เกาหลีใต้หวังขับเคลื่อนเศรษฐกิจด้วยการดึงดูดบัณฑิตต่างชาติเพิ่ม: การย้ายถิ่นฐานจะแก้วิกฤตแรงงานได้หรือไม่?

แรงงานเกาหลีใต้ที่หดตัวกับโอกาสจากบุคลากรต่างชาติ

เกาหลีใต้ซึ่งได้รับการยกย่องมาอย่างยาวนานจากการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี กำลังเผชิญวิกฤตประชากรที่คุกคามความมั่งคั่งในอนาคต ด้วยอัตราการเกิดต่ำเป็นประวัติการณ์และประชากรสูงวัยเร็วที่สุดในโลก กำลังแรงงานของประเทศจึงหดตัวในอัตราที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน งานวิจัยใหม่ชี้ว่า การเปิดรับบัณฑิตต่างชาติที่มีทักษะเพิ่มขึ้นอาจพลิกโฉมเศรษฐกิจเกาหลีใต้ และอาจช่วยเพิ่ม GDP ได้มากถึง 6%

จากผลการศึกษาล่าสุดของหอการค้าและอุตสาหกรรมเกาหลี (KCCI) และทีมวิจัยที่นำโดยศาสตราจารย์คิม ด็อกพา จากมหาวิทยาลัยเกาหลี การเพิ่มจำนวนบัณฑิตต่างชาติที่มีทักษะในเกาหลีใต้อาจสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจได้มากกว่า 100,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ผลการศึกษาที่เผยแพร่ในเดือนสิงหาคม 2024 ชี้ให้เห็นว่าการย้ายถิ่นฐานเป็นกลไกสำคัญในการแก้ปัญหาขาดแคลนแรงงานของประเทศและรักษาความสามารถในการแข่งขันในเศรษฐกิจโลก

เหตุใดเกาหลีใต้จึงเผชิญภาวะขาดแคลนแรงงาน?

ความท้าทายด้านประชากรของเกาหลีใต้เห็นได้ชัดเจน ณ เดือนกรกฎาคม 2024 ประเทศมีประชากร 51.68 ล้านคน โดยมีเพียงประมาณ 29.75 ล้านคนที่ถือว่าอยู่ในกำลังแรงงาน (ผู้มีอายุ 15 ปีขึ้นไปที่มีงานทำหรือกำลังหางาน) อัตราการเกิดลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ และประชากรกำลังสูงวัยเร็วกว่าประเทศอื่นใดในโลก นั่นหมายความว่ามีคนหนุ่มสาวเข้าสู่ตลาดแรงงานน้อยลง ขณะที่สัดส่วนประชากรที่เกษียณอายุเพิ่มขึ้น

แนวโน้มเหล่านี้ส่งผลเป็นวงกว้าง กำลังแรงงานที่หดตัวอาจทำให้เศรษฐกิจเติบโตช้าลง รายได้ภาษีลดลง และเพิ่มภาระให้ระบบสวัสดิการสังคม สำหรับประเทศที่สร้างความสำเร็จบนพื้นฐานของแรงงานที่มีการศึกษาสูงและขยันขันแข็ง ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นนั้นร้ายแรงอย่างยิ่ง

บัณฑิตต่างชาติจะช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจเกาหลีใต้อย่างไร

งานศึกษาของ KCCI วิเคราะห์ข้อมูลจากเขตปกครองทั้ง 17 แห่งของเกาหลีใต้ระหว่างปี 2012 ถึง 2023 และพบความสัมพันธ์ที่ชัดเจนว่า เมื่อสัดส่วนบัณฑิตมหาวิทยาลัยต่างชาติที่ขึ้นทะเบียนแล้วในประชากรวัยแรงงานเพิ่มขึ้นหนึ่งจุดเปอร์เซ็นต์ ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศระดับภูมิภาคต่อหัว (GRDP) จะเพิ่มขึ้นประมาณ 0.11%

จากความสัมพันธ์ดังกล่าว นักวิจัยคำนวณว่า หากเกาหลีใต้เปิดรับบัณฑิตต่างชาติที่มีทักษะเพิ่มอีกหนึ่งล้านคน GDP อาจเพิ่มขึ้นราว 6% หรือคิดเป็นประมาณ 145 ล้านล้านวอน (ราว 104,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) หากจำนวนชาวต่างชาติที่พำนักในประเทศและขึ้นทะเบียนแล้วเพิ่มจากปัจจุบัน 1.35 ล้านคนเป็น 5 ล้านคน ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอาจสูงถึง 361 ล้านล้านวอน

