เอสเอ็มอีสิงคโปร์เผชิญวิกฤตสืบทอดกิจการ เร่งหาทางรักษาความต่อเนื่อง

เบื้องหลังวิกฤตสืบทอดกิจการที่กำลังก่อตัวอย่างเงียบ ๆ ในสิงคโปร์

ธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อมทั่วสิงคโปร์กำลังเผชิญบททดสอบสำคัญ หลายกิจการก่อตั้งและเติบโตมาหลายสิบปีโดยผู้ก่อตั้งที่ทุ่มเททำงานหนักและสร้างความไว้วางใจจากลูกค้า ซัพพลายเออร์ และธนาคาร แต่บริษัทจำนวนมากยังไม่มีแผนส่งต่อภาวะผู้นำอย่างเป็นทางการ ผลที่ตามมาคือวิกฤตการสืบทอดกิจการที่ทวีความรุนแรงขึ้น คุกคามความต่อเนื่องของธุรกิจ การจ้างงาน และมูลค่าที่สั่งสมจากความสัมพันธ์อันยาวนาน

เอสเอ็มอีมีสัดส่วน 99 เปอร์เซ็นต์ของธุรกิจในสิงคโปร์ และจ้างแรงงานมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของกำลังแรงงานทั้งหมด จากการประเมินหลายแหล่งพบว่า มีไม่ถึง 1 ใน 4 ที่จัดทำแผนสืบทอดกิจการอย่างเป็นทางการ ผลสำรวจยังชี้ให้เห็นช่องว่างอย่างชัดเจนระหว่างความตั้งใจกับการลงมือทำ ผู้ก่อตั้งส่วนใหญ่บอกว่าอยากให้ธุรกิจตกทอดอยู่ในครอบครัว แต่ราวครึ่งหนึ่งยังไม่มีแผนที่เป็นรูปธรรม เมื่อเจ้าของมีอายุมากขึ้นและเริ่มคิดถึงการเกษียณ การไม่มีผู้สืบทอดที่ชัดเจนยิ่งเพิ่มความเสี่ยงที่จะต้องขายกิจการในภาวะคับขัน หรือปิดกิจการไปโดยสิ้นเชิง

กลุ่มอุตสาหกรรมเตือนว่า ผลกระทบไม่ได้จำกัดอยู่แค่รายได้และกำไร เมื่อผู้ก่อตั้งจากไปโดยไม่มีแผน ทุนที่จับต้องไม่ได้ของบริษัทจำนวนมากอาจสูญหาย ความไว้วางใจจากลูกค้ารายสำคัญ ความรู้ที่ไม่ได้บันทึกไว้ซึ่งฝังอยู่ในกระบวนการทำงาน และความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ช่วยให้การจัดซื้อและการจัดหาเงินทุนราบรื่น มักอยู่ในความทรงจำของคนเพียงคนเดียว นี่จึงเป็นเหตุให้ธุรกิจที่มูลค่าขึ้นอยู่กับฝีมือ ความสัมพันธ์กับซัพพลายเออร์ และความน่าเชื่อถือในการให้บริการ เช่น อาหารและเครื่องดื่ม งานช่างแบบดั้งเดิม ก่อสร้าง โลจิสติกส์ และการผลิต เผชิญความเสี่ยงสูงเป็นพิเศษ

เจ้าของหลายรายเลื่อนการตัดสินใจออกไปจนกว่าจะเกิดปัญหาสุขภาพหรือแรงกระทบจากตลาดที่บีบให้ต้องทบทวน บางรายผัดผ่อนการเกษียณไปเรื่อย ๆ ซึ่งอาจฉุดรั้งการลงทุนในระบบและผู้นำรุ่นใหม่ ขณะเดียวกัน คนรุ่นใหม่ในครอบครัวมักเลือกเส้นทางอาชีพที่มีความก้าวหน้าและความมั่นคงชัดเจนกว่าในบริษัทขนาดใหญ่ ทำให้กิจการที่เจ้าของบริหารเองมีผู้สืบทอดที่เป็นไปได้ให้เลือกน้อยลง

