ไทยยกเลิกห้ามขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ช่วงบ่าย หลังอุตสาหกรรมท่องเที่ยวคัดค้าน

เหตุใดไทยจึงกลับมาอนุญาตให้ขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ช่วงบ่าย

ไทยยกเลิกข้อจำกัดการขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ช่วงเที่ยง หลังถูกวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มธุรกิจท่องเที่ยวและบริการอย่างหนัก โดยเปิดช่วงเวลา 14.00-17.00 น. ให้จำหน่ายเครื่องดื่มได้ทั่วประเทศในรูปแบบโครงการนำร่องตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคม การเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยให้บาร์ ร้านอาหาร และร้านค้าปลีกที่พึ่งพาลูกค้าในช่วงบ่ายกลับมาดำเนินงานได้ต่อเนื่องในฤดูกาลท่องเที่ยวสูงสุด

โครงการนำร่องจะดำเนินเป็นเวลา 6 เดือน เจ้าหน้าที่ระบุว่าอาจขยายเวลาออกไปหลังกลางปี 2026 หากเป็นไปตามตัวชี้วัดด้านความปลอดภัยและเศรษฐกิจ พัฒนา พร้อมพัฒน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข ประกาศการตัดสินใจดังกล่าวหลังการประชุมคณะกรรมการควบคุมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์นาน 3 ชั่วโมง

การเปลี่ยนท่าทีเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังทางการเริ่มบังคับใช้กฎที่เข้มงวดยิ่งขึ้น ซึ่งขยายขอบเขตข้อห้ามจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ช่วงบ่ายที่มีมานานหลายทศวรรษ ข้อห้ามดังกล่าวมีมาตั้งแต่ปี 1972 และที่ผ่านมาใช้กับร้านค้าปลีกเป็นหลัก เช่น ร้านสะดวกซื้อและซูเปอร์มาร์เก็ต แต่การบังคับใช้ที่ขยายวงในระยะหลังส่งผลกระทบในวงกว้าง ทำให้นักท่องเที่ยวและธุรกิจตั้งตัวไม่ทัน

กฎเปลี่ยนแปลงอย่างไร และมีการบังคับใช้อย่างไร

การแก้ไขพระราชบัญญัติควบคุมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน เป็นครั้งแรกที่บุคคลทั่วไปต้องรับโทษปรับสูงสุด 10,000 บาท หากดื่มหรือได้รับบริการเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในช่วงเวลาหรือสถานที่ต้องห้าม ความรับผิดจึงไม่ได้ตกอยู่กับผู้ขายฝ่ายเดียวอีกต่อไป แต่ขยายมาถึงผู้บริโภคด้วย ทำให้ผู้รับประทานอาหารและนักท่องเที่ยวที่เพียงสั่งไวน์มาดื่มกับมื้อกลางวันเกิดความไม่แน่ใจ

มาตรการดังกล่าวยังเข้มงวดเรื่องการตลาดมากขึ้น โฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ต้องจำกัดอยู่ที่ข้อมูลข้อเท็จจริง และจำกัดการใช้คนดัง อินฟลูเอนเซอร์ หรือบุคคลสาธารณะเพื่อส่งเสริมการขาย ธุรกิจระบุว่ามาตรการเหล่านี้เพิ่มความเสี่ยงในการปฏิบัติตามกฎ ในช่วงที่กำลังพยายามฟื้นความต้องการของตลาด

แม้ก่อนขยายการบังคับใช้ เวลาจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในแต่ละวันของไทยก็แบ่งเป็นช่วงอยู่แล้ว ร้านค้าปลีกจำหน่ายได้ตั้งแต่ 11.00-14.00 น. และอีกครั้งตั้งแต่ 17.00 น. ถึงเที่ยงคืน ร้านอาหารและบาร์หลายแห่งใช้ช่วงเวลาใกล้เคียงกัน แม้จะมีใบอนุญาตหรือได้รับยกเว้นก็ตาม ในทางปฏิบัติ การบังคับใช้ที่เข้มงวดขึ้นทำให้ยอดขายช่วงบ่ายชะลอตัว และเกิดความเข้าใจไม่ตรงกันระหว่างสถานประกอบการกับลูกค้า

จากข้อห้ามสำหรับร้านค้าปลีกสู่ขอบเขตที่กว้างขึ้น

หลายปีที่ผ่านมา ข้อห้ามช่วง 14.00-17.00 น. ถูกมองว่าเป็นกฎสำหรับร้านค้าปลีก แต่ความพยายามที่จะบังคับใช้ในวงกว้างขึ้น พร้อมกำหนดโทษปรับผู้ดื่มและเพิ่มความเข้มงวดในการตรวจสอบของเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น ทำให้พฤติกรรมในภาคธุรกิจบริการเปลี่ยนไปภายในเวลาไม่กี่วัน

แรงกดดันจากการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจช่วงเทศกาล

การท่องเที่ยวยังคงเป็นเสาหลักของเศรษฐกิจไทย คิดเป็นสัดส่วนราวหนึ่งในห้าของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ ช่วงปลายปีเป็นช่วงที่มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามามากที่สุด ผู้ประกอบการเตือนว่า หลังจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางมาในอัตราที่ชะลอลงในปี 2025 อุปสรรคใด ๆ ต่อการใช้จ่ายจะกระทบรายได้ในไตรมาสสำคัญ

ร้านอาหาร บาร์ และบีชคลับต้องพึ่งยอดขายเครื่องดื่มเพื่อรักษาอัตรากำไร กลุ่มธุรกิจระบุว่าการให้ลูกค้าต้องรับผิดจากการดื่มช่วงบ่ายจะทำให้ยอดใช้จ่ายเฉลี่ยต่อครั้งลดลงและมีการยกเลิกงานต่าง ๆ สมาคมภัตตาคารไทยกล่าวว่ากฎที่เข้มงวดขึ้นจะส่งผลเสียต่อร้านอาหาร เพราะข้อจำกัดด้านเวลาขายกระทบลูกค้า ไม่ใช่สถานประกอบการ คาดว่าการเปิดช่วงเวลา 14.00-17.00 น. อีกครั้งจะช่วยเพิ่มรายรับจากอาหารและเครื่องดื่ม โดยเฉพาะในพื้นที่ท่องเที่ยวพักผ่อน

ธุรกิจโรงแรมก็ยินดีกับการเปลี่ยนแปลงนี้เช่นกัน งานแต่งงานช่วงบ่าย การให้บริการริมสระว่ายน้ำ และงานเลี้ยงรับรองในการประชุม ล้วนเป็นส่วนสำคัญของรูปแบบธุรกิจโรงแรม ส่วนร้านค้าปลีก โดยเฉพาะร้านสะดวกซื้อที่มีชั้นวางเครื่องดื่มขนาดใหญ่ จะกลับมามีช่วงเวลาขายยอดนิยมที่ถูกปิดกั้นมานานหลายทศวรรษ

เสียงเรียกร้องให้ปรับนโยบายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ให้ทันสมัยไม่ใช่เรื่องใหม่ ในช่วงเปิดพรมแดนอีกครั้งเมื่อปี 2021 เจ้าของธุรกิจเตือนว่าการห้ามเสิร์ฟเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในร้านอาหารและการปิดสถานบันเทิงยามค่ำคืนจะทำให้นักท่องเที่ยวไม่อยากเดินทางมา การปรับกฎล่าสุดเป็นอีกก้าวของการหันไปสนับสนุนการฟื้นตัวที่ขับเคลื่อนด้วยการท่องเที่ยว พร้อมคงความสามารถในการเพิ่มความเข้มงวดหากตัวชี้วัดด้านสาธารณสุขแย่ลง

เหตุผลของทางการและการเมืองเบื้องหลังการเปลี่ยนท่าที

ผู้นำรัฐบาลอธิบายการตัดสินใจนี้ว่าเป็นทั้งมาตรการแก้ปัญหาเศรษฐกิจและการปรับปรุงกฎล้าสมัย โสภณ ซารัมย์ รองนายกรัฐมนตรี กล่าวว่า ข้อจำกัดช่วง 14.00-17.00 น. เริ่มใช้เมื่อหลายชั่วอายุคนก่อน เพื่อไม่ให้ข้าราชการดื่มในช่วงบ่าย เขากล่าวว่าบริบทเปลี่ยนไปแล้ว และรัฐควรมุ่งเน้นมาตรการที่สมเหตุสมผลและบังคับใช้ได้จริง เจ้าหน้าที่ยังระบุขั้นตอนต่าง ๆ ซึ่งรวมถึงการรับฟังความคิดเห็นสาธารณะระยะสั้น และการประกาศเวลาใหม่ผ่านประกาศสำนักนายกรัฐมนตรี

โสภณกล่าวถึงเจตนารมณ์ของกฎเดิมว่า ไม่สอดคล้องกับสถานที่ทำงานในยุคปัจจุบันอีกต่อไป

กฎนี้เริ่มใช้เมื่อหลายสิบปีก่อน เพื่อห้ามข้าราชการดื่มระหว่างเวลา 14.00-17.00 น.

