เกาหลีเหนืออาจมีบทบาทอย่างไรในสงครามช่องแคบไต้หวัน

เหตุใดคำถามนี้จึงสำคัญในเวลานี้

การวางแผนรับมือเหตุฉุกเฉินในไต้หวันกำลังเปลี่ยนวิธีที่รัฐบาลต่าง ๆ มองเรื่องความมั่นคงในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือ วอชิงตันส่งสัญญาณว่า กองกำลังสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้ (USFK) ซึ่งมุ่งยับยั้งเกาหลีเหนือมาอย่างยาวนาน อาจสนับสนุนภารกิจในภูมิภาคด้วย หากเกิดวิกฤตเกี่ยวกับไต้หวัน การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้เกิดคำถามสำคัญต่อคาบสมุทรเกาหลีและพื้นที่อื่น ๆ เกาหลีเหนือจะเข้าช่วยจีนหรือไม่ หากสงครามในช่องแคบไต้หวันดึงสหรัฐฯ และพันธมิตรเข้ามาพัวพัน

คำตอบมีความสำคัญไกลเกินกว่าช่องแคบแห่งนี้ สนธิสัญญาของสหรัฐฯ กับญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ รวมถึงกฎหมายความสัมพันธ์กับไต้หวัน ผูกมัดสหรัฐฯ ด้วยพันธกรณีที่ทับซ้อนกันในสมรภูมิที่มีผู้เล่นหนาแน่น ญี่ปุ่นตั้งอยู่ตามจุดคอขวดทางทะเลเดียวกับที่มีความสำคัญในศึกไต้หวัน ขณะที่ฐานทัพสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้มีสนามบิน ท่าเรือ และจุดเชื่อมต่อด้านลำเลียงที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่ง ความขัดแย้งครั้งใหญ่ย่อมไม่ถูกจำกัดอยู่ในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง การเคลื่อนไหวใด ๆ ของจีนต่อไต้หวันอาจเปิดโอกาสและสร้างแรงจูงใจให้เปียงยาง ขณะที่ความตึงเครียดบนคาบสมุทรเกาหลีที่พุ่งสูงขึ้นอาจทำให้การตัดสินใจของสหรัฐฯ หรือญี่ปุ่นในช่องแคบซับซ้อนขึ้น

ประวัติศาสตร์ช่วงหลังชี้ให้เห็นถึงความร่วมมือที่แน่นแฟ้นขึ้นระหว่างจีน รัสเซีย อิหร่าน และเกาหลีเหนือ แม้ยังไม่ถึงขั้นเป็นพันธมิตรอย่างเป็นทางการ เปียงยางสนับสนุนความพยายามทำสงครามของมอสโกในยูเครนด้วยการส่งมอบยุทโธปกรณ์จำนวนมาก รัสเซียและเกาหลีเหนือประกาศข้อตกลงช่วยเหลือซึ่งกันและกันฉบับใหม่ในปี 2024 พัฒนาการเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าเปียงยางพร้อมสนับสนุนหุ้นส่วนที่ช่วยส่งเสริมผลประโยชน์ของตน และเพิ่มเดิมพันหากจีนกับสหรัฐฯ ปะทะกันเรื่องไต้หวัน

สนธิสัญญาจีน-เกาหลีเหนือระบุไว้อย่างไร

จีนและเกาหลีเหนือลงนามในสนธิสัญญามิตรภาพ ความร่วมมือ และการช่วยเหลือซึ่งกันและกันในปี 1961 หัวใจสำคัญอยู่ที่มาตรา 2 ซึ่งเป็นข้อกำหนดด้านการป้องกันร่วมกัน โดยแต่ละฝ่ายต้องให้ความช่วยเหลือทางทหารและด้านอื่น ๆ หากอีกฝ่ายถูกโจมตี สนธิสัญญาระบุอย่างชัดเจนว่าครอบคลุมตะวันออกไกล และเกาหลีเหนือยอมรับว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีน ตามตัวบท หากจีนประกาศว่าตนถูกโจมตีระหว่างความขัดแย้งเรื่องไต้หวัน เปียงยางก็มีพันธกรณีต้องให้ความช่วยเหลือ

