การเลี้ยงแกะในหุบเขาโฟบจิกาค่อย ๆ เลือนหาย เมื่อคนหนุ่มสาวย้ายถิ่นและมันฝรั่งเข้ามาแทนที่

ประเพณีที่กำลังเผชิญแรงกดดันในหุบเขาหิมาลัย

ครั้งหนึ่งโฟบจิกาในเขตวังดีโพดรังเคยมีแกะหลายพันตัว ให้ทั้งขนสัตว์ มูลสัตว์ และงานที่หล่อเลี้ยงครอบครัวซึ่งปั่นด้ายและทอเสื้อผ้าฤดูหนาวใช้เอง ปัจจุบันหุบเขาแห่งนี้มีแกะราว 351 ตัวในสองชิวอก จำนวนที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัดสะท้อนวิถีชีวิตที่เสี่ยงสูญหาย เมื่อครัวเรือนหันไปปลูกพืชที่ทำรายได้สูงกว่า คนหนุ่มสาวย้ายเข้าเมือง ผู้ล่าเข้าจู่โจมบ่อยขึ้น และการเข้าถึงพื้นที่เลี้ยงสัตว์ยิ่งจำกัด

ข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นว่าจำนวนยังคงลดลง ตามสำมะโนเกษตรและปศุสัตว์แบบบูรณาการของภูฏานปี 2025 โฟบจิกามีแกะพื้นเมือง 351 ตัว แบ่งเป็นเพศผู้ 96 ตัวและเพศเมีย 255 ตัว มีรายงานแกะตาย 2 ตัว และผลิตขนแกะได้ 0.20 เมตริกตัน ในปี 2023 หุบเขานี้มีแกะ 426 ตัว ตาย 46 ตัว และผลิตขนแกะได้ 0.49 เมตริกตัน ส่วนปี 2022 มีจำนวนสูงกว่ามากที่ 770 ตัว และผลิตขนแกะได้ 3.57 เมตริกตัน การลดลงทั้งจำนวนฝูงและผลผลิตขนแกะสะท้อนความจริงอันยากลำบากที่ผู้เลี้ยงแกะสูงวัยซึ่งยังคงอยู่บนผืนดินต้องเผชิญ

ภูฏานรับรองแกะพื้นเมือง 4 สายพันธุ์ ได้แก่ จาการ์ ซิปซู ซาร์ปัง และซักเต็ง แกะจาการ์ซึ่งเชื่อมโยงกับโฟบจิกาและพบในเขตตอนกลาง เช่น บุมทังและตรองซา ปัจจุบันอยู่ในภาวะเปราะบาง เมื่อครอบครัวเลิกเลี้ยงแกะมากขึ้น ความเสี่ยงที่สายพันธุ์ท้องถิ่นอันโดดเด่นและองค์ความรู้ที่เกี่ยวข้องจะเหลือเพียงเศษเสี้ยวก็เพิ่มขึ้น รายงานข่าวท้องถิ่นติดตามแนวโน้มเดียวกัน โดยลงรายละเอียดเกี่ยวกับเกษตรกรที่หันไปปลูกมันฝรั่งและคนรุ่นใหม่ที่ย้ายไปทำงานในเมือง Kuensel

อะไรทำให้ฝูงแกะที่เคยรุ่งเรืองลดลงอย่างรวดเร็ว?

เจ้าหน้าที่ส่งเสริมปศุสัตว์ประจำเกวอกระบุว่า ในปี 2013 โฟบจิกาเคยมีแกะมากกว่า 2,000 ตัว การลดลงอย่างต่อเนื่องนับแต่นั้นมีหลายสาเหตุ การเลี้ยงแกะต้องใช้เวลามากและใช้แรงกายสูง ฝูงแกะต้องมีคนดูแลใกล้ชิดขณะออกหากิน ป้องกันผู้ล่า และเคลื่อนย้ายตามฤดูกาลไปยังทุ่งหญ้า งานเหล่านี้ยากลำบากเมื่อผู้เลี้ยงที่ยังเหลือส่วนใหญ่สูงวัยและแรงงานในครัวเรือนมีจำกัด รายได้เป็นเงินสดที่สม่ำเสมอจากมันฝรั่งทำให้หลายครอบครัวตัดสินใจได้ง่ายขึ้น ผลที่ตามมาคือการทยอยเลิกเลี้ยงแกะ แม้ในหมู่ผู้ที่เห็นคุณค่าของประเพณีนี้