อะไรเป็นปัจจัยให้เอสเอ็มอีขาดแผนสืบทอดกิจการ

แรงกดดันหลายประการกำลังมาบรรจบกัน โครงสร้างประชากรเปลี่ยนแปลงเมื่อสิงคโปร์เข้าสู่สังคมสูงวัย ภายในกลางศตวรรษนี้ ประชากรราวหนึ่งในสามจะมีอายุมากกว่า 65 ปี และเจ้าของเอสเอ็มอีจำนวนมากก็มีอายุเกินวัยเกษียณตามปกติแล้ว ความไม่สบายใจทางวัฒนธรรมเมื่อต้องพูดถึงความตายและการส่งต่อความมั่งคั่งก็อาจทำให้การพูดคุยอย่างตรงไปตรงมาล่าช้า ความลังเลดังกล่าวสะท้อนอยู่ในข้อมูลทั่วเอเชีย ซึ่งธุรกิจครอบครัวจำนวนมากให้ความสำคัญกับมรดกที่สืบทอดไว้ แต่ยังไม่ได้กำหนดแผนส่งต่อภาวะผู้นำอย่างเป็นทางการ

ผลสำรวจแสดงรูปแบบที่สอดคล้องกัน ผู้ประกอบการส่วนใหญ่ต้องการให้ธุรกิจอยู่ในครอบครัวต่อไป แต่ราวครึ่งหนึ่งยังไม่ได้จัดทำแผน ในบางพื้นที่ของจีนแผ่นดินใหญ่ ผู้ตอบแบบสำรวจราวสองในสามยังไม่ได้วางแผนรักษาความต่อเนื่องของกิจการ ส่วนในสิงคโปร์ เจ้าของจำนวนไม่น้อยก็สนใจขายธุรกิจเพื่อเป็นทางออก ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในช่วงที่เอเชียกำลังเตรียมรับการถ่ายโอนความมั่งคั่งระหว่างรุ่นครั้งใหญ่ภายในสิ้นทศวรรษ ซึ่งยิ่งเพิ่มเดิมพันของการวางแผนสืบทอดกิจการให้ถูกต้อง

ตัวเลขเบื้องหลังช่องว่าง

สถิติสำคัญสะท้อนจุดที่กำลังเผชิญแรงกดดัน เอสเอ็มอีคิดเป็น 99 เปอร์เซ็นต์ของบริษัทในสิงคโปร์ และสร้างงานมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ มีไม่ถึง 1 ใน 4 ที่มีแผนสืบทอดกิจการอย่างเป็นทางการ ในสิงคโปร์ ผู้ก่อตั้งราว 8 ใน 10 ต้องการให้ธุรกิจอยู่ในครอบครัวต่อไป แต่ผลสำรวจต่าง ๆ ระบุว่า สัดส่วนผู้ที่ไม่มีแผนอยู่ระหว่าง 48 ถึง 55 เปอร์เซ็นต์ ในตลาดเอเชียหลายแห่ง เจ้าของธุรกิจราวสองในสามระบุว่ายังไม่ได้เตรียมแผนรักษาความต่อเนื่องของกิจการ ส่วนในสิงคโปร์ ผู้ประกอบการราว 22 เปอร์เซ็นต์บอกว่าอาจพิจารณาขายกิจการ ความตึงเครียดระหว่างมรดกที่ต้องการส่งต่อ สภาพคล่อง และทางเลือกของครอบครัวเป็นเรื่องจริง และกำลังทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อการถ่ายโอนความมั่งคั่งระหว่างรุ่นที่คาดว่าจะเกิดขึ้นเร่งตัวขึ้น

เหตุใดผู้ก่อตั้งจึงชะลอการส่งต่อกิจการ

สำหรับเจ้าของจำนวนมาก ธุรกิจไม่ใช่แค่แหล่งรายได้ แต่เป็นผลงานตลอดชีวิตและส่วนสำคัญของอัตลักษณ์ การมอบอำนาจควบคุมให้ผู้อื่นอาจให้ความรู้สึกเหมือนสูญเสียเป้าหมายในชีวิต น้ำหนักทางอารมณ์นี้มักขัดกับความจำเป็นในการยกระดับกระบวนการทำงานให้เป็นมืออาชีพ บันทึกความรู้ที่ไม่ได้ถ่ายทอดเป็นลายลักษณ์อักษร และให้อำนาจผู้อื่นตัดสินใจ ผู้ก่อตั้งบางรายกังวลว่าการเปลี่ยนแปลงอาจทำให้พนักงานที่ภักดีหรือลูกค้าระยะยาวไม่พอใจ ขณะที่บางรายกลัวว่าผู้สืบทอดจะไม่รักษาชื่อเสียงหรือค่านิยมของบริษัท

