ผู้ประกอบการร้านอาหารสิงคโปร์แห่ไปยะโฮร์บาห์รู: ต้นทุน ความท้าทาย และอนาคตของธุรกิจอาหารข้ามพรมแดน

ผู้ประกอบการร้านอาหารสิงคโปร์มองหาทางออกในยะโฮร์บาห์รู

แวดวงอาหารและเครื่องดื่ม (F&B) ของสิงคโปร์ ซึ่งขึ้นชื่อมายาวนานเรื่องความหลากหลายและนวัตกรรม กำลังเผชิญความท้าทายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ในปี 2024 เพียงปีเดียว สถานประกอบการด้านอาหารและเครื่องดื่มในสิงคโปร์กว่า 3,000 แห่งปิดกิจการ ขณะที่ช่วงครึ่งแรกของปี 2025 มีร้านปิดไปแล้วเกือบ 2,000 แห่ง ค่าเช่าที่พุ่งสูง การขาดแคลนแรงงาน และนโยบายแรงงานต่างชาติที่เข้มงวด ทำให้ผู้ประกอบการร้านอาหารจำนวนมากต้องมองหาทางเลือกอื่น สายตาของพวกเขาหันไปทางเหนือมากขึ้น นั่นคือยะโฮร์บาห์รู (JB) เมืองชายแดนที่คึกคักของมาเลเซีย ซึ่งมีต้นทุนดำเนินงานต่ำกว่าและตลาดชนชั้นกลางที่กำลังเติบโต เป็นเสมือนทางรอดที่จำเป็นอย่างยิ่ง

เชฟชาวไฮเดอราบาด โกวินดา ราจัน เจ้าของเครือร้าน Mr Biryani ยอดนิยม เป็นหนึ่งในผู้ที่กำลังย้ายไปเปิดกิจการ หลังเปิดสาขาแรกในมาเลเซียที่ JB เมื่อเพียงสามเดือนก่อน ราจันก็วางแผนขยายกิจการเพิ่มเติมแล้ว “มันเป็นทางรอด” เขากล่าว ขณะที่ร้านสาขาในสิงคโปร์กำลังดิ้นรนเพื่อประคองธุรกิจ เขาไม่ใช่คนเดียว ผู้ประกอบการร้านอาหารอย่างคีธ โคห์ ซึ่งเพิ่งเปิดร้าน Lad & Dad เวอร์ชันที่เป็นมิตรกับชาวมุสลิมในกัวลาลัมเปอร์ เล่าว่าพวกเขากลับมาพบความหลงใหลในงานอีกครั้งและเหนื่อยล้าน้อยลง เพราะต้นทุนในมาเลเซียบริหารจัดการได้ง่ายกว่า

เหตุใดผู้ประกอบการร้านอาหารสิงคโปร์จึงย้ายไปยะโฮร์บาห์รู?

การย้ายธุรกิจอาหารและเครื่องดื่มของสิงคโปร์ไปยัง JB มีปัจจัยหลายประการที่เชื่อมโยงกัน ได้แก่

• ค่าเช่าสูงในสิงคโปร์: ค่าเช่าพื้นที่เชิงพาณิชย์ในสิงคโปร์พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ บีบกำไรและทำให้ร้านอาหารทั้งรายใหม่และรายเดิมอยู่รอดได้ยาก
• การขาดแคลนแรงงาน: โควตาแรงงานต่างชาติและค่าธรรมเนียมที่เข้มงวดของสิงคโปร์ ประกอบกับแรงงานท้องถิ่นที่มักไม่เลือกทำงานบริการ ทำให้ร้านอาหารหลายแห่งขาดพนักงานอย่างเรื้อรัง
• ต้นทุนต่ำกว่าใน JB: แม้ว่าวัตถุดิบบางอย่างในมาเลเซียอาจมีราคาแพงกว่า แต่ต้นทุนโดยรวม ซึ่งรวมถึงค่าเช่าและค่าแรง ต่ำกว่าอย่างมาก ช่วยให้ผู้ประกอบการจำนวนมากกลับมาทำกำไรได้
• เข้าถึงตลาดที่กำลังเติบโต: ชนชั้นกลางในยะโฮร์บาห์รูที่ขยายตัวและทำเลใกล้สิงคโปร์ ทำให้เมืองนี้เป็นจุดหมายที่น่าสนใจสำหรับผู้ประกอบการร้านอาหารที่ต้องการลูกค้ากลุ่มใหม่

