คลองสุเอซทางบกของจีน: เจาะการแข่งขันเปลี่ยนเส้นทางการค้าสู่ยุโรปด้วยรถไฟ

เร่งผลักดันเส้นทางเลี่ยงทะเล

จีนกำลังเร่งสร้างเส้นทางการค้าทางบกที่เชื่อถือได้สู่ยุโรป เพื่อหลีกเลี่ยงเส้นทางเดินเรือที่แออัดและจุดคอขวดทางการเมือง ยุทธศาสตร์นี้เปลี่ยนจากความมุ่งหมายระยะยาวมาเป็นภารกิจเร่งด่วน หลังเผชิญแรงกระแทกหลายระลอก ทั้งความตึงเครียดด้านภาษีกับสหรัฐฯ ปัญหาสินค้าคั่งค้างตามท่าเรือในยุคโรคระบาด สงครามในยูเครน และการโจมตีเรือพาณิชย์ในทะเลแดง แผนดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง ซึ่งผลักดันมานานนับทศวรรษเพื่อเชื่อมโรงงานในจีนกับผู้ซื้อทั่วภูมิภาคยูเรเชียผ่านทางรถไฟ ทางหลวง และท่าเรือภายในประเทศ

การค้าทางทะเลยังคงรองรับสินค้าส่วนใหญ่ระหว่างจีนกับยุโรป แม้มีต้นทุนต่ำ แต่การขนส่งจากโรงงานไปยังคลังสินค้าในยุโรปอาจใช้เวลา 30 ถึง 45 วัน และต้องพึ่งพาช่องทางแคบ เช่น คลองสุเอซ ช่องแคบมะละกา และช่องแคบฮอร์มุซ ปักกิ่งต้องการทางเลือกที่เร็วกว่าการขนส่งทางเรือและมีค่าใช้จ่ายต่ำกว่าการขนส่งทางอากาศมาก เส้นทางรถไฟสายใหม่และศูนย์กลางโลจิสติกส์ภายในประเทศจึงเข้ามามีบทบาท

เหตุการณ์ที่ผ่านมาเน้นย้ำถึงความเสี่ยงของการพึ่งพาเส้นทางที่คู่แข่งสามารถเข้ามามีอิทธิพลได้ การรุกรานยูเครนของรัสเซียทำให้เส้นทางรถไฟทางบกสายหลักที่พาดผ่านรัสเซียและเบลารุสหยุดชะงัก นักวิเคราะห์ระบุว่าปริมาณการขนส่งบนเส้นทางดังกล่าวลดลงอย่างมากหลังปี 2022 ขณะที่กรณีสินค้าจีนถูกยึดเป็นครั้งคราวในปี 2023 ชี้ให้เห็นความเสี่ยงระหว่างทาง การค้าผ่านรัสเซียยังคงมีความสำคัญ โดยมีรายงานว่าการค้าระหว่างจีนกับรัสเซียมีมูลค่าราว 240,000 ล้านยูโรในปี 2024 แต่ปัจจุบันผู้ส่งสินค้าจำนวนมากมองหาเส้นทางที่ไม่ต้องพึ่งพามอสโกหรือเส้นทางเดินเรือที่เปราะบาง

ฉงชิ่งผงาดเป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์ภายในประเทศขนาดใหญ่

ท่ามกลางการปรับแนวเส้นทางใหม่นี้ ฉงชิ่งซึ่งเป็นมหานครบนภูเขากลายเป็นประตูการค้าภายในประเทศที่โดดเด่นที่สุด เมืองนี้ตั้งอยู่ใจกลางเครือข่ายทางรถไฟหนาแน่นที่เชื่อมจีนตะวันตกกับเอเชียกลางและยุโรป รวมถึงเชื่อมลงใต้ไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ละวันเมืองรองรับรถไฟหลายร้อยขบวนและการถ่ายโอนสินค้าจากรถบรรทุกขึ้นรถไฟ เชื่อมต้นทางอย่างเวียดนามและสิงคโปร์กับปลายทางในเยอรมนี โปแลนด์ และตลาดอื่น ๆ ในยุโรป การขนส่งทางรถไฟอาจเร็วกว่าการขนส่งทางทะเลในเส้นทางเดียวกัน 10 ถึง 20 วัน ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบสำคัญสำหรับสินค้าอิเล็กทรอนิกส์และสินค้าตามฤดูกาล

