บริษัทญี่ปุ่นหันมาใช้โครงการเกษียณก่อนกำหนด ท่ามกลางแรงกดดันจากสังคมสูงวัยและนักลงทุนที่กำลังเปลี่ยนแปลงตลาดแรงงาน

แผนเกษียณก่อนกำหนดในภาคธุรกิจญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ภาคธุรกิจญี่ปุ่นเร่งใช้โครงการเกษียณก่อนกำหนดและลาออกโดยสมัครใจในปี 2025 ขณะที่ผู้บริหารต้องการเพิ่มผลิตภาพและปรับโครงสร้างกำลังแรงงานที่มีสัดส่วนผู้สูงวัยมากขึ้น ณ วันที่ 10 พ.ย. บริษัทจดทะเบียนตั้งเป้าให้พนักงาน 11,045 คนเกษียณก่อนกำหนด ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบสี่ปี ความเคลื่อนไหวนี้กระจุกตัวอยู่ในตลาดหลักทรัพย์โตเกียว Prime Market โดยมีบริษัทกลุ่มอุปกรณ์ไฟฟ้า อาหาร ผลิตภัณฑ์โลหะ และเครื่องจักรเป็นผู้นำ ข้อเสนอส่วนใหญ่มุ่งไปที่พนักงานอายุ 50 ปีขึ้นไป ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากระบบการจ้างงานตลอดชีพและค่าจ้างตามอายุงานที่ญี่ปุ่นใช้มาอย่างยาวนาน ผู้บริหารระบุว่าเป้าหมายคือการเสริมขีดความสามารถในการแข่งขันในตลาดที่เผชิญการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีอย่างรวดเร็วและอุปสงค์ทั่วโลกที่ท้าทายขึ้น

แรงกดดันจากนักลงทุนก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่ง บริษัทต่าง ๆ เผชิญความคาดหวังที่เพิ่มขึ้นในการสร้างผลตอบแทนให้สูงขึ้นและใช้เงินทุนอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น จากบริษัท 41 แห่งที่ดำเนินโครงการเกษียณในปี 2025 มี 28 แห่งรายงานผลกำไร และ 77 เปอร์เซ็นต์ของตำแหน่งงานที่เป็นเป้าหมายมาจากบริษัทที่ทำกำไรได้ นั่นแสดงให้เห็นชัดว่าความเคลื่อนไหวเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะนายจ้างที่ประสบปัญหา หลายบริษัทดำเนินโครงการควบคู่กับการปรับโครงสร้างเชิงกลยุทธ์ โดยโยกทรัพยากรไปยังธุรกิจที่มีโอกาสเติบโตและลดขนาดสายธุรกิจที่ทำกำไรไม่ถึงเกณฑ์ ขณะเดียวกัน นายจ้างบางรายขยายอายุเกษียณเป็นอย่างน้อย 65 ปี หรือเปิดโอกาสให้ทำงานต่อหลังถึงอายุเกษียณตามกำหนด แต่แนวปฏิบัติแตกต่างกันมากตามอุตสาหกรรมและขนาดบริษัท

อะไรเป็นแรงผลักดันให้เกิดกระแสลาออกโดยสมัครใจ

โครงสร้างประชากรเป็นหัวใจของเรื่องนี้ ญี่ปุ่นมีประชากรสูงวัยที่สุดในโลก มากกว่าหนึ่งในสิบของประชากรมีอายุ 80 ปีขึ้นไป และเกือบหนึ่งในสามมีอายุเกิน 65 ปี อัตราการเกิดต่ำกว่าระดับทดแทนประชากรอย่างมาก ภาครัฐและภาคอุตสาหกรรมคาดการณ์ว่าจะเกิดการขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรงในช่วงหลายทศวรรษข้างหน้า โดยประเมินว่าเศรษฐกิจอาจขาดแคลนแรงงานหลายล้านคนภายในปี 2040 หากอัตราการมีส่วนร่วมในตลาดแรงงานและผลิตภาพไม่เพิ่มขึ้น อายุขัยที่ยืนยาวขึ้นเพิ่มภาระให้ระบบบำนาญและสาธารณสุข ขณะที่บริษัทต่าง ๆ ต้องแบกรับต้นทุนที่สูงขึ้นในการคงโครงสร้างค่าจ้างตามอายุงานไว้ในกำลังแรงงานที่สูงวัยอย่างรวดเร็ว

