ปฏิบัติการบุกตรวจของ ICE ที่โรงงานแบตเตอรี่ในจอร์เจียทดสอบพันธมิตรสหรัฐฯ-เกาหลีใต้และการลงทุนในอนาคต

การบุกตรวจที่สั่นสะเทือนพันธมิตร

ช่างเทคนิคและแรงงานชาวเกาหลีใต้หลายร้อยคนถูกควบคุมตัวระหว่างปฏิบัติการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองครั้งใหญ่ที่ศูนย์ผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าในเมืองเอลลาบेलล์ รัฐจอร์เจีย เจ้าหน้าที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรสหรัฐฯ (ICE) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสำนักงานสืบสวนความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและหน่วยงานรัฐบาลกลางอื่น ๆ จับกุมคน 475 คนที่ไซต์งานของบริษัทร่วมทุนระหว่างฮุนไดกับแอลจี เอ็นเนอร์จี โซลูชัน ในจำนวนผู้ถูกควบคุมตัวราว 300 คนเป็นชาวเกาหลีใต้ ปฏิบัติการหลายหน่วยงานทำให้โครงการที่ผู้นำรัฐจอร์เจียยกย่องว่าเป็นเสาหลักของเศรษฐกิจรัฐต้องหยุดชะงัก อีกทั้งยังสร้างความไม่พอใจในกรุงโซล หลังภาพแรงงานถูกใส่เครื่องพันธนาการจุดกระแสโกรธและวิตกกังวล

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่าการบุกตรวจเป็นผลจากการสืบสวนหลายเดือนเกี่ยวกับการจ้างงานที่ผิดกฎหมายและการละเมิดกฎหมายตรวจคนเข้าเมือง ขณะที่เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้กล่าวว่าเหตุการณ์นี้สร้างความตกใจ เมื่อคำนึงถึงความแน่นแฟ้นของพันธมิตรและเม็ดเงินลงทุนมหาศาลที่บริษัทเกาหลีทุ่มสร้างโรงงานทั่วสหรัฐฯ เหตุการณ์นี้กลายเป็นปฏิบัติการบังคับใช้กฎหมายในพื้นที่แห่งเดียวครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนักงานสืบสวนความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ และเกิดขึ้นในช่วงที่กรุงวอชิงตันผลักดันให้พันธมิตรสร้างฐานการผลิตสินค้าสำคัญในสหรัฐฯ โดยเฉพาะแบตเตอรี่และห่วงโซ่อุปทานพลังงานสะอาด

ช่วงเวลาที่เกิดเหตุยิ่งเพิ่มเดิมพันทั้งทางการเมืองและเศรษฐกิจ ผู้นำเกาหลีใต้เพิ่งพบหารือกับเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เรื่องการค้า การลงทุน และความมั่นคง กระแสตอบรับในเกาหลีใต้เปลี่ยนจากความไม่อยากเชื่อเป็นการเรียกร้องคำตอบเกี่ยวกับนโยบายวีซ่าและการคุ้มครองแรงงานอย่างรวดเร็ว กลุ่มธุรกิจเตือนว่าความไม่ชัดเจนเกี่ยวกับช่องทางทางกฎหมายสำหรับช่างเทคนิคเฉพาะทางอาจส่งผลกระทบต่อโครงการในอนาคต

เกิดอะไรขึ้นภายในไซต์งานในจอร์เจีย

การจับกุมเกิดขึ้นที่วิทยาเขตการผลิตขนาดใหญ่ใกล้เมืองซาวันนาห์ ซึ่งมีทั้งโรงงานผลิตรถยนต์ของฮุนไดและโรงงานแบตเตอรี่ที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง วิดีโอที่ทางการสหรัฐฯ เผยแพร่แสดงให้เห็นเจ้าหน้าที่สั่งให้แรงงานเข้าแถว ตรวจค้นบางคน และพาผู้ถูกควบคุมตัวขึ้นรถโดยสาร การก่อสร้างหยุดชะงักระหว่างเจ้าหน้าที่ปฏิบัติตามหมายค้นของศาล เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางระบุว่าผู้ถูกควบคุมตัวเดินทางเข้าสหรัฐฯ โดยผิดกฎหมาย อยู่เกินกำหนดอนุญาต หรือไม่มีใบอนุญาตทำงาน

