ประชากรชาวต่างชาติในญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้

ชาติที่กำลังเปลี่ยนแปลง

ญี่ปุ่นกำลังมุ่งสู่การมีประชากรชาวต่างชาติคิดเป็น 10 เปอร์เซ็นต์เร็วกว่าที่คาดการณ์อย่างเป็นทางการมาก โดยมีเทศบาลหลายสิบแห่งที่มีสัดส่วนเกินเกณฑ์นี้แล้ว และหมู่บ้านแห่งหนึ่งรายงานว่าผู้อยู่อาศัยมากกว่าหนึ่งในสามเป็นชาวต่างชาติ สถาบันวิจัยแห่งชาติประเมินว่า ชาวต่างชาติจะมีสัดส่วน 10.8 เปอร์เซ็นต์ของประชากรญี่ปุ่นภายในปี 2070 แต่การวิเคราะห์ข้อมูลทะเบียนราษฎรพื้นฐานแสดงให้เห็นว่า การเปลี่ยนแปลงนี้กำลังเกิดขึ้นแล้วในระดับท้องถิ่น ณ เดือนมกราคม 2025 มีเทศบาล 27 แห่งที่สัดส่วนผู้พำนักชาวต่างชาติสูงกว่า 10 เปอร์เซ็นต์ โดยหมู่บ้านชิมุกัปปุในฮอกไกโดนำอยู่ที่ 36.6 เปอร์เซ็นต์

การเปลี่ยนแปลงด้านประชากรครั้งนี้ถือเป็นความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของประเทศที่ถูกนิยามมาอย่างยาวนานด้วยความเป็นเนื้อเดียวกันทางชาติพันธุ์และวัฒนธรรม แนวโน้มดังกล่าวบ่งชี้ว่าการเปลี่ยนผ่านในระดับประเทศอาจเกิดขึ้นเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก และทำให้เกิดคำถามสำคัญว่าชีวิตประจำวันของชุมชนทั่วญี่ปุ่นจะเปลี่ยนไปอย่างไร การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของประชากรชาวต่างชาติไม่ใช่เพียงตัวเลขที่น่าสนใจ แต่สะท้อนแรงผลักดันทางเศรษฐกิจและสังคมที่กำลังปรับโฉมประเทศ

ตามสถิติ จำนวนผู้พำนักชาวต่างชาติทั่วประเทศอยู่ที่ 3.76 ล้านคน ณ สิ้นปี 2024 เพิ่มขึ้น 350,000 คนจากปีก่อนหน้า นับเป็นการเพิ่มขึ้นรายปีมากที่สุดเป็นประวัติการณ์ แนวโน้มการเติบโตนี้ทำให้ญี่ปุ่นมีโอกาสแตะสัดส่วนประชากรชาวต่างชาติ 10 เปอร์เซ็นต์ราวปี 2040 ซึ่งเร็วกว่าประมาณการอย่างเป็นทางการของรัฐบาลราว 30 ปี

การเพิ่มขึ้นระลอกปัจจุบันถือเป็นช่วงขยายตัวครั้งใหญ่ระลอกที่สามของประชากรชาวต่างชาติในญี่ปุ่น จนถึงทศวรรษ 1960 ประชากรชาวต่างชาติในญี่ปุ่นโดยทั่วไปอยู่ที่ราว 600,000 คน จำนวนเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดหลังจากมีการแก้ไขกฎหมายควบคุมคนเข้าเมืองและผู้ลี้ภัยในปี 1990 ซึ่งอนุญาตให้ผู้มีเชื้อสายญี่ปุ่นพำนักในญี่ปุ่นในฐานะผู้พำนักถาวร หลังจากลดลงภายหลังวิกฤตการเงินโลกและอีกครั้งในช่วงการระบาดของโควิด-19 ประชากรชาวต่างชาติกำลังก้าวเข้าสู่ระยะขยายตัวระลอกที่สาม ซึ่งนักประชากรศาสตร์ระบุว่ามีอัตราการเติบโตที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและมีความหลากหลายด้านถิ่นกำเนิดมากขึ้น

ความเป็นจริงในท้องถิ่น: พื้นที่ที่ชาวต่างชาติกระจุกตัว

การกระจายตัวของผู้พำนักชาวต่างชาติทั่วญี่ปุ่นสะท้อนรูปแบบที่กำหนดโดยโอกาสทางเศรษฐกิจ มากกว่าการตั้งถิ่นฐานแบบสุ่ม ผู้พำนักชาวต่างชาติกระจุกตัวอยู่ในเขตอุตสาหกรรมและแหล่งท่องเที่ยว ตลอดจนชุมชนที่มีประชากรชาวต่างชาติมายาวนาน ที่เมืองโทบิชิมะในจังหวัดไอจิ ภาคกลางของญี่ปุ่น ซึ่งมองเห็นอ่าวอิเสะและมีประชากร 4,713 คน มีผู้พำนักชาวต่างชาติ 501 คน ณ เดือนมกราคมปีที่แล้ว คิดเป็น 10.6 เปอร์เซ็นต์ของประชากร

ในช่วงเย็นวันธรรมดา แรงงานต่างชาติในชุดเครื่องแบบปั่นจักรยานไปทั่วหมู่บ้าน ส่วนในวันหยุดสุดสัปดาห์ ผู้โดยสารเกือบครึ่งบนรถโดยสารท้องถิ่นเป็นชาวต่างชาติ ผู้อยู่อาศัยกล่าวว่าจำนวนเพิ่มขึ้นเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แรงงานต่างชาติจำนวนมากทำงานในโรงงานภายใต้โครงการฝึกงานด้านเทคนิคหรือโครงการแรงงานทักษะเฉพาะของญี่ปุ่น เพื่อเติมเต็มตำแหน่งงานที่ขาดแคลนในธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลาง ส่วนคนอื่น ๆ ทำงานขายรถยนต์มือสอง

ปฏิกิริยาของผู้อยู่อาศัยแตกต่างกันอย่างมาก เกษตรกรหญิงวัย 54 ปีกล่าวว่า ผู้พำนักชาวต่างชาติช่วยทำงานในสวนอย่างร่าเริงและขยันขันแข็ง ขณะที่เกษตรกรชายวัย 78 ปีกล่าวว่า แม้จำนวนจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่เขาไม่เห็นปัญหาเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม บางคนยังคงระมัดระวัง ผู้อยู่อาศัยบางรายร้องเรียนว่าคนขับรถชาวต่างชาติไม่ปฏิบัติตามกฎจราจร หญิงวัย 75 ปีที่ประกอบอาชีพอิสระกล่าวว่า เธอซาบซึ้งในแรงงานของพวกเขา แต่กังวลว่าจำนวนผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับธรรมเนียมญี่ปุ่นจะเพิ่มขึ้น ส่วนหญิงวัย 83 ปีกล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงฉับพลันรอบตัวทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ

ชิมุกัปปุ ซึ่งเป็นที่ตั้งของแหล่งรีสอร์ตโทมามุ มีผู้พำนักชาวต่างชาติ 582 คน จากประชากรทั้งหมด 1,590 คน เทศบาลอีกห้าแห่งมีสัดส่วนผู้พำนักชาวต่างชาติสูงกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ ได้แก่ หมู่บ้านอาคาอิกาวะในฮอกไกโด เมืองคุตชันในฮอกไกโด เขตอิคุโนะในโอซาก้า และเมืองโออิซึมิในจังหวัดกุนมะ ในทางตรงกันข้าม หมู่บ้านสองแห่ง ซึ่งรวมถึงนิชิเมยะในจังหวัดอาโอโมริ รายงานว่าไม่มีผู้พำนักชาวต่างชาติเลย สะท้อนให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงด้านประชากรนี้เกิดขึ้นอย่างไม่ทั่วถึง

มุมมองจากภาคธุรกิจ

ใกล้ท่าเรือนาโกย่า พ้นแนวโกดังและโรงงานออกไป โรงงานผลิตของบริษัทโทบิชิมะ เซซาคุโชตั้งอยู่ท่ามกลางพื้นที่เกษตรกรรมอันเงียบสงบ บริษัทผลิตชิ้นส่วนสำหรับอุปกรณ์ทำความเย็นและระบบปรับอากาศ พนักงาน 4 คนจากทั้งหมด 21 คนเป็นชาวเวียดนามที่ทำงานภายใต้วีซ่าฝึกงานด้านเทคนิคหรือแรงงานทักษะเฉพาะ ฮิเดกิ อิโตะ ประธานบริษัทวัย 73 ปีกล่าวว่า การมีพวกเขาอยู่เป็นสิ่งจำเป็น

พวกเขาเป็นทรัพย์สินอันล้ำค่า เป็นขุมทรัพย์" อิโตะกล่าว "ถ้าพวกเขาลาออก บริษัทก็อยู่ต่อไม่ได้

อิโตะกล่าวว่า คนญี่ปุ่นวัยหนุ่มสาวย้ายเข้าเมือง ทำให้นายจ้างในท้องถิ่นประสบปัญหาในการรับสมัครพนักงาน แม้จะรับคนญี่ปุ่นเข้าทำงานได้ แต่บางคนก็ลาออกภายในหนึ่งปี "เมื่อคำนึงถึงอนาคตของบริษัท การมีพนักงานญี่ปุ่นอายุน้อยย่อมดีกว่ามาก แต่ความจริงทำไม่ได้ เราไม่มีทางเลือก" อิโตะกล่าว บริษัทเริ่มรับแรงงานชาวเวียดนามในปี 2017 หลังได้ยินจากคำบอกเล่าปากต่อปากว่าพวกเขาขยัน และค่อย ๆ เพิ่มจำนวนขึ้น เขากล่าวว่า ค่าจ้างและโบนัสแทบไม่ต่างจากพนักงานชาวญี่ปุ่น

แรงงานทั้งสี่คนพักอาศัยร่วมกันในที่พักของบริษัท เหงียน มั่ญ ฮา วัย 28 ปี ทำงานกับบริษัทนี้มาราวหกปี เขาส่งเงิน 120,000 ถึง 150,000 เยนต่อเดือนให้ครอบครัวในเวียดนาม และใช้จ่ายส่วนตัวประมาณ 20,000 ถึง 30,000 เยน

ผมชอบงานที่ทำ" ฮากล่าว "ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากทำงานในญี่ปุ่นไปตลอด

ตลาดแรงงาน: เหตุใดแรงงานต่างชาติจึงจำเป็น

การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของประชากรชาวต่างชาติในญี่ปุ่นมีแรงขับเคลื่อนหลักจากความจำเป็นทางเศรษฐกิจ คาดว่าการขาดแคลนแรงงานของญี่ปุ่นจะทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมากในช่วงหลายทศวรรษข้างหน้า ประชากรวัยทำงานอายุ 15 ถึง 64 ปีคาดว่าจะลดลง 15 ล้านคนระหว่างปี 2020 ถึง 2040 แม้อัตราการเกิดที่ลดลงจะพลิกกลับอย่างฉับพลัน ก็ไม่เพียงพอที่จะชดเชยการขาดแคลนนี้

จากงานวิจัยขององค์การความร่วมมือระหว่างประเทศแห่งญี่ปุ่น ญี่ปุ่นจะต้องมีแรงงานข้ามชาติ 4.19 ล้านคนในปี 2030 เพื่อรักษาการเติบโตทางเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม หากจำนวนแรงงานข้ามชาติเพิ่มขึ้นในอัตราปัจจุบัน ประเทศจะยังขาดแคลนแรงงาน 770,000 คน ทั่วโลก การขาดแคลนแรงงานทำให้ 30 เศรษฐกิจขนาดใหญ่ที่สุดสูญเสียผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศราว 1.3 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี

ในอดีต ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในประเทศสมาชิก OECD ที่มีการย้ายถิ่นเข้าต่ำที่สุดเมื่อเทียบกับจำนวนประชากร แต่สถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ญี่ปุ่นได้ปรับเปลี่ยนนโยบายครั้งสำคัญด้านการกำกับดูแลการรับสมัครแรงงานจากต่างประเทศ เพื่อรับมือกับผลกระทบจากประชากรสูงวัยที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วต่อตลาดแรงงาน

สภาวะที่เอื้ออำนวยในตลาดแรงงานญี่ปุ่นเป็นปัจจัยสำคัญส่วนหนึ่งที่อธิบายการเพิ่มขึ้นของการย้ายถิ่นเพื่อทำงาน อัตราการว่างงานอยู่ในระดับต่ำมาตลอด 15 ปีที่ผ่านมา และจำนวนตำแหน่งงานว่างต่อผู้สมัครงานแตะระดับสูงสุดในรอบ 45 ปีในปีงบประมาณ 2018 นอกจากนี้ เพื่อรับมือกับความท้าทายจากประชากรสูงวัยที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว การย้ายถิ่นเพื่อทำงานจึงกลายเป็นหนึ่งในทางเลือกเชิงนโยบาย ควบคู่กับความพยายามที่ดำเนินมานานในการเพิ่มผลิตภาพและปริมาณแรงงานจากผู้อยู่อาศัยในประเทศ