การปฏิรูปธรรมาภิบาลภาคธุรกิจก็มีส่วนสำคัญเช่นกัน แนวทางของตลาดหลักทรัพย์ให้ความสำคัญมากขึ้นกับความสามารถในการทำกำไร อัตราส่วนราคาต่อมูลค่าทางบัญชี และวินัยในการจัดสรรเงินทุน การตรวจสอบดังกล่าว ประกอบกับผู้ถือหุ้นเชิงรุกที่แสดงจุดยืนชัดเจนขึ้น กำลังกดดันให้ฝ่ายบริหารทบทวนพอร์ตธุรกิจ ปิดหรือขายหน่วยงานที่ทำผลงานต่ำกว่าเป้าหมาย และลดค่าใช้จ่าย โครงการเกษียณก่อนกำหนดเป็นวิธีปรับจำนวนพนักงานให้สอดคล้องกับกลยุทธ์ใหม่ได้ค่อนข้างรวดเร็ว โดยหลีกเลี่ยงการเลิกจ้างที่บังคับ ซึ่งยังเป็นเรื่องอ่อนไหวทางวัฒนธรรมในญี่ปุ่น

นักเศรษฐศาสตร์ระบุว่า วัฏจักรใหม่นี้เกี่ยวข้องกับคุณภาพของงานไม่น้อยไปกว่าปริมาณ ก่อนเกิดโรคระบาด บริษัทจำนวนมากพยายามรักษาจำนวนพนักงานให้คงที่เพื่อทำตามคำมั่นเรื่องการจ้างงานที่ไม่ได้ระบุเป็นลายลักษณ์อักษร แต่เมื่อแรงกดดันด้านผลิตภาพและผลตอบแทนเพิ่มขึ้น จุดสมดุลก็เปลี่ยนไป ชินทาโร อิวาอิ นักเศรษฐศาสตร์จากสถาบันวิจัยไดอิจิ ไลฟ์ กล่าวถึงประเด็นนี้อย่างตรงไปตรงมา หลังอธิบายว่าการทบทวนกระบวนการทำงานและเครื่องมือดิจิทัลช่วยลดตำแหน่งงานที่ซ้ำซ้อนได้ เขากล่าวเสริมว่า:

ไม่อาจดำเนินธุรกิจตามปกติเหมือนเดิมได้อีกต่อไป เป้าหมายคือการกำจัดงานที่ซ้ำซ้อนเพื่อเพิ่มผลิตภาพและประสิทธิภาพ

บริษัทใดกำลังลดพนักงาน และตำแหน่งงานอยู่ที่ใด

บริษัทชื่อดังหลายแห่งหันมาใช้โครงการเกษียณก่อนกำหนดหรือปรับโครงสร้างในปีนี้ Panasonic, Japan Display, Mitsubishi Electric, Mitsubishi Chemical Group และ Meiji Holdings เสนอแพ็กเกจให้พนักงานอาวุโส การลดพนักงานกระจุกตัวมากที่สุดในกลุ่มอุปกรณ์ไฟฟ้า ผลิตภัณฑ์โลหะ และเครื่องจักร ซึ่งได้รับแรงกดดันมากที่สุดจากสายผลิตภัณฑ์เดิม ห่วงโซ่อุปทานที่ซับซ้อน และระบบอัตโนมัติ ผู้ผลิตอาหารก็มีส่วนร่วมด้วย ขณะปรับตัวต่ออุปสงค์ผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงและต้นทุนวัตถุดิบที่สูงขึ้น

