การปล่อยคาร์บอนของจีนอาจถึงจุดสูงสุดแล้ว: การเติบโตอย่างก้าวกระโดดของพลังงานหมุนเวียนมีความหมายอย่างไรต่อโลก

การปล่อยคาร์บอนของจีน: จุดเปลี่ยนครั้งประวัติศาสตร์?

จีน ซึ่งเป็นประเทศที่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากที่สุดในโลก อาจมาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแล้ว เป็นครั้งแรกที่การปล่อยคาร์บอนของประเทศลดลง ไม่ใช่เพราะเศรษฐกิจชะลอตัว แต่เป็นผลจากการขยายตัวอย่างรวดเร็วของพลังงานหมุนเวียน พัฒนาการนี้อาจส่งผลอย่างลึกซึ้งต่อเป้าหมายสภาพภูมิอากาศโลก อุตสาหกรรมถ่านหินระหว่างประเทศ และอนาคตของพลังงานทั่วโลก

ในช่วง 12 เดือนจนถึงเดือนพฤษภาคม 2025 การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ของจีนลดลง 1.6% ตามข้อมูลของศูนย์วิจัยพลังงานและอากาศสะอาด (CREA) แนวโน้มนี้ดำเนินต่อเนื่องในเดือนถัดมา นับเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์ของประเทศที่มีสัดส่วนการปล่อยคาร์บอนทั่วโลกราว 30% ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าการลดลงครั้งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เพราะที่ผ่านมา การปล่อยก๊าซของจีนลดลงเฉพาะในช่วงที่เศรษฐกิจประสบปัญหา เช่น การระบาดของโควิด-19 หรือวิกฤตการเงินโลก แต่ครั้งนี้พลังงานสะอาดเป็นแรงขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลง

อะไรอยู่เบื้องหลังการลดลง? การเติบโตของพลังงานหมุนเวียน

ปัจจัยหลักที่ทำให้การปล่อยก๊าซของจีนลดลงคือการขยายกำลังการผลิตพลังงานหมุนเวียนอย่างรวดเร็วและไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ในปี 2024 และ 2025 จีนเพิ่มกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมได้มากกว่าประเทศอื่น ๆ ทั้งโลกรวมกัน เฉพาะเดือนพฤษภาคม 2025 เดือนเดียว จีนติดตั้งกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ 90 กิกะวัตต์ (GW) หรือเทียบเท่ากับการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ราว 100 แผงต่อวินาที ปัจจุบันกำลังการผลิตพลังงานลมและแสงอาทิตย์รวมกันสูงกว่ากำลังการผลิตไฟฟ้าจากแหล่งพลังงานความร้อนทุกประเภท (รวมถึงถ่านหิน ก๊าซ และน้ำมัน) ในสัดส่วนแหล่งพลังงานของจีน

Carbon Brief ระบุว่า การเติบโตของการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานสะอาดแซงหน้าการเติบโตของความต้องการใช้ไฟฟ้าเป็นครั้งแรก หมายความว่า แม้เศรษฐกิจและความต้องการพลังงานของจีนจะยังขยายตัว แต่ความต้องการส่วนเพิ่มได้รับการตอบสนองด้วยพลังงานหมุนเวียนแทนเชื้อเพลิงฟอสซิล ในไตรมาสแรกของปี 2025 การปล่อยก๊าซจากภาคการผลิตไฟฟ้าลดลง 5.8% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน และการปล่อยก๊าซโดยรวมลดลง 1.6% แม้ความต้องการใช้ไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้น 2.5%

เบลินดา เชเพอ ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายจาก CREA อธิบายถึงความสำคัญของเรื่องนี้ว่า

นี่คือผลลัพธ์ครั้งประวัติศาสตร์ที่เกิดจากการเร่งขยายการติดตั้งพลังงานหมุนเวียนในจีน ทำให้ผลิตไฟฟ้าจากแหล่งพลังงานสะอาดได้มากขึ้น ลดสัดส่วนถ่านหินในระบบผลิตไฟฟ้า และส่งผลให้การปล่อยก๊าซลดลง

