โรงภาพยนตร์สิงคโปร์ทยอยปิดท่ามกลางยอดผู้ชมที่ซบเซา: โควิด-19 สตรีมมิง และต้นทุนที่สูงขึ้นกำลังเปลี่ยนกิจกรรมยอดนิยมของชาติ

กิจกรรมยอดนิยมของชาติกำลังอยู่บนทางแยก

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ชาวสิงคโปร์พึ่งพาโรงภาพยนตร์ในฐานะสถานที่หลบร้อนที่เข้าถึงง่าย และเป็นกิจวัตรร่วมกันหลังเลิกเรียนหรือเลิกงาน แต่ตอนนี้นิสัยดังกล่าวกำลังเผชิญแรงกดดัน การปิดกิจการหลายแห่ง รวมถึง The Projector ผู้ประกอบการอิสระ และการชำระบัญชีโดยสมัครใจของเจ้าหนี้ของ Cathay Cineplexes ซึ่งทำให้สาขาสุดท้ายทั้งสี่แห่งปิดตัวลงอย่างกะทันหัน ได้เปลี่ยนแสงสลัวในโรงหนังให้กลายเป็นสัญลักษณ์ชวนกังวลของธุรกิจที่กำลังถดถอย จำนวนผู้ชมลดลง ขณะที่การสตรีมมิงเติบโตอย่างรวดเร็ว และต้นทุนดำเนินงานที่สูงขึ้นก็บีบอัตรากำไร ทำให้สถานที่หลายแห่งแทบไม่มีช่องทางให้ขยับตัว

การระบาดของโควิด-19 ไม่ได้เป็นต้นตอของแรงกดดันเหล่านี้ แต่ทำให้สถานการณ์เร่งตัวขึ้น มาตรการล็อกดาวน์และการจำกัดจำนวนผู้ชมเปลี่ยนพฤติกรรมการรับชม เมื่อครัวเรือนหันมาใช้จอขนาดใหญ่ ซาวด์บาร์คุณภาพดีขึ้น และบริการสตรีมมิงหลากหลายค่าย สตูดิโอหันมาเผยแพร่ผลงานตรงถึงผู้บริโภคมากขึ้น และลดช่วงเวลาฉายในโรง เมื่อมาตรการผ่อนคลายลง หลายคนยังคงเลือกอยู่บ้าน และผู้ประกอบการโรงหนังที่แบกรับค่าเช่าและต้นทุนอื่น ๆ ในช่วงซบเซาก็พบว่าการกลับมาเปิดกิจการมีความท้าทาย

เครือข่ายโรงภาพยนตร์ในสิงคโปร์หดตัวและกำลังปรับรูปแบบ แม้ผู้ประกอบการจะลงทุนปรับปรุงสถานที่และเพิ่มโปรแกรมทางเลือกเพื่อดึงผู้ชมกลับมา ภาพรวมยังซับซ้อนจากการแข่งขันข้ามพรมแดน โดยเฉพาะในยะโฮร์บาห์รูที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งโรงภาพยนตร์ใหม่และราคาที่ต่ำกว่าดึงดูดชาวสิงคโปร์บางส่วน คำถามในตอนนี้จึงไม่ใช่ว่าโรงภาพยนตร์ยังมีความสำคัญหรือไม่ แต่เป็นประสบการณ์แบบใดที่จะดึงเวลาและเงินในกระเป๋าของผู้ชมกลับมาได้ในตลาดที่เปลี่ยนไป

การล่มสลายของ Cathay Cineplexes ซึ่งเป็นหนึ่งในแบรนด์ที่ดำเนินกิจการมายาวนานที่สุดของประเทศ ทำให้ความยากลำบากของอุตสาหกรรมปรากฏชัด การถอนตัวของเครือโรงหนังเกิดขึ้นหลังข้อพิพาทเรื่องหนี้และการยกเลิกสัญญาเช่าที่ดำเนินมาหลายเดือน สะท้อนอัตรากำไรที่บางเฉียบของธุรกิจฉายภาพยนตร์ แม้ในช่วงเวลาที่ดี เหตุการณ์นี้ยังชี้ให้เห็นว่าพฤติกรรมผู้บริโภคและสายการผลิตเนื้อหาสามารถเปลี่ยนสมดุลระหว่างความตื่นตาตื่นใจบนจอใหญ่กับความสะดวกสบายในห้องนั่งเล่นได้รวดเร็วเพียงใด

อะไรเป็นชนวนให้เกิดการปิดโรงระลอกล่าสุด?