ตามข้อมูลจากเกาหลีใต้และสหรัฐฯ ผู้ถูกควบคุมตัวจำนวนมากเป็นช่างเครื่องและวิศวกรที่ติดตั้งสายการผลิตหรือปรับเทียบอุปกรณ์นำเข้า แอลจี เอ็นเนอร์จี โซลูชันระบุว่าพนักงานหลายสิบคนถูกควบคุมตัว และยังมีอีกจำนวนมากที่มาจากผู้รับเหมาคู่ค้าซึ่งรับผิดชอบการติดตั้งและทดสอบ ฮุนไดระบุว่าไม่มีผู้ถูกจับกุมคนใดเป็นพนักงานโดยตรงของบริษัทรถยนต์ ปฏิบัติการซึ่งใช้ชื่อว่า Operation Low Voltage มีเจ้าหน้าที่เข้าร่วมมากกว่า 400 คน และทำให้กิจกรรมในหนึ่งในการลงทุนภาคอุตสาหกรรมที่ได้รับความสนใจสูงสุดของประเทศต้องหยุดลง

สัปดาห์ถัดมา รถโดยสารพาผู้ถูกควบคุมตัวที่ได้รับการปล่อยตัวไปยังเมืองแอตแลนตา เพื่อขึ้นเที่ยวบินเช่าเหมาลำ เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้ระบุว่าพลเมืองของตน 316 คนจะเดินทางกลับ พร้อมกับชาวต่างชาติที่ไม่ใช่ชาวเกาหลีใต้จำนวนเล็กน้อยซึ่งถูกควบคุมตัวที่ไซต์งานเช่นกัน เที่ยวบินไปกรุงโซลซึ่งล่าช้าหนึ่งครั้งเนื่องจากขั้นตอนฝั่งสหรัฐฯ มีกำหนดเดินทางถึงในวันถัดไป

เหตุใดจึงมีช่างเทคนิคเกาหลีจำนวนมาก

โรงงานแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าต้องพึ่งพาเครื่องจักรเฉพาะทาง ซึ่งออกแบบ สร้าง และปรับเทียบโดยวิศวกรและช่างเทคนิคกลุ่มเล็ก ๆ ในช่วงการก่อสร้างและเริ่มเดินเครื่อง บริษัทมักนำผู้เชี่ยวชาญจากผู้จำหน่ายเข้ามาติดตั้งสายการผลิต ฝึกอบรมทีมงานท้องถิ่น และแก้ไขปัญหา ความต้องการนี้ยิ่งสูงสำหรับผู้ผลิตแบตเตอรี่เกาหลีที่สั่งสมกระบวนการเฉพาะของตนมาหลายทศวรรษ การจ้างงานในท้องถิ่นกำลังขยายตัว แต่จำนวนแรงงานสหรัฐฯ ที่มีประสบการณ์ลงมือติดตั้งและปรับแต่งระบบเหล่านี้ยังไม่เพียงพอกับขนาดของโครงการที่กำลังดำเนินอยู่

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเตือนว่ากฎวีซ่าไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงนี้ งานจำนวนมากเป็นงานชั่วคราว ใช้ทักษะทางเทคนิคสูง และทำงานเป็นรอบ ซึ่งไม่เข้ากับประเภทวีซ่าที่ออกแบบไว้สำหรับนักท่องเที่ยวและผู้เดินทางมาติดต่อธุรกิจ หรือสำหรับการจ้างงานระยะยาวได้อย่างลงตัว ผู้บริหารระบุว่าเมื่อการอนุมัติใช้เวลาหลายเดือน กำหนดการก่อสร้างก็ล่าช้า และบางครั้งบริษัทใช้ผู้รับเหมาภายนอกที่พยายามเคลื่อนย้ายทีมงานอย่างเร่งด่วนภายใต้โครงการเดินทางที่ห้ามการลงมือปฏิบัติงาน เมื่อเป็นเช่นนั้น แรงงานและบริษัทต่างเผชิญความเสี่ยงทางกฎหมาย และโครงการก็อาจหยุดชะงักกะทันหัน ดังที่เกิดขึ้นในจอร์เจีย

