ศักยภาพนิวเคลียร์ของญี่ปุ่น: อาจใช้เวลาเพียงสามปีในการครอบครองอาวุธนิวเคลียร์?

เงาของระยะเวลาเตรียมการ

เมื่อไม่นานมานี้ วาทกรรมทางการเมืองของญี่ปุ่นได้แตะเส้นแดงเรื่องการครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ จุดชนวนการถกเถียงอย่างเข้มข้นและความกังวลทั่วเอเชียตะวันออก ถ้อยแถลงจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงในสำนักงานของนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ที่เสนอว่าญี่ปุ่นควรมีอาวุธนิวเคลียร์เนื่องจากสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงที่เลวร้ายลง ถูกจีนซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านตำหนิอย่างรวดเร็ว และทำให้ทั่วโลกกลับมาจับตาขีดความสามารถทางเทคนิคของญี่ปุ่นอีกครั้ง แม้รัฐบาลจะยืนยันอย่างเป็นทางการถึงความมุ่งมั่นในการไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าญี่ปุ่นมีโครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรมและวิทยาศาสตร์พร้อมอยู่แล้ว ซึ่งอาจใช้สร้างคลังอาวุธนิวเคลียร์ได้ภายในเวลาไม่ถึงสามปี

แนวคิดเรื่อง "ระเบิดในห้องใต้ดิน" มักใช้เรียกสภาพเช่นนี้ ปัจจุบันญี่ปุ่นไม่มีอาวุธนิวเคลียร์ แต่มีโครงการนิวเคลียร์พลเรือนที่ซับซ้อนและพลูโตเนียมสำรองจำนวนมหาศาล สถานะดังกล่าวทำให้โตเกียวได้รับประโยชน์ด้านความมั่นคงจากการมีศักยภาพนิวเคลียร์แฝง กล่าวคือสามารถพัฒนาอาวุธได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่ต้องเผชิญผลกระทบทางการทูตหรือการละเมิดสนธิสัญญาที่จะเกิดขึ้นหากนำอาวุธมาใช้จริง ขณะที่แรงกดดันด้านความมั่นคงในภูมิภาคจากจีน เกาหลีเหนือ และรัสเซียเพิ่มสูงขึ้น ศักยภาพแฝงนี้ก็กลายเป็นประเด็นสำคัญที่ก่อให้เกิดความวิตกเชิงยุทธศาสตร์

สถานะอันเป็นเอกลักษณ์นี้เป็นผลจากการลงทุนด้านเทคโนโลยีต่อเนื่องหลายทศวรรษ ซึ่งขับเคลื่อนด้วยความต้องการพลังงาน ไม่ใช่ความทะเยอทะยานทางทหาร ญี่ปุ่นขาดแคลนทรัพยากรเชื้อเพลิงฟอสซิลภายในประเทศอย่างมีนัยสำคัญ จึงจำเป็นต้องพึ่งพาพลังงานนิวเคลียร์อย่างมากเพื่อประกันความมั่นคงทางพลังงาน รัฐบาลเดินหน้าพัฒนาวงจรเชื้อเพลิงนิวเคลียร์แบบปิดเพื่อลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงจากต่างประเทศ ซึ่งรวมถึงการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมและการแปรรูปพลูโตเนียม เทคโนโลยีเหล่านี้เป็นสิ่งเดียวกันกับที่จำเป็นต่อการผลิตวัสดุฟิสไซล์สำหรับอาวุธนิวเคลียร์

เส้นทางสู่การติดอาวุธที่รวดเร็ว

เมื่อไม่นานมานี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านนิวเคลียร์ของจีนประเมินว่าญี่ปุ่นอาจพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ได้ภายในเวลาไม่ถึงสามปี ซึ่งสอดคล้องหรืออาจเร็วกว่าการคาดการณ์เมื่อก่อนของเฮนรี คิสซิงเจอร์ รัฐบุรุษชาวอเมริกันผู้ล่วงลับ ที่ประเมินกรอบเวลาไว้ห้าปี การประเมินนี้ตั้งอยู่บนขนาดมหาศาลของโครงสร้างพื้นฐานนิวเคลียร์ที่ญี่ปุ่นมีอยู่แล้ว ปัจจุบันประเทศมีพลูโตเนียมประมาณ 45 ตัน ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากเครื่องปฏิกรณ์พลังงาน แม้ส่วนใหญ่เป็นพลูโตเนียมเกรดเครื่องปฏิกรณ์ ไม่ใช่เกรดอาวุธ แต่ผู้เชี่ยวชาญยืนยันว่าพลูโตเนียมเกรดเครื่องปฏิกรณ์ยังสามารถนำไปใช้ในอุปกรณ์ระเบิดนิวเคลียร์ได้

