สหรัฐฯ และญี่ปุ่นเริ่มการฝึกซ้อม Resolute Dragon โดยใช้ Typhon และ NMESIS ท่ามกลางเสียงคัดค้านจากจีน

เหตุใดการฝึกซ้อมเหล่านี้จึงสำคัญในเวลานี้

สหรัฐฯ และญี่ปุ่นเปิดการฝึกซ้อมทางทหารเป็นเวลาสองสัปดาห์ โดยนำขีปนาวุธภาคพื้นดินรุ่นใหม่ล่าสุดบางส่วนของวอชิงตันเข้าประจำการบนแผ่นดินญี่ปุ่น ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ปักกิ่งประณามว่าเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงในภูมิภาค การฝึกซ้อม Resolute Dragon ประจำปีนี้ใช้ระบบ Typhon ของกองทัพบกสหรัฐฯ ซึ่งยิงขีปนาวุธร่อน Tomahawk และ Standard Missile 6 ได้ ควบคู่กับเครื่องยิง NMESIS ของนาวิกโยธินที่ออกแบบมาเพื่อโจมตีเรือ และขีปนาวุธต่อต้านเรือ Type 12 พิสัยไกลรุ่นปรับปรุงของญี่ปุ่น การฝึกเริ่มขึ้นไม่นานหลังจากพีต เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ สนทนาทางวิดีโอกับพลเรือเอกตง จวิน รัฐมนตรีกลาโหมจีน นับเป็นการพูดคุยโดยตรงครั้งแรกที่ทราบกันระหว่างทั้งสองคนนับตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิ จังหวะเวลาดังกล่าวสะท้อนทั้งการยับยั้งและการเจรจา ขณะที่ภูมิภาคกำลังประเมินผลจากขบวนพาเหรดทางทหารของจีนเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งจัดแสดงขีปนาวุธรุ่นใหม่ ตลอดจนการฝึกซ้อมทางเรือขนาดใหญ่รอบไต้หวัน

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่า ขีปนาวุธหลายชนิดนี้เป็นระบบป้องกันชายฝั่งแบบหลายชั้น ซึ่งสามารถคุ้มครองเส้นทางเดินเรือสำคัญ ป้องกันพื้นที่ยุทธศาสตร์ และฉายกำลังจากชายฝั่งได้หากจำเป็น ญี่ปุ่นเป็นเจ้าภาพจัดการฝึก Resolute Dragon ครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยมีทหารสหรัฐฯ ราว 5,200 นายฝึกร่วมกับสมาชิกกองกำลังป้องกันตนเองญี่ปุ่นประมาณ 14,000 นายในหลายพื้นที่ การฝึกจัดขึ้นระหว่างวันที่ 11 ถึง 25 กันยายน ครอบคลุมทั้งการฝึกในศูนย์บัญชาการและการฝึกภาคสนามเพื่อจำลองการเคลื่อนกำลังอย่างรวดเร็ว การกำหนดเป้าหมายจากเซนเซอร์ไปยังหน่วยยิง และปฏิบัติการร่วมตามหมู่เกาะทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่นใกล้ไต้หวัน

จีนเตือนมาหลายสัปดาห์แล้วว่าไม่ควรนำระบบ Typhon เข้ามาในเอเชีย และรัสเซียก็ร่วมวิจารณ์ด้วย วอชิงตันและโตเกียวยืนยันว่าการฝึกซ้อมมุ่งเน้นความพร้อมและการทำงานร่วมกัน ไม่ใช่การยกระดับความตึงเครียด พันธมิตรทั้งสองย้ำว่าต้องการเสถียรภาพและการจัดการวิกฤต แม้จะเสริมสร้างความสามารถในการรับมือแรงกดดันทางทหารที่เพิ่มขึ้นในแปซิฟิกตะวันตก