ฉงชิ่งเป็นมากกว่าจุดผ่านทาง เมืองนี้เป็นฐานการผลิตแล็ปท็อปราวหนึ่งในสามของโลก ศูนย์กลางอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าที่กำลังเติบโต และศูนย์ส่งออกรถยนต์ของจีนในสัดส่วนมาก การผสานกำลังการผลิตขนาดใหญ่เข้ากับโลจิสติกส์ภายในประเทศทำให้เมืองนี้กลายเป็นพื้นที่ทดลองรูปแบบการค้าใหม่ นั่นคือการตั้งฐานการผลิตใกล้เส้นทางรถไฟสู่ยุโรปมากขึ้น แล้วส่งสินค้าไปทางบกอย่างรวดเร็วแทนการรอเรือ

เครือข่ายรถไฟจีน-ยุโรปไม่ได้อยู่ในขั้นทดลองอีกต่อไป หมุดหมายสำคัญที่มีรายงานเมื่อปลายปี 2024 คือรถไฟขนส่งสินค้าจีน-ยุโรปขบวนที่หนึ่งแสนออกเดินทางจากฉงชิ่งมุ่งหน้าสู่เมืองดุยส์บวร์กในเยอรมนี นับตั้งแต่เริ่มให้บริการในปี 2011 ผู้ให้บริการรถไฟระบุว่าได้ขนส่งตู้คอนเทนเนอร์กว่า 11 ล้านตู้ บรรทุกสินค้ามูลค่ารวมกว่า 420,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ปัจจุบันเครือข่ายครอบคลุม 227 เมืองใน 25 ประเทศยุโรป และกว่า 100 เมืองใน 11 ประเทศเอเชีย ประเภทสินค้าขยายจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พื้นฐานไปสู่สินค้ามูลค่าสูงขึ้น เช่น รถยนต์พลังงานใหม่ แบตเตอรี่ลิเทียม และชิ้นส่วนพลังงานแสงอาทิตย์

สื่อทางการของจีนกล่าวถึงเครือข่ายนี้ว่าเป็นหลักยึดของการค้าข้ามทวีป สำนักข่าวซินหัวระบุในรายงานว่า บริการนี้ช่วยสร้างเสถียรภาพให้โลจิสติกส์โลกในช่วงเวลาที่ผันผวน

นี่คือหลักยึดสำคัญที่ช่วยสร้างเสถียรภาพให้การค้าและความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่างเอเชียกับยุโรป

สิ่งที่ระเบียงสายกลางมอบให้

เพื่อให้รถไฟเดินทางได้โดยไม่ต้องผ่านรัสเซีย ปักกิ่งและพันธมิตรกำลังผลักดันระเบียงสายกลาง หรือที่รู้จักในชื่อเส้นทางขนส่งระหว่างประเทศข้ามทะเลแคสเปียน เส้นทางนี้เริ่มจากจีนเข้าสู่คาซัคสถาน ข้ามทะเลแคสเปียนด้วยเรือเฟอร์รี ผ่านอาเซอร์ไบจานและจอร์เจียไปยังตุรกี ก่อนเข้าสู่สหภาพยุโรป โดยเลี่ยงทั้งรัสเซียและอิหร่าน เส้นทางนี้เป็นระบบขนส่งหลายรูปแบบ หมายความว่าตู้สินค้าต้องถ่ายโอนระหว่างรถไฟกับเรือหลายครั้ง แต่การเดินทางโดยรวมยังอาจเร็วกว่าการขนส่งทางทะเลมาก

การประเมินระยะเวลาเดินทางแตกต่างกันไป โดยขึ้นอยู่กับฤดูกาล ความแออัดของท่าเรือ และประสิทธิภาพด้านศุลกากร งานศึกษาบางชิ้นคาดการณ์ว่าในกรณีดีที่สุดอาจใช้เวลาเกือบสองสัปดาห์ ขณะที่บางชิ้นประเมินว่าเวลาขนส่งจากต้นทางถึงปลายทางในปัจจุบันอยู่ที่ราว 19 ถึง 25 วันสำหรับสินค้าทั่วไป ไม่ว่าตัวเลขใด เส้นทางนี้เป็นทางเลือกที่เร็วกว่าทางทะเลและหลีกเลี่ยงความเสี่ยงทางการเมืองและประกันภัยที่สร้างปัญหาให้เส้นทางอื่น