บริษัทเกาหลีใต้ระบุว่ากำลังขยายโครงการฝึกอบรมพนักงานในสหรัฐฯ และสร้างทีมงานประจำในท้องถิ่น แต่ยังจำเป็นต้องให้ผู้เชี่ยวชาญมากประสบการณ์เดินทางมาในระยะสั้นเพื่อติดตั้งอุปกรณ์และถ่ายทอดความรู้ ความท้าทายคือการหาช่องทางที่ถูกกฎหมายและเชื่อถือได้ ซึ่งช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญเดินทางเข้ามาได้เร็วพอที่จะทำให้โครงการมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์เป็นไปตามกำหนด

ปมวีซ่าที่เป็นหัวใจของข้อพิพาท

กฎวีซ่าหลายประเภทที่ทับซ้อนกันเป็นประเด็นสำคัญของข้อถกเถียงนี้ โครงการยกเว้นวีซ่าอนุญาตให้พลเมืองเกาหลีใต้และประเทศคู่ภาคีอื่น ๆ เดินทางเข้าสหรัฐฯ ได้นานสูงสุด 90 วันเพื่อท่องเที่ยวหรือเข้าร่วมการประชุมธุรกิจทั่วไป แต่ไม่อนุญาตให้ทำงานหรือปฏิบัติงานด้วยตนเอง วีซ่าเยี่ยมเยือนประเภท B-1 และ B-2 มีขอบเขตคล้ายกัน โดยทั่วไปการทำงานต้องมีวีซ่าทำงานประเภทใดประเภทหนึ่ง ซึ่งแต่ละประเภทมีข้อจำกัดที่อาจยากต่อการปฏิบัติตามสำหรับงานเทคนิคระยะสั้นตามโครงการ

เหตุใดวีซ่าทั่วไปจึงมักไม่ตอบโจทย์

วีซ่า H-1B มีโควตาประจำปีและมุ่งสำหรับอาชีพเฉพาะทางที่โดยทั่วไปต้องใช้วุฒิปริญญาตรีขึ้นไป โดยมักเป็นตำแหน่งงานต่อเนื่อง วีซ่า L-1 อนุญาตให้โอนย้ายผู้บริหาร ผู้จัดการ และพนักงานที่มีความรู้เฉพาะทางภายในบริษัท แต่มีข้อกำหนดด้านเอกสารเข้มงวดและอาจใช้เวลาดำเนินการนาน วีซ่านักลงทุน E-2 อาจครอบคลุมพนักงานของบริษัทที่เข้าเกณฑ์จากประเทศคู่สัญญา แต่ข้อกำหนดคุณสมบัติและระยะเวลาดำเนินการก็อาจไม่สอดคล้องกับกำหนดการก่อสร้าง ไม่มีวีซ่าประเภทใดในกลุ่มนี้ที่อนุญาตให้ทำงานภายใต้โครงการยกเว้นวีซ่าหรือสถานะผู้เดินทางมาติดต่อธุรกิจทั่วไป

อี แจ มยอง ประธานาธิบดีเกาหลีใต้ เชื่อมโยงการตัดสินใจลงทุนเข้ากับความสามารถในการเคลื่อนย้ายทีมงานทักษะสูงอย่างถูกกฎหมายและคาดการณ์ได้ พร้อมผลักดันให้มีแนวทางแก้ไขที่ใช้ได้จริง

ในคำกล่าวเนื่องในโอกาสครบ 100 วันหลังเข้ารับตำแหน่ง ประธานาธิบดีอีเรียกร้องให้กรุงวอชิงตันสร้างช่องทางที่ชัดเจนขึ้นสำหรับการเดินทางและการอนุญาตทำงานที่เกี่ยวข้องกับโครงการ สำหรับบุคลากรเกาหลีใต้ทักษะสูงที่สนับสนุนโรงงานทั่วสหรัฐฯ

เรากำลังเรียกร้องให้ฝ่ายสหรัฐฯ ปรับกระบวนการวีซ่าที่เกี่ยวข้องกับการลงทุนให้เป็นระบบปกติ ไม่ว่าจะด้วยการจัดสรรโควตาวีซ่าให้เพียงพอหรือสร้างวีซ่าประเภทใหม่

