ใต้พื้นผิวเมือง: ชีวิตที่ซ่อนเร้นของ “มนุษย์ตุ่น” ในฟิลิปปินส์ และวิกฤตคนไร้บ้านในเมือง

ภาพไวรัลที่จุดประเด็นถกเถียงทั่วประเทศ

ช่วงปลายเดือนพฤษภาคม 2024 ภาพสะดุดตาภาพหนึ่งดึงความสนใจจากทั้งฟิลิปปินส์และทั่วโลก เป็นภาพหญิงคนหนึ่ง ซึ่งต่อมาสื่อท้องถิ่นเรียกเธอว่า “โรส” กำลังคลานขึ้นจากท่อระบายน้ำในย่านศูนย์กลางการเงินอันคึกคักของเมืองมาคาติ ภาพนี้ถ่ายโดยวิลเลียม โรเบิร์ตส์ ช่างภาพสมัครเล่น และแพร่กระจายเป็นไวรัลอย่างรวดเร็ว จุดชนวนกระแสคาดเดา มีม และการถกเถียงเกี่ยวกับการมีอยู่ของสิ่งที่เรียกว่า “มนุษย์ตุ่น” หรือผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองและหาที่หลบภัยในระบบระบายน้ำใต้ดิน

โรเบิร์ตส์ ซึ่งบันทึกภาพชีวิตในเมืองเป็นกิจวัตร เล่าถึงช่วงเวลาราวกับฝันนั้น ขณะเฝ้ามองโรสโผล่ขึ้นมาจากคลอง เขายังคงถ่ายภาพต่อขณะที่เธอคลานขึ้นมา ก่อนจะเห็นเธอวิ่งผ่านไปในอีกไม่กี่อึดใจ ภาพเหล่านี้ถูกโพสต์บน Reddit เป็นครั้งแรก ก่อนแพร่กระจายอย่างรวดเร็วบนโซเชียลมีเดีย และเรียกยอดความคิดเห็นกับยอดเข้าชมนับพัน แม้ผู้คลางแคลงใจทางออนไลน์บางคนจะมองว่าเป็นการจัดฉากเพื่อประชาสัมพันธ์ แต่เบื้องหลังภาพนี้มีเรื่องราวซับซ้อนและน่าหนักใจกว่านั้นมาก

“มนุษย์ตุ่น” คือใคร?

คำว่า “มนุษย์ตุ่น” ไม่ใช่คำเรียกอย่างเป็นทางการ แต่เป็นคำเรียกทั่วไปสำหรับผู้ที่จำเป็นต้องหาที่พักพิงในพื้นที่ซ่อนเร้นใต้เมือง ไม่ว่าจะเป็นอุโมงค์ระบายน้ำ ท่อลอด หรือทางลอด ในฟิลิปปินส์ โดยเฉพาะในเขตเมโทรมะนิลา คนกลุ่มนี้เป็นส่วนที่ถูกผลักไสให้ชายขอบมากที่สุดของคนยากจนในเมือง ใช้ชีวิตโดยไม่มีใครพบเห็นและมักไม่มีใครนึกถึง

หลังเหตุการณ์ดังกล่าวกลายเป็นไวรัล การสืบค้นเพิ่มเติมเผยว่าโรสไม่ได้อยู่เพียงลำพัง เธอเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนเล็ก ๆ ซึ่งมีผู้คนราว 15 คน และสร้างที่พักอาศัยในเครือข่ายทางระบายน้ำใกล้ลำธารข้างศูนย์การแพทย์มาคาติ พื้นที่ซึ่งได้ชื่อเล่นอย่างย้อนแย้งว่า “สวนพฤกษศาสตร์มาคาติ” คนเหล่านี้ รวมถึงชายอย่างเจอร์วินและรอมเมล อาศัยอยู่ในสภาพเช่นนี้มาหลายปี เพราะตกงาน ถูกไล่ที่ หรือไม่สามารถแบกรับค่าที่พักแม้ในระดับพื้นฐานที่สุดได้