การผลักดันพลังงานสะอาดของจีนไม่ได้จำกัดอยู่แค่การใช้ภายในประเทศ จีนยังส่งออกเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียน และปรับเปลี่ยนโครงการริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางให้มุ่งเน้นโครงสร้างพื้นฐานพลังงานสะอาดในประเทศกำลังพัฒนา ในปี 2023 การส่งออกผลิตภัณฑ์พลังงานหมุนเวียนของจีนเพิ่มขึ้น 35% และปัจจุบันจีนผลิตแผงโซลาร์เซลล์มากกว่า 80% ของโลก กังหันลม 60% และรถยนต์ไฟฟ้า 70%

นี่คือจุดสูงสุดแล้วหรือไม่? มุมมองที่แตกต่างของผู้เชี่ยวชาญ

แม้การปล่อยก๊าซที่ลดลงในช่วงที่ผ่านมาเป็นสัญญาณที่น่ายินดี แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่ายังเร็วเกินไปที่จะประกาศว่าการปล่อยก๊าซถึงจุดสูงสุดอย่างถาวรแล้ว ขณะนี้การปล่อยก๊าซของจีนต่ำกว่าจุดสูงสุดล่าสุดเพียง 1% ดังนั้นความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นในระยะสั้นหรือการติดตั้งพลังงานหมุนเวียนที่ชะลอตัวลง อาจทำให้การปล่อยก๊าซพุ่งขึ้นทำสถิติใหม่ แนวโน้มในอนาคตจะขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย ได้แก่

• การเติบโตทางเศรษฐกิจและความต้องการพลังงานของจีน
• ความเร็วในการติดตั้งพลังงานหมุนเวียน
• การตัดสินใจด้านนโยบายในแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติระยะ 5 ปีฉบับต่อไป
• พลวัตการค้าโลก โดยเฉพาะความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับจีน

หลี่ ซั่ว ผู้อำนวยการศูนย์ภูมิอากาศจีนแห่งสถาบันนโยบายสมาคมเอเชีย อธิบายว่าช่วงเวลาปัจจุบันเป็นช่วงที่การปล่อยก๊าซทรงตัวว่า

หลังจากเศรษฐกิจและการปล่อยก๊าซเติบโตอย่างรวดเร็วเป็นเวลาหลายทศวรรษ จีนอาจมาถึงจุดสูงสุดของการปล่อยก๊าซแล้ว หรือใกล้ถึงจุดนั้นมาก เรากำลังเข้าสู่ช่วงที่การปล่อยก๊าซทรงตัวและมีการบูรณาการพลังงานหมุนเวียนในวงกว้าง ซึ่งอาจนำไปสู่การลดลงเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแห่งสหประชาชาติ (IPCC) เตือนว่า การปล่อยก๊าซไม่เพียงต้องถึงจุดสูงสุด แต่ยังต้องลดลงอย่างรวดเร็ว เพื่อจำกัดภาวะโลกร้อนไม่ให้เกิน 1.5 องศาเซลเซียส การทำให้การปล่อยก๊าซทรงตัวเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะหลีกเลี่ยงผลกระทบร้ายแรงจากสภาพภูมิอากาศ

ถ่านหิน: อุปสรรคที่ยังคงอยู่

แม้พลังงานหมุนเวียนจะเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ถ่านหินยังคงเป็นส่วนสำคัญของระบบพลังงานจีน ในปี 2022 และ 2023 ปักกิ่งอนุมัติโครงการโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่เฉลี่ยสัปดาห์ละสองโครงการ ส่วนใหญ่เพื่อตอบสนองต่อปัญหาขาดแคลนไฟฟ้าและความกังวลด้านความมั่นคงทางพลังงาน โรงไฟฟ้าหลายแห่งเริ่มเดินเครื่องแล้ว แต่ใช้ถ่านหินน้อยกว่าโรงไฟฟ้ารุ่นก่อน และการนำเข้าถ่านหินลดลง 25% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อนในเดือนมิถุนายน 2025