สมาชิกสภานิติบัญญัติในกรุงวอชิงตันเสนอแนวคิดหลายประการ ข้อเสนอหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ Partner with Korea Act จะสร้างวีซ่าที่ออกแบบมาสำหรับผู้เชี่ยวชาญชาวเกาหลี แต่ยังไม่มีความคืบหน้า กรุงโซลยังเสนอให้ตั้งคณะทำงานทวิภาคีเพื่อป้องกันเหตุการณ์ลักษณะเดียวกัน และขอให้ผู้ที่ปฏิบัติตามการเดินทางออกนอกประเทศโดยสมัครใจไม่ถูกลงโทษในการเดินทางเพื่อธุรกิจในอนาคตที่เกี่ยวข้องกับโครงการ

รัฐบาลทั้งสองฝ่ายตอบสนองอย่างไร

หลังการเจรจาหลายวัน กรุงโซลประกาศบรรลุข้อตกลงกับกรุงวอชิงตันเพื่อปล่อยตัวพลเมืองหลายร้อยคนและให้เดินทางกลับประเทศด้วยเครื่องบินเช่าเหมาลำ คัง ฮุน-ซิก หัวหน้าคณะทำงานประธานาธิบดีอี แจ้งเจ้าหน้าที่ว่ายังมีขั้นตอนทางปกครองที่ต้องดำเนินการ แต่กำหนดการส่งตัวกลับได้รับการยืนยันแล้ว กระทรวงการต่างประเทศเกาหลีใต้ระบุว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ระงับกระบวนการเนรเทศชั่วคราว เพื่อรับฟังจุดยืนของกรุงโซลเกี่ยวกับอนาคตของแรงงานเหล่านี้ในสหรัฐฯ

เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้เน้นย้ำเรื่องความปลอดภัยและความรวดเร็วในการเดินทางเป็นสำคัญที่สุด โดยขอให้เคลื่อนย้ายผู้ถูกควบคุมตัวโดยไม่ใส่กุญแจมือหรือเครื่องพันธนาการอื่น ๆ และผลักดันให้ใช้การเดินทางออกนอกประเทศโดยสมัครใจแทนการเนรเทศอย่างเป็นทางการเมื่อเป็นไปได้ การเดินทางออกโดยสมัครใจ หากได้รับอนุมัติและดำเนินการตามเงื่อนไข อาจช่วยลดความเสี่ยงจากการถูกห้ามกลับเข้าประเทศหลายปีซึ่งอาจเกิดขึ้นหลังการเนรเทศบางกรณี เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่ากระบวนการจะดำเนินไปอย่างรวดเร็วและจะเป็นไปตามกำหนดการส่งตัวกลับ

ประธานาธิบดีทรัมป์กล่าวถึงนักลงทุนต่างชาติโดยตรงผ่านสื่อสังคมออนไลน์ โดยระบุว่ายินดีต้อนรับให้นำความเชี่ยวชาญเข้ามาภายใต้กรอบกฎหมาย และฝึกอบรมแรงงานอเมริกันสำหรับตำแหน่งงานเฉพาะทาง

เรายินดีต้อนรับการลงทุนของท่าน และสนับสนุนให้ท่านนำบุคลากรที่มีความสามารถและทักษะทางเทคนิคยอดเยี่ยมเข้ามาอย่างถูกกฎหมาย เพื่อผลิตสินค้าระดับโลก เราจะทำให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็วและถูกกฎหมาย สิ่งที่เราขอแลกเปลี่ยนคือให้ท่านจ้างงานและฝึกอบรมแรงงานอเมริกัน

ผลกระทบต่อธุรกิจและคำถามเรื่องการลงทุน

ศูนย์การผลิตในจอร์เจียเป็นหนึ่งในการลงทุนภาคอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐ โดยมีมูลค่ารวมมากกว่า 12,000 ล้านดอลลาร์ เมื่อนับโรงงานรถยนต์และแบตเตอรี่รวมกัน ผู้ว่าการรัฐจอร์เจียเรียกโครงการนี้ว่าเป็นโครงการพัฒนาเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่รัฐเคยได้รับ โรงงานแบตเตอรี่มีความสำคัญต่อแผนเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าของฮุนไดและการปฏิบัติตามกฎสัดส่วนการผลิตในสหรัฐฯ ที่เชื่อมโยงกับเครดิตภาษีของรัฐบาลกลาง หากเกิดการหยุดชะงักเป็นเวลานาน ก็จะส่งผลต่อผู้จัดหาและกำหนดการผลิตเป็นวงกว้าง