อย่างไรก็ตาม ยังมีความคลุมเครือที่สำคัญ สนธิสัญญาไม่ได้ระบุว่าใครเป็นฝ่ายยิงก่อน ช่องว่างนี้สะท้อนความตึงเครียดจากความแตกแยกระหว่างจีนกับสหภาพโซเวียต และความต้องการของปักกิ่งที่จะรักษาพื้นที่สำหรับปรับเปลี่ยนท่าที หลังสงครามเย็น จีนจำกัดขอบเขตพันธกรณีด้านความมั่นคงต่อเกาหลีเหนือให้แคบลง ในปี 2017 เจ้าหน้าที่จีนระบุว่าปักกิ่งจะไม่เข้าช่วยเปียงยางหากเกาหลีเหนือเป็นฝ่ายเริ่มสงคราม ถึงกระนั้น ทั้งสองฝ่ายก็ต่ออายุสนธิสัญญาในวาระครบรอบ 60 ปี เมื่อปี 2021 โดยไม่มีการแก้ไขมาตรา 2

ในสถานการณ์ไต้หวัน ปักกิ่งมีแนวโน้มจะอ้างว่าตนถูกโจมตีเมื่อกองกำลังสหรัฐฯ เข้าแทรกแซงปฏิบัติการของจีน การตีกรอบเช่นนี้จะทำให้เกาหลีเหนือมีพันธกรณีอย่างเป็นทางการที่ต้องให้ความช่วยเหลือ ไม่ว่าจีนจะเป็นฝ่ายเริ่มการสู้รบข้ามช่องแคบหรือไม่ก็ตาม คำถามเชิงยุทธศาสตร์ที่แท้จริงคือเปียงยางจะปฏิบัติตามพันธกรณีนั้นอย่างไร และจะทุ่มเทมากน้อยเพียงใด

เปียงยางจะเข้าช่วยจีนหรือไม่ และในรูปแบบใด

การสนับสนุนรัสเซียของเกาหลีเหนือเป็นแนวทางให้ประเมินได้อย่างมีประโยชน์ เปียงยางส่งกระสุนปืนใหญ่และยุทโธปกรณ์อื่น ๆ ที่ช่วยให้มอสโกทำปฏิบัติการในยูเครนต่อไปได้ ในเดือนมิถุนายน 2024 รัสเซียและเกาหลีเหนือลงนามในสนธิสัญญาป้องกันร่วมกันฉบับใหม่ ซึ่งให้คำมั่นว่าจะช่วยเหลือกันหากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งถูกโจมตี สนธิสัญญานี้ไม่เหมือนกับข้อตกลงปี 1961 ที่ทำกับจีนทุกประการ แต่ส่งสัญญาณว่าเปียงยางเห็นประโยชน์จากการแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกับหุ้นส่วนที่กำลังเผชิญหน้ากับสหรัฐฯ และพันธมิตร

การช่วยจีนไม่จำเป็นต้องหมายถึงการสู้รบกับกองกำลังสหรัฐฯ โดยตรง ผู้นำเกาหลีเหนือคำนึงถึงความเสี่ยงอย่างเป็นจริง พวกเขารู้ว่าการโจมตีฐานทัพสหรัฐฯ ในญี่ปุ่น กวม หรือเกาหลีใต้โดยตรง อาจนำไปสู่การตอบโต้ที่สร้างความเสียหายอย่างหนัก พวกเขายังรู้ด้วยว่าความช่วยเหลือที่มีค่าที่สุดซึ่งมอบให้ปักกิ่งอาจเป็นการสนับสนุนทางอ้อม โดยทำให้ทรัพยากรของสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ต้องติดอยู่บนคาบสมุทร ขณะที่จีนทุ่มกำลังไปยังช่องแคบ

ในปี 2021 ผู้นำสูงสุดของจีนส่งสารเนื่องในวาระครบรอบ 60 ปีของสนธิสัญญา โดยเน้นย้ำความเป็นสหายระหว่างปักกิ่งกับเปียงยาง เขาย้ำถึงความต่อเนื่องและการสอดคล้องกันทางยุทธศาสตร์

