ญี่ปุ่นนำความพยายามผลักดันกฎสากลว่าด้วยการกำจัดขยะอวกาศ

ญี่ปุ่นริเริ่มแก้ปัญหาภัยคุกคามจากขยะอวกาศที่เพิ่มขึ้น

ญี่ปุ่นประกาศริเริ่มผลักดันการจัดทำกฎระหว่างประเทศสำหรับการกำจัดขยะอวกาศ โดยมุ่งรับมือหนึ่งในความท้าทายเร่งด่วนที่สุดของอุตสาหกรรมอวกาศที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว ขณะที่จำนวนดาวเทียมและวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นในวงโคจรเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความเสี่ยงที่จะเกิดการชนกันซึ่งอาจคุกคามโครงสร้างพื้นฐานสำคัญ ภารกิจทางวิทยาศาสตร์ และแม้แต่สิ่งมีชีวิตบนโลกก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ญี่ปุ่นต้องการใช้บทบาทนำในการหารือระดับโลกและความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี เพื่อรับประกันความยั่งยืนและความปลอดภัยของห้วงอวกาศในระยะยาวสำหรับทุกฝ่าย

เหตุใดขยะอวกาศจึงเป็นประเด็นที่ทั่วโลกกังวล

ขยะอวกาศ ซึ่งมักเรียกว่า "เศษซากในอวกาศ" ประกอบด้วยดาวเทียมที่หมดอายุการใช้งาน จรวดท่อนที่ใช้แล้ว และชิ้นส่วนที่เกิดจากการชนหรือการระเบิดในอดีต วัตถุเหล่านี้โคจรรอบโลกด้วยความเร็ว 7 ถึง 8 กิโลเมตรต่อวินาที ทำให้แม้แต่ชิ้นส่วนขนาดเล็กก็สร้างความเสียหายร้ายแรงต่อดาวเทียมที่ยังปฏิบัติงานอยู่หรือสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ได้ ตามข้อมูลขององค์การอวกาศยุโรป ปัจจุบันมีดาวเทียมที่หมดอายุการใช้งานเกือบ 3,000 ดวง และชิ้นส่วนจรวดราว 2,000 ชิ้นอยู่ในวงโคจร หากนับวัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่า 1 มิลลิเมตร จำนวนชิ้นส่วนขยะจะพุ่งสูงเกิน 100 ล้านชิ้น

ความเสี่ยงเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องสมมติ ในเดือนมิถุนายน 2024 ดาวเทียมรัสเซียที่หมดอายุการใช้งานแตกออกเป็นชิ้นส่วนเกือบ 200 ชิ้น ทำให้นักบินอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติต้องเตรียมอพยพฉุกเฉิน ส่วนบนโลก เศษซากที่ตกลงมาเคยร่วงสู่พื้นที่ชุมชน เช่น วงแหวนโลหะขนาดใหญ่จากจรวดที่ตกในหมู่บ้านแห่งหนึ่งในเคนยา และชิ้นส่วนจากแคปซูลของ SpaceX ที่พบในฟาร์มแห่งหนึ่งในแคนาดา เหตุการณ์เหล่านี้ย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการจัดการและกำกับดูแลขยะอวกาศอย่างมีประสิทธิภาพ

ผู้เชี่ยวชาญเตือนถึง "ปรากฏการณ์เคสส์เลอร์" ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่การชนกันของขยะก่อให้เกิดเศษชิ้นส่วนเพิ่มขึ้น ทำให้ความเสี่ยงที่จะเกิดการชนครั้งต่อไปสูงขึ้นแบบทวีคูณ และอาจทำให้วงโคจรของโลกใช้งานไม่ได้สำหรับคนรุ่นต่อไป เมื่อกิจกรรมเชิงพาณิชย์ในอวกาศเร่งตัวขึ้น คาดว่าภัยคุกคามจากขยะอวกาศจะยิ่งเพิ่มขึ้น