เจฟฟรีย์ ไท จากวิทยาลัยโปลีเทคนิคเทมาเส็ก ระบุว่าผู้ประกอบการจำนวนมากขึ้นกำลังขยายธุรกิจไปยังภูมิภาค เพื่อหนีต้นทุนค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่สูงของสิงคโปร์และเข้าถึงฐานผู้บริโภคที่กำลังเติบโตของมาเลเซีย เชฟและเจ้าของร้าน บียอร์น เชน ซึ่งขยายกิจการไปปีนังและบาหลี กล่าวว่า การทำกำไรในต่างประเทศในระดับ 20–30% เป็นไปได้ เทียบกับเพียง 5–7% ในสิงคโปร์ ซึ่งร้านอาหารเปิดใหม่ส่วนใหญ่ไปไม่รอดภายในสองปี

ยะโฮร์บาห์รู: พรมแดนใหม่แห่งวงการอาหาร

ยะโฮร์บาห์รูคุ้นเคยกับอิทธิพลจากสิงคโปร์เป็นอย่างดี แวดวงอาหารและเครื่องดื่มของเมืองมีชีวิตชีวา ประกอบด้วยร้านอาหารท้องถิ่น เครือร้านนานาชาติ และปัจจุบันมีแบรนด์จากสิงคโปร์เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ย่านต่าง ๆ เช่น ใจกลางเมืองใกล้ City Square และ Komtar JBCC รวมถึงย่านมรดกทางวัฒนธรรม เป็นที่นิยมเพราะมีร้านอาหาร บาร์ และศูนย์การค้ารวมตัวกันหนาแน่น โรงแรมอย่าง DoubleTree by Hilton และ Holiday Villa ก็มีร้านอาหารรายล้อม จึงดึงดูดทั้งนักท่องเที่ยวและเจ้าของธุรกิจ

อย่างไรก็ตาม โครงสร้างพื้นฐานของ JB ก็มีความท้าทายของตัวเอง การเดินเท้าในเมืองทำได้จำกัด และการเดินทางภายในเมืองส่วนใหญ่ต้องใช้แท็กซี่หรือแอปเรียกรถ ถึงกระนั้น ต้นทุนการทำธุรกิจที่ต่ำกว่าและทำเลใกล้สิงคโปร์ก็ยังคงดึงดูดผู้ประกอบการร้านอาหารให้ข้ามพรมแดนมา

การเดินทางข้ามพรมแดน: โอกาสและอุปสรรค

การดำเนินธุรกิจข้ามพรมแดนสิงคโปร์-ยะโฮร์บาห์รูไม่ได้ปราศจากอุปสรรค ทางหลวงเชื่อมยะโฮร์-สิงคโปร์เป็นหนึ่งในจุดผ่านแดนทางบกที่มีผู้ใช้บริการหนาแน่นที่สุดในโลก โดยมีผู้เดินทางผ่านประมาณ 300,000 คนต่อวัน ในช่วงที่มีผู้เดินทางหนาแน่น เช่น วันหยุดนักขัตฤกษ์ ตัวเลขนี้อาจเพิ่มขึ้นเป็นกว่าครึ่งล้านคนภายในวันเดียว สำหรับผู้ประกอบการร้านอาหารและพนักงาน การผ่านแดนอย่างมีประสิทธิภาพถือเป็นเรื่องสำคัญ