การย้ายถิ่นยิ่งเพิ่มแรงกดดัน ชาวบ้านวัยหนุ่มสาวมักเดินทางไปยังศูนย์กลางเมืองเพื่อเรียนและทำงาน ทำให้ผู้สูงอายุเหลือเพียงไม่กี่คนที่ต้องดูแลสัตว์ เมื่อมีคนช่วยน้อยลง ครอบครัวจึงลดขนาดฝูงหรือขายแกะทั้งฝูง ขณะเดียวกัน การเข้าถึงทุ่งหญ้าก็เป็นข้อจำกัดเรื้อรัง ผู้นำท้องถิ่นระบุว่าการขาด tsamdro หรือพื้นที่เลี้ยงสัตว์ เป็นอุปสรรคสำคัญ เมื่อทุ่งหญ้าอยู่ไกลจากบ้านหรือกฎเกณฑ์ไม่ชัดเจน การเลี้ยงแกะทุกวันก็ยากและมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น

แนวโน้มนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในหุบเขาแห่งเดียว จำนวนแกะในภูฏานลดลงมาหลายปีแล้ว โดยสถานีโทรทัศน์และวิทยุแห่งชาติรายงานว่าจำนวนลดลงอย่างต่อเนื่องทุกปี และบางหมู่บ้านสูญเสียแกะจำนวนมากจากสัตว์ป่า Bhutan Broadcasting Service แม้ปลายปี 2023 ภูฏานจะมีแกะรวมเกือบ 10,000 ตัว แต่ส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในไม่กี่เขต เขตซัมเซเพียงแห่งเดียวมีแกะมากกว่าครึ่งหนึ่งของทั้งประเทศในปี 2024 หรือมากกว่า 5,000 ตัว ขณะที่พื้นที่อื่น ๆ อีกหลายแห่งเหลือเพียงฝูงเล็ก ๆ

อะไรทำให้แกะจาการ์มีเอกลักษณ์

แกะจาการ์เป็นส่วนหนึ่งของมรดกปศุสัตว์ภูฏาน ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมบนพื้นที่สูงตอนกลาง และมีคุณค่าจากขนที่นำไปทำผ้าห่ม เสื้อผ้า และสิ่งทอท้องถิ่น ในอดีตเกษตรกรอาศัยขนแกะเหล่านี้ปั่นเป็นเส้นด้ายใช้ในบ้าน สัตว์ชนิดนี้เหมาะกับภูมิอากาศและวงจรการเกษตร อีกทั้งเชื่อมโยงกับธรรมเนียมการเลี้ยงสัตว์ตามฤดูกาลและการถวายเครื่องสักการะแด่เทพท้องถิ่น การลดลงของแกะจาการ์จึงส่งผลทั้งต่อวิถีทำมาหากินและความหลากหลายทางพันธุกรรมของสัตว์ในประเทศ

สายพันธุ์พื้นเมืองที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรม

งานศึกษาทางพันธุกรรมและบันทึกในท้องถิ่นระบุถึงแกะภูฏานหลายกลุ่ม รวมถึงแกะจาการ์ในภูฏานตอนกลาง โครงการที่รัฐบาลสนับสนุนในโฟบจิกาส่งเสริมให้เจ้าของเลี้ยงแกะจาการ์ต่อไป โดยจัดหาพ่อพันธุ์แกะ บริการสัตวแพทย์ เครื่องมือแปรรูปขนแกะแบบพื้นฐาน และการฝึกอบรม โครงการนี้มีเป้าหมายรักษาฝูงแกะให้อยู่ในพื้นที่ พร้อมยกระดับคุณภาพและมูลค่าทางการตลาดของขนแกะ การทบทวนทรัพยากรพันธุกรรมสัตว์ในภาคเกษตรในลักษณะเดียวกันชี้ว่า การอนุรักษ์สายพันธุ์พื้นเมืองต้องอาศัยการดำเนินงานในชุมชนและการสนับสนุนจากหลายหน่วยงาน เพราะปศุสัตว์ท้องถิ่นมักมีจำนวนลดลงเมื่อเกษตรกรรายย่อยหันไปทำกิจกรรมที่สร้างรายได้เร็วกว่า

