ภูฏานแนวหน้าของวิกฤตสภาพภูมิอากาศในเอเชีย: ธารน้ำแข็งละลาย มรสุมแปรปรวน และความมั่นคงด้านน้ำถูกคุกคาม

วิกฤตสภาพภูมิอากาศในเอเชีย: ภูมิภาคร้อนขึ้นในอัตราที่น่าตกใจ

เอเชียกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอัตราเกือบสองเท่าของค่าเฉลี่ยทั่วโลก โดยยืนยันแล้วว่าปี 2024 เป็นหนึ่งในปีที่ร้อนที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ในภูมิภาค องค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) ระบุว่า อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วเอเชียสูงกว่าค่าฐานช่วงปี 1991–2020 อยู่ 1.04°C ภาวะโลกร้อนอย่างรวดเร็วนี้ไม่ได้เป็นเพียงตัวเลข แต่ปรากฏให้เห็นผ่านน้ำท่วมที่ทำลายสถิติ คลื่นความร้อน การสูญเสียธารน้ำแข็งที่เร่งตัวขึ้น และระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น ผลกระทบเกิดขึ้นอย่างรุนแรงเป็นพิเศษในภูมิภาคฮินดูกูชหิมาลัย (HKH) ซึ่งรวมถึงภูฏาน โดยผลกระทบจากสภาพอากาศสุดขั้วทวีความรุนแรงขึ้นและส่งต่อเป็นลูกโซ่ไปยังระบบนิเวศและสังคม

อุณหภูมิผิวน้ำทะเลในน่านน้ำเอเชียยังพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ โดยเพิ่มขึ้นในอัตราเกือบสองเท่าของทั่วโลก ส่งผลให้เกิดสภาพอากาศรุนแรงบ่อยครั้งและหนักหน่วงขึ้น รวมถึงภัยแล้ง น้ำท่วม และน้ำท่วมฉับพลันจากทะเลสาบธารน้ำแข็ง (GLOFs) ผลกระทบเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะพื้นที่ แต่แผ่ข้ามพรมแดน กระทบผู้คนนับล้านและคุกคามเสถียรภาพของภูมิภาคโดยรวม

ภูฏาน: ประเทศเล็กที่เผชิญความเสี่ยงด้านสภาพภูมิอากาศอย่างหนัก

ภูฏานตั้งอยู่ในเทือกเขาหิมาลัยตะวันออก มักได้รับการยกย่องว่ามีสิ่งแวดล้อมบริสุทธิ์ พื้นที่ป่ากว้างใหญ่ และความมุ่งมั่นสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอน อย่างไรก็ตาม แม้แทบไม่ได้มีส่วนปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก ภูฏานกลับอยู่แนวหน้าของวิกฤตสภาพภูมิอากาศ ภูมิประเทศที่มีลักษณะเฉพาะของประเทศ ตั้งแต่ที่ราบกึ่งเขตร้อนทางใต้ไปจนถึงยอดเขาหิมาลัยสูงตระหง่านทางเหนือ ทำให้ภูฏานเปราะบางเป็นพิเศษต่อผลกระทบจากโลกที่ร้อนขึ้น

พื้นที่กว่า 70% ของภูฏานเป็นป่าไม้ และมากกว่าครึ่งหนึ่งถูกกำหนดให้เป็นพื้นที่คุ้มครอง รัฐธรรมนูญกำหนดให้ประเทศต้องมีพื้นที่ป่าอย่างน้อย 60% ซึ่งภูฏานทำได้เกินเป้าหมายมาโดยตลอด ความมุ่งมั่นนี้ทำให้ภูฏานเป็นประเทศแรกของโลกที่มีความเป็นกลางทางคาร์บอน โดยป่าดูดซับคาร์บอนได้มากกว่าที่ประเทศปล่อยออกมา อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จด้านสิ่งแวดล้อมเหล่านี้ไม่อาจปกป้องภูฏานจากผลของการเพิกเฉยต่อปัญหาสภาพภูมิอากาศทั่วโลกได้

ธารน้ำแข็งร่นถอย: หอเก็บน้ำที่กำลังละลายของเอเชีย

ธารน้ำแข็งของภูฏานเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบอุทกวิทยาในภูมิภาค โดยทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บน้ำตามธรรมชาติที่ปล่อยน้ำในช่วงฤดูแล้ง ธารน้ำแข็งเหล่านี้หล่อเลี้ยงทะเลสาบธารน้ำแข็ง 567 แห่ง และเป็นแหล่งน้ำให้ระบบแม่น้ำสายหลัก 5 ระบบและสายรอง 5 ระบบ ตลอดจนแหล่งน้ำพุหลายพันแห่ง น้ำจากการละลายของธารน้ำแข็งหล่อเลี้ยงภาคเกษตรกรรม เป็นแหล่งน้ำดื่ม และใช้ผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ ซึ่งเป็นเสาหลักของเศรษฐกิจภูฏาน