Cathay Cineplexes ซึ่งดำเนินงานโดยกลุ่มสื่อ mm2 Asia ยุติกิจการในสี่สาขาสุดท้ายโดยมีผลทันที หลังมีการประกาศชำระบัญชีโดยสมัครใจของเจ้าหนี้ บริษัทเจรจากับเจ้าของพื้นที่หลายรายเกี่ยวกับค่าเช่าค้างชำระที่เกี่ยวเนื่องกับผลประกอบการในช่วงและหลังการระบาด แต่การเจรจาไม่สามารถหาข้อตกลงที่จะทำให้ธุรกิจดำเนินต่อไปได้

ปัญหาของเครือโรงหนังเป็นที่รับรู้ต่อสาธารณะมาหลายเดือน เจ้าของพื้นที่ของหลายสาขาเรียกร้องให้ชำระเงิน ตั้งแต่ยอดหลักล้านไปจนถึงหลายล้านดอลลาร์สิงคโปร์ สาขาสำคัญแห่งหนึ่งในจูรงอีสต์ถูกยกเลิกสัญญาเช่า หลังค้างชำระเกิน 4 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์ การปิดสาขาก่อนหน้านี้ที่ West Mall และสถานที่อื่น ๆ เป็นสัญญาณบอกล่วงหน้าถึงการยุติกิจการในท้ายที่สุด แม้บริษัทพยายามควบรวมการดำเนินงาน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Cathay ปิดสาขาที่ AMK Hub, Orchard Cineleisure, Cathay Building และ Parkway Parade ขณะเดียวกันก็เคยเข้ามารับช่วงดำเนินงานสถานที่แห่งหนึ่งที่ 321 Clementi เป็นระยะเวลาสั้น ๆ ฝ่ายบริหารเคยแจ้งนักลงทุนว่าการฟื้นตัวช้ากว่าคาด และกลุ่มบริษัทจะพิจารณาปรับขนาดธุรกิจและปรับโครงสร้าง การปิดฉากเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้ผู้ถือตั๋วต้องหาทางขอคืนเงิน ขณะที่พนักงานเผชิญความไม่แน่นอนด้านงาน

ในแถลงการณ์เกี่ยวกับการปิดสาขาแต่ละแห่งก่อนการชำระบัญชี mm2 Asia ยอมรับว่าธุรกิจเผชิญแรงกดดัน พร้อมขอบคุณพันธมิตรที่สนับสนุนโรงภาพยนตร์ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก โดยระบุว่าข้อจำกัดในช่วงการระบาดและการฟื้นตัวที่เชื่องช้าทำให้อุปสงค์อ่อนแอลง บริษัทยังระบุด้วยว่าธุรกิจฉายภาพยนตร์ขาดทุนมาตั้งแต่ปี 2020 และกลุ่มบริษัทในภาพรวมตั้งใจจะมุ่งเน้นทรัพยากรไปที่เนื้อหาหลักและงานแสดงสด

ตัวแทนแรงงานเข้ามาช่วยเหลือพนักงานที่ได้รับผลกระทบ สหภาพแรงงาน Singapore Manual and Mercantile Workers’ Union ระบุว่าจะติดต่อสมาชิกที่ทำงานกับผู้ประกอบการรายนี้ และให้คำแนะนำกับความช่วยเหลือระหว่างกระบวนการชำระบัญชี

ต่อมา mm2 Asia อธิบายว่าการชำระบัญชีเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างเพื่อสร้างเสถียรภาพทางการเงินให้กลุ่มบริษัท หลังรายงานผลขาดทุนจำนวนมาก บริษัทระบุว่าธุรกิจฉายภาพยนตร์เป็นภาระต่อกระแสเงินสด และการถอนตัวจากธุรกิจนี้อาจช่วยให้สถานะโดยรวมของกลุ่มบริษัทจดทะเบียนดีขึ้น

ในการสื่อสารเกี่ยวกับการหยุดชะงักและการปิดสาขาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง บริษัทรับรู้ถึงความรุนแรงของภาวะถดถอยที่เริ่มขึ้นในปี 2020 ผู้บริหารส่งสัญญาณต่อสาธารณะว่าจะมุ่งเน้นโอกาสใหม่ ๆ ในด้านเนื้อหาและงานอีเวนต์ที่สอดคล้องกับรูปแบบอุปสงค์หลังการระบาด

