สงครามเขตสีเทาของจีนในภูฏาน: ข้อพิพาทพรมแดน เดิมพันเชิงยุทธศาสตร์ และเกมอำนาจบนเทือกเขาหิมาลัย

บทนำ: อาณาจักรเล็ก ๆ ท่ามกลางเกมอำนาจของยักษ์ใหญ่

บนพื้นที่สูงของเทือกเขาหิมาลัย อาณาจักรเล็ก ๆ อย่างภูฏาน ซึ่งมีประชากรเพียง 800,000 คน พบว่าตนเองอยู่ใจกลางการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ซับซ้อนและมีเดิมพันสูง ภูฏานมีจีนและอินเดีย สองยักษ์ใหญ่แห่งเอเชีย ขนาบอยู่ทั้งสองด้าน พรมแดนยาว 300 ไมล์ (480 กิโลเมตร) ที่ติดกับจีนยังคงเป็นพรมแดนเพียงแห่งเดียวในบรรดาประเทศเพื่อนบ้านทางบก 14 ประเทศของจีนที่ยังไม่มีการปักปันอย่างเป็นทางการ ความคลุมเครือนี้ทำให้ภูฏานเสี่ยงต่อสิ่งที่นักวิเคราะห์เรียกว่า “สงครามเขตสีเทา” ของจีน ซึ่งเป็นยุทธศาสตร์การบีบบังคับแบบค่อยเป็นค่อยไปที่ไม่ใช้กำลังทหาร และกำลังเปลี่ยนแปลงแผนที่และดุลอำนาจของภูมิภาค

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา จีนค่อย ๆ รุกคืบข้ออ้างเรื่องดินแดนในภูฏาน โดยใช้ทั้งการตั้งถิ่นฐานของพลเรือน โครงการโครงสร้างพื้นฐาน และฐานทหาร เพื่อสร้าง “ข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้นในพื้นที่” เป้าหมายสูงสุดไม่ใช่เพียงดินแดนของภูฏาน แต่ยังรวมถึงการสร้างอำนาจต่อรองเชิงยุทธศาสตร์เหนืออินเดีย โดยเฉพาะบริเวณช่องเขาสิลิกูรีอันแคบ ซึ่งอินเดียเรียกว่า “คอไก่” และเป็นเส้นทางเชื่อมรัฐทางตะวันออกเฉียงเหนือกับส่วนอื่น ๆ ของประเทศ ข้อพิพาทที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดนี้เป็นกรณีศึกษาของการดำเนินนโยบายรัฐสมัยใหม่ ซึ่งใช้อำนาจผ่านการก่อสร้างและการสร้างเรื่องเล่าไม่น้อยไปกว่าการใช้กำลัง

สงครามเขตสีเทาคืออะไร?

สงครามเขตสีเทาหมายถึงการกระทำที่อยู่กึ่งกลางระหว่างสันติภาพตามปกติกับความขัดแย้งอย่างเปิดเผย กลยุทธ์เหล่านี้มุ่งบรรลุเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์โดยไม่กระตุ้นให้เกิดการตอบโต้ทางทหารแบบดั้งเดิม แนวทางของจีนในภูฏานเป็นตัวอย่างของวิธีการนี้ แทนที่จะเปิดฉากรุกราน จีนส่งคนเลี้ยงสัตว์เข้าไป สร้างหมู่บ้านและถนน แล้วค่อย ๆ เปลี่ยนสถานะที่เป็นอยู่ให้เป็นประโยชน์ต่อตน

ตามคำอธิบายของ สถาบัน Modern War Institute แห่งเวสต์พอยต์ กิจกรรมในเขตสีเทามีความคลุมเครือ ปฏิเสธความเกี่ยวข้องได้ และสะสมผลทีละน้อย โดย “ไม่ร้อนเกินไปและไม่เย็นเกินไป” กล่าวคือยังต่ำกว่าระดับที่จะกระตุ้นให้เกิดการตอบโต้ทางทหาร แต่เข้มข้นพอที่จะเปลี่ยนแปลงสภาพความเป็นจริงในพื้นที่ ยุทธศาสตร์นี้พึ่งพาการสร้างเรื่องเล่าอย่างมาก ทั้งนำเสนอการกระทำว่าเป็นเรื่องปกติหรือมีเหตุผลรองรับ และตั้งข้อสงสัยต่อความชอบธรรมของข้ออ้างจากอีกฝ่าย

