ฮ่องกงและสิงคโปร์แข่งขันดึงดูดนักศึกษาต่างชาติ ขณะที่ทางเลือกในการศึกษาเปลี่ยนทิศ

เหตุใดนักศึกษาจึงหันมาเลือกเอเชียมากขึ้น

แผนที่การเคลื่อนย้ายของนักศึกษาทั่วโลกกำลังเอนเข้าหาเอเชีย โดยฮ่องกงและสิงคโปร์อยู่ใจกลางการเปลี่ยนแปลงนี้ มหาวิทยาลัยรัฐของฮ่องกงเพิ่มโควตาสำหรับนักศึกษาปริญญาตรีชั้นปีแรกจากต่างชาติ แต่จำนวนนักศึกษาต่างชาติปีแรกยังต่ำกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาด ส่วนสิงคโปร์ได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นจากอันดับมหาวิทยาลัยที่แข็งแกร่ง สภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย และเส้นทางสู่อาชีพ นักศึกษาจากจีน เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เอเชียใต้ และภูมิภาคอื่น ๆ ให้ความสำคัญกับค่าใช้จ่าย วีซ่า และทางเลือกในการทำงานมากกว่าระยะทางหรือชื่อเสียงที่สั่งสมมาในอดีต

ครอบครัวจากจีนและภูมิภาคอื่น ๆ เคยมองสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรเป็นตัวเลือกหลักโดยปริยาย แต่ความเชื่อนั้นเริ่มลดลงเพราะค่าเล่าเรียนและค่าครองชีพที่สูงขึ้น ความไม่แน่นอนเรื่องวีซ่า และการให้ความสำคัญกับผลลัพธ์ด้านงานมากขึ้น ฮ่องกงอนุมัติวีซ่านักศึกษาประมาณ 62,000 ฉบับในปี 2023 เพิ่มขึ้นราว 50 เปอร์เซ็นต์จากปี 2019 ส่วนสิงคโปร์มีนักศึกษาต่างชาติประมาณ 93,000 คน ณ กลางปี 2024 โดยส่วนใหญ่มาจากจีน ทั้งสองเมืองมองเห็นโอกาสที่จะเป็นตัวเลือกอันดับแรก ไม่ใช่เพียงแผนสำรอง

ตัวเลขของฮ่องกง: ที่นั่งเพิ่มขึ้น แต่องค์ประกอบเปลี่ยนไป

มหาวิทยาลัยรัฐทั้งแปดแห่งของฮ่องกงรับนักศึกษาปริญญาตรีชั้นปีแรกที่ไม่ใช่คนท้องถิ่นเกือบ 5,600 คนในปีการศึกษาที่ผ่านมา ราว 74 เปอร์เซ็นต์มาจากจีนแผ่นดินใหญ่ หากไม่นับนักศึกษาจากจีนแผ่นดินใหญ่และมาเก๊า มีนักศึกษาที่ไม่ใช่คนท้องถิ่นเข้าเรียน 1,365 คน ซึ่งต่ำกว่าจุดสูงสุดในปี 2018 ถึง 2019 อยู่ 13 เปอร์เซ็นต์ ในช่วงไม่กี่รอบรับสมัครที่ผ่านมา รัฐบาลได้เพิ่มโควตานักศึกษาปริญญาตรีที่ไม่ใช่คนท้องถิ่นเป็นสองเท่าแล้ว และมีแผนเพิ่มเพดานที่นั่งสำหรับนักศึกษาที่ไม่ใช่คนท้องถิ่นในหลักสูตรที่เรียกเก็บค่าเล่าเรียนเต็มจำนวน จาก 40 เป็น 50 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนที่นั่งระดับปริญญาตรีสำหรับคนท้องถิ่นในปี 2026 ถึง 2027