การผ่านแดน: การเดินทางไปกลับทุกวัน

ผู้ประกอบการร้านอาหารชาวสิงคโปร์และพนักงานจำนวนมากเดินทางไปมาระหว่างสองเมืองทุกวัน อย่างไรก็ตาม การเดินทางเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน รถโดยสารเป็นทางเลือกที่ประหยัดที่สุด แต่ต้องเผชิญคิวตรวจคนเข้าเมืองและรถติดยาว โดยมักใช้เวลาเที่ยวละหนึ่งถึงสองชั่วโมง รถไฟเป็นทางเลือกที่เร็วกว่าเพราะเลี่ยงการจราจรบนถนนได้ แต่มีตั๋วจำกัดและขายหมดอย่างรวดเร็ว แท็กซี่ข้ามพรมแดนที่ได้รับอนุญาตให้ความสะดวกสบายกว่าแต่มีค่าใช้จ่ายสูง และยังได้รับผลกระทบจากสภาพการจราจร

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการปรับปรุงเทคโนโลยีเพื่อช่วยบรรเทาความแออัด ระบบประตูอัตโนมัติของมาเลเซีย ซึ่งปัจจุบันเปิดให้พลเมืองจาก 63 ประเทศ รวมถึงสิงคโปร์ ใช้งาน ช่วยให้ผู้เดินทางที่มีคุณสมบัติตามเกณฑ์ผ่านประตูอัตโนมัติได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ผู้เดินทางส่วนใหญ่ต้องกรอกบัตรขาเข้าดิจิทัลมาเลเซีย (MDAC) ก่อนเดินทางมาถึง แต่ชาวสิงคโปร์ได้รับการยกเว้น ผู้ใช้ครั้งแรกต้องลงทะเบียนที่ช่องบริการเจ้าหน้าที่ แต่การเดินทางครั้งต่อไปสามารถใช้ประตูอัตโนมัติได้ ช่วยลดเวลารอคอยอย่างมาก

สิงคโปร์ก็กำลังทยอยเปิดใช้ระบบผ่านด่านโดยไม่ต้องแสดงหนังสือเดินทางที่จุดตรวจทางบกและทางทะเล ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2024 ผู้เดินทางสามารถใช้คิวอาร์โค้ดที่สร้างผ่านแอป MyICA เพื่อผ่านการตรวจคนเข้าเมืองที่ด่าน Tuas และ Woodlands ระบบนี้ผ่านการทดสอบกับผู้เข้าร่วมหลายหมื่นคนแล้ว และคาดว่าจะช่วยให้การเดินทางข้ามพรมแดนของทั้งบุคคลและกลุ่มมีความคล่องตัวยิ่งขึ้น

แม้จะมีความก้าวหน้าเหล่านี้ แต่ข้อขัดข้องทางเทคนิคก็ยังสร้างความโกลาหลได้ ในเดือนกรกฎาคม 2025 ระบบประตูอัตโนมัติขัดข้องครั้งใหญ่ที่อาคารศุลกากร ตรวจคนเข้าเมือง และกักกันโรคบังกูนัน สุลต่าน อิสกันดาร์ (BSI) ใน JB ส่งผลกระทบต่อการเดินทางของผู้คนกว่า 380,000 คน เกิดคิวยาวขณะที่ช่องตรวจด้วยเจ้าหน้าที่ไม่สามารถรองรับผู้เดินทางได้ทัน เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นว่าระบบที่ทันสมัยที่สุดก็ยังเปราะบางได้ ณ หนึ่งในจุดผ่านแดนที่มีผู้ใช้บริการหนาแน่นที่สุดในโลก