กลยุทธ์เขตสีเทาของจีนไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในภูฏาน มีการใช้แนวทางคล้ายกันในทะเลจีนใต้ ซึ่งมีการสร้างเกาะเทียมและฐานพลเรือนบนแนวปะการังพิพาท รวมถึงตามแนวเส้นควบคุมที่แท้จริง (LAC) กับอินเดีย ซึ่งหมู่บ้าน “อยู่ดีมีสุข” และโครงการโครงสร้างพื้นฐานได้เปลี่ยนแนวพรมแดนที่ควบคุมอยู่ในทางปฏิบัติ

รากฐานทางประวัติศาสตร์ของข้อพิพาทภูฏาน-จีน

ต้นตอของข้อพิพาทพรมแดนภูฏาน-จีนย้อนกลับไปถึงทศวรรษ 1950 เมื่อจีนผนวกทิเบต หลังจากปักกิ่งเข้าควบคุมทิเบต จีนก็รับช่วงข้ออ้างทางประวัติศาสตร์ของทิเบตเหนือพื้นที่บางส่วนของภูฏาน และเดินหน้าผลักดันข้ออ้างดังกล่าวอย่างจริงจัง ในช่วงหลายทศวรรษต่อมา จีนเริ่มอ้างสิทธิ์เหนือพื้นที่หลักสามแห่ง ได้แก่ ปาซัมลุงและจาการ์ลุงทางตอนเหนือ และด็อกลัมทางตะวันตก ต่อมาข้ออ้างเหล่านี้ขยายไปถึงหุบเขาเมนชูมา และเมื่อไม่นานมานี้ยังรวมถึงเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าซักเต็งทางตะวันออก

ภูฏานไม่เคยสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการกับจีน ต่างจากประเทศเพื่อนบ้านหลายประเทศ ทั้งสองประเทศดำเนินการเจรจาพรมแดนที่ยืดเยื้อมาตั้งแต่ปี 1984 แม้มีการเจรจามาแล้วกว่า 25 รอบ และลงนามบันทึกความเข้าใจในปี 2021 ว่าด้วย “แผนที่นำทางสามขั้นตอน” สำหรับการจัดทำข้อตกลงเขตแดน แต่ก็ยังไม่มีข้อตกลงฉบับสมบูรณ์ การไม่มีเส้นพรมแดนที่กำหนดชัดเจนเปิดทางให้จีนค่อย ๆ ขยายการตั้งหลักในพื้นที่พิพาท

ยุทธศาสตร์หกขั้นของจีน: จากคนเลี้ยงสัตว์สู่หมู่บ้าน

แนวทางของจีนในการตอกย้ำข้ออ้างเหนือดินแดนในภูฏานดำเนินไปอย่างเป็นขั้นตอนโดยมีการวางแผน:

• การรุกล้ำในระยะแรก: ส่งคนเลี้ยงสัตว์ชาวทิเบตเข้าไปในพื้นที่พิพาท ทำให้ผู้เลี้ยงสัตว์ชาวภูฏานในท้องถิ่นต้องย้ายออก
• ที่พักพิงและฐานที่มั่น: ตั้งที่พักชั่วคราวให้คนเลี้ยงสัตว์ จากนั้นไม่นานก็ส่งหน่วยลาดตระเวนและตั้งฐานทหารขึ้นมาเพื่อ “คุ้มครอง” พวกเขา
• การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน: สร้างถนนเชื่อมฐานที่มั่นเหล่านี้กับทิเบต เพื่อให้เคลื่อนย้ายกำลังพลและเสบียงได้อย่างรวดเร็ว
• การตั้งถิ่นฐานถาวร: สร้างหมู่บ้านพลเรือน โดยมักมีแรงจูงใจจากรัฐบาลสำหรับผู้ตั้งถิ่นฐาน เพื่อทำให้การปกครองและการทหารของจีนในพื้นที่หยั่งรากแน่นขึ้น

รายงานฉบับหนึ่งในปี 2024 ระบุว่า จีนสร้างหมู่บ้านอย่างน้อย 22 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่ราว 825 ตารางกิโลเมตรในดินแดนภูฏานที่เป็นข้อพิพาท คิดเป็นประมาณ 2% ของพื้นที่ทั้งหมดของภูฏาน ชุมชนเหล่านี้มีทั้งอาคารราชการ โรงเรียน และบริการสาธารณสุข และมักตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลบนที่สูง หมู่บ้านเมนชูมาซึ่งอยู่สูงที่สุดตั้งอยู่ที่ระดับ 4,670 เมตร (15,300 ฟุต) สูงกว่ายอดเขาที่สูงที่สุดในสหรัฐอเมริกาส่วนที่ติดกัน