ศาสตราจารย์คิม ด็อกพา เน้นย้ำว่าประโยชน์จากการดึงดูดชาวต่างชาติที่มีทักษะมีมากกว่าการเพิ่มจำนวนแรงงานเพียงอย่างเดียว โดยอธิบายว่า:

แรงงานต่างชาติยังกระตุ้นการบริโภค เพิ่มผลิตภาพแรงงาน เสริมความสามารถในการแข่งขันของอุตสาหกรรม และช่วยปรับปรุงเศรษฐกิจให้ทันสมัย

กล่าวอีกนัยหนึ่ง บัณฑิตต่างชาติไม่เพียงเติมเต็มช่องว่างด้านแรงงาน แต่ยังนำทักษะ แนวคิด และเครือข่ายใหม่ ๆ ที่ช่วยขับเคลื่อนนวัตกรรมและการเติบโตในหลากหลายอุตสาหกรรม

เปรียบเทียบกับประเทศอื่น: ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากนักศึกษาต่างชาติ

ความสนใจของเกาหลีใต้ในการดึงดูดบัณฑิตต่างชาติสะท้อนแนวโน้มที่พบในเศรษฐกิจขนาดใหญ่แห่งอื่น ๆ ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐฯ นักศึกษาต่างชาติสร้างมูลค่าให้เศรษฐกิจเกือบ 44,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปีการศึกษา 2023-24 และสนับสนุนการจ้างงานเกือบ 400,000 ตำแหน่ง งานศึกษาพบว่าการรับนักศึกษาต่างชาติทุกสามคนจะทำให้เกิดงานใหม่หนึ่งตำแหน่ง จากการใช้จ่ายด้านค่าเล่าเรียน ที่พักอาศัย และค่าครองชีพ

ในทำนองเดียวกัน นักศึกษาต่างชาติในฮาวายสร้างกิจกรรมทางเศรษฐกิจมูลค่า 160 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปีการศึกษาเดียว ช่วยสนับสนุนการจ้างงานและกระตุ้นธุรกิจท้องถิ่น ตัวอย่างเหล่านี้ตอกย้ำมูลค่าทางเศรษฐกิจในวงกว้างของนักศึกษาต่างชาติ ไม่ใช่แค่ในฐานะแรงงานในอนาคต แต่ยังเป็นผู้บริโภคและผู้มีส่วนสนับสนุนเศรษฐกิจท้องถิ่นด้วย

สถานการณ์ปัจจุบันของนักศึกษาต่างชาติระดับบัณฑิตศึกษาในเกาหลีใต้

แม้จะเห็นประโยชน์ทางเศรษฐกิจอย่างชัดเจน แต่ที่ผ่านมาเกาหลีใต้ยังประสบปัญหาในการดึงดูดแรงงานต่างชาติที่มีทักษะสูงจำนวนมาก ข้อมูลปี 2023 จากกระทรวงยุติธรรมระบุว่า มีชาวต่างชาติเพียง 68,642 คนที่ถือวีซ่าทำงานระดับผู้เชี่ยวชาญ (เช่น วีซ่า E-1 สำหรับอาจารย์ หรือ E-7 สำหรับอาชีพเฉพาะทาง) สถาบันพัฒนาการศึกษาเกาหลีรายงานว่า ในปี 2024 มีนักศึกษาต่างชาติระดับบัณฑิตศึกษาเพียง 52,154 คน ซึ่งหมายความว่ากลุ่มผู้มีความสามารถระดับปริญญาโทและปริญญาเอกยังมีจำนวนน้อยกว่าความต้องการมาก

อย่างไรก็ตาม มีสัญญาณความคืบหน้า ในช่วงครึ่งแรกของปี 2024 มีนักศึกษาต่างชาติเข้าเกาหลีใต้มากกว่า 200,000 คน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดและเพิ่มขึ้น 50% จากปีก่อน โครงการ “300K” ของรัฐบาลตั้งเป้าเพิ่มจำนวนนักศึกษาต่างชาติในมหาวิทยาลัยภายในประเทศเป็น 300,000 คนภายในปี 2027 จากประมาณ 170,000 คนในปี 2022 การเพิ่มขึ้นนี้เป็นผลจากทั้งมาตรการเชิงนโยบาย ความนิยมวัฒนธรรมเกาหลีทั่วโลก (เคป็อปและซีรีส์เกาหลี) ตลอดจนค่าใช้จ่ายในการศึกษาในเกาหลีใต้ที่ไม่สูงเท่าประเทศตะวันตก

นักศึกษาเหล่านี้มาจากที่ใด?

