จีนกล่าวหาแก๊งลักลอบขนสินค้าชาวไต้หวันทำสายเคเบิลใต้น้ำเสียหาย ท่ามกลางข้อกล่าวหาเรื่องการก่อวินาศกรรม

ปะทะคารมทางการทูตใต้คลื่นทะเล

ความตึงเครียดระหว่างจีนกับไต้หวันทวีความรุนแรงขึ้น หลังปักกิ่งกล่าวหาต่อสาธารณะว่า ชาวไต้หวันสองคนอยู่เบื้องหลังปฏิบัติการลักลอบขนสินค้า ซึ่งเกี่ยวข้องกับเรือลำหนึ่งที่ทำให้สายเคเบิลสื่อสารใต้น้ำสายสำคัญเสียหายในเดือนกุมภาพันธ์ เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้สายเชื่อมต่อระหว่างเกาะหลักของไต้หวันกับหมู่เกาะเผิงหูขาด และกลายเป็นศูนย์กลางของสงครามข้อมูลบิดเบือนที่ดุเดือด ทางการจีนระบุว่าความเสียหายเกิดจากอุบัติเหตุขณะผู้ลักลอบขนสินค้าหลบหนีการจับกุม ขณะที่ไต้หวันยืนยันว่าเป็นการกระทำโดยเจตนาในรูปแบบสงคราม "เขตสีเทา" เพื่อกดดันเกาะประชาธิปไตยแห่งนี้

สำนักงานความมั่นคงสาธารณะเมืองเวยไห่ ในมณฑลซานตงทางตะวันออกของจีน ประกาศว่า การสอบสวนเหตุการณ์พบว่ามีชายชาวไต้หวันสองคนเกี่ยวข้อง โดยเปิดเผยเพียงนามสกุลว่า เจียน และ เฉิน สื่่อทางการจีนระบุว่าทั้งสองควบคุมเรือหงไท่ 58 ซึ่งจดทะเบียนในโตโก ในฐานะส่วนหนึ่งของเครือข่ายลักลอบนำสินค้าแช่แข็งเข้าจีนที่ดำเนินการมานาน ปักกิ่งใช้ผลการสอบสวนนี้โต้ข้อกล่าวหาของไต้หวันที่ว่า รัฐบาลจีนเป็นผู้ทำให้สายเคเบิลขาดเพื่อทำสงครามแบบผสมผสาน

สำนักงานกิจการไต้หวันของจีนกล่าวหาพรรคประชาธิปไตยก้าวหน้า ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลไต้หวัน ว่ากล่าวอ้างเท็จว่าปักกิ่งใช้เรือหงไท่ 58 จงใจทำลายสายเคเบิลใต้น้ำนอกชายฝั่งเกาะ เพื่อปลุกปั่นการเผชิญหน้าระหว่างสองฝั่งช่องแคบ

การปะทะกันของเรื่องเล่าทั้งสองฝ่ายสะท้อนความผันผวนที่เพิ่มขึ้นในช่องแคบไต้หวัน ซึ่งเหตุขัดข้องของโครงสร้างพื้นฐานกำลังกลายเป็นสมรภูมิตัวแทนของข้อพิพาททางภูมิรัฐศาสตร์ที่กว้างขึ้นอย่างรวดเร็ว

เหตุการณ์เดือนกุมภาพันธ์และผลทางกฎหมาย

ข้อโต้แย้งนี้มีจุดเริ่มต้นจากเหตุการณ์ช่วงเช้ามืดวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2025 หน่วยยามฝั่งไต้หวันตรวจพบเรือหงไท่ 58 ลอยลำอยู่ใกล้สายเคเบิลใต้น้ำ TPKM-3 ซึ่งเชื่อมหมู่เกาะเผิงหูกับเกาะไต้หวัน เรือดังกล่าวมีสภาพทรุดโทรมตามรายงาน และแล่นภายใต้หลายชื่อ โดยมีลูกเรือเป็นชาวจีนทั้งหมด แม้หน่วยยามฝั่งเตือนให้ออกจากพื้นที่ แต่เรือกลับทอดสมอ หลังเรือเริ่มเคลื่อนที่ได้ไม่นาน ผู้ควบคุมระบบตรวจพบว่าสายเคเบิลขาด