นอกจากนี้ ญี่ปุ่นยังมีความเชี่ยวชาญทางเทคนิคที่จำเป็นต่อการแปรรูปวัสดุนี้ ประเทศดำเนินงานโรงงานแปรรูปนิวเคลียร์ร็อกคาโช ซึ่งออกแบบมาเพื่อแยกพลูโตเนียมออกจากเชื้อเพลิงใช้แล้ว และมีประวัติการวิจัยด้านวิศวกรรมนิวเคลียร์ขั้นสูง เจฟฟรีย์ ลูอิส ผู้อำนวยการโครงการไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ในเอเชียตะวันออก แห่งสถาบันการศึกษานานาชาติมอนเทอเรย์ ระบุว่า ญี่ปุ่นมีขีดความสามารถทางเทคนิคในการสร้างอาวุธนิวเคลียร์มาตั้งแต่ทศวรรษ 1980

ญี่ปุ่นมีขีดความสามารถทางเทคนิคอยู่แล้ว และมีมาตั้งแต่ทศวรรษ 1980" เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลญี่ปุ่นซึ่งมีส่วนร่วมในโครงการพลังงานนิวเคลียร์ของประเทศกล่าว "เขากล่าวว่า เมื่อญี่ปุ่นมีพลูโตเนียมมากกว่า 5 ถึง 10 กิโลกรัม ซึ่งเป็นปริมาณที่ต้องใช้สำหรับอาวุธหนึ่งลูก ญี่ปุ่นก็ 'ข้ามเส้นแบ่งไปแล้ว' และมีอำนาจยับยั้งทางนิวเคลียร์

ระบบนำส่งก็อยู่ในระยะที่เอื้อมถึงเช่นกัน โครงการอวกาศของญี่ปุ่นพัฒนาเทคโนโลยีจรวดเชื้อเพลิงแข็งที่สามารถดัดแปลงเป็นขีปนาวุธได้ นอกจากนี้ ประเทศกำลังจัดหาขีปนาวุธพิสัยไกลประเภท "โจมตีตอบโต้" เช่น ขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์กจากสหรัฐฯ และขีปนาวุธพื้นสู่เรือ Type-12 รุ่นปรับปรุง แม้ตั้งใจใช้กับอาวุธแบบทั่วไป แต่เทคโนโลยีเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญด้านอวกาศและการบินที่จำเป็นต่อการนำส่งหัวรบนิวเคลียร์

การประเมินกรอบเวลาขึ้นอยู่กับเจตจำนงทางการเมืองและการปกปิดข้อมูล ผู้เชี่ยวชาญบางรายเห็นว่าโครงการเร่งรัดอาจสร้างอุปกรณ์ได้ภายในหกเดือน ขณะที่บางรายคำนึงถึงความซับซ้อนในการย่อขนาดหัวรบให้พร้อมนำส่ง และประเมินกรอบเวลาไว้ที่หนึ่งถึงสามปี สหพันธ์นักวิทยาศาสตร์อเมริกันระบุว่า ด้วยปริมาณวัสดุสำรองและฐานอุตสาหกรรมที่มีอยู่ ญี่ปุ่นอาจผลิตอาวุธนิวเคลียร์ที่ใช้งานได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี

ข้อจำกัดทางประวัติศาสตร์และรัฐธรรมนูญ

แม้มีศักยภาพแฝงดังกล่าว ญี่ปุ่นยังคงยึดมั่นในแนวทางสันติภาพอย่างเคร่งครัดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง บาดแผลจากการทิ้งระเบิดปรมาณูที่ฮิโรชิมาและนางาซากิทำให้สังคมญี่ปุ่นรังเกียจอาวุธนิวเคลียร์อย่างลึกซึ้ง ความรู้สึกนี้ถูกบัญญัติเป็นนโยบายแห่งชาติผ่าน "หลักการสามประการว่าด้วยการไม่ใช้อาวุธนิวเคลียร์" ซึ่งรับรองในปี 1967 โดยกำหนดว่าญี่ปุ่นจะไม่ครอบครอง ไม่ผลิต และไม่อนุญาตให้นำอาวุธนิวเคลียร์เข้ามาในดินแดนของตน นายกรัฐมนตรีเอซากุ ซาโตะได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพจากความมุ่งมั่นดังกล่าว

ในทางกฎหมาย รัฐธรรมนูญญี่ปุ่น โดยเฉพาะมาตรา 9 สละสิทธิทำสงครามในฐานะสิทธิอธิปไตย รวมถึงการข่มขู่หรือใช้กำลังเพื่อยุติข้อพิพาทระหว่างประเทศ แม้เนื้อหารัฐธรรมนูญไม่ได้ห้ามการครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ไว้อย่างชัดเจน แต่โดยทั่วไปมีการตีความว่าอาวุธดังกล่าวขัดกับเจตนารมณ์ของบทบัญญัติว่าด้วยสันติภาพ นอกจากนี้ กฎหมายพลังงานปรมาณูพื้นฐานปี 1956 ยังจำกัดการวิจัยและพัฒนานิวเคลียร์ไว้เพื่อการใช้อย่างสันติอย่างเคร่งครัด

ญี่ปุ่นยังเป็นภาคีสนธิสัญญาไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ (NPT) โดยให้สัตยาบันในปี 1976 ในฐานะรัฐที่ไม่มีอาวุธนิวเคลียร์ ญี่ปุ่นมีพันธกรณีตามกฎหมายที่จะไม่พัฒนาหรือจัดหาอาวุธนิวเคลียร์ รัฐบาลสนับสนุนความพยายามระหว่างประเทศเพื่อป้องกันการแพร่ขยายอาวุธมาโดยตลอด และร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) เพื่อให้มั่นใจว่าวัสดุนิวเคลียร์ของตนอยู่ภายใต้การคุ้มครอง

อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์และนักวิเคราะห์มักชี้ถึงยุทธศาสตร์ "การประกันความเสี่ยงด้านนิวเคลียร์" ของโตเกียว การรักษาขีดความสามารถทางเทคนิคในการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ไว้ ขณะประกาศยึดมั่นในหลักสันติภาพต่อสาธารณะ ทำให้ญี่ปุ่นมีจุดยืนเชิงยุทธศาสตร์ที่คลุมเครือ นักการเมืองอนุรักษนิยมเคยหยิบยกแนวคิดเรื่องการติดอาวุธนิวเคลียร์ขึ้นมาเป็นครั้งคราว เพื่อแสดงความแข็งแกร่งต่อฝ่ายตรงข้ามหรือทดสอบความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ ต่อพันธมิตรด้านความมั่นคง ความคลุมเครือนี้ทำให้ประเทศเพื่อนบ้านอย่างจีนและเกาหลีเหนือคาดเดาได้ยาก และทำหน้าที่เป็นเครื่องยับยั้งโดยไม่ข้ามเส้นแบ่งไปสู่การครอบครองอาวุธจริง

ปฏิกิริยาในภูมิภาคและความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์

ถ้อยแถลงล่าสุดของเจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นเรียกเสียงประณามอย่างรุนแรงจากปักกิ่ง กระทรวงการต่างประเทศจีนเรียกคำกล่าวดังกล่าวว่าเป็น "การท้าทายระเบียบระหว่างประเทศหลังสงครามอย่างโจ่งแจ้ง" และเป็น "ภัยคุกคามร้ายแรงต่อสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาคและระหว่างประเทศ" จีนมองคลังพลูโตเนียมของญี่ปุ่นด้วยความระแวงมานาน โดยให้เหตุผลว่ารัฐที่ไม่มีอาวุธนิวเคลียร์ไม่มีความจำเป็นต้องมีวัสดุฟิสไซล์จำนวนมหาศาลเช่นนั้น เอกสารไวท์เปเปอร์ด้านกลาโหมของจีนมักระบุคลังพลูโตเนียมของญี่ปุ่นว่าเป็นภัยคุกคามด้านความมั่นคง