บททดสอบใหม่ของการยับยั้งและการทูต

การสนทนาทางโทรศัพท์ระหว่างเฮกเซธกับตง จวินเป็นการส่งสัญญาณอย่างตั้งใจ ฌอน พาร์เนลล์ โฆษกใหญ่ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า เฮกเซธแจ้งคู่สนทนาว่าสหรัฐฯ ไม่ต้องการความขัดแย้งกับจีน และไม่ได้มุ่งเปลี่ยนระบอบการปกครองหรือบีบคั้นจีน เขาย้ำด้วยว่าผลประโยชน์ของสหรัฐฯ ในเอเชียแปซิฟิกมีความสำคัญยิ่งและจะได้รับการปกป้อง แถลงการณ์ของจีนระบุว่าตงเรียกร้องให้วอชิงตันเคารพผลประโยชน์หลักของจีน และแสดงความกังวลเกี่ยวกับไต้หวันกับทะเลจีนใต้ ในสัปดาห์เดียวกัน มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ได้พูดคุยทางโทรศัพท์กับหวัง อี้ รัฐมนตรีต่างประเทศจีน ขณะที่การเตรียมการสำหรับการพบกันที่อาจเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงระหว่างสี จิ้นผิงกับโดนัลด์ ทรัมป์ ระหว่างการประชุมความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชียแปซิฟิกในเกาหลีใต้ยังดำเนินต่อไป คณะผู้แทนสองพรรคจากสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ก็กำลังวางแผนเดินทางเยือนจีนเช่นกัน นับเป็นการเยือนลักษณะนี้ครั้งแรกในรอบกว่า 6 ปี

ขีปนาวุธที่จะใช้และขีดความสามารถของแต่ละระบบ

Typhon หรือที่เรียกอีกชื่อว่า Mid Range Capability เป็นเครื่องยิงติดตั้งบนรถบรรทุกที่ใช้ยิงอาวุธได้สองตระกูล ชนิดแรกคือ Standard Missile 6 ซึ่งเป็นขีปนาวุธสกัดกั้นอเนกประสงค์ที่มีขีดความสามารถสนับสนุนการป้องกันขีปนาวุธ ขัดขวางอากาศยาน และโจมตีเรือในทะเล โดยประเมินว่ามีพิสัยราว 370 กิโลเมตร หรือประมาณ 230 ไมล์ ขึ้นอยู่กับลักษณะภารกิจ อีกชนิดคือ Tomahawk ขีปนาวุธร่อนที่บินในระดับต่ำและปรับเปลี่ยนเส้นทางได้ เพื่อโจมตีเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปราว 1,600 กิโลเมตร หรือเกือบ 1,000 ไมล์ ศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และการระหว่างประเทศระบุว่า การจับคู่อาวุธเหล่านี้กับเครื่องยิงเคลื่อนที่ภาคพื้นดินทำให้มีทางเลือกใหม่ในการโจมตีกองเรือที่ปฏิบัติการภายในแนวหมู่เกาะชั้นที่หนึ่ง พร้อมทั้งทำให้เป้าหมายบนฝั่งตกอยู่ในระยะโจมตีจากระยะไกล

NMESIS ย่อมาจาก Navy Marine Expeditionary Ship Interdiction System ช่วยให้นาวิกโยธินมีขีดความสามารถโจมตีเรือจากภาคพื้นดินที่เคลื่อนที่ได้ ระบบนี้ติดตั้งขีปนาวุธ Naval Strike Missile บนเครื่องยิงไร้คนขับที่พัฒนาจากยานยนต์ทางยุทธวิธีน้ำหนักเบา ขีปนาวุธบินเลียดผิวน้ำและตรวจจับได้ยาก มีพิสัยราว 115 ไมล์ ทำให้หน่วยชายฝั่งสามารถคุกคามเรือผิวน้ำจากตำแหน่งพรางตัว แล้วย้ายที่อย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงการยิงตอบโต้ ระหว่างการฝึกในญี่ปุ่นเดือนนี้ นาวิกโยธินซักซ้อมการค้นหาเรือ ส่งต่อข้อมูลเป้าหมาย และประสานการโจมตีจำลองกับหน่วยญี่ปุ่น

ขีปนาวุธพื้นสู่พื้น Type 12 รุ่นปรับปรุงของญี่ปุ่นช่วยเพิ่มระยะโจมตีจากภาคพื้นดินของโตเกียว แหล่งข้อมูลเปิดและสถาบันด้านการป้องกันประเทศประเมินว่า หลังการปรับปรุงระบบนี้มีพิสัยสูงสุด 900 กิโลเมตร หรือประมาณ 560 ไมล์ ระบบดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของแผนญี่ปุ่นที่จะพัฒนาขีดความสามารถในการโจมตีตอบโต้ โดยอาศัยการผลิตภายในประเทศและเทคโนโลยีจากพันธมิตร การฝึก Resolute Dragon ยังรวมระบบป้องกันภัยทางอากาศของนาวิกโยธินที่เรียกว่า MADIS ซึ่งออกแบบมาเพื่อสกัดโดรนและอากาศยานที่บินต่ำ อีกทั้งมีการฝึกใช้ระบบจรวดปืนใหญ่เคลื่อนที่สูง HIMARS ที่สนามฝึกยุทธวิธียาสุเบ็ตสึในฮอกไกโด ปืนใหญ่จรวดของญี่ปุ่นจะเข้าร่วมการฝึกในพื้นที่ทางตอนเหนือนี้ แต่เจ้าหน้าที่ระบุว่าจะไม่มีการยิงกระสุนจริงบนหมู่เกาะที่มีประชากรหนาแน่นกว่าในภาคตะวันตกเฉียงใต้