ในแถลงการณ์ฉบับหนึ่งที่อธิบายการยกเลิกสัญญาเช่าสาขาสำคัญ ผู้ประกอบการสรุปแรงกดดันจากช่วงหลายปีที่ผ่านมาไว้ดังนี้

mm2 Asia ระบุว่าธุรกิจโรงภาพยนตร์เผชิญแรงกดดันอย่างหนักจากการระบาดและการฟื้นตัวที่ล่าช้า อีกทั้งยังชี้ถึงต้นทุนที่เพิ่มขึ้นและพฤติกรรมผู้ชมที่เปลี่ยนไป

นับตั้งแต่เริ่มเกิดการระบาดของโควิด-19 อุตสาหกรรมโรงภาพยนตร์เผชิญความท้าทายอย่างมากและความยากลำบากที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

หลังประกาศชำระบัญชี กลุ่มบริษัทระบุว่าการถอนตัวจากธุรกิจฉายภาพยนตร์ที่ขาดทุนคาดว่าจะช่วยเพิ่มกระแสเงินสดและความสามารถในการทำกำไรในระดับกลุ่มบริษัท

การชำระบัญชีเครือโรงภาพยนตร์โดยสมัครใจคาดว่าจะช่วยเพิ่มกระแสเงินสดและความสามารถในการทำกำไรของกลุ่มบริษัท ขณะที่เรามุ่งเน้นธุรกิจหลักด้านเนื้อหาและงานแสดงสด

สหภาพแรงงานเน้นย้ำถึงผลกระทบต่อผู้คน

สหภาพแรงงานมุ่งมั่นที่จะสนับสนุนสมาชิกที่ได้รับผลกระทบในช่วงเวลาท้าทายนี้ และจะให้คำแนะนำและความช่วยเหลือตามความจำเป็น

ตัวเลขเบื้องหลังภาวะซบเซา

จำนวนผู้ชมโรงภาพยนตร์ในสิงคโปร์ลดลงอย่างมากนับตั้งแต่ปี 2019 ข้อมูลจากอุตสาหกรรมชี้ว่า ในปี 2024 จำนวนผู้เข้าชมลดลงมากกว่าครึ่งเมื่อเทียบกับปี 2019 หรือประมาณ 54 เปอร์เซ็นต์ และยังลดลงต่อเนื่องเมื่อเทียบรายปี จำนวนตั๋วที่ขายได้ลดลงราว 16 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2023 ถึง 2024 เหลือประมาณ 8.4 ล้านใบ ก่อนหน้านี้จำนวนผู้เข้าชมเคยแตะจุดสูงสุดที่มากกว่า 22 ล้านครั้งในปี 2011 ซึ่งเป็นช่วงที่การสตรีมมิงยังมีขนาดเล็กกว่ามาก และมีภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ให้เลือกชมหลากหลายกว่า

จำนวนโรงไม่ได้ลดลงในอัตราเดียวกัน จำนวนโรงฉายลดลงเพียงเล็กน้อย หมายความว่าที่นั่งในโรงภาพยนตร์กำลังแย่งชิงผู้ชมที่มีจำนวนน้อยลง ผู้ประกอบการตอบสนองด้วยข้อเสนอที่มีมูลค่าสูงขึ้น ตั้งแต่เก้าอี้ปรับเอนได้ระดับพรีเมียม โรงภาพยนตร์บูติก ไปจนถึงโปรแกรมฉายภาพยนตร์ควบคู่กับอีเวนต์ อย่างไรก็ตาม ช่องว่างระหว่างรูปแบบอุปสงค์ในอดีตกับความเป็นจริงในปัจจุบันยังคงกว้าง

ผู้บริโภคที่อ่อนไหวต่อราคายังมีทางเลือกใหม่อยู่ฝั่งตรงข้ามชายแดน ชาวสิงคโปร์จำนวนมากขึ้นจัดทริปไปดูหนังเป็นส่วนหนึ่งของการเที่ยวในยะโฮร์บาห์รู ซึ่งราคาตั๋วมักต่ำกว่า และโรงภาพยนตร์เปิดใหม่มีจอขนาดใหญ่พิเศษกับที่นั่งนุ่มสบาย ทำให้โรงหนังในท้องถิ่นพึ่งพาผู้ชมที่หลั่งไหลมาในช่วงสุดสัปดาห์ได้ยากขึ้น หากไม่มีคุณภาพและความคุ้มค่าที่ทัดเทียมกัน