ความตึงเครียดนี้ยิ่งรุนแรงขึ้นจากบริบทภูมิรัฐศาสตร์ที่กว้างกว่า ปัจจุบันจีนกำลังขยายคลังอาวุธนิวเคลียร์ของตนอย่างรวดเร็วและมหาศาล โดยเพิ่มหัวรบประมาณ 100 ลูกต่อปี ขณะเดียวกัน เกาหลีเหนือยังคงทดสอบขีปนาวุธและพัฒนาขีดความสามารถด้านนิวเคลียร์ การรับรู้ว่าญี่ปุ่นถูกล้อมรอบด้วยมหาอำนาจที่มีอาวุธนิวเคลียร์จึงสร้างแรงจูงใจอย่างมากให้ญี่ปุ่นทบทวนแนวทางการป้องกันประเทศ

พลวัตด้านความมั่นคงในภูมิภาคยังซับซ้อนขึ้นจากบทบาทของสหรัฐฯ ญี่ปุ่นพึ่งพา "ร่มนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ" ซึ่งเป็นหลักประกันด้านความมั่นคงว่าวอชิงตันจะใช้อาวุธนิวเคลียร์ของตนปกป้องพันธมิตร ความน่าเชื่อถือของการป้องปรามแบบขยายนี้เป็นปัจจัยสำคัญในการคำนวณยุทธศาสตร์ของญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ ทำให้โตเกียววิตกกังวล

ปัจจัยทรัมป์

การกลับมาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ของโดนัลด์ ทรัมป์ เปลี่ยนภูมิทัศน์เชิงยุทธศาสตร์ในเอเชียตะวันออกอย่างมีนัยสำคัญ นโยบาย "อเมริกาต้องมาก่อน" ของประธานาธิบดีทรัมป์ ซึ่งแสดงออกผ่านความเคลือบแคลงต่อพันธมิตรพหุภาคีและแนวทางสร้างสัมพันธ์ระหว่างประเทศแบบต่างตอบแทน สร้างความกังวลให้แก่พันธมิตร การตั้งคำถามต่อสาธารณะของเขาเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ ที่มีต่อนาโต และการตั้งกำแพงภาษีกับแม้แต่พันธมิตรใกล้ชิดอย่างญี่ปุ่น ทำให้เกิดข้อสงสัยต่อความน่าเชื่อถือของหลักประกันความมั่นคงจากอเมริกา

รุอิ มัตสึคาวะ อดีตรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม กล่าวถึงความกังวลนี้อย่างตรงไปตรงมา ในการประชุมที่กรุงลอนดอน เธอสังเกตว่ายุโรปได้ "ตื่นขึ้น" และตระหนักว่าไม่อาจพึ่งพาอเมริกาเพียงฝ่ายเดียวได้อีกต่อไป เธอเห็นว่าสถานการณ์นี้ใช้กับญี่ปุ่นเช่นกัน

เราไม่อาจมองว่าการมีอยู่ของสหรัฐฯ เป็นสิ่งแน่นอนอีกต่อไป" มัตสึคาวะ สมาชิกสภานโยบายความมั่นคงแห่งชาติผู้ทรงอิทธิพลของพรรคเสรีประชาธิปไตยซึ่งเป็นพรรครัฐบาลกล่าว "ทรัมป์คาดเดาไม่ได้อย่างยิ่ง ซึ่งอาจเป็นจุดแข็งของเขาก็ได้ แต่ฉันคิดว่าเราต้องคิดถึงแผนสำรองอยู่เสมอ แผนสำรองอาจเป็นการพึ่งพาตนเอง แล้วก็พัฒนาอาวุธนิวเคลียร์