Typhon เพิ่มระยะโจมตีจากภาคพื้นดินอย่างไร

สหรัฐฯ พัฒนาระบบ Typhon หลังถอนตัวจากสนธิสัญญากองกำลังนิวเคลียร์พิสัยกลางในปี 2019 โดยอ้างว่ารัสเซียละเมิดข้อตกลง สนธิสัญญาดังกล่าวห้ามขีปนาวุธทิ้งตัวและขีปนาวุธร่อนที่ยิงจากภาคพื้นดินและมีพิสัยระหว่าง 500 ถึง 5,500 กิโลเมตร หลังถอนตัว กองทัพบกสหรัฐฯ พัฒนา Typhon เพื่อให้สามารถยิงขีปนาวุธโจมตีแม่นยำพิสัยไกลจากภาคพื้นดิน ไม่ใช่เฉพาะจากทะเลหรือทางอากาศ ระบบนี้เคยปรากฏในการฝึกซ้อมที่ฟิลิปปินส์ และในเดือนกรกฎาคมได้ยิง SM 6 ระหว่างการฝึก Talisman Sabre ของออสเตรเลีย โดยโจมตีเป้าหมายทางทะเลทางตะวันตกของเส้นแบ่งเขตวันสากล เหตุการณ์เหล่านั้นแสดงให้เห็นล่วงหน้าถึงสิ่งที่กองกำลังเฉพาะกิจหลายมิติที่ 3 ของกองทัพบกสหรัฐฯ นำมาสู่ญี่ปุ่นในการฝึก Resolute Dragon

ตำแหน่งประจำการของระบบต่าง ๆ

กองทัพบกสหรัฐฯ ระบุว่า Typhon จะประจำการที่สถานีอากาศนาวิกโยธินอิวาคุนิบนเกาะฮนชูระหว่างการฝึก เอกสารเผยแพร่ของญี่ปุ่นและสหรัฐฯ ระบุว่าพื้นที่ฝึกโดยรวมครอบคลุมหมู่เกาะทางตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งทอดตัวเป็นแนวโค้งไปทางไต้หวัน แนวหมู่เกาะนี้ทำให้ภูมิศาสตร์ของวิกฤตใด ๆ มีความซับซ้อนมากขึ้น รวมถึงอิชิงากิซึ่งอยู่ห่างจากไต้หวันไปทางตะวันออกราว 150 ไมล์ และโยนากูนิซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งไต้หวันเพียง 67 ไมล์ นาวิกโยธินระบุว่าการฝึกบางส่วนจำลองปฏิบัติการบนเกาะห่างไกลและการตอบสนองต่อวิกฤตร่วมกัน เอกสารด้านกลาโหมของญี่ปุ่นที่เผยแพร่ในประเทศระบุว่า การฝึกบนอิชิงากิจะไม่มีการยิงกระสุนจริง

นาวิกโยธินนำ NMESIS และ MADIS มายังอิชิงากิเป็นครั้งแรก การนำระบบไปประจำที่แสดงให้เห็นแนวคิดที่นาวิกโยธินสหรัฐฯ และหน่วยญี่ปุ่นปรับปรุงร่วมกันมาตั้งแต่ปี 2024 ทีมขีปนาวุธขนาดเล็กที่เคลื่อนที่ได้จะกระจายไปตามเกาะต่าง ๆ ใช้ข้อมูลจากเซนเซอร์ระบุตำแหน่งเรือ ยิงเมื่อจำเป็น แล้วเคลื่อนย้ายก่อนที่ฝ่ายตรงข้ามจะเล็งเป้าได้ การวางกำลังเช่นนี้สร้างเขตสกัดกั้นที่ทำให้การเคลื่อนกำลังทางเรือขนาดใหญ่ผ่านช่องแคบและจุดคอขวดทำได้ยากขึ้น