กรอบกฎหมายปัจจุบันและข้อจำกัด

กฎหมายอวกาศระหว่างประเทศอยู่ภายใต้สนธิสัญญาและข้อตกลงหลายฉบับที่จัดทำขึ้นภายใต้การอุปถัมภ์ขององค์การสหประชาชาติ ฉบับสำคัญที่สุดคือสนธิสัญญาอวกาศปี 1967 ซึ่งกำหนดให้รัฐทุกประเทศมีเสรีภาพในการสำรวจและใช้ประโยชน์จากห้วงอวกาศ ห้ามการอ้างสิทธิ์ครอบครองโดยรัฐ และกำหนดให้รัฐรับผิดชอบต่อกิจกรรมที่ดำเนินการภายใต้เขตอำนาจของตน อนุสัญญาความรับผิดกำหนดให้รัฐผู้ส่งวัตถุขึ้นสู่อวกาศต้องรับผิดชอบต่อความเสียหายที่เกิดจากวัตถุอวกาศของตน ขณะที่อนุสัญญาการจดทะเบียนกำหนดให้รัฐจดทะเบียนวัตถุที่ส่งขึ้นสู่อวกาศ

อย่างไรก็ตาม สนธิสัญญาเหล่านี้จัดทำขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน จึงไม่ได้กล่าวถึงความท้าทายเฉพาะที่เกิดจากขยะอวกาศยุคใหม่ คณะกรรมการว่าด้วยการใช้ประโยชน์จากอวกาศส่วนนอกในทางสันติแห่งสหประชาชาติ (COPUOS) ออกแนวทางที่ไม่มีผลผูกพันในปี 2007 โดยสนับสนุนให้ประเทศต่าง ๆ ออกแบบดาวเทียมและยานสำรวจให้ลดการเกิดขยะ แต่การปฏิบัติตามเป็นไปโดยสมัครใจ และยังไม่มีกฎระหว่างประเทศที่มีผลผูกพันสำหรับการกำจัดขยะที่มีอยู่ ช่องว่างทางกฎหมายนี้สร้างความไม่แน่นอนให้ทั้งรัฐบาลและบริษัทเอกชน และทำให้ความพยายามเก็บกวาดวงโคจรและรับประกันความปลอดภัยในการปฏิบัติงานซับซ้อนขึ้น

ความท้าทายเรื่องกรรมสิทธิ์และความรับผิด

หนึ่งในประเด็นทางกฎหมายที่ซับซ้อนที่สุดคือการกำหนดว่าใครมีสิทธิ์กำจัดขยะ ภายใต้กฎหมายปัจจุบัน อุปกรณ์อวกาศยังคงเป็นทรัพย์สินของรัฐที่จดทะเบียน แม้จะหมดอายุการใช้งานแล้วก็ตาม นั่นหมายความว่าการเก็บกวาดขยะของประเทศอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตอาจถือเป็นการละเมิดอธิปไตย ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายเห็นว่าจำเป็นต้องมีกลไกระหว่างประเทศเพื่ออำนวยความสะดวกในการขออนุญาตเก็บกวาด และชี้แจงความรับผิดหากเกิดอุบัติเหตุระหว่างปฏิบัติการกำจัด

นักวิชาการด้านกฎหมาย จวง เทียน อธิบายว่า "ผู้ที่ทิ้งขยะไว้ควรรับผิดชอบเก็บกวาด แต่ในขณะนี้ การที่รัฐหนึ่งจะเก็บกวาดขยะของอีกรัฐหนึ่งมีความเสี่ยง เพราะอุปกรณ์ยังคงเป็นทรัพย์สินของรัฐที่จดทะเบียน"

นอกจากนี้ เทคโนโลยีกำจัดขยะมักมีลักษณะ "ใช้ได้สองทาง" กล่าวคืออาจถูกมองว่าเป็นอาวุธที่สามารถทำให้ดาวเทียมที่ยังปฏิบัติงานอยู่ใช้การไม่ได้หรือยึดดาวเทียมเหล่านั้นได้ ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลเรื่องการยกระดับทางทหารและความไว้วางใจระหว่างประเทศ