ตัวเลขสะท้อนแรงส่งที่เพิ่มขึ้น การวิเคราะห์ของสถาบันโลวีซึ่งติดตามการเติบโตของระเบียงสายกลางระบุทั้งการลดลงอย่างรวดเร็วของสินค้าที่ขนส่งทางรถไฟผ่านรัสเซีย และการขยายตัวอย่างโดดเด่นของเส้นทางอ้อมทางใต้ ก่อนสงครามในยูเครน เส้นทางที่รัสเซียครองบทบาทหลักรองรับสินค้าทางรถไฟระหว่างยุโรปกับตะวันออกไกลกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ สัดส่วนดังกล่าวลดลง ขณะที่ปริมาณขนส่งบนระเบียงสายกลางเพิ่มจาก 350,000 ตันในปี 2020 เป็น 3.2 ล้านตันในปี 2022 และมีรายงานว่าเพิ่มขึ้นต่อเนื่องตั้งแต่นั้น ขณะที่ประเทศต่าง ๆ ปรับปรุงท่าเรือและลานรถไฟ

สถาบันโลวีระบุไว้ในบทวิเคราะห์เมื่อปี 2023 ว่า

ระเบียงสายกลางอาจช่วยลดเวลาขนส่งระหว่างจีนกับยุโรปเหลือ 12 วัน เทียบกับ 19 วันผ่านระเบียงสายเหนือทางบกที่รัสเซียครองบทบาทหลัก หรือ 22 ถึง 37 วันทางทะเล

รัฐบาลตามแนวเส้นทางกำลังลงทุนเพื่อเพิ่มขีดความสามารถ อาเซอร์ไบจานมีแผนขยายท่าเรือนานาชาติบากู จอร์เจียรื้อฟื้นแผนสร้างท่าเรือน้ำลึกที่เมืองอนาเคลียริมทะเลดำ คาซัคสถานตั้งเป้าสร้างศูนย์กลางตู้คอนเทนเนอร์ขนาดใหญ่และสถานีขนส่งอเนกประสงค์ ขณะที่จีนสร้างศูนย์ถ่ายลำสินค้าขนาดใหญ่บริเวณพรมแดนเพื่อเร่งการเปลี่ยนถ่ายระหว่างรางรถไฟคนละขนาด ส่วนตุรกีซึ่งเป็นสะพานเชื่อมสู่ยุโรป กำลังเพิ่มทางรถไฟ ปรับปรุงอุโมงค์ และประสานตารางเดินรถเพื่อบรรเทาคอขวดรอบอิสตันบูล

ต้นทุน ศุลกากร และคอขวด

ระเบียงสายกลางยังเผชิญข้อจำกัดสำคัญ ต้นทุนต่อตู้คอนเทนเนอร์มักสูงกว่าเส้นทางสายเหนือเดิม และการถ่ายโอนสินค้าระหว่างรถไฟกับเรือเฟอร์รีหลายครั้งทำให้เสียเวลา การประเมินของมูลนิธิเจมส์ทาวน์เมื่อปี 2022 ระบุว่าค่าขนส่งผ่านระเบียงสายกลางอยู่ที่ประมาณ 5,000 ยูโรต่อตู้คอนเทนเนอร์มาตรฐาน เทียบกับราว 2,467 ยูโรเมื่อผ่านรัสเซียและเบลารุส ขีดความสามารถยังมีจำกัดเช่นกัน บางการประเมินระบุว่าเส้นทางนี้รองรับสินค้าได้เพียง 2 ถึง 3 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณที่เคยขนส่งผ่านเส้นทางสายเหนือ