สตรีมมิงปรับสัดส่วนงบความบันเทิง

การรับชมที่บ้านเพิ่มขึ้นในช่วงการระบาดและไม่เคยกลับไปสู่รูปแบบก่อนปี 2020 งานวิจัยระดับโลกแสดงให้เห็นการเปลี่ยนไปใช้บริการสตรีมมิงและแพลตฟอร์มดิจิทัลอย่างชัดเจน หลังโรงภาพยนตร์ปิดหรือจำกัดจำนวนผู้ชม สตูดิโอเร่งเปิดบริการของตนเอง และทดลองเผยแพร่ผลงานตรงผ่านสตรีมมิงหรือย่นช่วงเวลาฉายในโรง ผู้ชมคุ้นเคยกับการที่ภาพยนตร์ย้ายจากโรงหนังสู่ห้องนั่งเล่นได้อย่างรวดเร็ว

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้เม็ดเงินโฆษณาและค่าสมัครสมาชิกย้ายจากโรงภาพยนตร์และแพ็กเกจเคเบิลทีวีไปสู่แพลตฟอร์ม แม้รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศจะฟื้นตัวในบางพื้นที่ที่มีเนื้อหาท้องถิ่นแข็งแกร่งหรือได้รับการสนับสนุนเชิงนโยบายมาก แต่หลายตลาดก็ยังตามหลัง ผลลัพธ์ในสิงคโปร์สอดคล้องกับแนวโน้มทั่วโลกดังกล่าว ด้วยตลาดภายในประเทศขนาดเล็ก การเชื่อมต่อในเมืองที่ครอบคลุม และผู้ชมที่เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี

การระบาดเปลี่ยนโฉมโรงภาพยนตร์ทั่วโลกอย่างไร

เมื่อต้นปี 2020 มาตรการล็อกดาวน์ทำให้โรงภาพยนตร์ทั่วเอเชีย ยุโรป และอเมริกาเหนือปิดให้บริการ รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศดิ่งลง สตูดิโอเลื่อนกำหนดฉาย และการผลิตภาพยนตร์หยุดชะงัก ในจีน การปิดโรงช่วงเทศกาลตรุษจีนทำให้อุตสาหกรรมสูญเสียรายได้หลายพันล้านดอลลาร์ อเมริกาเหนือมีรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศช่วงสุดสัปดาห์ต่ำที่สุดในรอบหลายทศวรรษ กำหนดฉายภาพยนตร์ในปี 2020 ที่วางแผนกันไว้อย่างยิ่งใหญ่ถูกรบกวนจนภาพยนตร์แอนิเมชันขึ้นอันดับหนึ่งของตารางรายได้ทั่วโลก เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่ภาพยนตร์นอกสหรัฐฯ ทำได้

สตูดิโอปรับตัวด้วยการย้ายภาพยนตร์บางเรื่องไปฉายบนสตรีมมิง ทดลองให้เช่าชมวิดีโอพรีเมียมตามสั่งที่บ้าน หรือใช้กลยุทธ์แบบผสมผสาน กฎเกณฑ์การมีสิทธิ์เข้าชิงรางวัลได้รับการผ่อนปรนเพื่อรองรับผลงานที่เผยแพร่ทางสตรีมมิง โรงภาพยนตร์ไดรฟ์อินกลับมาได้รับความนิยมชั่วคราวในพื้นที่ที่อนุญาต การทำประกันสำหรับการผลิตภาพยนตร์มีความซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นจากข้อยกเว้นความคุ้มครองโรคระบาด ส่งผลให้สายการผลิตล่าช้า ผลที่ตามมาคือมีภาพยนตร์เข้าฉายในโรงน้อยลง และปฏิทินฉายกระจัดกระจายมากขึ้น

เมื่อข้อจำกัดผ่อนคลายในปี 2021 และ 2022 ภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์บางเรื่องช่วยให้รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศฟื้นตัว รวมถึงแฟรนไชส์ซูเปอร์ฮีโร่ที่ดึงผู้ชมกลับสู่โรงฉายระดับพรีเมียม แต่การระบาดทิ้งบาดแผลไว้ ผู้ชมภาพยนตร์ส่วนหนึ่งไม่กลับมาบ่อยเท่าเดิม ความสะดวกสบายของการรับชมที่บ้าน ประกอบกับคลังเนื้อหาสตรีมมิงที่มีให้เลือกไม่รู้จบและราคาที่ยืดหยุ่น ทำให้หลายคนยังเลือกนั่งดูอยู่บนโซฟา

