เมื่ออำนาจนิยมเพิ่มขึ้น รัฐบาลทหารเมียนมาพบช่องทางอยู่รอด

แนวรบแข็งตัว ขณะที่การทูตเปลี่ยนทิศ

สี่ปีหลังรัฐประหารเดือนกุมภาพันธ์ 2021 สงครามกลางเมืองเมียนมากำลังก้าวเข้าสู่ระยะใหม่ที่โหดร้าย พันธมิตรต่อต้านรัฐบาลทหาร ซึ่งประกอบด้วยองค์กรติดอาวุธชาติพันธุ์และกองกำลังป้องกันประชาชน ยังคงควบคุมพื้นที่ชายแดนผืนใหญ่และบางส่วนของดินแดนใจกลางชาวบะหม่า แต่แนวรบได้ก่อตัวเป็นเขตควบคุมและเส้นทางส่งกำลังบำรุงอย่างชัดเจน ขณะที่โอกาสโค่นล้มกองทัพในเมืองใหญ่ยังดูห่างไกล แม้กองทัพกำลังต่อสู้อย่างหนักในหลายแนวรบ บรรดานายพลกลับพบว่ามีพื้นที่ทางการทูตเพิ่มขึ้นในภูมิภาค โดยได้แรงหนุนจากกระแสโลกที่หันไปสนับสนุนการปกครองแบบแข็งกร้าว และการตอบสนองของนานาชาติที่แตกแยก

พลเอกอาวุโส มิน อ่อง หล่าย ได้รับประโยชน์จากสถานการณ์นี้ เขาได้รับคำเชิญและเข้าร่วมการประชุมในไทย จีน และรัสเซีย รวมทั้งปรากฏตัวในการประชุมระดับภูมิภาคสำคัญหลายแห่ง ซึ่งรวมถึงการประชุมสุดยอดองค์การความร่วมมือเซี่ยงไฮ้ สื่อทางการจีนเปลี่ยนจากการเรียกเขาว่าผู้นำเมียนมา มาเป็นประธานาธิบดีรักษาการ รัสเซียและจีนยังคงส่งมอบเครื่องบิน โดรน และอะไหล่ ซึ่งช่วยสนับสนุนปฏิบัติการโจมตีทางอากาศที่กองทัพพึ่งพาเพื่อชดเชยปัญหากำลังพลและขวัญกำลังใจ ขณะเดียวกัน การที่วอชิงตันหันไปให้ความสนใจกับประเด็นต่าง ๆ แคบลง และลดงบสนับสนุนการกระจายเสียงอิสระภาษาพม่า ก็ทำให้พื้นที่สำหรับสื่อเสรีหดแคบลง

การสู้รบยังคงดุเดือด หน่วยติดตามความขัดแย้งอิสระประเมินว่า กองทัพควบคุมประเทศได้อย่างเต็มที่เพียงส่วนน้อย โดยพื้นที่ขนาดใหญ่ยังเป็นพื้นที่พิพาทหรืออยู่ในมือฝ่ายต่อต้าน ประชาชนกว่า 3 ล้านคนต้องพลัดถิ่น และความต้องการความช่วยเหลือพุ่งสูงขึ้นหลังแผ่นดินไหวรุนแรงในเดือนมีนาคม 2025 ซึ่งสร้างความเสียหายเป็นวงกว้างในภาคกลาง รวมถึงบางส่วนของดินแดนใจกลางชาวบะหม่า แม้พันธมิตรชาติพันธุ์จะประสบความสำเร็จในสนามรบหลายครั้งในปี 2024 แต่แรงกดดันจากปักกิ่งทำให้ความสำเร็จบางส่วนต้องถอยกลับในปี 2025 และผลักดันให้หลายกลุ่มหันไปทำข้อตกลงหยุดยิงหรือถอยมาตั้งหลัก ภาพความขัดแย้งในขณะนี้ชี้ให้เห็นเมียนมาที่แตกแยก โดยแนวแบ่งเขตที่ยืดหยุ่นตามสถานการณ์แข็งตัวขึ้นจากเส้นทางส่งกำลังบำรุง ภูมิประเทศ และผลประโยชน์ของต่างชาติ