องค์ประกอบของนักศึกษาค่อย ๆ หลากหลายขึ้น จำนวนประเทศและภูมิภาคที่มีตัวแทนเพิ่มจาก 68 เป็น 82 แหล่งที่มาของนักศึกษาหน้าใหม่มีตั้งแต่สโลวีเนียและซูรินามไปจนถึงซูดาน มหาวิทยาลัยยังรายงานว่านักศึกษากระจายมาจากทั่วเอเชียมากขึ้น โดยอินโดนีเซียและเกาหลีใต้เป็นตลาดต้นทางขนาดใหญ่รองลงมา แต่แต่ละแห่งยังมีสัดส่วนน้อยกว่า 5 เปอร์เซ็นต์ของนักศึกษาที่ไม่ใช่คนท้องถิ่น

มหาวิทยาลัยฮ่องกงรับนักศึกษาใหม่จากต่างประเทศมากที่สุด ตามด้วยมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีฮ่องกง และมหาวิทยาลัยจีนแห่งฮ่องกง ลำดับดังกล่าวสอดคล้องกับอันดับโลกและการรับรู้ชื่อเสียงของสถาบัน ซึ่งมีความสำคัญต่อผู้สมัคร คณะกรรมการทุนการศึกษา และผู้ปกครอง

แรงดึงดูดของสิงคโปร์: อันดับ ความปลอดภัย และงาน

ภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษาของสิงคโปร์สื่อสารข้อความที่ชัดเจนถึงนักศึกษาต่างชาติ นครรัฐแห่งนี้นำเสนอมหาวิทยาลัยอันดับสูง ระบบที่คาดการณ์ได้ บริษัทชั้นนำ และสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยซึ่งใช้ภาษาอังกฤษ ปัจจัยเหล่านี้มีน้ำหนักสำหรับนักศึกษาที่ต้องการวุฒิการศึกษาระดับโลก โดยไม่ต้องรอวีซ่านานหรือเผชิญความเปลี่ยนแปลงฉับพลันด้านนโยบาย

อันดับและชื่อเสียง

มหาวิทยาลัยสองแห่งของสิงคโปร์ ได้แก่ มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์และมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยาง อยู่ในกลุ่มชั้นนำของตารางอันดับโลก และติดอันดับต้น ๆ หรือใกล้เคียงในเอเชีย ทั้งสองแห่งมีผลงานวิจัย ความร่วมมือกับภาคอุตสาหกรรม และคะแนนการมีงานทำของบัณฑิตที่แข็งแกร่ง ในระดับภูมิภาค สิงคโปร์แข่งขันกับฮ่องกงและมหาวิทยาลัยชั้นนำของจีนเพื่อดึงดูดนักศึกษาที่มุ่งมั่นด้านวิชาการ

สถาบันของสิงคโปร์ยังสร้างชื่อเสียงจากผลงานในการแข่งขันและการโต้วาทีจำลองระดับนานาชาติ ซึ่งช่วยเสริมภาพลักษณ์ด้านการเรียนการสอน เมื่อไม่นานมานี้ ทีมกฎหมายจากมหาวิทยาลัยการจัดการสิงคโปร์ชนะทั้งการแข่งขันโต้วาทีกฎหมายระหว่างประเทศเจสซัปที่กรุงวอชิงตัน และการแข่งขันโต้วาทีอนุญาโตตุลาการ Vis East ที่ฮ่องกง ภายในสุดสัปดาห์เดียวกัน ชัยชนะเช่นนี้ช่วยให้ผู้สมัครเห็นว่าสามารถฝึกฝนในระดับสูงและได้รับประสบการณ์ในเวทีนานาชาติ

โอกาสทำงานและความปลอดภัย

สิงคโปร์นำเสนอเส้นทางจากการเรียนสู่การทำงานที่ตรงไปตรงมา โดยเฉพาะสำหรับบัณฑิตที่มีทักษะด้านเทคโนโลยี การเงิน และวิศวกรรม การมีบริษัทระดับโลกในภาคธนาคาร โลจิสติกส์ เทคโนโลยีชีวภาพ และบริการดิจิทัล เปิดโอกาสให้ฝึกงานและได้งานแรก ความปลอดภัยสาธารณะของเมืองยังเป็นอีกปัจจัยดึงดูดครอบครัวที่ต้องการสภาพแวดล้อมมั่นคงสำหรับคนหนุ่มสาว