นักศึกษาต่างชาติส่วนใหญ่ในเกาหลีใต้มาจากจีน (55.2%) ตามด้วยเวียดนาม ญี่ปุ่น อุซเบกิสถาน และมองโกเลีย นอกจากนี้ ยังมีนักศึกษาจากอินเดียเพิ่มขึ้น โดยส่วนหนึ่งเป็นผลจากความพยายามสรรหาบุคลากรแบบเจาะจงและความร่วมมือด้านการศึกษา

นักศึกษาต่างชาติส่วนใหญ่อยู่ในช่วงอายุ 20-30 ปี โดยมีสัดส่วนมากที่ศึกษาด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) ซึ่งเป็นสาขาที่เกาหลีใต้ขาดแคลนแรงงานอย่างมาก

มาตรการเชิงนโยบาย: ทำให้เกาหลีใต้ดึงดูดบุคลากรต่างชาติมากขึ้น

รัฐบาลเกาหลีใต้และมหาวิทยาลัยตระหนักถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการมีแรงงานทักษะสูง จึงออกมาตรการหลากหลายเพื่อดึงดูดและรักษาบัณฑิตต่างชาติไว้ ได้แก่:

• สิทธิประโยชน์ด้านวีซ่าและโอกาสทำงาน: รัฐบาลผ่อนคลายข้อกำหนดวีซ่า ขยายชั่วโมงทำงานของนักศึกษา และอนุญาตให้บัณฑิตพำนักในเกาหลีได้นานถึงสามปีระหว่างหางาน ปัจจุบันนักศึกษาระดับปริญญาตรีและนักเรียนภาษาได้รับอนุญาตให้ทำงานได้สูงสุด 25 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ส่วนนักศึกษาปริญญาโททำงานได้สูงสุด 35 ชั่วโมง
• ทุนการศึกษาและความช่วยเหลือทางการเงิน: โครงการต่าง ๆ เช่น ทุนรัฐบาลเกาหลี (GKS) และทุนเฉพาะของมหาวิทยาลัย มอบความช่วยเหลือทางการเงินจำนวนมาก ครอบคลุมค่าเล่าเรียน ค่าครองชีพ และแม้แต่ค่าเดินทางทางอากาศ ทุนการศึกษามักกำหนดเงื่อนไขด้านทักษะภาษาและผลการเรียน
• การพัฒนาอาชีพและการปรับตัว: กระทรวงต่าง ๆ และรัฐบาลท้องถิ่นจัดงานมหกรรมจัดหางาน เปิดหลักสูตรภาษาเกาหลี และให้คำปรึกษาด้านอาชีพเพื่อช่วยนักศึกษาต่างชาติเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ตลาดแรงงาน มีความพยายามเป็นพิเศษในการดึงดูดบุคลากรไปยังภูมิภาคที่กำลังเผชิญปัญหาประชากรลดลง
• แนวทางการตั้งถิ่นฐานระยะยาวและการสร้างครอบครัว: รายงานของ KCCI เสนอให้สร้างเมืองที่ออกแบบมาเพื่อการตั้งถิ่นฐานระยะยาว พร้อมบริการด้านการศึกษาและสาธารณสุขที่มีคุณภาพ สิทธิประโยชน์ทางภาษี และกฎระเบียบที่ยืดหยุ่น เพื่อให้การปรับตัวเข้ากับสังคมและเศรษฐกิจทำได้ง่ายขึ้น

มาตรการเหล่านี้ไม่ได้มีเป้าหมายเพียงดึงดูดนักศึกษาเท่านั้น แต่ยังมุ่งส่งเสริมให้พวกเขาอยู่ต่อ สร้างเส้นทางอาชีพ และสร้างครอบครัวในเกาหลีใต้

บทบาทของวัฒนธรรมเกาหลีและความร่วมมือระหว่างประเทศ

อิทธิพลทางวัฒนธรรมของเกาหลีใต้ทั่วโลก โดยเฉพาะผ่านเคป็อปและซีรีส์เกาหลี ทำให้ประเทศนี้เป็นจุดหมายปลายทางที่ดึงดูดคนหนุ่มสาวจากทั่วโลกมากขึ้น รัฐบาลและมหาวิทยาลัยใช้ “พลังอ่อน” นี้ให้เกิดประโยชน์ ด้วยการประชาสัมพันธ์หลักสูตรการศึกษาในต่างประเทศ จัดตั้งศูนย์การศึกษาเกาหลีในประเทศต่าง ๆ เช่น อินเดีย และสร้างความร่วมมือทางวิชาการระหว่างประเทศ