รายงาน Future of Jobs Report 2023 ของเวทีเศรษฐกิจโลกพบว่า มีบริษัทเพียง 35% ที่ให้ความสำคัญกับแรงงานอายุเกิน 55 ปี ญี่ปุ่นกำลังมีประชากรสูงวัยเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ข้อมูลระดับชาติล่าสุดระบุว่า ปัจจุบันประชากรมากกว่า 1 ใน 10 มีอายุ 80 ปีขึ้นไป เกือบหนึ่งในสามของประชากรมีอายุเกิน 65 ปี คิดเป็นประมาณ 36.23 ล้านคน และมีผู้เป่าเทียนวันเกิดครบ 100 ปีมากกว่าที่เคย ญี่ปุ่นมีประชากรสูงวัยที่สุดในโลกมาโดยตลอด

เดิมพันทางเศรษฐกิจ

ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงด้านประชากรของญี่ปุ่นขยายวงกว้างไปไกลกว่าพื้นที่โรงงานและไซต์ก่อสร้าง ในปี 2020 กองทุนการเงินระหว่างประเทศคาดการณ์ว่า "ประชากรสูงวัยและจำนวนประชากรที่ลดลงจะสร้างแรงกดดันต่อการคลังสาธารณะของญี่ปุ่น เนื่องจากรายจ่ายที่เกี่ยวข้องกับอายุ เช่น ค่ารักษาพยาบาลและเงินบำนาญ เพิ่มขึ้น ขณะที่ฐานภาษีหดตัว" แม้ประชากรจะสูงวัย ญี่ปุ่นยังมีผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศใหญ่เป็นอันดับสองในกลุ่มประเทศ G7 แต่ในเดือนมกราคม 2023 นายกรัฐมนตรีฟุมิโอะ คิชิดะกล่าวว่า "ญี่ปุ่นกำลังยืนอยู่บนปากเหวว่าเราจะยังดำเนินต่อไปในฐานะสังคมได้หรือไม่" โดยเผชิญภัยคุกคามสองด้านจากอัตราการเกิดที่ลดลงและจำนวนผู้สูงอายุที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ญี่ปุ่นกำลังเผชิญการขาดแคลนแรงงานอยู่แล้ว และผลการศึกษาล่าสุดพบว่า ภายในปี 2040 ประเทศอาจขาดแคลนแรงงาน 11 ล้านคน เรื่องนี้ทำให้รัฐบาลประกาศแนวทางมาตรการรับมือสังคมสูงวัยในปี 2018 เพื่อส่งเสริมให้ผู้สูงอายุทำงานต่อไป ในปี 2022 บริษัทญี่ปุ่นเกือบครึ่งพึ่งพาแรงงานอายุเกิน 70 ปี ขณะที่ทั่วโลกมีบริษัทเพียง 35% ที่ให้ความสำคัญกับแรงงานอายุเกิน 55 ปี

ขณะที่เทคโนโลยีและการเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัลมีบทบาทด้วย นายกรัฐมนตรีคิชิดะให้คำมั่นเมื่อต้นปี 2023 ว่าจะจัดสรรเงิน 7.6 พันล้านดอลลาร์เพื่อฝึกอบรมแรงงานให้ทำงานที่ต้องใช้ทักษะสูงขึ้นในช่วงห้าปีข้างหน้า แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่า หากไม่ผ่อนคลายกฎหมายคนเข้าเมืองที่เข้มงวดของประเทศ การเติมเต็มช่องว่างแรงงานดังกล่าวก็จะเป็นกระบวนการที่เชื่องช้า

พัฒนาการด้านนโยบาย: จากการฝึกอบรมสู่การจ้างงาน

แนวทางของญี่ปุ่นต่อแรงงานต่างชาติเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากตลอดหลายทศวรรษ จากนโยบายจำกัดการเข้าเมืองไปสู่กรอบที่เปิดกว้างขึ้นเรื่อย ๆ และยอมรับว่าประเทศพึ่งพาแรงงานต่างชาติ นโยบายคนเข้าเมืองสมัยใหม่ของญี่ปุ่นมีรากฐานจากกฎหมายควบคุมคนเข้าเมืองและผู้ลี้ภัยปี 1952 ซึ่งมีผลบังคับใช้หลังการยึดครองของสหรัฐฯ และการแก้ไขกฎหมายครั้งต่อมาในปี 1990

ระบบคนเข้าเมืองอนุญาตให้ขอวีซ่าที่เกี่ยวข้องกับการทำงานได้หลายประเภท เช่น อาจารย์ นักข่าว ผู้เชี่ยวชาญด้านมนุษยศาสตร์ และผู้ให้ความบันเทิง นอกจากนี้ยังมีประเภทที่เกี่ยวข้องกับครอบครัวหลายประเภท ได้แก่ ผู้ติดตาม คู่สมรสของชาวญี่ปุ่น และคู่สมรสของผู้พำนักถาวร วีซ่าส่วนใหญ่ไม่มีการกำหนดเพดานจำนวน จึงมีความยืดหยุ่นในจำนวนชาวต่างชาติที่รับเข้ามาในแต่ละปี

ในอดีต นโยบายการย้ายถิ่นของญี่ปุ่นมุ่งเน้นการรับแรงงานทักษะและดึงดูดนักศึกษาต่างชาติ ผู้อพยพที่มีทักษะส่วนใหญ่ย้ายมาญี่ปุ่นภายใต้โครงการเดียว คือวิศวกร/ผู้เชี่ยวชาญด้านมนุษยศาสตร์/บริการระหว่างประเทศ ซึ่งครอบคลุมอาชีพที่เข้าเกณฑ์หลากหลาย เช่น วิศวกร สถาปนิก หรือนักแปล

ในอดีต ญี่ปุ่นไม่มีช่องทางการย้ายถิ่นเพื่อทำงานสำหรับอาชีพทักษะต่ำ โครงการฝึกงานด้านเทคนิค (TITP) ซึ่งเริ่มขึ้นในทศวรรษ 1960 เพื่อพัฒนาทักษะและถ่ายทอดกลับไปยังประเทศกำลังพัฒนา ได้ขยายตัวตามเวลาและกลายเป็นโครงการหลักที่บริษัทใช้จ้างแรงงานต่างชาติทักษะต่ำถึงปานกลาง ผู้ฝึกงานส่วนใหญ่ทำงานในภาคการผลิต ก่อสร้าง และเกษตรกรรม โดยพำนักในญี่ปุ่นได้ไม่เกินห้าปี