ค่าใช้จ่าย วีซ่า และความปลอดภัยกำหนดการตัดสินใจ

การหันมาสนใจเอเชียสะท้อนการคำนวณอย่างรอบด้าน ค่าเล่าเรียนและที่พักในสหรัฐฯ สหราชอาณาจักร และออสเตรเลียเพิ่มขึ้นเร็วกว่ารายได้ครอบครัวในหลายประเทศที่ส่งนักศึกษา กฎวีซ่าในจุดหมายปลายทางตะวันตกหลายแห่งเข้มงวดขึ้นหรือคาดเดาได้ยากกว่าเดิม ปัจจุบันหลายครอบครัวมองว่าปริญญาจากมหาวิทยาลัยเอเชียที่มีอันดับสูง สอนเป็นภาษาอังกฤษ และมีโอกาสได้งานที่ดี คุ้มค่ากว่า

ทางเลือกในเอเชียเองก็กว้างขึ้นเช่นกัน จำนวนใบสมัครจากนักศึกษาจีนไปมาเลเซียพุ่งขึ้นตั้งแต่ปี 2020 เพราะผู้ปกครองมองหาค่าเล่าเรียนที่ต่ำกว่าและหลักสูตรภาษาอังกฤษที่มอบปริญญาตะวันตกผ่านวิทยาเขตสาขา ญี่ปุ่นน่าสนใจขึ้นเพราะเงินเยนที่อ่อนค่าช่วยลดค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน ตัวเลือกในยุโรปที่เก็บค่าเล่าเรียนต่ำหรือไม่เก็บเลย เช่น มหาวิทยาลัยรัฐในเยอรมนีและฝรั่งเศส ก็เป็นส่วนหนึ่งของทางเลือกสำหรับนักศึกษาที่พร้อมเรียนภาษา หรือใช้ชีวิตนอกเมืองใหญ่ ศูนย์กลางในตะวันออกกลางอย่างโดฮาก็เสนอหลักสูตรปริญญาอเมริกันที่มีค่าครองชีพต่ำกว่าผ่านวิทยาเขตดาวเทียม อย่างไรก็ดี สำหรับครอบครัวชาวจีนและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จำนวนมาก ฮ่องกงและสิงคโปร์ยังอยู่ใกล้บ้านและใกล้กับนายจ้างในอนาคตมากที่สุด

ฮ่องกงปรับตัวอย่างไร

ผู้กำหนดนโยบายและผู้นำมหาวิทยาลัยในฮ่องกงกำลังดำเนินการสามด้าน ได้แก่ เพิ่มที่นั่งสำหรับนักศึกษาปริญญาตรีที่ไม่ใช่คนท้องถิ่น หาทางลดค่าครองชีพ และสร้างเส้นทางเชื่อมต่อจากการเรียนสู่การทำงานให้ชัดเจนขึ้น ยุทธศาสตร์นี้มุ่งรักษานักศึกษาจีนแผ่นดินใหญ่ที่มีผลการเรียนดี พร้อมเพิ่มสัดส่วนนักศึกษาจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เอเชียใต้ เอเชียกลาง และภูมิภาคอื่น ๆ

การปรับนโยบายโควตาและค่าเล่าเรียน

การเพิ่มเพดานที่นั่งสำหรับนักศึกษาที่ไม่ใช่คนท้องถิ่นในหลักสูตรที่เรียกเก็บค่าเล่าเรียนเต็มจำนวน จาก 40 เป็น 50 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนที่นั่งสำหรับคนท้องถิ่นในปี 2026 ถึง 2027 ส่งสัญญาณชัดเจนว่าฮ่องกงต้องการรับนักศึกษาต่างชาติมากขึ้น เจ้าหน้าที่ยังย้ำว่าค่าเล่าเรียนสำหรับนักศึกษาที่ไม่ใช่คนท้องถิ่นจะไม่ปรับขึ้นโดยไม่มีการแจ้งเตือน ซึ่งมีความสำคัญต่อครอบครัวที่วางแผนงบประมาณล่วงหน้าสองหรือสามปี