ความเสี่ยงทางกฎหมายและกฎระเบียบ

การดำเนินธุรกิจใน JB ยังหมายถึงการต้องทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบของมาเลเซีย การบุกตรวจคนเข้าเมืองไม่ใช่เรื่องแปลก โดยมุ่งเป้าไปยังธุรกิจที่จ้างแรงงานผิดกฎหมายหรือดำเนินกิจการโดยไม่มีใบอนุญาตที่ถูกต้อง ในเดือนพฤศจิกายน 2024 ทางการยะโฮร์ควบคุมตัวผู้อพยพผิดกฎหมาย 85 คน รวมถึงชายชาวสิงคโปร์ที่ทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟ ระหว่างการบุกตรวจสถานประกอบการอาหารและเครื่องดื่มหลายแห่ง ความผิดมีตั้งแต่การอยู่เกินกำหนดและใช้บัตรผ่านเข้าประเทศผิดวัตถุประสงค์ ไปจนถึงการทำงานโดยไม่มีใบอนุญาต สารจากทางการชัดเจนว่า มีการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองและแรงงานอย่างเคร่งครัด

ยังมีความเสี่ยงส่วนบุคคลด้วย ชาวสิงคโปร์ที่ทำงานหรือเดินทางใน JB รายงานว่าเคยพบประสบการณ์ไม่ดีจากเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง รวมถึงกรณีที่ได้รับความสนใจอย่างมาก ซึ่งนักเขียนชาวสิงคโปร์คนหนึ่งถูกควบคุมตัวนานเจ็ดวันหลังมีข้อพิพาทที่ด่านตรวจ เหตุการณ์เหล่านี้ตอกย้ำความสำคัญของการทำความเข้าใจและเคารพกฎระเบียบและขั้นตอนในท้องถิ่น

บริบทที่กว้างขึ้น: แรงงาน บุคลากร และความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ

การย้ายไป JB ของผู้ประกอบการร้านอาหารชาวสิงคโปร์เป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบการเคลื่อนย้ายแรงงานข้ามพรมแดนที่กว้างกว่า ขณะที่สิงคโปร์ดึงดูดบุคลากรชาวมาเลเซียด้วยค่าจ้างที่สูงกว่าและโอกาสในการทำงานที่ดีกว่า ขณะนี้กระแสกลับทิศในภาคอาหารและเครื่องดื่ม เมื่อชาวสิงคโปร์มองหาทางบรรเทาผลกระทบจากต้นทุนในประเทศที่เพิ่มสูงขึ้น

สมองไหลของมาเลเซียและการขาดแคลนแรงงานในสิงคโปร์

มาเลเซียเผชิญปัญหา “สมองไหล” มายาวนาน เนื่องจากแรงงานทักษะย้ายไปสิงคโปร์เพื่อแสวงหาโอกาสที่ดีกว่า ชาวมาเลเซียที่อาศัยอยู่ในสิงคโปร์มากกว่าครึ่งมีวุฒิการศึกษาระดับอุดมศึกษา และหลายคนเป็นแรงงานมีทักษะหรือกึ่งมีทักษะ นายจ้างชาวสิงคโปร์เห็นคุณค่าของแรงงานมาเลเซียทั้งในด้านทักษะและความพร้อมที่จะทำงานในตำแหน่งที่คนท้องถิ่นอาจไม่เลือก อย่างไรก็ตาม การจ้างชาวมาเลเซียไม่ได้มีต้นทุนถูกกว่าเสมอไป เพราะมีค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายด้านธุรการ

สำหรับภาคอาหารและเครื่องดื่มของสิงคโปร์ การขาดแคลนแรงงานอยู่ในระดับรุนแรง นโยบายแรงงานต่างชาติที่เข้มงวดและแรงงานท้องถิ่นที่มักไม่เลือกทำงานบริการ ทำให้ธุรกิจจำนวนมากมีพนักงานไม่เพียงพอ ส่งผลให้อัตราความเหนื่อยล้าจากการทำงานสูงและเกิดการปิดกิจการเป็นวงกว้าง ผลักดันให้ผู้ประกอบการบางรายมองหาลู่ทางที่ดีกว่าใน JB ซึ่งหาแรงงานได้ง่ายกว่าและกฎระเบียบไม่เข้มงวดเท่า

