มาเลเซียสั่งระงับเหมืองแร่หายากและดีบุก หลังแม่น้ำเประเปลี่ยนเป็นสีฟ้า

เกิดอะไรขึ้น และเหตุใดจึงสำคัญ

มาเลเซียสั่งระงับพื้นที่ทดลองทำเหมืองแร่หายากหนึ่งแห่งและเหมืองดีบุกสองแห่งในรัฐเประ หลังแม่น้ำเประช่วงหนึ่งเปลี่ยนเป็นสีฟ้าสดใสอย่างฉับพลัน กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมเปิดการสอบสวน หลังมีรายงานจากประชาชนเกี่ยวกับสีน้ำที่เปลี่ยนไปในแม่น้ำสายนี้ ซึ่งยาวเป็นอันดับสองบนคาบสมุทรมาเลเซีย ผลการตรวจสอบเบื้องต้นเชื่อมโยงน้ำสีฟ้ากับการปล่อยน้ำทิ้งจากพื้นที่ทำเหมืองแร่หายากของบริษัท MCRE Resources ในเขตเประตอนบน

ค่ารังสีที่ตรวจวัดได้ในพื้นที่สูงถึง 13 เบ็กเคอเรล เทียบกับเกณฑ์ไม่เกิน 1 เบ็กเคอเรลตามที่การประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมของโครงการกำหนดไว้ ผู้ตรวจสอบกำลังวิเคราะห์สารเคมีที่ใช้ในกระบวนการสกัด และตรวจสอบว่าการดำเนินงานในพื้นที่สอดคล้องกับข้อมูลที่ผู้ประกอบการแจ้งต่อหน่วยงานกำกับดูแลหรือไม่ เหตุการณ์นี้ได้รับความสนใจทั่วประเทศ เนื่องจากชุมชน ฟาร์ม และธุรกิจขนาดเล็กตลอดแนวแม่น้ำเประพึ่งพาแหล่งน้ำสายนี้

เจ้าหน้าที่รัฐระบุว่า พบการเปลี่ยนสีครั้งแรกเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม ที่สะพานกัมปุงสุไหงปาปัน ห่างจากกัมปุงแอร์กันดาในเขตเกอริกไปทางเหนือราว 5 กิโลเมตร ภาพแม่น้ำสีฟ้าสร้างความตื่นตระหนกและนำไปสู่เสียงเรียกร้องให้บังคับใช้กฎหมายอย่างรวดเร็ว เพิ่มความเข้มงวดในการกำกับดูแล และเปิดเผยผลตรวจสอบอย่างโปร่งใส

สิ่งที่ผู้ตรวจสอบพบจนถึงขณะนี้

ทางการระบุว่า ตัวอย่างน้ำทิ้งที่เก็บจากพื้นที่ของ MCRE Resources มีสีออกฟ้า คล้ายกับน้ำที่พบในแม่น้ำ ผู้ตรวจสอบจากกรมแร่และธรณีศาสตร์และกรมสิ่งแวดล้อมยังบันทึกการไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดในหลายจุด ทั้งการบำบัดน้ำทิ้ง มาตรการควบคุมการกัดเซาะและตะกอน รวมถึงการจัดการสารเคมี

หลังได้รับร้องเรียนเรื่องมลพิษ มีการขยายการตรวจคุณภาพน้ำออกจากลำน้ำสายหลักไปยังสุไหงรุย สุไหงกีจัง และสุไหงเกอปายัง ในเขตฮูลูเประ ขณะนี้ห้องปฏิบัติการกำลังเปรียบเทียบองค์ประกอบทางเคมีของตัวอย่างจากพื้นที่ต่าง ๆ กับสารเคมีที่บริษัทแจ้งว่าใช้ในกระบวนการทำเหมือง

ใครได้รับคำสั่งให้หยุดดำเนินงาน

มีคำสั่งระงับการดำเนินงานของผู้ประกอบการสามรายในเขตเประตอนบน ได้แก่ MCRE Resources Sdn Bhd ซึ่งดำเนินโครงการสกัดแร่หายากแห่งแรกของมาเลเซียด้วยวิธีชะละลายในแหล่งแร่ โดยใช้เทคโนโลยีที่ได้รับการถ่ายทอดจากบริษัทแร่หายากของจีน; Rahman Hydraulic Tin Sdn Bhd ซึ่งดำเนินเหมืองดีบุกแบบเหมืองเปิดที่ใหญ่ที่สุดของประเทศในเกลียนอินตัน; และ Asiatic Mine Sdn Bhd หรือ Nalidah Tin Mine Sdn Bhd ซึ่งเป็นผู้ประกอบการเหมืองดีบุกรายอื่นที่มีชื่ออยู่ในประกาศทางการ