ระบบฝึกอบรมและการจ้างงาน

เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 2024 รัฐสภาญี่ปุ่นผ่านกฎหมายเปลี่ยนชื่อโครงการฝึกงานด้านเทคนิคเป็นระบบฝึกอบรมและการจ้างงาน (TES) หลังเผชิญเสียงวิจารณ์ทั้งในและต่างประเทศ ภายใต้ระบบเดิม ผู้ฝึกงานด้านเทคนิคลงนามในสัญญาก่อนเดินทางมาญี่ปุ่น แต่ถูกห้ามเปลี่ยนนายจ้างเมื่อเดินทางมาถึง แม้ข้อจำกัดนี้มีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนการฝึกอบรม แต่ก็ถูกวิจารณ์อย่างกว้างขวางว่าเป็นการละเมิด 'เสรีภาพในการเลือกอาชีพ'

กระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการรายงานว่า สถานประกอบการ 70 เปอร์เซ็นต์จากทั้งหมด 9,829 แห่งที่ได้รับการตรวจสอบภายหลังการปรึกษาและการแจ้งเรื่องจากผู้ฝึกงาน ละเมิดมาตรฐานแรงงาน นับแต่นั้นรัฐบาลญี่ปุ่นได้ปรับนิยาม TES ใหม่ โดยมุ่งทั้งพัฒนาแรงงานที่มีทักษะและทำให้พวกเขาทำงานในประเทศต่อไปในระยะยาว ระบบที่ปรับปรุงใหม่ผ่อนคลายข้อจำกัด โดยอนุญาตให้แรงงานเปลี่ยนนายจ้างในสาขาเดียวกันได้หลังทำงานมาแล้วหนึ่งถึงสองปี

โครงการแรงงานทักษะเฉพาะ (SSWP) เริ่มใช้ในปี 2019 เพื่อสร้างช่องทางที่อาจนำไปสู่การพำนักระยะยาวสำหรับผู้อพยพที่มีคุณวุฒิด้านวิชาชีพในบางภาคส่วน รวมถึงภาคส่วนที่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างประชากรมากที่สุด เช่น การดูแลผู้สูงอายุ โครงการนี้มีสองระดับ โดยระดับที่สองเปิดรับแรงงานที่มีทักษะสูงกว่า พร้อมให้สิทธิพาครอบครัวมาอยู่ด้วยและช่องทางสู่การพำนักถาวร

แรงงานต่างชาติที่ผ่านเข้าสู่โครงการ 'แรงงานทักษะเฉพาะ (ประเภทสอง)' สามารถพาครอบครัวมายังญี่ปุ่น ต่ออายุการพำนักได้โดยไม่จำกัดจำนวนครั้ง และมีโอกาสได้รับสถานะผู้พำนักถาวร แต่ ณ เดือนมีนาคม 2024 โครงการนี้ครอบคลุมเพียง 15 สาขาที่กำหนดไว้ เช่น อิเล็กทรอนิกส์ สารสนเทศ ก่อสร้าง และเกษตรกรรม สาขาส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่เหมาะกับผู้ฝึกงาน อีกทั้งยังมีการกำหนดเพดานจำนวนแรงงานต่างชาติในแต่ละสาขาภายใต้ TES

ความตึงเครียดทางการเมือง: อัตลักษณ์ชาติปะทะความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ

การเปลี่ยนแปลงด้านประชากรอย่างรวดเร็วกำลังกระตุ้นให้เกิดการถกเถียงทางการเมืองอย่างเข้มข้นในญี่ปุ่น รัฐบาลผสมของนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิกับพรรค Japan Innovation Party เรียกร้องให้ควบคุมชาวต่างชาติเข้มงวดขึ้น ในสุนทรพจน์ด้านนโยบาย เธอกล่าวว่า การกระทำผิดกฎหมายและการฝ่าฝืนกฎของชาวต่างชาติบางคนสร้างความวิตกกังวลและความรู้สึกว่าไม่ได้รับความเป็นธรรมแก่ประชาชน

ทาคาอิจิสนับสนุนการรับแรงงานต่างชาติในสาขาที่ประเทศขาดแคลนแรงงาน โดยกำหนดเกณฑ์เข้มงวด เช่น ความสามารถด้านภาษาญี่ปุ่น การฝึกอบรม และการกำกับดูแล ขณะเดียวกันเธอคัดค้านการตั้งถิ่นฐานของผู้อพยพจำนวนมาก หรือการให้สิทธิทางการเมืองแก่ผู้พำนักชาวต่างชาติในวงกว้าง แม้นโยบายของเธอยังมีรายละเอียดไม่มากนัก แต่เธอมองว่าชาวต่างชาติเป็นภัยต่อความเป็นปึกแผ่นของชาติที่ต้องควบคุมอย่างเข้มงวด

ความตึงเครียดทางการเมืองนี้สะท้อนความขัดแย้งที่หยั่งรากลึกในสังคมญี่ปุ่น ญี่ปุ่นยังคงมีมุมมองอย่างหนักแน่นว่าประเทศมีความเป็นเนื้อเดียวกันทางชาติพันธุ์และวัฒนธรรม และผลสำรวจความคิดเห็นแสดงให้เห็นว่าการเข้าเมืองยังไม่ได้รับความนิยมอย่างยิ่ง แต่ความเป็นจริงด้านประชากรกำลังบีบให้ผู้กำหนดนโยบายต้องดึงดูดผู้อพยพในฐานะทางออก หรืออย่างน้อยก็เป็นปัจจัยบรรเทาปัญหาเศรษฐกิจบางประการที่เกิดจากสังคมสูงวัย

เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว เคสุเกะ ซูซูกิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมในขณะนั้นกล่าวว่า ญี่ปุ่นควรเตรียมรับมือกับสัดส่วนประชากรชาวต่างชาติที่จะเกิน 10 เปอร์เซ็นต์ราวปี 2040 ซึ่งเร็วกว่าประมาณการของสถาบันวิจัยราว 30 ปี รัฐบาลญี่ปุ่นมีแผนทบทวนนโยบายคนเข้าเมืองอย่างครอบคลุม รวมถึงความเป็นไปได้ในการกำหนดเพดานจำนวน การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นขณะที่ประเทศกำลังเผชิญกับจำนวนผู้พำนักชาวต่างชาติที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

