ไต้หวันยืนหยัด ขณะจีนเสร็จสิ้นการซ้อมรบเดิมพันสูง

ไต้หวันยืนหยัด ขณะจีนเสร็จสิ้นการซ้อมรบเดิมพันสูง

ความตึงเครียดทั่วช่องแคบไต้หวันพุ่งถึงขีดสูงสุด หลังประธานาธิบดีไล่ ชิงเต๋อ กล่าวสุนทรพจน์วันขึ้นปีใหม่อย่างแข็งกร้าว ให้คำมั่นว่าจะปกป้องอธิปไตยของเกาะ เพียงไม่กี่วันหลังจีนเสร็จสิ้นการซ้อมรบครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยล้อมรอบเกาะที่ปกครองด้วยระบอบประชาธิปไตย การซ้อมรบซึ่งมีชื่อรหัสว่า "Justice Mission 2025" ใช้จรวดหลายสิบลูกยิงมุ่งหน้าไปยังไต้หวัน พร้อมระดมเรือรบและอากาศยานจำนวนมหาศาล เพื่อจำลองการปิดล้อมเต็มรูปแบบและการโจมตีอย่างแม่นยำ การเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้เที่ยวบินภายในประเทศหลายสิบเที่ยวต้องยกเลิก และทำให้กองทัพไต้หวันยกระดับการเตรียมพร้อมสูงสุด สะท้อนให้เห็นถึงสันติภาพอันเปราะบางในภูมิภาค

ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่ถ่ายทอดสดจากทำเนียบประธานาธิบดีในกรุงไทเปเมื่อวันพฤหัสบดี ประธานาธิบดีไล่ส่งสารถึงประชาคมระหว่างประเทศและรัฐบาลจีนด้วยท่าทีที่ผสมผสานทั้งการทูตและความมุ่งมั่น เขาย้ำว่าไต้หวันจะไม่หวั่นเกรงต่อการแสดงแสนยานุภาพ พร้อมเรียกร้องให้ประชาชนเตรียมพร้อมรับมือสถานการณ์เลวร้ายที่สุด แต่หวังให้ผลลัพธ์ออกมาดีที่สุด ถ้อยแถลงดังกล่าวมีขึ้นในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญ หลังรายงานของสหรัฐฯ ระบุว่าจีนอาจกำลังเตรียมพร้อมเพื่อเอาชนะในความขัดแย้งเกี่ยวกับไต้หวันภายในปี 2027 ซึ่งไล่ยอมรับว่าเป็นกรอบเวลาที่น่ากังวลอย่างยิ่ง

ในฐานะประธานาธิบดี จุดยืนของผมชัดเจนมาโดยตลอด คือปกป้องอธิปไตยของชาติอย่างเด็ดเดี่ยวและเสริมสร้างการป้องกันประเทศ" ไล่กล่าวต่อประชาชน "จีนจะบรรลุเป้าหมายตามกำหนดเวลาหรือไม่เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

การซ้อมรบของจีนเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม และสิ้นสุดลงช่วงดึกของวันพุธ โดยมีขอบเขตพื้นที่กว้างขวางที่สุดและจัดขึ้นใกล้ชายฝั่งไต้หวันมากที่สุดเท่าที่กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLA) เคยดำเนินการมา นับเป็นการยกระดับความขัดแย้งที่ดำเนินมายาวนานอย่างชัดเจน โดยผสานกำลังทางเรือ ทางอากาศ และจรวด เพื่อฝึกปิดล้อมท่าเรือสำคัญและสกัดกั้นความช่วยเหลือจากภายนอก นักวิเคราะห์ระบุว่าการซ้อมรบครั้งนี้ไม่ใช่เพียงกิจวัตร แต่เป็นการตอบโต้ที่คำนวณมาแล้วต่อความเคลื่อนไหวทางภูมิรัฐศาสตร์ในช่วงที่ผ่านมา โดยเฉพาะกรณีสหรัฐฯ ประกาศขายอาวุธให้ไต้หวันมูลค่าสูงเป็นประวัติการณ์ 11,100 ล้านดอลลาร์เมื่อต้นเดือนธันวาคม