สถานการณ์สงครามในปัจจุบัน

ตั้งแต่รัฐฉานตอนเหนือไปจนถึงชายฝั่งตะวันตก แนวควบคุมเปลี่ยนแปลงเป็นช่วง ๆ ตั้งแต่ปลายปี 2023 พันธมิตรชาติพันธุ์กวาดพื้นที่บางส่วนในรัฐฉานตอนเหนือในปี 2024 ยึดเมืองลาเสี้ยวได้ชั่วคราว และคุกคามเส้นทางการค้าสำคัญจากมัณฑะเลย์ไปยังชายแดนจีน ในรัฐคะฉิ่น กองทัพเอกราชคะฉิ่น (KIA) เข้าควบคุมศูนย์กลางเหมืองแร่หายากใกล้ชายแดนจีน ก่อนเจรจาเรื่องการค้าข้ามแดนในช่วงต้นปี 2025 จนสามารถกลับมาส่งออกได้ภายใต้การจัดเก็บภาษีคงที่ต่อแร่เข้มข้นหนึ่งตัน การเคลื่อนไหวเหล่านี้แสดงให้เห็นทั้งอำนาจต่อรองและข้อจำกัดของฝ่ายต่อต้านรัฐบาลทหาร

ไม่นานปักกิ่งก็เริ่มกดดัน ในเดือนเมษายน 2025 กองทัพพันธมิตรประชาธิปไตยแห่งชาติเมียนมา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรภราดรภาพสามฝ่าย ยอมคืนเมืองลาเสี้ยวให้รัฐบาลทหารตามแรงกดดันของจีน จีนยังกดดันกองทัพสหรัฐว้าให้ยุติการสนับสนุนทางทหารโดยตรงแก่พันธมิตร นับแต่นั้น กองทัพได้ยึดเมืองหลายแห่งในรัฐฉานตอนเหนือกลับคืนตามแนวระเบียงมัณฑะเลย์–มูเซ รวมถึงเมืองนองโจ ไจ๊ก์เม และสีป้อ การรุกกลับของกองทัพเป็นไปอย่างไม่ราบรื่น การประกาศบังคับเกณฑ์ทหารในปี 2024 จุดชนวนให้ประชาชนหลบหนีและเกิดความไม่พอใจ ขณะที่ขวัญกำลังใจในแนวหน้ายังคงเปราะบาง

แนวรบด้านตะวันตก กองทัพอาระกันควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐยะไข่ กองกำลังรัฐบาลทหารที่ตั้งมั่นอยู่ในเมืองเจ้าผิ่ว ซึ่งเป็นที่ตั้งของท่าเทียบรับน้ำมันและก๊าซที่รองรับโครงการพลังงานของจีน กำลังเผชิญสภาพคล้ายถูกปิดล้อม ความเสี่ยงที่จีนจะเข้ามาเกี่ยวข้องด้านความมั่นคงจะเพิ่มขึ้น หากโครงสร้างพื้นฐานสำคัญตกอยู่ในอันตรายจริง ทั่วประเทศ ภูมิประเทศที่ยากลำบาก การสนับสนุนในท้องถิ่นที่มีต่อกองกำลังต่อต้าน และการปรับเปลี่ยนยุทธวิธีใช้โดรนอย่างต่อเนื่อง ทำให้รัฐบาลทหารต้องแบกรับต้นทุนสูงในการพยายามรุกลึกเข้าไปในพื้นที่ที่ฝ่ายต่อต้านควบคุม