คณะทำงานที่จัดตั้งขึ้นใหม่จะทำการสำรวจเพื่อประเมินผลกระทบทางสังคมจากการเปลี่ยนแปลงด้านประชากรครั้งนี้ โดยมีเป้าหมายนำผลการศึกษาไปใช้ประกอบการตัดสินใจเชิงนโยบายในอนาคต รายงานระบุข้อกังวลเรื่องการป้องกันความแตกแยกทางสังคมระหว่างชาวต่างชาติกับพลเมือง และเปรียบเทียบกับปัญหาที่พบในประเทศพัฒนาแล้วอื่น ๆ ในกลุ่ม G7 หากพบสัญญาณความขัดแย้งทางสังคมที่เกินระดับยอมรับได้ ก็จะพิจารณาความเป็นไปได้ในการจำกัดการอพยพเข้าประเทศ

ทัศนคติและมุมมองของสาธารณชน

งานวิจัยทางวิชาการเผยให้เห็นรูปแบบทัศนคติของสาธารณชนญี่ปุ่นต่อการเข้าเมืองที่ซับซ้อน ในการทดลองสำรวจความคิดเห็นกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวญี่ปุ่น 1,000 คน นักวิจัยประเมินผลกระทบจากการให้ผู้เข้าร่วมรับทราบข้อมูลประชากรสูงวัยและผลที่ตามมา ผลหลักพบว่า กลุ่มที่ได้รับข้อมูลมีการสนับสนุนการเข้าเมืองเพิ่มขึ้น 10 จุดเปอร์เซ็นต์ ผู้ตอบแบบสอบถามอายุน้อยและอาศัยในเมืองมีปฏิกิริยาเชิงบวก ส่วนผู้สูงอายุและผู้ที่อาศัยในชนบทมีปฏิกิริยาเชิงบวกน้อยกว่า

การลงพื้นที่ติดตามผลด้วยการสัมภาษณ์พบว่า กลุ่มที่สนับสนุนการจำกัดการเข้าเมืองมองว่าประชากรที่ลดลงทำให้ประเทศเสี่ยงต่อการเข้าเมืองที่เพิ่มขึ้น ขณะที่ผู้เข้าร่วมกลุ่มอื่นกังวลเรื่องอัตลักษณ์น้อยกว่า และห่วงความสามารถในการแข่งขันทางเศรษฐกิจมากกว่า เมื่อนำมาพิจารณาร่วมกัน งานวิจัยนี้ช่วยให้เข้าใจมุมมองเฉพาะของญี่ปุ่นต่อนโยบายการเข้าเมืองเมื่อเทียบกับประเทศใกล้เคียง

แม้รัฐบาลชุดก่อน ๆ ยอมรับว่าประชากรที่ลดลงเป็นปัญหาสำคัญ แต่ก็ทำเพียงเล็กน้อยเพื่อแก้ไขปัญหา โครงการต่าง ๆ ได้นำผู้พำนักหรือแรงงานชาวต่างชาติเข้ามาในประเทศ แต่รัฐบาลภายใต้พรรค LDP ไม่เต็มใจที่จะจัดทำโครงการที่มีขนาดและความมุ่งมั่นเพียงพอในการผสานผู้อพยพเข้ากับสังคมญี่ปุ่นให้เกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ ส่งผลให้โครงการเหล่านี้ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย

ปีนี้ จำนวนผู้พำนักที่เกิดในต่างประเทศของญี่ปุ่นแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 3.6 ล้านคน หรือราว 3% ของประชากร แต่ยังต่ำกว่าหลายประเทศพัฒนาแล้วมาก จำนวนชาวต่างชาติที่เพิ่มขึ้นส่งผลให้มีทารกที่ถูกจัดว่าเป็น "ชาวต่างชาติ" เกิดในญี่ปุ่นมากเป็นประวัติการณ์ โดยมารดาชาวจีน ฟิลิปปินส์ และบราซิลมีจำนวนมากที่สุด ซึ่งช่วยชดเชยตัวเลขทารกแรกเกิดจากพ่อแม่ชาวญี่ปุ่นที่ลดลงได้บางส่วน

ความท้าทายด้านการผสานกลมกลืน: มากกว่าเรื่องตัวเลข

เมื่อเทศบาลมีสัดส่วนประชากรเกิน 10 เปอร์เซ็นต์มากขึ้น คำถามเรื่องญี่ปุ่นจะยอมรับและผสานผู้พำนักชาวต่างชาติเข้ากับสังคมอย่างไร ก็กำลังเปลี่ยนจากการคาดการณ์ระยะยาวไปเป็นทางเลือกเชิงนโยบายที่ต้องตัดสินใจทันที รัฐบาลญี่ปุ่นประสบปัญหาในการจัดทำเส้นทางที่ชัดเจนสู่การจ้างงานระยะยาวสำหรับแรงงานต่างชาติ ทำให้เทศบาลบางแห่งต้องกำหนดมาตรการผสานกลมกลืนขึ้นเอง

การผสานเข้ากับสังคมญี่ปุ่นยังคงเป็นความท้าทายสำหรับผู้อพยพ ญี่ปุ่นเพิ่งเริ่มพัฒนานโยบายการผสานกลมกลืนเพื่อสนับสนุนแรงงานข้ามชาติ อย่างไรก็ตาม ผู้อพยพทักษะสูงที่เลือกย้ายมาญี่ปุ่นมักอยู่ในประเทศเป็นเวลานาน นักศึกษาต่างชาติเป็นทรัพยากรสำคัญที่ญี่ปุ่นมุ่งเป้าผ่านยุทธศาสตร์ดึงดูดและรักษาบุคลากรที่มีความสามารถจากทั่วโลก แรงงานข้ามชาติทักษะสูงส่วนใหญ่ในญี่ปุ่นเดินทางเข้าประเทศครั้งแรกในฐานะนักศึกษาต่างชาติ

เมื่อขาดการสนับสนุนหรือกฎระเบียบระดับชาติที่เข้มแข็ง เทศบาลบางแห่ง เช่น คาวาซากิและฮามามัตสึ จึงเป็นผู้นำในการพัฒนานโยบายรับมือกับจำนวนผู้พำนักระยะยาวที่ไม่ใช่พลเมืองซึ่งเพิ่มขึ้น เมืองเหล่านี้กำลังทำงานเพื่อแก้ไขปัญหาต่าง ๆ รวมถึงความขัดแย้งทางวัฒนธรรม การเลือกปฏิบัติทางชาติพันธุ์ และการเลือกปฏิบัติในการจ้างงาน