จุดเปลี่ยนอันตรายครั้งใหม่ในช่องแคบไต้หวัน

นักวิเคราะห์ทางทหารและผู้สังเกตการณ์ในภูมิภาคชี้ว่า ยุทธวิธีที่ใช้ระหว่างการซ้อมรบ "Justice Mission 2025" เปลี่ยนแปลงไปในทิศทางที่น่ากังวล ขณะที่การซ้อมรบครั้งก่อนๆ มักหลีกเลี่ยงการเข้าใกล้ขอบน่านน้ำอาณาเขตของไต้หวัน การซ้อมรบครั้งนี้กลับรุกล้ำเข้าไปในเขตต่อเนื่องของเกาะอย่างมีนัยสำคัญ เขตดังกล่าวทอดออกไป 24 ไมล์ทะเลจากชายฝั่ง เป็นพื้นที่กันชนสำคัญที่รัฐชายฝั่งสามารถบังคับใช้กฎหมายด้านศุลกากร การคลัง การเข้าเมือง และสาธารณสุขได้

รายงานระบุว่า เรือของกองทัพเรือ PLA และหน่วยยามฝั่งจีนจำนวนมากเข้าไปในเขตกันชนดังกล่าว โดยมีรายงานว่าเรือพิฆาตจีนลำหนึ่งถอนกำลังออกไปหลังจากเรือรบไต้หวันล็อกเป้าด้วยเรดาร์ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าอาจมีการยิงเกิดขึ้น การทำให้กิจกรรมทางทหารในพื้นที่นี้กลายเป็นเรื่องปกติอย่างต่อเนื่องถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนแต่ส่งผลสำคัญ เพราะทำให้เส้นแบ่งสำหรับการเริ่มต้นความขัดแย้งลดต่ำลง การบั่นทอนความสำคัญของเขตต่อเนื่องเสี่ยงทำให้จีนพร่าเลือนเส้นแบ่งระหว่างการแสดงท่าทีบีบบังคับกับการก่อสงครามจริง และเพิ่มโอกาสเกิดการคำนวณผิดพลาดในการเผชิญหน้าครั้งต่อไป

การจำลองปิดล้อมมีนัยสำคัญเป็นพิเศษ กองกำลังจีนมุ่งเน้นปฏิบัติการทางเหนือและตะวันตกเฉียงใต้ของช่องแคบไต้หวัน โดยเล็งโครงสร้างพื้นฐานสำคัญและจุดคอขวดทางทะเล การซ้อมรบมุ่งเป้าไปที่ท่าเรือจีหลงทางเหนือและเกาสงทางใต้ ซึ่งเป็นท่าเรือตู้สินค้าที่ใหญ่ที่สุดของไต้หวัน ปฏิบัติการเหล่านี้เป็นการฝึกตัดเส้นทางหล่อเลี้ยงเกาะ และแยกไต้หวันออกจากส่วนอื่นๆ ของโลกอย่างมีประสิทธิภาพหากเกิดความขัดแย้งจริง ผลกระทบต่อเที่ยวบินพาณิชย์ซึ่งกระทบผู้โดยสารกว่า 100,000 คน เป็นเพียงภาพตัวอย่างเล็กๆ ของความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจที่จะเกิดขึ้นหากมีการปิดล้อมเต็มรูปแบบ

สารจากปักกิ่ง: การลงโทษและการรวมชาติ

ปักกิ่งระบุว่าการซ้อมรบเป็นมาตรการจำเป็นเพื่อปกป้องอธิปไตยและเอกภาพของชาติ กระทรวงการต่างประเทศจีนและกองบัญชาการยุทธบริเวณตะวันออกออกแถลงการณ์แข็งกร้าว ประณาม "กองกำลังแบ่งแยกดินแดน" ในไต้หวัน และเตือนเรื่อง "การแทรกแซงจากภายนอก" โดยระบุอย่างชัดเจนว่าการซ้อมรบเป็นการลงโทษสิ่งที่ปักกิ่งมองว่าเป็นการสมรู้ร่วมคิดของไต้หวันกับมหาอำนาจต่างชาติเพื่อบ่อนทำลายบูรณภาพแห่งดินแดนของจีน