ทางการไต้หวันสกัดเรือและนำไปยังท่าเรือเพื่อสอบสวน ลูกเรืออีกเจ็ดคนถูกส่งกลับจีนในเวลาต่อมาโดยไม่มีการตั้งข้อหา ส่วนกัปตันซึ่งเปิดเผยเพียงนามสกุลว่า หวัง ถูกนำตัวขึ้นศาล ในเดือนมิถุนายน ศาลไต้หวันพิพากษาจำคุกหวังสามปี หลังตัดสินว่ามีความผิดฐานจงใจทำให้สายเคเบิลเสียหาย ศาลระบุว่าความเสียหายส่งผลกระทบร้ายแรงต่อการดำเนินงานของรัฐบาลและสังคม จึงสมควรถูกประณามอย่างรุนแรง

ระหว่างการพิจารณาคดี กัปตันปฏิเสธข้อกล่าวหาในตอนแรก แต่ท้ายที่สุดยอมรับว่าเขา "อาจทำสายเคเบิลขาด" เขาอ้างว่าคลื่นลมแรงทำให้ต้องทอดสมอ โดยไม่รู้ว่าบริเวณนั้นมีโครงสร้างพื้นฐานดังกล่าว อย่างไรก็ตาม อัยการนำเสนอหลักฐานที่บ่งชี้ถึงเจตนา โดยชี้ว่าแผนที่อิเล็กทรอนิกส์บนเรือระบุตำแหน่งสายเคเบิลไว้อย่างชัดเจน และตั้งข้อสังเกตถึงรูปแบบการเคลื่อนที่ที่น่าสงสัยของเรือ หน่วยยามฝั่งให้การว่า แทนที่จะวนรอบสมอตามปกติ เรือกลับลากสมอไปตามพื้นทะเลเป็นแนวซิกแซ็ก

ข้อกล่าวหาเรื่องลักลอบขนสินค้า

หลายเดือนหลังมีคำพิพากษา ทางการจีนเผยผลการสอบสวนของตนเอง สำนักงานความมั่นคงสาธารณะเมืองเวยไห่ระบุว่า การสัมภาษณ์ลูกเรือที่ถูกส่งกลับยืนยันว่าเรือลำนี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการลักลอบขนสินค้า ตามคำชี้แจงนี้ เรือทำสายเคเบิลขาดโดยอุบัติเหตุระหว่างพยายามหลบหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของไต้หวัน ปักกิ่งถึงขั้นเสนอเงินรางวัล 250,000 หยวน หรือราว 35,500 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับข้อมูลที่นำไปสู่การจับกุมผู้บงการชาวไต้หวันสองคน คือเจียนและเฉิน ซึ่งจีนอ้างว่าต้องการตัวมาตั้งแต่ปี 2014

สภากิจการแผ่นดินใหญ่ของไต้หวันปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้อย่างรวดเร็ว โดยระบุว่าพรรคคอมมิวนิสต์จีนไม่มีอำนาจเหนือไต้หวัน และมองว่าประกาศดังกล่าวเป็นกลยุทธ์ "ปราบปรามข้ามพรมแดนและบิดเบือนทางการเมือง" สภาฯ เรียกร้องให้ปักกิ่งแสดงหลักฐานที่เป็นรูปธรรม แทนการทำประชาสัมพันธ์

ภัยคุกคามเชิงยุทธศาสตร์จากสายเคเบิลใต้น้ำ

การทำความเข้าใจความร้ายแรงของข้อพิพาทนี้ต้องเริ่มจากโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง สายเคเบิลใต้น้ำเป็นโครงข่ายกายภาพหลักของอินเทอร์เน็ตสมัยใหม่ สายใยแก้วนำแสงที่วางอยู่บนพื้นมหาสมุทรเหล่านี้รองรับการรับส่งข้อมูลระหว่างประเทศเกือบ 99 เปอร์เซ็นต์ของโลก ตั้งแต่ธุรกรรมทางการเงินไปจนถึงการสื่อสารทางทหาร สังคมทั่วโลกต่างพึ่งพาโครงข่ายที่เปราะบางเหล่านี้อย่างมาก

ไต้หวันมีความเปราะบางเป็นพิเศษจากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์และการถูกโดดเดี่ยวทางการเมือง ไต้หวันซึ่งเป็นเกาะที่มีประชากร 23 ล้านคน พึ่งพาสายเคเบิลใต้น้ำเพียง 24 สาย ได้แก่ สายระหว่างประเทศ 14 สายและสายภายในประเทศ 10 สาย เพื่อเชื่อมต่อกับโลกภายนอก ความเสียหายต่อสายเคเบิลเหล่านี้อาจส่งผลร้ายแรงได้ทันที