บทบาทนำของเทศบาลในการผสานกลมกลืน

กรณีคาวาซากิสะท้อนให้เห็นว่าอดีตอาณานิคมของญี่ปุ่นส่งผลต่อความเหลื่อมล้ำทางชาติพันธุ์และเชื้อชาติหลังสงครามที่ชาวเกาหลีเผชิญอย่างไร ชาวเกาหลีรุ่นใหม่จำนวนมากที่เกิดในญี่ปุ่นตั้งรกรากถาวรและมีส่วนร่วมทางการเมืองระดับชุมชน เพื่อรับมือกับประสบการณ์การถูกเลือกปฏิบัติ ผู้อพยพจากประเทศอื่น ๆ ก็เลือกคาวาซากิเป็นบ้านอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

ณ เดือนมีนาคม 2024 ประชากรชาวต่างชาติของเมืองอยู่ที่ประมาณ 50,000 คน รวมถึงชาวจีน 17,000 คน ชาวเวียดนาม 5,900 คน ชาวฟิลิปปินส์ 5,400 คน และชาวเกาหลี 7,600 คน สภาผู้แทนผู้พำนักชาวต่างชาติเมืองคาวาซากิ (KCRA) ก่อตั้งขึ้นในปี 1996 โดยเปลี่ยนบทบาทของผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองจากการเป็นเพียงสมาชิกชุมชนไปสู่การมีส่วนร่วมอย่างจริงจังในกระบวนการตัดสินใจ ในปี 2019 KCRA ปรับปรุงหลักเกณฑ์การแต่งตั้งและการสรรหา เพื่อให้สอดคล้องกับองค์ประกอบที่เปลี่ยนแปลงไปของประชากรผู้พำนักชาวต่างชาติ

เวทีดังกล่าวทำหน้าที่ให้คำปรึกษาแก่นายกเทศมนตรี โดยสะท้อนมุมมองของผู้พำนักชาวต่างชาติต่อประเด็นต่าง ๆ KCRA เสนอมาตรการเชิงนโยบาย 49 ข้อเพื่อรับมือกับข้อกังวล เช่น การเลือกปฏิบัติด้านที่อยู่อาศัย กฎระเบียบควบคุมคำพูดสร้างความเกลียดชัง การจำกัดเงินบำนาญสวัสดิการสำหรับผู้สูงอายุที่ไม่ใช่พลเมือง การเข้าถึงมหาวิทยาลัยที่จำกัด และข้อมูลสาธารณะภาษาต่างประเทศที่ไม่เพียงพอ

ฮามามัตสึ ซึ่งเป็นศูนย์กลางการผลิตขนาดใหญ่ มีจำนวนผู้พำนักชาวต่างชาติเพิ่มขึ้น ณ เดือนกันยายน 2024 ประชากรผู้พำนักชาวต่างชาติของเมืองอยู่ที่ประมาณ 30,000 คน ซึ่งรวมถึงชาวบราซิล เวียดนาม ฟิลิปปินส์ จีน และเกาหลี เป็นต้น ผู้พำนักชาวต่างชาติเกือบครึ่งอยู่ในฮามามัตสึมานานกว่า 15 ปีแล้ว

โครงการริเริ่มหนึ่งที่ทำให้ฮามามัตสึโดดเด่นคือสภาเทศบาลที่มีประชากรผู้อพยพจำนวนมาก (CMLMP) ซึ่งก่อตั้งในปี 2001 เครือข่ายระหว่างเมืองนี้ขยายเป็น 15 เทศบาลภายในปี 2021 และทำหน้าที่เชื่อมกระทรวงระดับชาติกับการดำเนินงานในท้องถิ่น ส่งเสริมความร่วมมือและการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างเทศบาล CMLMP วิ่งเต้นผู้นำภาคธุรกิจและหน่วยงานระดับชาติเพื่อคุ้มครองสิทธิของผู้พำนักชาวต่างชาติ พร้อมทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางด้านนวัตกรรมเชิงนโยบายและความร่วมมือระหว่างสมาชิก

เทคโนโลยีกับการเข้าเมือง: ทางออกที่แข่งขันกัน

แม้ญี่ปุ่นหันมาใช้แรงงานต่างชาติมากขึ้นเพื่อรับมือกับความท้าทายด้านประชากร แต่ประเทศก็กำลังเดินหน้าหาทางออกด้านเทคโนโลยีที่อาจลดการพึ่งพาการเข้าเมือง การสูงวัยอย่างรุนแรงและจำนวนประชากรที่ลดลงเป็นความท้าทายทางเศรษฐกิจและสังคมของญี่ปุ่น แต่ก็เป็นโอกาสด้านเทคโนโลยีที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้นำระดับโลกด้วย

แนวโน้มการใช้ระบบอัตโนมัติเพื่อทำงานแทนแรงงานและการเพิ่มพูนทักษะแรงงานในญี่ปุ่นกำลังถูกกำหนดโดยโครงสร้างประชากรของประเทศ ซอฟต์แวร์ หุ่นยนต์ และการนำเทคโนโลยีอื่น ๆ มาใช้กำลังเปลี่ยนลักษณะงานในหลายภาคส่วนของเศรษฐกิจญี่ปุ่น และในงานหลายประเภท เช่น งานใช้แรงกาย งานสำนักงาน เกษตรกรรม การผลิต และบริการ

แนวโน้มทางเทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนด้วยโครงสร้างประชากรกระจุกตัวอยู่รอบกระบวนทัศน์ที่แตกต่างกันสองด้าน คือระบบอัตโนมัติที่เข้ามาทำงานแทน และการเพิ่มพูนทักษะของแรงงาน ในการถกเถียงระดับโลกส่วนใหญ่ ระบบอัตโนมัติมักถูกมองว่าจะลดจำนวนแรงงานในงานและอาชีพ ซึ่งเสี่ยงทำให้ตำแหน่งงานหายไปมากกว่าจำนวนผู้หางานเสียอีก แต่ในกรณีของญี่ปุ่น ระบบอัตโนมัติเป็นทางออกของการขาดแคลนแรงงาน เพราะมีคนไม่เพียงพอที่จะทำงานที่จำเป็นอีกต่อไป

