ญี่ปุ่นเตรียมเปิดประมูลพื้นที่พลังงานลมนอกชายฝั่งอีกครั้ง หลังมิตซูบิชิถอนตัวเพราะต้นทุนพุ่ง: ผลกระทบต่ออนาคตพลังงานสีเขียวของประเทศ

เป้าหมายพลังงานลมนอกชายฝั่งของญี่ปุ่นสะดุด หลังมิตซูบิชิถอนตัว

แผนทะเยอทะยานของญี่ปุ่นที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้นำระดับโลกด้านพลังงานลมนอกชายฝั่งต้องเผชิญอุปสรรคครั้งสำคัญ มิตซูบิชิ คอร์ปอเรชัน หนึ่งในกลุ่มบริษัทชั้นนำของประเทศ ประกาศถอนตัวจากโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งขนาดใหญ่ 3 โครงการ ซึ่งตั้งอยู่นอกชายฝั่งจังหวัดอาคิตะและชิบะ โดยคาดว่าโครงการเหล่านี้จะมีกำลังการผลิตรวม 1.76 กิกะวัตต์ (GW) และมีบทบาทสำคัญต่อการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียนของญี่ปุ่น การตอบสนองของรัฐบาล ซึ่งรวมถึงการเปิดประมูลพื้นที่ที่ถูกทิ้งไว้อีกครั้งและการปรับปรุงกฎระเบียบ สะท้อนทั้งความท้าทายและความมุ่งมั่นที่กำหนดทิศทางอนาคตพลังงานสะอาดของญี่ปุ่น

เหตุใดมิตซูบิชิจึงละทิ้งโครงการ

การตัดสินใจถอนตัวจากโครงการของมิตซูบิชิและพันธมิตรมีสาเหตุมาจากต้นทุนที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก เมื่อกลุ่มกิจการร่วมค้าชนะสิทธิพัฒนาโครงการฟาร์มกังหันลมในปี 2021 สภาพแวดล้อมทางธุรกิจแตกต่างจากปัจจุบันอย่างชัดเจน นับแต่นั้นมา ต้นทุนการก่อสร้างเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า ห่วงโซ่อุปทานตึงตัวขึ้น และแรงกระแทกทางเศรษฐกิจทั่วโลก รวมถึงการระบาดของโควิด-19 และสงครามในยูเครน ส่งผลให้อัตราเงินเฟ้อและดอกเบี้ยพุ่งสูงขึ้น ปัจจัยเหล่านี้เมื่อรวมกันทำให้โครงการไม่อาจดำเนินการได้ในเชิงการเงิน

คัตสึยะ นากานิชิ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของมิตซูบิชิ อธิบายว่า แม้จะพิจารณามาตรการรับมือทุกทางที่เป็นไปได้แล้ว รวมถึงการปรับโครงสร้างห่วงโซ่อุปทานและทบทวนกำหนดการโครงการ แต่รายจ่ายทั้งหมด รวมถึงค่าบำรุงรักษาและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน จะสูงกว่ารายได้ที่คาดว่าจะได้รับจากการขายไฟฟ้า บริษัทได้บันทึกค่าใช้จ่าย 52,200 ล้านเยน (ประมาณ 354 ล้านดอลลาร์) ที่เกี่ยวข้องกับโครงการไปแล้ว ขณะที่ชูบุ อิเล็กทริก พาวเวอร์ ซึ่งเป็นพันธมิตร คาดว่าจะขาดทุนราว 17,000 ล้านเยน (115 ล้านดอลลาร์)

ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของมิตซูบิชิกล่าวว่า "ต้นทุนเพิ่มขึ้นสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้อย่างมาก โดยราคาก่อสร้างเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่านับตั้งแต่ช่วงยื่นประมูลในปี 2021 แม้มีมาตรการรับมือ รายจ่ายทั้งหมดก็ยังสูงกว่ารายได้จากการขายไฟฟ้า ทำให้ยากที่จะเดินหน้าโครงการต่อไป"

การถอนตัวครั้งนี้ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงลำพัง อุตสาหกรรมพลังงานลมนอกชายฝั่งทั่วโลกเผชิญความท้าทายในลักษณะเดียวกัน โดยบริษัทต่าง ๆ เช่น เออร์สเต็ดของเดนมาร์กและเชลล์ ต่างลดขนาดหรือถอนตัวจากโครงการในญี่ปุ่นและประเทศอื่น ๆ เนื่องจากต้นทุนที่สูงขึ้นและความไม่แน่นอนของตลาด