จีนให้แรงจูงใจทางการเงินแก่ผู้ตั้งถิ่นฐาน โดยมีรายงานว่าให้สูงถึง 20,000 หยวน (ประมาณ 2,800 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อคนต่อปี เพื่อสนับสนุนให้ย้ายไปอยู่ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเหล่านี้ การมีพลเรือน ตำรวจชายแดน และกำลังทหารอยู่ในหมู่บ้าน ทำให้ภูฏานยิ่งยากที่จะทวงอธิปไตยเหนือพื้นที่เหล่านั้นกลับคืน

ด็อกลัม: จุดยุทธศาสตร์สำคัญของข้อพิพาท

แม้จีนจะอ้างสิทธิ์ในหลายพื้นที่ แต่ที่ราบสูงด็อกลัมทางตะวันตกของภูฏานมีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์มากที่สุด ด็อกลัมตั้งอยู่ใกล้จุดบรรจบของพรมแดนอินเดีย จีน และภูฏาน และมองลงไปเห็นช่องเขาสิลิกูรี ซึ่งเป็นพื้นที่แคบที่เชื่อมอินเดียตะวันออกเฉียงเหนือกับส่วนอื่นของประเทศ หากจีนควบคุมด็อกลัมได้ ก็จะได้เปรียบในการควบคุมเส้นทางสำคัญนี้ และส่งผลอย่างยิ่งต่อความมั่นคงของอินเดีย

ในปี 2017 ความพยายามของจีนที่จะต่อถนนลงไปทางใต้ในด็อกลัมจุดชนวนการเผชิญหน้าทางทหารกับอินเดียนาน 73 วัน โดยอินเดียเข้ามาแทรกแซงตามคำร้องขอของภูฏาน วิกฤตยุติลงเมื่อทั้งสองฝ่ายถอนกำลัง แต่หลังจากนั้นจีนได้ตั้งสิ่งปลูกสร้างทางทหารถาวรในพื้นที่ และยังคงเดินหน้าผลักดันข้ออ้างของตน

จีนเสนอ “ข้อตกลงแบบเหมารวม” ให้ภูฏานซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยให้ภูฏานสละข้ออ้างเหนือพื้นที่ทางตอนเหนือที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์น้อยกว่า แลกกับการยกด็อกลัมและดินแดนทางตะวันตกที่อยู่ติดกันให้จีน ภูฏานซึ่งถูกอินเดียกดดัน เพราะอินเดียมองว่าด็อกลัมมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความมั่นคงของตน ปฏิเสธข้อเสนอนี้มาโดยตลอด

บทบาทของอินเดีย: ผู้ค้ำประกันความมั่นคงและผู้มีส่วนได้เสียเชิงยุทธศาสตร์

บทบาทของอินเดียในข้อพิพาทภูฏาน-จีนนั้นลึกซึ้งและมีหลายมิติ ภายใต้สนธิสัญญามิตรภาพอินเดีย-ภูฏานปี 2007 ทั้งสองประเทศตกลงร่วมมือกันในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์แห่งชาติ ซึ่งทำให้อินเดียมีสถานะเป็นผู้ค้ำประกันความมั่นคงของภูฏานในทางปฏิบัติ อินเดียให้ความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจ การฝึกทางทหาร และการสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานแก่ภูฏาน อีกทั้งมีผลประโยชน์สำคัญในการสกัดกั้นความคืบหน้าของจีนที่อาจคุกคามช่องเขาสิลิกูรี

อิทธิพลของอินเดียก็เป็นประเด็นถกเถียงเช่นกัน นักวิเคราะห์ชาวจีนอธิบายบทบาทของอินเดียว่าเป็น “การครอบงำ” โดยให้เหตุผลว่า การควบคุมเส้นทางความมั่นคงและเศรษฐกิจของภูฏานทำให้นิวเดลีสามารถแทรกแซงกิจการภายในและความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของทิมพูได้ ส่วนภูฏานพยายามรักษาสมดุลความสัมพันธ์ โดยส่งสัญญาณพร้อมเปิดรับการเจรจาทางการทูตกับจีน แต่ยืนยันว่าการตกลงเรื่องพรมแดนใด ๆ ต้องคำนึงถึงข้อกังวลของอินเดียด้วย