โครงสร้างพื้นฐานด้านระบบงานอาจเป็นข้อจำกัดพอ ๆ กับรางรถไฟและเครน การตรวจชายแดนในบางพื้นที่ของเอเชียกลางยังล่าช้าและคาดเดาไม่ได้ ทำให้เกิดค่าธรรมเนียมไม่เป็นทางการและความล่าช้าจากเอกสาร ระบบศุลกากรยังไม่สอดคล้องกันทั้งหมด การแลกเปลี่ยนข้อมูลมีจำกัด และกฎระเบียบแตกต่างกันไปในแต่ละเขตอำนาจศาล เครื่องมือดิจิทัลที่ช่วยให้ผ่านพิธีการล่วงหน้าและติดตามสถานะได้แบบเรียลไทม์กำลังขยายตัว แต่ยังไม่ครอบคลุมทั่วไป ส่วนเส้นทางทางทะเล ช่วงข้ามทะเลแคสเปียนเป็นคอขวดที่ทราบกันดี เนื่องจากขีดความสามารถของเรือเฟอร์รีและท่าเรือยังตามความต้องการไม่ทัน ขณะที่บนบก เส้นทางรถไฟรางเดี่ยวและช่องเดินรถที่มีจำกัดในพื้นที่พลุกพล่านที่สุดของตุรกีทำให้การขนส่งติดขัดในช่วงเวลาเร่งด่วน

มูลนิธิเจมส์ทาวน์สรุปว่า ระเบียงสายกลางมีคุณค่าแม้จะไม่สามารถทดแทนเส้นทางรัสเซียได้

แม้ระเบียงสายกลางจะไม่สามารถทดแทนระเบียงสายเหนือได้ทั้งหมดในระยะใกล้ แต่ก็อาจกลายเป็นเส้นทางเสริมที่สำคัญสำหรับการค้าข้ามทวีป

นโยบายเงินอุดหนุนก็มีความสำคัญเช่นกัน บริการรถไฟหลายเส้นทางภายใต้โครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางเติบโตอย่างรวดเร็วจากเงินอุดหนุนระดับท้องถิ่นและระดับประเทศ ซึ่งช่วยลดช่องว่างระหว่างต้นทุนรถไฟกับการขนส่งทางทะเล บางพื้นที่ได้ลดหรือปรับเปลี่ยนรูปแบบเงินอุดหนุน หากแรงจูงใจไม่ครอบคลุมส่วนต่างราคา ผู้ส่งสินค้าบางรายก็จะยังเลือกขนส่งทางทะเลที่ช้ากว่าแต่ถูกกว่า สำหรับสินค้าหนักที่มีอัตรากำไรต่ำ

เส้นทางใหม่ในเอเชียกลางและอิหร่าน

เพื่อเพิ่มทางเลือก จีนยังผลักดันเส้นทางรถไฟสายใหม่ที่เชื่อมเข้าสู่ระเบียงสายกลางหรือสร้างเส้นทางคู่ขนาน หลังหารือกันมาเกือบสามทศวรรษ การก่อสร้างอุโมงค์สำคัญสำหรับทางรถไฟจีน-คีร์กีซสถาน-อุซเบกิสถานได้เริ่มขึ้นแล้ว เมื่อสร้างเสร็จ เส้นทางนี้จะย่นระยะทางจากจีนตะวันตกสู่เอเชียกลาง และลดการพึ่งพาเส้นทางที่ผ่านดินแดนรัสเซีย อีกทั้งยังเปิดทางเข้าสู่ระบบขนส่งข้ามทะเลแคสเปียนให้ผู้ส่งสินค้าเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งทาง

อีกเส้นทางรถไฟหนึ่งกำลังก่อตัวขึ้นระหว่างจีนกับอิหร่าน รถไฟขนส่งสินค้าขบวนแรกจากซีอานถึงท่าเรือบกใกล้กรุงเตหะรานเดินทางถึงปลายทางหลังผ่านระยะทางราว 10,400 กิโลเมตร เจ้าหน้าที่อิหร่านและจีนระบุว่าบริการนี้อาจลดเวลาขนส่งเหลือประมาณ 15 วัน เทียบกับราว 30 วันทางทะเล หน่วยงานรถไฟจากหกประเทศ รวมทั้งตุรกีและคาซัคสถาน ตกลงร่วมกันจัดทำอัตราค่าขนส่งและตารางเดินรถ เพื่อให้สินค้าขนส่งต่อไปทางตะวันตกสู่ยุโรปได้ โครงการนี้สะท้อนความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นขึ้นระหว่างปักกิ่งกับเตหะราน รวมถึงข้อตกลงความร่วมมือระยะยาว และยังเปิดเส้นทางทางบกให้อิหร่านรักษาการค้าไว้ได้แม้เผชิญมาตรการคว่ำบาตร