เจ้าหน้าที่ระบุว่า คณะรัฐมนตรีอนุมัติให้ระงับการดำเนินงานเบื้องต้นเป็นเวลาสามสัปดาห์ หลังเกิดเหตุแม่น้ำเปลี่ยนสี หน่วยงานกำกับดูแลยังย้ำว่า จะกลับมาดำเนินงานได้ก็ต่อเมื่อดำเนินมาตรการแก้ไขครบถ้วนและมีการตรวจยืนยันในพื้นที่แล้ว การบังคับใช้มาตรการครั้งนี้มีขึ้นหลังได้รับร้องเรียนเรื่องมลพิษในแม่น้ำหลายสายในรัฐเประ ไม่ใช่เฉพาะแม่น้ำเประสายหลัก

การชะละลายในแหล่งแร่ทำงานอย่างไร และเหตุใดจึงทำให้น้ำเป็นสีฟ้า

การชะละลายในแหล่งแร่เป็นกระบวนการฉีดสารละลายเคมีเข้าไปในชั้นหินที่มีแร่ ผ่านหลุมเจาะ สารละลายจะทำให้แร่เป้าหมายละลายอยู่ใต้ดิน จากนั้นจึงสูบของเหลวขึ้นสู่ผิวดินเพื่อนำไปแปรรูป วิธีนี้ไม่ต้องขุดหลุมขนาดใหญ่ แต่จำเป็นต้องควบคุมของเหลวอย่างเข้มงวด ใช้พื้นที่หลุมที่ปูวัสดุกันรั่ว และมีระบบกักเก็บที่เชื่อถือได้ เพื่อป้องกันการรั่วซึมลงสู่น้ำใต้ดินหรือลำธารใกล้เคียง

ของเหลวอาจมีสีเด่นชัดแตกต่างกันไปตามชนิดของสารเคมีที่ใช้ สารประกอบเชิงซ้อนของโลหะบางชนิด สีย้อมติดตาม หรือสารประกอบทองแดงตกค้าง อาจทำให้เห็นเป็นสีฟ้าได้ ผู้ตรวจสอบยังไม่ยืนยันสาเหตุที่แน่ชัดในรัฐเประ จึงกำลังมุ่งตรวจสอบว่าสารเคมีที่ใช้ตรงกับที่แจ้งต่อทางการหรือไม่ และพบสารใดบ้างในตัวอย่างน้ำจากแม่น้ำและเหมือง

แหล่งแร่หายากมักพบร่วมกับทอเรียมและยูเรเนียมในปริมาณต่ำในหินเจ้าบ้าน กระบวนการแปรรูปอาจทำให้ธาตุเหล่านี้มีความเข้มข้นสูงขึ้นในกระแสของเสีย นี่เป็นเหตุผลที่การประเมินของมาเลเซียกำหนดเกณฑ์ไว้ที่ 1 เบ็กเคอเรลในพื้นที่ เบ็กเคอเรลเป็นหน่วยวัดกัมมันตภาพรังสี เท่ากับการสลายตัวของอะตอมหนึ่งครั้งต่อวินาที ค่าที่ตรวจพบในพื้นที่เหมืองแร่หายากสูงถึง 13 เบ็กเคอเรล ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นในการตรวจสอบระบบกักเก็บ แม้ตัวเลขดังกล่าวจะไม่สูงนักเมื่อเทียบกับมาตรฐานด้านนิวเคลียร์

ข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของประชาชน

แม่น้ำเประเป็นหัวใจสำคัญของชีวิตผู้คนทั่วทั้งรัฐ ชาวบ้านใช้น้ำในครัวเรือน เกษตรกรพึ่งพาระบบชลประทาน และธุรกิจขนาดเล็กใช้แม่น้ำทำประมงและท่องเที่ยว การเปลี่ยนสีในระดับนี้อาจบ่งชี้ถึงการปล่อยสารเคมี ตะกอนแขวนลอย หรือแม้แต่การตอบสนองของสาหร่ายต่อสารอาหารใหม่ ความเสี่ยงที่เกิดขึ้นในทันทีขึ้นอยู่กับความเข้มข้น ระยะเวลาที่สัมผัส และบริเวณที่ได้รับผลกระทบเชื่อมต่อกับจุดรับน้ำหรือไม่