สัดส่วนถ่านหินในระบบผลิตไฟฟ้าของจีนลดลงเหลือเพียงมากกว่า 50% เล็กน้อย ซึ่งต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 2016 พลังงานหมุนเวียนคิดเป็น 24% ของการผลิตไฟฟ้าทั้งหมดในช่วงครึ่งแรกของปี 2025 และพลังงานแสงอาทิตย์กับพลังงานลมรองรับความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นถึง 89% ในเดือนมิถุนายน ประธานาธิบดีสี จิ้นผิงให้คำมั่นว่าจะทยอยลดการใช้ถ่านหินระหว่างปี 2026 ถึง 2030 แต่การเปลี่ยนผ่านมีความซับซ้อน เนื่องจากถ่านหินมีความสำคัญทางเศรษฐกิจในหลายมณฑล

จอร์ริต โกเซนส์ นักวิจัยด้านนโยบายสภาพภูมิอากาศจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย กล่าวถึงผลกระทบที่ส่งต่อไปทั่วโลกว่า

จีนนำเข้าถ่านหินเพื่อผลิตไฟฟ้าจากออสเตรเลียราว 30% ของการส่งออกทั้งหมด เมื่อจีนหันไปใช้พลังงานหมุนเวียนและเพิ่มอุปทานถ่านหินในประเทศ ความต้องการถ่านหินจากออสเตรเลียก็จะลดลง คาดว่าตลาดอื่น ๆ ในเอเชียจะดำเนินตาม เมื่อเริ่มลดการปล่อยคาร์บอน

นโยบายสภาพภูมิอากาศของจีน: เป้าหมายสูงส่งและข้อบกพร่อง

จีนตั้งเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศไว้อย่างทะเยอทะยาน โดยมุ่งให้การปล่อยคาร์บอนถึงจุดสูงสุดก่อนปี 2030 และบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2060 จีนทำได้เกินเป้าหมายกำลังการผลิตพลังงานลมและแสงอาทิตย์สำหรับปี 2030 แล้ว โดยมีกำลังการผลิตมากกว่า 1,400 GW ในปี 2024 เร็วกว่ากำหนดถึงหกปี จีนยังมีแนวโน้มบรรลุเป้าหมายสัดส่วนพลังงานที่ไม่ใช่ฟอสซิล 25% ภายในปี 2030

อย่างไรก็ตาม ยังมีความท้าทายสำคัญ จีนไม่บรรลุเป้าหมายลดความเข้มข้นของคาร์บอนในปี 2024 (ปริมาณการปล่อยก๊าซต่อหน่วย GDP) โดยลดได้ 3.4% แทนที่จะเป็น 3.9% ตามเป้าหมาย นอกจากนี้ จีนยังล่าช้ากว่าเป้าหมายลดความเข้มข้นของคาร์บอนลง 18% ระหว่างปี 2020 ถึง 2025 การเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วและความต้องการพลังงานที่พุ่งสูงทำให้การเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงานให้ทันตามความจำเป็นเป็นเรื่องยาก

Climate Action Tracker จัดอันดับนโยบายและเป้าหมายปัจจุบันของจีนว่า “ไม่เพียงพออย่างยิ่ง” ต่อการบรรลุข้อจำกัดภาวะโลกร้อนที่ 1.5°C ตามความตกลงปารีส แม้คาดว่าจีนจะทำได้เกินเป้าหมายด้านพลังงาน แต่ก็เสี่ยงที่จะพลาดเป้าหมายด้านความเข้มข้นของคาร์บอน ผู้เชี่ยวชาญเห็นว่าจีนจำเป็นต้องกำหนดเพดานการปล่อยก๊าซแบบสัมบูรณ์ที่เข้มงวด ครอบคลุมเศรษฐกิจทั้งระบบ และเร่งยุติการใช้ถ่านหิน เพื่อให้สอดคล้องกับเป้าหมายสภาพภูมิอากาศโลก

เดวิด ฟิชแมน ผู้จัดการอาวุโสของ Lantau Group บริษัทที่ปรึกษาด้านพลังงาน ระบุว่า

จีนประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่งด้านพลังงานหมุนเวียน แต่การบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนจะต้องอาศัยการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างอีกมากในภาคพลังงานและเศรษฐกิจโดยรวมของจีน และการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นต้องเริ่มต้นในเร็ว ๆ นี้หลังการปล่อยก๊าซถึงจุดสูงสุด