การเพิ่มพูนทักษะคือการยกระดับความสามารถของผู้คน ไม่ว่าจะด้วยการเพิ่มประสิทธิภาพหรือพัฒนาทักษะ เพื่อให้แรงงานที่ไม่มีทักษะเฉพาะสามารถทำงานเฉพาะทางได้ ซอฟต์แวร์ที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์ (AI) ควบคู่กับฮาร์ดแวร์ หุ่นยนต์ช่วยเหลือมนุษย์ และระบบอัตโนมัติในรูปแบบต่าง ๆ กำลังได้รับการพัฒนาและนำไปใช้กับงานทุกประเภท

ข้อจำกัดของทางออกด้านเทคโนโลยี

แม้ระบบอัตโนมัติและหุ่นยนต์จะช่วยบรรเทาปัญหาได้บ้าง แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าเทคโนโลยีไม่สามารถทดแทนแรงงานมนุษย์ได้ทั้งหมดในทุกภาคส่วน กองทุนการเงินระหว่างประเทศระบุว่า แม้ระบบอัตโนมัติจะทำให้อาชีพเพียงไม่กี่อาชีพหายไปทั้งหมดในช่วงหลายทศวรรษข้างหน้า แต่มีแนวโน้มว่าจะส่งผลกระทบต่องานเกือบทุกประเภทบางส่วนในระดับหนึ่ง ขึ้นอยู่กับประเภทงานและลักษณะงานที่เกี่ยวข้อง

เมื่อขยายตัวเกินกว่างานการผลิตที่ทำซ้ำและเป็นกิจวัตร ระบบอัตโนมัติมีศักยภาพที่จะเข้ามามีบทบาทในกิจกรรมหลากหลายกว่าที่เคยเห็น และปรับนิยามแรงงานมนุษย์กับรูปแบบการทำงานในภาคบริการและภาคส่วนอื่น ๆ ในญี่ปุ่น การลดลงอย่างรวดเร็วของกำลังแรงงานและจำนวนผู้อพยพที่เข้ามาอย่างจำกัดสร้างแรงจูงใจอย่างมากให้เกิดระบบอัตโนมัติ ทำให้ประเทศนี้เป็นพื้นที่ศึกษาที่มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อภาพอนาคตของโลกการทำงาน

หลักฐานเชิงประจักษ์ชี้ว่า ตรงกันข้ามกับความกังวลต่อผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด ระบบอัตโนมัติและการใช้หุ่นยนต์ที่เพิ่มขึ้นส่งผลโดยรวมในเชิงบวกต่อการจ้างงานในประเทศและการเติบโตของรายได้ในญี่ปุ่น การคำนวณของเจ้าหน้าที่ IMF พบว่า ความหนาแน่นของหุ่นยนต์ในภาคการผลิตที่เพิ่มขึ้นสัมพันธ์ไม่เพียงกับผลิตภาพที่สูงขึ้น แต่ยังรวมถึงการเพิ่มขึ้นของการจ้างงานและค่าจ้างในท้องถิ่นด้วย ที่น่าสังเกตคือ ผลการศึกษานี้ซึ่งไม่รวมช่วงวิกฤต กลับตรงกันข้ามกับผลจากการวิเคราะห์ลักษณะเดียวกันที่ใช้ข้อมูลสหรัฐฯ

ดูเหมือนว่าประสบการณ์ของญี่ปุ่นอาจแตกต่างอย่างมากจากเศรษฐกิจพัฒนาแล้วอื่น ๆ ความก้าวหน้าด้านระบบอัตโนมัติ การใช้หุ่นยนต์ และการผสานปัญญาประดิษฐ์เข้ากับชีวิตประจำวันของญี่ปุ่นมีแนวโน้มจะเกิดขึ้นเร็วกว่าหลายประเทศพัฒนาแล้ว ด้วยเหตุผลหลายประการ ได้แก่ จำนวนประชากรที่ลดลงและกำลังแรงงานที่หดตัวเร็วยิ่งกว่า ประชากรสูงวัยที่ก่อให้เกิดความต้องการแรงงานด้านสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุอย่างมากซึ่งแรงงานรุ่นใหม่ในประเทศไม่สามารถตอบสนองได้ และคุณภาพบริการที่ลดลงเมื่อการขาดแคลนแรงงานบั่นทอนคุณภาพ

หนทางข้างหน้า: สิ่งที่ญี่ปุ่นต้องตัดสินใจ

ญี่ปุ่นกำลังยืนอยู่บนทางแยกและเผชิญทางเลือกที่ยากลำบากในการจัดการอนาคตด้านประชากร แม้ระบบอัตโนมัติและปัญญาประดิษฐ์จะช่วยบรรเทาปัญหาได้บ้าง แต่คาดว่าการพึ่งพาแรงงานต่างชาติจะยังดำเนินต่อไป เพราะไม่มีทางออกใดเพียงทางเดียวที่จัดการความท้าทายด้านประชากรของญี่ปุ่นได้ทั้งหมด

อีกฝ่ายเห็นว่าการอยู่ร่วมกันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ สึคาสะ ซาไซ ศาสตราจารย์ด้านประชากรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยประจำจังหวัดฟุกุอิกล่าวว่า ญี่ปุ่นไม่อาจดำเนินต่อไปได้หากไม่มีผู้พำนักชาวต่างชาติ

ญี่ปุ่นเป็นสังคมที่ไม่อาจอยู่รอดได้หากไม่อยู่ร่วมกับชาวต่างชาติ" ซาไซกล่าว "การสร้างสภาพแวดล้อมที่ช่วยให้ชาวต่างชาติตั้งหลักเป็นส่วนหนึ่งของกำลังแรงงานได้สำเร็จ จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อสังคมญี่ปุ่น

รัฐบาลญี่ปุ่นต้องใช้นโยบายคนเข้าเมืองเชิงยุทธศาสตร์ที่ตอบสนองความต้องการของตลาดแรงงาน และสอดคล้องกับเป้าหมายด้านประชากรของประเทศเพื่อรับมือกับจำนวนประชากรที่ลดลง ที่สำคัญไม่แพ้กันคือการดำเนินมาตรการเพื่อผสานผู้พำนักชาวต่างชาติเข้ากับสังคมให้ดียิ่งขึ้น โดยสอดคล้องกับบรรทัดฐานและสนธิสัญญาระหว่างประเทศ