บางครั้งแรงกดดันจากอินเดียก็แสดงออกอย่างชัดเจน ในปี 2013 อินเดียระงับการอุดหนุนเชื้อเพลิงแก่ภูฏาน เพื่อตอบโต้ความสัมพันธ์ที่อบอุ่นขึ้นระหว่างทิมพูกับปักกิ่ง ระหว่างการเผชิญหน้าที่ด็อกลัมในปี 2017 การแทรกแซงทางทหารของอินเดียมีส่วนสำคัญในการหยุดยั้งการก่อสร้างของจีน อินเดียยังลงทุนอย่างมากในภาคพลังน้ำของภูฏาน และเปิดทางผ่านไปยังท่าเรือของบังกลาเทศ โดยมุ่งเสริมสร้างการพึ่งพากันทางเศรษฐกิจและสกัดกั้นอิทธิพลของจีนล่วงหน้า

พัฒนาการล่าสุด: เร่งเจรจาและข้ออ้างใหม่

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเจรจาพรมแดนจีน-ภูฏานมีความคืบหน้าเร็วขึ้น “แผนที่นำทางสามขั้นตอน” ปี 2021 วางกระบวนการกำหนดและปักปันเขตแดนไว้ และนับแต่นั้นมามีการประชุมคณะผู้เชี่ยวชาญหลายรอบ ในเดือนตุลาคม 2023 รัฐมนตรีต่างประเทศภูฏานได้พบกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของจีนในกรุงปักกิ่ง ซึ่งเป็นสัญญาณว่าความสัมพันธ์อาจเริ่มคลี่คลาย

อย่างไรก็ตาม แม้การเจรจาจะดำเนินต่อไป จีนก็ยังขยายการตั้งหลักในพื้นที่พิพาท ภาพถ่ายดาวเทียมเผยให้เห็นหมู่บ้าน ถนน และสิ่งปลูกสร้างทางทหารแห่งใหม่ โดยเฉพาะทางตะวันออกเฉียงเหนือและบริเวณด็อกลัม ในปี 2020 จีนยื่นข้ออ้างใหม่เหนือเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าซักเต็งทางตะวันออกของภูฏาน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ไม่เคยรวมอยู่ในการเจรจาพรมแดนมาก่อน การเคลื่อนไหวนี้ถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นการขยายข้อเรียกร้องเชิงยุทธวิธี เพื่อเพิ่มอำนาจต่อรองและส่งสัญญาณว่าความทะเยอทะยานของจีนไม่ได้จำกัดอยู่แค่พื้นที่พิพาทเดิม

รัฐบาลภูฏานแสดงความต้องการที่จะยุติข้อพิพาท แต่ยังถูกจำกัดด้วยพันธกรณีตามสนธิสัญญาที่มีต่ออินเดีย และความเหลื่อมล้ำทางอำนาจเมื่อเทียบกับจีน ดังที่นายกรัฐมนตรีโลเตย์ เชริง ของภูฏานกล่าวไว้ว่า “แน่นอนว่าเราไม่ต้องการแก้ปัญหาหนึ่งแล้วก่อให้เกิดปัญหาอีกเรื่องหนึ่ง”

ภาพกว้าง: โครงสร้างพื้นฐานในฐานะเครื่องมือบีบบังคับ

ยุทธศาสตร์ของจีนในภูฏานเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่กว้างกว่านั้น ซึ่งใช้โครงสร้างพื้นฐานเป็นเครื่องมือในการดำเนินนโยบายรัฐและบีบบังคับ ตลอดที่ราบสูงทิเบตและตามแนวพรมแดน จีนสร้างเขื่อน ถนน ทางรถไฟ และเครือข่ายดิจิทัลที่รองรับทั้งภารกิจพลเรือนและการทหาร โครงการเหล่านี้ช่วยให้เคลื่อนย้ายกำลังพลได้อย่างรวดเร็ว เฝ้าระวังพื้นที่ และสร้างอำนาจต่อรองทางเศรษฐกิจเหนือประเทศเพื่อนบ้าน

ตัวอย่างเช่น การควบคุมทรัพยากรน้ำต้นน้ำทำให้จีนสามารถปรับเปลี่ยนการไหลของแม่น้ำที่ไหลลงสู่ประเทศปลายน้ำ รวมถึงอินเดียและบังกลาเทศ การสร้าง “หมู่บ้านอยู่ดีมีสุข” ตามแนวพรมแดนกับอินเดียและภูฏานมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนข้ออ้างเรื่องดินแดนและอำนวยความสะดวกด้านส่งกำลังบำรุงทางทหาร ดังที่ ศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และการระหว่างประเทศ ระบุว่า โครงสร้างพื้นฐานกลายเป็น “เครื่องมือแฝงของอำนาจรัฐ” ซึ่งเป็นวิธีกดดันประเทศเพื่อนบ้านโดยไม่ก่อให้เกิดความขัดแย้งอย่างเปิดเผย