หลังประธานาธิบดีไล่กล่าวสุนทรพจน์ โฆษกสำนักงานกิจการไต้หวันของจีนได้ออกมาตำหนิผู้นำไต้หวันอย่างหนัก กล่าวหาว่าเขาหลอกลวงประชาชน แถลงการณ์ของทางการซึ่งสถานีโทรทัศน์ CCTV รายงาน ระบุว่าสุนทรพจน์ของไล่ "เต็มไปด้วยคำโกหกและข้อกล่าวอ้างที่ไร้ความรับผิดชอบ รวมถึงความเป็นปฏิปักษ์และเจตนาร้าย" วาทกรรมนี้สะท้อนความไม่ไว้วางใจอย่างลึกซึ้งที่ปักกิ่งมีต่อไล่ ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกจีนเรียกว่า "ตัวปัญหา" และ "ผู้แบ่งแยกดินแดน" รัฐบาลจีนยืนยันว่าไต้หวันเป็นมณฑลที่แยกตัวออกไปและท้ายที่สุดต้องกลับมารวมกับจีนแผ่นดินใหญ่ โดยอาจใช้กำลังหากจำเป็น

สี จิ้นผิง ประธานาธิบดีจีน กล่าวในทำนองเดียวกันระหว่างสุนทรพจน์วันขึ้นปีใหม่ โดยย้ำคำเตือนว่าการรวมชาติเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาระบุว่าไม่มีใครหยุดยั้งจีนจากการบรรลุเป้าหมายนี้ได้ ซึ่งตอกย้ำคำกล่าวอ้างว่าการซ้อมรบเป็นการแสดงอำนาจรัฐที่ชอบธรรม การกล่าวถึงการยับยั้ง "การแทรกแซงจากภายนอก" เป็นสัญญาณเฉพาะที่ส่งถึงวอชิงตันและพันธมิตร โดยเน้นว่าความพยายามใดๆ ที่จะช่วยไต้หวันระหว่างความขัดแย้งจะได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรง นโยบายนี้สอดคล้องกับยุทธศาสตร์กว้างๆ ของปักกิ่งที่เรียกว่า "การต่อต้านการเข้าถึงและการปฏิเสธการใช้พื้นที่" ซึ่งมุ่งสกัดกั้นกองเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ

ศึกงบประมาณและขีดความสามารถด้านกลาโหม

ประธานาธิบดีไล่อาศัยความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นผลักดันวาระภายในประเทศที่สำคัญ นั่นคือการเสริมสร้างขีดความสามารถด้านกลาโหมของไต้หวัน ในสุนทรพจน์ เขาระบุว่าจีนเล็งขีดความสามารถในการรบที่ไต้หวันเพิ่งเพิ่มเข้ามาโดยเฉพาะ ในฐานะ "ฝ่ายตรงข้ามสมมติ" ระหว่างการซ้อมรบ พร้อมให้เหตุผลว่าการเล็งเป้าดังกล่าวเป็นหลักฐานชัดเจนถึงความจำเป็นในการเพิ่มการจัดซื้อยุทโธปกรณ์และปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัย

หัวใจของความพยายามนี้คือข้อเสนอที่เป็นข้อถกเถียงให้เพิ่มงบกลาโหมของไต้หวันราว 40,000 ล้านดอลลาร์ ไล่เรียกร้องให้พรรคฝ่ายค้านสนับสนุนแผนดังกล่าว พร้อมเตือนว่าสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงกำลังเสื่อมถอยอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้เผชิญภาวะชะงักงันทางการเมืองในรัฐสภาที่ฝ่ายค้านควบคุม ซึ่งถูกระงับไว้พร้อมกับวาระนิติบัญญัติอื่นๆ ภาวะติดขัดทางการเมืองเป็นอุปสรรคต่อความสามารถของไต้หวันในการตอบสนองต่อภัยคุกคามที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ทำให้เกาะตกอยู่ในภาวะเปราะบาง ขณะที่จีนเร่งปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัย

กองทัพไต้หวันตอบสนองต่อการซ้อมรบด้วยการส่งเครื่องบินขับไล่ขึ้นสกัดและระดมกำลังทางเรือเพื่อติดตามความเคลื่อนไหวของจีน กระทรวงกลาโหมเผยแพร่วิดีโอแสดงระบบอาวุธต่างๆ รวมถึงระบบจรวดปืนใหญ่เคลื่อนที่ความคล่องตัวสูง (HIMARS) ที่ผลิตในสหรัฐฯ ซึ่งมีพิสัยยิงไกลพอจะโจมตีเป้าหมายชายฝั่งของจีนได้ การแสดงแสนยานุภาพเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อยับยั้งฝ่ายตรงข้าม และส่งสัญญาณว่าแม้ไต้หวันมีขนาดเล็ก แต่ก็สามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่กองกำลังผู้รุกรานได้ ไล่ย้ำว่าการเพิ่มต้นทุนของการรุกรานเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันสงคราม ซึ่งเป็นยุทธศาสตร์ที่มักเรียกว่า "หลักนิยมเม่น"

พันธมิตรระหว่างประเทศและการส่งอาวุธ

สถานการณ์ในช่องแคบไต้หวันไม่ใช่เพียงข้อพิพาทในระดับท้องถิ่น แต่เป็นจุดศูนย์กลางของภูมิรัฐศาสตร์โลก แม้สหรัฐฯ ไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการกับไทเป แต่ยังคงเป็นพันธมิตรระหว่างประเทศและผู้จัดหาอาวุธรายสำคัญที่สุดของไต้หวัน แพ็กเกจอาวุธมูลค่า 11,100 ล้านดอลลาร์เมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งรวมอาวุธล้ำสมัยและการสนับสนุนด้านการบำรุงรักษา เป็นแพ็กเกจที่ใหญ่ที่สุดในประเภทนี้ และทำให้ปักกิ่งออกมาประณามทันที

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เรียกร้องให้ทุกฝ่ายใช้ความอดกลั้นเพื่อตอบสนองต่อการซ้อมรบของจีน โฆษกระบุว่ากิจกรรมทางทหารของจีน "เพิ่มความตึงเครียดโดยไม่จำเป็น" และเรียกร้องให้ปักกิ่งยุติแรงกดดันทางทหารต่อเกาะแห่งนี้ ท่าทีดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มการสนับสนุนไต้หวันที่ชัดเจนขึ้นภายใต้รัฐบาลสหรัฐฯ ในช่วงหลัง แม้สหรัฐฯ ยังคงใช้นโยบาย "ความคลุมเครือเชิงยุทธศาสตร์" ว่าจะเข้าแทรกแซงทางทหารหรือไม่ แต่ก่อนหน้านี้ประธานาธิบดีไบเดนเคยกล่าวว่าสหรัฐฯ จะปกป้องไต้หวัน ก่อนจะปรับลดความหนักแน่นของถ้อยคำดังกล่าวเล็กน้อยเพื่อให้สอดคล้องกับกฎหมายว่าด้วยความสัมพันธ์กับไต้หวัน

นอกเหนือจากสหรัฐฯ พันธมิตรตะวันตกอื่นๆ ก็แสดงความกังวลเช่นกัน คณะกรรมาธิการยุโรปและอังกฤษแสดงความห่วงใยต่อการซ้อมรบ ขณะที่ถ้อยแถลงล่าสุดของญี่ปุ่นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะเข้าแทรกแซงหากเกิดเหตุฉุกเฉินในไต้หวันยิ่งสร้างความไม่พอใจให้ปักกิ่ง กระทรวงการต่างประเทศจีนเตือนว่าแผนการใดๆ ที่ขัดขวางการรวมชาติย่อมล้มเหลว และกองกำลังภายนอกที่พยายามใช้ไต้หวันเพื่อสกัดกั้นจีนกำลังผลักภูมิภาคไปสู่สถานการณ์ที่อันตราย เครือข่ายพันธมิตรที่ซับซ้อนและการไหลเวียนของอาวุธล้ำสมัยทำให้ความขัดแย้งใดๆ เกี่ยวกับไต้หวันมีแนวโน้มดึงมหาอำนาจเข้ามาเกี่ยวข้อง ส่งผลให้เสถียรภาพในช่องแคบกลายเป็นประเด็นความมั่นคงระดับโลก