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเร่งให้ธารน้ำแข็งร่นถอยอย่างรวดเร็ว งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์พบว่า ธารน้ำแข็งในภูฏานกำลังหดตัวในอัตราเกือบสองเท่าของธารน้ำแข็งในพื้นที่ตอนกลางของเทือกเขาหิมาลัย ธารน้ำแข็งที่มีเศษหินปกคลุมละลายในอัตรา 30 ถึง 35 เมตรต่อปี ส่วนธารน้ำแข็งที่ไม่มีเศษหินปกคลุมร่นถอยในอัตรา 12 ถึง 15 เมตรต่อปี จำนวนทะเลสาบหน้าธารน้ำแข็ง ซึ่งเป็นแหล่งน้ำที่ก่อตัวบริเวณปลายธารน้ำแข็งที่กำลังร่นถอย เพิ่มขึ้น โดยขณะนี้ธารน้ำแข็ง 22% ของภูฏานสิ้นสุดลงที่ทะเลสาบ เพิ่มจาก 14% ในปี 2000 ทะเลสาบเหล่านี้เร่งการร่นถอยของธารน้ำแข็ง ด้วยการทำให้อุณหภูมิน้ำบริเวณปลายธารน้ำแข็งสูงขึ้นและเพิ่มการละลายจากด้านล่าง

การคาดการณ์ภายใต้สถานการณ์ที่อุณหภูมิโลกสูงขึ้น 2.5°C ชี้ว่า พื้นที่ที่ปกคลุมด้วยธารน้ำแข็งจะลดลงมากกว่า 50% และปริมาณน้ำจากการละลายจะลดลงกว่า 90% เรื่องนี้ส่งผลอย่างลึกซึ้งต่อความมั่นคงด้านน้ำ เกษตรกรรม และการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ ไม่เฉพาะในภูฏาน แต่รวมถึงประชาชน 1.6 พันล้านคนที่อยู่ปลายน้ำและพึ่งพาแม่น้ำจากเทือกเขาหิมาลัย

น้ำท่วมฉับพลันจากทะเลสาบธารน้ำแข็ง (GLOFs): ภัยคุกคามที่ทวีความรุนแรง

เมื่อธารน้ำแข็งร่นถอยและทะเลสาบหน้าธารน้ำแข็งขยายตัว ความเสี่ยงจาก GLOFs ก็เพิ่มขึ้น น้ำท่วมฉับพลันและรุนแรงเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อเขื่อนธรรมชาติที่กักน้ำในทะเลสาบธารน้ำแข็งพังลง ส่งผลให้น้ำปริมาณมหาศาลไหลลงสู่พื้นที่ปลายน้ำ ในช่วง 70 ปีที่ผ่านมา ภูฏานเผชิญเหตุการณ์ GLOFs มาแล้ว 18 ครั้ง โดยครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในปี 2019 จากทะเลสาบธารน้ำแข็ง Thorthormi ปัจจุบันมีทะเลสาบธารน้ำแข็ง 17 แห่งในภูฏานที่ถูกจัดว่าอาจเป็นอันตราย

GLOFs สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงแก่ชุมชน ทำลายโครงสร้างพื้นฐาน และทำให้มีผู้เสียชีวิต เนื่องจากประชากรและโครงสร้างพื้นฐานส่วนใหญ่ของภูฏานกระจุกตัวอยู่ในหุบเขาแม่น้ำ ความเสี่ยงจึงสูงมาก ตัวอย่างเช่น ฤดูมรสุมปี 2024 มีฝนตกหนักจนเกิดน้ำท่วมและดินถล่ม ทำให้ประชาชนต้องพลัดถิ่น และบ้านเรือน โรงเรียน และสถานพยาบาลได้รับความเสียหาย

มรสุมแปรปรวน: จากน้ำท่วมสู่ภัยแล้ง

มรสุมเอเชียใต้เป็นหัวใจหล่อเลี้ยงภาคเกษตรกรรมและระบบน้ำของภูฏาน โดยนำพาฝนราว 70% ของปริมาณฝนทั้งปีมาสู่ประเทศระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายน อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้มรสุมแปรปรวนมากขึ้น ในปี 2024 ภูฏานมีปริมาณฝนเฉลี่ย 1,161 มม. ในช่วงมรสุม ต่ำกว่าค่าปกติที่ 1,269 มม. แต่ผลกระทบนั้นไม่ธรรมดา ฤดูกาลดังกล่าวมีทั้งถนนถูกตัดขาด ดินถล่ม น้ำป่าไหลหลาก และการดำเนินชีวิตประจำวันหยุดชะงักอย่างหนัก

