การท่องเที่ยวเส้นทางสายไหมคึกคัก เอเชียกลางเร่งเชื่อมโยงภูมิภาคให้พร้อมต้อนรับนักท่องเที่ยว

เส้นทางสายไหมฟื้นคืนชีพ เชื่อมเมืองหลวงและนครคาราวาน

ทั่วทั้งยูเรเชีย เส้นทางสายไหมโบราณกำลังเปลี่ยนจากบทเรียนประวัติศาสตร์ให้กลายเป็นเครือข่ายการเดินทางที่มีชีวิต ข้อมูลล่าสุดจากงานมหกรรมการท่องเที่ยวนานาชาติทาชเคนต์ครั้งที่ 30 แสดงให้เห็นว่า จำนวนนักท่องเที่ยวในเอเชียกลางและคอเคซัสใต้เพิ่มสูงกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาดแล้ว ภูมิภาคนี้กำลังดึงดูดนักเดินทางที่ต้องการทริปยาวขึ้น เส้นทางวนเที่ยวหลายประเทศ และประสบการณ์หลากหลาย ตั้งแต่นครคาราวานที่ได้รับการบูรณะไปจนถึงเส้นทางเดินเขาและบ่อน้ำพุร้อนในแผนการเดินทางเดียว การประชุมภาคอุตสาหกรรม โครงการเยาวชน และการนำเสนอผ่านสื่อดิจิทัลในทาชเคนต์สะท้อนให้เห็นเศรษฐกิจการท่องเที่ยวที่หลากหลายขึ้น ยกระดับความเป็นมืออาชีพ และเริ่มทำตลาดเส้นทางข้ามพรมแดนแทนการเที่ยวพักผ่อนในเมืองเดียว

อุซเบกิสถานกลายเป็นผู้นำด้านการเติบโต จำนวนผู้เดินทางจากต่างประเทศเพิ่มจากกว่า 2 ล้านคนเล็กน้อยในปี 2017 เป็นมากกว่า 10 ล้านคนในปีที่แล้ว หรือเพิ่มขึ้นห้าเท่า สอดคล้องกับการฟื้นตัวในวงกว้างของภูมิภาค การเดินทางทางอากาศที่สะดวกขึ้นเป็นปัจจัยสำคัญของการเติบโตนี้ มีเที่ยวบินทุกวันระหว่างอาเซอร์ไบจานกับอุซเบกิสถาน เส้นทางใหม่ซามาร์คันด์-บากู และเที่ยวบินในภูมิภาคที่เพิ่มขึ้น ทำให้การเดินทางช่วงสุดสัปดาห์และการเดินทางเพื่อธุรกิจข้ามพรมแดนเป็นไปได้สะดวกขึ้น ปีนี้มีชาวอุซเบกิสถานเดินทางไปอาเซอร์ไบจานมากกว่า 50,000 คน เพิ่มขึ้น 35 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อน หลายคนเลือกไปบ่อน้ำพุร้อน พักในสถานพักฟื้น และเที่ยวเมืองระยะสั้น ซึ่งสามารถจัดแพ็กเกจร่วมกับทัวร์วัฒนธรรมได้ง่าย

การส่งเสริมการท่องเที่ยวกำลังหันมาเน้นผลิตภัณฑ์เส้นทางร่วมกัน ภูมิภาคนอกเหนือจากเมืองท่องเที่ยวสำคัญกำลังจัดระบบการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ วางแผนเส้นทางท่องเที่ยวรูปแบบใหม่ และจัดทำข้อมูลแหล่งธรรมชาติ ทั้งพิกัด เส้นทางปลอดภัย ข้อมูลระดับความสูง และช่วงเวลาที่เหมาะสมตามฤดูกาล ก่อนพัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์อย่างเป็นทางการ ตัวอย่างเช่น ภูมิภาคนามังกานของอุซเบกิสถานกำลังสำรวจเขตภูเขาเพื่อพัฒนาการท่องเที่ยวผจญภัยและถ้ำ ผู้ประกอบการทัวร์ในญี่ปุ่นและยุโรปกำลังปรับแนวทางนี้ โดยจัดทำแผนการเดินทางที่คำนึงถึงความแตกต่างตามฤดูกาลและสอดแทรกกิจกรรมการเรียนรู้ เทคโนโลยีช่วยให้ขั้นตอนวางแผนสะดวกขึ้น เครื่องมือ AI ตอบคำถามนักเดินทางได้ตลอด 24 ชั่วโมง ค้นหาตัวเลือกทัวร์ และวิเคราะห์รีวิวจากแอปท่องเที่ยวรายใหญ่ ช่วยลดความล่าช้าที่เคยสร้างความหงุดหงิดให้ทั้งลูกค้าและบริษัททัวร์

อะไรเป็นแรงขับเคลื่อนการฟื้นตัวในเอเชียกลางและคอเคซัสใต้?