ทางตอนเหนือ หน่วยปืนใหญ่จะฝึกที่ยาสุเบ็ตสึในฮอกไกโดระหว่างวันที่ 14 ถึง 24 กันยายน โดยมี HIMARS ของสหรัฐฯ ร่วมกับระบบจรวดของญี่ปุ่น นอกเหนือจาก Resolute Dragon แล้ว พันธมิตรยังเสริมสร้างเครือข่ายป้องกันภัยทางอากาศและขีปนาวุธส่วนอื่น ๆ ด้วย การฝึก Resilient Shield ซึ่งเป็นการฝึกป้องกันขีปนาวุธทิ้งตัวระหว่างสหรัฐฯ กับญี่ปุ่นเมื่อต้นปี 2025 มุ่งเน้นการผสานการทำงานของหน่วยป้องกันภัยทางอากาศและเรือพิฆาตผ่านสถานการณ์จำลองด้วยคอมพิวเตอร์ที่ซับซ้อน เป้าหมายคือสร้างความคุ้นเคยและขั้นตอนปฏิบัติร่วมกันก่อนเกิดวิกฤต

ปักกิ่งและมอสโกคัดค้าน

กระทรวงการต่างประเทศจีนประณามการนำ Typhon เข้าประจำการนับตั้งแต่มีการประกาศ สื่อของรัฐและการแถลงอย่างเป็นทางการนำเสนอระบบนี้ว่าเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อเสถียรภาพทางยุทธศาสตร์และเป็นอันตรายต่อความมั่นคงของประเทศเพื่อนบ้าน เจ้าหน้าที่จีนเรียกร้องให้วอชิงตันและโตเกียวทบทวนการตัดสินใจ และเตือนญี่ปุ่นซ้ำหลายครั้งให้ใช้ความระมัดระวังในกิจการทางทหาร โดยอ้างถึงบทเรียนจากประวัติศาสตร์และความไว้วางใจในภูมิภาค

กัว เจียคุน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน เตือนว่าโตเกียวและวอชิงตันควรเคารพข้อกังวลด้านความมั่นคงของประเทศอื่น เขายืนยันว่าไม่ควรนำ Typhon เข้ามาในประเทศใด ๆ ในเอเชีย เมื่อชี้แจงจุดยืนของกระทรวง กัวกล่าวว่าการนำระบบนี้เข้าประจำการจะกระทบผลประโยชน์ด้านความมั่นคงอันชอบธรรมของประเทศอื่น และย้ำข้อเรียกร้องให้ใช้ความยับยั้งชั่งใจ เขากล่าวว่า:

สหรัฐฯ และญี่ปุ่นควรเคารพข้อกังวลด้านความมั่นคงของประเทศอื่น และต้องไม่นำระบบขีปนาวุธพิสัยกลาง Typhon เข้ามา

รัสเซียก็แสดงความคัดค้านเช่นกัน มาเรีย ซาคารอฟา จากกระทรวงการต่างประเทศรัสเซียเรียกการตัดสินใจให้ Typhon เข้าร่วมการฝึกซ้อมว่าเป็นการบั่นทอนเสถียรภาพ และเตือนว่ารัสเซียจะพิจารณามาตรการตอบโต้หากมีการนำระบบไปประจำการใกล้ดินแดนของตน หลังอธิบายมุมมองของมอสโกที่เห็นว่าขีดความสามารถด้านขีปนาวุธภาคพื้นดินของสหรัฐฯ ในเอเชีกำลังขยายตัว เธอกล่าวเตือนอย่างตรงไปตรงมาว่า:

นี่เป็นอีกก้าวหนึ่งที่บั่นทอนเสถียรภาพ... การนำขีปนาวุธ Typhon ไปประจำการในภูมิภาคใกล้รัสเซียเป็นภัยคุกคามทางยุทธศาสตร์โดยตรงต่อรัสเซีย

Typhon ไม่ใช่ขีปนาวุธทิ้งตัวและไม่ได้ทำให้ข้อผูกพันตามสนธิสัญญาเปลี่ยนแปลงไป แต่ก็ยังสร้างความกังวลให้ปักกิ่งและมอสโก เพราะช่วยปิดช่องว่างทางภูมิศาสตร์ จากชายฝั่งญี่ปุ่น Tomahawk สามารถโจมตีเป้าหมายในแผ่นดินจีนตะวันออกได้เป็นบริเวณกว้าง ส่วน SM 6 เพิ่มเครื่องมืออเนกประสงค์สำหรับควบคุมพื้นที่ทางทะเลและป้องกันภัยทางอากาศ เมื่อนำมาทำงานร่วมกับหน่วย Type 12 ของญี่ปุ่น ตลอดจนระบบของกองทัพเรือและกองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศ ก็จะเกิดเครือข่ายซ้อนทับกันหลายชั้น ซึ่งอาจทำให้กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในทะเลใกล้เคียงได้ยากขึ้น