การพบรังสีในพื้นที่เหมืองไม่ได้หมายความโดยอัตโนมัติว่าแม่น้ำมีรังสีในระดับอันตราย แต่ทำให้ต้องให้ความสำคัญกับการจัดการของเสีย ความสมบูรณ์ของวัสดุปูบ่อ และการรั่วไหลที่อาจเกิดขึ้น หน่วยงานกำกับดูแลได้ขยายการเก็บตัวอย่างเพื่อตรวจวัดค่าความเป็นกรดด่าง โลหะที่ละลายในน้ำ ความขุ่น และกัมมันตภาพรังสีในพื้นที่ท้ายน้ำ ทางการระบุว่า หากจำเป็นจะจัดหาน้ำสะอาดให้ชุมชนระหว่างดำเนินการฟื้นฟูพื้นที่

อนาคตของยุทธศาสตร์แร่สำคัญของมาเลเซีย

มาเลเซียมีแหล่งแร่หายากประมาณ 16 ล้านตัน ผู้กำหนดนโยบายตั้งเป้าพัฒนาแหล่งแร่นี้ให้เป็นเสาหลักใหม่ของภาคอุตสาหกรรม โดยอยู่ระหว่างหารือกับพันธมิตรจีนเรื่องการแปรรูป และเมื่อเดือนที่แล้วได้ลงนามข้อตกลงความร่วมมือฉบับใหม่กับสหรัฐฯ ว่าด้วยการพัฒนาแร่หายาก แร่หายากเป็นวัตถุดิบสำหรับแม่เหล็กแรงสูงในรถยนต์ไฟฟ้าและกังหันลม อีกทั้งจำเป็นต่อโทรศัพท์ เซนเซอร์ และเทคโนโลยีด้านการป้องกันประเทศบางประเภท ส่วนดีบุกยังมีความสำคัญต่อการผลิตโลหะบัดกรีในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และสารเคมีบางชนิดที่ภาคอุตสาหกรรมใช้

การระงับเหมืองในรัฐเประสะท้อนถึงความพยายามของมาเลเซียในการรักษาสมดุล นักลงทุนต้องการกฎเกณฑ์ที่คาดการณ์ได้และความคืบหน้าในการพัฒนาแหล่งผลิตใหม่อย่างต่อเนื่อง ขณะที่ชุมชนต้องการน้ำสะอาด สถานที่ทำงานที่ปลอดภัย และการกำกับดูแลที่โปร่งใส การบังคับใช้กฎหมายอย่างเข้มงวดอาจทำให้โครงการในระยะแรกชะลอตัว แต่ก็ช่วยสร้างความเชื่อมั่นได้ว่าการผลิตจะไม่แลกมาด้วยความเสียหายต่อแม่น้ำหรือสุขภาพ มาเลเซียพยายามมานานที่จะเพิ่มความรู้ความเชี่ยวชาญด้านการแปรรูปในประเทศ และความน่าเชื่อถือในระยะยาวจะขึ้นอยู่กับผลการดำเนินงานด้านสิ่งแวดล้อมพอ ๆ กับศักยภาพทางธรณีวิทยา

ข้อกำหนดของหน่วยงานกำกับดูแลก่อนกลับมาเปิดเหมือง

เจ้าหน้าที่ระบุเงื่อนไขสำหรับการกลับมาเปิดดำเนินงาน โดยคำสั่งกำหนดให้ต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขการอนุมัติแผนการทำเหมือง พระราชบัญญัติพัฒนาการแร่ ใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อม และมาตรฐานคุณภาพน้ำอย่างครบถ้วนก่อน บริษัทต้องแสดงให้เห็นว่าสามารถระบุและกำจัดสาเหตุของการปล่อยน้ำสีฟ้าได้แล้ว

• หยุดการปล่อยน้ำทิ้งที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐานทั้งหมด และเดินระบบบำบัดน้ำทิ้งให้มีประสิทธิภาพ
• สร้างหรือปรับปรุงมาตรการควบคุมการกัดเซาะและตะกอน รวมถึงรางระบายน้ำเบี่ยงทางและบ่อตกตะกอน เพื่อป้องกันน้ำไหลบ่าระหว่างฝนตกหนัก
• จัดเก็บ ติดฉลาก และติดตามสารเคมีทั้งหมดที่ใช้ในกระบวนการชะละลาย พร้อมจัดทำบัญชีและบันทึกอย่างถูกต้อง
• ติดตั้งระบบติดตามคุณภาพน้ำอย่างต่อเนื่องในจุดสำคัญทั้งเหนือน้ำและท้ายน้ำของแต่ละพื้นที่
• ตรวจสอบแผนการจัดการรังสีสำหรับการจัดการกากตกค้างและหางแร่ โดยต้องมีระบบกักเก็บที่ปลอดภัยและการตรวจวัดเป็นประจำ
• ว่าจ้างผู้ตรวจสอบอิสระและเปิดเผยข้อมูลต่อหน่วยงานกำกับดูแลและประชาชน