โครงการเหล่านี้มีอะไรบ้าง และสำคัญอย่างไร

โครงการทั้งสามที่กล่าวถึง ได้แก่

• ฟาร์มกังหันลมยูริฮนโจ ขนาด 819 MW นอกชายฝั่งจังหวัดอาคิตะ
• โครงการโนชิโระ มิทาเนะ โอกะ ขนาด 478.8 MW ซึ่งอยู่นอกชายฝั่งจังหวัดอาคิตะเช่นกัน
• ฟาร์มกังหันลมโจชิ ขนาด 390.6 MW นอกชายฝั่งจังหวัดชิบะ

กลุ่มกิจการร่วมค้าที่นำโดยมิตซูบิชิได้รับสิทธิพัฒนาพื้นที่เหล่านี้ในการประมูลโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งแบบฐานรากยึดกับพื้นทะเลครั้งแรกของญี่ปุ่นในเดือนธันวาคม 2021 โดยมีกำหนดเริ่มดำเนินงานระหว่างปี 2028 ถึง 2030 และมีเป้าหมายช่วยให้ญี่ปุ่นบรรลุเป้าหมายกำลังการผลิตพลังงานลมนอกชายฝั่ง 10 GW ภายในปี 2030 และ 45 GW ภายในปี 2040 ปัจจุบันญี่ปุ่นมีกำลังการผลิตพลังงานลมนอกชายฝั่งที่เปิดดำเนินการเพียงราว 288-300 MW เท่านั้น โครงการเหล่านี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการขยายการใช้พลังงานหมุนเวียนและลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลนำเข้า

ความมั่นคงด้านพลังงานเป็นประเด็นเร่งด่วนของญี่ปุ่น ประเทศนี้เป็นผู้นำเข้าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) รายใหญ่อันดับสองของโลก รองจากจีน และการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลเพิ่มขึ้นหลังภัยพิบัตินิวเคลียร์ฟุกุชิมะในปี 2011 ทำให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ส่วนใหญ่ต้องหยุดเดินเครื่อง พลังงานลมนอกชายฝั่งจึงถือเป็นเสาหลักสำคัญในการกระจายแหล่งพลังงานของญี่ปุ่นและบรรลุเป้าหมายลดการปล่อยคาร์บอน

ผลกระทบด้านการเงินและนโยบายต่อมิตซูบิชิและพันธมิตร

การถอนตัวของมิตซูบิชิมีผลกระทบอย่างมากทั้งด้านการเงินและชื่อเสียง รัฐบาลจะยึดเงินประกันจำนวน 20,000 ล้านเยน (ประมาณ 136 ล้านดอลลาร์) จากกลุ่มที่นำโดยมิตซูบิชิ และห้ามกลุ่มกิจการร่วมค้าเข้าร่วมการประมูลรอบถัดไป บทลงโทษนี้สะท้อนให้เห็นว่ารัฐบาลญี่ปุ่นให้ความสำคัญเพียงใดกับความน่าเชื่อถือและการทำตามพันธสัญญาในการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียน

ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมชี้ว่า กลยุทธ์ยื่นประมูลอย่างดุดันของมิตซูบิชิในการประมูลครั้งแรก โดยเสนอราคาค่าไฟฟ้าต่ำ อาจมีส่วนทำให้โครงการล้มเหลว ราคาค่าไฟฟ้าที่ชนะประมูลในปี 2021 อยู่ระหว่าง 11,990 ถึง 16,490 เยนต่อเมกะวัตต์-ชั่วโมง (MWh) ซึ่งเมื่อมองย้อนกลับไป อาจไม่ได้คำนึงถึงต้นทุนที่พุ่งขึ้นและความผันผวนของตลาดในเวลาต่อมา

Recharge รายงานว่า "มิตซูบิชิและพันธมิตรในกลุ่มกิจการร่วมค้าสูญเสียเงินประกัน 136 ล้านดอลลาร์ และถูกห้ามเข้าร่วมการประมูลรอบถัดไป หลังกลยุทธ์เสนอราคาสูงกว่าคู่แข่งอย่างดุดันในการประมูลพลังงานลมนอกชายฝั่งครั้งแรกของญี่ปุ่นนำไปสู่ความล้มเหลว"