ตัวอย่างเช่น ความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยเกาหลีและอินเดียกำลังขยายโอกาสด้านการวิจัย การฝึกงาน และการทำงานในสาขาต่าง ๆ เช่น พลังงานหมุนเวียนและเทคโนโลยี ความร่วมมือเหล่านี้ไม่เพียงดึงดูดนักศึกษา แต่ยังส่งเสริมความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมในระยะยาวด้วย

ความท้าทาย: อุปสรรคต่อการปรับตัวและการรักษาบุคลากร

แม้แนวโน้มจะเป็นไปในทางบวก แต่เกาหลีใต้ยังเผชิญความท้าทายสำคัญในการดึงดูดและรักษาบัณฑิตต่างชาติไว้:

• อุปสรรคด้านภาษาและวัฒนธรรม: แม้มหาวิทยาลัยหลายแห่งเปิดสอนบางหลักสูตรเป็นภาษาอังกฤษ แต่การเรียนการสอนส่วนใหญ่เป็นภาษาเกาหลี โดยเฉพาะนอกกรุงโซล ซึ่งอาจทำให้นักศึกษาต่างชาติปรับตัวและประสบความสำเร็จทั้งด้านการเรียนและการทำงานได้ยาก
• ขั้นตอนการขอวีซ่าซับซ้อน: แม้จะมีการปรับปรุงแล้ว แต่การดำเนินการขอวีซ่าและใบอนุญาตทำงานยังอาจเป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับนักศึกษาและบัณฑิตต่างชาติ
• การสนับสนุนการตั้งถิ่นฐานระยะยาวยังมีจำกัด: บัณฑิตต่างชาติจำนวนมากประสบปัญหาในการหาหนทางขอถิ่นที่อยู่ถาวรหรือพาครอบครัวมาอยู่ด้วย ทำให้การสร้างชีวิตในเกาหลีไม่น่าดึงดูดเท่าที่ควร
• การเข้าสู่ตลาดแรงงาน: นายจ้างบางส่วนยังลังเลที่จะจ้างบัณฑิตต่างชาติ โดยอ้างถึงทักษะภาษาและความกังวลเรื่องการปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมองค์กร จำเป็นต้องให้ความรู้แก่ภาคธุรกิจมากขึ้นเกี่ยวกับคุณค่าของบุคลากรนานาชาติ

การแก้ไขอุปสรรคเหล่านี้จะเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง หากเกาหลีใต้ต้องการใช้ศักยภาพทางเศรษฐกิจของนักศึกษาและบัณฑิตต่างชาติให้ได้เต็มที่

บทเรียนจากต่างประเทศ: การแข่งขันดึงดูดบุคลากรทั่วโลก

เกาหลีใต้ไม่ใช่ประเทศเดียวที่พยายามดึงดูดบัณฑิตต่างชาติที่มีทักษะ ประเทศอย่างสหรัฐฯ แคนาดา ออสเตรเลีย และสหราชอาณาจักรพึ่งพานักศึกษาต่างชาติมานาน เพื่อขับเคลื่อนเศรษฐกิจและระบบนิเวศนวัตกรรม ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐฯ บริษัทที่มีมูลค่าตั้งแต่หนึ่งพันล้านดอลลาร์สหรัฐขึ้นไป 23% ก่อตั้งหรือร่วมก่อตั้งโดยอดีตนักศึกษาต่างชาติ บัณฑิตเหล่านี้นำความหลากหลาย มุมมองใหม่ และเครือข่ายระดับโลกมาสร้างคุณค่าให้ประเทศที่ต้อนรับพวกเขา

อย่างไรก็ตาม การแข่งขันเพื่อดึงดูดบุคลากรกำลังทวีความเข้มข้นขึ้น เมื่อประเทศตะวันตกเข้มงวดกฎการย้ายถิ่นฐาน จุดหมายปลายทางในเอเชียอย่างเกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และสิงคโปร์ก็กลายเป็นทางเลือกที่น่าสนใจมากขึ้น ระบบการศึกษาที่แข็งแกร่ง โครงสร้างพื้นฐานก้าวหน้า และวัฒนธรรมที่มีชีวิตชีวาทำให้เกาหลีใต้มีข้อได้เปรียบในการแข่งขัน แต่จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อประเทศสร้างสภาพแวดล้อมที่ทำให้บัณฑิตต่างชาติรู้สึกได้รับการต้อนรับและเติบโตได้

สร้างศูนย์กลางนวัตกรรม: บทบาทของสตาร์ตอัปและภาคอุตสาหกรรม

อนาคตเศรษฐกิจของเกาหลีใต้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่แบบดั้งเดิม (แชโบล) เท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับระบบนิเวศสตาร์ตอัปที่มีพลวัตด้วย สตาร์ตอัปสร้างงานใหม่ได้มากกว่าบริษัทขนาดใหญ่ และบุคลากรนานาชาติมีความสำคัญต่อการขับเคลื่อนนวัตกรรมในสาขาต่าง ๆ เช่น ปัญญาประดิษฐ์ เทคโนโลยีชีวภาพ และการผลิตขั้นสูง