ช่วงต้นปี 2023 เรือที่จดทะเบียนในจีนทำให้สายเคเบิลสองสายที่ส่งสัญญาณไปยังหมู่เกาะหมาจู่ของไต้หวันขาด ส่งผลให้ประชาชนขาดการเชื่อมต่อเป็นเวลาหลายสัปดาห์ เหตุการณ์นี้เป็นสัญญาณเตือนให้ไทเปเห็นว่า การตัดขาดทางกายภาพทำได้ง่ายเพียงใด แม้จะมีระบบสำรองอย่างการเชื่อมต่อผ่านดาวเทียม แต่ก็รองรับความจุได้เพียงเศษเสี้ยวของที่เศรษฐกิจสมัยใหม่ต้องใช้ ระหว่างเหตุขัดข้องที่หมาจู่ ระบบไมโครเวฟสำรองกู้คืนแบนด์วิดท์ที่สูญเสียไปได้เพียงประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์

จุดเปราะบางและความท้าทายในการซ่อมแซม

สถิติทั่วโลกแสดงให้เห็นว่าสายเคเบิลเสียหายไม่ใช่เรื่องผิดปกติ โดยเกิดเหตุขัดข้องปีละ 100 ถึง 200 ครั้ง ส่วนใหญ่เป็นอุบัติเหตุจากอวนประมง สมอเรือ หรือภัยพิบัติทางธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม การพิสูจน์เจตนานั้นทำได้ยากอย่างยิ่ง ความคลุมเครือนี้เอื้อให้เกิดยุทธวิธี "เขตสีเทา" ซึ่งหมายถึงการกระทำเชิงบีบบังคับที่ยังไม่ถึงขั้นเป็นสงครามติดอาวุธ แต่สร้างแรงกดดันอย่างมีนัยสำคัญ

ความเสี่ยงยิ่งเพิ่มขึ้นจากขีดความสามารถในการซ่อมแซมทั่วโลกที่มีจำกัด ปัจจุบันมีเรือทั่วโลกเพียงราว 80 ลำที่ใช้ดูแลและขยายโครงสร้างพื้นฐานนี้โดยเฉพาะ เมื่อสายเคเบิลเสียหาย การซ่อมแซมอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน โดยเฉพาะเมื่อเรือเฉพาะทางติดภารกิจในพื้นที่อื่น หรือสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย ในพื้นที่ที่มีความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ การเข้าถึงของเรือซ่อมแซมอาจล่าช้าออกไปอีกจากอุปสรรคด้านกฎระเบียบหรือการขัดขวางโดยตรง

รูปแบบเหตุการณ์น่าสงสัยที่เกิดซ้ำ

เจ้าหน้าที่ไต้หวันและผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงระหว่างประเทศมองว่า เหตุการณ์เดือนกุมภาพันธ์ไม่ใช่เหตุโดดเดี่ยว แต่เป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่น่ากังวล นับตั้งแต่ปี 2023 มีเหตุสายเคเบิลใต้น้ำขัดข้องรอบไต้หวันอย่างน้อย 11 ครั้ง แม้บางกรณีเกิดจากอุปกรณ์เสื่อมสภาพหรืออุบัติเหตุ แต่ความถี่และช่วงเวลาที่เกิดเหตุทำให้เกิดความวิตก

ในเดือนมกราคม 2025 ไม่นานก่อนเกิดเหตุเรือหงไท่ 58 มีรายงานว่าเรืออีกลำชื่อซุ่นซิน 39 ทำให้สายเคเบิล TPE ทางเหนือของไทเปเสียหาย ทางการไต้หวันตั้งข้อสังเกตว่าเรือหลายลำที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์เหล่านี้ชัก "ธงอำนวยความสะดวก" โดยจดทะเบียนในประเทศอย่างมองโกเลีย แคเมอรูน หรือเซียร์ราลีโอนเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบ ทั้งที่มีผลประโยชน์ของจีนเป็นเจ้าของหรือสนับสนุนเงินทุน

รูปแบบนี้คล้ายกับเหตุการณ์ในยุโรป นับตั้งแต่รัสเซียรุกรานยูเครน ความเสียหายต่อสายเคเบิลใต้น้ำในภูมิภาคทะเลบอลติกเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในเดือนพฤศจิกายน 2024 เรือจีนชื่ออี้เผิง 3 ถูกสงสัยว่าทำให้สายเคเบิลที่เชื่อมฟินแลนด์ เยอรมนี ลิทัวเนีย และสวีเดนขาด เหตุการณ์เหล่านี้ชี้ถึงยุทธศาสตร์ที่ประสานกัน โดยมุ่งเป้าโครงสร้างพื้นฐานในลักษณะที่ปฏิเสธความรับผิดได้ เพื่อส่งสัญญาณถึงความมุ่งมั่นโดยไม่ก่อให้เกิดการตอบโต้ทางทหารเต็มรูปแบบ