แม้มีความตั้งใจเช่นนั้น แต่สภาพจริงในพื้นที่ทำให้การสืบทอดการเลี้ยงแกะเป็นเรื่องยาก เมื่อครัวเรือนเห็นว่าผลตอบแทนมีจำกัด พวกเขาก็ขายสัตว์หรือเลิกเลี้ยง ผู้นำท้องถิ่นในโฟบจิกากล่าวว่า แม้แต่สหกรณ์ที่ตั้งขึ้นเพื่อสนับสนุนการเลี้ยงแกะอย่าง Samdrup Phuentshog Lug Detshen และอุปกรณ์ที่จัดหาให้ภายใต้ความร่วมมือกับศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพแห่งชาติ ก็ไม่ได้เปลี่ยนการตัดสินใจของเกษตรกร อนาคตของแกะจาการ์ในหุบเขาแห่งนี้จึงขึ้นอยู่กับว่าครัวเรือนที่มุ่งมั่นเพียงไม่กี่แห่งจะประคับประคองการเลี้ยงต่อไปได้หรือไม่ หรือจะมีรูปแบบใหม่ที่ทำให้การเลี้ยงสะดวกและคุ้มค่าขึ้นเกิดขึ้นหรือไม่

เศรษฐศาสตร์ที่ผลักดันให้เกษตรกรหันไปปลูกมันฝรั่ง

เหตุผลที่เกษตรกรส่วนใหญ่ยกขึ้นมาเมื่อเลิกเลี้ยงแกะคือการคำนวณรายรับรายจ่ายอย่างตรงไปตรงมา ขนแกะขายได้ราคาต่ำเมื่อเทียบกับแรงงานที่ต้องใช้ เกษตรกรระบุว่าขนแกะมีราคาประมาณกิโลกรัมละ Nu 450 ถึง Nu 500 การตัดขน คัดแยก ซัก ปั่นด้าย และทอผ้าล้วนใช้เวลา การต้อนแกะอยู่ตลอดและขังไว้ในคอกตอนกลางคืนเพิ่มภาระงานอีก แกะที่ถูกสุนัขและสัตว์ป่าทำร้ายอาจทำให้การดูแลหลายเดือนสูญเปล่าในคืนเดียว เมื่อรายได้ไม่แน่นอน ผู้คนจึงเลือกปลูกมันฝรั่งและพืชชนิดอื่นที่มีราคาและผู้ซื้อชัดเจนกว่า

มันฝรั่งในโฟบจิกามีตลาดรองรับที่เชื่อถือได้มายาวนาน พืชชนิดนี้เหมาะกับดินและภูมิอากาศในพื้นที่ และการเข้าถึงตลาดดีขึ้นเพราะถนนได้รับการพัฒนา ในช่วงเก็บเกี่ยว ผู้ซื้อมักเดินทางตรงมายังหุบเขา จ่ายเงินสดได้รวดเร็ว และสามารถจ้างแรงงานเป็นช่วงสั้น ๆ ได้ ในทางกลับกัน ขนแกะต้องได้รับการดูแลหลายเดือนก่อนขาย และมักต้องแปรรูปจึงจะขายได้ราคาดีขึ้น การเปลี่ยนมาปลูกมันฝรั่งจึงเป็นเรื่องเข้าใจได้สำหรับครอบครัวที่ต้องการรายได้มั่นคงในแต่ละฤดูกาล