จีนหนุนเสถียรภาพ ไม่ใช่ชัยชนะ

แนวทางของจีนตั้งอยู่บนการคำนวณที่เรียบง่าย การล่มสลายโดยสิ้นเชิงของรัฐบาลในเนปยีดอจะคุกคามการค้า ท่อส่ง และความมั่นคงชายแดน ปักกิ่งเพิ่มการติดต่อกับบรรดานายพลและยกระดับการสนับสนุนด้านวัตถุ นักวิเคราะห์ที่ติดตามอาวุธและเงินทุนระบุว่า ความช่วยเหลือจากจีนระลอกล่าสุดประกอบด้วยเครื่องบิน โดรน อะไหล่ และเงินทุนสำหรับโครงการของรัฐ รวมถึงการสำรวจสำมะโนประชากรและการเลือกตั้งที่วางแผนไว้ ทางการจีนยังเพิ่มความเข้มงวดในการควบคุมการค้าข้ามแดนและเทคโนโลยีสองทาง ซึ่งทำให้กลุ่มต่อต้านต้องแบกรับต้นทุนสูงขึ้นในการจัดหาชิ้นส่วนจากต่างประเทศ

ถึงกระนั้น เป้าหมายของปักกิ่งดูเหมือนจำกัดอยู่ที่การป้องกันไม่ให้รัฐบาลล่มสลาย และกำหนดรูปแบบข้อตกลงในท้ายที่สุดเพื่อคุ้มครองผลประโยชน์หลัก ฝ่ายต่อต้านควบคุมเส้นทางชนบทหลายสายและจุดผ่านแดนสำคัญบางแห่ง ข้อตกลงเรื่องแร่หายากของ KIA ตอกย้ำว่าจีนยังต้องพึ่งพาหน่วยงานชาติพันธุ์เพื่อจัดหาแร่สำคัญ แม้ปักกิ่งจะสนับสนุนกองทัพส่วนกลางในด้านอื่น ๆ ก็ตาม บางครั้งจีนก็ปิดชายแดนเพื่อบีบให้กองกำลังชาติพันธุ์เจรจา ก่อนเปิดการค้าอีกครั้งเมื่อบรรลุข้อตกลงแล้ว การผสมผสานแรงกดดันกับการปฏิบัติอย่างยืดหยุ่นนี้ไม่ได้ทำให้รัฐบาลทหารได้เปรียบอย่างเด็ดขาด แต่ก็จำกัดแรงรุกของฝ่ายต่อต้านและช่วยให้กองทัพเสริมความแข็งแกร่งแก่ระเบียงยุทธศาสตร์บางแห่งได้

ความร่วมมือด้านการบังคับใช้กฎหมายระหว่างจีนกับบรรดานายพลก็เปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน หลังผลักดันให้ปราบปรามแก๊งหลอกลวงตามชายแดนที่มุ่งเป้าชาวจีน ทางการได้ประกาศความสำเร็จในการส่งตัวผู้ต้องสงสัยกลับประเทศและการปราบปรามร่วมกัน เครือข่ายอาชญากรรมเหล่านี้จำนวนมากยังคงอยู่ โดยเปลี่ยนไปหลอกลวงเหยื่อชาวต่างชาติ การขยายตัวของแก๊งเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าผลประโยชน์ของรัฐ การอุปถัมภ์ของกลุ่มติดอาวุธ และอาชญากรรมข้ามชาติสามารถเกื้อหนุนกันได้อย่างไรในภาวะสุญญากาศด้านความมั่นคง

บทบาทของรัสเซียและสงครามทางอากาศ

รัสเซียยังคงเป็นแหล่งจัดหาอาวุธที่เชื่อถือได้มากที่สุดของรัฐบาลทหาร ในปี 2025 กองทัพนำเฮลิคอปเตอร์รุ่นใหม่จากรัสเซียและเครื่องบินลำเลียงจากจีนเข้าประจำการ สะท้อนการพึ่งพาการเคลื่อนกำลังทางอากาศเพื่อชดเชยความสูญเสียภาคพื้นดิน กองทัพอากาศใช้ยุทโธปกรณ์หนัก รวมถึงโจมตีเป้าหมายพลเรือน แนวทางนี้สกัดการรุกของฝ่ายต่อต้านได้บางส่วน แต่แลกมาด้วยความสูญเสียของมนุษย์อย่างหนัก และไม่ได้ช่วยให้กองทัพควบคุมพื้นที่ได้อย่างยั่งยืน