เส้นทางผ่านอิหร่านยังแสดงให้เห็นว่าภูมิรัฐศาสตร์ส่งผลต่อโลจิสติกส์อย่างไร ความตึงเครียดในภูมิภาคและการโจมตีทางทหารเมื่อไม่นานมานี้ทำให้สถานการณ์ไม่มั่นคง และการยกระดับความขัดแย้งใด ๆ อาจทำให้ตารางเดินรถหรือความคุ้มครองประกันภัยหยุดชะงัก แผนแข่งขันอื่น ๆ เช่น ระเบียงขนส่งเหนือ-ใต้ของรัสเซียผ่านอิหร่านสู่อ่าวเปอร์เซีย ก็ยิ่งเพิ่มแรงกดดันด้านทรัพยากรและความสนใจ

ยุโรป ตุรกี และสหรัฐฯ ประเมินเดิมพัน

รัฐบาลยุโรปสนับสนุนการกระจายเส้นทางขนส่งเพื่อเหตุผลด้านเศรษฐกิจและความมั่นคง ระเบียงสายกลางสอดคล้องกับยุทธศาสตร์ Global Gateway ของสหภาพยุโรป ซึ่งสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานที่ช่วยลดการพึ่งพาผู้จัดหารายเดียวและรัฐทางผ่านรายเดียว สำหรับผู้ผลิตและผู้ค้าปลีกในยุโรป สะพานเชื่อมทางบกที่มีความยืดหยุ่นเป็นทางเลือกเมื่อเส้นทางเดินเรือล่าช้าหรือมีความเสี่ยง

ตุรกียกให้การเชื่อมโยงทางการค้าเป็นวาระแห่งชาติมาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 และที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ทำให้ประเทศมีอำนาจต่อรอง ด้วยการปรับปรุงทางรถไฟบากู-ทบิลิซี-คาร์สและโครงการต่าง ๆ ทั่วอนาโตเลีย อังการาวางตำแหน่งตนเองเป็นศูนย์กลางทางผ่านระหว่างเอเชียกลางกับสหภาพยุโรป อาเซอร์ไบจานและคาซัคสถานเห็นโอกาสคล้ายกันในการเป็นฐานโลจิสติกส์ พร้อมนำเสนอการเข้าถึงแหล่งพลังงานและแร่ธาตุในเอเชียกลาง รวมถึงแร่หายากที่จำเป็นต่อเทคโนโลยีและการป้องกันประเทศ

ผู้กำหนดนโยบายในกรุงวอชิงตันเห็นว่าสหรัฐฯ ควรเข้ามามีบทบาทในเอเชียกลางมากขึ้น ทั้งเพื่อสนับสนุนพันธมิตรและกำหนดมาตรฐานตามแนวเส้นทางที่รัสเซีย จีน และอิหร่านต่างแข่งขันกันแผ่อิทธิพล บทวิเคราะห์ของสภาแอตแลนติกสะท้อนให้เห็นว่ารัฐบาลต่าง ๆ มองเครือข่ายคมนาคมเป็นเครื่องมือทางการทูตและยุทธศาสตร์ของรัฐมากขึ้น ผู้เขียนยังยกประมาณการศักยภาพของระเบียงสายกลางด้วย

ธนาคารโลกคาดการณ์ว่า ภายในปี 2030 ระเบียงสายกลางอาจเพิ่มปริมาณขนส่งสินค้าเป็นสามเท่า และเพิ่มการค้าระหว่างจีนกับสหภาพยุโรป 30 เปอร์เซ็นต์

บทวิเคราะห์เดียวกันระบุว่าระเบียงสายกลางเป็นจุดบรรจบแห่งสันติภาพ ผู้สนับสนุนกล่าวว่าเส้นทางที่ขนส่งสินค้า ข้อมูล และผู้คนสามารถส่งเสริมความร่วมมือให้เป็นกิจวัตรได้ ขณะที่ผู้ตั้งข้อสงสัยเตือนว่าโครงการเชิงพาณิชย์เพียงอย่างเดียวไม่อาจคลี่คลายข้อพิพาททางการเมืองมากมายที่พาดผ่านภูมิภาคนี้ ความเป็นจริงคือการค้าต้องอาศัยเสถียรภาพ และเสถียรภาพก็ขึ้นอยู่กับนโยบายที่เป็นเอกภาพและการลงทุนอย่างต่อเนื่อง