อารมณ์ อัตลักษณ์ และการควบคุม

เจ้าของที่สร้างบริษัทขึ้นมาจากศูนย์มักมองว่าการควบคุมเป็นหลักประกันด้านคุณภาพและความยืดหยุ่น การปล่อยมือจากการตัดสินใจด้านปฏิบัติการจึงเป็นเรื่องยาก ในธุรกิจครอบครัว บทบาทที่ไม่เป็นทางการและการรวมศูนย์การตัดสินใจเป็นเรื่องปกติ รูปแบบเหล่านี้ทำให้การเปลี่ยนแปลงด้านธรรมาภิบาล เช่น การตั้งคณะกรรมการบริษัทที่ทำงานจริงจังหรือการกำหนดขอบเขตหน้าที่ให้ชัดเจน ดูเหมือนเป็นการสูญเสียอิสระ มากกว่าจะเป็นหนทางรักษาความต่อเนื่อง

การดับไฟรายวันและกำไรที่บางเฉียบ

ผู้นำเอสเอ็มอียังต้องรับมือกับแรงกดดันจากงานปฏิบัติการในแต่ละวัน ทั้งเจรจาเงื่อนไขสินเชื่อ ติดตามหนี้ค้างรับ จัดการการลาออกของพนักงาน และตอบสนองความต้องการของลูกค้า การเขียนแผนสืบทอดกิจการจึงต้องแข่งขันกับงานเร่งด่วนที่จำเป็นต่อการประคองธุรกิจให้เดินหน้าต่อไป อัตรากำไรที่ต่ำทำให้การเพิ่มผู้บริหารอีกระดับหรือการลงทุนพัฒนาผู้นำเป็นเรื่องยาก การมุ่งแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเช่นนี้อาจทำให้มีผู้สืบทอดที่พร้อมรับหน้าที่น้อย และธุรกิจต้องพึ่งพาการตัดสินใจของคนเพียงคนเดียวมากเกินไป

ภาคธุรกิจที่เสี่ยงสูญเสียองค์ความรู้มากที่สุด

ความเสี่ยงไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันทุกอุตสาหกรรม ในธุรกิจที่มูลค่าขึ้นอยู่กับฝีมือ ความสัมพันธ์ในการให้บริการ และความรู้ด้านปฏิบัติการ ต้นทุนจากการส่งต่อกิจการที่ล้มเหลวนั้นสูง ซึ่งรวมถึงธุรกิจอาหารและเครื่องดื่ม ที่สูตรอาหาร ความไว้วางใจจากซัพพลายเออร์ และขั้นตอนการทำงานในครัวมักถ่ายทอดกันอย่างไม่เป็นทางการ รวมถึงงานช่างแบบดั้งเดิม ที่คุณภาพและความน่าเชื่อถือเรียนรู้จากการทำงานจริง และลูกค้าผูกพันกับตัวบุคคลมากกว่าชื่อแบรนด์

ธุรกิจอาหารและเครื่องดื่มกับงานช่างแบบดั้งเดิม

ซอสสูตรเฉพาะ สัญชาตญาณในการประเมินคุณภาพของซัพพลายเออร์ หรือเมนูโปรดของลูกค้าประจำ มักไม่ถูกบันทึกไว้ในคู่มือ ร้านอาหารครอบครัวและร้านเฉพาะทางจำนวนมากยังพึ่งพาความรู้ที่อยู่ในความทรงจำของพนักงานที่ทำงานมานาน หากไม่มีการถ่ายทอดความรู้อย่างตั้งใจ ผู้นำคนใหม่ก็อาจรักษามาตรฐานและความสัมพันธ์กับลูกค้าได้ยาก ผู้ซื้อที่ไม่มีประวัติความผูกพันระหว่างผู้ก่อตั้งกับลูกค้าและซัพพลายเออร์ย่อมสร้างความรู้สึกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันเช่นเดิมได้ไม่ง่าย

ก่อสร้าง โลจิสติกส์ และการผลิต

บริษัทก่อสร้างและโลจิสติกส์พึ่งพาผู้นำโครงการ แนวปฏิบัติด้านความปลอดภัย และการแก้ปัญหาที่อาศัยเครือข่าย ส่วนบริษัทผู้ผลิตต้องอาศัยทักษะที่ไม่ได้บันทึกไว้ของหัวหน้าสายการผลิต ตลอดจนความสัมพันธ์ระยะยาวกับผู้ผลิตเครื่องมือและซัพพลายเออร์ชิ้นส่วน ในทั้งสามภาคธุรกิจ ความต่อเนื่องขึ้นอยู่กับความไว้วางใจและจังหวะเวลา หากผู้ก่อตั้งออกจากธุรกิจอย่างกะทันหัน ผลกระทบต่อเนื่องอาจลามไปถึงผู้รับเหมาช่วง ผู้ให้กู้ และลูกค้า การส่งมอบงานที่รักษาความสัมพันธ์เหล่านี้ต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปี ไม่ใช่เพียงไม่กี่สัปดาห์

