Square Enix ประกาศปลดพนักงานจำนวนมากท่ามกลางการปรับโครงสร้างองค์กร

Square Enix ปรับโฉมองค์กร ก้าวสู่ยุคที่คล่องตัวขึ้น

Square Enix กำลังลดจำนวนพนักงานในสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักร ขณะปรับโครงสร้างธุรกิจจัดจำหน่ายเกมในต่างประเทศและรวมศูนย์การพัฒนาเกมในญี่ปุ่นให้มากขึ้น บริษัทระบุว่าการปรับโครงสร้างครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ระบบการพัฒนาเกม และสร้างกลยุทธ์การตลาดแบบบูรณาการระดับโลกที่เป็นหนึ่งเดียว แม้ผู้จัดจำหน่ายเกมรายนี้ไม่ได้เปิดเผยตัวเลขที่แน่ชัด แต่พนักงานได้รับแจ้งว่าจะมีการยุบตำแหน่งงานในหน่วยงานปฏิบัติการฝั่งตะวันตก ในสหราชอาณาจักรมีตำแหน่งงานมากถึง 137 ตำแหน่งที่เสี่ยงถูกเลิกจ้างระหว่างกระบวนการปรึกษาหารือ ส่วนจำนวนในสหรัฐฯ ยังไม่มีการเปิดเผย

ฝ่ายบริหารเริ่มควบรวมองค์กรจัดจำหน่ายเกม HD จาก 11 ฝ่ายให้เหลือ 4 ฝ่าย เอกสารภายในระบุถึงโครงสร้างที่กระชับขึ้น โดยใช้ทีมขนาดเล็ก คล่องตัว และทำงานได้หลากหลาย ปรับจากการเน้นปริมาณไปสู่คุณภาพ และมุ่งให้ความสำคัญกับโครงการที่มีศักยภาพทางการค้ามากกว่าเดิม Square Enix คาดว่าแผนนี้จะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายได้มากกว่า 3 พันล้านเยนต่อปี เมื่อโครงสร้างใหม่เริ่มดำเนินการ

ความเคลื่อนไหวนี้เป็นการสานต่อการลดขนาดธุรกิจพัฒนาเกมขนาดใหญ่ในฝั่งตะวันตก ซึ่งดำเนินมาหลายปีแล้ว ก่อนหน้านี้ Square Enix ขาย Crystal Dynamics, Eidos Montreal และ Square Enix Montreal พร้อมแฟรนไชส์เกมที่เกี่ยวข้อง และลดจำนวนพนักงานในฝั่งตะวันตกมาแล้วหลายระลอก การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ไปไกลกว่าเดิม ด้วยการปรับโฉมองค์กรจัดจำหน่ายในต่างประเทศ ขณะที่ยังคงให้ญี่ปุ่นเป็นศูนย์กลางการพัฒนาเกมหลัก

ใครได้รับผลกระทบ และกระบวนการดำเนินการเป็นอย่างไร

พนักงานในหลายสายงานได้รับผลกระทบ ทั้งฝ่ายจัดจำหน่าย ไอที การตลาด ฝ่ายขาย ฝ่ายประกันคุณภาพ (QA) และฝ่ายวางแผนธุรกิจ พนักงานในโครงการเกมอินดี้ของบริษัทในยุโรป กลุ่มพัฒนาเกมร่วมกับสตูดิโอภายนอก และฝ่ายการตลาดแบรนด์ ได้รับแจ้งว่าตำแหน่งของตนอาจถูกยุบ บริษัทแจ้งพนักงานว่าผู้ที่ได้รับผลกระทบจะได้รับการติดต่อโดยตรง ทีมงานบางส่วนที่ยังอยู่จะต้องใช้เวลาทำงานในสำนักงานมากขึ้น เพื่อให้การประสานงานประจำวันข้ามเขตเวลามีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