Olympus บริษัทเทคโนโลยีทางการแพทย์ ประกาศแผนลดตำแหน่งงานประมาณ 2,000 ตำแหน่ง ขณะปรับโฉมธุรกิจกล้องส่องตรวจภายในและทำให้การดำเนินงานคล่องตัวขึ้น ความพยายามนี้ครอบคลุมทั่วโลก และสะท้อนให้เห็นว่าบริษัทญี่ปุ่นกำลังรับมือกับแรงกดดันจากโครงสร้างประชากรในประเทศไปพร้อมกับความจำเป็นในการแข่งขันระดับนานาชาติในตลาดที่เปลี่ยนแปลงรวดเร็ว ในหลายกรณี ข้อเสนอประกอบด้วยเงินก้อนครั้งเดียว การช่วยจัดหางาน และคูปองสำหรับฝึกอบรม โครงการมักมีระยะเวลาจำกัด และบางบริษัทส่งสัญญาณถึงช่วงอายุหรือประเภทงานที่ต้องการ เพื่อจูงใจให้พนักงานกลุ่มเป้าหมายสมัคร แม้มาตรการเหล่านี้จะลดค่าใช้จ่ายด้านเงินเดือนในปัจจุบัน แต่ก็เปิดทางให้รับผู้เชี่ยวชาญระดับกลางเข้ามาในสาขาต่าง ๆ เช่น ซอฟต์แวร์ การผลิตขั้นสูง และการขายดิจิทัล

กำลังแรงงานสูงวัยกำลังเปลี่ยนรูปแบบการทำงานอย่างไร

ตลาดแรงงานญี่ปุ่นตึงตัว แต่ลักษณะของงานกำลังเปลี่ยนไป นายจ้างจำนวนมากปรับอายุเกษียณมาตรฐานเป็น 65 ปี และนับตั้งแต่ปี 2021 เป็นต้นมา บริษัทต่าง ๆ ได้รับการสนับสนุนให้เปิดโอกาสจ้างงานต่อจนถึงอายุ 70 ปี ขณะเดียวกัน บริษัทขนาดใหญ่ในสัดส่วนที่เพิ่มขึ้นก็ใช้โครงการเกษียณก่อนกำหนดเพื่อปรับเปลี่ยนทีมงาน การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนการเปลี่ยนจากรูปแบบที่พนักงานก้าวหน้าในอาชีพโดยอาศัยอายุงานเป็นหลัก ไปสู่รูปแบบที่ให้ความสำคัญกับทักษะและผลงานที่กำหนดชัดเจน การจ้างงานผู้มีประสบการณ์ระดับกลางเพิ่มขึ้น ขณะที่บริษัทค้นหาบุคลากรที่สามารถเริ่มทำงานและสร้างผลงานได้ทันทีในสาขาที่มีแนวโน้มเติบโต

การเปลี่ยนผ่านไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับแรงงานสูงวัยที่ต้องออกจากงาน งานวิจัยในกลุ่มประเทศเศรษฐกิจก้าวหน้าพบว่า ผู้ที่ถูกเลิกจ้างในช่วงปลายวัย 50 ปีและวัย 60 ปีมีแนวโน้มว่างงานนานกว่า และสูญเสียรายได้มากกว่าเมื่อได้งานใหม่ ช่องว่างนี้ชัดเจนที่สุดในกลุ่มผู้มีการศึกษาน้อยหรือทำงานที่ต้องใช้แรงกาย ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายเน้นย้ำถึงความจำเป็นของการเรียนรู้ตลอดชีวิต คุณภาพงานที่ดีขึ้น และแนวปฏิบัติที่ครอบคลุมคนทุกวัย การจัดเวลาทำงานที่ยืดหยุ่น การปรับสภาพการทำงานตามหลักการยศาสตร์ และการให้อิสระในการทำงานมากขึ้นสามารถช่วยให้พนักงานสูงวัยทำงานได้อย่างมีผลิตภาพนานขึ้น หากหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนผ่านไม่ได้ บริการจัดหางานที่เข้มแข็งและการฝึกอบรมที่ตรงเป้าหมายจะเพิ่มโอกาสให้แรงงานย้ายไปสู่อาชีพที่ตลาดต้องการได้สำเร็จ