ผู้บริหารบริษัทต่าง ๆ เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ฮุนไดระบุว่ากำลังให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่และทบทวนการปฏิบัติตามกฎของผู้รับเหมา แอลจี เอ็นเนอร์จี โซลูชันระงับการเดินทางบางส่วนและแจ้งพนักงานที่เดินทางมาเยือนระยะสั้นไม่ให้เข้าทำงาน บริษัทระบุว่าพนักงานของตนหลายสิบคนถูกควบคุมตัว พร้อมกับบุคลากรอีกกลุ่มใหญ่จากบริษัทคู่ค้าด้านอุปกรณ์ กลุ่มอุตสาหกรรมเตือนว่าช่องทางวีซ่าสำหรับงานระยะสั้นที่ไม่ชัดเจนอาจเพิ่มต้นทุนและทำให้การถ่ายทอดเทคโนโลยีซับซ้อนขึ้น ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการเร่งเดินเครื่องโรงงานใหม่

ผู้สนับสนุนภาคธุรกิจในกรุงโซลกล่าวว่า ผู้บริหารเกาหลีจำนวนมากผิดหวังและโกรธเคือง ขณะเดียวกัน ผู้นำหลายคนระบุว่าพันธมิตรยังคงแข็งแกร่ง และกฎที่ชัดเจนอาจช่วยฟื้นความเชื่อมั่น พวกเขาเห็นว่านักลงทุนจำเป็นต้องมีกระบวนการที่คาดการณ์ได้และรวดเร็ว เพื่อนำวิศวกรภาคสนามเข้ามาติดตั้งและรับรองอุปกรณ์เฉพาะทาง ก่อนส่งมอบการดำเนินงานให้ทีมงานประจำในสหรัฐฯ

ผลกระทบต่อผู้คนและกระแสโกรธในเกาหลีใต้

ภาพเหตุการณ์บุกตรวจสร้างความสะเทือนใจอย่างมากในเกาหลีใต้ ภาพถ่ายและวิดีโอที่แสดงให้เห็นแรงงานยืนเรียงแถวพร้อมเครื่องพันธนาการ ขณะถูกพาขึ้นรถโดยสาร ทำให้ผู้ชมจำนวนมากรู้สึกอับอายและถูกเหยียดหยาม ผลสำรวจระดับชาติที่สื่อท้องถิ่นอ้างถึงพบว่า ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่มองว่ามาตรการดังกล่าวเกินกว่าเหตุ ขณะที่ส่วนน้อยกว่าระบุว่าการปราบปรามเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ครอบครัวต่าง ๆ ติดต่อญาติที่ถูกควบคุมตัวได้ยาก โดยตัวแทนทางกฎหมายบรรยายสภาพในศูนย์ควบคุมตัวของรัฐจอร์เจียว่าแออัดและไม่น่าอยู่ บทสัมภาษณ์แรงงานคนหนึ่งของบีบีซีเล่าถึงความตื่นตระหนกขณะการจับกุมเกิดขึ้น และมีบางคนพยายามหลบหนีด้วยการวิ่งเท้าเปล่า

นักการเมืองฝ่ายค้านในกรุงโซลหยิบประเด็นนี้ขึ้นมาโจมตี สมาชิกสภาตั้งคำถามต่อการปฏิบัติต่อชาวเกาหลีใต้และเรียกร้องให้บังคับใช้กฎวีซ่าอย่างต่างตอบแทน โดยเสนอให้สอบสวนด้วยว่าชาวอเมริกันบางคนในเกาหลีทำงานโดยไม่มีใบอนุญาตที่ถูกต้องหรือไม่ นักการทูตอาวุโสของเกาหลีใต้กดดันกรุงวอชิงตันไม่ให้เกิดภาพการบังคับใช้กฎหมายอย่างแข็งกร้าวในอนาคต เมื่อมีพลเมืองหรือบริษัทเกาหลีเกี่ยวข้อง กระทรวงการต่างประเทศย้ำว่า แม้การบังคับใช้กฎหมายต้องดำเนินต่อไป แต่ก็ต้องคุ้มครองสิทธิและศักดิ์ศรีของผู้คน

สำนักงานประธานาธิบดีอีแสดงจุดยืนหนักแน่นแต่ระมัดระวัง โดยให้คำมั่นว่าจะพาพลเมืองกลับประเทศอย่างรวดเร็วและผลักดันแนวทางแก้ไขที่ยั่งยืน เพื่อให้การทำงานตามโครงการดำเนินต่อไปโดยไม่เสี่ยงต่อปัญหาทางกฎหมาย