การปรึกษาหารือเรื่องการเลิกจ้างในสหราชอาณาจักร

พนักงานในสหราชอาณาจักรที่ได้รับจดหมายแจ้งว่าตำแหน่งของตนอาจถูกยุบ จะเข้าสู่ช่วงปรึกษาหารือ ซึ่งโดยทั่วไปใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน ในระหว่างกระบวนการนี้ ผู้จัดการและตัวแทนที่ได้รับเลือกจะทบทวนข้อเสนอ พิจารณาว่ามีตำแหน่งใดที่สามารถปรับขอบเขตงานหรือโยกย้ายพนักงานได้หรือไม่ และกำหนดจำนวนตำแหน่งที่ต้องเลิกจ้างในขั้นสุดท้าย ตัวเลข 137 หมายถึงจำนวนตำแหน่งในลอนดอนที่เสี่ยงถูกยุบ ไม่ใช่จำนวนพนักงานที่จะออกจากบริษัทในท้ายที่สุด ผลลัพธ์อาจรวมถึงการโยกย้ายไปยังหน่วยงานอื่น หรือการปรับคำบรรยายลักษณะงานเพื่อรักษาบางตำแหน่งไว้

ขอบเขตผลกระทบในแต่ละฝ่าย

การชี้แจงภายในระบุว่าจะมีการลดพนักงานในวงกว้าง ครอบคลุมเกือบทุกส่วนที่อยู่นอกญี่ปุ่น โครงการเกมอินดี้ Square Enix Collective ในยุโรป ฝ่ายพัฒนาเกมร่วมกับสตูดิโอภายนอก และฝ่ายการตลาดแบรนด์ ถูกระบุว่าจะได้รับผลกระทบ ขณะที่ทีมสนับสนุนอย่างฝ่ายไอที ฝ่ายขาย และ QA ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน แฟรนไชส์ที่บริหารโดยทีมในฝั่งตะวันตกยังคงอยู่ในพอร์ตเกม Life Is Strange, Outriders และ Just Cause ยังคงอยู่ภายใต้การดูแลของสตูดิโอฝั่งตะวันตก และบริษัทยังคงจัดจำหน่าย PowerWash Simulator แม้จะรวมศูนย์ผู้นำด้านการพัฒนาเกมหลักไว้ในญี่ปุ่น

เหตุใด Square Enix จึงปรับโครงสร้างในตอนนี้

Square Enix กำลังปรับโฉมธุรกิจหลังเผชิญผลประกอบการที่ไม่สม่ำเสมอและยกเลิกโครงการเกมหลายรายการ ผู้จัดจำหน่ายเกมรายนี้ระบุว่ามีแผนจะสร้างธุรกิจในต่างประเทศขึ้นใหม่ตั้งแต่ต้น และลดขั้นตอนการทำงานที่ทำให้การตัดสินใจล่าช้า ในช่วงงบการเงินก่อนหน้านี้ บริษัทบันทึกผลขาดทุนจากการตัดจำหน่ายจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับเกมที่ถูกยกเลิกและไม่สอดคล้องกับกลยุทธ์ โดยครั้งหนึ่งมีมูลค่าความเสียหายจากการยุติโครงการเนื้อหาประมาณ 140 ล้านดอลลาร์ แผนใหม่จะเพิ่มความเข้มงวดในการพิจารณาเลือกโครงการ และจัดสรรทรัพยากรให้กับเกมจำนวนน้อยลงที่มีเป้าหมายทางการค้าชัดเจนกว่าเดิม

รายงานผลประกอบการล่าสุดสำหรับงวดหกเดือนสิ้นสุดวันที่ 30 กันยายน 2025 ระบุว่ารายได้อยู่ที่ 133.895 พันล้านเยน ลดลง 15 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับปีก่อน ส่วนกำไรสุทธิอยู่ที่ 10.05 พันล้านเยน ลดลง 14.5 เปอร์เซ็นต์ ท่ามกลางสถานการณ์ดังกล่าว ผู้บริหารกำลังปรับโครงสร้างองค์กรจัดจำหน่ายเกม HD จาก 11 ฝ่ายให้เหลือ 4 ฝ่าย และตั้งเป้าประหยัดค่าใช้จ่ายรายปีมากกว่า 3 พันล้านเยน บริษัทยังแจ้งนักลงทุนว่าจะบันทึกค่าใช้จ่ายในการปรับโครงสร้าง 11.8 พันล้านเยนในปีงบการเงินที่สิ้นสุดเดือนมีนาคม 2026 ขณะปรับขนาดองค์กรในต่างประเทศให้เหมาะสม