สัญญาณจากวอชิงตันและปักกิ่ง

การสนทนาระหว่างเฮกเซธกับตง จวินที่เกิดขึ้นพร้อมกับการเริ่มฝึก Resolute Dragon แสดงให้เห็นว่ากิจกรรมทางทหารและการสื่อสารระดับสูงสามารถดำเนินไปควบคู่กันได้ หลังการสนทนา ฌอน พาร์เนลล์ โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ สรุปจุดยืนของสหรัฐฯ ต่อจีนว่า สหรัฐฯ ไม่ต้องการความขัดแย้งกับจีน และไม่ได้มุ่งเปลี่ยนระบอบการปกครองหรือบีบคั้นจีน เขาเสริมว่าสหรัฐฯ มีผลประโยชน์สำคัญยิ่งในเอเชียแปซิฟิกและจะปกป้องผลประโยชน์เหล่านั้น

แถลงการณ์ของจีนระบุว่าตงหยิบยกประเด็นไต้หวันและทะเลจีนใต้ พร้อมเรียกร้องให้สหรัฐฯ เคารพผลประโยชน์หลักของจีน การทูตในช่องทางอื่นก็กำลังดำเนินอยู่เช่นกัน มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ และหวัง อี้ รัฐมนตรีต่างประเทศจีน พูดคุยทางโทรศัพท์ในวันเดียวกัน ทั้งสองฝ่ายกำลังเตรียมความเป็นไปได้ที่จะจัดการพบปะระดับผู้นำในช่วงปลายเดือนตุลาคมนอกรอบการประชุมความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชียแปซิฟิกในเกาหลีใต้ นอกจากนี้ยังมีการติดต่อระดับนิติบัญญัติ โดยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ จากทั้งสองพรรคกำลังเตรียมเดินทางเยือนจีน ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นไม่บ่อยหลังการเดินทางเยือนของสมาชิกรัฐสภามีจำกัดมาหลายปี

ผู้บัญชาการกองทัพสหรัฐฯ มองว่า Resolute Dragon เป็นทั้งสัญญาณยับยั้งและการฝึกความพร้อม พลโทโรเจอร์ เทอร์เนอร์ ผู้บัญชาการกองกำลังนาวิกโยธินเคลื่อนที่ไปข้างหน้าที่ 3 ระบุว่าการฝึกนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเสริมขีดความสามารถของพันธมิตรให้เฉียบคมขึ้นร่วมกับกองทัพภาคตะวันตกของญี่ปุ่น ก่อนกล่าวถึงสารด้านการยับยั้ง เทอร์เนอร์กล่าวว่า:

การฝึกร่วมกับกองทัพภาคตะวันตกในสถานการณ์จำลองที่สมจริงและเน้นการรบ ช่วยให้เราลับคมขีดความสามารถในการรบของกองกำลัง และส่งสัญญาณยับยั้งที่ชัดเจนและน่าเชื่อถือไปยังฝ่ายใดก็ตามที่คิดจะคุกคามสันติภาพและความมั่นคงในอินโดแปซิฟิก

ร้อยโทเจมส์ เซลค์ โฆษกนาวิกโยธิน เสริมว่าขนาดของการฝึกเป็นส่วนหนึ่งของสารที่ต้องการสื่อ เขาเขียนในอีเมลว่าการฝึกกำลังขยายขนาดและได้รับความสนใจจากกองกำลังร่วมและพันธมิตร ดังที่เซลค์กล่าวว่า:

การฝึกที่ขยายขนาดขึ้นสะท้อนถึงความสำคัญของการฝึกนี้ และความประสงค์ของกองกำลังร่วมและพันธมิตรที่จะเข้าร่วมเพื่อเพิ่มความพร้อมของเรา

การฝึกนี้สอดคล้องกับท่าทีด้านกลาโหมที่เปลี่ยนไปของญี่ปุ่นอย่างไร

โตเกียวปรับแผนด้านกลาโหมมาตั้งแต่ปี 2022 เมื่อประกาศใช้ยุทธศาสตร์ความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่ที่รับรองขีดความสามารถในการโจมตีตอบโต้ การตัดสินใจดังกล่าวเปิดทางให้ญี่ปุ่นซื้อ Tomahawk สำหรับกองทัพเรือ ปรับปรุงขีปนาวุธ Type 12 และลงทุนในเครือข่ายกำหนดเป้าหมายร่วมกัน รัฐบาลยังตั้งเป้าเพิ่มงบประมาณกลาโหมให้ใกล้เคียงร้อยละ 2 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศภายในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษนี้ การเปลี่ยนแปลงนโยบายไม่ได้ละทิ้งการมุ่งเน้นการป้องกันตนเองของญี่ปุ่น แต่สะท้อนการยอมรับว่าการโจมตีระยะไกลและปฏิบัติการแบบกระจายกำลังกลายเป็นหัวใจสำคัญของการยับยั้งฝ่ายตรงข้ามที่มีกำลังขีปนาวุธและทางเรือเพิ่มขึ้น

