ฤดูร้อนที่ยาวนานขึ้นกำลังเปลี่ยนโฉมญี่ปุ่น
ปัจจุบันฤดูร้อนในญี่ปุ่นยาวนานขึ้นราวสามสัปดาห์เมื่อเทียบกับช่วงต้นทศวรรษ 1980 การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลต่อชีวิตประจำวัน เพิ่มแรงกดดันให้ระบบสาธารณสุข และทำให้ฤดูกาลที่หลายคนชื่นชอบสั้นลง ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิเอะรายงานว่า ระหว่างปี 1982 ถึง 2023 ฤดูร้อนเริ่มเร็วขึ้นเกือบสองสัปดาห์ และสิ้นสุดช้าลงราวเก้าวัน ผลคือฤดูร้อนมาถึงเร็วขึ้น ล่าช้ากว่าจะผ่านพ้นไป และเหลือพื้นที่ให้ฤดูใบไม้ผลิกับฤดูใบไม้ร่วงน้อยลง ส่วนฤดูหนาวแทบไม่เปลี่ยนแปลง เนื่องจากคลื่นความหนาวรุนแรงจากภาคพื้นทวีปเอเชียยังคงแผ่ลงมาถึงญี่ปุ่น
สารบัญ
งานวิจัยชี้ว่าอุณหภูมิผิวน้ำทะเลรอบหมู่เกาะที่สูงขึ้นเป็นปัจจัยหลัก ทะเลใกล้เคียงที่อุ่นขึ้นกักเก็บความร้อน ทำให้กลางคืนยังอบอุ่น และชะลอการคลายร้อนตามปกติในช่วงปลายฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ญี่ปุ่นยังเผชิญปรากฏการณ์คลื่นความร้อนในทะเลรุนแรง ซึ่งงานวิจัยพบว่าสามารถเพิ่มความร้อนบนแผ่นดินได้ด้วยการทำให้อุณหภูมิอากาศและความชื้นสูงขึ้น ปัจจัยทั้งสองร่วมกันเพิ่มความเสี่ยงต่อสุขภาพ ลดประสิทธิภาพการทำงานกลางแจ้ง และเปลี่ยนช่วงเวลาของสัญญาณบ่งบอกฤดูกาลที่คุ้นเคย ตั้งแต่ดอกซากุระบานไปจนถึงหิมะแรกบนภูเขาฟูจิ
นักวิจัยวัดอะไร และเหตุใดจึงสำคัญ
ทีมจากมหาวิทยาลัยมิเอะต้องการวัดว่าฤดูร้อนเปลี่ยนแปลงไปจริงอย่างไร ไม่ได้อิงเพียงนิยามตามปฏิทินที่กำหนดให้ฤดูร้อนอยู่ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคมตามที่สำนักงานอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่น (JMA) ใช้ ทีมวิจัยแบ่งญี่ปุ่นและทะเลโดยรอบออกเป็นประมาณ 200 เขต ตั้งแต่ฮอกไกโดทางเหนือถึงคิวชูทางใต้ จากนั้นคำนวณเกณฑ์อุณหภูมิสำหรับแต่ละเขตเพื่อกำหนดระดับที่บ่งชี้สภาพฤดูร้อนในพื้นที่ วันที่มีอุณหภูมิสูงกว่าเกณฑ์นี้จะนับเป็นวันฤดูร้อน
เกณฑ์ดังกล่าวปรับให้เหมาะกับแต่ละพื้นที่ นักวิจัยใช้ข้อมูลสังเกตการณ์อุณหภูมิสูงสุดและต่ำสุดรายปีที่รวบรวมมาหลายสิบปี เพื่อกำหนดค่ากึ่งกลางอย่างง่าย ตัวอย่างเช่น หากอุณหภูมิสูงสุดเฉลี่ยที่สูงที่สุดของพื้นที่แห่งหนึ่งอยู่ที่ 20 C และค่าต่ำสุดอยู่ที่ 0 C ก็จะกำหนดเกณฑ์ฤดูร้อนไว้ที่ 15 C เมื่ออุณหภูมิรายวันสูงกว่าเกณฑ์ดังกล่าว วันนั้นจะนับรวมเป็นช่วงฤดูร้อนของเขตนั้น วิธีนี้ทำให้การวิเคราะห์อิงกับสภาพภูมิอากาศที่ผู้คนในแต่ละภูมิภาคเผชิญจริง แทนการใช้เกณฑ์ตายตัวทั่วประเทศ
วิธีกำหนดวันเริ่มต้นและสิ้นสุดฤดูร้อน
ทีมวิจัยใช้ข้อมูลรายวันตลอด 42 ปี เพื่อระบุวันแรกของแต่ละปีที่อุณหภูมิสูงเกินเกณฑ์ และวันที่สุดท้ายที่ยังสูงกว่าเกณฑ์นั้น โดยเฉลี่ยทั่วญี่ปุ่น วันแรกของฤดูร้อนในปี 2023 มาถึงเร็วกว่าในปี 1982 ราว 12.6 วัน ส่วนวันสุดท้ายของฤดูร้อนมาช้าลงประมาณ 8.8 วัน ทำให้ฤดูร้อนยาวนานขึ้นราว 21.4 วัน