พลวัตในครอบครัวและคนรุ่นถัดไป

แม้ครอบครัวต้องการรักษาความเป็นเจ้าของไว้ คนรุ่นถัดไปก็อาจไม่อยากบริหารบริษัท ชาวสิงคโปร์รุ่นใหม่จำนวนมากเลือกตำแหน่งงานที่เปิดโอกาสให้ทำงานในระดับนานาชาติ มีการฝึกอบรมเป็นระบบ และมีเส้นทางอาชีพชัดเจน ผลสำรวจแสดงว่า ผู้สืบทอดส่วนใหญ่รู้สึกว่าได้รับการสนับสนุนจากคนรุ่นก่อน แต่จำนวนไม่น้อยก็รู้สึกว่าการขอความช่วยเหลือเป็นเรื่องยาก ความคาดหวังด้านรูปแบบการใช้ชีวิตและความกังวลเรื่องภาวะหมดไฟก็มีผลต่อการตัดสินใจเช่นกัน ในปี 2024 สิงคโปร์อยู่ในกลุ่มอันดับต้น ๆ ของโลกในด้านความสนใจค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับภาวะหมดไฟ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าผู้คนไม่อยากทำงานที่มีความเครียดสูง

เมื่อลูกเลือกเส้นทางอื่น

ครอบครัวเปิดกว้างมากขึ้นให้ลูกเลือกอาชีพของตนเอง ขณะยังรักษาธุรกิจไว้หรือกระจายความมั่งคั่งไปยังสินทรัพย์อื่น แนวโน้มที่เห็นได้ชัดอย่างหนึ่งคือการเติบโตอย่างรวดเร็วของสำนักงานบริหารความมั่งคั่งสำหรับครอบครัวเดี่ยวในสิงคโปร์ ซึ่งช่วยให้ครอบครัวบริหารความมั่งคั่งอย่างมืออาชีพ โดยไม่จำเป็นต้องให้คนรุ่นถัดไปเข้ามาดำเนินธุรกิจหลัก แนวทางควบคู่กันเช่นนี้ ซึ่งคนรุ่นปัจจุบันบริหารกิจการ ขณะที่คนรุ่นถัดไปสำรวจธุรกิจใหม่หรือดูแลการลงทุน อาจช่วยลดแรงกดดันต่อทายาทที่ไม่เต็มใจ พร้อมเปิดทางเลือกไว้

ช่องว่างด้านธรรมาภิบาลในธุรกิจครอบครัว

บริษัทครอบครัวจำนวนมากดำเนินงานภายใต้กติกาที่ไม่เป็นลายลักษณ์อักษร ซึ่งใช้ได้จนกว่าจะเกิดความขัดแย้ง การกำหนดธรรมาภิบาลเป็นลายลักษณ์อักษรช่วยได้ กฎบัตรครอบครัวที่ระบุหลักการ ข้อตกลงผู้ถือหุ้นที่กำหนดหลักเกณฑ์การโอนหุ้น และคณะกรรมการบริษัทที่ทำงานจริงพร้อมกรรมการอิสระ สามารถลดความขัดแย้งได้ การกำหนดขอบเขตหน้าที่ของผู้บริหารทั้งที่เป็นสมาชิกและไม่ใช่สมาชิกครอบครัวให้ชัดเจน ยังช่วยสร้างความไว้วางใจในหมู่พนักงานที่อาจกังวลเรื่องการเลือกปฏิบัติหรือการเปลี่ยนแปลงฉับพลัน

คอขวดด้านบุคลากรสำหรับผู้จัดการมืออาชีพ

เมื่อครอบครัวมองหาผู้นำจากภายนอก ก็ต้องเผชิญตลาดแรงงานที่มีการแข่งขันสูง ผู้จัดการที่มีความสามารถเปรียบเทียบตำแหน่งในเอสเอ็มอีกับโอกาสในบริษัทข้ามชาติที่มีชื่อเสียงกว่าและมีระบบพัฒนาบุคลากรชัดเจน พวกเขาสอบถามเรื่องอำนาจตัดสินใจ หุ้น และอิสระในการเปลี่ยนแปลงต่าง ๆ รวมทั้งมองหาความมั่นคงในการถือครองกิจการและเป้าหมายที่ชัดเจน