การตอบสนองของรัฐบาลญี่ปุ่น: เปิดประมูลใหม่และปฏิรูปกฎระเบียบ

รัฐบาลญี่ปุ่นเร่งจัดการผลกระทบจากการถอนตัวของมิตซูบิชิ โดยเจ้าหน้าที่ประกาศแผนเปิดประมูลพื้นที่ทั้งสามแห่งที่ถูกทิ้งไว้อีกครั้ง หลังได้รับความเห็นชอบจากชุมชนท้องถิ่น รัฐบาลยังทบทวนสาเหตุเบื้องหลังการถอนตัวของมิตซูบิชิ เพื่อนำข้อมูลไปใช้กำหนดนโยบายและออกแบบการประมูลในอนาคต

ยูอิจิ ฟุรุคาวะ ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายพลังงานลมของกระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น (METI) เป็นผู้นำการตรวจสอบสาเหตุที่ทำให้มิตซูบิชิถอนตัว ผลการตรวจสอบจะนำไปใช้ปรับปรุงโครงสร้างการประมูลในอนาคตและป้องกันไม่ให้เกิดอุปสรรคในลักษณะเดียวกัน

ฟุรุคาวะกล่าวกับ Reuters ว่า "โครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งทั่วโลกกำลังถูกระงับเนื่องจากต้นทุนที่เพิ่มขึ้น แต่การถอนตัวของมิตซูบิชิจะไม่ขัดขวางตลาดพลังงานลมนอกชายฝั่งของประเทศ"

หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบสำคัญที่อยู่ระหว่างการพิจารณาคือการขยายระยะเวลาดำเนินงานของโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่ง ปัจจุบันสัญญาเช่ามักมีระยะเวลา 30 ปี คณะผู้เชี่ยวชาญเสนอให้บริษัทต่าง ๆ ยื่นขอต่ออายุเพิ่มได้อีก 10 ปี รวมเป็น 40 ปี การขยายระยะเวลาดังกล่าวจะช่วยเพิ่มกระแสเงินสด เพิ่มยอดขายไฟฟ้า และทำให้โครงการน่าสนใจต่อนักลงทุนมากขึ้น เพราะเปิดโอกาสให้เรียกคืนเงินลงทุนได้ในระยะเวลาที่ยาวขึ้น

ญี่ปุ่นไม่ใช่ประเทศเดียวที่พิจารณามาตรการเช่นนี้ ประเทศในยุโรปอย่างเดนมาร์กก็เริ่มขยายระยะเวลาสัญญาเช่าฟาร์มกังหันลม เพื่อปรับปรุงความคุ้มค่าของโครงการและรักษาปริมาณการผลิตพลังงานหมุนเวียน การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงการยอมรับในวงกว้างว่าอุตสาหกรรมพลังงานลมนอกชายฝั่งกำลังเผชิญกับ "ความปกติรูปแบบใหม่" ซึ่งมีต้นทุนสูงขึ้นและความไม่แน่นอนมากขึ้น

บริบททั่วโลก: พลังงานลมนอกชายฝั่งเผชิญแรงต้านทั่วโลก

การถอนตัวของมิตซูบิชิเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมพลังงานลมนอกชายฝั่งทั่วโลก ต้นทุนที่สูงขึ้น การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน เงินเฟ้อ และอัตราแลกเปลี่ยนที่ผันผวน ทำให้ผู้พัฒนาโครงการดำเนินงานให้เสร็จตามกำหนดและอยู่ภายในงบประมาณได้ยากขึ้น ในสหรัฐฯ การคัดค้านทางการเมืองและความล่าช้าของโครงการก็เป็นอุปสรรคต่อความคืบหน้าเช่นกัน ผู้เล่นรายใหญ่อย่าง BP, RWE, เออร์สเต็ด และเชลล์ ต่างลดขนาดหรือระงับโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งเพื่อรับมือกับความท้าทายเหล่านี้