ประเทศของเราทั้งสองควรก้าวไปสู่ระดับใหม่อย่างต่อเนื่อง ในโลกที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

ถ้อยแถลงแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของจีนไม่ได้รับประกันว่าจะมีการเคลื่อนไหวทางทหารเมื่อเกิดวิกฤต แต่เป็นการกำหนดความคาดหวัง หากเกิดความขัดแย้งในช่องแคบไต้หวัน ทั้งสองฝ่ายมีแนวโน้มจะประสานงานเรื่องจังหวะเวลา การส่งสัญญาณ และขอบเขต เปียงยางจะมุ่งแสดงความจงรักภักดีต่อสนธิสัญญา ขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรงกับกองกำลังสหรัฐฯ ซึ่งอาจคุกคามความอยู่รอดของระบอบ

ศักยภาพทางทหารของเกาหลีเหนือและข้อจำกัด

กองทัพเกาหลีเหนือจัดโครงสร้างมาเพื่อสู้รบบนคาบสมุทรและพื้นที่ใกล้เคียง ไม่ใช่เพื่อแผ่ขยายอำนาจข้ามทะเล กองทัพเรือมีขนาดเล็กและอุปกรณ์เก่า ความสามารถในการลำเลียงกำลังพลขึ้นบกมีจำกัด และไม่มีศักยภาพที่น่าเชื่อถือในการคุ้มกันกองเรือหรือคุกคามกองเรือผิวน้ำที่ทันสมัยของสหรัฐฯ ญี่ปุ่น หรือเกาหลีใต้ ความพยายามส่งกำลังขนาดใหญ่เข้าไปในน่านน้ำพิพาทใกล้ไต้หวันจะมีความเสี่ยงสูงและให้ผลตอบแทนน้อย

ขีปนาวุธพิสัยไกลเป็นอีกเรื่องหนึ่ง เปียงยางมีขีปนาวุธนำวิถีและขีปนาวุธร่อนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และกำลังพัฒนาขีดความสามารถด้านการส่งจรวดสู่อวกาศและการลาดตระเวน ถึงกระนั้น การยิงขีปนาวุธใส่ฐานทัพสหรัฐฯ หรือพันธมิตรเพื่อช่วยจีนก็เป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ สหรัฐฯ และหุ้นส่วนจะตอบโต้โดยเร็ว ผู้นำเกาหลีเหนือเข้าใจว่าการโจมตีนอกคาบสมุทรอาจทำให้สถานการณ์บานปลายจนควบคุมไม่ได้

ส่วนการเปิดฉากยึดกรุงโซลในช่วงที่สหรัฐฯ มุ่งความสนใจไปยังไต้หวันนั้น เป็นการเดิมพันที่ไม่คุ้มค่า กองทัพเกาหลีใต้ทันสมัยและมีขีดความสามารถสูง มีความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดด้านกำลังทางอากาศ อาวุธนำวิถีแม่นยำ และการเฝ้าตรวจ การพยายามยึดครองเกาหลีใต้น่าจะล้มเหลวและอาจทำให้ระบอบสิ้นสุดลง ทางเลือกที่เป็นจริงมากกว่าของเปียงยางจึงอยู่ต่ำกว่าระดับนั้น

แนวทางที่มีโอกาสเกิดขึ้นมากที่สุด: เบี่ยงเบนความสนใจโดยไม่ทำสงครามเต็มรูปแบบ

หากการสู้รบในไต้หวันเริ่มขึ้น คาดว่าเกาหลีเหนือจะใช้ยุทธวิธีกดดันที่ยังไม่ถึงขั้นปะทะครั้งใหญ่ การเคลื่อนไหวเหล่านี้ดึงความสนใจจากสื่อ กระตุ้นให้พันธมิตรยกระดับการเตือนภัย และบีบให้ผู้บัญชาการสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ต้องตรึงกำลังไว้ใกล้คาบสมุทร นอกจากนี้ยังช่วยเพิ่มอำนาจต่อรองของเปียงยางกับปักกิ่ง วอชิงตัน และโซล