ระหว่างที่วิลเลียม โรเบิร์ตส์สืบค้นเรื่องนี้ต่อ เขาพบว่าหน่วยงานที่รับผิดชอบดูแลโครงสร้างพื้นฐานของเมืองแทบไม่ทราบถึงขอบเขตหรือผังของเครือข่ายใต้ดินเหล่านี้ การขาดความรู้และการกำกับดูแลทำให้ชุมชนที่ซ่อนอยู่เหล่านี้ดำรงอยู่ได้ แต่ก็ทำให้ผู้คนในชุมชนเสี่ยงต่อการกวาดล้างหรือการถูกบังคับให้ออกจากพื้นที่อย่างกะทันหัน

ชีวิตใต้ดิน: การดิ้นรนเพื่ออยู่รอด อคติ และความเข้มแข็ง

สำหรับ “มนุษย์ตุ่น” ชีวิตใต้เมืองคือการดิ้นรนเพื่อเอาตัวรอดในแต่ละวัน สภาพแวดล้อมใต้ดินโหดร้าย ทั้งมีมลพิษ ไม่ถูกสุขลักษณะ และอันตราย โดยเฉพาะในฤดูฝนที่น้ำท่วมอาจทำให้พื้นที่เหล่านี้ไม่สามารถอยู่อาศัยได้ แต่สำหรับหลายคน ทางเลือกอื่นกลับเลวร้ายยิ่งกว่า ไม่ว่าจะต้องเผชิญแดดฝน ความรุนแรง หรือการถูกคุกคามบนท้องถนนตลอดเวลา

แม้ต้องอยู่ในสภาพเลวร้าย ชุมชนเหล่านี้ก็แสดงให้เห็นถึงความเข้มแข็งและความสามารถในการปรับตัวอย่างน่าทึ่ง พวกเขาเก็บวัสดุเหลือใช้มาสร้างที่พักชั่วคราว แบ่งปันอาหารเมื่อมีโอกาส และรับจ้างทำงานเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่น ทำความสะอาดลำธารหรือช่วยพ่อค้าแม่ค้าในท้องถิ่น ผู้สังเกตการณ์คนหนึ่งกล่าวว่า “การที่พวกเขาต้องใช้ชีวิตเช่นนี้ไม่ได้เกิดจากความเลือก แต่เกิดจากความจำเป็น เป็นการตอบสนองอย่างโหดร้ายต่อปัญหาความยากจนขนาดใหญ่และการขาดแคลนทางเลือกด้านที่อยู่อาศัยในฟิลิปปินส์”

อย่างไรก็ตาม อคติที่ผูกติดกับวิถีชีวิตของพวกเขานั้นฝังรากลึก กระแสตอบรับเรื่องราวของโรสมีทั้งผู้แสดงความเห็นใจ แต่ก็มีอีกจำนวนมากที่ตอบสนองด้วยความเย้ยหยันหรือดูแคลน โซเชียลมีเดียเต็มไปด้วยมุกตลกและมีม บางชิ้นล้อว่าการคลานลงท่อระบายน้ำเป็นทางลัดสู่การได้รับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาล ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าเสียงตอบรับเช่นนี้สะท้อนความอึดอัดใจที่ฝังลึกในสังคมต่อภาพความยากจนที่ปรากฏให้เห็นในพื้นที่ซึ่งควรเป็นสัญลักษณ์ของความก้าวหน้าและความทันสมัย

การตอบสนองของรัฐบาล: ความช่วยเหลือ คำวิจารณ์ และความท้าทายเชิงระบบ

หลังภาพดังกล่าวกลายเป็นไวรัล กระทรวงสวัสดิการสังคมและการพัฒนา (DSWD) ตามหาโรสจนพบ และมอบเงินช่วยเหลือ 80,000 เปโซฟิลิปปินส์ (ประมาณ 1,435 ดอลลาร์สหรัฐ) พร้อมแต่งตั้งเธอเป็น “นักสังคมสงเคราะห์กิตติมศักดิ์” เพื่อช่วยเข้าถึงคนไร้บ้านคนอื่น ๆ แม้การดำเนินการนี้จะได้รับการเผยแพร่เป็นวงกว้าง แต่ก็ถูกวิจารณ์ว่าเป็นเพียง “การแก้ปัญหาเฉพาะหน้า” ซึ่งแทบไม่ได้แตะต้นตอของปัญหาคนไร้บ้าน