คำสั่งระงับจะมีผลต่อไปจนกว่าจะดำเนินมาตรการแก้ไขครบถ้วนและผู้ตรวจสอบยืนยันแล้ว ในทางปฏิบัติอาจต้องสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่ ปรับปรุงขั้นตอนการปฏิบัติงาน จัดการฝึกซ้อมรับเหตุฉุกเฉิน และรายงานข้อมูลเป็นประจำ หน่วยงานกำกับดูแลเน้นย้ำเรื่องความปลอดภัยของคนงานและการสื่อสารที่ชัดเจนกับชุมชนใกล้เคียง

เสียงจากภาคประชาสังคม

กลุ่มสิ่งแวดล้อมแสดงความยินดีต่อคำสั่งระงับ แต่เรียกร้องให้เพิ่มความโปร่งใส กรีนพีซมาเลเซียเรียกร้องให้ตั้งคณะผู้เชี่ยวชาญอิสระเพื่อหาสาเหตุของการเปลี่ยนสี เปิดเผยผลการตรวจสอบต่อสาธารณะ และใช้หลักการให้ผู้ก่อมลพิษเป็นผู้จ่ายค่าฟื้นฟู กลุ่มยังเรียกร้องให้ตรวจสอบคุณภาพน้ำในพื้นที่ท้ายน้ำทันที และจัดหาน้ำสะอาดให้ประชาชนในพื้นที่ที่จำเป็น

เฮง เคียห์ ชุน หัวหน้าฝ่ายรณรงค์ของกรีนพีซมาเลเซีย เตือนว่าไม่ควรแลกทุกอย่างเพื่อการเติบโต และย้ำว่าสุขภาพกับความไว้วางใจต้องมาก่อนการขยายตัวของอุตสาหกรรม

เฮงกล่าวว่า: "การขยายอุตสาหกรรมเหมืองแร่ต้องไม่แลกมาด้วยแม่น้ำที่ปนเปื้อน ระดับรังสีที่ไม่ปลอดภัย และความเชื่อมั่น สุขภาพ และความปลอดภัยของประชาชนที่ถดถอย สิ่งแวดล้อมที่สะอาดเป็นสิ่งที่ต่อรองไม่ได้"

องค์กรยังเสนอให้ติดตามคุณภาพน้ำแบบเรียลไทม์ เพิ่มบทลงโทษสำหรับผู้กระทำผิดซ้ำ และให้ชุมชนมีส่วนร่วมในแผนฟื้นฟูมากขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุแม่น้ำเปลี่ยนเป็นสีฟ้าซ้ำอีก

บทเรียนจากการระงับเหมืองในอดีต

มาเลเซียเคยสั่งหยุดกิจกรรมชั่วคราวมาแล้ว เมื่อปัญหาสิ่งแวดล้อมทวีความรุนแรงขึ้น ในปี 2016 รัฐบาลระงับการทำเหมืองบอกไซต์รอบเมืองกวนตันในรัฐปะหัง หลังแหล่งน้ำเปลี่ยนเป็นสีแดง และพื้นที่ชายฝั่งได้รับผลกระทบจากการสัญจรของรถบรรทุกและการควบคุมตะกอนที่ไม่ดี การพักการทำเหมืองกินเวลาหลายปี และกลับมาดำเนินงานได้ต่อเมื่อมีการวางกฎระเบียบใหม่และเพิ่มศักยภาพในการบังคับใช้กฎหมาย ประวัติศาสตร์ดังกล่าวกำลังกำหนดความคาดหวังในรัฐเประขณะนี้ โดยประชาชนจับตาดูว่าจะมีการแก้ไขปัญหาอย่างเป็นรูปธรรมและแบ่งปันข้อมูลอย่างต่อเนื่องหรือไม่