รถไฟที่เร็วขึ้นมีความหมายอย่างไรต่อผู้ส่งสินค้า

สำหรับผู้ส่งสินค้า การตัดสินใจเป็นการชั่งน้ำหนักระหว่างต้นทุน เวลา และความเสี่ยงแบบที่คุ้นเคย การขนส่งทางทะเลยังเป็นทางเลือกที่ถูกที่สุดสำหรับสินค้าขนาดใหญ่ที่ไม่เร่งด่วน การขนส่งทางอากาศเร็วที่สุดและมีราคาแพงที่สุด ส่วนรถไฟข้ามยูเรเชียอยู่ตรงกลาง การขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ทางรถไฟโดยทั่วไปใช้เวลาหลายสัปดาห์ ไม่ใช่หลายวันหรือหลายเดือน ราคาสูงกว่าการขนส่งทางทะเล แต่สามารถชดเชยได้ด้วยต้นทุนสินค้าคงคลังที่ลดลง การหมุนเวียนเงินสดที่เร็วขึ้น และการลดปัญหาสินค้าขาดสต็อกในกลุ่มสินค้าขายเร็ว

สินค้าอิเล็กทรอนิกส์ ชิ้นส่วนรถยนต์ แฟชั่น และสินค้าอุปโภคบริโภคเป็นสินค้าที่ขนส่งด้วยรถไฟจีน-ยุโรปอยู่แล้ว ข้อมูลของซินหัวแสดงให้เห็นการเปลี่ยนไปขนส่งสินค้ามูลค่าสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว รวมถึงรถยนต์พลังงานใหม่ แบตเตอรี่ และอุปกรณ์พลังงานแสงอาทิตย์ การเดินทางถึงโปแลนด์ของรถไฟอาเซียนเอ็กซ์เพรสผ่านฉงชิ่งช่วยย่นเส้นทางลงหลายวัน และกำลังกำหนดรูปแบบใหม่ให้ผู้จัดหาในเวียดนามและประเทศอื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่เชื่อมต่อกับโครงข่ายรถไฟภายในประเทศของจีน จุดหมายปลายทางในยุโรป เช่น ดุยส์บวร์ก ซึ่งเป็นท่าเรือภายในประเทศและศูนย์กลางโลจิสติกส์ขนาดใหญ่ ได้สร้างสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อรองรับสินค้าและกระจายต่อไปทั่วทวีป

ความน่าเชื่อถือของบริการคือแนวหน้าของการแข่งขันในขั้นต่อไป การผ่านพิธีการศุลกากรล่วงหน้า ใบรายการสินค้าดิจิทัลแบบรวมศูนย์ และการรับประกันช่องขนส่งด้วยเรือเฟอร์รีในทะเลแคสเปียน สามารถลดความผันผวนได้ การลงทุนในทางหลีก รางคู่ และอุปกรณ์ประจำสถานีช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นเมื่อปริมาณขนส่งพุ่งสูง หากผู้ให้บริการรักษาเวลาขนส่งไว้ที่ราวสองถึงสามสัปดาห์ พร้อมการถ่ายโอนสินค้าที่คาดการณ์ได้ กลุ่มสินค้าที่เหมาะกับการขนส่งทางรถไฟก็จะขยายตัว

ความเสี่ยงที่อาจชะลอ “คลองสุเอซทางบก”