• กลับมาใช้การกระจายเสียงผ่านลำโพงในระดับเข้มข้นและปฏิบัติการข่าวสารตามแนวเขตปลอดทหาร
• ส่งโดรนบินล่วงล้ำน่านฟ้าและพยายามแทรกซึมเพื่อทดสอบระบบป้องกันและทำให้โซลเสียหน้า
• รุกล้ำน่านน้ำใกล้เส้นจำกัดเขตแดนทางเหนือในทะเลเหลืองและทะเลตะวันออก
• ยิงขีปนาวุธนำวิถีพิสัยใกล้และปานกลาง บางส่วนใช้วิถีโค้งสูงเพื่อทดสอบระบบป้องกันขีปนาวุธ
• ดำเนินกิจกรรมส่งจรวดสู่อวกาศและทดสอบขีปนาวุธร่อนพิสัยไกล โดยอ้างว่าเป็นการทดลองทางวิทยาศาสตร์หรือการฝึกตามปกติ
• โจมตีทางไซเบอร์ต่อหน่วยงานรัฐบาล บริษัทด้านกลาโหม และเครือข่ายการเงินในเกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และสหรัฐฯ
• ยิงปืนใหญ่สาธิตในเขตทางทะเลพิพาทอย่างจำกัด

การเคลื่อนไหวแต่ละขั้นสามารถยุติหรือย้อนกลับได้ ปฏิเสธความรับผิดได้ในระดับหนึ่ง และกำหนดจังหวะเพื่อหลีกเลี่ยงการก้าวข้ามเส้นแดง จากมุมมองของปักกิ่ง กิจกรรมเช่นนี้ทำให้การวางแผนของสหรัฐฯ ซับซ้อนขึ้นโดยไม่บีบให้จีนเข้าสู่สงครามที่ขยายวงกว้าง การประสานจังหวะและข้อความกันเป็นการส่วนตัวจะช่วยให้ทั้งสองเมืองหลวงหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิด พร้อมกับสร้างประโยชน์ทางการเมือง

บทบาทของเกาหลีใต้และโจทย์การวางแผน

โซลอยู่ใจกลางสามเหลี่ยมยุทธศาสตร์นี้ การค้าทางทะเลของเกาหลีใต้มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ผ่านช่องแคบไต้หวันและทะเลจีนใต้ ผลการศึกษาประเมินว่า หากการเดินเรือหยุดชะงักเป็นเวลานาน ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศของเกาหลีใต้อาจลดลงมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ ห่วงโซ่อุปทานด้านชิปและอุตสาหกรรมของเกาหลีใต้เชื่อมโยงกับไต้หวันอย่างใกล้ชิด วิกฤตไต้หวันจึงไม่ใช่ปัญหาที่อยู่ห่างไกลสำหรับโซล แต่กระทบผลประโยชน์หลักด้านเศรษฐกิจและความมั่นคงโดยตรง

เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้และสหรัฐฯ หารือเรื่องความยืดหยุ่นเชิงยุทธศาสตร์ ซึ่งหมายถึงความเป็นไปได้ที่ USFK จะสนับสนุนภารกิจนอกคาบสมุทร ฐานทัพสหรัฐฯ ที่แคมป์ฮัมฟรีส์ในพย็องแท็ก ฐานทัพอากาศโอซานและคุนซาน รวมถึงกลุ่มท่าเรือรอบปูซาน มีขีดความสามารถด้านการลำเลียงกำลังและการส่งกำลังบำรุงอย่างมาก หากความขัดแย้งในไต้หวันยืดเยื้อ ขณะเดียวกัน ผู้นำเกาหลีใต้ต้องการหลักประกันที่หนักแน่นว่าคาบสมุทรจะยังปลอดภัย หากมีการถอนทรัพยากรของสหรัฐฯ ออกไป ลำดับความสำคัญของโซลชัดเจน คือป้องกันไม่ให้เกาหลีเหนือคำนวณสถานการณ์ผิดพลาดก่อน แล้วจึงตัดสินใจว่าวอชิงตันจะคาดหวังการสนับสนุนอะไรได้บ้าง