ปรับเกมฟอร์มใหญ่สู่การวางจำหน่ายหลายแพลตฟอร์ม

หนึ่งในเสาหลักของแผนระยะกลางที่ชื่อ Square Enix Reboots and Awakens คือการวางจำหน่ายเกมหลักบนหลายแพลตฟอร์ม บริษัทระบุว่าเกม AAA ในอนาคตจะลงให้กับ Nintendo, PlayStation, Xbox และ PC แทนการเปิดตัวบนคอนโซลเดียวก่อน เกม Final Fantasy ภาคล่าสุดวางจำหน่ายบน PlayStation 5 ซึ่งจำกัดกลุ่มผู้เล่นในช่วงแรก กลยุทธ์การเปิดตัวที่ครอบคลุมแพลตฟอร์มมากขึ้นมีเป้าหมายเพื่อเข้าถึงผู้เล่นได้มากขึ้นตั้งแต่วันแรก ทำให้รายได้มีเสถียรภาพ และลดความเสี่ยงจากการวางจำหน่ายแบบเอ็กซ์คลูซีฟ

รวมศูนย์ในญี่ปุ่น เพิ่มการกำกับดูแลทั่วโลก

ผู้นำด้านการพัฒนาเกมกำลังขยับเข้ามาใกล้สำนักงานใหญ่ในกรุงโตเกียวมากขึ้น แผนดังกล่าวรวมศูนย์การตัดสินใจ ลดการทำงานซ้ำซ้อนระหว่างภูมิภาค และลดขั้นตอนการประสานงานที่เพิ่มต้นทุน บริษัทกำลังทบทวนงานสนับสนุนและการจัดสรรพนักงานระหว่างญี่ปุ่นกับสำนักงานในต่างประเทศ เพื่อดำเนินการตามแนวทางที่ฝ่ายบริหารเรียกว่า “การเพิ่มประสิทธิภาพทั่วทั้งกลุ่มบริษัท” เป้าหมายคือรักษาคุณภาพผลงานสร้างสรรค์ไว้ พร้อมหลีกเลี่ยงการขยายองค์กรเกินจำเป็น ซึ่งอาจทำให้การผลิตและการตลาดล่าช้า

บทบาทที่เพิ่มขึ้นของ AI ที่ Square Enix

ควบคู่ไปกับการปรับโครงสร้าง Square Enix มีแผนใช้ AI เชิงสร้างสรรค์ทำงานทดสอบเกมส่วนใหญ่โดยอัตโนมัติ เอกสารภายในระบุว่าบริษัทต้องการให้ระบบ AI รับผิดชอบงาน QA และการดีบัก 70 เปอร์เซ็นต์ภายในสิ้นปี 2027 โครงการนี้กำลังพัฒนาร่วมกับนักวิจัยจากห้องปฏิบัติการ Matsuo แห่งมหาวิทยาลัยโตเกียว และมีทีมวิศวกรกับนักวิชาการทำงานร่วมกัน ฝ่ายบริหารมองว่า AI จะช่วยเร่งรอบการทดสอบ ค้นหาบั๊กได้เร็วขึ้น และเปิดทางให้นักพัฒนามุ่งทำงานสร้างสรรค์

การประกันคุณภาพคือกระบวนการพยายามค้นหาจุดบกพร่องในเกมก่อนที่ผู้เล่นจะพบ ผู้ทดสอบจะเล่นผ่านภารกิจ ทดสอบฟีเจอร์ออนไลน์อย่างหนัก ตรวจสอบว่าเกมทำได้ตามเป้าหมายด้านประสิทธิภาพหรือไม่ และจัดทำรายงานบั๊กอย่างละเอียด AI สามารถช่วยสร้างกรณีทดสอบจำนวนมาก เล่นลำดับเหตุการณ์ซ้ำด้วยจังหวะที่แม่นยำ สแกนบันทึกระบบเพื่อค้นหาความผิดปกติ และทดสอบรูปแบบต่าง ๆ นับพันแบบที่มนุษย์ทำได้ยาก ระบบเหล่านี้ยังจำลองการกดปุ่มบนคอนโทรลเลอร์หรือสภาพเครือข่าย เพื่อค้นหาบั๊กที่ปรากฏเฉพาะในสถานการณ์เจาะจงมากได้ด้วย