เหตุใดสิงคโปร์จึงเผชิญแรงต้านเฉพาะตัว

เศรษฐศาสตร์ของธุรกิจโรงภาพยนตร์ในสิงคโปร์แตกต่างจากตลาดขนาดใหญ่ ประชากรมีจำนวนค่อนข้างน้อยและหลากหลาย ทำให้การเลือกภาพยนตร์ให้ตรงกับกลุ่มผู้ชมเป็นเรื่องยาก ค่าเช่าสูง รูปแบบผู้คนเดินเข้าห้างเปลี่ยนไปหลังปี 2020 และต้นทุนแรงงานก็มีนัยสำคัญ ฐานการผลิตภาพยนตร์ท้องถิ่นมีขนาดเล็ก จึงต้องพึ่งพาภาพยนตร์ต่างประเทศ ซึ่งอาจมีจำนวนไม่สม่ำเสมอในช่วงที่เกิดการประท้วงหยุดงานหรือการผลิตชะลอตัว

การแข่งขันข้ามพรมแดนยิ่งเพิ่มแรงกดดัน สำหรับครอบครัวและนักเรียน การไปดูหนังในยะโฮร์บาห์รูอาจเป็นส่วนหนึ่งของการเที่ยวทั้งวันโดยมีค่าใช้จ่ายรวมต่ำกว่า โรงภาพยนตร์มัลติเพล็กซ์รุ่นใหม่ที่นั่นนำรูปแบบฉายระดับพรีเมียมและที่นั่งสไตล์เลานจ์มาให้บริการในราคาที่แข่งขันได้ยาก ส่วนต่างของค่าเงินและการเดินทางที่สะดวกทำให้ทริปเหล่านี้น่าดึงดูด

ในขณะเดียวกัน ความบันเทิงภายในบ้านก็พัฒนาไปมาก ระบบเสียงดีและจอขนาดใหญ่มีราคาที่จับต้องได้เมื่อเทียบกับเมื่อสิบปีก่อน แพ็กเกจสมัครสมาชิก โปรโมชันสตรีมมิงรายปี และความร่วมมือกับผู้ผลิตอุปกรณ์ ทำให้ลองรับชมซีรีส์หรือภาพยนตร์ใหม่ ๆ ได้ง่ายโดยไม่ต้องเดินทางไปห้าง เมื่อภาพยนตร์ใหม่เข้าฉายช้าลง หลายครัวเรือนก็หันไปใช้ชุดความบันเทิงที่บ้านเป็นตัวเลือกหลัก

สิ่งที่ประเทศอื่นทำแตกต่างออกไป

บางตลาดทำผลงานได้ดีกว่าแนวโน้มโลก ฝรั่งเศสยังรักษาจำนวนผู้เข้าชมไว้ได้อย่างแข็งแกร่ง ด้วยภาพยนตร์ท้องถิ่นที่โดดเด่น โครงการจำหน่ายตั๋ว และนโยบายด้านวัฒนธรรม กฎระเบียบที่เข้มงวดทำให้การเข้าถึงภาพยนตร์ที่เข้าฉายในโรงผ่านสตรีมมิงล่าช้า ซึ่งช่วยรักษามูลค่าของช่วงเวลาฉายบนจอใหญ่ เงินทุนภาครัฐสนับสนุนการผลิตและปรับปรุงโรงภาพยนตร์ อีกทั้งยังบูรณาการภาพยนตร์เข้ากับการศึกษาเพื่อปลูกฝังนิสัยการรับชมตลอดชีวิต

อินโดนีเซียและเวียดนามเติบโตจากประชากรวัยหนุ่มสาว ตั๋วราคาย่อมเยา และผลงานท้องถิ่นที่คึกคัก ภาพยนตร์ในประเทศครองอันดับรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศ ช่องว่างของภาพยนตร์ต่างประเทศจึงมีความสำคัญน้อยกว่า การสตรีมมิงเติบโตขึ้น แต่ภาษาและการมีเนื้อหาให้เลือกยังเป็นอุปสรรคตามธรรมชาติที่เปิดพื้นที่ให้โรงภาพยนตร์เติบโตได้

จำนวนผู้ชมในออสเตรเลียฟื้นตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยได้รับแรงหนุนจากราคาที่มีเสถียรภาพและเครือข่ายโรงภาพยนตร์ที่เจ้าของอิสระบริหารอยู่จำนวนมาก ซึ่งปรับโปรแกรมได้คล่องตัว โรงภาพยนตร์ขนาดเล็กสามารถคัดสรรเทศกาลภาพยนตร์ รอบฉายหนังเก่า และกิจกรรมชุมชนเพื่อเติมช่วงว่างระหว่างภาพยนตร์จากสตูดิโอรายใหญ่ ความหลากหลายนี้ทำให้โรงภาพยนตร์ยังมีความสำคัญแม้ไม่ใช่ช่วงที่ภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์เข้าฉาย