มีปัจจัยหลักสามประการที่อธิบายการเติบโตอย่างรวดเร็ว ประการแรกคือการเชื่อมต่อ เที่ยวบินที่เพิ่มขึ้นกำลังเชื่อมเมืองหลวงกับเมืองรอง ลดเวลาเปลี่ยนเครื่อง และเพิ่มทางเลือกสำหรับทริปสุดสัปดาห์และการพักผ่อนระยะสั้น ประการที่สองคือนโยบาย การขอวีซ่าที่ง่ายขึ้นและการยกเว้นวีซ่าระหว่างกันช่วยให้เดินทางได้สะดวกกว่าเดิม จีนกับคาซัคสถานเริ่มใช้ข้อตกลงยกเว้นวีซ่าระหว่างกันเมื่อปลายปี 2023 ส่วนข้อตกลงยกเว้นวีซ่าระหว่างจีนกับอุซเบกิสถานมีผลในเดือนมิถุนายน 2025 ส่งเสริมการเดินทางระหว่างสองประเทศ ประการที่สามคือการพัฒนาผลิตภัณฑ์ หน่วยงานระดับชาติและภูมิภาคกำลังร่วมกันสร้างเส้นทางท่องเที่ยวตามธีมและการเดินทางหลายจุดที่เชื่อมเมืองมรดกโลกของยูเนสโก อุทยานภูเขา และป้อมปราการกลางทะเลทราย แผนการเดินทางรวมหลายประเทศระยะเจ็ดถึงเก้าคืนกลายเป็นคำขอมาตรฐานของผู้วางแผนทัวร์

ความต้องการเดินทางออกนอกประเทศของชาวจีนเป็นแรงกระตุ้นสำคัญ คาซัคสถานต้อนรับนักท่องเที่ยวจีนประมาณ 655,000 คนในปี 2024 เพิ่มขึ้น 78 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อน ส่วนยอดจองเดินทางไปอุซเบกิสถานในเดือนพฤษภาคมเกือบเพิ่มขึ้นสองเท่าเมื่อเทียบกับเดือนเมษายน นักเดินทางกล่าวถึงปัจจัยประกอบกันหลายประการ ได้แก่ ราคาที่เข้าถึงได้ สภาพอากาศอบอุ่นตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม แรงดึงดูดทางวัฒนธรรมจากเส้นทางสายไหม และตัวเลือกเที่ยวบินที่สะดวกขึ้น เมื่อความสัมพันธ์ทางการทูตแน่นแฟ้นขึ้นและมีเส้นทางบินตรงเพิ่มขึ้น การเดินทางจากเมืองใหญ่ของจีนมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ขณะที่นักท่องเที่ยวจากตะวันออกกลาง ตุรกี อินเดีย และยุโรปก็เพิ่มขึ้นเช่นกันจากการเชื่อมต่อที่ดีขึ้น

การเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัลเป็นแรงขยายผลที่ไม่หวือหวา ปัจจุบันระบบแชตและตอบคำถามที่ขับเคลื่อนด้วย AI ช่วยเสนอราคาและปรับแผนการเดินทางได้ทันที การวิเคราะห์รีวิวจากหลายแพลตฟอร์มช่วยให้ผู้ประกอบการปรับปรุงผลิตภัณฑ์ได้อย่างรวดเร็ว อุซเบกิสถานกำลังพัฒนาแพลตฟอร์มการท่องเที่ยวแบบครบวงจร เพื่อแสดงสถานะว่างแบบเรียลไทม์ของเที่ยวบิน รถไฟ และทัวร์ ทั้งในเส้นทางภายในประเทศและภูมิภาค แก้ปัญหาที่เกิดขึ้นมานานจากตั๋วที่มักขายหมดล่วงหน้าหลายเดือน เครื่องมือเหล่านี้ไม่ได้เข้ามาแทนตัวแทนท่องเที่ยวหรือมัคคุเทศก์ แต่ช่วยให้ตัดสินใจเร็วขึ้นและยกระดับบริการในวงกว้าง