เขาเสริมว่ามาตรการนี้เป็นเรื่องของยุคสมัยก่อน

เป็นมาตรการที่ล้าสมัยและควรยกเลิก

โสภณยังให้เหตุผลว่า การรณรงค์เพื่อสาธารณะควรมุ่งส่งเสริมการบริโภคอย่างรับผิดชอบ แทนการห้ามแบบครอบคลุม

คุณไม่สามารถบอกให้คนเลิกดื่มไปเสียเฉย ๆ ได้ เพราะทำจริงไม่ได้

พัฒนา พร้อมพัฒน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข ระบุว่าจะติดตามโครงการนำร่องอย่างใกล้ชิด หากการใช้จ่ายเพิ่มขึ้นโดยไม่มีเหตุการณ์เกี่ยวกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์พุ่งสูงขึ้น อาจขยายช่วงเวลาจำหน่ายออกไปหลังกลางปี 2026

ข้อกังวลด้านสุขภาพและความปลอดภัยยังคงอยู่

กลุ่มแพทย์และผู้รณรงค์ด้านความปลอดภัยทางถนนยังคงกังวลถึงอันตรายจากการดื่มจนดึก รัฐบาลกำลังศึกษาว่าควรขยายเวลาปิดจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ให้เกินเที่ยงคืนในเขตท่องเที่ยวยอดนิยมหรือไม่ กลุ่มธุรกิจต้องการให้ปิดเวลา 04.00 น. โดยให้เหตุผลว่าจะทำให้นักท่องเที่ยวอยู่ในสถานประกอบการที่ได้รับใบอนุญาต ขณะที่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขคัดค้านและนำเสนอข้อมูลซึ่งแสดงว่า อุบัติเหตุจากการเมาแล้วขับที่มีผู้เสียชีวิตเกิดขึ้นมากที่สุดระหว่างเวลา 02.00-03.00 น.

โสภณกล่าวว่ากำลังพิจารณาทางประนีประนอมโดยอิงข้อมูล เช่น กำหนดเวลาปิดที่ 01.00 น. เพื่อลดความเสี่ยงบนถนนในช่วงเช้ามืดระหว่าง 05.00-07.00 น. ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้สัญจรไปทำงานใช้ถนน

ข้อจำกัดที่ยังมีผลบังคับใช้

การเปลี่ยนแปลงช่วงเที่ยงไม่ได้ยกเลิกการควบคุมทั้งหมด วันเลือกตั้งและวันหยุดสำคัญทางพุทธศาสนาบางวันยังคงมีข้อจำกัดเกี่ยวกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เกณฑ์อายุยังไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงมีการตรวจบัตรประจำตัว และการบังคับใช้กฎหมายเมาแล้วขับยังเป็นเรื่องสำคัญในเมืองใหญ่และจังหวัดท่องเที่ยว

สิ่งที่นักท่องเที่ยวควรรู้ตั้งแต่เดือนธันวาคม

ตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคม จะอนุญาตให้จำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ทั่วประเทศระหว่างเวลา 14.00-17.00 น. เป็นเวลา 6 เดือนในรูปแบบโครงการนำร่อง เมื่อรวมกับช่วงเวลาที่มีอยู่แล้ว ร้านค้าปลีกและร้านอาหารส่วนใหญ่จะจำหน่ายได้ต่อเนื่องตั้งแต่ 11.00 น. ถึงเที่ยงคืน อย่างไรก็ตาม ยังคงมีเวลาปิดตามข้อกำหนดท้องถิ่น และหน่วยงานจังหวัดสามารถกำหนดกฎที่เข้มงวดยิ่งขึ้นสำหรับกิจกรรมหรืองานด้านความปลอดภัยบางกรณี

สนามบินที่มีเที่ยวบินระหว่างประเทศ สถานบันเทิงที่ได้รับใบอนุญาต และโรงแรมหลายแห่งดำเนินงานโดยได้รับยกเว้นภายใต้กฎเดิมอยู่แล้ว แนวทางใหม่ช่วยขจัดข้อสงสัยเกี่ยวกับการดื่มในช่วงบ่ายทั่วไป และลดโอกาสที่ลูกค้าจะถูกปรับจากการสั่งเครื่องดื่มตามปกติในเวลา 15.00 น.

นักท่องเที่ยวควรคาดว่าร้านอาหารและบาร์จะยังตรวจบัตรประจำตัว อายุขั้นต่ำตามกฎหมายสำหรับการดื่มคือ 20 ปี รูปแบบการส่งเสริมการขายจะเปลี่ยนไป เนื่องจากการตลาดมีข้อจำกัดเข้มงวด ร้านค้าปลอดภาษีและห้องรับรองในสนามบินใช้ใบอนุญาตของตนเอง แต่ผู้โดยสารควรปฏิบัติตามนโยบายของสายการบินและสนามบิน

เสียงตอบรับจากธุรกิจในภาคส่วนต่าง ๆ

ผู้ประกอบการธุรกิจบริการกล่าวว่า การปรับเวลาจำหน่ายจะช่วยสนับสนุนแผนการจัดพนักงาน ตารางการทำงาน และการลงทุนในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวสูงสุด เศรษฐกิจหลายภาคส่วนมีแนวโน้มได้รับประโยชน์จากการเปิดช่วงเวลาจำหน่ายในตอนบ่ายอีกครั้ง