ถึงกระนั้น การพึ่งพาซึ่งกันและกันของเศรษฐกิจทั้งสองประเทศก็เห็นได้ชัด ความมั่งคั่งของสิงคโปร์ส่งผลดีต่อมาเลเซีย และในทางกลับกัน เมื่อธุรกิจสิงคโปร์เข้ามาตั้งกิจการใน JB มากขึ้น ก็ช่วยสร้างงาน ถ่ายทอดทักษะ และมีส่วนสนับสนุนเศรษฐกิจท้องถิ่น ขณะเดียวกัน มาเลเซียต้องรักษาสมดุลระหว่างประโยชน์จากการลงทุนจากต่างประเทศกับความจำเป็นในการรักษาบุคลากรของประเทศและบังคับใช้กฎหมาย

ความเสี่ยงและความเป็นจริง: ไม่ใช่ทุกสิ่งที่เปล่งประกายจะเป็นทองคำ

แม้ต้นทุนที่ต่ำกว่าและตลาดใหม่จะดึงดูดใจอย่างมาก แต่คนในแวดวงเตือนว่าผู้ประกอบการร้านอาหารจำนวนมากประเมินความเสี่ยงของการขยายกิจการไป JB ต่ำเกินไป สภาพแวดล้อมทางธุรกิจแตกต่างออกไปและมีความท้าทายด้านกฎระเบียบ โลจิสติกส์ และวัฒนธรรมของตนเอง ความสำเร็จในสิงคโปร์ไม่ได้รับประกันว่าจะประสบความสำเร็จเมื่อข้ามพรมแดน

ความท้าทายในการดำเนินงาน

• การปฏิบัติตามกฎระเบียบ: การทำความเข้าใจข้อกำหนดด้านใบอนุญาต แรงงาน และภาษีของมาเลเซียอาจซับซ้อน โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับกฎหมายท้องถิ่น
• ความล่าช้าที่ด่านพรมแดน: แม้จะมีการปรับปรุงเทคโนโลยี การผ่านแดนก็ยังอาจเป็นจุดคอขวด โดยเฉพาะในช่วงที่มีผู้เดินทางหนาแน่นหรือเมื่อเกิดข้อขัดข้องทางเทคนิค
• ข้อกังวลด้านความปลอดภัย: เหตุอาชญากรรมและประสบการณ์ไม่ดีกับเจ้าหน้าที่ แม้ไม่ได้เกิดขึ้นทั่วไป ก็เป็นเรื่องที่ชาวสิงคโปร์บางส่วนซึ่งดำเนินธุรกิจใน JB กังวล
• ความแตกต่างของตลาด: ความชอบของผู้บริโภค ความอ่อนไหวต่อราคา และการแข่งขันใน JB อาจแตกต่างจากสิงคโปร์อย่างมาก จึงต้องปรับตัวและศึกษาตลาดท้องถิ่น

ยังมีเรื่องราวของธุรกิจที่ล้มเหลวและกรณีเตือนใจด้วย ชาวสิงคโปร์บางคนเผชิญปัญหาทางกฎหมายจากการทำงานโดยไม่มีใบอนุญาตที่ถูกต้อง ขณะที่บางคนปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่แตกต่างไม่ได้ ในกรณีร้ายแรง ความพยายามหลบเลี่ยงการควบคุมคนเข้าเมืองลงเอยด้วยโศกนาฏกรรม เช่น ชายคนหนึ่งเสียชีวิตหลังพลัดตกจากสะพานใน JB ขณะคาดว่ากำลังหลบเลี่ยงการตรวจ หรือชายชาวบังกลาเทศสองคนที่ถูกจำคุกและเฆี่ยน หลังพยายามว่ายน้ำจาก JB เข้าไปยังสิงคโปร์อย่างผิดกฎหมาย