เทคโนโลยีและ AI: โอกาสและข้อจำกัด

ญี่ปุ่นเป็นผู้นำด้านหุ่นยนต์อุตสาหกรรม แต่การนำเครื่องมือดิจิทัลมาใช้ในสำนักงานและภาคบริการยังไม่ทั่วถึง งานวิจัยใหม่เกี่ยวกับสังคมสูงวัยและปัญญาประดิษฐ์ชี้ให้เห็นว่าเหตุใดเรื่องนี้จึงสำคัญ การวิเคราะห์ข้อมูลอาชีพพบว่า กำลังแรงงานสูงวัยมีส่วนทำให้เกิดการขาดแคลนแรงงานและอาจถ่วงการเติบโตของผลิตภาพ งานวิจัยเดียวกันยังพบว่า โดยเฉลี่ยแล้ว อาชีพในญี่ปุ่นมีแนวโน้มได้รับผลจากเครื่องมือ AI น้อยกว่างานในประเทศเศรษฐกิจก้าวหน้าหลายแห่ง การใช้ AI ในระดับต่ำอาจทำให้การใช้ AI ชดเชยการขาดแคลนแรงงานทำได้ช้าลง โดยเฉพาะงานสำนักงานที่ทำเป็นกิจวัตรหรืองานบริการ ซึ่ง AI กำลังช่วยเพิ่มผลผลิตในประเทศอื่น

เทคโนโลยียังช่วยได้ แต่สัดส่วนของงานแต่ละประเภทมีความสำคัญ งานบางอย่างได้ประโยชน์จาก AI ขณะที่งานอื่นมีความเสี่ยงถูกระบบอัตโนมัติเข้ามาแทนที่ หัวใจสำคัญคือการถ่ายโอนทักษะ พนักงานที่ออกจากตำแหน่งงานแบบเดิมจำเป็นต้องมีช่องทางเข้าสู่งานที่ใช้ทักษะใกล้เคียงกัน ซึ่งต้องอาศัยหลักสูตรฝึกอบรมแบบแยกหน่วย การยกระดับทักษะดิจิทัล และวุฒิบัตรที่นายจ้างยอมรับ บริษัทที่ดำเนินโครงการเกษียณก่อนกำหนดควบคู่กับการลงทุนอย่างจริงจังในการฝึกอบรมและการโยกย้ายภายในองค์กร มีแนวโน้มจะเพิ่มผลิตภาพได้มากกว่า หากไม่มีช่องทางเหล่านี้ การเกษียณก่อนกำหนดอาจทำให้องค์ความรู้ในองค์กรสูญหายและเพิ่มความเสี่ยงที่กระบวนการสำคัญจะได้รับผลกระทบ

ทางเลือกเชิงนโยบายและการตอบสนองของภาคธุรกิจ

นโยบายสาธารณะเริ่มปรับตัวรับสังคมสูงวัยแล้ว ญี่ปุ่นส่งเสริมการทำงานหลังอายุเกษียณตามปกติ ด้วยการปฏิรูปที่สนับสนุนการจ้างงานผู้สูงวัยต่อและเพิ่มความยืดหยุ่นในการรับเงินบำนาญ เป้าหมายคือให้คนทำงานต่อมากขึ้น ยกระดับมาตรฐานการครองชีพ และลดแรงกดดันต่อระบบสวัสดิการสังคม มาตรการที่ครอบคลุมกว้างขึ้นสามารถช่วยสนับสนุนเป้าหมายนี้ได้ อาทิ การป้องกันและฟื้นฟูสุขภาพที่เข้มแข็งขึ้นเพื่อไม่ให้ผู้คนต้องออกจากงาน แรงจูงใจให้นายจ้างลงทุนในการฝึกอบรมตลอดเส้นทางอาชีพ และการบังคับใช้กฎห้ามเลือกปฏิบัติด้วยอายุอย่างมีประสิทธิภาพ การสนับสนุนการจ้างงานสตรี รวมถึงการเข้าถึงบริการดูแลเด็ก ยังช่วยเพิ่มการมีส่วนร่วมในตลาดแรงงานและบรรเทาผลกระทบจากประชากรที่ลดลง