ผู้ประกอบการในสิงคโปร์รับมืออย่างไร

แม้เครือโรงภาพยนตร์บางแห่งถอนตัว ผู้ประกอบการที่ยังอยู่กำลังลงทุนกับคุณภาพและความหลากหลาย Shaw Theatres ปรับปรุงสาขาหลักด้วยเครื่องฉายเลเซอร์และจอใหม่ รวมถึงแก้ปัญหาเกี่ยวกับระบบจอขนาดใหญ่ที่สร้างความไม่พอใจให้ผู้ชมบางส่วน Golden Village และผู้ประกอบการรายอื่นผลักดันเนื้อหาในรูปแบบอีเวนต์ ตั้งแต่ภาพยนตร์คอนเสิร์ตเคป็อป ไปจนถึงมาราธอนอนิเมะและถ่ายทอดสดกีฬา เป้าหมายคือมอบประสบการณ์ที่เหนือกว่าการรับชมที่บ้าน

การจัดโปรแกรมมีความหลากหลายมากขึ้น ผู้จัดจำหน่ายรายงานว่าความสนใจในภาพยนตร์เอเชีย สารคดี และรายการฉายภาพยนตร์แนวเฉพาะกลุ่มเพิ่มขึ้น กิจกรรมพิเศษที่มีการพูดคุยกับผู้สร้างภาพยนตร์ อาหารตามธีม หรือพันธมิตรด้านดนตรี ช่วยเปลี่ยนการชมภาพยนตร์ให้เป็นกิจกรรมนอกบ้านร่วมกัน ผู้ประกอบการบางรายกำลังทดลองบัตรสมาชิกแบบเหมาจ่ายและแพ็กเกจวันธรรมดา เพื่อลดอุปสรรคในการแวะมาชมภาพยนตร์แบบไม่วางแผนล่วงหน้า

คิดใหม่เรื่องประสบการณ์ชมภาพยนตร์

โรงภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดให้ความสำคัญกับความสะดวกสบายและบริการ ที่นั่งกว้าง ทางเดินกว้าง มุมมองที่ไม่ถูกบดบัง และภาพฉายคมชัด ล้วนสำคัญยิ่งขึ้นเมื่อระบบรับชมที่บ้านพัฒนาดีขึ้น เวลาฉายที่ยืดหยุ่นและบริการผ่านแอปที่ใช้งานง่ายอาจช่วยดึงคนที่ยังลังเลให้กลับมานั่งในโรงภาพยนตร์ ความร่วมมือกับโรงเรียนและกลุ่มชุมชนช่วยสร้างผู้ชมให้ภาพยนตร์ท้องถิ่นหรือระดับภูมิภาค ซึ่งอาจถูกเบียดพื้นที่โดยภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์

ผู้ประกอบการอิสระเผชิญเส้นทางที่ยากที่สุด การปรับปรุงโรงเก่ามีต้นทุนสูง และข้อพิพาทเรื่องค่าเช่าอาจบานปลายได้อย่างรวดเร็วหากจำนวนผู้เข้าชมลดลง การปิดสาขาของ The Projector สร้างความสะเทือนใจให้แฟนภาพยนตร์อินดี้และภาพยนตร์ที่นำกลับมาฉาย ซึ่งเป็นตลาดเฉพาะที่มีบทบาทต่อวัฒนธรรมภาพยนตร์มากกว่าสัดส่วนของตน การคัดสรรโปรแกรมและการฉายแบบป๊อปอัปอาจช่วยรักษาจิตวิญญาณดังกล่าวไว้ได้ หากหาสถานที่ราคาเข้าถึงได้

มาตรการเชิงนโยบายที่อาจช่วยได้

สิงคโปร์มีประวัติการสนับสนุนศิลปะอย่างตรงจุด บทเรียนจากตลาดที่ฟื้นตัวได้ดีชี้ให้เห็นทางเลือกบางประการที่จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้ธุรกิจโรงภาพยนตร์โดยไม่บิดเบือนการแข่งขัน เงินสนับสนุนเฉพาะด้านสำหรับการปรับปรุงทางเทคนิคอาจช่วยยกระดับคุณภาพการฉายทั่วประเทศ การสนับสนุนการฝึกอบรมทีมฉายภาพและทีมเสียงช่วยรักษามาตรฐานระดับสูง โรงเรียนสามารถบูรณาการความรู้ด้านภาพยนตร์เข้ากับการเรียนการสอน เพื่อส่งเสริมผู้ชมภาพยนตร์รุ่นต่อไป