ที่ผ่านมา ญี่ปุ่นระมัดระวังเรื่องการให้ขีปนาวุธภาคพื้นดินของสหรัฐฯ เข้าประจำการ แม้จะเป็นเพียงการฝึกซ้อม แต่ท่าทีดังกล่าวกำลังเปลี่ยนไป การนำ Typhon มาประจำการชั่วคราวที่อิวาคุนิเพื่อเข้าร่วม Resolute Dragon รวมถึงการนำ NMESIS และ MADIS มายังอิชิงากิ แสดงถึงความพร้อมที่จะซักซ้อมในสถานการณ์สมจริงบนเกาะสำคัญต่าง ๆ ความกังวลของประชาชนในพื้นที่ยังคงมีอยู่ โดยเฉพาะในจังหวัดโอกินาวะ ดังนั้นผู้วางแผนจึงย้ำว่าการฝึกใกล้ชุมชนจะไม่มีการยิงกระสุนจริง ส่วนการฝึกที่ฮอกไกโดซึ่งใช้ HIMARS และระบบจรวดของญี่ปุ่นจัดขึ้นที่สนามฝึกยุทธวิธีที่มีอยู่แล้ว ห่างไกลจากพื้นที่พลเรือนหนาแน่น สารจากโตเกียวคือสามารถเพิ่มความพร้อมได้พร้อมกับบริหารจัดการความเสี่ยงต่อชุมชน

แนวหมู่เกาะชั้นที่หนึ่งและเส้นทางเดินเรือ

จีนมักกล่าวถึงแนวหมู่เกาะชั้นที่หนึ่ง ซึ่งเป็นแนวหมู่เกาะที่ทอดจากญี่ปุ่น ผ่านไต้หวันและฟิลิปปินส์ ไปทางเกาะบอร์เนียว หมู่เกาะเหล่านี้ตั้งอยู่ขวางเส้นทางเดินเรือสำคัญ ในภาวะวิกฤต หน่วยขีปนาวุธเคลื่อนที่ที่กระจายอยู่ตามเกาะต่าง ๆ สามารถสร้างเขตสกัดกั้นที่ซ้อนทับกันและจำกัดการเคลื่อนกำลังทางเรือได้ หมู่เกาะทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่นมีบทบาทสำคัญในภูมิศาสตร์นี้ กองกำลังขนาดเล็กบนโยนากูนิ อิชิงากิ และเกาะอื่น ๆ สามารถครอบคลุมช่องแคบมิยาโกะและน่านน้ำทางเหนือของไต้หวัน ขณะที่กองกำลังพันธมิตรในฟิลิปปินส์สามารถเฝ้าระวังช่องแคบบาชิทางใต้ การผ่านช่องทางเหล่านี้มีความสำคัญต่อการส่งกองเรือขนาดใหญ่ออกสู่แปซิฟิกส่วนที่กว้างไกลกว่า

ความหมายต่อไต้หวันและความมั่นคงในภูมิภาค

การฝึกซ้อมระยะหลังได้จำลองสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้นหากมีวิกฤตไต้หวัน ตามรายงานที่ Newsweek อ้างถึง การฝึกบัญชาการและควบคุมที่เรียกว่า Keen Edge เมื่อปีที่แล้วมีสถานการณ์จำลองที่กองกำลังสหรัฐฯ และญี่ปุ่นประสานการโจมตีด้วยขีปนาวุธและทางอากาศต่อกองเรือบุกยึดของจีนที่มุ่งหน้าไปยังไต้หวัน พร้อมรับมือการโจมตีฐานทัพญี่ปุ่นด้วย รายงานเดียวกันระบุว่าหนึ่งในสถานการณ์จำลองพิจารณาการโจมตีโยนากูนิของจีน ซึ่งเป็นเกาะทางตะวันตกสุดของญี่ปุ่นและอยู่ใกล้ไต้หวัน ปฏิบัติการของเรือบรรทุกเครื่องบินจีนใกล้เกาะดังกล่าวในปี 2024 และ 2025 รวมถึงการออกปฏิบัติการของเรือซานตง ทำให้โตเกียวให้ความสำคัญกับการครอบคลุมการป้องกันทางอากาศและขีปนาวุธบนเกาะรอบนอกมากขึ้น