บริษัทเป็นผู้กำหนดแนวปฏิบัติในแต่ละวันที่ชี้ว่าพนักงานสูงวัยจะทำงานได้ดีเพียงใด การปรับไปใช้ค่าจ้างตามลักษณะงาน กำหนดบทบาทหน้าที่ให้ชัดเจนขึ้น และเชื่อมโยงค่าจ้างกับผลงาน สามารถเพิ่มความต้องการแรงงานที่มีประสบการณ์ได้ การปรับรูปแบบงานทางกายภาพ เพิ่มอิสระในการทำงาน และจัดตารางเวลาที่ยืดหยุ่น ช่วยให้คนทำงานต่อหลังอายุ 60 ปีได้ โครงการโยกย้ายพนักงานจากหน่วยงานที่กำลังถดถอยไปยังหน่วยงานที่เติบโต ควบคู่กับการลงทุนด้านการเรียนรู้อย่างจริงจัง จะช่วยให้บริษัทหลีกเลี่ยงการลดพนักงานแบบเหมารวมได้ ในภาคส่วนที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่การเปลี่ยนผ่านสู่อุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้า เซมิคอนดักเตอร์ ไปจนถึงบริการดิจิทัล การผสมผสานระหว่างการลาออกโดยสมัครใจ การจ้างงานแบบเจาะจง และการฝึกทักษะใหม่ จะเป็นตัวกำหนดว่าผลิตภาพจะเพิ่มขึ้นหรือไม่

ผลต่อการเติบโตและค่าจ้าง

กระแสเกษียณก่อนกำหนดกำลังเกิดขึ้นในช่วงที่การเติบโตของภูมิภาคชะลอตัว เอเชียยังคงเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญของผลผลิตโลก แต่ความเสี่ยงด้านการค้าและภาวะการเงินที่ตึงตัวกำลังกดดันการลงทุน ผู้ส่งออกญี่ปุ่นเผชิญแนวโน้มที่ผสมผสานกัน โดยวัฏจักรเทคโนโลยีที่กลับมาคึกคักช่วยหนุนบางบริษัท ขณะที่อุปสงค์จากต่างประเทศที่อ่อนแรงกดดันบริษัทอื่น ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ผู้บริหารใช้การปรับโครงสร้างเพื่อปกป้องอัตรากำไรและมุ่งจัดสรรเงินทุนไปยังโครงการที่ให้ผลตอบแทนสูงกว่า ซึ่งอาจช่วยเพิ่มผลตอบแทนแก่ผู้ถือหุ้น แต่ก็ทำให้การรักษาทุนมนุษย์มีความสำคัญยิ่งขึ้น เพื่อให้การลงทุนใหม่สร้างผลิตภาพที่เพิ่มขึ้นได้อย่างยั่งยืน