การใช้ AI ในงาน QA จริงเป็นอย่างไร

ในกระบวนการทำงานทั่วไป เครื่องมือ AI จะสร้างการทดสอบเพื่อป้องกันปัญหาเดิมกลับมาเมื่อมีการแก้โค้ด จากนั้นเปรียบเทียบการทำงานกับเวอร์ชันที่ทราบว่าถูกต้อง โมเดลภาษาธรรมชาติสามารถวิเคราะห์บันทึกข้อผิดพลาดและเสนอแนวโน้มของสาเหตุ ส่วนเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์วิทัศน์สามารถตรวจจับพื้นผิวภาพที่หายไปหรือความผิดพลาดของแอนิเมชันที่ต่างจากภาพอ้างอิงได้ แม้เทคโนโลยีจะก้าวหน้า แต่มนุษย์ยังคงมีบทบาทสำคัญ ผู้ทดสอบที่เป็นมนุษย์ยังจำเป็นต่อการประเมินความรู้สึกขณะเล่น การปรับระดับความยาก การตรวจสอบการเข้าถึง และการรับรองมาตรฐานของเจ้าของแพลตฟอร์ม ซึ่งล้วนต้องอาศัยวิจารณญาณที่ AI ยังทดแทนไม่ได้

ข้อกังวลด้านจริยธรรมและผลกระทบต่อแรงงาน

การใช้ AI ในการพัฒนาเกมทำให้เกิดข้อกังวลที่มากกว่าเรื่องประสิทธิภาพ ข้อมูลที่ใช้ฝึกโมเดล ความเป็นส่วนตัวของผู้เล่น และความโปร่งใสในการตัดสินใจโดยระบบอัตโนมัติ เป็นประเด็นที่กำลังถกเถียงกันทั่วทั้งอุตสาหกรรม สำหรับแรงงาน การเปลี่ยนไปใช้ระบบอัตโนมัติในวงกว้างจะเปลี่ยนสัดส่วนของตำแหน่งงาน โดยเพิ่มความต้องการวิศวกรที่สร้างและดูแลเครื่องมือ พร้อมลดตำแหน่งทดสอบเกมระดับเริ่มต้น Square Enix ระบุว่าการเลิกจ้างในครั้งนี้เกิดจากการปรับโครงสร้างฝ่ายจัดจำหน่าย ไม่เกี่ยวกับโครงการ AI อย่างไรก็ตาม เป้าหมายที่จะทำให้งาน QA ส่วนใหญ่เป็นระบบอัตโนมัติภายในปี 2027 ย่อมส่งผลต่อแผนกำลังคนในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้า

ผลกระทบต่อแฟรนไชส์เกมเรือธง

แฟนเกมควรคาดว่า Square Enix จะยังวางจำหน่ายเกมภาคใหม่ในซีรีส์ใหญ่ที่สุดต่อไป แต่จะปรับเปลี่ยนวิธีและแพลตฟอร์มที่ใช้เปิดตัว แผนวางจำหน่ายหลายแพลตฟอร์มบ่งชี้ว่าเกม AAA รุ่นถัดไปจะลงให้กับ PlayStation, Xbox, Nintendo และ PC ในช่วงเวลาเดียวกัน แทนการทยอยเปิดตัว แนวทางนี้ช่วยให้ฟีเจอร์บริการออนไลน์เดินหน้าไปพร้อมกัน ลดความเสียหายจากการเปิดตัวไม่พร้อมกัน และรวมการตลาดไว้ในแคมเปญระดับโลกเดียว