บทบาทนำและความได้เปรียบด้านเทคโนโลยีของญี่ปุ่น

ญี่ปุ่นตระหนักถึงทั้งความเสี่ยงและโอกาส จึงกำลังวางตำแหน่งตนเองเป็นผู้นำในความพยายามระดับโลกเพื่อแก้ปัญหาขยะอวกาศ สำนักคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่นร่วมมือกับผู้เชี่ยวชาญและผู้มีส่วนเกี่ยวข้องในอุตสาหกรรม โดยตั้งเป้าระบุความท้าทายด้านกฎหมายและขั้นตอนที่เกี่ยวข้องกับการกำจัดขยะให้แล้วเสร็จภายในสิ้นเดือนมีนาคม รัฐบาลวางแผนใช้ข้อเสนอจากคณะผู้เชี่ยวชาญเป็นแนวทางในการนำการหารือระหว่างประเทศ โดยมีเป้าหมายนำเสนอข้อเสนอที่เป็นรูปธรรมในการประชุมปี 2026 ของคณะกรรมการว่าด้วยการใช้ประโยชน์จากอวกาศส่วนนอกในทางสันติแห่งสหประชาชาติ

แนวทางของญี่ปุ่นมีสองด้าน ได้แก่ การพัฒนาเทคโนโลยีกำจัดขยะและการเป็นหัวหอกในการจัดทำกฎระหว่างประเทศ ประเทศกำลังจัดตั้งแนวร่วมกับชาติที่มีแนวคิดคล้ายกัน รวมถึงสหราชอาณาจักรและนิวซีแลนด์ เพื่อสร้างฉันทามติและพัฒนาแนวปฏิบัติที่ดี ความพยายามทางการทูตของญี่ปุ่นเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ที่กว้างขึ้นเพื่อรับประกันความมั่นคงของห้วงอวกาศและขยายตลาดอวกาศเชิงพาณิชย์ พร้อมรักษาดุลอำนาจท่ามกลางการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากประเทศต่าง ๆ เช่น จีน

นวัตกรรมการกำจัดขยะ

บริษัทญี่ปุ่นเป็นแนวหน้าในการพัฒนาเทคโนโลยีกำจัดขยะเชิงรุก (ADR) Astroscale Holdings Inc. บริษัทสตาร์ตอัปในกรุงโตเกียว มีความคืบหน้าสำคัญด้วยดาวเทียมตรวจสอบ ซึ่งเข้าใกล้และบันทึกภาพขยะอวกาศได้สำเร็จในปี 2024 การทดลองระยะถัดไปซึ่งกำหนดไว้ในปีงบประมาณ 2027 จะทดสอบการจับและนำขยะออกจากวงโคจรโดยใช้แขนกลและเครื่องมืออื่น ๆ องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ยังลงทุนในงานวิจัยและโครงการสาธิต เช่น โครงการสาธิตการกำจัดขยะเชิงพาณิชย์ (CRD2) เพื่ออำนวยความสะดวกในการกำจัดขยะชิ้นใหญ่ โดยร่วมมือกับภาคธุรกิจเอกชน

ศูนย์ติดตามและสื่อสารอวกาศของ JAXA ใช้เรดาร์และกล้องโทรทรรศน์เชิงแสงเพื่อติดตามขยะและคาดการณ์การชนที่อาจเกิดขึ้น ทำให้สามารถปรับวงโคจรได้ทันท่วงทีเพื่อปกป้องดาวเทียม หน่วยงานยังทำงานเพื่อจัดทำมาตรฐานระหว่างประเทศด้านการลดขยะ โดยอาศัยกรอบการทำงานของคณะกรรมการประสานงานด้านขยะอวกาศระหว่างหน่วยงาน (IADC) และองค์การระหว่างประเทศว่าด้วยการมาตรฐาน (ISO)

ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและยุทธศาสตร์ในอวกาศ

ผลประโยชน์จากการจัดการขยะอวกาศไม่ได้มีเพียงด้านเทคนิคหรือกฎหมาย แต่ยังเกี่ยวพันอย่างลึกซึ้งกับเศรษฐกิจและยุทธศาสตร์ คาดว่าอุตสาหกรรมอวกาศทั่วโลกจะมีมูลค่าเกือบ 800,000 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2027 โดยมีการใช้งานตั้งแต่โทรคมนาคมและระบบนำทาง ไปจนถึงการติดตามสภาพอากาศและความมั่นคงของชาติ เมื่อมีประเทศและบริษัทเอกชนเข้าสู่แวดวงอวกาศมากขึ้น ความเสี่ยงจากความแออัดและการชนก็เพิ่มขึ้น และคุกคามความสามารถในการให้บริการสำคัญเหล่านี้

ปฏิบัติการทางทหารพึ่งพาการสื่อสาร ระบบนำทาง และการเฝ้าระวังผ่านดาวเทียมมากขึ้น การเพิ่มจำนวนขยะเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อความมั่นคงของชาติ ตลอดจนผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของประเทศและบริษัทที่ลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานอวกาศ ดังนั้น การจัดการขยะอย่างมีประสิทธิภาพจึงจำเป็นต่อการรักษาเสถียรภาพและการเติบโตของภาคอวกาศ

ความร่วมมือรัฐและเอกชนกับนวัตกรรม

รัฐบาลกำลังกระตุ้นนวัตกรรมในภาคเอกชนผ่านความร่วมมือระหว่างรัฐกับเอกชน เช่น โครงการ Commercial LEO Destinations ของ NASA และข้อตกลงถ่ายทอดเทคโนโลยีของอินเดีย ตลาดเกิดใหม่ในด้านการให้บริการ การประกอบ และการผลิตในวงโคจร การจัดการจราจรอวกาศ และการฟื้นฟูสภาพวงโคจรจากขยะ เปิดโอกาสใหม่ ๆ ให้เกิดการเติบโตและความร่วมมือ อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าเหล่านี้ต้องอาศัยธรรมาภิบาลที่เข้มแข็งและความร่วมมือระหว่างประเทศ เพื่อรับประกันความปลอดภัยและความยั่งยืน

ก้าวต่อไป: สร้างฉันทามติและกำหนดมาตรฐาน

ความริเริ่มของญี่ปุ่นเกิดขึ้นในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญของอนาคตการกำกับดูแลอวกาศ ญี่ปุ่นหวังสร้างบรรทัดฐานด้านความรับผิดชอบและความโปร่งใสในการปฏิบัติการอวกาศ ด้วยการเป็นผู้นำในการจัดทำกฎระหว่างประเทศ รัฐบาลมองเห็นระบบที่ประเทศต่าง ๆ แบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับขยะ ให้การอนุญาตสำหรับการเก็บกวาด และปฏิบัติตามระเบียบความปลอดภัยที่ตกลงร่วมกัน ระบบดังกล่าวไม่เพียงลดความเสี่ยงจากการชน แต่ยังส่งเสริมความไว้วางใจและความร่วมมือระหว่างประเทศที่ดำเนินกิจกรรมในอวกาศ

ผู้เชี่ยวชาญสนับสนุนให้ใช้เครื่องมือ "กฎหมายอ่อน" ควบคู่กัน เช่น แนวทางและแนวปฏิบัติที่ดีโดยสมัครใจ รวมถึงข้อตกลงระหว่างประเทศที่มีผลผูกพัน เพื่ออุดช่องว่างในสนธิสัญญาปัจจุบัน โดยมองว่าองค์การสหประชาชาติเป็นเวทีที่เหมาะสมที่สุดในการพัฒนากฎเหล่านี้ เนื่องจากมีประวัติการอำนวยความร่วมมือพหุภาคีและมีกรอบสนธิสัญญาด้านอวกาศอยู่แล้ว