ยังมีโอกาสเพิ่มมูลค่าขนแกะด้วยผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ ฟาร์มแกะแห่งชาติในบุมทังฝึกเกษตรกรทำผลิตภัณฑ์ผ้าสักหลาด และขยายตลาดให้กว้างกว่าผ้าทอแบบดั้งเดิมอย่างยาทราและบุมทังมาธรา หากมีทักษะและผู้ซื้อเพิ่มขึ้น งานฝีมือเหล่านี้อาจช่วยเพิ่มรายได้ต่อขนแกะหนึ่งกิโลกรัม อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนฝูงแกะขนาดเล็กที่กระจัดกระจายให้เป็นอุตสาหกรรมครัวเรือนที่พึ่งพาได้ ต้องอาศัยการประสานงาน การสนับสนุนด้านการออกแบบ และวัตถุดิบที่มีปริมาณสม่ำเสมอ

ผู้ล่า สุนัขจรจัด และทุ่งหญ้าที่ลดน้อยลง

การถูกสัตว์ล่าเป็นภัยคุกคามในแต่ละวันของผู้เลี้ยงแกะในโฟบจิกาและเขตอื่น ๆ สุนัขจรจัดเข้าทำร้ายบ่อยครั้ง ส่วนหมีและสัตว์ป่าอื่น ๆ ก็จับแกะไป โดยเฉพาะเมื่อฝูงออกหากินไกลจากหมู่บ้าน ชาวบ้านในชูเมย์ เขตบุมทัง บอกสถานีโทรทัศน์และวิทยุแห่งชาติว่าพวกเขาสูญเสียแกะทุกวัน และบางกรณีแกะทั้งคอกถูกฆ่าในคืนเดียว ความสูญเสียเหล่านี้บั่นทอนทั้งกำลังใจและฐานะทางการเงิน ครอบครัวไม่อาจเลี้ยงสัตว์หลายเดือนแล้วต้องสูญเสียไปก่อนจะตัดขนหรือขายได้

ข้อจำกัดด้านทุ่งหญ้ายิ่งทำให้สถานการณ์ยากขึ้น การเข้าถึง tsamdro เป็นปัจจัยที่กำหนดมานานแล้วว่าผู้เลี้ยงจะพาฝูงแกะไปที่ใดและอย่างไร เมื่อทุ่งหญ้ามีน้อย อยู่ไกล หรือมีข้อพิพาท การต้อนแกะทุกวันก็เสี่ยงและเหนื่อยล้า ในอดีตครอบครัวในโฟบจิกาจะพาแกะไปยังทุ่งหญ้าฤดูร้อนในเทือกเขาแบล็กเมาน์เทนส์ และอาศัยคนเลี้ยงจามรีช่วยดูแล ธรรมเนียมนี้แทบเลือนหายไปแล้ว เนื่องจากผู้เลี้ยงจามรีจำนวนมากขายสัตว์ของตนและรูปแบบการเคลื่อนย้ายเปลี่ยนไป เมื่อทั้งทุ่งหญ้าและผู้ดูแลมีจำนวนน้อยลง เส้นทางเลี้ยงสัตว์แบบเดิมจึงยิ่งรักษาไว้ได้ยาก

คอกกันสัตว์ผู้ล่า สุนัขเฝ้าปศุสัตว์ที่มีประสิทธิภาพ และการจัดการสุนัขจรจัดอย่างเป็นระบบช่วยได้ในพื้นที่เลี้ยงสัตว์อื่น ๆ แต่ทุกขั้นตอนต้องอาศัยความร่วมมือและทรัพยากรในท้องถิ่น เมื่อหมู่บ้านมีผู้สูงอายุเป็นส่วนใหญ่และขาดแรงงาน แม้มาตรการที่ดูเป็นเรื่องสมเหตุสมผลก็จัดการได้ยากหากไม่มีการสนับสนุนหรือแรงจูงใจจากภายนอก

ประเพณีบนทุ่งหญ้าฤดูร้อนที่กำลังเลือนหาย

ผู้สูงอายุจำนวนมากยังจำได้ว่าครั้งหนึ่งเกือบทุกครัวเรือนเลี้ยงแกะฝูงใหญ่ บางครอบครัวมีถึง 200 ตัว ขนแกะนำไปทำผ้าห่มและเสื้อผ้าที่ช่วยให้ครอบครัวอบอุ่นในฤดูหนาวอันยาวนาน กิจวัตรตามฤดูกาลทำให้ชุมชนมารวมตัวกันในช่วงตัดขนและทอผ้า ธรรมเนียมเหล่านี้ผูกพันอย่างใกล้ชิดกับผืนดินและวิถีวัฒนธรรมของหุบเขา ซึ่งยังเป็นที่รู้จักจากนกกระเรียนคอดำที่มาพักอาศัยในพื้นที่ชุ่มน้ำช่วงฤดูหนาว