ทั้งสองฝ่ายนำบทเรียนจากความขัดแย้งอื่นมาปรับใช้กับสงครามโดรน หน่วยต่อต้านสร้างศักยภาพในท้องถิ่นเพื่อผลิตและดัดแปลงโดรน พร้อมผสานเข้ากับการข่าวและยุทธวิธีของหน่วยขนาดเล็ก รัฐบาลทหารตอบโต้ด้วยการนำเข้าและรับความช่วยเหลือทางเทคนิค ข้อจำกัดที่จีนเข้มงวดขึ้นต่อการส่งออกสินค้าสองทางทำให้ฝ่ายต่อต้านจัดหาชิ้นส่วนสำคัญได้ยากขึ้น แต่ความคิดสร้างสรรค์และเครือข่ายข้ามแดนยังช่วยให้ปฏิบัติการโดรนดำเนินต่อไปได้

กำลังทางอากาศเพียงอย่างเดียวไม่อาจนำไปสู่ผลลัพธ์เด็ดขาดในประเทศที่มีภูเขา ป่าไม้ และหุบเขาแม่น้ำ กองทัพสามารถโจมตี ขัดขวาง และลงโทษฝ่ายตรงข้าม แต่การเปลี่ยนการโจมตีทางอากาศให้เป็นการควบคุมพื้นที่อย่างยั่งยืนต้องอาศัยทหารราบ การส่งกำลังบำรุง และความชอบธรรม รัฐบาลทหารยังขาดองค์ประกอบเหล่านี้อยู่อีกมากนอกศูนย์กลางเมืองหลัก

การติดต่อระดับภูมิภาคและการปรับความสัมพันธ์ให้เป็นปกติอย่างเงียบ ๆ

อินเดีย ไทย และประเทศเพื่อนบ้านอื่น ๆ ปรับแนวทางใหม่ นิวเดลีต้องการรักษาความสัมพันธ์ที่มั่นคงกับผู้ที่กุมอำนาจในเนปยีดอ พร้อมบริหารจัดการแนวชายแดนที่มีฝ่ายต่อต้านรัฐบาลทหารกระจายตัวอยู่ เจ้าหน้าที่อินเดียแสดงความสนใจในการจัดหาแร่หายากจากเมียนมาตอนเหนือ และติดต่อหารือเรื่องการจัดการเลือกตั้ง การที่อินเดียขยับเข้าร่วมเป็นผู้สังเกตการณ์ในการเลือกตั้งที่วางแผนไว้เสี่ยงทำให้กระบวนการดังกล่าวดูเป็นประชาธิปไตย ทั้งที่นักวิจารณ์ระบุว่าไม่น่าเชื่อถือได้ ตราบใดที่พรรคฝ่ายค้านยังถูกห้ามและการสู้รบยังดำเนินต่อไป

ไทยยังคงเปิดช่องทางการค้าและขยายการติดต่อ หลังเผชิญการหยุดชะงักข้ามแดนมาหลายปี ฉันทามติ 5 ข้อของอาเซียนยังเป็นกรอบอ้างอิงหลักในระดับภูมิภาค แต่การบังคับใช้ยังอ่อนแอ เมื่อการปรับความสัมพันธ์ระดับภูมิภาคให้เป็นปกติค่อย ๆ เดินหน้า การรักษาแรงกดดันร่วมกันก็ทำได้ยากขึ้น ผลที่เกิดขึ้นคือการแสดงท่าทีแบบทวิภาคีที่กระจัดกระจาย ซึ่งบรรดานายพลนำเสนอว่าเป็นการยอมรับจากนานาชาติ

สหรัฐฯ ลดความสนใจและตัดลดการสนับสนุนสื่อสาธารณะภาษาพม่า ช่องว่างในการกระจายเสียงระหว่างประเทศและการขาดยุทธศาสตร์คว่ำบาตรที่เป็นเอกภาพเปิดช่องให้รัฐบาลทหารขยับตัวได้ แม้แคนาดา สหภาพยุโรป และประเทศอื่น ๆ ยังคงคว่ำบาตร แต่ก็ไม่มีฉันทามติระดับภูมิภาครองรับเพื่อระงับการจัดหาสิ่งของให้กองทัพจากแหล่งหลัก