ในการชี้แจงต่อผู้นำพรรครัฐบาล คัง ฮุน-ซิก กล่าวถึงสิ่งที่ต้องให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก

เราจะไม่ลดการเฝ้าระวังจนกว่าประชาชนของเราจะกลับถึงบ้านอย่างปลอดภัย

กฎหมายว่าด้วยการเดินทางออกและการกลับเข้าสหรัฐฯ

สำหรับผู้เกี่ยวข้อง การออกจากสถานที่ควบคุมตัวด้วยวิธีใดมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อโอกาสกลับเข้าสหรัฐฯ ในอนาคต การเดินทางออกโดยสมัครใจ หากได้รับอนุมัติจากผู้พิพากษาคดีตรวจคนเข้าเมืองหรือกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ จะเปิดทางให้บุคคลเดินทางออกด้วยค่าใช้จ่ายของตนเองภายในวันที่กำหนด หากดำเนินการอย่างถูกต้อง อาจหลีกเลี่ยงข้อห้ามบางประการที่ผูกกับคำสั่งให้ออกจากประเทศได้ ในทางกลับกัน การเนรเทศอาจทำให้ถูกห้ามกลับเข้าประเทศตามระยะเวลาที่กำหนด ส่วนการอยู่เกินกำหนดโดยไม่มีสถานะถูกต้องอาจมีบทลงโทษเพิ่มเติม การทำงานโดยไม่ได้รับอนุญาตอาจส่งผลต่อคุณสมบัติในการขอวีซ่าใหม่ด้วย แต่ละกรณีขึ้นอยู่กับประวัติของบุคคล เช่น ระยะเวลาที่พำนักและสถานะก่อนหน้า

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และเกาหลีใต้หารือกระบวนการที่ให้ชาวเกาหลีเดินทางออกโดยเร็ว จากนั้นยื่นขอสถานะที่เหมาะสมอีกครั้ง หากบริษัทยังต้องการทักษะเฉพาะทางของพวกเขา เกาหลีใต้ขอให้สหรัฐฯ รับรองว่าผู้ที่ให้ความร่วมมือในการเดินทางออกจะไม่เสียเปรียบเมื่อเดินทางมาติดต่อธุรกิจในภายหลัง ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายระบุว่า แม้จะเดินทางออกโดยสมัครใจ ผู้ที่อยู่เกินกำหนดหรือทำงานโดยไม่ได้รับอนุญาตก็ยังเผชิญอุปสรรค แต่การเตรียมคดีอย่างรอบคอบและการมีผู้สนับสนุนที่ชัดเจนอาจช่วยได้ในบางประเภทวีซ่า

การสืบสวนการบังคับใช้กฎหมายในวงกว้างยังดำเนินต่อไป เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวหาผู้รับเหมาว่าจ้างงานโดยผิดกฎหมาย และเสนอว่าแรงงานต่างชาติทำให้แรงงานอเมริกันเสียโอกาส บริษัทต่าง ๆ โต้แย้งข้อกล่าวหานี้ โดยระบุว่าช่างเทคนิคที่ถูกควบคุมตัวเป็นผู้เชี่ยวชาญชั่วคราวที่เข้ามาติดตั้งอุปกรณ์และฝึกอบรมพนักงานท้องถิ่น หากมีการยื่นข้อกล่าวหา ก็จะเกิดขึ้นภายหลังเมื่อผู้สืบสวนตรวจสอบเอกสารที่ยึดไปตามหมายค้น

พันธมิตรที่มีเป้าหมายร่วมกันกับช่องว่างเชิงนโยบายที่ต้องปิด

กรุงโซลและกรุงวอชิงตันใช้เวลาหลายปีเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจควบคู่ไปกับความร่วมมือด้านกลาโหม ข้อตกลงการค้าเสรีเกาหลีใต้-สหรัฐฯ ขยายโอกาสการเข้าถึงตลาด กฎหมายสหรัฐฯ ฉบับล่าสุดที่มุ่งสร้างกำลังการผลิตภายในประเทศในด้านเซมิคอนดักเตอร์ แบตเตอรี่ และพลังงานสะอาด กระตุ้นให้พันธมิตรที่ไว้ใจได้ตั้งโรงงานในสหรัฐฯ บริษัทเกาหลีตอบสนองด้วยโครงการลงทุนมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในรัฐจอร์เจีย เทนเนสซี แอละแบมา เท็กซัส และพื้นที่อื่น ๆ ข้อตกลงเหล่านี้สอดคล้องกับเป้าหมายของสหรัฐฯ ในการสร้างห่วงโซ่อุปทานที่ยืดหยุ่นและสร้างงานภาคการผลิต