ปัจจุบันเหลือเพียงไม่กี่ครัวเรือนในบางชิวอกที่ยังเลี้ยงแกะ ผู้นำท้องถิ่นระบุว่าแกะส่วนใหญ่ถูกขายออกจากหุบเขา โดยมักส่งไปยังบุมทัง ธรรมเนียมการพาฝูงแกะไปเลี้ยงในฤดูร้อนที่เทือกเขาแบล็กเมาน์เทนส์ โดยให้ผู้เลี้ยงจามรีดูแล แทบสูญหายไปแล้ว การทอเสื้อผ้าขนแกะก็เหลือเพียงเล็กน้อย เพราะผู้คนสามารถซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูปจากตลาดที่เชื่อมต่อกันด้วยถนนที่ดีขึ้นได้ ธรรมเนียมหนึ่งที่ยังคงอยู่ในบ้านไม่กี่หลังคือการถวายแกะเพศผู้แด่เทพท้องถิ่น โดยเชื่อว่าจะช่วยให้ครัวเรือนมีสุขภาพดีและอยู่เย็นเป็นสุข ความเชื่อมโยงนี้ยังคงอยู่ แม้การเลี้ยงแกะในชีวิตประจำวันจะยากขึ้นก็ตาม

แกะกำลังย้ายไปที่ไหน?

ชาวบ้านบางคนระบุว่าพวกเขาขายแกะพันธุ์ให้ผู้ซื้อจากเขตตอนกลาง ซึ่งยังมีเครือข่ายการเลี้ยงแกะที่เข้มแข็งกว่า เมื่อปัจจุบันแกะมากกว่าครึ่งของภูฏานอยู่ในเขตเดียวคือซัมเซ จึงมีความรู้สึกว่าฝูงแกะกำลังกระจุกตัวในพื้นที่ที่ยังมีทุ่งหญ้าและตลาดเอื้ออำนวย สำหรับโฟบจิกา สิ่งที่น่ากังวลคือแกะที่เหลืออยู่ราว 351 ตัวในขณะนี้อาจลดลงจนหมด หากไม่มีครัวเรือนรุ่นใหม่เข้ามาสานต่อ

สิ่งที่ได้ทดลองทำมาแล้ว

ผู้นำโฟบจิกา ผู้เลี้ยงแกะ และหน่วยงานระดับชาติพยายามทำให้การเลี้ยงแกะยังดำเนินต่อไปได้ มีการจัดตั้งสหกรณ์ท้องถิ่น Samdrup Phuentshog Lug Detshen โดยได้รับการสนับสนุนจากศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพแห่งชาติ เกษตรกรได้รับอุปกรณ์ เช่น เครื่องสับขนแกะ เพื่อช่วยให้แปรรูปได้สะดวกขึ้นและกระตุ้นความร่วมมือในชุมชน แต่โครงการไม่ได้รับความสนใจมากพอที่จะหยุดยั้งการลดลง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะปัญหาแรงงานและสัตว์ผู้ล่ายังคงเดิม ขณะที่ราคาขนแกะยังต่ำ

ในระดับประเทศ ศูนย์ในบุมทังจัดหาสัตว์และการฝึกอบรมให้เกษตรกรที่สนใจ เนื้อหาครอบคลุมการตัดขน การดูแลสุขภาพเบื้องต้น และผลิตภัณฑ์รูปแบบใหม่ เช่น การทำผ้าสักหลาดแบบเปียกและแบบแห้ง เพื่อเพิ่มมูลค่าให้ขนแกะ เจ้าหน้าที่ชี้ว่าจำเป็นต้องมีผลิตภัณฑ์หลากหลายขึ้นนอกเหนือจากผ้าทอแบบดั้งเดิม รวมถึงพัฒนาตลาดให้รองรับผลผลิตปริมาณไม่มากแต่มีอย่างสม่ำเสมอ การทบทวนทรัพยากรพันธุกรรมสัตว์ในภาคเกษตรของภูฏานเน้นย้ำว่าการอนุรักษ์สายพันธุ์พื้นเมืองต้องอาศัยทั้งการสนับสนุนในฟาร์มและโครงการเชิงยุทธศาสตร์ รายงานเหล่านี้ยังชี้ว่า หากไม่มีความต้องการซื้อและรายได้ แผนปรับปรุงพันธุ์ที่ออกแบบมาอย่างดีก็ยากจะประสบความสำเร็จ