นอกเหนือจาก Resolute Dragon แล้ว การวางแผนติดตั้งขีปนาวุธเพิ่มเติมของสหรัฐฯ และญี่ปุ่นตามแนวหมู่เกาะนันเซในภาวะวิกฤตก็มีความคืบหน้า รายงานของ VOA กล่าวถึงแนวคิดร่วมในการนำระบบจรวดปืนใหญ่เคลื่อนที่สูงและอาวุธอื่น ๆ ไปประจำการบนเกาะต่าง ๆ ที่ทอดจากคิวชูไปทางไต้หวัน แนวคิดนี้วางแผนให้นาวิกโยธินสหรัฐฯ ใช้พื้นที่ชั่วคราวโดยมีญี่ปุ่นสนับสนุนด้านส่งกำลังบำรุง แนวทางคล้ายกันกำลังเกิดขึ้นกับฟิลิปปินส์ ซึ่งข้อตกลงการเข้าถึงพื้นที่และการฝึกซ้อมทำให้มีทางเลือกในการประจำการอาวุธโจมตีระยะไกลในบาตาเนสและลูซอนหากการยับยั้งล้มเหลว เป้าหมายคือป้องกันการเข้ายึดครองอย่างรวดเร็วที่สร้างผลสำเร็จฉับพลัน ด้วยการคุกคามเรือยกพลขึ้นบกและเสริมขีดความสามารถในการรักษาเส้นทางเดินเรือให้เปิดอยู่

กิจกรรมของจีนที่ห่างไกลจากน่านน้ำใกล้แผ่นดินใหญ่ก็มีผลต่อการวางแผนของพันธมิตรเช่นกัน ในเดือนกุมภาพันธ์ ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ติดตามกองเรือเฉพาะกิจของกองทัพเรือจีนที่ปฏิบัติการภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของออสเตรเลียใกล้แทสเมเนีย ในช่วงเวลาเดียวกัน สหรัฐฯ และญี่ปุ่นจัดการฝึก Resilient Shield ซึ่งเป็นการฝึกป้องกันขีปนาวุธทิ้งตัวที่เชื่อมโยงเรือและหน่วยป้องกันภัยทางอากาศให้ใช้ภาพสถานการณ์การฝึกร่วมกัน เหตุการณ์เหล่านี้แสดงให้เห็นว่าทั้งสองฝ่ายกำลังขยายขอบเขตปฏิบัติการ แปซิฟิกมีเซนเซอร์และขีปนาวุธเพิ่มขึ้น ขณะที่กรอบเวลาสำหรับการตัดสินใจแคบลง จึงยิ่งทำให้ขั้นตอนปฏิบัติที่มีวินัยและช่องทางสื่อสารที่เชื่อถือได้มีความสำคัญ

ความเสี่ยง การส่งกำลังบำรุง และสิ่งที่ต้องจับตาต่อไป

การกระจายขีปนาวุธไปตามเกาะต่าง ๆ มีข้อได้เปรียบทางยุทธวิธี แต่การส่งกำลังบำรุงมีความซับซ้อน หน่วยต่าง ๆ ต้องมีเชื้อเพลิง อะไหล่ และระบบสื่อสารที่ทนทาน เพื่อปฏิบัติการได้ในระยะยิงของฝ่ายตรงข้าม นาวิกโยธินเผยแพร่แนวคิดที่เน้นความคล่องตัว การพราง และการย้ายตำแหน่งอย่างรวดเร็ว การฝึกในญี่ปุ่นเดือนนี้มุ่งเน้นการส่งต่อข้อมูลเป้าหมายจากเซนเซอร์ไปยังหน่วยยิง และการเคลื่อนย้ายเครื่องยิงที่พรางตัวระหว่างตำแหน่งต่าง ๆ รายงานจากการฝึกก่อนหน้านี้ในโอกินาวะกล่าวถึงการบูรณาการ NMESIS ภาคสนามเต็มรูปแบบครั้งแรกบนแผ่นดินญี่ปุ่น ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ช่วยทดสอบยุทธวิธีพื้นฐานและการสื่อสารระหว่างพันธมิตร

วอชิงตันและโตเกียวทราบดีว่าการคำนวณผิดพลาดเป็นความเสี่ยงสูงสุด ทั้งสองฝ่ายจึงเปิดใช้สายด่วนกลาโหมอีกครั้งและเพิ่มการติดต่อระดับอาวุโส แม้จะดำเนินการฝึกซ้อมควบคู่กัน ผู้นำจีนกล่าวว่าคัดค้านการนำระบบอย่าง Typhon ไปประจำการและมองว่าเป็นการยั่วยุ ส่วนเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และญี่ปุ่นระบุว่าการฝึกเหล่านี้เป็นกิจกรรมตามปกติและมีเป้าหมายเพื่อการป้องกัน การสื่อสารที่ชัดเจนช่วยลดโอกาสที่การเคลื่อนกำลังเพื่อฝึกซ้อมจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นการเตรียมเข้าสู่การสู้รบ