แนวทางนี้ไม่ได้จำกัดอยู่ในเทือกเขาหิมาลัย กิจกรรมของจีนในทะเลจีนใต้ ซึ่งมีการสร้างเกาะเทียมและฐานทัพบนแนวปะการังพิพาท เป็นไปตามแบบแผนคล้ายกัน ผลสะสมจากการกระทำเหล่านี้คือการค่อย ๆ เปลี่ยนดุลอำนาจ ทำให้ประเทศขนาดเล็กยิ่งต้านทานได้ยากขึ้น

ผลกระทบต่อผู้คนและวัฒนธรรมของภูฏาน

สำหรับภูฏาน ผลจากกลยุทธ์เขตสีเทาของจีนไม่ได้มีเพียงด้านยุทธศาสตร์ แต่ยังกระทบผู้คนอย่างลึกซึ้ง พื้นที่พิพาทหลายแห่ง เช่น หุบเขาปักซัมลุง มีความสำคัญทางศาสนาและวัฒนธรรมต่อชาวภูฏาน การสร้างหมู่บ้านของจีนและการทำให้ชุมชนท้องถิ่นต้องย้ายออกคุกคามวิถีทำมาหากินแบบดั้งเดิม และบั่นทอนข้ออ้างทางประวัติศาสตร์ของภูฏาน

ผู้อยู่อาศัยในชุมชนจีนที่ตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งหลายคนเป็นชาวทิเบต ต้องเผชิญสภาพภูมิอากาศที่โหดร้ายและโอกาสทางเศรษฐกิจที่จำกัด จีนดำเนินโครงการต่าง ๆ เช่น เวิร์กช็อปหัตถกรรมและการทำเกษตรในโรงเรือนเพื่อสนับสนุนชุมชนเหล่านี้ แต่ความยั่งยืนในระยะยาวยังไม่แน่นอน นอกจากนี้ ยังใช้ชุมชนเหล่านี้จัดกิจกรรมปลูกฝังความรักชาติและ “ลาดตระเวนชายแดน” เพื่อย้ำข้ออ้างอธิปไตยและอัตลักษณ์ของชาติจีน

การที่นานาชาติให้ความสนใจชะตากรรมของภูฏานน้อย ทำให้จีนยิ่งเร่งดำเนินการ เมื่อมีการสร้างหมู่บ้านเพิ่มขึ้นและมีการผนวกดินแดนในทางปฏิบัติมากขึ้น ทางเลือกของภูฏานในการทวงคืนดินแดนก็ยิ่งลดน้อยลง

ผลกระทบในระดับนานาชาติและภูมิภาค

ข้อพิพาทพรมแดนภูฏาน-จีนไม่ใช่แค่ประเด็นทวิภาคี แต่เป็นภาพย่อของแนวโน้มที่กว้างขึ้นในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ การใช้กลยุทธ์เขตสีเทาของจีน ซึ่งผสานเครื่องมือทางกฎหมาย เศรษฐกิจ และจิตวิทยาเข้ากับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน ท้าทายบรรทัดฐานที่ยอมรับกันในเรื่องอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดน

สำหรับอินเดีย ผลประโยชน์ที่เดิมพันอยู่นั้นมีความสำคัญต่อความอยู่รอด ความได้เปรียบใด ๆ ของจีนในภูฏาน โดยเฉพาะในด็อกลัม จะบั่นทอนสถานะเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดียและอาจคุกคามช่องเขาสิลิกูรี ด้วยเหตุนี้ อินเดียจึงต้องรักษาสมดุลอย่างละเอียดอ่อน โดยสนับสนุนภูฏานไปพร้อมกับหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรงกับจีน

ข้อพิพาทนี้ยังทำให้เกิดคำถามต่อประชาคมระหว่างประเทศ หากรัฐมหาอำนาจสามารถเปลี่ยนพรมแดนด้วยวิธีการที่ไม่ใช้กำลังและค่อยเป็นค่อยไป ประเทศเล็ก ๆ จะมีทางเลือกใดในการตอบโต้? รูปแบบที่เห็นในภูฏานสะท้อนกลยุทธ์คล้ายกันในจอร์เจีย ซึ่งรัสเซียใช้ “การกำหนดแนวพรมแดน” ในเซาท์ออสซีเชีย และในเขตเวสต์แบงก์ที่อิสราเอลยึดครอง ซึ่งการตั้งถิ่นฐานได้เปลี่ยนสภาพความเป็นจริงในพื้นที่

แนวโน้มการยุติข้อพิพาท: มีโอกาสบรรลุข้อตกลงหรือไม่?