แนวทางรักษาฝูงแกะให้อยู่บนผืนดิน

ตัวอย่างจากพื้นที่เลี้ยงสัตว์แห่งอื่นชี้ให้เห็นมาตรการที่นำไปปฏิบัติได้จริง เพื่อช่วยลดความสูญเสียและเพิ่มผลตอบแทน คอกกลางคืนที่ป้องกันสัตว์ผู้ล่าได้ โดยใช้ตาข่ายแข็งแรง มีไฟส่องสว่าง และพื้นยกสูง ช่วยลดการสูญเสียได้ สุนัขเฝ้าปศุสัตว์ที่ผ่านการฝึกและดูแลอย่างเหมาะสมช่วยป้องกันสุนัขจรจัดและสัตว์ป่าได้ การจ้างผู้เลี้ยงแกะของชุมชนให้หมุนเวียนกันดูแลฝูงต่าง ๆ ช่วยแบ่งเบาภาระของผู้สูงอายุได้ ส่วนสหกรณ์ขนาดเล็กที่รวบรวมขนแกะ กำหนดมาตรฐานคุณภาพ และขายให้ผู้ซื้อ สามารถเพิ่มราคาให้สูงกว่าที่ครอบครัวใดครอบครัวหนึ่งทำได้ตามลำพัง

ในด้านความต้องการซื้อ การสร้างแบรนด์ขนแกะจาการ์ให้เป็นเส้นใยพื้นเมืองจากพื้นที่สูงอาจช่วยได้ นักออกแบบและกลุ่มช่างฝีมือสามารถร่วมกันสร้างผลิตภัณฑ์ที่ตรงกับความชอบของผู้ซื้อ โดยยังคงลวดลายดั้งเดิม การฝึกทำผ้าสักหลาดและทอผ้าแบบง่าย ๆ ช่วยเพิ่มความหลากหลายของสินค้า ซึ่งอาจรวมถึงเสื้อผ้า กระเป๋า ของเล่น และของใช้ในบ้าน การร่วมมือกับโรงแรมและผู้จัดทัวร์ในช่วงฤดูนกกระเรียนอาจสร้างตลาดให้สินค้าท้องถิ่น และรายได้จากการขายจะช่วยสนับสนุนการอนุรักษ์ทั้งแกะและภูมิทัศน์วัฒนธรรมของหุบเขา

มาตรการเชิงนโยบายก็มีความสำคัญเช่นกัน การกำหนดสิทธิ์เข้าถึงทุ่งหญ้าให้ชัดเจน การทำข้อตกลงตามฤดูกาลกับผู้ดูแลพื้นที่สูง และการสนับสนุนบริการตัดขนหรือสัตวแพทย์เคลื่อนที่ สามารถลดต้นทุนการเลี้ยงแกะในแต่ละวันได้ เงินช่วยเหลือจำนวนไม่มากสำหรับการสร้างสิ่งป้องกันสัตว์ผู้ล่าและจัดหาสุนัขเฝ้าปศุสัตว์อาจป้องกันความสูญเสียที่มักผลักให้ครอบครัวเลิกเลี้ยงสัตว์ บางประเทศใช้เงินชดเชยความเสียหายจากสัตว์ผู้ล่าที่ได้รับการตรวจสอบแล้ว เพื่อช่วยให้ครัวเรือนมีงบประมาณมั่นคงขึ้น ไม่มีมาตรการใดแก้ปัญหาได้เพียงลำพัง แต่เมื่อนำมาใช้ร่วมกันก็อาจเปลี่ยนสมดุลในการตัดสินใจว่าจะเลี้ยงแกะต่อหรือไม่