จีโน อันโตนิโอ ตรินิแดด นักวิจัยระดับปริญญาเอกด้านชุมชนคนจนในเมือง ระบุว่า ความแปลกใหม่ของกรณีโรสและการตอบสนองของรัฐบาลช่วยกระพือให้เรื่องนี้แพร่กระจายเป็นไวรัล เขาวิจารณ์กระแสตอบรับของสาธารณชนต่อเงินช่วยเหลือ ซึ่งมักมุ่งไปที่ความรู้สึกว่าไม่เป็นธรรมที่คนยากจนได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล ตรินิแดดเห็นว่าทัศนคติเช่นนี้มองข้ามสิ่งที่แม้แต่คนชายขอบที่สุดมีส่วนช่วยในการดูแลพื้นที่เมือง “ระดับโลก”

อาร์วิน ดิมาลันตา ที่ปรึกษาของศูนย์ทรัพยากรฟิลิปปินส์เพื่อการพัฒนาอย่างทั่วถึง ชี้ว่าเงินช่วยเหลือที่โรสได้รับมีจำนวนไม่มากเมื่อเทียบกับค่าใช้จ่ายจริงในการหาที่อยู่อาศัยในเมโทรมะนิลา เจ้าของบ้านมักเรียกเก็บค่าเช่าล่วงหน้าสองเดือน พร้อมค่าใช้จ่ายในการย้ายเข้าอีกหลายรายการ เงินจำนวนนี้จึงอาจอยู่ได้เพียงช่วงสั้น ๆ สำหรับครอบครัวหนึ่ง ดิมาลันตาย้ำว่าปัญหาที่แท้จริงคือการขาดแคลนที่อยู่อาศัยราคาเอื้อมถึงและเข้าถึงได้ รวมถึงการที่คนไร้บ้านถูกกันออกจากโครงการที่อยู่อาศัยเพื่อสังคมที่มีอยู่

ขนาดของปัญหาคนไร้บ้านในฟิลิปปินส์

ความยากลำบากของ “มนุษย์ตุ่น” เป็นเพียงแง่มุมหนึ่งของวิกฤตที่ใหญ่กว่ามาก จากการศึกษาปี 2023 โดยมูลนิธิโจลี โฮมส์ และสมาคมซัวร์ เอ็มมานูเอล ฟิลิปปินส์ พบว่า ในฟิลิปปินส์มีคนไร้บ้านราว 4.5 ล้านคน โดยสองในสามอาศัยอยู่ในเมโทรมะนิลา ตัวเลขนี้ไม่ได้หมายถึงเฉพาะผู้ที่นอนบนถนนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้คนนับล้านที่อาศัยอยู่ในชุมชนที่ไม่เป็นทางการ ไม่ว่าจะเป็นสลัม ชุมชนแออัด และชุมชนที่สร้างขึ้นจากวัสดุเหลือใช้

การขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วและการย้ายถิ่นจากชนบทสู่เมืองทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น ทุกวันมีชาวฟิลิปปินส์หลายพันคนย้ายไปยังเมืองต่าง ๆ เช่น มะนิลา เซบู และดาเวา เพื่อหางาน การศึกษา และโอกาสที่ดีกว่า แต่จำนวนที่อยู่อาศัยราคาเอื้อมถึงกลับเพิ่มไม่ทันความต้องการ หลายครอบครัวรายได้น้อยต้องจ่ายค่าเช่าเกิน 30% ของรายได้ หากยังพอหาที่พักได้ ส่วนผู้ที่แม้แต่ตัวเลือกที่ถูกที่สุดก็ยังเกินกำลัง มักลงเอยในชุมชนที่ไม่เป็นทางการหรือบนท้องถนน