รายงานของ KCCI เสนอให้เชื่อมโยงการลงทุนของภาคธุรกิจกับการสรรหาบุคลากร โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมอย่างเซมิคอนดักเตอร์และ AI การดึงดูดโรงงานผลิตขั้นสูงและส่งเสริมความร่วมมือระหว่างภาคอุตสาหกรรมกับสถาบันการศึกษาจะช่วยให้เกาหลีใต้มีแรงงานเฉพาะทางอย่างต่อเนื่อง และวางตำแหน่งประเทศให้เป็นศูนย์กลางนวัตกรรมระดับโลก

ผลกระทบในวงกว้าง: ประชากร ความหลากหลาย และความยืดหยุ่นทางเศรษฐกิจ

การดึงดูดบัณฑิตต่างชาติเพิ่มขึ้นไม่ได้เป็นเพียงเรื่องการเติมเต็มตำแหน่งงานที่ขาดแคลน แต่ยังเป็นการสร้างสังคมที่หลากหลาย ยืดหยุ่น และเชื่อมโยงกับโลกมากขึ้น นักศึกษาและบัณฑิตต่างชาติส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม สร้างความเข้าใจซึ่งกันและกัน และช่วยให้เกาหลีใต้รับมือกับความท้าทายจากสังคมสูงวัย

อี จงมยอง หัวหน้าฝ่ายนวัตกรรมอุตสาหกรรมของ KCCI กล่าวไว้ว่า:

ในยุค AI การแข่งขันระดับโลกเพื่อดึงดูดบุคลากรกำลังทวีความเข้มข้น ถึงเวลาแล้วที่จะสร้างเมืองที่แข่งขันได้ในระดับนานาชาติ ซึ่งช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญต่างชาติตั้งถิ่นฐานได้อย่างรวดเร็วและมีส่วนขับเคลื่อนการเติบโต

ด้วยการเปิดรับความหลากหลายและการมีส่วนร่วมจากนานาชาติ เกาหลีใต้จะรักษาสถานะการเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจและนวัตกรรมชั้นนำในทศวรรษต่อ ๆ ไปได้

สรุป

• เกาหลีใต้กำลังเผชิญกำลังแรงงานหดตัวจากอัตราการเกิดต่ำเป็นประวัติการณ์และประชากรสูงวัยอย่างรวดเร็ว
• งานวิจัยใหม่ชี้ว่า การเปิดรับบัณฑิตต่างชาติที่มีทักษะเพิ่มอีกหนึ่งล้านคนอาจช่วยเพิ่ม GDP ได้ 6% (ประมาณ 104,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)
• นักศึกษาและบัณฑิตต่างชาติสร้างประโยชน์ด้านเศรษฐกิจ วัฒนธรรม และนวัตกรรม ดังที่เห็นในประเทศอื่น ๆ เช่น สหรัฐฯ
• โครงการ “300K” ของเกาหลีใต้ตั้งเป้าดึงดูดนักศึกษาต่างชาติ 300,000 คนภายในปี 2027 โดยจำนวนนักศึกษาที่เพิ่มขึ้นในช่วงที่ผ่านมาเป็นผลจากการปรับเปลี่ยนนโยบายและแรงดึงดูดทางวัฒนธรรม
• มาตรการของรัฐบาลประกอบด้วยสิทธิประโยชน์ด้านวีซ่า ทุนการศึกษา การสนับสนุนด้านอาชีพ และความพยายามทำให้การตั้งถิ่นฐานระยะยาวของบัณฑิตต่างชาติง่ายขึ้น
• ยังมีความท้าทาย ทั้งอุปสรรคด้านภาษา ขั้นตอนขอวีซ่าที่ซับซ้อน และช่องทางขอถิ่นที่อยู่ถาวรที่มีจำกัด
• การแข่งขันดึงดูดบุคลากรทั่วโลกเข้มข้น แต่ระบบการศึกษาที่แข็งแกร่งและวัฒนธรรมที่มีชีวิตชีวาทำให้เกาหลีใต้มีข้อได้เปรียบเฉพาะตัว
• การดึงดูดและรักษาบัณฑิตต่างชาติเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาการเติบโตทางเศรษฐกิจ ส่งเสริมนวัตกรรม และสร้างสังคมที่หลากหลายและยืดหยุ่นมากขึ้น