รากเหง้าทางประวัติศาสตร์ของการเผชิญหน้าในปัจจุบัน

การทำความเข้าใจวิกฤตในปัจจุบันจำเป็นต้องย้อนกลับไปดูประวัติศาสตร์อันซับซ้อนของความสัมพันธ์ข้ามช่องแคบ รากเหง้าของความขัดแย้งย้อนกลับไปถึงสงครามกลางเมืองจีน ซึ่งสิ้นสุดลงในปี 1949 ด้วยชัยชนะของพรรคคอมมิวนิสต์บนแผ่นดินใหญ่ รัฐบาลชาตินิยมที่พ่ายแพ้ซึ่งนำโดยเจียง ไคเช็ก ถอยร่นไปยังไต้หวันและจัดตั้งรัฐบาลแยกต่างหาก โดยอ้างว่าเป็นผู้ปกครองจีนที่ชอบธรรม ตลอดหลายทศวรรษ ทั้งสองฝ่ายต่างอ้างว่าเป็นตัวแทนหนึ่งเดียวของจีน แต่ต่อมาอัตลักษณ์ความเป็นไต้หวันที่แตกต่างชัดเจนได้เติบโตขึ้นบนเกาะแห่งนี้

ปัจจุบันไต้หวันเป็นประชาธิปไตยที่มีชีวิตชีวา มีรัฐธรรมนูญ กองทัพ และผู้นำที่มาจากการเลือกตั้งของตนเอง ชาวไต้หวันส่วนใหญ่ปฏิเสธแนวคิดการรวมชาติภายใต้รูปแบบ "หนึ่งประเทศ สองระบบ" ที่ปักกิ่งเสนอ โดยเฉพาะหลังการปราบปรามเสรีภาพพลเมืองในฮ่องกง ผลสำรวจความคิดเห็นแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่าประชาชนระบุตนเองเป็นชาวไต้หวันมากกว่าชาวจีน และสนับสนุนการรักษาสถานะเดิม ซึ่งเป็นเอกราชโดยพฤตินัยโดยไม่ประกาศอย่างเป็นทางการเพื่อหลีกเลี่ยงการจุดชนวนสงคราม

ภูมิทัศน์ทางการทูตก็ซับซ้อนไม่แพ้กัน ประเทศส่วนใหญ่รับรองสาธารณรัฐประชาชนจีนอย่างเป็นทางการและไม่มีความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการกับไต้หวัน อย่างไรก็ตาม หลายประเทศยังคงมีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมอย่างไม่เป็นทางการที่แน่นแฟ้น นโยบาย "จีนเดียว" ของสหรัฐฯ รับทราบว่าปักกิ่งอ้างว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีน แต่ไม่ได้ยอมรับคำกล่าวอ้างนี้เป็นจุดยืนของตนเอง ความสมดุลที่ละเอียดอ่อนนี้ช่วยรักษาสันติภาพมาหลายทศวรรษ แต่ขณะนี้กำลังเผชิญแรงกดดันอย่างหนัก เมื่ออำนาจทางทหารของจีนเพิ่มขึ้นและความอดทนต่อสถานะเดิมลดน้อยลง

เส้นทางข้างหน้า: ปี 2027 และหลังจากนั้น

เมื่อมองไปข้างหน้า กรอบเวลาของความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นเป็นประเด็นที่นักวิเคราะห์ความมั่นคงคาดการณ์กันอย่างเข้มข้น วิลเลียม เบิร์นส์ ผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองกลางสหรัฐฯ (CIA) ระบุว่า ข่าวกรองชี้ว่าสี จิ้นผิง ผู้นำจีน ได้สั่งให้กองทัพเตรียมพร้อมบุกไต้หวันภายในปี 2027 ปีดังกล่าวตรงกับวาระครบรอบ 100 ปีของ PLA และถูกมองว่าเป็นเส้นตายเชิงสัญลักษณ์สำหรับการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัย ประธานาธิบดีไล่กล่าวถึงกรอบเวลานี้ในถ้อยแถลง โดยเรียกปีต่อๆ ไปว่าเป็นช่วงเวลา "ชี้ขาด" ต่อความอยู่รอดของไต้หวัน