อุซเบกิสถานนำหน้า แต่การเติบโตครอบคลุมทั้งภูมิภาค

การเติบโตอย่างรวดเร็วของอุซเบกิสถานเกิดจากการผสมผสานทรัพยากรมรดกทางวัฒนธรรม การปฏิรูปที่กล้าหาญ และการลงทุนจำนวนมากเพื่อเพิ่มความสะดวกในการเดินทาง ประเทศต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติมากกว่า 10 ล้านคนในปี 2024 และสร้างรายได้จากการท่องเที่ยวหลายพันล้านดอลลาร์ ก่อนต่อยอดแรงส่งดังกล่าวในปี 2025 การเปิดเสรีด้านวีซ่าครอบคลุมพลเมืองจากหลายสิบประเทศแล้ว โดยมีแผนขยายการเข้าถึงสำหรับนักเดินทางชาวจีนและตลาดอื่น ๆ เจ้าหน้าที่ส่งสัญญาณว่านักเดินทางจากสหรัฐฯ อาจได้รับสิทธิยกเว้นวีซ่าสำหรับการพำนักระยะสั้นตั้งแต่ต้นปี 2026 ซึ่งจะขยายฐานนักเดินทางระยะไกล สนามบินกำลังได้รับการปรับปรุงและขยายภายใต้การปรับโครงสร้างที่แยกผู้ดำเนินงานสนามบินออกจากสายการบินแห่งชาติ โดยตั้งเป้าเพิ่มขีดความสามารถรองรับผู้โดยสารเป็นสองเท่าภายในปี 2026 มรดกทางวัฒนธรรมยังเป็นหัวใจสำคัญ โดยแหล่งมรดกโลกของยูเนสโกในซามาร์คันด์ บูคารา และคีวาดึงดูดนักเดินทางที่เน้นวัฒนธรรม นอกจากนี้ ระเบียงเส้นทางสายไหมซาราฟชาน-คาราคุมยังได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในปี 2023 ในฐานะแหล่งมรดกร่วมกับประเทศเพื่อนบ้าน

ประเทศอื่น ๆ ในเอเชียกลางก็กำลังเติบโตเช่นกัน คาซัคสถานต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติประมาณ 2.3 ล้านคนในปี 2024 เพิ่มขึ้นมากจากปีก่อน โรงแรมในอัลมาตีมีอัตราการเข้าพักสูงสุดเป็นประวัติการณ์ กระตุ้นให้แบรนด์ต่าง ๆ ขยายกิจการอย่างรวดเร็ว และเผยให้เห็นปัญหาห้องพักไม่เพียงพอในช่วงฤดูท่องเที่ยว โรงแรมเครือนานาชาติอย่าง Hilton, Marriott, Hyatt, Accor และ Ritz Carlton กำลังเข้าสู่ตลาดหรือขยายการดำเนินงาน คีร์กีซสถานเน้นการท่องเที่ยวธรรมชาติและผจญภัย ตั้งแต่เส้นทางเที่ยวรอบทะเลสาบไปจนถึงการเดินป่าในทุ่งหญ้าบนที่สูง ส่วนทางหลวงปามีร์ของทาจิกิสถานยังคงดึงดูดผู้ชื่นชอบการเดินทางข้ามประเทศด้วยรถยนต์ เติร์กเมนิสถานมีศักยภาพด้านมรดกทางวัฒนธรรมและประสบการณ์ในทะเลทราย แต่นักลงทุนยังมองว่ามีความเสี่ยงสูงกว่า เนื่องจากสถานการณ์ปัจจุบันและการปฏิรูปที่มีจำกัด

คอเคซัสใต้ก็ได้รับประโยชน์จากกระแสการเดินทางนี้เช่นกัน อาเซอร์ไบจานเป็นทั้งตลาดต้นทางของนักเดินทางช่วงสุดสัปดาห์ และจุดหมายปลายทางสำหรับการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพและธุรกิจจากเอเชียกลาง เที่ยวบินทุกวันระหว่างบากูกับเมืองต่าง ๆ ของอุซเบกิสถาน รวมถึงเส้นทางใหม่เชื่อมซามาร์คันด์ ช่วยให้การจัดทริปสองหรือสามประเทศตามแนวเส้นทางสายไหมสมัยใหม่ง่ายขึ้น การเดินทางเหล่านี้ยังได้รับแรงหนุนจากการทำตลาดร่วมกันและงานกิจกรรมองค์กรที่หมุนเวียนจัดตามศูนย์กลางต่าง ๆ ของภูมิภาคมากขึ้น