รูปแบบฝนมีความผันแปรมากขึ้น โดยมีช่วงฝนตกหนักสลับกับภัยแล้ง ความผันผวนนี้บั่นทอนความน่าเชื่อถือของแหล่งน้ำ ส่งผลต่อผลผลิตพืชผล และเพิ่มความเสี่ยงทั้งจากน้ำท่วมและการขาดแคลนน้ำ ศูนย์อุทกวิทยาและอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NCHM) รายงานว่า แหล่งน้ำพุเกือบ 69 แห่งและลุ่มน้ำย่อย 149 แห่งแห้งขอดแล้ว ขณะที่แหล่งน้ำอีก 1,586 แห่งกำลังแห้งลง การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้คุกคามวิถีชีวิตของเกษตรกรและความมั่นคงทางอาหารของชุมชนชนบท

ความมั่นคงด้านน้ำ: วิกฤตที่กำลังก่อตัว

แม้มีทรัพยากรน้ำอุดมสมบูรณ์ แต่ภูฏานกำลังเผชิญวิกฤตน้ำที่ทวีความรุนแรงขึ้น ธารน้ำแข็งที่ร่นถอยและแหล่งน้ำพุที่แห้งขอดกำลังทำให้แหล่งน้ำสำคัญลดลง นายกรัฐมนตรี Tshering Tobgay เตือนว่า การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เป็นภัยต่อไม่เพียงประชาชน 240 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในเทือกเขาหิมาลัย แต่ยังรวมถึงประชาชน 1.6 พันล้านคนที่อยู่ปลายน้ำและพึ่งพาแม่น้ำจากเทือกเขาหิมาลัย

พลังงานน้ำซึ่งคิดเป็น 99% ของไฟฟ้าภูฏานและเป็นสินค้าส่งออกสำคัญไปยังอินเดีย มีความเปราะบางเป็นพิเศษ ปริมาณน้ำละลายจากธารน้ำแข็งที่ลดลงและฝนมรสุมที่แปรปรวนอาจทำให้ปริมาณน้ำในแม่น้ำผันผวน กระทบการผลิตไฟฟ้าและเศรษฐกิจของประเทศ รัฐบาลกำลังศึกษาโครงการพลังงานน้ำแห่งใหม่และความร่วมมือกับอินเดียและรัฐอัสสัม แต่ความยั่งยืนในระยะยาวของความพยายามเหล่านี้ขึ้นอยู่กับเสถียรภาพของแหล่งน้ำ

ผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคม ตลอดจนสิ่งแวดล้อม

ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในภูฏานไม่ได้จำกัดอยู่ที่น้ำและพลังงาน ภาคเกษตรกรรมซึ่งจ้างงานประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งอ่อนไหวอย่างยิ่งต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและปริมาณฝน ผลผลิตพืชผลถูกคุกคามจากภัยแล้ง น้ำท่วม และการสูญเสียหน้าดินที่อุดมสมบูรณ์จากการชะล้างพังทลาย ความเสี่ยงจากโรคที่มีพาหะนำโรค เช่น มาลาเรียและไข้เลือดออก กำลังเพิ่มขึ้น เพราะอุณหภูมิที่สูงขึ้นเอื้อให้โรคเหล่านี้แพร่ไปยังพื้นที่สูงกว่าเดิม

ความหลากหลายทางชีวภาพอันอุดมสมบูรณ์ของภูฏานก็ตกอยู่ในความเสี่ยงเช่นกัน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการใช้ที่ดินกำลังเปลี่ยนแปลงถิ่นอาศัย คุกคามพืชและสัตว์เฉพาะถิ่น และเพิ่มความเสี่ยงจากไฟป่า ความเชื่อมโยงระหว่างระบบนิเวศหมายความว่า ความเปลี่ยนแปลงในพื้นที่หนึ่งอาจส่งผลต่อเนื่องไปทั่วภูมิภาค ตั้งแต่ภูเขาไปจนถึงป่าชายเลนในบังกลาเทศและอินเดีย