ขั้นตอนต่อไปเป็นเรื่องที่จับต้องได้ นาวิกโยธินคาดว่าจะนำแบตเตอรี่ NMESIS เข้าประจำการเพิ่มตลอดปี 2025 และหลังจากนั้น พร้อมจัดตั้งกรมนาวิกโยธินปฏิบัติการตามแนวชายฝั่งที่ 12 ในโอกินาวะให้เป็นศูนย์กลางปฏิบัติการแบบกระจายกำลัง ญี่ปุ่นจะทยอยนำขีปนาวุธ Type 12 พิสัยไกลขึ้นเข้าประจำการ และดำเนินงานเพื่อเชื่อมโยงเครือข่ายกำหนดเป้าหมายระหว่างเหล่าทัพ กองกำลังเฉพาะกิจหลายมิติที่ 3 ของกองทัพบกสหรัฐฯ จะทดลองแนวทางใช้ Typhon ที่เหมาะสมที่สุดต่อไป รวมถึงการจับคู่ระบบนี้กับเซนเซอร์ของพันธมิตร ขณะเดียวกัน การทูตจะเดินหน้าหลายช่องทาง ตั้งแต่การพบปะที่อาจเกิดขึ้นระหว่างผู้นำ ไปจนถึงการหารือระดับเจ้าหน้าที่ปฏิบัติงาน

สรุปประเด็นสำคัญ

• การฝึก Resolute Dragon จัดขึ้นทั่วญี่ปุ่นระหว่างวันที่ 11 ถึง 25 กันยายน โดยมีทหารสหรัฐฯ ราว 5,200 นายและกำลังพลญี่ปุ่นประมาณ 14,000 นายเข้าร่วม
• เครื่องยิง Typhon ของกองทัพบกสหรัฐฯ เข้าร่วมการฝึกในญี่ปุ่น โดยยิงขีปนาวุธ SM 6 และ Tomahawk ซึ่งมีพิสัยสูงสุด 1,600 กิโลเมตร
• นาวิกโยธินนำ NMESIS และ MADIS มายังอิชิงากิเป็นครั้งแรก โดยฝึกที่นั่นโดยไม่มีการยิงกระสุนจริง
• ประเมินว่าขีปนาวุธภาคพื้นดิน Type 12 รุ่นปรับปรุงของญี่ปุ่นมีพิสัยสูงสุด 900 กิโลเมตร เพิ่มขีดความสามารถในการโจมตีตอบโต้
• HIMARS และระบบจรวดของญี่ปุ่นจะฝึกที่สนามฝึกยุทธวิธียาสุเบ็ตสึในฮอกไกโดระหว่างวันที่ 14 ถึง 24 กันยายน
• ปักกิ่งและมอสโกประณามการนำ Typhon เข้าญี่ปุ่น โดยเรียกว่าเป็นการบั่นทอนเสถียรภาพและเป็นภัยคุกคามทางยุทธศาสตร์โดยตรง
• ผู้นำกลาโหมสหรัฐฯ และจีนพูดคุยผ่านวิดีโอก่อนการฝึก ขณะที่นักการทูตกำลังเตรียมการสำหรับการหารือที่อาจเกิดขึ้นระหว่างสี จิ้นผิงกับทรัมป์นอกรอบการประชุม APEC ในเดือนตุลาคม
• รายงานจากแหล่งข้อมูลเปิดระบุว่า การฝึกซ้อมร่วมของพันธมิตรเมื่อไม่นานมานี้ได้จำลองการโจมตีด้วยขีปนาวุธต่อกองเรือจีนที่บุกไต้หวัน
• การฝึก Resilient Shield และการฝึกอื่น ๆ กำลังเชื่อมโยงหน่วยป้องกันภัยทางอากาศและขีปนาวุธของสหรัฐฯ กับญี่ปุ่น เพื่อให้ตอบสนองร่วมกันได้รวดเร็วยิ่งขึ้น
• พันธมิตรกำลังปรับปรุงการกระจายกำลังตามเกาะ ความคล่องตัว และการส่งข้อมูลจากเซนเซอร์ไปยังหน่วยยิง เพื่อสร้างเขตสกัดกั้นตามแนวหมู่เกาะชั้นที่หนึ่ง