อนาคต: การเชื่อมโยง นวัตกรรม และธุรกิจอาหารข้ามพรมแดน

แม้จะมีความท้าทาย แนวโน้มที่ผู้ประกอบการร้านอาหารสิงคโปร์ย้ายไป JB ก็ยังไม่มีทีท่าจะชะลอตัว รัฐบาลมาเลเซียกำลังลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานและเทคโนโลยีเพื่ออำนวยความสะดวกในการเดินทางข้ามพรมแดน รวมถึงโครงการรถไฟขนส่งมวลชนยะโฮร์บาห์รู-สิงคโปร์ที่กำลังจะเปิดให้บริการ ซึ่งคาดว่าจะรองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 20,000 คนต่อชั่วโมงภายในสิ้นปี 2026

สำหรับผู้ประกอบการร้านอาหาร กุญแจสู่ความสำเร็จคือการปรับตัวและปฏิบัติตามกฎระเบียบ การทำความเข้าใจกฎท้องถิ่น การสร้างความสัมพันธ์กับพันธมิตรในพื้นที่ และการปรับสินค้าและบริการให้เหมาะกับตลาด JB ล้วนเป็นสิ่งสำคัญ เมื่อการควบคุมชายแดนมีประสิทธิภาพมากขึ้นและสองเมืองเชื่อมโยงถึงกันแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น วงการอาหารและเครื่องดื่มข้ามพรมแดนก็พร้อมเติบโตและสร้างนวัตกรรมต่อไป

ท้ายที่สุด การย้ายธุรกิจอาหารและเครื่องดื่มของสิงคโปร์ไป JB สะท้อนถึงความยืดหยุ่นและความสามารถในการปรับตัวของผู้ประกอบการในภูมิภาค เป็นภาพของแนวโน้มเศรษฐกิจ พลวัตด้านแรงงาน และความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างสิงคโปร์กับมาเลเซีย สำหรับผู้ที่ชื่นชอบอาหารทั้งสองฝั่งของทางหลวงเชื่อมพรมแดน การเปลี่ยนแปลงนี้หมายถึงภูมิทัศน์ด้านอาหารที่หลากหลายและเข้มข้นยิ่งขึ้นในอีกหลายปีข้างหน้า

สรุป

• ค่าเช่าสูงและการขาดแคลนแรงงานในสิงคโปร์ผลักดันให้ผู้ประกอบการร้านอาหารไปเปิดสาขาในยะโฮร์บาห์รู ประเทศมาเลเซีย
• ต้นทุนดำเนินงานที่ต่ำกว่าและการเข้าถึงตลาดชนชั้นกลางที่กำลังเติบโตทำให้ JB น่าสนใจ แต่ยังมีความท้าทายอยู่
• การเดินทางข้ามพรมแดนเป็นเรื่องปกติ แต่อาจติดขัดจากการจราจร คิวตรวจคนเข้าเมือง และข้อขัดข้องทางเทคนิค
• เทคโนโลยีใหม่อย่างประตูอัตโนมัติและการผ่านด่านด้วยคิวอาร์โค้ดช่วยให้การข้ามแดนสะดวกขึ้น และยังมีแผนปรับปรุงเพิ่มเติม
• การปฏิบัติตามกฎหมายเป็นเรื่องสำคัญ เพราะทางการมาเลเซียบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองและแรงงานอย่างเคร่งครัด
• แนวโน้มนี้สะท้อนพลวัตทางเศรษฐกิจและแรงงานที่กว้างขึ้นระหว่างสิงคโปร์กับมาเลเซีย ซึ่งมีทั้งประโยชน์และความท้าทายร่วมกัน
• การประสบความสำเร็จใน JB ต้องอาศัยการปรับตัว ความรู้เกี่ยวกับท้องถิ่น และการเคารพกฎระเบียบ