ประธานาธิบดีเกาหลีใต้กล่าวว่าไต้หวันเป็นมากกว่าข้อพิพาทข้ามช่องแคบ ในการแถลงต่อสาธารณะ ประธานาธิบดียุน ซอกยอลกล่าวว่าประเด็นไต้หวันเป็น “ประเด็นระดับโลก” และการรักษาสันติภาพกับเสถียรภาพในช่องแคบเป็น “องค์ประกอบสำคัญของความมั่นคงและความรุ่งเรืองในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก” ถ้อยคำดังกล่าวมาพร้อมกับการประสานงานด้านการวางแผนรับมือวิกฤตกับวอชิงตันและโตเกียวที่เพิ่มขึ้น แม้ยังเป็นไปอย่างระมัดระวัง

หากกองกำลังสหรัฐฯ ในเกาหลีหันไปมุ่งรับมือจีน

วอชิงตันถกเถียงเรื่องการปรับสมดุลกำลังในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อรับมือความท้าทายจากจีน ทางเลือกที่หารือกันรวมถึงการย้ายทหารสหรัฐฯ บางส่วนจากกำลังราว 28,500 นายในเกาหลีใต้ไปยังพื้นที่อื่นในอินโดแปซิฟิก ผู้สนับสนุนเห็นว่า USFK เป็นกำลังพันธมิตรขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้ปักกิ่งที่สุด และเป็นศูนย์กลางด้านลำเลียงที่มีค่าสำหรับการสู้รบที่ยืดเยื้อ ฝ่ายอื่นเตือนว่าการลดกำลังอาจเพิ่มความเสี่ยงที่เกาหลีเหนือจะฉวยโอกาสก่อเหตุ

ยังมีความเสี่ยงอีกประการหนึ่ง การใช้ USFK ในภารกิจที่มุ่งรับมือจีนเปิดโอกาสให้เกาหลีเหนือและจีนใช้เรื่องการถูกปิดล้อมเป็นกรอบการสื่อสารร่วมกัน ซึ่งอาจทำให้ความร่วมมือแน่นแฟ้นขึ้นโดยมีรัสเซียหนุนหลัง แม้ผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายจะไม่ตรงกันทั้งหมด นักวิเคราะห์เตือนว่าความสอดคล้องนี้เป็นไปตามผลประโยชน์เฉพาะหน้าและถูกจำกัดด้วยความไม่ไว้วางใจกัน ถึงกระนั้น การประสานงานที่แน่นแฟ้นขึ้นระหว่างทั้งสามฝ่ายในช่วงวิกฤตไต้หวันจะทำให้การวางแผนของสหรัฐฯ ซับซ้อนและบีบทรัพยากรให้ตึงตัว

สำหรับโซล การจัดวางสายการบังคับบัญชาเป็นเรื่องสำคัญ การถ่ายโอนอำนาจควบคุมปฏิบัติการในยามสงครามให้ผู้บัญชาการเกาหลีใต้เป็นเป้าหมายที่ดำเนินมายาวนาน หากวิกฤตไต้หวันปะทุขึ้นก่อนการเปลี่ยนผ่านเสร็จสิ้น นายพลสหรัฐฯ จะยังคงเป็นผู้นำกองกำลังผสมบนคาบสมุทร ข้อเท็จจริงทางกฎหมายและการปฏิบัติการนี้อาจผูกเกาหลีใต้เข้ากับการตัดสินใจของสหรัฐฯ ในช่องแคบแน่นขึ้น แม้เกาหลีใต้จะพยายามยับยั้งเกาหลีเหนือในประเทศของตนเองก็ตาม

สัญญาณจากปักกิ่งและเปียงยาง

จีนต้องการเสถียรภาพบนคาบสมุทรเกาหลี และพยายามหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่อาจทำให้ระบอบในเกาหลีเหนือล่มสลาย เกิดคลื่นผู้ลี้ภัย หรือปะทะกับสหรัฐฯ โดยตรง ในบางครั้งปักกิ่งสนับสนุนมาตรการคว่ำบาตรของสหประชาชาติต่อเปียงยาง และส่งสัญญาณว่าพันธกรณีตามสนธิสัญญาที่มีต่อเกาหลีเหนือจะมีผลหากเกาหลีเหนือถูกโจมตี ไม่ใช่หากเป็นฝ่ายเริ่มสงคราม อย่างไรก็ดี จีนยังช่วยพยุงเศรษฐกิจของเกาหลีเหนือ และบางครั้งก็เพิกเฉยต่อการหลบเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรเมื่อเป็นประโยชน์ต่อยุทธศาสตร์ในภาพรวม