ฤดูร้อนยาวนานขึ้นเท่าใด
ในปี 1982 ฤดูร้อนตามแบบจำลองกินเวลาราว 92 วัน ตั้งแต่วันที่ 29 มิถุนายนถึง 28 กันยายน ส่วนในปี 2023 ฤดูร้อนตามแบบจำลองยาวประมาณ 121 วัน ตั้งแต่วันที่ 11 มิถุนายนถึง 9 ตุลาคม นักวิจัยสรุปว่า ทะเลที่อุ่นขึ้นใกล้ญี่ปุ่นทำให้การคลายร้อนช่วงปลายฤดูตามปกติไม่เกิดขึ้น จึงทำให้ฤดูร้อนเริ่มเร็วและสิ้นสุดช้าลง นอกจากนี้ยังระบุว่า ระยะเวลาของฤดูหนาวแทบไม่เปลี่ยนแปลงตลอดช่วงเวลาที่ศึกษา อาจเป็นเพราะมวลอากาศเย็นรุนแรงจากทวีปยังคงเป็นตัวกำหนดฤดูกาล แม้สภาพภูมิอากาศจะอุ่นขึ้น
ทะเลที่อุ่นขึ้นและทิศทางลมที่เปลี่ยนไปเป็นปัจจัยขับเคลื่อน
ญี่ปุ่นตั้งอยู่ระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกกับทะเลญี่ปุ่น รายล้อมด้วยกระแสน้ำอุ่นและได้รับอิทธิพลจากระบบความกดอากาศตามฤดูกาลที่มีกำลังแรง อุณหภูมิผิวน้ำทะเลในแอ่งน้ำทั้งสองแห่งมีแนวโน้มสูงขึ้น และในปี 2023 เกิดปรากฏการณ์คลื่นความร้อนในทะเลแผ่ปกคลุมพื้นที่กว้างรอบเอเชียตะวันออก แบบจำลองบรรยากาศแสดงให้เห็นว่า เมื่อมหาสมุทรใกล้เคียงมีอุณหภูมิสูง ก็จะเพิ่มความร้อนและความชื้นให้แก่อากาศเหนือแผ่นดิน ส่งผลให้กลางวันร้อนกว่าเดิม กลางคืนอบอ้าวขึ้น และเกิดช่วงเวลาที่เผชิญความร้อนยาวนานกว่าเดิม
งานวิจัยระดับภูมิภาคพบว่า ปรากฏการณ์คลื่นความร้อนในทะเลอาจเพิ่มความรุนแรงของคลื่นความร้อนในญี่ปุ่น โดยเพิ่มความชื้นและเปลี่ยนแปลงปริมาณเมฆในลักษณะที่เปิดทางให้แสงอาทิตย์ส่องถึงพื้นผิวมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์ที่ประเมินเหตุการณ์ความร้อนในเอเชียตะวันออกเมื่อปี 2023 ประมาณการว่า คลื่นความร้อนในทะเลรอบญี่ปุ่นมีส่วนอย่างมากต่อความรุนแรงและระยะเวลาของสภาพอากาศร้อนชื้น ผลกระทบนี้เด่นชัดเป็นพิเศษในภูมิอากาศทางทะเลที่มีเมฆมาก สอดคล้องกับผลการศึกษาของมหาวิทยาลัยมิเอะที่พบว่าฤดูร้อนยาวนานขึ้นตามอุณหภูมิทะเลที่สูงขึ้น
พลวัตของบรรยากาศก็มีความสำคัญเช่นกัน ความกดอากาศสูงแปซิฟิกเหนืออาจแผ่ขยายไปทางตะวันตกและมีกำลังแรงขึ้นในฤดูร้อน นำพาอากาศอุ่นมายังญี่ปุ่นและส่งผลต่อมรสุมเอเชียตะวันออก งานศึกษาเขตเมืองรอบกรุงโตเกียวพบว่า แม้รูปแบบความกดอากาศและทิศทางลมจะเปลี่ยนเพียงเล็กน้อย ก็อาจกดการเกิดลมทะเลตามปกติ ทำให้อุณหภูมิในพื้นที่ตอนในสูงขึ้น ในวันที่ลมตะวันตกเฉียงใต้พัดต่อเนื่องและแรงกว่าลมทะเลในท้องถิ่น ย่านที่อยู่ลึกเข้ามาในแผ่นดินจะร้อนขึ้นและเย็นลงน้อยกว่าในเวลากลางคืน ความอ่อนไหวต่อความกดอากาศและลมนี้ช่วยอธิบายว่าเหตุใดฤดูร้อนบางปีจึงอบอ้าวเป็นพิเศษ แม้จะเกิดขึ้นท่ามกลางแนวโน้มโลกร้อนในภาพรวม
โยชิฮิโระ อีจิมะ ศาสตราจารย์ด้านภูมิอากาศวิทยาจากมหาวิทยาลัยมหานครโตเกียว กล่าวว่า ทะเลที่อุ่นผิดปกติประกอบกับอุณหภูมิอากาศที่สูงขึ้น ได้เปลี่ยนความรู้สึกของฤดูร้อนทั่วประเทศ