เส้นทาง วีซ่า และเครื่องมือดิจิทัลพลิกโฉมขั้นตอนวางแผน

บริการทางอากาศเป็นรากฐานของการฟื้นตัว ในการประชุมด้านการบินที่จัดควบคู่กับงานมหกรรมทาชเคนต์ สายการบิน สนามบิน และหน่วยงานด้านการท่องเที่ยวได้หารือเรื่องการขยายเส้นทาง เที่ยวบินตรง การยกระดับโครงสร้างพื้นฐาน และการทำตลาดร่วมกัน ข้อตกลงที่ลงนามในงานสนับสนุนการขยายเครือข่ายเที่ยวบินภายในภูมิภาค ซึ่งเสริมกับเส้นทางบินระยะไกลที่เพิ่มขึ้นจากตะวันออกกลางและเอเชีย ภายในอุซเบกิสถาน รถไฟความเร็วสูงช่วยให้ผู้มาเยือนเดินทางระหว่างเมืองมรดกทางวัฒนธรรมได้อย่างสะดวกและเชื่อถือได้ ขณะที่รถโดยสารประจำภูมิภาคและรถรับส่งข้ามพรมแดนเส้นทางใหม่ช่วยเติมเต็มช่องว่างในเส้นทางยอดนิยม

ระบอบวีซ่ากำลังปรับไปในทิศทางที่เอื้อต่อนักเดินทางมากขึ้น การพำนักโดยไม่ต้องขอวีซ่า 30 วันในอุซเบกิสถานสำหรับหลายสัญชาติช่วยลดขั้นตอนยุ่งยากและขยายตลาด การยกเว้นวีซ่าระหว่างกันหรือระบบวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์แบบง่ายพบได้ทั่วไปในภูมิภาคขณะนี้ ผู้กำหนดนโยบายยังหารือถึงรูปแบบวีซ่าร่วมที่ครอบคลุมยิ่งขึ้น คล้ายใบอนุญาตเดินทางระดับภูมิภาค โดยผลสำรวจชี้ว่าหากนำมาใช้จะช่วยเพิ่มความต้องการเดินทางได้อีก ทิศทางการเปลี่ยนแปลงชัดเจน ได้แก่ อุปสรรคน้อยลง การดำเนินการรวดเร็วขึ้น และกฎเกณฑ์ที่ชัดเจนกว่าเดิม

การวางแผนผ่านช่องทางดิจิทัลกลายเป็นปัจจัยชี้ขาดในการเปลี่ยนความสนใจให้เป็นยอดจอง ผู้ช่วย AI ที่ติดตั้งในเว็บไซต์ทัวร์จัดการคำถามนอกเวลาทำการ เสนอเส้นทาง ประมาณค่าใช้จ่าย และตัวเลือกตามฤดูกาล รวมถึงวิเคราะห์รีวิวนักเดินทางเพื่อชี้จุดที่ความคาดหวังอาจไม่ตรงกับความเป็นจริง การสนับสนุนลักษณะนี้ช่วยลดการหลุดหายของลูกค้าที่สนใจและช่วยให้ผู้ประกอบการรายเล็กแข่งขันได้ การประชุมในทาชเคนต์ยังนำเสนอเครื่องมือพิพิธภัณฑ์ VR การทดลองใช้ AI ทำการตลาด และงานวิจัยทางวิชาการเกี่ยวกับการออกแบบการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน สะท้อนว่าเทคโนโลยีใหม่กำลังเปลี่ยนจากสิ่งแปลกใหม่มาเป็นเครื่องมือใช้งานจริงในภูมิภาค