เหตุใดเรื่องนี้จึงสำคัญเกินกว่าหุบเขาแห่งเดียว

ฝูงแกะในโฟบจิกาเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวที่กว้างกว่าด้านปศุสัตว์พื้นเมืองของภูฏาน รายงานระดับชาติระบุว่าสัตว์หลายชนิดมีจำนวนลดลง รวมถึงจามรี กระบือ สัตว์ตระกูลม้า สุกร แกะ และแพะ การอนุรักษ์ทรัพยากรพันธุกรรมสัตว์ช่วยรักษาลักษณะอย่างความแข็งแรงทนทาน การต้านทานโรค และการปรับตัวเข้ากับภูมิอากาศท้องถิ่น นอกจากนี้ยังมีคุณค่าทางวัฒนธรรม เพราะวิธีเลี้ยงสัตว์และงานฝีมือเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับสถานที่และอัตลักษณ์

หากแกะจาการ์ในโฟบจิกาสูญหายไป ความหลากหลายของปศุสัตว์ภูฏานจะแคบลง และทักษะที่เกี่ยวข้องกับขนแกะก็จะลดน้อยลง วิถีทำมาหากินในชนบทจะได้รับผลกระทบด้วย มูลแกะช่วยบำรุงดิน ปศุสัตว์ช่วยกระจายความเสี่ยงเมื่อพืชผลเสียหาย และงานฝีมือเป็นรายได้ตามฤดูกาลสำหรับผู้หญิงและผู้สูงอายุ เมื่อฝูงแกะหายไป คุณประโยชน์เหล่านี้ก็ลดลง และชุมชนต้องพึ่งพาพืชชนิดเดียวมากขึ้น การรักษาแกะบางส่วนไว้บนผืนดิน แม้จะเลี้ยงในขนาดเล็ก ก็ช่วยให้เศรษฐกิจชนบทมีความสมดุลมากขึ้น

ประเด็นสำคัญ

• จำนวนแกะในโฟบจิกาลดลงเหลือราว 351 ตัวในสองชิวอก จากมากกว่า 2,000 ตัวในปี 2013
• ข้อมูลทางการระบุว่าฝูงแกะในหุบเขาลดจาก 770 ตัวในปี 2022 เหลือ 426 ตัวในปี 2023 และ 351 ตัวในปี 2025 โดยผลผลิตขนแกะก็ลดลงเช่นกัน
• ครอบครัวระบุว่ารายได้จากมันฝรั่งที่ดีกว่า การขาดแคลนแรงงาน และภัยจากสัตว์ผู้ล่าที่เกิดขึ้นต่อเนื่อง เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เลิกเลี้ยงแกะ
• แกะจาการ์ซึ่งเป็นสายพันธุ์พื้นเมืองที่เชื่อมโยงกับภูฏานตอนกลาง มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเมื่อฝูงแกะในพื้นที่ดั้งเดิมลดลง
• การถูกสุนัขจรจัดและสัตว์ป่าล่า รวมถึงการเข้าถึงทุ่งหญ้าที่จำกัด ทำให้การเลี้ยงแกะทุกวันเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ดูแลซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ
• ความพยายามอนุรักษ์ที่ผ่านมา รวมถึงสหกรณ์ท้องถิ่นและการสนับสนุนด้านอุปกรณ์ ยังไม่สามารถหยุดยั้งการลดลงได้
• การฝึกอบรมเพื่อเพิ่มความหลากหลายของผลิตภัณฑ์ขนแกะและการตลาดผ่านสหกรณ์อาจช่วยเพิ่มผลตอบแทนได้ หากดำเนินควบคู่กับการควบคุมสัตว์ผู้ล่าและการจัดสิทธิ์เข้าถึงทุ่งหญ้าอย่างชัดเจน
• การอนุรักษ์แกะพื้นเมืองช่วยรักษาความหลากหลายทางพันธุกรรม รายได้ในชนบท และประเพณีทางวัฒนธรรมที่เชื่อมโยงกับขนแกะและการเลี้ยงสัตว์ตามฤดูกาล