สมาชิกสภานิติบัญญัติและอดีตเจ้าหน้าที่ทหารคนอื่น ๆ ก็มีความรู้สึกเช่นเดียวกัน และเริ่ม "คิดถึงสิ่งที่ไม่เคยคิดว่าจะต้องคิด" ผลสำรวจชี้ว่าประชาชนญี่ปุ่นเต็มใจมากขึ้นที่จะทบทวนหลักการไม่ใช้อาวุธนิวเคลียร์ ผลสำรวจในเดือนมีนาคมพบว่า ผู้ตอบแบบสอบถาม 41% สนับสนุนการแก้ไขหลักการดังกล่าว เพิ่มขึ้นจากเพียง 20% เมื่อสามปีก่อน แม้แต่ในกลุ่มคนรุ่นใหม่ รวมถึงลูกหลานของผู้รอดชีวิตจากระเบิดปรมาณู ก็เริ่มมีแนวโน้มมองว่าการป้องปรามด้วยอาวุธนิวเคลียร์เป็นความจำเป็นที่ไม่พึงปรารถนาเพื่อความอยู่รอดของชาติ

ผลกระทบแบบโดมิโนและนัยต่อโลก

โอกาสที่ญี่ปุ่นจะพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ไม่ใช่เพียงประเด็นระหว่างสองประเทศ แต่เสี่ยงจุดชนวนผลกระทบแบบโดมิโนในภูมิภาค เกาหลีใต้ซึ่งเผชิญภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่จากเกาหลีเหนือ มีทหารสหรัฐฯ ประจำการจำนวนมากอยู่แล้ว แต่กระแสสนับสนุนจากสาธารณชนต่อการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ของตนเองก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ผลสำรวจชี้ว่าชาวเกาหลีใต้มากถึง 75% สนับสนุนการสร้างระเบิดนิวเคลียร์ของตน หากญี่ปุ่นทำลายข้อห้ามนี้ เกาหลีใต้ก็น่าจะเดินตามเพื่อรักษาดุลยุทธศาสตร์

การแพร่ขยายอาวุธเป็นลูกโซ่เช่นนี้จะบั่นทอนระบอบไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ทั่วโลก ซึ่งก่อตั้งขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สองอย่างถึงราก อาจนำไปสู่การแข่งขันสะสมอาวุธรอบใหม่ในเอเชียตะวันออก เพิ่มความเสี่ยงต่อการคำนวณผิดพลาดและความขัดแย้ง ในอดีตสหรัฐฯ คัดค้านการแพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ในหมู่พันธมิตร เพราะเกรงว่าจะลดอำนาจควบคุมของวอชิงตันต่อพลวัตการยกระดับความขัดแย้ง และเพิ่มโอกาสเกิดสงครามนิวเคลียร์ แม้ก่อนหน้านี้ทรัมป์เคยพูดในทำนองว่าญี่ปุ่นและเกาหลีใต้อาจจำเป็นต้องมีอาวุธนิวเคลียร์ แต่รัฐบาลของเขายังคงคัดค้านการแพร่ขยายอาวุธดังกล่าวอย่างเป็นทางการ

จีนเตือนว่าหากญี่ปุ่นหรือเกาหลีใต้ดำเนินการจัดหาอาวุธนิวเคลียร์ จะมีการตอบโต้ที่เด็ดขาด ปักกิ่งมองพัฒนาการดังกล่าวไม่ใช่เพียงภัยคุกคามทางทหาร แต่เป็นการท้าทายอำนาจนำของตนในภูมิภาค โดยเฉพาะญี่ปุ่นที่มีอาวุธนิวเคลียร์จะถูกมองผ่านมุมของความเป็นปฏิปักษ์ทางประวัติศาสตร์และการกลับมาสร้างแสนยานุภาพทางทหาร

อุปสรรคภายในและหนทางข้างหน้า

แม้จะมีความเป็นไปได้ทางเทคนิคและกระแสการเมืองที่เปลี่ยนแปลงไป แต่ยังมีอุปสรรคสำคัญก่อนที่ญี่ปุ่นจะสร้างอาวุธนิวเคลียร์ได้จริง ในเชิงระบบราชการ รัฐบาลมีผู้มีอำนาจยับยั้งหลายฝ่าย ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ในกระทรวงต่าง ๆ ที่มีแนวโน้มจะขัดขวางหรือเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับโครงการลับ สภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบหลังเหตุการณ์ฟุกุชิมะทำให้หน่วยงานกำกับดูแลมีจำนวนเพิ่มขึ้น จึงยากที่จะดำเนินโครงการเร่งรัดอย่างลับ ๆ โดยไม่ถูกตรวจพบ