ธรรมชาติ งานหัตถกรรม และเส้นทางระดับภูมิภาคก้าวพ้นการเที่ยวชมเมือง

การท่องเที่ยวเส้นทางสายไหมไม่ได้จำกัดอยู่แค่โดมและโรงเรียนสอนศาสนาอีกต่อไป ภูมิภาคต่าง ๆ กำลังพัฒนาแหล่งธรรมชาติให้เป็นผลิตภัณฑ์ท่องเที่ยวเต็มรูปแบบตามมาตรฐานวิชาชีพ ในภูมิภาคนามังกานของอุซเบกิสถาน ทางการกำลังทำแผนที่ถ้ำ เส้นทางเดิน ช่วงเวลาตามฤดูกาล และระดับความสูง เพื่อจัดกิจกรรมผจญภัยพร้อมมัคคุเทศก์ที่ปลอดภัยและพร้อมทำตลาดต่างประเทศ พันธมิตรรีสอร์ตภูเขายูเรเชียประกาศความร่วมมือกับศูนย์สกีในยุโรปและเปิดตัวการยกระดับสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับฤดูหนาวปี 2025 ถึง 2026 บ่งชี้ว่าการเล่นสกีและกิจกรรมฤดูหนาวกำลังกลายเป็นอีกบทสำคัญในปฏิทินการท่องเที่ยวของภูมิภาค

งานหัตถกรรมท้องถิ่นกำลังเปลี่ยนสิ่งที่นักเดินทางนำกลับบ้านด้วยเช่นกัน ผู้มาเยือนต้องการสินค้าทำมือที่เชื่อมโยงกับถิ่นกำเนิดอย่างชัดเจน ส่งผลให้ความต้องการเวิร์กช็อป การเยี่ยมชมสตูดิโอ และทัวร์ตลาดเพิ่มขึ้น ที่เมืองมาร์กิลันในหุบเขาเฟอร์กานา เทคนิคการทอผ้าไหมก่อให้เกิดผ้าพื้นเมืองอย่างอัดราสและข่านอัตลัส ซึ่งเป็นทักษะที่อยู่ในบัญชีมรดกวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของยูเนสโก ช่างฝีมือระบุว่ากฎศุลกากรที่ผ่อนปรนขึ้นและทางเลือกในการจัดส่งที่ดีขึ้นช่วยให้ขายสินค้าแก่ลูกค้าต่างชาติได้ง่ายขึ้น โดยยังคงรักษาเรื่องราวส่วนตัวที่ทำให้สิ่งของเหล่านี้มีเสน่ห์

การศึกษาและฝึกอบรมเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงเดียวกัน มหาวิทยาลัยทั่วภูมิภาคกำลังเพิ่มหลักสูตรด้านการจัดการการท่องเที่ยว การโรงแรม ธุรกิจ และภาษา พร้อมเปิดโอกาสฝึกงานกับสายการบิน โรงแรม และบริษัททัวร์ เป้าหมายคือยกระดับบริการและสร้างบุคลากรด้านการบริหารที่สามารถขยายคุณภาพให้รองรับจำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้น เรื่องนี้สำคัญในตลาดที่ปัญหาขาดแคลนแรงงานและมาตรฐานบริการไม่สม่ำเสมอเป็นอุปสรรคต่อการเติบโตในบางเมือง

ความเสี่ยงและความรับผิดชอบต่อมรดกและชุมชน

การเติบโตในระดับนี้สร้างแรงกดดัน ผู้เชี่ยวชาญด้านมรดกเตือนถึงการก่อสร้างโรงแรมอย่างรวดเร็วใกล้อาคารอายุหลายร้อยปี และการรื้อถอนองค์ประกอบทางประวัติศาสตร์ระหว่างการปรับปรุงเมือง โครงการที่นำเสนอในฐานะศูนย์รวมการท่องเที่ยวอาจสร้างงานและบริการใหม่ แต่ก็อาจทำให้วิถีชีวิตท้องถิ่นเปลี่ยนแปลง หากขาดความโปร่งใสในการวางแผนหรือทำให้ประชาชนต้องย้ายออกจากย่านเก่า ในบูคารา มีพื้นที่โครงการศูนย์นันทนาการขนาดใหญ่แห่งหนึ่งตั้งอยู่ในเขตกันชนของยูเนสโก เป็นเครื่องเตือนใจว่าการพัฒนาใกล้แหล่งมรดกโลกต้องได้รับการจัดการอย่างรอบคอบ ความเสี่ยงคือเมืองจะกลายเป็นพิพิธภัณฑ์ที่ดูเหมือนของจริง แต่แยกขาดจากชีวิตประจำวัน

อย่างไรก็ดี ผู้เชี่ยวชาญบางส่วนเห็นต่าง โดยเชื่อว่าการยกระดับของอุตสาหกรรมจะช่วยปกป้องมรดกแทนที่จะบั่นทอน โซฟี อิบบอตสัน ทูตการท่องเที่ยวอุซเบกิสถานประจำสหราชอาณาจักร กล่าวในเวทีสื่อที่งานมหกรรมทาชเคนต์ว่า การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและเป็นไปในทิศทางที่ดี