บริษัทจดทะเบียนขนาดใหญ่ในสิงคโปร์มักเลื่อนตำแหน่งจากบุคลากรภายใน ผลวิเคราะห์ล่าสุดของบริษัทในดัชนี Straits Times Index แสดงว่า ประธานเจ้าหน้าที่บริหารราว 80 เปอร์เซ็นต์เป็นบุคลากรภายในที่ทำงานกับบริษัทมานาน และมีเพียงราว 17 เปอร์เซ็นต์ที่จ้างจากภายนอก เอสเอ็มอีสร้างแหล่งบุคลากรเช่นนี้ได้ยากกว่า เพราะอาจมีรองผู้บริหารระดับสูงใต้ผู้ก่อตั้งเพียงหนึ่งหรือสองคน หากไม่มีผู้บริหารสำรอง การหาผู้สืบทอดก็ต้องเริ่มจากศูนย์และใช้เวลานานขึ้น

ปัญหาไม่ได้มีแค่การขาดแคลนผู้สมัคร แต่ต้องหาคนที่เหมาะสมด้วย ผู้สมัครที่จะมาสืบทอดต้องการอำนาจหน้าที่ ค่าตอบแทนที่เป็นธรรม และช่องทางสู่การเป็นเจ้าของหรือแบ่งปันผลกำไร ส่วนเจ้าของต้องการรักษาวัฒนธรรมองค์กรและความรอบคอบ การส่งต่อที่ดีที่สุดคือการสร้างแรงจูงใจร่วมกัน ตัวอย่างเช่น แผนอาจกำหนดทั้งเงินเดือน ผลตอบแทนตามผลงาน และการทยอยซื้อหุ้นตามเป้าหมายที่กำหนด การผสมผสานเช่นนี้ช่วยให้ผลประโยชน์สอดคล้องกัน และเปิดโอกาสให้ผู้ก่อตั้งเป็นพี่เลี้ยงแก่ผู้สืบทอดได้ในระยะยาว

ทางออกใหม่และการตอบสนองของตลาด

ผู้เล่นในตลาดกำลังพัฒนาแพลตฟอร์มเพื่ออุดช่องว่างนี้ บริษัทโฮลดิงระยะยาวที่มุ่งซื้อและบริหารธุรกิจจำเป็นกำลังเกิดขึ้นในสิงคโปร์ บริษัทแห่งหนึ่งระดมทุนได้ 50 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ เพื่อซื้อเอสเอ็มอีที่ทำธุรกิจระหว่างบริษัทและมีกำไร พร้อมฝึกอบรมผู้นำที่จะเข้ามาบริหารผ่านโครงการเตรียมความพร้อมสู่ตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารอย่างเป็นระบบ ซึ่งใช้เวลาสองถึงสามปี โมเดลนี้เน้นการดูแลกิจการ การพัฒนาอย่างต่อเนื่อง และการเคารพมรดกที่ผู้ก่อตั้งสร้างไว้ มากกว่าการซื้อมาแล้วขายต่ออย่างรวดเร็ว

เครื่องมือดิจิทัลก็เริ่มเข้ามามีบทบาทเช่นกัน สตาร์ตอัปสิงคโปร์แห่งหนึ่งเพิ่งระดมทุนได้หลายล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนาแพลตฟอร์มออนไลน์ ช่วยเจ้าของเอสเอ็มอีประเมินความพร้อม จัดทำแผนงานสำหรับการเปลี่ยนผ่าน และเชื่อมต่อกับที่ปรึกษา แม่แบบด้านธรรมาภิบาล แผนการสื่อสาร และการประเมินมูลค่า เมื่อทำงานควบคู่กับการเข้าถึงผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายและการเงิน ก็ช่วยให้กระบวนการไม่น่าหนักใจจนเกินไป เจ้าของที่ไม่แน่ใจว่าจะเริ่มต้นตรงไหนจะได้รับแนวทางทีละขั้นและมีทีมงานให้ติดต่อ

ธนาคารและทรัสตีในภูมิภาคกำลังผนวกการวางแผนสืบทอดกิจการและการจัดการมรดกเข้ากับงานประจำ ในมาเลเซีย หน่วยงานทรัสตีแห่งหนึ่งร่วมมือกับแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ทรัพยากรบุคคล เพื่อนำเครื่องมือด้านการสืบทอดกิจการและมรดกมาใช้ควบคู่กับระบบเงินเดือนและการจัดการพนักงาน แนวคิดคือทำให้การวางแผนเป็นเรื่องปกติ ไม่ใช่สิ่งที่ทำเป็นครั้งคราว และเข้าถึงเอสเอ็มอีได้ในจุดที่มีการตัดสินใจ

นอร์ ฟาซลินา โมห์ด เฮาส์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Maybank Trustees Berhad อธิบายเจตนารมณ์ของความร่วมมือดังกล่าวไว้ในแถลงการณ์เมื่อไม่นานมานี้