ขีดความสามารถทางเทคโนโลยี

ความกังวลเพิ่มขึ้นจากรายงานที่ว่าจีนกำลังพัฒนาอุปกรณ์เฉพาะทางสำหรับปฏิบัติการลักษณะนี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยหลี่สุ่ยของจีนออกแบบอุปกรณ์คล้ายสมอที่มีจุดประสงค์ชัดเจนเพื่อทำให้สายเคเบิลใต้น้ำขาด ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงทางทะเลระบุว่า อุปกรณ์นี้ออกแบบให้ใช้ได้ในระดับความลึกที่มากกว่าพื้นที่ทำประมงทั่วไป และมีคุณลักษณะที่บ่งชี้ถึงการใช้เพื่อก่อวินาศกรรมมากกว่าการใช้งานเชิงพาณิชย์

หน่วยยามฝั่งไต้หวันยังสกัดเรือวิจัยของจีน ซึ่งถูกกล่าวหาว่ากำลังเก็บข้อมูลพื้นทะเลใกล้เส้นทางสายเคเบิล กิจกรรมนี้บ่งชี้ถึงความพยายามทำแผนที่ตำแหน่งที่แน่นอนของโครงสร้างพื้นฐานสำคัญ เพื่อใช้เป็นเป้าหมายในอนาคต

มาตรการป้องกันของไต้หวัน

เมื่อเห็นถึงความร้ายแรงของภัยคุกคาม ไต้หวันได้ปรับแนวทางการป้องกัน ประเด็นที่เคยถูกมองเป็นเรื่องทางราชการ บัดนี้กลายเป็นเรื่องสำคัญอันดับต้นด้านความมั่นคงแห่งชาติ รัฐบาลเพิ่มการลาดตระเวนในช่องแคบไต้หวัน โดยเฉพาะบริเวณเส้นทางสายเคเบิลที่ทราบกันอยู่แล้ว

รายงานระบุว่าขณะนี้หน่วยยามฝั่งไต้หวันเฝ้าระวังโครงสร้างพื้นฐานสำคัญตลอด 24 ชั่วโมง ระบบแจ้งเตือนอัตโนมัติจะตรวจจับเรือที่เคลื่อนที่ช้าในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรจากสายเคเบิลอ่อนไหว เจ้าหน้าที่เรดาร์หลายสิบคนเฝ้าติดตามน่านน้ำ พร้อมส่งเรือลาดตระเวนเข้าสกัดเรือต้องสงสัย ไต้หวันขึ้นบัญชีดำเรือที่เชื่อมโยงกับจีน 96 ลำเพื่อเฝ้าติดตามใกล้ชิด และกำลังติดตามเรืออีกเกือบ 400 ลำที่อาจเป็นภัยคุกคาม

เจนสัน เจียน ผู้บัญชาการกองเรือยามฝั่งใกล้สายเคเบิล TP3 ที่เสียหาย เรียกเรือต้องสงสัยเหล่านี้ว่า "เหยื่อปืนใหญ่ กองเศษเหล็ก" เขาระบุว่าเรือเหล่านี้ใช้ทรัพยากรเพียงเล็กน้อยเพื่อรบกวนการเชื่อมต่อ แต่ก่อความปั่นป่วนได้อย่างมาก

ความร่วมมือระหว่างประเทศ

ไต้หวันยังพยายามเสริมความสามารถในการรับมือผ่านความร่วมมือระหว่างประเทศและการลงทุนภายในประเทศ รัฐบาลกำลังพิจารณาจัดหาเรือซ่อมสายเคเบิลเฉพาะของตนเอง เพื่อลดการพึ่งพาเรือต่างชาติ ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในญี่ปุ่นและสิงคโปร์ และอาจใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะเดินทางมาถึง นอกจากนี้ ไทเปยังลงทุนในทางเลือกอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม เช่น เครือข่ายดาวเทียมวงโคจรต่ำ (LEO) เพื่อเป็นระบบสำรองฉุกเฉินสำหรับบริการที่จำเป็น