ซีรีส์ที่บริหารโดยทีมในฝั่งตะวันตกยังคงอยู่ในแผนงาน แม้การนำด้านการพัฒนาเกมจะรวมศูนย์ในญี่ปุ่นก็ตาม Life Is Strange ยังคงอยู่ภายใต้การดูแลของสตูดิโอฝั่งตะวันตก เช่นเดียวกับ Outriders และ Just Cause ส่วน Square Enix ยังคงจัดจำหน่าย PowerWash Simulator ในทางปฏิบัติ การปรับโครงสร้างไม่น่าจะเปลี่ยนอัตลักษณ์หลักของเกมเหล่านี้ แต่อาจเปลี่ยนวิธีอนุมัติเป้าหมายของโครงการ การจัดสรรงบประมาณ และการทำงานของทีมข้ามภูมิภาคเพื่อมุ่งสู่การเปิดตัวพร้อมกัน

งานสนับสนุนที่ยังคงอยู่ในฝั่งตะวันตก

แม้จะรวมศูนย์การพัฒนาในโตเกียวมากขึ้น แต่บริษัทยังคงพึ่งพาทีมงานฝั่งตะวันตกในงานสำคัญหลายด้าน ทั้งการแปลเป็นภาษาต่าง ๆ หลายสิบภาษา การดูแลชุมชนผู้เล่น ความร่วมมือกับร้านค้าปลีกและแพลตฟอร์มดิจิทัล การวางแผนสื่อในแต่ละภูมิภาค และโครงการร่วมกับอินฟลูเอนเซอร์ ล้วนต้องอาศัยความเชี่ยวชาญในท้องถิ่น กลยุทธ์การตลาดแบบบูรณาการระดับโลกมีเป้าหมายเพื่อประสานงานเหล่านี้ให้อยู่ภายใต้แผนเดียวกัน เพื่อให้การเจรจากับแพลตฟอร์ม งานสร้างสรรค์สำหรับแคมเปญ และกิจกรรมช่วงเปิดตัวเกิดขึ้นพร้อมกันในทุกภูมิภาค

ประสบการณ์ของพนักงานและผลสะเทือนต่ออุตสาหกรรม

การเลิกจ้างเกิดขึ้นในช่วงที่ธุรกิจเกมกำลังเผชิญความยากลำบาก ตลอดสองปีที่ผ่านมา ผู้จัดจำหน่ายเกมรายใหญ่และเจ้าของแพลตฟอร์มต่างลดจำนวนทีมงาน หลังการใช้จ่ายชะลอตัวลงจากช่วงที่พุ่งสูงในระหว่างการระบาดใหญ่ ต้นทุนการผลิตเพิ่มขึ้น และมาตรฐานสำหรับการอัปเดตเกมแบบต่อเนื่องสูงขึ้น พนักงาน Square Enix ต้องเผชิญกฎระเบียบที่แตกต่างกันตามพื้นที่ พนักงานในสหราชอาณาจักรเข้าสู่กระบวนการปรึกษาหารือ ซึ่งอาจช่วยลดจำนวนผู้ถูกเลิกจ้างหรือเปลี่ยนตำแหน่งงานได้ ส่วนพนักงานในสหรัฐฯ มักได้รับแจ้งล่วงหน้าในระยะเวลาสั้นกว่า ภายใต้ระบบการจ้างงานแบบ at-will โดยเงื่อนไขเงินชดเชยแตกต่างกันไปตามบริษัทและระดับตำแหน่ง บริษัทแจ้งพนักงานที่ยังอยู่ให้คาดว่าจะต้องเข้าออฟฟิศมากขึ้น เพื่อกระชับการประสานงาน

สิ่งที่นักลงทุนจะจับตาต่อจากนี้

นักวิเคราะห์จะติดตามว่าการประหยัดค่าใช้จ่ายปีละ 3 พันล้านเยนช่วยเพิ่มอัตรากำไรได้หรือไม่ โดยไม่กระทบต่อการส่งมอบเกมใหม่ นอกจากนี้ยังจะติดตามขนาดและช่วงเวลาการบันทึกค่าใช้จ่ายปรับโครงสร้าง 11.8 พันล้านเยน จังหวะการประกาศโครงการใหม่ และสัญญาณว่าการเปิดตัวหลายแพลตฟอร์มช่วยเพิ่มยอดขายเมื่อเทียบกับเกมที่เปิดตัวบนแพลตฟอร์มเดียวในช่วงที่ผ่านมา การนำ AI มาใช้ในงาน QA ก็จะถูกจับตาเช่นกัน โดยดูผลลัพธ์จริง เช่น จำนวนบั๊กที่ลดลงในช่วงเปิดตัว และการออกแพตช์ที่รวดเร็วขึ้น