การท่องเที่ยวในอุซเบกิสถานกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว และนี่เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมากสำหรับการเข้ามามีส่วนร่วม

ผู้ร่วมเวทีเดียวกันยังพูดถึงความประทับใจในชีวิตประจำวันซึ่งแทบไม่ปรากฏในเอกสารนโยบาย ได้แก่ ความอบอุ่นของการต้อนรับ ความรู้สึกปลอดภัยหลังค่ำคืนมาเยือน และน้ำใจไมตรีที่อาจทำให้นักเดินทางรับประทานอาหารที่เสิร์ฟในแต่ละจุดแทบไม่ทัน ดังที่ผู้เข้าร่วมคนหนึ่งกล่าวติดตลกระหว่างโครงการในมหาวิทยาลัยที่ทาชเคนต์ ซามาร์คันด์ บูคารา และคีวา:

ความเสี่ยงเพียงอย่างเดียวคือปริมาณอาหารที่คุณจะถูกชวนให้กิน

มาตรการคุ้มครองที่นำไปใช้ได้จริงเป็นสิ่งจำเป็น ธนาคารโลกย้ำมานานแล้วว่าการจัดการความเสี่ยงจากภัยพิบัติต้องเป็นส่วนหนึ่งของการวางแผนการท่องเที่ยวในเอเชียกลาง ซึ่งเป็นภูมิภาคที่เสี่ยงต่อแผ่นดินไหวและน้ำท่วม นั่นหมายถึงการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานที่ทนทาน ป้ายอพยพที่ชัดเจนในแหล่งมรดก และเครื่องมือบริหารจัดการผู้มาเยือนเพื่อกระจายฝูงชนไปยังช่วงเวลาและย่านต่าง ๆ นอกจากนี้ยังหมายถึงกระบวนการประกวดราคาที่โปร่งใส การรายงานต่อสาธารณะเกี่ยวกับโครงการขนาดใหญ่ และการเปิดพื้นที่ให้คนในท้องถิ่นมีส่วนร่วมในการตัดสินใจด้านการออกแบบ มาตรการเหล่านี้ช่วยให้ใจกลางเมืองยังมีชีวิตสำหรับผู้อยู่อาศัย พร้อมต้อนรับแขกที่เพิ่มจำนวนขึ้น

แบรนด์เส้นทางสายไหม ทั้งเก่าและใหม่

คำว่าเส้นทางสายไหมใช้เรียกเครือข่ายเส้นทางการค้าที่ดำเนินมานานกว่าสองพันปี คาราวานขนส่งสินค้า แนวคิด และศาสนาระหว่างตะวันออกกับตะวันตก โดยมีเอเชียกลางเป็นหัวใจของการแลกเปลี่ยน เมืองอย่างซามาร์คันด์ บูคารา และคีวายังคงมีหลักฐานทางสถาปัตยกรรมจากยุคนั้น ขณะที่เส้นทางเครือข่ายที่กว้างกว่ายังมีกิ่งทางที่ทอดไปถึงตะวันออกกลางและยุโรป เครือข่ายประวัติศาสตร์ค่อย ๆ เลือนหายไปเมื่อการค้าทางทะเลขยายตัวในศตวรรษที่ 16 แต่พลังทางวัฒนธรรมของเส้นทางไม่เคยสูญสิ้น และปัจจุบันยังเป็นกรอบแนวคิดที่พร้อมใช้สำหรับการเดินทางเชื่อมโยงข้ามพรมแดน

โครงการระเบียงมรดกเส้นทางสายไหมของยูเนสโก ซึ่งได้รับทุนจากสหภาพยุโรปและดำเนินงานระหว่างปี 2018 ถึง 2024 ทำงานในอิหร่าน คาซัคสถาน คีร์กีซสถาน ทาจิกิสถาน และอุซเบกิสถาน เพื่อเสริมสร้างการอนุรักษ์มรดกทั้งที่จับต้องได้และจับต้องไม่ได้ โครงการช่วยเพิ่มความร่วมมือระหว่างพิพิธภัณฑ์ ฝึกอบรมมัคคุเทศก์ สนับสนุนการบูรณะและการจัดการแหล่งมรดก ตลอดจนจัดทำสื่อการศึกษาและประชาสัมพันธ์ รวมถึงนิทรรศการเสมือนจริง ในทางปฏิบัติ การเสริมสร้างขีดความสามารถเช่นนี้ช่วยให้แหล่งท่องเที่ยวรองรับผู้มาเยือนได้มากขึ้น โดยไม่สูญเสียคุณค่าที่ดึงดูดผู้คนตั้งแต่แรก