ขณะนี้ผู้บริหารและนักการทูตระบุว่ากฎวีซ่าต้องปรับให้ทันกลยุทธ์ดังกล่าว การบุกตรวจในจอร์เจียเผยให้เห็นความตึงเครียดระหว่างการเร่งสร้างโรงงานกับการบังคับใช้กฎหมายแรงงานและตรวจคนเข้าเมืองอย่างเข้มงวด ผู้นำธุรกิจเห็นว่าการกำหนดช่องทางวีซ่าเฉพาะสำหรับงานเทคนิคระยะสั้นจะช่วยลดแรงจูงใจในการพึ่งผู้รับเหมาที่ใช้วีซ่าเดินทางซึ่งไม่อนุญาตให้ลงมือปฏิบัติงาน สมาชิกสภานิติบัญญัติของทั้งสองประเทศเริ่มสำรวจทางเลือกต่าง ๆ ตั้งแต่การเพิ่มโควตาสำหรับชาวเกาหลีใต้ทักษะสูง ไปจนถึงการออกแนวทางที่ชัดเจนขึ้นสำหรับโครงการโรงงาน

ประธานาธิบดีอีเชื่อมโยงความชัดเจนด้านวีซ่าเข้ากับการตัดสินใจลงทุนในอนาคตโดยตรง สารนี้ส่งถึงเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่ต้องการให้โครงการประสบความสำเร็จ แต่ก็มีเป้าหมายบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองเช่นกัน ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า จะเป็นบททดสอบว่ารัฐบาลทั้งสองฝ่ายสามารถสร้างระบบที่คาดการณ์ได้หรือไม่ เพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญที่จำเป็นเข้ามาทำงานได้อย่างถูกกฎหมายและมีระยะเวลาจำกัด ขณะที่แรงงานสหรัฐฯ เพิ่มพูนทักษะและกำลังคน

ขั้นต่อไปสำหรับแรงงานและโครงการ

ผู้ถูกควบคุมตัวกลุ่มแรกที่ได้รับการปล่อยตัวเริ่มเดินทางกลับกรุงโซลด้วยเที่ยวบินเช่าเหมาลำจากเมืองแอตแลนตา เกาหลีใต้ระบุว่าสหรัฐฯ เคารพคำขอให้เร่งดำเนินการ และทั้งสองฝ่ายจะหารือกันต่อว่าจะกลับมาทำงานด้านเทคนิคที่จำเป็นภายใต้สถานะทางกฎหมายได้อย่างไร คาดว่าการก่อสร้างโรงงานแบตเตอรี่จะเริ่มอีกครั้ง หลังบริษัทปรับเปลี่ยนการจัดกำลังคนและขั้นตอนการปฏิบัติตามกฎ ฮุนไดระบุว่าการผลิตรถยนต์ที่โรงงานซึ่งอยู่ติดกันยังดำเนินต่อไป

ทนายความที่เป็นตัวแทนผู้ถูกควบคุมตัวบางคนระบุว่าลูกความมีวีซ่าถูกต้องและให้คำแนะนำทางเทคนิค ไม่ได้เข้ามาทำงานประจำ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยืนยันว่าผู้ถูกควบคุมตัวไม่มีใบอนุญาตทำงาน ประเด็นเหล่านี้จะได้รับการพิจารณาเมื่อแต่ละคดีดำเนินต่อไปและหน่วยงานตรวจสอบผู้รับเหมา ความท้าทายที่ใหญ่กว่าคือนโยบาย ข้อตกลงที่ยั่งยืนซึ่งเปิดทางให้ผู้เชี่ยวชาญที่ทำงานตามโครงการเข้ามาได้อย่างถูกกฎหมายและทันท่วงที จะช่วยลดความเสี่ยงและทำให้การก่อสร้างเป็นไปตามกำหนด หากไม่มีข้อตกลงเช่นนั้น บริษัทเตือนว่ากำหนดการจะล่าช้าและต้นทุนสูงขึ้น พร้อมส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานรถยนต์ไฟฟ้าเป็นวงกว้าง