ในทางปฏิบัติ ญี่ปุ่นไม่มีพื้นที่เหมาะสมสำหรับทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ เนื่องจากเป็นหมู่เกาะที่มีประชากรหนาแน่น การทดสอบใต้ดินทำได้ยากที่จะปกปิด และอาจก่อให้เกิดกระแสต่อต้านอย่างรุนแรงทั้งในประเทศและต่างประเทศ นอกจากนี้ การเดินหน้าพัฒนาอาวุธแทบจะแน่นอนว่าจะนำไปสู่การคว่ำบาตรจากสหประชาชาติและการยุติข้อตกลงความร่วมมือด้านนิวเคลียร์ ซึ่งจะทำให้ภาคพลังงานพลเรือนของญี่ปุ่นที่พึ่งพาเชื้อเพลิงและเทคโนโลยีนำเข้าเสียหายอย่างหนัก

รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิกำลังเผชิญโจทย์ที่ต้องประคองสมดุลอย่างละเอียด ด้านหนึ่งต้องจัดการกับความกังวลด้านความมั่นคงที่มีเหตุผลของประชาชน ซึ่งรายล้อมด้วยมหาอำนาจนิวเคลียร์ที่เป็นปฏิปักษ์ อีกด้านหนึ่งต้องยึดถืออุดมการณ์สันติภาพที่กำหนดอัตลักษณ์ของชาติมานานแปดทศวรรษ และรักษาความไว้วางใจจากหุ้นส่วนระหว่างประเทศ

ในขณะนี้ ญี่ปุ่นยังคงยึดมั่นในจุดยืนอย่างเป็นทางการที่ไม่ครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ มิโนรุ คิฮาระ เลขาธิการคณะรัฐมนตรี ยืนยันเมื่อไม่นานมานี้ว่านโยบายนิวเคลียร์ของประเทศไม่มีการเปลี่ยนแปลง จุดมุ่งหมายยังอยู่ที่การเสริมสร้างพันธมิตรกับสหรัฐฯ และเพิ่มขีดความสามารถด้านการป้องปรามแบบทั่วไป เช่น การจัดหาขีปนาวุธโจมตีตอบโต้ อย่างไรก็ตาม การถกเถียงได้เปลี่ยนทิศทางไปอย่างชัดเจน ผู้คนเริ่มมองศักยภาพนิวเคลียร์แฝงไม่ใช่เพียงเครื่องยับยั้ง แต่เป็นทางเลือกที่เป็นไปได้หากระเบียบโลกยังคงแตกร้าวต่อไป

ประเด็นสำคัญ

• ผู้เชี่ยวชาญจีนประเมินว่าญี่ปุ่นมีขีดความสามารถทางเทคนิคในการสร้างอาวุธนิวเคลียร์ได้ภายในเวลาไม่ถึงสามปี โดยมีคลังพลูโตเนียมมหาศาลและเทคโนโลยีแปรรูปขั้นสูงรองรับ
• ญี่ปุ่นดำรงสถานะ "มีระเบิดอยู่ในห้องใต้ดิน" โดยมีความสามารถทางเทคนิคในการพัฒนาอาวุธ ขณะที่ยังยึดมั่นอย่างเป็นทางการในหลักการสามประการว่าด้วยการไม่ใช้อาวุธนิวเคลียร์และ NPT
• ถ้อยแถลงล่าสุดของเจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นเกี่ยวกับการทบทวนการติดอาวุธนิวเคลียร์ถูกจีนประณาม และจุดชนวนการถกเถียงเรื่องการเสื่อมถอยของอัตลักษณ์สันติภาพหลังสงครามของประเทศ
• ความสงสัยต่อความน่าเชื่อถือของร่มนิวเคลียร์สหรัฐฯ โดยเฉพาะภายใต้รัฐบาลทรัมป์ กำลังผลักดันให้ความเห็นของสาธารณชนและนักการเมืองญี่ปุ่นหันไปสนับสนุนการมีอำนาจยับยั้งนิวเคลียร์ที่เป็นอิสระมากขึ้น
• หากญี่ปุ่นตัดสินใจพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ เกาหลีใต้ก็น่าจะดำเนินการในทำนองเดียวกัน นำไปสู่การแพร่ขยายอาวุธที่อันตรายเป็นลูกโซ่ในเอเชียตะวันออก