ผู้ประกอบการทัวร์และโรงแรมกำลังปรับตัวอย่างไร

บริษัททัวร์กำลังปรับแค็ตตาล็อกของตน เส้นทางวนเที่ยวหลายเมืองและหลายประเทศกำลังผสมผสานแหล่งมรดกโลกของยูเนสโกที่มีชื่อเสียงเข้ากับกิจกรรมธรรมชาติ ช่วงเวลาเรียนรู้ และงานหัตถกรรม ผลิตภัณฑ์ด้านสุขภาพและการพักผ่อนกลายเป็นกระแสหลัก โดยมีสถานพักฟื้นและบ่อน้ำพุร้อนเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางวัฒนธรรม การเดินทางเพื่อธุรกิจกำลังกลับมาสู่ภูมิภาคเมื่อการเชื่อมต่อดีขึ้น และทริปสุดสัปดาห์จากเมืองหลวงแห่งหนึ่งในเอเชียกลางไปยังอีกแห่งกำลังเพิ่มจำนวนผู้โดยสารในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยวหลัก

ภาคธุรกิจโรงแรมตอบสนองด้วยห้องพักและแบรนด์ใหม่ ในอัลมาตี โรงแรมห้าดาวมีอัตราการเข้าพักเฉลี่ยเกือบ 68 เปอร์เซ็นต์ในปี 2024 ส่วนโรงแรมสามดาวมีอัตราสูงกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ สะท้อนว่าความต้องการไม่ได้จำกัดอยู่ในระดับราคาใดระดับหนึ่ง ทาชเคนต์และซามาร์คันด์มีแนวโน้มเติบโตคล้ายกัน โดยได้รับแรงหนุนจากเงินอุดหนุนของรัฐสำหรับการก่อสร้างโรงแรม รวมถึงการยกระดับความปลอดภัยสาธารณะและการปรับปรุงแหล่งท่องเที่ยว การเติบโตนำมาซึ่งความเสี่ยง ตั้งแต่ช่องว่างด้านบริการไปจนถึงการพัฒนาที่ไม่ทั่วถึงนอกศูนย์กลางเมือง จึงทำให้การฝึกอบรมแรงงานและมาตรฐานร่วมของอุตสาหกรรมกลายเป็นประเด็นสำคัญในการประชุมระดับภูมิภาค

ในด้านอุปทาน สายการบินและสนามบินกำลังทดลองร่วมมือกับหน่วยงานส่งเสริมการท่องเที่ยวเพื่อทำตลาดเส้นทางและจัดแพ็กเกจตั๋วโดยสารร่วมกับกิจกรรมต่าง ๆ หลักสูตรทางวิชาการและโรงเรียนอาชีวศึกษากำลังขยายโครงการฝึกงานกับสายการบิน โรงแรม และพิพิธภัณฑ์ เป้าหมายคือสร้างบุคลากรด้านการบริหาร เชฟ มัคคุเทศก์ และช่างเทคนิคให้เพียงพอ เพื่อรองรับอัตราการเข้าพักที่สูงขึ้นและแผนการเดินทางที่ซับซ้อนขึ้น โดยไม่ลดทอนคุณภาพบริการ

แนวโน้ม: เส้นทางท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น บริหารจัดการฉลาดขึ้น

ทุกสัญญาณชี้ว่าเส้นทางท่องเที่ยวข้ามพรมแดนจะเพิ่มขึ้น การเดินทางโดยไม่ต้องขอวีซ่าระหว่างจีนกับหลายประเทศในเอเชียกลางเปิดตลาดไปกลับขนาดใหญ่ ขณะที่การยกเว้นวีซ่าระหว่างกันในภูมิภาคช่วยลดอุปสรรคสำหรับนักเดินทางในพื้นที่ แพลตฟอร์มความร่วมมือที่เชื่อมเอเชียกลางกับสหภาพยุโรปและองค์การความร่วมมืออิสลามกำลังให้ความสำคัญกับเส้นทางบิน การศึกษา และการเดินทางอย่างยั่งยืน องค์การความร่วมมือเซี่ยงไฮ้กำลังศึกษาความเป็นไปได้ของโครงการท่องเที่ยวร่วมที่จะเชื่อมศูนย์กลางมรดกทางวัฒนธรรมกับประตูสู่เมืองสมัยใหม่ในประเทศสมาชิก