แม้ช่วงที่ผ่านมาเกิดการเจรจาอย่างคึกคักและมีการลงนามแผนที่นำทางสามขั้นตอน แต่การบรรลุข้อตกลงฉบับสมบูรณ์ยังเป็นเรื่องยาก การสร้างชุมชนถาวรของจีนในพื้นที่พิพาทได้เปลี่ยนสถานการณ์ในการต่อรองไปแล้ว และมีแนวโน้มน้อยลงเรื่อย ๆ ที่จีนจะคืนดินแดนทั้งหมดที่ยึดครอง โดยเฉพาะพื้นที่ที่มีหมู่บ้านและโครงสร้างพื้นฐานตั้งอยู่แล้ว

ความหวังที่ดีที่สุดของภูฏานอาจอยู่ที่การเจรจาในพื้นที่ซึ่งยังไม่มีการตั้งถิ่นฐานถาวร เช่น ลังมาร์โปตอนบน และหุบเขาชาริตังชูและยักชู อย่างไรก็ตาม ยิ่งการเจรจายืดเยื้อ ภูฏานก็มีแนวโน้มจะสูญเสียดินแดนมากขึ้น ความเหลื่อมล้ำทางอำนาจเห็นได้ชัด กองทัพภูฏานซึ่งมีกำลังพล 8,000 นายไม่อาจเทียบได้กับกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนที่มีกำลังพล 2.5 ล้านนาย

ข้อตกลงใด ๆ ยังต้องเป็นที่ยอมรับของอินเดีย ซึ่งแสดงจุดยืนชัดเจนว่าการยกด็อกลัมให้จีนเป็นเส้นแดง ดังที่นายกรัฐมนตรีภูฏานกล่าวไว้ว่า “ด็อกลัมเป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างอินเดีย จีน และภูฏาน ภูฏานไม่อาจแก้ปัญหานี้ได้เพียงฝ่ายเดียว พวกเรามีสามฝ่าย... เราจะหารือเรื่องนี้ได้เมื่ออีกสองฝ่ายพร้อม”

สรุป

• ภูฏาน อาณาจักรเล็ก ๆ บนเทือกเขาหิมาลัย กำลังเผชิญการรุกล้ำดินแดนจากจีนอย่างต่อเนื่อง โดยจีนใช้กลยุทธ์เขตสีเทาเพื่อเปลี่ยนพรมแดนโดยไม่ก่อความขัดแย้งอย่างเปิดเผย
• ยุทธศาสตร์ของจีนประกอบด้วยการสร้างหมู่บ้าน ถนน และฐานทหารในพื้นที่พิพาท เพื่อสร้าง “ข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้นในพื้นที่” ซึ่งยากจะย้อนกลับ
• ที่ราบสูงด็อกลัมเป็นพื้นที่ที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์มากที่สุด เพราะการควบคุมพื้นที่นี้จะทำให้จีนมีอำนาจต่อรองเหนือช่องเขาสิลิกูรีของอินเดีย
• อินเดียทำหน้าที่เป็นผู้ค้ำประกันความมั่นคงของภูฏานและเข้าแทรกแซงเพื่อสกัดกั้นความคืบหน้าของจีน แต่ภูฏานต้องรักษาสมดุลความสัมพันธ์กับยักษ์ใหญ่ทั้งสอง
• ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเจรจาพรมแดนเร่งตัวขึ้น แต่จีนยังคงขยายการตั้งหลักในพื้นที่ และในระยะใกล้ยังมีแนวโน้มต่ำที่จะบรรลุข้อตกลงฉบับสมบูรณ์
• ข้อพิพาทนี้สะท้อนแนวโน้มที่รัฐมหาอำนาจใช้วิธีการที่ไม่ใช่ทางทหารเพื่อเปลี่ยนพรมแดน และทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอธิปไตยและบรรทัดฐานระหว่างประเทศ
• สำหรับภูฏาน เดิมพันไม่ได้มีเพียงเรื่องดินแดน แต่ยังเกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมและความอยู่รอด เพราะดินแดนดั้งเดิมและวิถีชีวิตกำลังถูกคุกคามจากการผนวกดินแดนทีละน้อย