สำหรับญี่ปุ่น แรงต้านจากทั่วโลกยังซ้ำเติมด้วยปัจจัยภายในประเทศ พื้นที่ใกล้ชายฝั่งที่เหมาะสำหรับกังหันลมแบบฐานรากยึดกับพื้นทะเล ซึ่งมีต้นทุนต่ำกว่าและเทคโนโลยี成熟กว่ากังหันลมลอยน้ำ มีอยู่อย่างจำกัด หากต้องการบรรลุเป้าหมายกำลังการผลิตพลังงานลมนอกชายฝั่ง 45 GW ภายในปี 2040 ญี่ปุ่นจำเป็นต้องเร่งพัฒนาเทคโนโลยีกังหันลมลอยน้ำ ซึ่งยังอยู่ในระยะเริ่มต้นและมีต้นทุนกับความเสี่ยงทางเทคนิคสูงกว่า

แม้เผชิญความท้าทายเหล่านี้ รัฐบาลญี่ปุ่นยังคงมุ่งมั่นต่อเป้าหมายพลังงานหมุนเวียน เจ้าหน้าที่ย้ำว่าตลาดพลังงานลมนอกชายฝั่งยังแข็งแกร่งและมีความสำคัญต่อการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานของประเทศ รัฐบาลตั้งใจเรียนรู้จากการถอนตัวของมิตซูบิชิ และสร้างสภาพแวดล้อมที่ยืดหยุ่นและดึงดูดการลงทุนพลังงานลมนอกชายฝั่งในอนาคตมากขึ้น

จากนี้จะเกิดอะไรขึ้น: แนวทางข้างหน้าของภาคพลังงานลมนอกชายฝั่งญี่ปุ่น

ขั้นตอนเร่งด่วนต่อไปคือรัฐบาลต้องได้รับความเห็นชอบจากชุมชนท้องถิ่นในจังหวัดอาคิตะและชิบะ ก่อนเปิดประมูลพื้นที่ทั้งสามแห่งอีกครั้ง การยินยอมจากชุมชนเป็นปัจจัยสำคัญในญี่ปุ่น ซึ่งการคัดค้านของคนในพื้นที่อาจทำให้โครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ล่าช้าหรือหยุดชะงักได้

เมื่อได้รับความเห็นชอบแล้ว รัฐบาลจะเชิญชวนให้ยื่นข้อเสนอใหม่สำหรับพื้นที่เหล่านี้ อย่างไรก็ตาม กระบวนการเปิดประมูลใหม่อาจไม่ง่ายนัก ต้นทุนที่สูงขึ้นและความไม่แน่นอนของตลาดทำให้ผู้พัฒนาโครงการระมัดระวังมากขึ้น และผู้เล่นรายใหญ่จากต่างประเทศบางรายก็ส่งสัญญาณแล้วว่าไม่สนใจรับช่วงโครงการที่ถูกทิ้งไว้ ตัวอย่างเช่น มาร์คุส เครบเบอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ RWE ระบุว่าบริษัทเยอรมันแห่งนี้ไม่สนใจโครงการของมิตซูบิชิ

เพื่อดึงดูดผู้เข้าร่วมประมูล รัฐบาลกำลังพิจารณาปฏิรูปกฎระเบียบเพิ่มเติม เช่น

• ขยายระยะเวลาสัญญาเช่าเพื่อเพิ่มความคุ้มค่าของโครงการ
• ปรับขั้นตอนการขอใบอนุญาตและการอนุมัติให้คล่องตัวขึ้น
• กำหนดสมมติฐานด้านต้นทุนในการประมูลครั้งต่อไปให้โปร่งใสและเป็นจริงมากขึ้น
• จัดให้มีแรงจูงใจหรือการสนับสนุนการพัฒนาเทคโนโลยีกังหันลมลอยน้ำ

มาตรการเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อฟื้นฟูความเชื่อมั่นต่อตลาดพลังงานลมนอกชายฝั่งของญี่ปุ่น และทำให้มั่นใจว่าโครงการในอนาคตจะมีความคุ้มค่าทางการเงิน พร้อมทั้งสอดคล้องกับเป้าหมายความมั่นคงด้านพลังงานและการลดการปล่อยคาร์บอนของประเทศ