ผู้นำจะต้องรับมือกับข้อจำกัดหลายประการ รถไฟและเที่ยวบินในเส้นทางยอดนิยมอาจขายหมดล่วงหน้าหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน จึงทำให้แพลตฟอร์มจองแบบครบวงจรที่แสดงสถานะว่างแบบเรียลไทม์เป็นเรื่องสำคัญอันดับต้น ๆ ของอุซเบกิสถาน และเป็นแนวทางให้ประเทศเพื่อนบ้านนำไปใช้ ใจกลางเมืองจำเป็นต้องวางแผนขีดความสามารถในการรองรับผู้มาเยือนอย่างรอบคอบ เพื่อป้องกันความแออัดในช่วงชั่วโมงเร่งด่วน การเพิ่มห้องพักโรงแรมต้องสอดรับกับความต้องการ โดยไม่เบียดบังสถาปัตยกรรมท้องถิ่น ข่าวดีคือภูมิภาคตระหนักถึงแรงกดดันเหล่านี้แล้ว และกำลังพัฒนาเครื่องมือกับความร่วมมือเพื่อจัดการให้ได้ เรื่องราวเส้นทางสายไหมที่นักเดินทางจะได้สัมผัสในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า จะขึ้นอยู่กับว่าประเทศต่าง ๆ ประสานการเดินทาง การคุ้มครองมรดก และประโยชน์ของชุมชนบนแผนที่ร่วมกันได้ดีเพียงใด

ประเด็นสำคัญ

• การท่องเที่ยวในเอเชียกลางและคอเคซัสใต้เติบโตเกินระดับก่อนเกิดโรคระบาดแล้ว โดยมีแนวโน้มเดินทางหลายประเทศและใช้เวลานานขึ้น
• อุซเบกิสถานเป็นผู้นำการเติบโต จำนวนผู้เดินทางจากต่างประเทศเพิ่มจากกว่า 2 ล้านคนเล็กน้อยในปี 2017 เป็นมากกว่า 10 ล้านคนในปีที่แล้ว โดยได้รับแรงหนุนจากการขอวีซ่าที่ง่ายขึ้นและเที่ยวบินใหม่
• เที่ยวบินทุกวันระหว่างอาเซอร์ไบจานกับอุซเบกิสถาน และเส้นทางใหม่ซามาร์คันด์-บากู ช่วยให้จัดทริปสองหรือสามประเทศได้สะดวกขึ้น
• การเดินทางออกนอกประเทศของชาวจีนสู่ภูมิภาคกำลังเพิ่มขึ้น โดยได้แรงหนุนจากการยกเว้นวีซ่าระหว่างกันและเที่ยวบินเพิ่มเติม คาซัคสถานต้อนรับนักท่องเที่ยวจีนประมาณ 655,000 คนในปี 2024
• เครื่องมือ AI และแพลตฟอร์มการท่องเที่ยวแบบครบวงจรที่วางแผนพัฒนากำลังช่วยลดอุปสรรคในการวางแผน และแก้ปัญหาการขาดแคลนตั๋วรถไฟและตั๋วเครื่องบินในอดีต
• ประสบการณ์ท่องเที่ยวธรรมชาติและงานหัตถกรรมกำลังได้รับการพัฒนาอย่างเป็นระบบ โดยภูมิภาคต่าง ๆ ทำแผนที่เส้นทางเดิน ถ้ำ และช่วงเวลาตามฤดูกาล ขณะที่สินค้าทำมือซึ่งมีถิ่นกำเนิดชัดเจนได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยว
• อัตราการเข้าพักโรงแรมกำลังเพิ่มขึ้นในศูนย์กลางอย่างอัลมาตีและทาชเคนต์ กระตุ้นให้แบรนด์นานาชาติขยายกิจการและมีการก่อสร้างใหม่
• ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้เพิ่มมาตรการคุ้มครองแหล่งมรดก วางแผนอย่างโปร่งใส และเตรียมพร้อมรับมือภัยพิบัติ เพื่อให้ใจกลางเมืองประวัติศาสตร์ยังมีชีวิตสำหรับผู้อยู่อาศัยและนักท่องเที่ยว