สิ่งที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในระยะใกล้

ขณะนี้ผู้ตรวจสอบกำลังเปรียบเทียบองค์ประกอบทางเคมีจากพื้นที่เหมืองแร่หายากกับตัวอย่างน้ำในแม่น้ำ ผลการตรวจจะชี้ว่า สารเคมีที่ใช้ตรงกับเอกสารที่ยื่นขออนุมัติด้านสิ่งแวดล้อมหรือไม่ หากพบความคลาดเคลื่อน หน่วยงานกำกับดูแลอาจเพิ่มความเข้มงวดของใบอนุญาต ขยายเวลาระงับการดำเนินงาน หรือดำเนินมาตรการลงโทษตามกฎหมายที่มีอยู่ การระงับงานสามสัปดาห์ที่คณะรัฐมนตรีอนุมัติเปิดโอกาสให้ตรวจสอบเบื้องต้นและเริ่มซ่อมแซม แต่การกลับมาเปิดดำเนินงานจะขึ้นอยู่กับการยืนยันว่าปฏิบัติตามข้อกำหนดแล้ว ไม่ใช่แค่ครบกำหนดเวลา

ผลกระทบต่ออุปทานในตลาดระยะสั้นดูเหมือนจะมีจำกัด เนื่องจากโครงการแร่หายากในรัฐเประยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น การผลิตดีบุกจากพื้นที่สองแห่งที่ถูกระงับอาจหยุดชะงักชั่วคราว แต่การค้าโลกมีแหล่งผลิตกระจายอยู่กว้างขวาง บททดสอบที่สำคัญกว่าคือ มาเลเซียจะแสดงให้เห็นได้หรือไม่ว่าการเติบโตของแร่สำคัญสามารถดำเนินควบคู่กับมาตรการป้องกันที่เข้มงวดได้ พันธมิตรในจีนและสหรัฐฯ จะจับตาว่าพื้นที่เหมืองจะแก้ไขข้อบกพร่องได้รวดเร็วเพียงใด และมีการแบ่งปันข้อมูลติดตามตรวจสอบกับทางการและประชาชนอย่างน่าเชื่อถือหรือไม่

ประเด็นสำคัญ

• มาเลเซียสั่งระงับพื้นที่เหมืองแร่หายากหนึ่งแห่งและเหมืองดีบุกสองแห่งในรัฐเประ หลังแม่น้ำเประช่วงหนึ่งเปลี่ยนเป็นสีฟ้าสดใส
• ผู้ตรวจสอบเชื่อมโยงการเปลี่ยนสีกับน้ำทิ้งจากพื้นที่เหมืองแร่หายากของ MCRE Resources และตรวจพบค่ารังสีสูงถึง 13 เบ็กเคอเรล สูงกว่าเกณฑ์ 1 เบ็กเคอเรลในรายงานประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมของโครงการ
• การไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดที่พบในหลายพื้นที่ ได้แก่ การปล่อยน้ำทิ้ง การควบคุมการกัดเซาะและตะกอน และการจัดการสารเคมี
• คำสั่งระงับระบุชื่อ MCRE Resources, Rahman Hydraulic Tin และ Asiatic Mine หรือ Nalidah Tin Mine โดยคณะรัฐมนตรีอนุมัติให้ระงับเบื้องต้นเป็นเวลาสามสัปดาห์
• ขยายการตรวจคุณภาพน้ำไปยังสุไหงรุย สุไหงกีจัง และสุไหงเกอปายัง รวมถึงแม่น้ำเประสายหลัก
• ทางการกำลังตรวจสอบสารเคมีที่ใช้ในการชะละลายในแหล่งแร่ และตรวจสอบว่าการดำเนินงานสอดคล้องกับข้อมูลที่แจ้งต่อหน่วยงานกำกับดูแลหรือไม่
• มาเลเซียมีแหล่งแร่หายากประมาณ 16 ล้านตัน และกำลังหารือกับจีนและสหรัฐฯ เรื่องการพัฒนา แต่การปฏิบัติตามข้อกำหนดจะเป็นปัจจัยกำหนดความเชื่อมั่นของนักลงทุน
• หน่วยงานกำกับดูแลระบุว่า จะกลับมาเปิดดำเนินงานได้หลังตรวจยืนยันมาตรการแก้ไข เพิ่มความเข้มงวดในการติดตามตรวจสอบ และรายงานข้อมูลอย่างโปร่งใสแล้วเท่านั้น
• กรีนพีซมาเลเซียเรียกร้องให้ตั้งคณะผู้เชี่ยวชาญอิสระ เปิดเผยผลการตรวจสอบต่อสาธารณะ และให้ผู้ก่อมลพิษรับผิดชอบค่าฟื้นฟู โดยย้ำว่าสิ่งแวดล้อมที่สะอาดเป็นสิ่งที่ต่อรองไม่ได้