ความล้มเหลวของรัฐในการจัดการการย้ายถิ่นระหว่างประเทศอย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้หน่วยงานท้องถิ่นต้องรับบทตอบสนองสถานการณ์เฉพาะหน้า โดยดูแลความปลอดภัยและให้ความช่วยเหลือทั้งแก่ผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นและชาวต่างชาติ ถึงกระนั้น นายกรัฐมนตรีหลายคนที่ดำรงตำแหน่งต่อกันมาก็ยืนยันว่า 'ไม่มีเจตนาจะใช้นโยบายที่เรียกกันโดยทั่วไปว่านโยบายคนเข้าเมือง'

สู่ยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุม

สิ่งที่ดูเหมือนกำลังเกิดขึ้นแทนการใช้นโยบายคนเข้าเมืองอย่างชัดเจน คือความพยายามอย่างเป็นระบบในการเพิ่มการอยู่ต่อของผู้อพยพและทยอยเพิ่มการรับสมัครภายใต้นโยบายคนเข้าเมืองที่มีอยู่ ส่งผลให้จำนวนเพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป ขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงการลงประชามติสาธารณะที่อาจก่อให้เกิดความขัดแย้ง แต่แนวทางค่อยเป็นค่อยไปนี้อาจไม่เพียงพออีกต่อไป เมื่อพิจารณาจากความเร็วของการเปลี่ยนแปลงด้านประชากร

การที่ผู้อพยพจะเป็นทางออกที่ใช้ได้จริงสำหรับสังคมสูงวัยของญี่ปุ่นนั้น ตามการประเมินบางส่วน ผู้อพยพต้องมีสัดส่วนอย่างน้อย 10 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมด ซึ่งส่วนใหญ่เห็นว่าเป็นจำนวนที่สูงเกินกว่าจะเป็นไปได้ เมื่อคำนึงถึงความนิยมอย่างมากที่ยังมีต่อความเป็นเนื้อเดียวกันทางชาติพันธุ์และวัฒนธรรม ตลอดจนกระแสต่อต้านจากสาธารณชนที่มีแนวโน้มจะเกิดขึ้น

หากรัฐบาลยังเดินหน้าเพิ่มจำนวนประชากรชาวต่างชาติอย่างค่อยเป็นค่อยไปโดยไม่กล่าวอย่างชัดเจน ก็มีแนวโน้มว่าจะถึงจุดเปลี่ยนที่สาธารณชนสังเกตเห็นและเรียกร้องให้รัฐบาลรับผิดชอบ หากการเข้าเมืองที่เพิ่มขึ้นในญี่ปุ่นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จริง รัฐบาลก็จำเป็นต้องชี้แจงเหตุผลต่อสาธารณชนชาวญี่ปุ่น

คำถามสำคัญไม่ใช่ว่าประชากรชาวต่างชาติในญี่ปุ่นจะเพิ่มขึ้นหรือไม่ แต่คือประเทศจะปรับตัวเข้ากับความเป็นจริงใหม่นี้อย่างไร เทศบาลที่มีสัดส่วนประชากรเกิน 10 เปอร์เซ็นต์แล้วเป็นกรณีศึกษาที่มีคุณค่าทั้งในด้านความท้าทายและโอกาสของการผสานกลมกลืน ประสบการณ์ของพวกเขาชี้ว่า การผสานกลมกลืนให้ประสบความสำเร็จไม่ได้ต้องอาศัยเพียงการเปลี่ยนแปลงนโยบาย แต่ยังต้องปรับทัศนคติทางสังคมและโครงสร้างชุมชนอย่างลึกซึ้ง

แนวโน้มด้านประชากรของญี่ปุ่นในช่วงหลายทศวรรษข้างหน้าเป็นสิ่งที่กำหนดไว้แล้ว สิ่งเดียวที่ยังเปลี่ยนแปลงได้คือการตอบสนองของประเทศ ทางเลือกไม่ได้อยู่ระหว่างการเข้าเมืองกับการรักษาความเป็นเนื้อเดียวกัน แต่อยู่ระหว่างการผสานกลมกลืนที่มีการจัดการกับความขัดแย้งทางสังคม หมู่บ้านและเมืองที่กำลังรับมือกับการเปลี่ยนผ่านนี้แสดงให้เห็นแล้วว่า การอยู่ร่วมกันไม่เพียงเป็นไปได้ แต่ยังอาจเป็นประโยชน์ หากดำเนินการด้วยการวางแผนอย่างรอบคอบและคำนึงถึงความอ่อนไหวทางวัฒนธรรม

ประเด็นสำคัญ

• ปัจจุบันมีเทศบาลญี่ปุ่น 27 แห่งที่สัดส่วนผู้พำนักชาวต่างชาติสูงกว่า 10% โดยหมู่บ้านชิมุกัปปุในฮอกไกโดนำอยู่ที่ 36.6%
• จำนวนประชากรชาวต่างชาติแตะ 3.76 ล้านคน ณ สิ้นปี 2024 เพิ่มขึ้น 350,000 คนจากปีก่อนหน้า นับเป็นการเพิ่มขึ้นรายปีมากที่สุดเป็นประวัติการณ์
• คาดว่าประชากรวัยทำงานของญี่ปุ่น (อายุ 15-64 ปี) จะลดลง 15 ล้านคนระหว่างปี 2020 ถึง 2040
• คาดว่าประชากรชาวต่างชาติจะมีสัดส่วนถึง 10% ของประชากรทั้งประเทศภายในปี 2040 เร็วกว่าประมาณการอย่างเป็นทางการ 30 ปี
• โครงการฝึกงานด้านเทคนิคเปลี่ยนชื่อเป็นระบบฝึกอบรมและการจ้างงานในปี 2024 หลังถูกวิจารณ์
• โครงการแรงงานทักษะเฉพาะเปิดเส้นทางสู่การพำนักถาวรให้แรงงานที่มีคุณสมบัติเหมาะสมใน 15 สาขาที่กำหนด
• เมืองอย่างคาวาซากิและฮามามัตสึกำลังพัฒนานโยบายผสานกลมกลืนของตนเอง ท่ามกลางการสนับสนุนระดับชาติที่จำกัด
• รัฐบาลนายกรัฐมนตรีทาคาอิจิสนับสนุนการควบคุมที่เข้มงวดขึ้น ขณะที่ภาคธุรกิจเรียกร้องแรงงานต่างชาติเพิ่ม
• ตามประมาณการจากงานวิจัย ญี่ปุ่นจะต้องมีแรงงานข้ามชาติ 4.19 ล้านคนภายในปี 2030 เพื่อรักษาการเติบโตทางเศรษฐกิจ