เปียงยางเห็นโอกาสในโลกที่เกิดวิกฤตหลายด้านพร้อมกัน สงครามยูเครนสร้างผลประโยชน์ทางการทูตและวัตถุให้กับมอสโก ความขัดแย้งในไต้หวันอาจเป็นโอกาสอีกครั้งให้เกาหลีเหนือเรียกร้องสัมปทาน เทคโนโลยี หรือความช่วยเหลือจากจีน ผลลัพธ์ที่มีแนวโน้มมากที่สุดคือการแสดงความจงรักภักดีต่อปักกิ่งอย่างระมัดระวัง ผ่านการยั่วยุที่มุ่งเป้าไปยังโซลและวอชิงตัน แทนการสนับสนุนกองกำลังจีนใกล้ไต้หวันโดยตรง

สถานการณ์ที่ควรจับตา

ไม่มีแบบแผนตายตัวว่าความขัดแย้งในไต้หวันจะดำเนินไปอย่างไร หรือเกาหลีเหนือจะตอบสนองแบบใด ความเป็นไปได้มีตั้งแต่การกดดันทางจิตวิทยาไปจนถึงสงครามเข้มข้นสูง สามสถานการณ์ต่อไปนี้แสดงให้เห็นทางเลือกและความเสี่ยง

กดดันในพื้นที่สีเทาอย่างเข้มข้น

จีนเพิ่มกิจกรรมทางอากาศและทางเรือรอบไต้หวันโดยไม่ยิงปืน ใช้เรือตรวจการณ์ชายฝั่ง กองกำลังอาสาทางทะเล และเที่ยวบินปฏิบัติการบ่อยครั้งเพื่อทำให้ไทเปอ่อนล้า ในสภาพการณ์เช่นนี้ เกาหลีเหนือน่าจะเพิ่มการทดสอบขีปนาวุธ การรุกล้ำน่านฟ้าด้วยโดรน และปฏิบัติการไซเบอร์ต่อเกาหลีใต้และญี่ปุ่น เป้าหมายคือทำให้กองกำลังสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ต้องตรึงอยู่บนคาบสมุทร และจำกัดการใช้ฐานทัพสหรัฐฯ สำหรับปฏิบัติการต่อเนื่อง ปักกิ่งได้ประโยชน์จากการเบี่ยงเบนความสนใจโดยแทบไม่ต้องจ่ายต้นทุน ความเสี่ยงคืออุบัติเหตุหรือการตีความผิดบริเวณเขตปลอดทหาร ซึ่งอาจจุดชนวนให้สถานการณ์บานปลายอย่างรวดเร็ว

การปิดล้อมหรือกักกันไต้หวัน

จีนพยายามตัดการเดินเรือเข้าออกไต้หวันด้วยการตรวจสอบและประกาศเขตห้ามเข้า เกาหลีใต้จำเป็นต้องรักษาเส้นทางเดินเรือให้ปลอดภัยเพื่อการค้าและพลังงาน อาจสนับสนุนด้านลำเลียงแก่กองกำลังสหรัฐฯ และส่งหน่วยเรือรบไปคุ้มครองการเดินเรือใกล้เส้นทางสำคัญ พร้อมรักษาระดับความพร้อมสูงในการรับมือเกาหลีเหนือ เปียงยางน่าจะจัดการแสดงแสนยานุภาพบ่อยครั้งใกล้เส้นจำกัดเขตแดนทางเหนือ และยิงขีปนาวุธข้ามทะเลเพื่อเพิ่มความตึงเครียดโดยไม่เชิญให้เกิดการตอบโต้ จีนได้ประโยชน์จากการที่ฝ่ายพันธมิตรต้องใช้ทรัพยากรเพิ่มเติมห่างจากช่องแคบ