บทบาทของนโยบายและพลวัตระหว่างประเทศ

การเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานของจีนขับเคลื่อนด้วยการสนับสนุนจากรัฐบาลอย่างแข็งแกร่งและการลงทุนเชิงยุทธศาสตร์ แนวคิดการปกครองของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ซึ่งเรียกว่าแนวคิดสี จิ้นผิง เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสร้าง “อารยธรรมเชิงนิเวศ” ในปี 2021 จีนเปิดตัวระบบซื้อขายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ใหญ่ที่สุดในโลก เปิดทางให้บริษัทต่าง ๆ ซื้อขายโควตาการปล่อยคาร์บอนและสร้างแรงจูงใจให้ลดการปล่อยก๊าซ

เป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศชุดใหม่ของจีนสำหรับปี 2026–2030 ซึ่งจะประกาศพร้อมกับแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติระยะ 5 ปีฉบับถัดไป จะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการกำหนดทิศทางความพยายามของทั้งภาครัฐและเอกชน รัฐบาลยังเตรียมนำนโยบายกำหนดราคาค่าไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียนฉบับใหม่มาใช้ ส่งผลให้เกิดการเร่งติดตั้งกำลังการผลิตก่อนนโยบายมีผล คาดว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะทำให้ราคาโครงการพลังงานลมและแสงอาทิตย์แห่งใหม่ลดลง แต่ก็ทำให้เกิดความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอัตราการขยายกำลังการผลิตในอนาคต

ในเวทีระหว่างประเทศ มีการจับตาการดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศของจีนอย่างใกล้ชิด ข้อพิพาทด้านภาษีระหว่างสหรัฐฯ กับจีนที่ยังดำเนินอยู่ และการเปลี่ยนแปลงนโยบายสภาพภูมิอากาศของสหรัฐฯ ทำให้สถานการณ์โลกซับซ้อนขึ้น ขณะที่สหรัฐฯ เพิ่งเปลี่ยนจากการอุดหนุนพลังงานสีเขียวมาเป็นการอุดหนุนถ่านหิน จีนกลับดูเหมือนยังมุ่งมั่นกับวาระสีเขียวเพื่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมของตนเอง ประธานาธิบดีสีระบุว่าจีนจะไม่ชะลอการดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศ และจีนเตรียมประกาศเป้าหมายใหม่ภายใต้ความตกลงปารีสในช่วงปลายปีนี้

ผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคม: ผู้ได้ประโยชน์และผู้เสียประโยชน์

การเปลี่ยนไปใช้พลังงานหมุนเวียนกำลังพลิกโฉมเศรษฐกิจจีนและส่งผลกระทบไปทั่วโลก ปัจจุบันเทคโนโลยีพลังงานสะอาด โดยเฉพาะรถยนต์ไฟฟ้า แบตเตอรี่ และพลังงานแสงอาทิตย์ ขับเคลื่อน GDP ของจีนมากกว่า 10% โดยในปี 2024 มูลค่าการลงทุนและยอดขายรวมกันเกือบ 2 ล้านล้านดอลลาร์ จีนเป็นผู้นำตลาดรถยนต์ไฟฟ้าโลก โดยผลิตรถยนต์ไฟฟ้า 70% ของยอดขายทั่วโลก

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนผ่านนี้สร้างความท้าทายให้แก่ภูมิภาคและอุตสาหกรรมที่พึ่งพาถ่านหิน การปิดเหมืองถ่านหิน Mt Arthur ของ BHP ในออสเตรเลียเป็นตัวอย่างชัดเจนของอุปสงค์ที่หดตัว ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าชุมชนที่พึ่งพาถ่านหินจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนให้เปลี่ยนผ่านไปสู่อุตสาหกรรมใหม่ เพราะการต่อต้านการเปลี่ยนแปลงอาจนำไปสู่ความยากลำบากทางเศรษฐกิจ

ภาคการเงินของจีนก็มีบทบาทเช่นกัน งานวิจัยที่เผยแพร่ในวารสาร Frontiers in Environmental Science พบว่า แม้ในอดีตการพัฒนาเศรษฐกิจและการเงินจะทำให้การปล่อยก๊าซเพิ่มขึ้น แต่การใช้พลังงานหมุนเวียนและการลงทุนในเทคโนโลยีสีเขียวสามารถแยกการเติบโตออกจากมลพิษได้ ทุนมนุษย์และเกษตรกรรมยั่งยืนยังมีส่วนช่วยลดการปล่อยก๊าซด้วย

ความท้าทายข้างหน้า: จีนจะนำพาโลกไปสู่เป้าหมาย 1.5°C ได้หรือไม่?