สำหรับครัวเรือนและชุมชน การเปลี่ยนแปลงนี้นำมาซึ่งทั้งความเสี่ยงและโอกาส แพ็กเกจเกษียณก่อนกำหนดช่วยพยุงรายได้ในระยะสั้น ความท้าทายที่ใหญ่กว่าคือการทดแทนตำแหน่งงานอาวุโสที่มั่นคงด้วยงานใหม่ที่ให้ค่าตอบแทนดีและใช้จุดแข็งของแรงงานสูงวัยได้เต็มที่ ภูมิภาคที่มีการกระจุกตัวของภาคการผลิตแบบเดิมสูงกำลังเผชิญการปรับตัว ขณะที่นายจ้างปรับลดขนาดกิจการ หากบริษัทดำเนินการลดพนักงานควบคู่กับการฝึกทักษะใหม่และการจ้างงานผู้มีประสบการณ์ระดับกลาง ฐานทักษะในท้องถิ่นก็จะปรับไปสู่ภาคส่วนที่เติบโตได้ แต่หากไม่ทำเช่นนั้น ผลที่ตามมาอาจเป็นการว่างงานที่ยาวนานขึ้นและการบริโภคที่อ่อนแอลง ด้วยความเป็นจริงด้านประชากรของญี่ปุ่น การเพิ่มการมีส่วนร่วมในตลาดแรงงาน การจับคู่งานให้เหมาะสมขึ้น และการใช้เทคโนโลยีอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น จะเป็นสิ่งจำเป็นต่อการขับเคลื่อนการเติบโตโดยไม่ต้องพึ่งพาการเพิ่มจำนวนประชากร

ประเด็นสำคัญ

• ณ วันที่ 10 พ.ย. 2025 บริษัทจดทะเบียนในญี่ปุ่นตั้งเป้าให้พนักงาน 11,045 คนเกษียณก่อนกำหนด ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบสี่ปี
• พนักงานที่ได้รับผลกระทบมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์อยู่ในบริษัทตลาดหลักทรัพย์โตเกียว Prime Market ในกลุ่มอุปกรณ์ไฟฟ้า อาหาร ผลิตภัณฑ์โลหะ และเครื่องจักร
• โครงการส่วนใหญ่มุ่งไปที่พนักงานอายุ 50 ปีขึ้นไป สะท้อนการเปลี่ยนจากการจ้างงานตลอดชีพและค่าจ้างตามอายุงาน
• แรงกดดันจากนักลงทุนและแนวทางของตลาดหลักทรัพย์เรื่องประสิทธิภาพการใช้เงินทุนผลักดันให้บริษัทปรับลดขนาดและจัดสรรทรัพยากรใหม่
• จากบริษัท 41 แห่งที่ใช้โครงการเกษียณในปี 2025 มี 28 แห่งที่ทำกำไร และคิดเป็น 77 เปอร์เซ็นต์ของตำแหน่งงานเป้าหมาย
• Olympus วางแผนลดตำแหน่งงานประมาณ 2,000 ตำแหน่ง ขณะปรับโครงสร้างธุรกิจกล้องส่องตรวจภายใน สะท้อนการปรับพอร์ตธุรกิจในวงกว้าง
• ญี่ปุ่นมีประชากรสูงวัยที่สุดในโลก และเศรษฐกิจอาจเผชิญการขาดแคลนแรงงานภายในปี 2040 หากการมีส่วนร่วมและผลิตภาพไม่เพิ่มขึ้น
• งานวิจัยพบว่าสังคมสูงวัยมีส่วนทำให้ขาดแคลนแรงงานและอาจถ่วงผลิตภาพ ขณะที่อาชีพในญี่ปุ่นมีแนวโน้มได้รับผลจาก AI ค่อนข้างน้อย
• แรงงานสูงวัยมักเผชิญช่วงว่างงานที่ยาวนานกว่าและสูญเสียค่าจ้างมากกว่าเมื่อถูกเลิกจ้าง ตอกย้ำความจำเป็นของการฝึกอบรมและแนวปฏิบัติที่ครอบคลุมคนทุกวัย
• มาตรการสนับสนุนการทำงานหลังอายุ 60 ปี การเกษียณที่ยืดหยุ่น การเข้าถึงการฝึกอบรม และคุณภาพงานที่ดีขึ้น จะเป็นตัวกำหนดผลกระทบของการเปลี่ยนผ่านต่อการเติบโตและค่าจ้าง