ความโปร่งใสในการปฏิบัติภารกิจอวกาศและการจัดการข้อกังวลมีประสิทธิภาพมากกว่าการกำหนดข้อกำหนดทางเทคนิคเพียงอย่างเดียว" จวง เทียน ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าว "เครื่องมือกฎหมายอ่อนช่วยอุดช่องว่างในสนธิสัญญาที่มีผลผูกพันได้ และจำเป็นต้องเพิ่มความมุ่งมั่นต่อข้อตกลงพหุภาคี

มีผู้เสนอให้จัดตั้งสายด่วนระหว่างประเทศสำหรับจดทะเบียนยานอวกาศและประสานการตอบสนองต่อภัยคุกคามจากการชนที่ใกล้จะเกิดขึ้น รวมถึงนำหลักการ "ผู้ก่อมลพิษเป็นผู้จ่าย" มาใช้เพื่อให้ผู้ปฏิบัติการรับผิดชอบต่อขยะที่ตนสร้างขึ้น มาตรการบังคับใช้ล่าสุด เช่น การที่คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ ปรับบริษัทแห่งหนึ่งฐานไม่ปลดระวางดาวเทียม แสดงให้เห็นว่าสามารถกำหนดผู้รับผิดชอบได้

ออกแบบเพื่อความยั่งยืน

เมื่อมองไปข้างหน้า ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำถึงความจำเป็นของ "เศรษฐกิจอวกาศหมุนเวียน" ที่ให้ความสำคัญกับการนำกลับมาใช้ซ้ำ การซ่อมแซม การรีไซเคิล และการออกแบบที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม นวัตกรรมอย่างดาวเทียมไม้ที่ทำจากวัสดุชีวภาพอาจช่วยลดผลกระทบจากการชนและทำให้เศษซากเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศได้ง่ายขึ้น ประเมินว่ามูลค่าทางเศรษฐกิจจากการนำขยะอวกาศกลับมาใช้ซ้ำอยู่ที่ 600,000 ล้านถึง 1.2 ล้านล้านดอลลาร์ สะท้อนให้เห็นศักยภาพของรูปแบบธุรกิจที่ยั่งยืนในสาขาเกิดใหม่นี้

สรุป

• ญี่ปุ่นกำลังนำความพยายามระดับโลกเพื่อจัดทำกฎระหว่างประเทศสำหรับการกำจัดขยะอวกาศ และรับมือความท้าทายสำคัญต่ออนาคตของกิจกรรมในอวกาศ
• ขยะอวกาศก่อความเสี่ยงอย่างมากต่อดาวเทียม สถานีอวกาศนานาชาติ และผู้คนบนโลก โดยปัจจุบันมีขยะมากกว่า 100 ล้านชิ้นอยู่ในวงโคจร
• สนธิสัญญาระหว่างประเทศที่มีอยู่ยังไม่ครอบคลุมการกำจัดขยะอย่างเพียงพอ ทำให้เกิดความท้าทายด้านกฎหมายและขั้นตอนเกี่ยวกับกรรมสิทธิ์ ความรับผิด และเทคโนโลยีที่ใช้ได้สองทาง
• ญี่ปุ่นกำลังใช้ประโยชน์จากความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีและอิทธิพลทางการทูตเพื่อสร้างฉันทามติ พัฒนาแนวปฏิบัติที่ดี และผลักดันเทคโนโลยีกำจัดขยะเชิงรุก
• การจัดการขยะอย่างมีประสิทธิภาพจำเป็นต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ ความมั่นคง และความยั่งยืนของอุตสาหกรรมอวกาศทั่วโลก
• ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้ใช้แนวทางสมัครใจควบคู่กับข้อตกลงที่มีผลผูกพันและการออกแบบที่สร้างสรรค์ เพื่อรับประกันความปลอดภัยและการใช้งานวงโคจรของโลกในระยะยาว