เจฟฟ์ เซอ จุนไฟ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงศึกษาธิการของฮ่องกง ระบุว่าเสถียรภาพของค่าเล่าเรียนเป็นส่วนหนึ่งของความสามารถในการแข่งขัน หลังอธิบายเหตุผลแล้ว เขากล่าวว่า:

การรักษาค่าเล่าเรียนให้มีเสถียรภาพช่วยให้มหาวิทยาลัยของฮ่องกงดึงดูดนักศึกษาจากต่างประเทศได้

ขณะนี้แคมเปญรับสมัครเข้าถึงประเทศสมาชิกสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และตลาดตามแนว Belt and Road มากขึ้น ทีมรับสมัครเพิ่มการเยี่ยมโรงเรียน โครงการทูตศิษย์เก่า และข้อเสนอทุนการศึกษา มหาวิทยาลัยบางแห่งเร่งพิจารณาใบสมัครจากนักศึกษาที่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายในที่อื่น

ที่พักและชีวิตนักศึกษา

ที่พักเป็นจุดอ่อนเร่งด่วนที่สุด หลายวิทยาเขตมีอัตราส่วนนักศึกษาต่อเตียงมากกว่าห้าคน งานศึกษาในปี 2023 พบว่าในบางสถาบันมีนักศึกษาเฉลี่ยหกคนแย่งที่พักหนึ่งเตียง ค่าเช่าห้องนอกวิทยาเขตใกล้มหาวิทยาลัยโพลีเทคนิคสูงกว่า 20,000 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อเดือนสำหรับห้องชุดขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นระดับราคาที่ทำให้นักศึกษาจากอินเดีย เวียดนาม และตลาดสำคัญอื่น ๆ ลังเล

รัฐบาลเริ่มโครงการนำร่องเพื่อปรับโรงแรมและอาคารพาณิชย์ที่ใช้งานไม่เต็มที่เป็นที่พักนักศึกษา โดยตั้งเป้าเปิดให้บริการแห่งแรกในปีการศึกษา 2026 ถึง 2027 ความรวดเร็วในการอนุมัติ มาตรฐานความปลอดภัยที่ชัดเจน และการเชื่อมต่อระบบขนส่ง จะเป็นตัวกำหนดว่าอุปทานใหม่จะเพิ่มทันการเติบโตของจำนวนนักศึกษาหรือไม่

การรักษาบุคลากรที่มีความสามารถและการจ้างงาน

ฮ่องกงผ่อนคลายกฎการทำงานพาร์ตไทม์สำหรับนักศึกษาปริญญาตรีเต็มเวลาที่ไม่ใช่คนท้องถิ่น หลังจากก่อนหน้านี้ทดลองใช้นโยบายกับนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา การเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยให้นักศึกษารับมือกับค่าใช้จ่ายและสร้างเครือข่ายได้ อีกแรงดึงดูดหนึ่งคือการเชื่อมโยงของฮ่องกงกับเขตอ่าวกวางตุ้ง-ฮ่องกง-มาเก๊า (GBA) ซึ่งเปิดทางให้บัณฑิตเข้าถึงศูนย์กลางเทคโนโลยีในเซินเจิ้นและฐานการผลิตทั่วสามเหลี่ยมปากแม่น้ำจูเจียง โครงการวิจัยข้ามพรมแดน การฝึกงาน และห้องปฏิบัติการประยุกต์ สามารถเปลี่ยนงานวิชาการให้เป็นสิทธิบัตร ผลิตภัณฑ์ และอาชีพได้

ผู้นำมหาวิทยาลัยยังเตือนว่าไม่ควรแก้ปัญหาแบบแคบ ๆ ด้วยการไล่เพิ่มจำนวนนักศึกษาโดยแลกกับผลลัพธ์ หว่อง ยุกซาน อดีตประธานสภาทุนวิจัย เตือนว่าคุณภาพต้องยังเป็นหลักสำคัญ:

มาตรฐานของมหาวิทยาลัยอังกฤษซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นผู้นำระดับโลก ลดลงในช่วง 30 ปีที่ผ่านมาเพราะการตัดงบประมาณ การพึ่งพาค่าเล่าเรียนจากนักศึกษาต่างชาติมากเกินไปทำให้คุณภาพการศึกษาถดถอย" เขากล่าว "เราต้องไม่ทำผิดซ้ำแบบนี้

นักศึกษาเปรียบเทียบอะไรเมื่อต้องเลือกระหว่างสองเมือง

ผู้สมัครที่พิจารณาฮ่องกงกับสิงคโปร์มักใช้รายการตรวจสอบคล้ายกัน น้ำหนักของแต่ละปัจจัยแตกต่างกันไปตามครอบครัวและสาขาที่เรียน แต่หมวดหมู่ต่าง ๆ ยังคงเหมือนเดิม

• อันดับทางวิชาการในสาขาที่เลือกและความแข็งแกร่งของภาควิชา
• ค่าเล่าเรียน ทุนการศึกษา และค่าครองชีพจริง รวมถึงที่พักและการเดินทาง
• สิทธิในการทำงานระหว่างเรียน โอกาสฝึกงาน และความสะดวกในการเปลี่ยนไปใช้วีซ่าทำงานหลังสำเร็จการศึกษา
• ความเชื่อมโยงกับภาคอุตสาหกรรมด้านการเงิน เทคโนโลยี สุขภาพ โลจิสติกส์ และสื่อ
• ภาษาที่ใช้สอน วัฒนธรรมในมหาวิทยาลัย และความเหมาะสมกับชีวิตนักศึกษา
• ความปลอดภัย บรรยากาศทางสังคม และความช่วยเหลือที่มีให้แก่นักศึกษาต่างชาติ
• ทุนวิจัย การเข้าถึงห้องปฏิบัติการ และเส้นทางสู่การเป็นผู้ประกอบการ
• ระยะทางจากบ้านและความสะดวกในการเดินทาง

การแข่งขันและความร่วมมือระหว่างสองศูนย์กลาง

ฮ่องกงและสิงคโปร์แข่งขันกันดึงดูดนักศึกษากลุ่มเดียวกัน แต่เศรษฐกิจของทั้งสองแห่งไม่ได้เหมือนกัน ในภาคการเงิน ทั้งคู่เป็นหนึ่งในศูนย์กลางชั้นนำของเอเชีย แต่มีจุดแข็งต่างกัน สิงคโปร์โดดเด่นด้านการบริหารความมั่งคั่ง ตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ และประกันภัยมาอย่างยาวนาน ส่วนฮ่องกงเป็นศูนย์กลางตลาดหุ้นและธนาคารระหว่างประเทศ และเป็นประตูหลักสู่จีนแผ่นดินใหญ่ ความแตกต่างนี้อาจเป็นข้อได้เปรียบสำหรับนักศึกษาที่เลือกหลักสูตรให้สอดคล้องกับจุดแข็งของแต่ละเมือง

จุดแข็งเฉพาะด้านการเงินและกฎหมาย

ทั้งสองเมืองใช้ระบบกฎหมายจารีตประเพณี (common law) และเป็นที่ตั้งของศาลและสถาบันอนุญาโตตุลาการที่ได้รับการยอมรับ ผลสำรวจผู้ใช้บริการอนุญาโตตุลาการจัดให้ฮ่องกง สิงคโปร์ และลอนดอนอยู่ในกลุ่มสถานที่ที่ได้รับความนิยมสูงสุดอย่างสม่ำเสมอ ในการศึกษากฎหมาย ทีมจากสิงคโปร์ยกระดับชื่อเสียงในเวทีนานาชาติผ่านความสำเร็จในการแข่งขันโต้วาทีจำลอง ส่วนด้านการศึกษาธุรกิจ ฮ่องกงเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกรณีศึกษาระดับโลก เช่น HKUST International Case Competition ซึ่งนักศึกษาทดสอบกลยุทธ์ร่วมกับพี่เลี้ยงจากภาคอุตสาหกรรม ระบบนิเวศเหล่านี้เปิดโอกาสให้นักศึกษาได้พบผู้พิพากษา หุ้นส่วน และผู้บริหารก่อนสำเร็จการศึกษา