ช่วงเวลาการเผยแพร่และกฎเกณฑ์ของแพลตฟอร์มเป็นประเด็นละเอียดอ่อน แต่ความชัดเจนและความสม่ำเสมอช่วยให้ผู้จัดจำหน่ายและผู้ประกอบการโรงภาพยนตร์วางแผนได้ เทศกาล การนำเสนอเนื้อหาระดับภูมิภาค และความร่วมมือข้ามพรมแดนช่วยเพิ่มความโดดเด่นให้ภาพยนตร์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และสร้างเหตุผลให้ผู้ชมเลือกดูบนจอใหญ่ การปรับนโยบายใด ๆ ต้องสร้างสมดุลระหว่างทางเลือกของผู้บริโภคกับเป้าหมายในการรักษาพื้นที่ทางวัฒนธรรม

ผลกระทบต่อสตูดิโอและบริการสตรีมมิง

การฉายในโรงภาพยนตร์และการสตรีมมิงสามารถส่งเสริมกันได้ หากวางปฏิทินและช่วงเวลาเผยแพร่ไว้อย่างเหมาะสม การฉายในโรงที่ประสบความสำเร็จช่วยสร้างกระแสบอกต่อ จากนั้นสตรีมมิงก็ขยายการเข้าถึง ในตลาดที่ธุรกิจโรงภาพยนตร์เปราะบาง การนำภาพยนตร์ระดับกลางออกฉายทางดิจิทัลโดยตรงอาจก่อให้เกิดวงจรที่ทำให้โปรแกรมฉายในโรงอ่อนแอลง สตูดิโอเริ่มปรับกลยุทธ์ โดยเก็บภาพยนตร์เรื่องใหญ่ที่สุดไว้ฉายในโรงแบบเอ็กซ์คลูซีฟก่อนเผยแพร่บนแพลตฟอร์ม

สำหรับผู้ให้บริการสตรีมมิง การร่วมมือกับโรงภาพยนตร์เพื่อฉายอีเวนต์หรือจัดทัวร์ฉายแบบจำกัดเวลาอาจดึงดูดแฟน ๆ ที่ต้องการประสบการณ์ร่วมกัน กิจกรรมถ่ายทอดสด งานนำเสนอเกม และการฉายกีฬานานาชาติเป็นช่องทางสร้างรายได้เพิ่มเติม เป้าหมายคือการมองโรงภาพยนตร์เป็นเวทีระดับพรีเมียม ไม่ใช่คู่แข่งที่ต้องเข้ามาแทนที่

ผลกระทบต่อผู้คนในช่วงปรับโครงสร้างตลาด

ผลกระทบจากการปิดโรงแผ่ขยายไปไกลกว่าตัวเลขรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศ พนักงานโรงภาพยนตร์มีทั้งเจ้าหน้าที่ฉายภาพ พนักงานต้อนรับ ทีมจำหน่ายอาหารและเครื่องดื่ม และฝ่ายการตลาด หลายคนสร้างอาชีพจากสื่อที่ตนรัก สหภาพแรงงานและองค์กรในอุตสาหกรรมมีบทบาทในการสนับสนุนการฝึกทักษะใหม่และการจัดหางาน การชำระบัญชีของแบรนด์ที่ผู้คนคุ้นเคยเป็นเครื่องเตือนใจต่อสาธารณะว่า ธุรกิจวัฒนธรรมดำเนินงานด้วยอัตรากำไรที่บางเฉียบ และการฟื้นตัวอาจไม่ทั่วถึง

ผู้ชมก็สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เช่นกัน ครอบครัวที่เคยไปดูหนังทุกสัปดาห์ต้องชั่งน้ำหนักค่าใช้จ่ายกับตัวเลือกความบันเทิงที่บ้านซึ่งเพิ่มขึ้น ผู้ชมวัยหนุ่มสาวยังต่อแถวเข้าชมอีเวนต์ใหญ่ แต่ดูภาพยนตร์เรื่องอื่นน้อยลง การสร้างนิสัยกลับคืนมาต้องอาศัยทั้งเนื้อหาที่ยอดเยี่ยมและสถานที่ที่สะดวกสบาย เชื่อถือได้ และคุ้มค่ากับการเดินทางและค่าตั๋ว