วางแผนจัดการเลือกตั้ง แต่ความชอบธรรมถูกตั้งคำถาม

รัฐบาลทหารวางแผนจัดการเลือกตั้งหลายระยะ เริ่มตั้งแต่ปลายเดือนธันวาคม 2025 และมีระยะต่อไปในเดือนมกราคม ทางการสั่งห้ามพรรคการเมืองหลายสิบพรรค จำคุกฝ่ายตรงข้ามคนสำคัญ และออกกฎหมายใหม่ที่กำหนดให้การแสดงความเห็นและการทำกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งในวงกว้างเป็นความผิด การเลือกตั้งจะไม่จัดขึ้นทั่วประเทศ ซึ่งเป็นการยอมรับโดยปริยายถึงความไม่มั่นคงและการสูญเสียการควบคุม กลุ่มสิทธิมนุษยชนระบุว่า ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้กระบวนการเลือกตั้งไม่อาจเสรีหรือเป็นธรรมได้

ผู้เชี่ยวชาญด้านการเลือกตั้งระหว่างประเทศเรียกร้องให้รัฐบาลต่าง ๆ ปฏิเสธการสนับสนุนกระบวนการใด ๆ ที่จัดโดยกองทัพ ตราบใดที่ฝ่ายตรงข้ามยังถูกจำคุกและความรุนแรงยังดำเนินอยู่ พวกเขาให้เหตุผลว่า การปรับปรุงทางเทคนิคไม่อาจใช้แทนสิทธิขั้นพื้นฐาน การแข่งขันที่เปิดกว้าง และความปลอดภัยของผู้มีสิทธิเลือกตั้งและผู้สมัครได้

ฮิวแมนไรตส์วอตช์อธิบายว่าการเลือกตั้งที่วางแผนไว้เป็นความพยายามแต่งภาพการปกครองของกองทัพให้ดูดีต่อผู้ชมในต่างประเทศ องค์กรเตือนว่า การให้ความชอบธรรมทางการทูตแก่กระบวนการนี้ไม่ว่ารูปแบบใด ย่อมต้องแลกกับสิทธิและความรับผิดชอบต่อการกระทำ

เจ้าหน้าที่สหประชาชาติแสดงความกังวลในลักษณะเดียวกัน ในการประชุมสุดยอดระดับภูมิภาคเมื่อไม่นานนี้ ผู้นำสหประชาชาติตั้งคำถามถึงความน่าเชื่อถือของการจัดการเลือกตั้งใด ๆ ท่ามกลางสงครามและการปราบปรามที่ยังดำเนินอยู่

ฮิวแมนไรตส์วอตช์อธิบายจุดยืนขององค์กรว่า การเลือกตั้งไม่ควรได้รับการสนับสนุนจากนานาชาติ เนื่องจากมีการปราบปรามและกีดกันอย่างเป็นระบบ องค์กรระบุว่า:

รัฐบาลต่างชาติควรปฏิเสธแผนของรัฐบาลทหารเมียนมาที่จะจัดการเลือกตั้งตั้งแต่ปลายเดือนธันวาคม 2025 จนถึงเดือนมกราคม 2026 เพราะการเลือกตั้งดังกล่าวจะไม่เสรี เป็นธรรม หรือครอบคลุมทุกฝ่าย

International IDEA ซึ่งเป็นองค์กรระหว่างรัฐบาลที่มุ่งเน้นความสุจริตของการเลือกตั้ง ออกคำเตือนในทำนองเดียวกันผ่านแถลงการณ์ร่วมของผู้เชี่ยวชาญด้านประชาธิปไตย หลังระบุว่าพรรคฝ่ายค้านและสื่อต้องเผชิญข้อจำกัดอย่างรุนแรง แถลงการณ์สรุปว่า:

เราปฏิเสธอย่างชัดเจนต่อแผนของรัฐบาลทหารเมียนมาที่ผิดกฎหมายในการจัดสิ่งที่เรียกว่า “การเลือกตั้ง” ในปี 2025