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเห็นไม่ตรงกันว่าปี 2027 เป็นกำหนดตายตัวสำหรับการบุกหรือเป็นเพียงเป้าหมายในการพัฒนาขีดความสามารถ บางฝ่ายให้เหตุผลว่าการรุกรานจะเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งและมีต้นทุนสูงสำหรับจีน เนื่องจากไต้หวันมีแนวป้องกันตามธรรมชาติในฐานะเกาะ และอาจมีสหรัฐฯ เข้าเกี่ยวข้อง ขณะที่อีกฝ่ายเห็นว่าเมื่อแสนยานุภาพทางทหารของจีนเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับสหรัฐฯ และความท้าทายทางเศรษฐกิจภายในประเทศทวีความรุนแรงขึ้น แรงจูงใจที่จะใช้กำลังอาจเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ระหว่างนี้ ทั้งสองฝ่ายกำลังเดินเกมแสดงท่าทีและเตรียมพร้อมอย่างอันตราย จีนใช้ยุทธวิธี "พื้นที่สีเทา" เช่น การรุกล้ำเขตแสดงตนเพื่อป้องกันภัยทางอากาศของไต้หวันเป็นประจำและการซ้อมรบขนาดใหญ่ เพื่อบั่นทอนแนวป้องกันของเกาะและทำให้การปรากฏตัวทางทหารของจีนกลายเป็นเรื่องปกติ ส่วนไต้หวันกำลังลงทุนในขีดความสามารถการรบแบบไม่สมมาตรและพยายามกระชับความสัมพันธ์กับพันธมิตรประชาธิปไตยทั่วโลก ผลลัพธ์สุดท้ายยังไม่แน่นอน แต่การซ้อมรบ "Justice Mission 2025" ล่าสุดทำให้โอกาสเกิดความขัดแย้งเข้าใกล้ความเป็นจริงขึ้นอีกขั้นอย่างไม่อาจปฏิเสธได้

ประเด็นสำคัญ

• ไล่ ชิงเต๋อ ประธานาธิบดีไต้หวัน ให้คำมั่นว่าจะปกป้องอธิปไตยและเพิ่มงบกลาโหม 40,000 ล้านดอลลาร์ หลังจีนจัดการซ้อมรบ "Justice Mission 2025"
• จีนยิงจรวดหลายสิบลูกและระดมเรือกับอากาศยานรอบไต้หวัน ในการซ้อมรบที่ระบุว่ามีพื้นที่กว้างขวางที่สุดและเข้าใกล้เกาะมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา
• การซ้อมรบจำลองการปิดล้อมทางทะเลไต้หวันเต็มรูปแบบ และมุ่งเป้าไปที่ท่าเรือสำคัญ เช่น จีหลงและเกาสง
• กองกำลังจีนรุกล้ำเข้าไปในเขตต่อเนื่องของไต้หวัน ซึ่งเป็นพื้นที่กันชนสำคัญระยะ 12 ไมล์ทะเล เพิ่มความเสี่ยงที่จะเกิดการคำนวณผิดพลาด
• การซ้อมรบเป็นการตอบโต้โดยตรงต่อแพ็กเกจอาวุธจากสหรัฐฯ มูลค่าสูงเป็นประวัติการณ์ 11,100 ล้านดอลลาร์ที่ส่งให้ไต้หวัน และถ้อยแถลงของเจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะเข้าแทรกแซง
• ปักกิ่งประณามสุนทรพจน์วันขึ้นปีใหม่ของไล่ว่า "เต็มไปด้วยคำโกหก" และย้ำว่าการรวมชาติกับไต้หวันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
• นักวิเคราะห์มองว่าปี 2027 เป็นกำหนดเวลาสำคัญที่จีนจะเตรียมความพร้อมทางทหารเกี่ยวกับไต้หวัน แม้ไม่ได้หมายความว่าจะเกิดการรุกรานอย่างแน่นอน