• บาร์ ร้านอาหาร และบีชคลับสามารถให้บริการได้ต่อเนื่องตลอดวัน
• ร้านสะดวกซื้อและซูเปอร์มาร์เก็ตกลับมาขายช่วงเที่ยง ซึ่งเป็นช่วงที่กระตุ้นการซื้อแบบฉับพลัน
• โรงแรมสามารถจัดงานฉลองแต่งงานช่วงบ่าย ให้บริการริมสระว่ายน้ำ และจัดงานเลี้ยงรับรองในการประชุมได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องกฎ
• โรงเบียร์ ผู้จัดจำหน่าย และผู้นำเข้าสามารถวางแผนการจัดส่งได้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
• ย่านท่องเที่ยวอย่างกรุงเทพฯ ภูเก็ต พัทยา และเชียงใหม่คาดว่าจะมีผู้คนสัญจรมากขึ้นและใช้เวลาอยู่ในพื้นที่นานขึ้น

บริบทในภูมิภาคและประวัติความเป็นมา

แนวทางควบคุมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ของไทยผสมผสานทั้งการกำหนดเวลาจำหน่าย การออกใบอนุญาต และข้อจำกัดด้านการตลาด กฎห้ามจำหน่ายช่วงบ่ายปี 1972 เป็นข้อกำหนดที่โดดเด่นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งมีเพียงไม่กี่ประเทศที่จำกัดการขายช่วงกลางวันทั่วประเทศ กฎนี้อยู่ในข้อบังคับที่ใช้กับร้านค้าปลีกเป็นหลักมานานหลายทศวรรษ และนักท่องเที่ยวจำนวนมากไม่ทราบว่ามีข้อห้ามดังกล่าว

ช่วงการระบาดใหญ่เผยให้เห็นว่าการท่องเที่ยวอ่อนไหวต่อข้อจำกัดด้านบริการเพียงใด เมื่อประเทศกลับมาเปิดรับนักท่องเที่ยวที่ฉีดวัคซีนแล้วในช่วงปลายปี 2021 ธุรกิจต่าง ๆ เรียกร้องให้กลับมาดำเนินงานตามปกติโดยเร็ว เพื่อไม่ให้นักท่องเที่ยวพบว่าสถานบันเทิงยามค่ำคืนปิดให้บริการและร้านอาหารไม่สามารถเสิร์ฟเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้ โครงการนำร่องในปัจจุบันเป็นอีกก้าวหนึ่งในการปรับนโยบายให้สอดคล้องกับความต้องการของเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยภาคบริการ โดยยังคงให้ความสำคัญกับความปลอดภัยสาธารณะ

ประเด็นสำคัญ

• ไทยจะอนุญาตให้จำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ระหว่าง 14.00-17.00 น. ตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคม เป็นเวลา 6 เดือนในรูปแบบโครงการนำร่อง
• อาจขยายโครงการนำร่องออกไปหลังกลางปี 2026 หากบรรลุเป้าหมายด้านความปลอดภัยและการเติบโต
• การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นการยกเลิกการขยายขอบเขตการบังคับใช้ช่วงสั้น ๆ ซึ่งนำข้อห้ามช่วงบ่ายที่มีมาตั้งแต่ปี 1972 กลับมาใช้ และก่อให้เกิดกระแสต่อต้านจากอุตสาหกรรมท่องเที่ยว
• การเปลี่ยนกฎล่าสุดกำหนดโทษปรับสูงสุด 10,000 บาท สำหรับการดื่มในช่วงเวลาหรือสถานที่ต้องห้าม และเพิ่มข้อจำกัดด้านโฆษณาให้เข้มงวดขึ้น
• การยกเว้นสำหรับสถานบันเทิง โรงแรม พื้นที่ท่องเที่ยวที่ได้รับการรับรอง และสนามบินยังคงมีผล
• เจ้าหน้าที่ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงนี้มีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนการใช้จ่ายในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวสูงสุด โดยยังรักษาความปลอดภัยสาธารณะ
• ยังมีการถกเถียงเรื่องการขยายเวลาปิดช่วงดึกในเขตท่องเที่ยว โดยกำลังพิจารณาทางประนีประนอมที่อาจกำหนดเวลาปิดเป็น 01.00 น.
• วันเลือกตั้งและวันหยุดทางพุทธศาสนาบางวันยังคงมีข้อจำกัดเกี่ยวกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
• อายุขั้นต่ำตามกฎหมายสำหรับการดื่มคือ 20 ปี และการบังคับใช้กฎหมายเมาแล้วขับยังเป็นเรื่องสำคัญ