อันโตนิโอ กูเตร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ แสดงจุดยืนชัดเจนต่อประเด็นความน่าเชื่อถือ สำนักงานของเขาระบุว่า หากไม่มีแนวทางที่แท้จริงสู่การปกครองของพลเรือน ก็ย่อมไม่มีความเชื่อมั่นในกระบวนการ ดังที่สรุปได้จากความเห็นของเขาต่อสาธารณะระหว่างการประชุมอาเซียนว่า:

ไม่มีใครเชื่อว่าการเลือกตั้งเหล่านั้นจะเสรีและเป็นธรรม

วิกฤตด้านมนุษยธรรมและความพยายามเรียกร้องความรับผิด

ภาวะฉุกเฉินด้านมนุษยธรรมของเมียนมารุนแรงขึ้นหลังแผ่นดินไหวเมื่อวันที่ 28 มีนาคม ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากและทำลายโครงสร้างพื้นฐานสำคัญในภาคกลาง แม้ทั้งกองทัพและกลุ่มต่อต้านบางกลุ่มประกาศหยุดยิงชั่วคราวเพื่อเปิดทางให้ความช่วยเหลือ แต่รายงานจากพื้นที่ระบุว่ายังคงมีการโจมตีทางอากาศและยิงปืนใหญ่ในหลายพื้นที่ ความสูญเสียจากความขัดแย้งและแผ่นดินไหวสร้างภาระหนักแก่ผู้ให้ความช่วยเหลือในท้องถิ่น และทำให้ความต้องการต่าง ๆ เกินขีดความสามารถของหน่วยงานช่วยเหลือหลายแห่ง

แคนเบอร์ราเพิ่มการสนับสนุนผ่านองค์กรพันธมิตรที่ผ่านการตรวจสอบ เพื่อหลีกเลี่ยงการเสริมความแข็งแกร่งให้รัฐบาล ในแถลงการณ์ต่อสาธารณะ เพนนี หว่อง รัฐมนตรีต่างประเทศ ประณามการโจมตีทางทหารในพื้นที่แผ่นดินไหวและชี้แจงแนวทางของรัฐบาล เธอกล่าวว่าออสเตรเลียจะยังสนับสนุนการบรรเทาทุกข์ โดยไม่ให้การรับรองทางการเมืองแก่กองทัพ ดังที่เธอกล่าวว่า:

เราดำเนินมาตรการเชิงรุกเพื่อให้แน่ใจว่าความช่วยเหลือของเราจะไม่ทำให้รัฐบาลทหารเมียนมาได้รับความชอบธรรม

ออตตาวาเพิ่มแรงกดดันเช่นกัน ด้วยการคว่ำบาตรอีกระลอกต่อเจ้าหน้าที่ระดับสูงและหน่วยงานที่เชื่อมโยงกับกองทัพ รัฐบาลแคนาดาเรียกร้องให้จัดตั้งแนวร่วมที่กว้างขึ้นเพื่อยุติการสนับสนุนทางการเงินและการปฏิบัติการแก่รัฐบาลทหาร แถลงการณ์เรียกร้องโดยตรงว่า:

เราขอเรียกร้องให้ประชาคมระหว่างประเทศระงับการสนับสนุนด้านปฏิบัติการและการเงินทั้งหมดแก่รัฐบาลทหารเมียนมา

องค์กรสิทธิมนุษยชนระบุว่า ความพยายามเรียกร้องความรับผิดกำลังคืบหน้า แม้จะเป็นไปอย่างช้า ๆ ในเดือนพฤศจิกายน 2024 อัยการศาลอาญาระหว่างประเทศยื่นคำร้องขอหมายจับมิน อ่อง หล่าย ในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมต่อชาวโรฮิงญาในปี 2017 นักสิทธิมนุษยชนต้องการให้ศาลและคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติขยายขอบเขตให้ครอบคลุมความโหดร้ายที่เกิดขึ้นนับตั้งแต่รัฐประหารปี 2021 ผู้ติดตามสถานการณ์สิทธิมนุษยชนบันทึกการสังหารหลายพันราย การควบคุมตัวหมู่ และการโจมตีทางอากาศต่อเป้าหมายพลเรือนซ้ำแล้วซ้ำเล่า รวมถึงโรงเรียน โรงพยาบาล และศาสนสถาน