การปรับตัวและความยืดหยุ่น: การรับมือของภูฏาน

ภูฏานตระหนักถึงความเร่งด่วนของวิกฤต จึงดำเนินมาตรการปรับตัวหลายด้าน ซึ่งรวมถึงแผนจัดการภัยพิบัติ ระบบเตือนภัยล่วงหน้าสำหรับน้ำท่วมและ GLOFs การจัดการไฟป่าโดยชุมชน และความพยายามส่งเสริมการอนุรักษ์น้ำ แผนปฏิบัติการแห่งชาติเพื่อการปรับตัว (NAPA) ของประเทศระบุจุดเปราะบางสำคัญและจัดลำดับความสำคัญของโครงการด้านการจัดการความเสี่ยงจากภัยพิบัติ การจัดหาน้ำจืด บริการข้อมูลสภาพภูมิอากาศ เกษตรกรรม สุขภาพ และป่าไม้

อย่างไรก็ตาม การปรับตัวไม่ได้ปราศจากความท้าทาย ภูมิประเทศขรุขระทำให้การติดตามธารน้ำแข็งและทะเลสาบธารน้ำแข็งเป็นเรื่องยาก อีกทั้งยังขาดแคลนนักธารน้ำแข็งวิทยาที่ผ่านการฝึกอบรมและทรัพยากร ระบบเตือนภัยล่วงหน้าติดตั้งในลุ่มแม่น้ำเพียงไม่กี่แห่ง เนื่องจากปัญหาด้านต้นทุนและการบำรุงรักษา การสนับสนุนจากนานาชาติและเงินทุนด้านสภาพภูมิอากาศมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการขยายความพยายามเหล่านี้และสร้างความยืดหยุ่นในระยะยาว

ภูฏานยังลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานที่ทนทานต่อสภาพภูมิอากาศ พลังงานหมุนเวียน (รวมถึงพลังงานลมและแสงอาทิตย์) และเกษตรอินทรีย์ รัฐบาลกำลังสร้างความตระหนักรู้ในหมู่ประชาชนและเสริมความเข้มแข็งของกฎหมายสิ่งแวดล้อม ในระดับนานาชาติ ภูฏานเข้าร่วมพันธมิตร G-Zero ของประเทศที่มีความเป็นกลางทางคาร์บอน และเรียกร้องให้เพิ่มเงินทุนด้านสภาพภูมิอากาศและดำเนินการทั่วโลก

ผลกระทบในระดับภูมิภาคและระดับโลก

ความท้าทายที่ภูฏานเผชิญสะท้อนปัญหาที่เกิดขึ้นทั่วภูมิภาค HKH และเอเชียใต้ เทือกเขาหิมาลัยตะวันออก ซึ่งมักเรียกว่า “ขั้วโลกที่สาม” เนื่องจากมีน้ำแข็งสะสมอยู่มหาศาล กำลังร้อนขึ้นเร็วกว่าพื้นที่เกือบทุกแห่งบนโลก แม่น้ำที่มีต้นกำเนิดจากบริเวณนี้ ได้แก่ พรหมบุตร คงคา และแม่น้ำสาขา หล่อเลี้ยงผู้คนกว่าหนึ่งพันล้านคน เมื่อธารน้ำแข็งร่นถอยและรูปแบบมรสุมเปลี่ยนแปลง ความมั่นคงของแหล่งน้ำเหล่านี้จึงตกอยู่ในความเสี่ยง

ความร่วมมือระดับภูมิภาคเป็นสิ่งจำเป็น โครงการต่าง ๆ เช่น “จากภูเขาสู่ป่าชายเลน” มีเป้าหมายฟื้นฟูป่า ปกป้องพื้นที่ลุ่มน้ำ และสร้างความยืดหยุ่นในภูฏาน เนปาล บังกลาเทศ และอินเดีย ศูนย์ระหว่างประเทศเพื่อการพัฒนาพื้นที่ภูเขาแบบบูรณาการ (ICIMOD) กำลังทำงานร่วมกับประเทศสมาชิกเพื่อส่งเสริมการดำเนินการล่วงหน้า แนวทางแก้ปัญหาโดยอาศัยธรรมชาติ และการรับมือความเสี่ยงด้านสภาพภูมิอากาศในระดับชุมชน

บริบททางวิทยาศาสตร์: การสูญเสียธารน้ำแข็งที่เร่งตัวและ “ขั้วโลกที่สาม”

งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดช่วยให้เห็นภาพการเปลี่ยนแปลงที่กำลังเกิดขึ้นอย่างน่ากังวล ธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยสูญเสียพื้นที่ไปแล้วอย่างน้อย 40% นับตั้งแต่ยุคน้ำแข็งน้อย (เมื่อ 400–700 ปีก่อน) โดยอัตราการสูญเสียน้ำแข็งเร่งตัวขึ้นถึงสิบเท่าในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เทือกเขาหิมาลัยตะวันออก รวมถึงภูฏาน กำลังเผชิญอัตราการร่นถอยของธารน้ำแข็งที่เร็วที่สุดแห่งหนึ่ง ซึ่งมีสาเหตุจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นและการเปลี่ยนแปลงของปริมาณฝนมรสุม