บุกเต็มรูปแบบและสหรัฐฯ เข้าแทรกแซง

จีนเปิดฉากโจมตีไต้หวันครั้งใหญ่และโจมตีเป้าหมายของสหรัฐฯ หรือญี่ปุ่น สหรัฐฯ ระดมกำลังตอบโต้ร่วมกับพันธมิตร เมื่อถึงจุดนี้ ปักกิ่งจะอ้างว่าถูกกองกำลังภายนอกโจมตี ซึ่งทำให้ถ้อยคำในสนธิสัญญาปี 1961 กับเกาหลีเหนือมีผล การสนับสนุนที่เป็นไปได้มากที่สุดจากเปียงยางยังคงเป็นทางอ้อม คาดว่าจะมีการระดมกำลัง ยิงขีปนาวุธชุดใหญ่ลงสู่น่านน้ำโดยรอบ และโจมตีทางไซเบอร์อย่างหนัก เพื่อบีบให้สหรัฐฯ และเกาหลีใต้ต้องคงระบบป้องกันภัยทางอากาศและขีปนาวุธ กำลังโจมตี และความสนใจของผู้บังคับบัญชาไว้บนคาบสมุทร การโจมตีฐานทัพสหรัฐฯ หรือญี่ปุ่นโดยเกาหลีเหนือจะเสี่ยงต่อการตอบโต้จากสหรัฐฯ ซึ่งเป็นสิ่งที่เปียงยางต้องการหลีกเลี่ยง

ประเด็นสำคัญ

• สนธิสัญญาปี 1961 ระหว่างจีนกับเกาหลีเหนือมีข้อกำหนดป้องกันร่วมกัน ซึ่งปักกิ่งอาจอ้างใช้หากกองกำลังสหรัฐฯ เข้าแทรกแซงจีนในสงครามไต้หวัน
• สนธิสัญญาคลุมเครือเรื่องใครเป็นฝ่ายเริ่มความขัดแย้ง แต่ทั้งสองเมืองหลวงต่ออายุสนธิสัญญาในปี 2021 โดยไม่เปลี่ยนพันธกรณีหลัก
• การสนับสนุนรัสเซียของเกาหลีเหนือในยูเครน รวมถึงข้อตกลงรัสเซีย-เกาหลีเหนือในปี 2024 แสดงให้เห็นว่าเปียงยางพร้อมหนุนหุ้นส่วนที่เผชิญหน้ากับชาติตะวันตก
• เกาหลีเหนือไม่มีกำลังทางเรือที่จะช่วยจีนใกล้ไต้หวันโดยตรง และไม่น่าจะโจมตีฐานทัพสหรัฐฯ เพราะเสี่ยงต่อการตอบโต้ที่สร้างความเสียหายอย่างหนัก
• การตอบสนองที่มีแนวโน้มมากที่สุดของเกาหลีเหนือคือการยั่วยุเกาหลีใต้ ทั้งการยิงขีปนาวุธ การใช้โดรน การรุกล้ำทางทะเล และการโจมตีทางไซเบอร์
• การกระทำเหล่านี้จะตรึงกำลังสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ไว้ ช่วยลดแรงกดดันต่อจีนโดยไม่ทำให้เกิดสงครามเต็มรูปแบบบนคาบสมุทร
• เศรษฐกิจและความมั่นคงของเกาหลีใต้เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับช่องแคบไต้หวัน แต่สิ่งสำคัญอันดับแรกของโซลคือยับยั้งไม่ให้เกาหลีเหนือคำนวณสถานการณ์ผิดพลาด
• การใช้กองกำลังสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้เพื่อภารกิจที่มุ่งรับมือจีนอาจทำให้การประสานงานระหว่างจีน เกาหลีเหนือ และรัสเซียแน่นแฟ้นขึ้น แม้ความร่วมมือของพวกเขาจะมีข้อจำกัดจริง
• ปักกิ่งต้องการเสถียรภาพบนคาบสมุทร และน่าจะประสานงานกับเปียงยางเพื่อจัดการความเสี่ยงระหว่างวิกฤตไต้หวัน
• สหรัฐฯ ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้จำเป็นต้องวางแผนรับมือสองสมรภูมิ เพื่อไม่ให้กำลังถูกกระจายจนบางเกินไป หากวิกฤตในช่องแคบและบนคาบสมุทรเกิดขึ้นพร้อมกัน