นอกจากนี้ ไต้หวันกำลังแบ่งปันข้อมูลข่าวกรองกับเมืองหลวงของประเทศที่ "มีแนวคิดคล้ายกัน" เกี่ยวกับตำแหน่งแบบเรียลไทม์ของเรือต้องสงสัย ความร่วมมือนี้มีเป้าหมายเปิดโปงโครงสร้างความเป็นเจ้าของที่ไม่โปร่งใส ซึ่งมักใช้ปกปิดที่มาของเรือที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์เหล่านี้

ผลกระทบในระดับโลก

สถานการณ์ในช่องแคบไต้หวันเป็นสัญญาณเตือนสำหรับประเทศอื่นทั่วโลก เมื่อความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์เพิ่มขึ้น โครงสร้างพื้นฐานสำคัญก็กลายเป็นเป้าหมายที่ชอบธรรม เครือข่ายสายเคเบิลใต้น้ำเปรียบเสมือนระบบหมุนเวียนโลหิตของเศรษฐกิจโลก แต่แทบไม่มีการป้องกัน

นักวิเคราะห์ด้านความมั่นคงเตือนว่า ยุทธวิธีแบบเดียวกันนี้อาจถูกนำไปใช้ในพื้นที่พิพาทอื่น ตั้งแต่ทะเลจีนใต้ไปจนถึงอาร์กติก ความยากในการระบุผู้ก่อเหตุทำให้วิธีนี้เป็นอาวุธที่น่าดึงดูดสำหรับรัฐที่ต้องการบีบบังคับฝ่ายตรงข้ามโดยไม่เริ่มสงคราม การโจมตีสายเคเบิลหลายสายในเวลาเดียวกันอาจทำให้เศรษฐกิจและโครงสร้างการบังคับบัญชาทางทหารของประเทศหนึ่งเป็นอัมพาตได้ ก่อนจะมีการยิงปืนนัดแรกเสียอีก

ท่าทีที่เปิดเผยของจีนซึ่งขัดแย้งกับการกระทำยิ่งเพิ่มความไม่แน่นอน แม้ปักกิ่งจะมองเหตุการณ์เหล่านี้ว่าเป็น "เหตุการณ์ทางทะเลทั่วไป" แต่การพัฒนาเทคโนโลยีตัดสายเคเบิลควบคู่กับท่าทีแข็งกร้าวทางทะเล บ่งชี้ถึงยุทธศาสตร์ที่คำนวณมาอย่างรอบคอบ สำหรับไต้หวัน ข้อความนั้นชัดเจนว่า เส้นเลือดใหญ่ทางดิจิทัลของตนอยู่ในภาวะเปราะบาง และความมั่นคงทางกายภาพผูกโยงอย่างแยกไม่ออกกับสภาพของสายเคเบิลที่ทอดอยู่ใต้ผิวน้ำลึกหลายไมล์

ประเด็นสำคัญ

• จีนกล่าวหาชายชาวไต้หวันสองคนว่าดำเนินปฏิบัติการลักลอบขนสินค้าที่เกี่ยวข้องกับเรือหงไท่ 58 ซึ่งทำให้สายเคเบิลใต้น้ำเสียหายในเดือนกุมภาพันธ์
• ไต้หวันพิพากษาจำคุกกัปตันชาวจีนของเรือลำดังกล่าวสามปี โดยวินิจฉัยว่าความเสียหายเกิดจากเจตนา
• สายเคเบิลใต้น้ำรองรับข้อมูลระหว่างประเทศ 99 เปอร์เซ็นต์ จึงเป็นโครงสร้างพื้นฐานสำคัญแต่เปราะบาง
• ไต้หวันรายงานเหตุเกี่ยวกับสายเคเบิลอย่างน้อย 11 ครั้งนับตั้งแต่ปี 2023 และมองว่าเป็นยุทธวิธีสงคราม "เขตสีเทา" ของจีน
• ขีดความสามารถในการซ่อมแซมทั่วโลกมีจำกัด โดยมีเรือเฉพาะทางพร้อมใช้งานทั่วโลกประมาณ 80 ลำ
• ไต้หวันเพิ่มการลาดตระเวนและขึ้นบัญชีดำเรือที่เชื่อมโยงกับจีน 96 ลำ เพื่อตอบโต้ภัยคุกคาม
• มีการพบยุทธวิธีก่อวินาศกรรมสายเคเบิลลักษณะคล้ายกันในทะเลบอลติก หลังรัสเซียรุกรานยูเครน