“ขั้วโลกที่สาม” ซึ่งเป็นภูมิภาคระดับสูงครอบคลุมฮินดูกูช คาราโครัม และหิมาลัย มีแหล่งกักเก็บน้ำแข็งจากธารน้ำแข็งใหญ่ที่สุดนอกเขตขั้วโลก การละลายของธารน้ำแข็งเหล่านี้คุกคามความมั่นคงด้านน้ำ เกษตรกรรม และการผลิตพลังงานทั่วเอเชียใต้ แม้จะจำกัดภาวะโลกร้อนไว้ที่ 1.5°C ก็ยังคาดว่าน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยหนึ่งในสามจะหายไปภายในสิ้นศตวรรษนี้

มองไปข้างหน้า: ทศวรรษสุดท้ายสำหรับการลงมือทำ

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า โลกกำลังก้าวเข้าสู่ทศวรรษสุดท้ายของการลงมือปกป้องทรัพยากรสำคัญของโลก รวมถึงธารน้ำแข็ง ดร. Pema Gyamtsho ผู้อำนวยการใหญ่ ICIMOD เน้นย้ำถึงความไม่เป็นธรรมที่ชุมชนเปราะบางต้องแบกรับผลกระทบด้านสภาพภูมิอากาศ ทั้งที่มีส่วนก่อปัญหาเพียงเล็กน้อย เขาเรียกร้องให้ร่วมมือกันทั้งในระดับภูมิภาคและระดับโลก เพื่อให้เกิดการเปลี่ยนผ่านที่เป็นธรรมและปกป้องระบบนิเวศที่เปราะบางที่สุดของโลก

เงินทุนด้านสภาพภูมิอากาศเป็นส่วนสำคัญของทางออก ในการประชุม COP29 ผู้นำโลกเห็นพ้องที่จะเพิ่มเงินทุนด้านสภาพภูมิอากาศให้ประเทศกำลังพัฒนาเป็นสามเท่า โดยตั้งเป้าไว้ที่ 300,000 ล้านดอลลาร์ต่อปีภายในปี 2035 ภูฏานและประเทศเปราะบางอื่น ๆ กำลังเรียกร้องให้เพิ่มการสนับสนุนเพื่อดำเนินยุทธศาสตร์การปรับตัวและลดผลกระทบ สร้างความยืดหยุ่น และวางรากฐานอนาคตที่ยั่งยืน

สรุป

• เอเชียร้อนขึ้นในอัตราเกือบสองเท่าของค่าเฉลี่ยทั่วโลก โดยปี 2024 เป็นหนึ่งในปีที่ร้อนที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้
• ธารน้ำแข็งของภูฏานกำลังร่นถอยอย่างรวดเร็ว คุกคามความมั่นคงด้านน้ำ เกษตรกรรม และพลังงานน้ำ
• น้ำท่วมฉับพลันจากทะเลสาบธารน้ำแข็ง (GLOFs) เป็นความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น โดยพบทะเลสาบอันตราย 17 แห่งในภูฏาน
• รูปแบบมรสุมแปรปรวนมากขึ้น ก่อให้เกิดทั้งน้ำท่วมและภัยแล้ง และทำให้แหล่งน้ำสำคัญแห้งขอด
• แม้มีความเป็นกลางทางคาร์บอน ภูฏานยังเผชิญผลกระทบด้านสภาพภูมิอากาศอย่างรุนแรง และกำลังลงทุนในยุทธศาสตร์การปรับตัวและสร้างความยืดหยุ่น
• ความร่วมมือระดับภูมิภาคและการเพิ่มเงินทุนด้านสภาพภูมิอากาศเป็นสิ่งจำเป็นในการรับมือผลกระทบต่อเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในเทือกเขาหิมาลัยและพื้นที่อื่น ๆ
• หลักฐานทางวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าการสูญเสียธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยตะวันออกเร่งตัวขึ้น ซึ่งส่งผลอย่างลึกซึ้งต่อผู้คนกว่าหนึ่งพันล้านคนที่อยู่ปลายน้ำ
• ทศวรรษหน้ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการดำเนินการทั่วโลกเพื่อรักษาธารน้ำแข็ง คุ้มครองแหล่งน้ำ และปกป้องชุมชนเปราะบาง