ผลกระทบในวงกว้าง: ความมั่นคงด้านพลังงาน การลดคาร์บอน และความเชื่อมั่นต่อตลาด

การถอนตัวของมิตซูบิชิจากโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งเป็นอุปสรรค แต่ก็ให้บทเรียนที่มีคุณค่าแก่ญี่ปุ่นและอุตสาหกรรมพลังงานหมุนเวียนทั่วโลก เหตุการณ์นี้ชี้ให้เห็นความสำคัญของการประเมินต้นทุนอย่างสมจริง กรอบกฎระเบียบที่ยืดหยุ่น และการสื่อสารอย่างต่อเนื่องระหว่างรัฐบาล ภาคอุตสาหกรรม และชุมชนท้องถิ่น

สำหรับญี่ปุ่น เดิมพันครั้งนี้สูงมาก ประเทศต้องรักษาสมดุลระหว่างความจำเป็นเร่งด่วนในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกกับความเป็นจริงของสภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่ท้าทาย พลังงานลมนอกชายฝั่งยังคงเป็นรากฐานสำคัญของยุทธศาสตร์ญี่ปุ่นในการลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลนำเข้าและบรรลุเป้าหมายปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050

โยจิ มูโตะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม เรียกการถอนตัวของมิตซูบิชิว่า "น่าเสียใจอย่างยิ่ง" และเตือนว่าอาจบั่นทอนความเชื่อมั่นในภาคอุตสาหกรรม อย่างไรก็ตาม เขาและเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ยังคงมองในแง่ดีว่าตลาดพลังงานลมนอกชายฝั่งของญี่ปุ่นจะฟื้นตัวและแข็งแกร่งขึ้นได้ หากนำบทเรียนที่เหมาะสมไปปรับใช้และดำเนินการปฏิรูปที่จำเป็น

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นกล่าวว่า "การตัดสินใจนี้น่าเสียใจและอาจบั่นทอนความเชื่อมั่นของภาคอุตสาหกรรม เราจะทบทวนสาเหตุของการถอนตัวและนำผลการตรวจสอบไปใช้กับการประมูลในอนาคต"

ท้ายที่สุด ความสำเร็จของเป้าหมายพลังงานลมนอกชายฝั่งของญี่ปุ่นจะขึ้นอยู่กับความสามารถของประเทศในการปรับตัวต่อสภาวะตลาดที่เปลี่ยนแปลง ส่งเสริมนวัตกรรมด้านเทคโนโลยีกังหันลมลอยน้ำ และรักษาความเชื่อมั่นของนักลงทุน ผู้พัฒนาโครงการ และชุมชนท้องถิ่นไปพร้อมกัน

สรุป

• มิตซูบิชิ คอร์ปอเรชัน ถอนตัวจากโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งขนาดใหญ่ 3 โครงการในญี่ปุ่น เนื่องจากต้นทุนพุ่งสูงและสภาพแวดล้อมทางธุรกิจไม่เอื้ออำนวย
• โครงการทั้งสามมีกำลังการผลิตรวม 1.76 GW และมีความสำคัญต่อเป้าหมายของญี่ปุ่นที่จะมีกำลังการผลิตพลังงานลมนอกชายฝั่ง 10 GW ภายในปี 2030 และ 45 GW ภายในปี 2040
• รัฐบาลญี่ปุ่นจะเปิดประมูลพื้นที่ที่ถูกทิ้งไว้อีกครั้ง หลังได้รับความเห็นชอบจากชุมชนท้องถิ่น และได้ลงโทษทางการเงินต่อมิตซูบิชิกับพันธมิตรแล้ว
• กำลังพิจารณาปฏิรูปกฎระเบียบ เช่น ขยายระยะเวลาสัญญาเช่าและปรับขั้นตอนให้คล่องตัว เพื่อเพิ่มความน่าสนใจของโครงการในอนาคตต่อนักลงทุน
• อุตสาหกรรมพลังงานลมนอกชายฝั่งทั่วโลกกำลังเผชิญความท้าทายคล้ายกัน โดยต้นทุนที่สูงขึ้นและความไม่แน่นอนของตลาดส่งผลกระทบต่อโครงการทั่วโลก
• ญี่ปุ่นยังคงมุ่งมั่นต่อเป้าหมายพลังงานหมุนเวียน และตั้งใจเรียนรู้จากอุปสรรคครั้งนี้เพื่อสร้างภาคพลังงานลมนอกชายฝั่งที่ยืดหยุ่นมากขึ้น