ความหมายต่อมหาวิทยาลัย

ความร่วมมือสามารถเติบโตควบคู่กับการแข่งขันได้ หลักสูตรร่วม โครงการวิจัยที่แบ่งทำในสองพื้นที่ การเทียบโอนหน่วยกิต และการแลกเปลี่ยนฝึกงานระหว่างสองเมือง อาจดึงดูดนักศึกษาที่ต้องการมีประสบการณ์ในทั้งสองแห่ง มหาวิทยาลัยยังมีแนวโน้มแข่งขันกันด้านความรวดเร็วและการบริการ ตั้งแต่ระยะเวลารับสมัครไปจนถึงความช่วยเหลือเรื่องวีซ่าและการจัดสรรที่พัก ผู้ชนะจะเป็นสถาบันที่แสดงผลลัพธ์ได้ชัดเจน ไม่ใช่มีเพียงอันดับที่แข็งแกร่ง และให้ความสำคัญกับความเป็นอยู่ที่ดีของนักศึกษาเป็นหลัก

ประเด็นสำคัญ

• ฮ่องกงเพิ่มโควตานักศึกษาปริญญาตรีที่ไม่ใช่คนท้องถิ่น แต่จำนวนนักศึกษาต่างชาติชั้นปีแรกยังต่ำกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาด
• นักศึกษาปริญญาตรีชั้นปีแรกที่ไม่ใช่คนท้องถิ่นราว 5,600 คนเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยรัฐแปดแห่งของฮ่องกงในปีการศึกษาที่ผ่านมา โดยประมาณ 74 เปอร์เซ็นต์มาจากจีนแผ่นดินใหญ่
• หากไม่นับจีนแผ่นดินใหญ่และมาเก๊า นักศึกษาใหม่จากต่างประเทศ 1,365 คนเข้าเรียนในฮ่องกง ต่ำกว่าจุดสูงสุดในปี 2018 ถึง 2019 อยู่ 13 เปอร์เซ็นต์
• ฮ่องกงมีแผนเพิ่มเพดานที่นั่งสำหรับนักศึกษาที่ไม่ใช่คนท้องถิ่นในหลักสูตรที่เรียกเก็บค่าเล่าเรียนเต็มจำนวน จาก 40 เป็น 50 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนที่นั่งสำหรับคนท้องถิ่นในปี 2026 ถึง 2027
• นักศึกษาที่เข้าเรียนในฮ่องกงมีความหลากหลายมากขึ้น โดยมีตัวแทนจาก 82 ประเทศและภูมิภาค
• สิงคโปร์ดึงดูดความต้องการได้สูงด้วยมหาวิทยาลัยอันดับต้น ๆ สภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย และเส้นทางจากการเรียนสู่การทำงานที่ชัดเจน
• กระแสนักศึกษาต่างชาติกำลังมุ่งสู่เอเชีย เพราะครอบครัวให้ความสำคัญกับความคุ้มค่า วีซ่า และผลลัพธ์ด้านงาน
• การขาดแคลนที่พักและค่าเช่าที่สูงเป็นข้อจำกัดสำคัญที่สุดต่อความน่าดึงดูดของฮ่องกงสำหรับนักศึกษาที่ไม่ใช่คนท้องถิ่น
• ฮ่องกงกำลังผ่อนคลายกฎการทำงานพาร์ตไทม์สำหรับนักศึกษาที่ไม่ใช่คนท้องถิ่น และปรับโรงแรมกับสำนักงานเป็นหอพักเพื่อบรรเทาปัญหาค่าครองชีพ
• ทั้งสองเมืองมีจุดแข็งเฉพาะตัว และการแข่งขันมีแนวโน้มผลักดันให้มหาวิทยาลัยแสดงผลลัพธ์ของบัณฑิตให้ชัดเจนขึ้น