ้นในการพบกันแต่ละครั้ง ฉันอยากท้าทายเธออีกครั้งแล้วครั้งเล่า
ตอนนี้ยามากุจิทำภารกิจในเส้นทางของตัวเองสำเร็จแล้ว ส่วนจะได้รีแมตช์กันหรือไม่ขึ้นอยู่กับผลรอบรองชนะเลิศระหว่างอันกับอาเคจิ
อันคว้าแชมป์มาแล้ว 10 รายการในฤดูกาลนี้
แชมป์ทั้ง 10 รายการของอันมาจากการแข่งขันประเภทบุคคลและรายการระดับใหญ่ เธอคว้าแชมป์มาเลเซีย โอเพ่น, อินเดีย โอเพ่น, เอเชียน แชมเปียนชิพส์, สิงคโปร์ โอเพ่น, อินโดนีเซีย โอเพ่น, แบดมินตันชิงแชมป์โลก, ไชน่า มาสเตอร์ส, เอเชียนเกมส์, เดนมาร์ก โอเพ่น และเฟรนช์ โอเพ่น
โคเรีย โอเพ่นเป็นรายการบีดับเบิลยูเอฟ เวิลด์ทัวร์ ซูเปอร์ 500 ยอดแชมป์ฤดูกาลของอันยังรวมการแข่งขันนอกหมวดหมู่รายการนี้ด้วย เช่น แบดมินตันชิงแชมป์โลกและเอเชียนเกมส์ ดังนั้นการลุ้นแชมป์รายการที่ 11 จึงนับรวมแชมป์จากการแข่งขันหลายประเภท
ยอดแชมป์ 11 รายการเมื่อฤดูกาลที่แล้วเป็นตัวเปรียบเทียบที่ชัดเจนที่สุดสำหรับเป้าหมายในปัจจุบัน หากคว้าแชมป์ที่ยอซูได้ เธอจะทำสถิติเท่ากับปีที่แล้ว โดยต้องชนะอีกสองนัดหลังผ่านรอบก่อนรองชนะเลิศที่เอาชนะกุนจิ นอกจากนี้ยังจะเพิ่มแชมป์ในบ้านให้กับฤดูกาลที่เธอคว้าชัยมาแล้วทั่วเอเชียและยุโรป
เมื่อสายการแข่งขันแคบลง เส้นทางสู่เป้าหมายของเธอก็ชัดเจนขึ้น เริ่มจากอาเคจิ และหากผ่านได้ก็จะพบกับยามากุจิในรอบชิงชนะเลิศ รอบชิงฯ ที่อาจเกิดขึ้นจะเป็นการพบกันระหว่างแชมป์เก่าโคเรีย โอเพ่นกับผู้เล่นที่ทำผลงานเหนือกว่าในการพบกันช่วงหลัง
วันสำคัญในยอซู
เส้นทางของอันดำเนินไปอย่างรวดเร็ว โดยรอบแรก รอบก่อนรองชนะเลิศ และรอบรองชนะเลิศที่กำหนดแข่งขันอยู่ภายในช่วงสี่วัน สรุปขั้นตอนสำคัญได้ดังนี้:
- 4 พฤศจิกายน: อันชนะนัลบันโตวา 21-6, 21-8 ในเวลา 39 นาที ยืดสถิติชนะต่อเนื่องเป็น 51 นัด
- 6 พฤศจิกายน: อันชนะกุนจิ 21-7, 21-13 ในเวลา 37 นาที ทำสถิติชนะติดต่อกัน 53 นัดและผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ
- 6 พฤศจิกายน: อาเคจิชนะมิยาซากิในสามเกม กลายเป็นคู่แข่งคนต่อไปของอัน
- 7 พฤศจิกายน: ยามากุจิชนะหลิน 21-16, 21-12 ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ ขณะที่รอบรองชนะเลิศระหว่างอันกับอาเคจิกำหนดแข่งในวันเดียวกัน
เกาหลีใต้ยังมีผลงานน่าตื่นเต้นในรอบก่อนรองชนะเลิศประเภทชายคู่ คู่มือ 1 ของโลก ซอ ซึงแจ และคิม วอนโฮ เอาชนะคู่แข่งจากจีน หลังการโต้ลูกช่วงท้ายเกมตัดสินที่น่าทึ่ง
ขณะนำ 20-19 คู่เกาหลีใต้โต้ลูกกันถึง 46 ครั้ง ซอรับลูกบุกขณะนอนราบอยู่บนคอร์ต ก่อนจะตบลูกปิดเกมคว้าชัยในที่สุด ช่วงปิดเกมของทั้งคู่สร้างช่วงเวลาน่าจดจำให้กองเชียร์เจ้าถิ่นอีกครั้ง ควบคู่กับผลงานประเภทเดี่ยวของอันที่เด็ดขาดกว่า
ประเด็นสำคัญ
- อัน เซยองเอาชนะริโกะ กุนจิ 21-7, 21-13 ในเวลา 37 นาที ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศโคเรีย โอเพ่น
- เธอชนะติดต่อกันเป็นนัดที่ 53 ด้วยสถิติฤดูกาลชนะ 69 แพ้ 1
- ฮินะ อาเคจิจะเป็นคู่แข่งคนต่อไปของอัน หลังยุติสถิติแพ้โทโมกะ มิยาซากิติดต่อกันเจ็ดนัด
- อากาเนะ ยามากุจิ แชมป์เก่า ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศด้วยการเอาชนะหลิน เซียงตี้ สองเกมรวด
- อันต้องชนะอีกสองนัดเพื่อคว้าแชมป์รายการที่ 11 ของฤดูกาล และทำสถิติเท่ากับยอดรวมเมื่อปีที่แล้ว