ปัญหายังซับซ้อนขึ้นจากการขาดนิยามที่ชัดเจนและข้อมูลที่สม่ำเสมอเกี่ยวกับคนไร้บ้าน กฎหมายของประเทศ เช่น พระราชบัญญัติการพัฒนาเมืองและที่อยู่อาศัย ปี 1992 และพระราชบัญญัติกระทรวงการตั้งถิ่นฐานมนุษย์และการพัฒนาเมือง ไม่ได้นิยามคำว่าคนไร้บ้านไว้อย่างชัดเจน ผลคือผู้คนจำนวนมาก โดยเฉพาะผู้ที่อยู่ในสภาพไม่มั่นคงหรือซ่อนเร้น ไม่ถูกนับในสถิติทางการและเข้าไม่ถึงโครงการของรัฐบาล

อุปสรรคต่อที่อยู่อาศัยเพื่อสังคมและคนจนที่ “มองไม่เห็น”

โครงการที่อยู่อาศัยเพื่อสังคมในฟิลิปปินส์มีเป้าหมายจัดหาบ้านราคาย่อมเยาให้ผู้ด้อยโอกาส อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดในการขอรับสิทธิ์มักกีดกันผู้ที่เปราะบางที่สุด ผู้สมัครโดยทั่วไปต้องเป็น “เจ้าของสิ่งปลูกสร้าง” ในชุมชนที่ไม่เป็นทางการ ทำให้คนไร้บ้านและผู้เช่าที่ไม่มีที่อยู่ถาวรหรือสิทธิเรียกร้องทางกฎหมายเหนือที่ดินถูกตัดออกไป

ดิมาลันตาอธิบายว่า “คนไร้บ้านและผู้เช่าพื้นที่ในชุมชนที่ไม่เป็นทางการเป็นกลุ่มที่มักไม่ถูกนับรวมและไม่มีสิทธิ์เข้าถึงที่อยู่อาศัยเพื่อสังคม เพราะพวกเขาไม่ได้เป็นเจ้าของอาคารหรือสิ่งปลูกสร้าง พวกเขา ‘มองไม่เห็น’ ในสายตาของเจ้าหน้าที่” การถูกมองไม่เห็นนี้ไม่เพียงปิดกั้นโอกาสเข้าถึงที่อยู่อาศัย แต่ยังรวมถึงบริการจำเป็นอื่น ๆ เช่น การรักษาพยาบาล การศึกษา และความคุ้มครองทางกฎหมาย

ความพยายามแก้ปัญหาวิกฤตที่อยู่อาศัยมีทั้งโครงการใหญ่ของรัฐบาล เช่น แผนของประธานาธิบดีมาร์กอสที่จะสร้างบ้านหกล้านหน่วยภายในปี 2028 แม้จะมีความคืบหน้า โดยมีรายงานว่าสร้างแล้วกว่าหนึ่งล้านหน่วยในปีแรก แต่โครงการเหล่านี้มักไปไม่ถึงผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด บ้านจำนวนมากยังว่างอยู่ในพื้นที่ชนบท ขณะที่ความต้องการในเมืองยังสูงกว่าจำนวนที่อยู่อาศัยที่มีอยู่

มุมมองของสาธารณชน นโยบาย และหนทางข้างหน้า

เรื่องราวของโรสและ “มนุษย์ตุ่น” ทำให้ฟิลิปปินส์ต้องหันมาเผชิญหน้ากับความจริงเรื่องความยากจนในเมือง เรื่องนี้เผยให้เห็นไม่เพียงช่องโหว่ในนโยบายและโครงสร้างพื้นฐาน แต่ยังรวมถึงทัศนคติและอคติที่กำหนดทิศทางการพูดคุยของสาธารณชนเกี่ยวกับคนไร้บ้าน

ตำรวจและเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นตอบสนองต่อเหตุการณ์นี้ด้วยการเพิ่มการลาดตระเวน และในบางกรณีก็กีดขวางทางเข้าระบบระบายน้ำ มาตรการเหล่านี้อาจช่วยคลายข้อกังวลด้านความปลอดภัยเฉพาะหน้า แต่แทบไม่ช่วยแก้ปัญหาที่อยู่เบื้องหลัง ที่จริงแล้ว มาตรการดังกล่าวอาจยิ่งผลักคนที่ถูกมองไม่เห็นอยู่แล้วให้กลายเป็นคนชายขอบมากขึ้น และทำให้พวกเขาต้องไปอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มั่นคงยิ่งกว่าเดิม

ผู้เชี่ยวชาญและนักเคลื่อนไหวชี้ว่าจำเป็นต้องปรับแนวทาง จากมาตรการลงโทษไปสู่การฟื้นฟูและการสนับสนุน ซึ่งรวมถึงการกำหนดนิยามคนไร้บ้านให้เป็นมาตรฐาน ปรับปรุงการจัดเก็บข้อมูล และขยายเกณฑ์คุณสมบัติสำหรับโครงการที่อยู่อาศัยเพื่อสังคมและบริการอื่น ๆ ที่พักพิงชั่วคราว โครงการจัดหางาน และโครงการริเริ่มที่ขับเคลื่อนโดยชุมชนแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่ดีในบางพื้นที่ แต่ต้องอาศัยการลงทุนอย่างต่อเนื่องและเจตจำนงทางการเมือง

สิ่งสำคัญที่สุดอาจเป็นการเพิ่มความเห็นอกเห็นใจและความเข้าใจ ผู้สนับสนุนคนหนึ่งกล่าวว่า “คนอย่างเจอร์วิน บิบี รอมเมล คนอื่น ๆ ที่ฉันเคยพบปะพูดคุย และแม้แต่คนอย่างพวกเรา... บ่อยครั้งรู้สึกเหมือนถูกลดทอนให้เหลือเพียงตัวเลข สิ่งที่ขาดหายไป และสิ่งที่ฉันคิดว่าน่าจะเปลี่ยนแปลงหรือควรเปลี่ยนแปลงสิ่งต่าง ๆ ได้ คือความเห็นอกเห็นใจอย่างแท้จริง”

สรุป

• ภาพไวรัลของหญิงคนหนึ่งที่โผล่ขึ้นจากท่อระบายน้ำในมาคาติทำให้ทั่วประเทศหันมาสนใจชีวิตที่ซ่อนเร้นของ “มนุษย์ตุ่น” ในฟิลิปปินส์
• คนกลุ่มนี้เป็นคนยากจนในเมืองที่ถูกผลักไสให้ชายขอบมากที่สุด และอาศัยอยู่ในระบบระบายน้ำใต้ดินเพราะขาดที่อยู่อาศัยราคาเอื้อมถึงและการสนับสนุนทางสังคม
• การตอบสนองของรัฐบาลถูกวิจารณ์ว่าไม่เพียงพอ โดยความช่วยเหลือมักไม่สามารถแก้อุปสรรคเชิงระบบในการเข้าถึงที่อยู่อาศัยและบริการต่าง ๆ
• คาดว่ามีคนไร้บ้านหรืออาศัยอยู่ในที่พักที่ไม่เป็นทางการราว 4.5 ล้านคนในฟิลิปปินส์ โดยส่วนใหญ่อยู่ในเมโทรมะนิลา
• โครงการที่อยู่อาศัยเพื่อสังคมมักกีดกันคนไร้บ้านและผู้เช่า ทำให้หลายคนไม่มีที่พักพิงที่มั่นคง
• ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้เปลี่ยนจากนโยบายลงโทษไปสู่การฟื้นฟู ปรับปรุงการจัดเก็บข้อมูล และขยายการสนับสนุนคนไร้บ้าน
• เรื่องราวนี้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นของความเห็นอกเห็นใจ การปฏิรูปนโยบาย และการยอมรับศักดิ์ศรีและความเข้มแข็งของผู้คนที่ใช้ชีวิตอยู่ชายขอบสังคม