เศรษฐกิจการเมืองของแร่หายากและพื้นที่ชายแดน

แร่ธาตุสำคัญกลายเป็นปัจจัยหลักประการหนึ่งในความขัดแย้งของเมียนมา การทำเหมืองแร่หายากใกล้ชายแดนจีนกลายเป็นทั้งแหล่งรายได้และเครื่องมือต่อรอง หลังยึดเมืองเหมืองแร่สำคัญสองแห่งได้ในช่วงปลายปี 2024 KIA เจรจาให้การขนส่งข้ามแดนกลับมาเริ่มต้นอีกครั้ง การจัดเก็บค่าธรรมเนียมต่อแร่เข้มข้นหนึ่งตันสร้างรายได้และตอกย้ำการควบคุมในท้องถิ่นเหนือการทำเหมืองและการกำกับดูแล

อินเดียและสหรัฐฯ ส่งสัญญาณสนใจที่จะกระจายห่วงโซ่อุปทานแร่หายาก แต่สภาพความเป็นจริงในพื้นที่ทำให้เรื่องนี้เป็นไปได้ยากอย่างยิ่ง เหมืองตั้งอยู่ในเขตพิพาท การขนส่งไม่แน่นอน และความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมรุนแรง ข้อตกลงใด ๆ ที่เลี่ยงหน่วยงานท้องถิ่นย่อมเสี่ยงต่อการถูกขัดขวาง ข้อตกลงเหล่านี้ยังเสี่ยงอัดฉีดเงินให้กลุ่มติดอาวุธ และผูกผู้ซื้อเข้ากับเศรษฐกิจสงคราม

นอกเหนือจากแร่ธาตุ เครือข่ายอาชญากรรมที่ฝังรากลึกยังฉวยประโยชน์จากช่องว่างในการควบคุมของรัฐ แก๊งหลอกลวงตามชายแดนที่เคยมุ่งเป้าชาวจีนเปลี่ยนไปหลอกลวงเหยื่อชาวต่างชาติทั่วเอเชีย อเมริกาเหนือ และยุโรป การปราบปรามร่วมกันผลักดันผู้ประกอบการบางรายออกจากพื้นที่หนึ่ง แต่พวกเขาก็ไปปรากฏตัวในอีกพื้นที่หนึ่ง ความยืดเยื้อของเครือข่ายเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าสงครามที่ยืดเยื้อสามารถบ่มเพาะอาชญากรรมที่เป็นระบบ ซึ่งแผ่ขยายไปไกลเกินพรมแดนเมียนมาได้อย่างไร

ฝ่ายค้านยึดเมืองใหญ่ได้หรือไม่?

หน่วยต่อต้านทำได้ดีในการรบแบบเคลื่อนที่ในภูมิประเทศที่ยากลำบาก โดยได้รับการสนับสนุนจากชุมชนท้องถิ่นและเงินทุนจากชาวเมียนมาในต่างแดน แต่การยึดเมืองใหญ่ต้องใช้ทรัพยากรที่แตกต่างออกไป ทั้งการส่งกำลังบำรุงอย่างต่อเนื่อง ระบบป้องกันภัยทางอากาศ ขีดความสามารถในการบริหาร และการให้บริการประชาชน กองทัพยังได้เปรียบด้านอาวุธหนัก เครื่องบิน และการบังคับบัญชาจากส่วนกลาง แม้จะสูญเสียกำลังพล แต่ก็ยังสามารถระดมกำลัง ตัดเส้นทางส่งกำลังบำรุง และลงโทษความพยายามใด ๆ ที่จะรวมกำลังฝ่ายต่อต้านรอบเขตเมืองใหญ่