รัฐมนตรีต่างประเทศเกาหลีใต้หารือเรื่องประเภทวีซ่าใหม่ที่อาจเป็นไปได้กับมาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กรุงโซลเสนอให้ตั้งคณะทำงานเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์แบบในจอร์เจียซ้ำ และขอให้ผู้ที่เดินทางออกโดยสมัครใจไม่ถูกลงโทษในการเดินทางเพื่อธุรกิจในอนาคต กลุ่มธุรกิจต่าง ๆ รวมถึงหอการค้าอเมริกันในกรุงโซล เรียกร้องให้รัฐบาลทั้งสองฝ่ายใช้เหตุการณ์นี้เป็นโอกาสในการชี้แจงกฎ เพื่อให้การลงทุนดำเนินไปอย่างราบรื่น

ประเด็นสำคัญ

• ICE และสำนักงานสืบสวนความมั่นคงแห่งมาตุภูมิควบคุมตัวแรงงาน 475 คนที่ไซต์งานแบตเตอรี่ของฮุนได-แอลจีในเมืองเอลลาบेलล์ รัฐจอร์เจีย ในจำนวนนี้มีชาวเกาหลีใต้ราว 300 คน
• เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่าปฏิบัติการเกิดขึ้นหลังการสืบสวนหลายเดือนเกี่ยวกับการจ้างงานโดยผิดกฎหมายและการละเมิดกฎหมายตรวจคนเข้าเมือง โดยเรียกเหตุการณ์นี้ว่าปฏิบัติการในพื้นที่แห่งเดียวครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของหน่วยงาน
• เกาหลีใต้เจรจาให้พลเมืองหลายร้อยคนได้รับการปล่อยตัวและจัดเที่ยวบินเช่าเหมาลำจากแอตแลนตาไปกรุงโซล โดยเจ้าหน้าที่ให้ความสำคัญกับการเดินทางออกโดยสมัครใจมากกว่าการเนรเทศ
• ประธานาธิบดีอี แจ มยองเตือนว่าความไม่แน่นอนเกี่ยวกับวีซ่าสำหรับช่างเทคนิคทักษะสูงอาจส่งผลต่อการลงทุนของเกาหลีในสหรัฐฯ ในอนาคต
• ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กล่าวว่ายินดีต้อนรับนักลงทุนต่างชาติที่นำแรงงานทักษะสูงเข้ามาอย่างถูกกฎหมาย และฝึกอบรมแรงงานอเมริกันสำหรับตำแหน่งงานเฉพาะทาง
• ฮุนไดระบุว่าไม่มีผู้ถูกควบคุมตัวคนใดเป็นพนักงานโดยตรงของบริษัท ส่วนแอลจี เอ็นเนอร์จี โซลูชันระงับการเดินทางบางส่วนและระบุว่าพนักงานของบริษัทคู่ค้าถูกควบคุมตัวด้วย
• โครงการยกเว้นวีซ่าไม่อนุญาตให้ทำงาน และวีซ่าทำงานทั่วไปมักไม่เหมาะกับงานเทคนิคระยะสั้นตามโครงการที่จำเป็นระหว่างการก่อสร้างโรงงาน
• กรุงโซลและกรุงวอชิงตันหารือเรื่องการสร้างช่องทางที่ชัดเจนขึ้นหรือประเภทวีซ่าใหม่สำหรับผู้เชี่ยวชาญชาวเกาหลีที่ทำงานในโครงการลงทุน
• การก่อสร้างโรงงานแบตเตอรี่หยุดชะงัก แต่การผลิตรถยนต์ในศูนย์การผลิตโดยรวมยังดำเนินต่อไป บริษัทต่าง ๆ ให้คำมั่นว่าจะให้ความร่วมมือกับผู้สืบสวน
• กลุ่มธุรกิจในทั้งสองประเทศเรียกร้องให้แก้ไขนโยบายเพื่อป้องกันการหยุดชะงักในอนาคตและให้การลงทุนด้านพลังงานสะอาดขนาดใหญ่ดำเนินไปตามแผน