เส้นทางใหม่ทุกสายมีความเสี่ยง สภาพอากาศในทะเลแคสเปียนอาจทำให้เรือเฟอร์รีหยุดเดิน กฎชายแดนอาจเปลี่ยนแปลงโดยแจ้งให้ทราบล่วงหน้าเพียงเล็กน้อย รูปแบบการระดมทุนที่พึ่งพาเงินอุดหนุนอาจถูกตัดลดเมื่อเผชิญแรงกดดันด้านงบประมาณ การโจมตีทางไซเบอร์ต่อเครือข่ายรถไฟและระบบท่าเรือเป็นข้อกังวลที่เพิ่มขึ้น ความขัดแย้งในภูมิภาคใกล้เคียงอาจลุกลามมาสู่เส้นทางขนส่งผ่านมาตรการคว่ำบาตร การก่อวินาศกรรม หรือการตรวจค้นที่ถูกบังคับใช้ ช่องว่างด้านขนาดเมื่อเทียบกับการขนส่งทางทะเลก็ยังใหญ่มาก เรือคอนเทนเนอร์ทั่วโลกขนส่งสินค้าได้มากกว่าขีดความสามารถของรถไฟในปัจจุบันหลายร้อยเท่า นั่นหมายความว่ารถไฟจะเข้ามาเสริม ไม่ใช่ทดแทนการค้าทางทะเล

แนวทางลดความเสี่ยงมีความชัดเจน ได้แก่ เพิ่มขีดความสามารถของท่าเรือทั้งสองฝั่งทะเลแคสเปียน เร่งกระบวนการศุลกากรด้วยแพลตฟอร์มข้อมูลร่วม และประสานตารางเดินรถเพื่อไม่ให้รถไฟต้องรอเรือเฟอร์รี ขยายทางรถไฟรางคู่ในตุรกีและคอเคซัสใต้ สร้างเส้นทางเชื่อมอย่างทางรถไฟจีน-คีร์กีซสถาน-อุซเบกิสถานให้เสร็จ และเพิ่มขบวนรถที่จัดไว้สำหรับบริการข้ามพรมแดน กำหนดมาตรฐานบริการและอัตราค่าขนส่งร่วมกันอย่างโปร่งใส เพื่อให้ผู้ส่งสินค้าวางแผนได้อย่างมั่นใจ

ประเด็นสำคัญ

• จีนกำลังสร้างเส้นทางการค้าทางบกสู่ยุโรป เพื่อลดการพึ่งพาจุดคอขวดทางทะเลและรับมือแรงกระแทกทางภูมิรัฐศาสตร์
• ฉงชิ่งผงาดเป็นศูนย์กลางภายในประเทศขนาดใหญ่ โดยผสานฐานการผลิตขนาดใหญ่เข้ากับเส้นทางรถไฟที่รวดเร็วสู่ยุโรปและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
• รถไฟขนส่งสินค้าจีน-ยุโรปเดินทางแล้วกว่า 100,000 เที่ยว ครอบคลุม 227 เมืองในยุโรปและกว่า 100 เมืองในเอเชีย
• ระเบียงสายกลางผ่านคาซัคสถาน ทะเลแคสเปียน อาเซอร์ไบจาน จอร์เจีย และตุรกี เลี่ยงรัสเซียและอิหร่าน และอาจลดเวลาขนส่งเหลือเพียงไม่กี่สัปดาห์ แทนการขนส่งทางทะเลที่ใช้เวลาหนึ่งเดือนหรือมากกว่า
• ต้นทุน ความล่าช้าด้านศุลกากร และขีดความสามารถที่จำกัดยังเป็นอุปสรรค รวมถึงการข้ามทะเลแคสเปียนและคอขวดในตุรกี
• โครงการใหม่ เช่น ทางรถไฟจีน-คีร์กีซสถาน-อุซเบกิสถานและระเบียงจีน-อิหร่าน เพิ่มทางเลือกแต่ก็มาพร้อมความเสี่ยงทางการเมือง
• ยุโรปสนับสนุนการกระจายเส้นทางผ่านยุทธศาสตร์ Global Gateway ตุรกีต้องการมีบทบาทเป็นทางผ่านมากขึ้น และนักวิเคราะห์มองว่าปริมาณขนส่งสินค้าอาจเพิ่มเป็นสามเท่าภายในปี 2030
• รถไฟเป็นทางเลือกกึ่งกลางระหว่างเรือกับเครื่องบินสำหรับสินค้ามูลค่าสูง และความน่าเชื่อถือของบริการจะเป็นตัวกำหนดการใช้งานในวงกว้าง
• สภาพอากาศ การเปลี่ยนแปลงนโยบาย เงินทุน ภัยคุกคามทางไซเบอร์ และความขัดแย้งอาจขัดขวางความคืบหน้า รถไฟจึงมีแนวโน้มเข้ามาเสริม ไม่ใช่ทดแทนการค้าทางทะเล