การบริหารพื้นที่ของฝ่ายค้านมีความคืบหน้าในเขตที่อยู่นอกการเข้าถึงของรัฐบาลทหาร ในบางพื้นที่ โรงเรียน คลินิก และงานบริหารขั้นพื้นฐานอยู่ภายใต้หน่วยงานท้องถิ่นที่เชื่อมโยงกับขบวนการชาติพันธุ์หรือรัฐบาลเอกภาพแห่งชาติ โครงสร้างเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงขีดความสามารถ แต่ยังไม่อาจต่อยอดไปสู่การยึดเมืองได้ง่าย ตราบใดที่กองทัพยังคงรักษาฐานที่มั่นและควบคุมสถาบันระดับชาติ

การทูตระดับภูมิภาคช่วยตอกย้ำภาวะชะงักงันนี้ จีนไม่น่าจะยอมรับการที่ฝ่ายค้านยึดเมืองหลักอย่างฉับพลัน ซึ่งจะคุกคามทรัพย์สินทางยุทธศาสตร์ รัสเซียจะยังขายเครื่องมือที่ช่วยให้สงครามทางอากาศดำเนินต่อไป อินเดียและไทยจะให้ความสำคัญกับเสถียรภาพตามแนวชายแดน หากไม่มีแนวทางระหว่างประเทศที่ชัดเจนและเป็นเอกภาพมากขึ้น ผลลัพธ์ที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดคือความขัดแย้งยืดเยื้อ พร้อมแนวแบ่งเขตโดยพฤตินัยและรัฐที่แตกแยก

ประเด็นสำคัญ

• แนวรบแข็งตัวเป็นเขตควบคุม ทำให้การรุกครั้งใหญ่ของฝ่ายค้านเข้าสู่เมืองสำคัญในระยะใกล้ไม่น่าจะเกิดขึ้น
• จีนขยายการสนับสนุนทางทหารและการเงินเพื่อป้องกันไม่ให้รัฐบาลล่มสลาย พร้อมกดดันกองกำลังชาติพันธุ์และกำหนดทิศทางการค้าข้ามแดน
• รัสเซียจัดหาเครื่องบินและยุทโธปกรณ์ที่ช่วยให้สงครามทางอากาศดำเนินต่อไป แต่กำลังทางอากาศไม่ได้แปรเปลี่ยนเป็นการควบคุมพื้นที่ภาคพื้นดินอย่างยั่งยืน
• อินเดียและประเทศเพื่อนบ้านอื่น ๆ เพิ่มการติดต่อกับรัฐบาลทหาร โดยการดำเนินการบางอย่างเสี่ยงให้ความชอบธรรมแก่การเลือกตั้งที่วางแผนไว้โดยไม่ตั้งใจ
• รัฐบาลทหารวางแผนจัดการเลือกตั้งเป็นระยะ เริ่มวันที่ 28 ธันวาคม 2025 ซึ่งกลุ่มสิทธิและผู้เชี่ยวชาญด้านการเลือกตั้งระบุว่าไม่อาจน่าเชื่อถือได้ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน
• ความต้องการด้านมนุษยธรรมพุ่งสูงหลังแผ่นดินไหวเดือนมีนาคม 2025 ออสเตรเลียเพิ่มความช่วยเหลือบรรเทาทุกข์พร้อมให้คำมั่นว่าจะไม่สร้างความชอบธรรมให้รัฐบาลทหาร ส่วนแคนาดาประกาศคว่ำบาตรเพิ่มเติม
• ความพยายามเรียกร้องความรับผิดคืบหน้าขึ้น หลังมีการยื่นคำร้องต่อศาลอาญาระหว่างประเทศเพื่อขอหมายจับมิน อ่อง หล่าย ในคดีที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมต่อชาวโรฮิงญาในปี 2017 พร้อมเสียงเรียกร้องให้ขยายขอบเขตไปถึงการละเมิดสิทธิหลังรัฐประหาร
• แร่หายากและอาชญากรรมชายแดนกำลังเปลี่ยนโฉมเศรษฐกิจสงคราม โดยเพิ่มอำนาจต่อรองให้หน่วยงานท้องถิ่นและส่งเสริมการหลอกลวงข้ามชาติ
• หากไม่มีแรงกดดันร่วมกันจากภูมิภาคและทั่วโลก เมียนมามีแนวโน้มจะแตกแยกต่อไปตามแนวแบ่งด้านการทหารและการบริหาร