แนวโน้ม: เครือข่ายเล็กลง มุ่งเน้นชัดขึ้น

แม้อยู่ในช่วงขาลง โรงภาพยนตร์ก็ยังเติบโตได้หากมีเนื้อหาและประสบการณ์ที่ลงตัว โรงที่ให้ภาพและเสียงยอดเยี่ยม ที่นั่งสบาย และโปรแกรมที่ไม่เหมือนใคร ยังขายตั๋วหมดเมื่อภาพยนตร์ตรงใจผู้ชม โปรแกรมฉายในปี 2025 และ 2026 บ่งชี้ว่าจะมีภาพยนตร์แฟรนไชส์เป็นหลักมากขึ้น รวมถึงภาพยนตร์ฮิตระดับภูมิภาคที่อาจกระตุ้นความต้องการเป็นระยะ ผู้ประกอบการมีแนวโน้มจะบริหารเครือข่ายให้กระชับลง โดยมีสถานที่น้อยแห่งแต่คุณภาพสูงขึ้น พร้อมโครงสร้างต้นทุนที่ยืดหยุ่นกว่าเดิม

จอใหญ่ไม่ได้หายไปจากสิงคโปร์ แต่กำลังกลายเป็นตัวเลือกที่ต้องแข่งขันด้วยคุณภาพ ความคุ้มค่า และโอกาสพิเศษ การปรับมุมมองเช่นนี้อาจนำไปสู่ธุรกิจโรงภาพยนตร์ที่มีขนาดเล็กลงแต่แข็งแกร่งขึ้น และเติมเต็มประสบการณ์ในห้องนั่งเล่นแทนที่จะแข่งขันด้วยการเลียนแบบ

ประเด็นสำคัญ

• Cathay Cineplexes ปิดสี่สาขาสุดท้ายและเข้าสู่กระบวนการชำระบัญชีโดยสมัครใจของเจ้าหนี้ หลังไม่สามารถแก้ปัญหาค่าเช่าค้างชำระและการฟื้นตัวที่อ่อนแอหลังปี 2020
• The Projector ซึ่งเป็นโรงภาพยนตร์อิสระก็ปิดสาขาแห่งหนึ่ง สะท้อนแรงกดดันต่อโปรแกรมฉายภาพยนตร์เฉพาะกลุ่มและภาพยนตร์ที่นำกลับมาฉาย
• จำนวนผู้ชมโรงภาพยนตร์ในสิงคโปร์ลดลงประมาณ 54 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2019 ถึง 2024 โดยในปี 2024 มีผู้เข้าชมราว 8.4 ล้านครั้ง หลังลดลง 16 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบรายปี
• การใช้บริการสตรีมมิงและการลดช่วงเวลาฉายในโรงเปลี่ยนพฤติกรรมการรับชม ทำให้เวลาและค่าใช้จ่ายย้ายไปสู่แพลตฟอร์มที่บ้าน
• ค่าเช่าสูง ตลาดขนาดเล็ก และการแข่งขันข้ามพรมแดนจากยะโฮร์บาห์รู ทำให้เศรษฐศาสตร์ของธุรกิจโรงภาพยนตร์ในประเทศเป็นเรื่องท้าทาย
• บางประเทศเพิ่มจำนวนผู้ชมโรงภาพยนตร์ได้ด้วยภาพยนตร์ท้องถิ่นที่แข็งแกร่ง การสนับสนุนนโยบายด้านวัฒนธรรม และราคาที่เข้าถึงได้
• ผู้ประกอบการที่ยังอยู่ในสิงคโปร์กำลังปรับปรุงระบบฉายภาพและที่นั่ง เพิ่มการฉายแบบอีเวนต์ และทดลองข้อเสนอแบบสมาชิกหรือแพ็กเกจ
• สหภาพแรงงานให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนพนักงานโรงภาพยนตร์ที่ได้รับผลกระทบ ขณะที่การปิดกิจการส่งแรงกระเพื่อมไปทั่วทั้งภาคธุรกิจ
• ตลาดกำลังเปลี่ยนไปสู่โรงภาพยนตร์จำนวนน้อยลงแต่คุณภาพสูงขึ้น โดยเน้นประสบการณ์ระดับพรีเมียมและโปรแกรมที่คัดสรรมาอย่างพิถีพิถัน