แม้จะมีความคืบหน้า แต่เส้นทางสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอนของจีนยังไม่แน่นอน ความต้องการพลังงานของประเทศยังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และถ่านหินยังคงเป็นพลังทางการเมืองและเศรษฐกิจ คลื่นความร้อนและภัยแล้งที่รุนแรงเป็นประวัติการณ์ส่งผลกระทบต่อการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ ทำให้ทางการต้องพึ่งพาถ่านหินเพื่อตอบสนองความต้องการใช้ไฟฟ้า การไม่มีเพดานการปล่อยก๊าซแบบสัมบูรณ์และการก่อสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินอย่างต่อเนื่องทำให้เกิดข้อสงสัยว่าจีนจะทำตามพันธสัญญาด้านสภาพภูมิอากาศได้หรือไม่

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า การเปลี่ยนแปลงในอัตราปัจจุบันอาจไม่รวดเร็วพอที่จะจำกัดภาวะโลกร้อนไว้ที่ 1.5 หรือแม้แต่ 2 องศาเซลเซียส ความสามารถของโลกในการบรรลุเป้าหมายตามความตกลงปารีสขึ้นอยู่กับการดำเนินการของจีน ในฐานะโรงงานของโลก จีนผลิตสินค้าภาคการผลิตมากกว่าหนึ่งในสามของโลก และปล่อย CO2 มากกว่าหนึ่งในสามของโลก ทางเลือกของจีนจะกำหนดอนาคตของโลก

อย่างไรก็ตาม ความเป็นผู้นำด้านพลังงานหมุนเวียนของจีนและความมุ่งมั่นต่อเป้าหมายสภาพภูมิอากาศใหม่ยังเป็นความหวัง ช่วงไม่กี่ปีข้างหน้าจะเป็นช่วงสำคัญที่ชี้ว่าจีนจะรักษาแนวโน้มการปล่อยก๊าซที่ลดลงไว้ได้หรือไม่ และจะสร้างแรงบันดาลใจให้ประเทศอื่น ๆ ดำเนินรอยตามได้หรือไม่

สรุป

• การปล่อยคาร์บอนของจีนลดลง 1.6% ในช่วง 12 เดือนจนถึงเดือนพฤษภาคม 2025 โดยมีการเพิ่มกำลังการผลิตพลังงานหมุนเวียนอย่างรวดเร็วเป็นแรงขับเคลื่อน
• นับเป็นครั้งแรกที่การปล่อยก๊าซลดลงจากการใช้พลังงานสะอาด ไม่ใช่จากภาวะเศรษฐกิจถดถอย
• จีนเป็นผู้นำโลกด้านการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม และรถยนต์ไฟฟ้า และทำได้เกินเป้าหมายพลังงานหมุนเวียนปี 2030 ล่วงหน้าถึงหกปี
• ถ่านหินยังเป็นส่วนสำคัญในสัดส่วนแหล่งพลังงานของจีน แต่สัดส่วนกำลังลดลงเมื่อพลังงานหมุนเวียนเติบโตขึ้น
• จีนพลาดเป้าหมายลดความเข้มข้นของคาร์บอนในปี 2024 และยังเผชิญความท้าทายในการบรรลุเป้าหมายสภาพภูมิอากาศปี 2025 และ 2030
• การเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาดกำลังปรับเปลี่ยนตลาดถ่านหินโลก โดยเฉพาะประเทศผู้ส่งออกอย่างออสเตรเลีย
• นโยบายสภาพภูมิอากาศที่จะประกาศในอนาคตของจีนและความร่วมมือระหว่างประเทศจะมีความสำคัญต่อความพยายามทั่วโลกในการจำกัดภาวะโลกร้อนไว้ที่ 1.5°C
• ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปฏิรูปเชิงโครงสร้างอย่างต่อเนื่องและกำหนดเพดานการปล่อยก๊าซแบบสัมบูรณ์ เพื่อให้เกิดความคืบหน้าอย่างยั่งยืน