ตัวแทนบริษัทกล่าวในแถลงการณ์ถึงการปรับลดพนักงานว่า การปรับโครงสร้างมีเป้าหมายเพื่อเสริมความแข็งแกร่งด้านการพัฒนาเกม และสร้างแนวทางการตลาดเดียวกันในทุกภูมิภาค โฆษกยังกล่าวถึงผลกระทบต่อพนักงานจากการตัดสินใจครั้งนี้ด้วย

เรากำลังปรับโครงสร้างการดำเนินงานในอเมริกาเหนือและยุโรป เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ระบบการพัฒนาเกม และขับเคลื่อนกลยุทธ์การตลาดแบบบูรณาการระดับโลก การตัดสินใจครั้งนี้เป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง แต่จะช่วยให้กลุ่มบริษัทอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมต่อการเติบโตระยะยาว เราขอขอบคุณจากใจต่อสมาชิกทีมผู้มีความสามารถที่จะออกจากบริษัท สำหรับผลงานสำคัญที่มีต่อ Square Enix ในช่วงเปลี่ยนผ่านนี้ เรายังคงมุ่งมั่นที่จะปฏิบัติต่อทุกคนด้วยความเคารพอย่างสูงสุด และให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ตลอดกระบวนการ

ประเด็นสำคัญ

• Square Enix กำลังลดจำนวนพนักงานในสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักร ขณะปรับโครงสร้างองค์กรจัดจำหน่ายในต่างประเทศและรวมศูนย์การพัฒนาเกมในญี่ปุ่นให้มากขึ้น
• ในสหราชอาณาจักรมีตำแหน่งงานเสี่ยงถูกเลิกจ้างมากถึง 137 ตำแหน่ง ระหว่างกระบวนการปรึกษาหารือ โดยจำนวนสุดท้ายอาจลดลงเมื่อกระบวนการสิ้นสุด
• บริษัทยังไม่ได้เปิดเผยจำนวนพนักงานในสหรัฐฯ ที่จะถูกลด โดยกำลังแจ้งพนักงานโดยตรง
• ฝ่ายบริหารกำลังควบรวมโครงสร้างการจัดจำหน่ายเกม HD จาก 11 ฝ่ายให้เหลือ 4 ฝ่าย และตั้งเป้าประหยัดค่าใช้จ่ายรายปีมากกว่า 3 พันล้านเยน
• เอกสารสำหรับนักลงทุนระบุว่าจะบันทึกค่าใช้จ่ายในการปรับโครงสร้าง 11.8 พันล้านเยนในปีงบการเงินที่สิ้นสุดเดือนมีนาคม 2026
• ในช่วงหกเดือนแรกของปี 2025 รายได้ลดลง 15 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับปีก่อน เหลือ 133.895 พันล้านเยน และกำไรสุทธิลดลง 14.5 เปอร์เซ็นต์ เหลือ 10.05 พันล้านเยน
• Square Enix วางแผนวางจำหน่ายเกม AAA ในอนาคตบนหลายแพลตฟอร์ม รวมถึง Nintendo, PlayStation, Xbox และ PC
• บริษัทตั้งเป้าให้ AI เชิงสร้างสรรค์ที่พัฒนาร่วมกับห้องปฏิบัติการ Matsuo แห่งมหาวิทยาลัยโตเกียว ทำงาน QA และดีบัก 70 เปอร์เซ็นต์โดยอัตโนมัติภายในสิ้นปี 2027
• ซีรีส์ที่บริหารโดยทีมฝั่งตะวันตก เช่น Life Is Strange, Outriders และ Just Cause ยังคงอยู่ในพอร์ตเกม และ Square Enix ยังคงจัดจำหน่าย PowerWash Simulator
• พนักงานที่ยังอยู่ได้รับแจ้งว่าควรคาดว่าจะต้องเข้าออฟฟิศมากขึ้น เพื่อกระชับการประสานงานระหว่างภูมิภาค